Мои счастливые 20-е

Лэйн сидела на трибуне, сжимая в руках небольшой блокнот, которым она пыталась скрыть дрожь пальцев. Всё её внимание было сосредоточено на происходящем на поле, но мысли блуждали совсем в другом направлении. Вид Каина, окружённого другими, и его отрешённый взгляд, который, казалось, нарочно избегал её, лишь усиливали боль. Она чувствовала себя невидимой, будто её чувства и эмоции были ничтожны. Анна, сидевшая рядом, сразу заметила её состояние. Её проницательность всегда была одной из сильных сторон, и сейчас она не могла оставить подругу в таком состоянии. — Лэйн, что случилось? — спросила Анна, наклоняясь ближе, чтобы другие не услышали. — Ничего. Всё хорошо, — выдохнула Лэйн, пытаясь улыбнуться, но её голос предательски дрогнул. Анна прищурилась. Её обычно беззаботное выражение лица сменилось серьёзностью. — Давай, только не со мной. Я вижу, как ты на него смотришь. Лэйн резко подняла взгляд, но потом быстро отвела его, будто боялась, что Анна поймёт больше, чем хотелось бы. — Это глупо, — прошептала Лэйн. — Я даже не знаю, зачем мне всё это. Анна слегка улыбнулась, но в её глазах было больше заботы, чем иронии. — Ты ведь знаешь, что я на твоей стороне, да? Может, ты сама не понимаешь, что тебе нужно. Но я думаю, тебе надо перестать ломать себя из-за кого-то, кто не знает, чего хочет. Лэйн глубоко вздохнула, чувствуя, как слова Анны проникают прямо в её сердце. Она знала, что подруга права. Всё это время она надеялась на что-то большее, что-то, что Каин, похоже, не был готов дать. Он играл с ней в «холодно-жарко», и это изматывало её больше, чем она могла себе признаться. Лэйн подняла взгляд на поле, где Ян и Грег сражались за победу. Их энергия, уверенность, целеустремлённость — всё это заставляло её задуматься. Почему она не может быть такой же? Почему она должна позволять себе зависеть от человека, который даже не решается сделать шаг ей навстречу? — Ты права, — наконец ответила Лэйн, её голос стал твёрже. — Я устала быть в этом состоянии. Хватит. Анна кивнула, довольная. — Вот это другое дело. Давай, отвлечёмся. После игры можем сходить куда-нибудь, ты ведь знаешь, я всегда за хорошую идею. Лэйн улыбнулась ей, чувствуя, как внутри что-то меняется. Её решение было чётким: она больше не будет ждать Каина. Если он действительно что-то к ней чувствует, он должен это доказать. А пока она собиралась сосредоточиться на себе, на своих мечтах и желаниях, и на тех, кто действительно был рядом. На поле игра шла своим чередом, но теперь Лэйн не так остро чувствовала боль от того, что происходит. Она знала, что заслуживает большего. И теперь ей предстояло найти свой путь — даже если для этого придётся оставить кого-то позади. Анна с самого начала матча не спускала глаз с Лэйн. Её проницательный взгляд легко улавливал каждую перемену в настроении подруги. Анна видела, как Лэйн время от времени бросала украдкой взгляды на Каина, а затем поспешно отворачивалась, будто пытаясь скрыть свои чувства даже от самой себя. — Лэйн, ты точно в порядке? — спросила Анна в перерыве между таймами, слегка наклоняясь к подруге. — Да, всё нормально, — ответила Лэйн, но её голос звучал слишком сдержанно, чтобы Анна поверила. Анна кивнула, но не стала больше настаивать. Она знала, что Лэйн рано или поздно сама захочет поговорить, и пока ей оставалось лишь быть рядом и поддерживать её молча. После окончания матча, когда команды уходили с поля под аплодисменты, к девушкам подошёл Грег. Его уверенная улыбка сразу привлекла внимание Анны, но в его взгляде было что-то большее, чем простое дружелюбие. — Ну, как вам игра? — спросил он, поправляя спортивную форму. — Вы с Яном были потрясающими, — ответила Анна с лёгкой улыбкой. — Спасибо, приятно слышать, особенно от такой красивой девушки, как ты, — с лёгким акцентом произнёс Грег, но его слова звучали искренне. Анна подняла брови, удивлённая такой прямотой, а Лэйн только улыбнулась, наблюдая за происходящим со стороны. — Ты тоже была великолепна как болельщица, — добавил Грег, теперь обращаясь к Лэйн. — Спасибо, но, думаю, это не требует особых усилий, — ответила Лэйн с улыбкой, не заметив, как её напряжение начало понемногу спадать. Грег посмотрел на Анну и предложил: — Слушай, у меня появилась идея. Может, прогуляемся после школы? Ты можешь либо со мной, либо мы можем взять кого-то ещё, по-парам. Как ты захочешь. Анна на мгновение задумалась, прикусив губу, а затем кивнула с игривым блеском в глазах. — Знаешь, идея хорошая. Я возьму Лэйн с собой... и ещё кое-кого. Лэйн удивлённо повернулась к Анне: — Кого ты имеешь в виду? Анна загадочно улыбнулась и, игнорируя вопрос подруги, добавила: — Это сюрприз. Скоро всё узнаешь. Лэйн знала, что Анна никогда не делает ничего просто так. Она оглянулась по сторонам, и её взгляд снова остановился на Каине. Она видела, как Анна мельком посмотрела на него перед ответом, и этого было достаточно, чтобы понять: это не он. Каин, в свою очередь, чувствовал, как внутри него нарастает ощущение вины. Анна была права, когда говорила, что Лэйн заслуживает большего, и её внимание к подруге только усиливало его чувство упущенной возможности. Он не мог отделаться от мысли, что своими действиями сам подталкивал Лэйн дальше от себя. Лэйн снова повернулась к Анне: — Ты точно ничего не хочешь мне рассказать? Анна только улыбнулась и похлопала подругу по плечу: — Успокойся, всё будет хорошо. Ты ещё скажешь мне спасибо. Эта загадочность Анны заставила Лэйн задуматься, но её настроение уже заметно улучшилось. Она понимала, что Анна всегда действует с лучшими намерениями, и была готова довериться ей. Когда Анна, Лэйн и Грег вышли из школы, солнечные лучи мягко освещали их лица. Атмосфера была лёгкой, но Лэйн чувствовала в воздухе что-то необычное. Анна выглядела особенно довольной и уверенной, как будто всё шло по её тщательно продуманному плану. — Ну что, девочки, куда направимся? — спросил Грег, подмигнув Анне, явно ожидая её ответа. — У меня есть идея, — ответила Анна. — Здесь недалеко есть красивое место — коттедж с озером. Говорят, там отлично можно прогуляться. — Звучит здорово, — согласился Грег. — А ты как, Лэйн? — Эм... я не против, — слегка растерянно ответила Лэйн, оглядываясь по сторонам. И тут, словно по воле судьбы, на школьной площадке появился Дмитрий. Он держал в руках рюкзак и что-то искал в карманах своей куртки. Увидев их, он чуть удивился, но быстро подошёл. — Привет, — спокойно произнёс он, кивая всем троим, но взгляд задержался на Лэйн. — Что планируете? Анна тут же взяла инициативу в свои руки: — Мы как раз собирались доехать до одного места. Там красиво, озеро, природа. Может, составишь нам компанию? Дмитрий посмотрел на Лэйн, словно ожидая её одобрения. — Если не помешаю, — сказал он. — Конечно, нет, — быстро вставила Анна, не давая Лэйн возможности отказаться. Они все вместе направились к остановке. Пока ждали маршрутку, Анна решила завести разговор. — Ну, Грег, а как тебе наша школа? Тебе комфортно здесь? — Вполне, — ответил Грег с лёгкой улыбкой. — Хотя у нас в Америке немного другие порядки. Но вы, ребята, знаете, как сделать день интересным. Особенно ты. Анна рассмеялась, не скрывая удовольствия от его внимания. — А как вам урок физкультуры? — продолжил Грег, переводя взгляд на Лэйн. — Честно говоря, не думал, что в школьной жизни бывает столько драмы. Лэйн улыбнулась, вспоминая напряжённый момент с волейболом. — Да уж, в нашем классе всегда что-то происходит, — ответила она. Анна подхватила тему: — Кстати, Дмитрий, ты ведь играешь в волейбол, да? — Иногда, — ответил он, пожав плечами. — Но больше увлекаюсь плаванием. — А знаешь, Лэйн тоже любит плавать, — сказала Анна с загадочной улыбкой, будто невзначай пытаясь свести их. — Правда? — Дмитрий повернулся к Лэйн. — Никогда бы не подумал. — Ну... люблю, но это скорее хобби, чем что-то серьёзное, — ответила Лэйн, слегка покраснев. — Отличное хобби, — сказал Дмитрий, и его взгляд на мгновение задержался на её лице. Анна и Грег обменялись взглядами, явно довольные тем, как складывается ситуация. Когда подъехала маршрутка, все четверо заняли места. Грег сел рядом с Анной, а Дмитрий — с Лэйн. Весь путь Грег и Анна оживлённо обсуждали что-то на английском, изредка переходя на общие шутки, чтобы вовлечь всех в разговор. — Слушай, — обратился Грег к Анне, — у вас тут столько интересных мест. Но мне кажется, лучшее, что я нашёл в этой школе, — это ты. Анна слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки. — Ну, кто знает, может, мы тебя ещё удивим, — ответила она, взглянув на Лэйн с намёком. Лэйн почувствовала, что Анна явно что-то затевает. Она пыталась понять, стоит ли сопротивляться её инициативе или просто позволить событиям развиваться сами собой. Вскоре они вышли на остановке у коттеджа. Место действительно оказалось красивым: у воды стояли уютные домики, в воздухе пахло свежестью, а солнце отражалось в гладкой поверхности озера. Анна явно была довольна, а Лэйн поняла, что этот день станет важным в её жизни. Лёгкий ветерок касался поверхности озера, создавая приятную атмосферу. Грег и Анна, весело болтая между собой, вдруг остановились. — Знаешь, я думаю, утки тоже заслуживают немного внимания, — заявил Грег. — Давай сходим в магазин за семечками для них? — Отличная идея, — поддержала Анна, ухмыляясь, словно заранее знала, к чему это приведёт. Она повернулась к Лэйн и Дмитрию: — Вы тут пока побудьте, нас долго не будет. Лэйн едва успела возразить, как пара уже направилась к ближайшему киоску, оставляя её наедине с Дмитрием. Несколько секунд стояла неловкая тишина, пока Дмитрий не нарушил её: — Знаешь, я редко вижу, чтобы кто-то так сильно переживал из-за окружающих, как ты. Лэйн посмотрела на него удивлённо: — Почему ты так думаешь? — Ну, я заметил это ещё в школе. Ты всегда стараешься быть внимательной к другим, но иногда кажется, что забываешь о себе. Лэйн задумалась над его словами. — Может быть... Просто так легче, — ответила она тихо. — А тебе самой это нравится? — мягко спросил Дмитрий, его голос звучал искренне. Она попыталась улыбнуться, но её сердце было тяжёлым. Её мысли невольно возвращались к Каину. Внутри бушевал конфликт: с одной стороны, она хотела двигаться дальше, а с другой — чувства к нему не отпускали. — Честно? Иногда я сама не знаю, чего хочу, — призналась Лэйн. Дмитрий посмотрел на неё внимательно, словно пытаясь понять её суть. — Ну, в любом случае, я думаю, ты достойна того, чтобы быть счастливой, — сказал он. Его слова тронули её, но одновременно вызвали странное чувство вины. Она не могла избавиться от мысли, как бы Каин отреагировал, если бы увидел её сейчас. "Счёл бы меня лицемеркой," — подумала Лэйн, чувствуя лёгкое отвращение к себе. В этот момент к ним вернулись Анна и Грег с пакетом семечек, спасая ситуацию от дальнейших раздумий. *** Каин стоял у зеркала, затягиваясь сигаретой, стараясь избавиться от напряжения после тяжелого матча. Он мог бы поехать домой, расслабиться и забыть про всё, но сначала решил немного побыть одному, чтобы переварить всё, что случилось. Сигарета была нужным ритуалом, его личным моментом тишины. Дверь скрипнула, и вошел Пилеон, который подошел к умывальнику, даже не особо обращая внимания на Каина. — Ты че, тоже сюда за углом от мира прячешься? Или ты просто не знал, что с девушками теперь нужно нормально общаться, а не только за счет приветствия и одышки на паркете? Каин с ухмылкой, по инерции вытягивая сигарету: — Ты че, завёлся, а? Или снова на Анхею свои комплексы сливаешь? Мне вообще-то не до твоих подколок. Пилеон, оглядываясь и прищуриваясь: — Ага, комплексы. Ну да, с тобой-то поговорить невозможно, когда ты опять строишь из себя эти "серьезные" мускулы. Только знаешь, если ты и дальше так будешь "вежливо" обнимать этих дам, а потом — хоп — и в сторону их отсылаешь, то будет не только "вежливость" тебя ждать. Шлёпанцы штопать будешь. Да и с Лэйн тоже по-другому всё складывается. Не будешь же ты с ней на скамейке сидеть, правда? Каин немного зажмурился, вытягивая дым. Он знал, что Пилеон хотел вызвать его на ответную реакцию, но молчание было ему сейчас более удобно. — Не знаю, что за девушка там возникла, но это не твоя забота. Я обнял её не ради чего-то большого, а чтоб просто не устроить лишний скандал. Если тебе это так важно... знаешь, просто держись подальше от моих дел. Пилеон прищурившись, словно оценивая каждое его слово: — Ты, правда, не понял. Ты обнял её просто из вежливости? Ну-ну. Поверь, она почувствовала всё, что ты чувствовал. Она не дура, Каин. И, знаешь, обниматься из вежливости — это не то, что ты думаешь. А если ты с ней серьезно, пора бы уже понять, что всё должно быть по-настоящему. Ты же не робот? Каин, вздыхая, делая ещё одну затяжку: — Ты не в том положении, чтобы мне что-то говорить про отношения. Ты ещё так далеко от нормальных отношений, что даже не видишь, как с Анхеей всё действительно по-настоящему. В отличие от тебя, я хотя бы знаю, что делать. Пилеон ухмыляется и делает шаг вперёд, его глаза начинают сверкать, когда он снова цепляется за слова Каина. — О, так ты так переживаешь за меня? Ты что, с ума сошел? Давай посмотрим правде в глаза. Ты сам не знал, что делать с Лэйн, а теперь вдруг пришёл и дал мне советы? Знаешь, Каин, ты хоть и старший, но иногда лучше бы молчал, когда не понимаешь, что вообще происходит. Каин делает последний глубокий вдох и, тихо смеясь, тушит сигарету в пепельнице. В его глазах начинает появляться холод. — Молчи, пока я тебе не напомнил, кто из нас старший, а кто только претендует на роль мужика. И не забывай, кто на поле держит всю команду, а кто на скамейке сидит, болтая языком. В воздухе чувствуется напряжение, оба смотрят друг на друга, как два противника, не готовых отступить. В тот момент между ними не было ни дружбы, ни взаимопонимания — только буря эмоций, готовая вспыхнуть в любой момент. — А ты уверен, что не отступаешь, Каин? Иногда твоя уверенность — это всего лишь маска, которая скрывает твою слабость. Ты всегда был лучше всех, но на самом деле не знал, что делать с тем, что было рядом. Каин делает последний глубокий вдох и, с холодным тоном: — Если тебе нравится на этом крутиться, поехали. Только не забывай, Пилеон, что между нами не просто шутки. Ты в следующий раз учти, что за попытку учить меня жизни можешь попасть в такой же огонь, как и все твои фокусы. Пилеон не отвечает, но в его взгляде проскакивает яркая искра, и он, не переставая улыбаться, выходит из туалета. Каин остаётся стоять, ещё несколько секунд молча размышляя о том, что только что произошло. Они оба знают: это было не последнее столкновение, и впереди их ждут ещё более острые слова и испытания. Но в этой конфронтации что-то осталось неизменным — их непокорные характеры, которые не могли сдаться друг другу. Каин, делая очередную затяжку и обдумывая всё, что происходило между ним и Лэйн, почувствовал, что что-то должно измениться. Он не мог продолжать позволять себе быть в стороне, сидя в тени и давая ей пространство для других. Ему нужно было вернуться, вернуть её внимание, заставить почувствовать, что он — тот человек, с которым она должна быть. Решение пришло внезапно, как молния: нужно действовать. Каин быстро достал телефон и написал Яну. «Где Лэйн?» — всего несколько слов, но в них была вся его решимость. Ян, не зная о всей ситуации, быстро ответил. Он писал, что Лэйн гуляет и сообщил, где она находится, ссылаясь на то, что она сама ему написала. Ян не знал, что между братом и Лэйн что-то не так. Каин это быстро понял и, не медля, бросился к автобусной остановке. Он не мог позволить себе сидеть и ждать, пока что-то сдвинется само собой. В голове вертелась одна мысль — успеть. Успеть попасть к ней до того, как станет поздно, до того, как она ускользнёт. Каин ворвался в автобус, едва сдерживая себя, чтобы не сорваться на случайных пассажирах. Его мысли метались, как пламя в ветре. Ян, сам того не понимая, дал ему ключ к ситуации, и теперь Каин был на пути к Лэйн. Это была не просто спонтанная идея, а момент, когда он должен был доказать — себе, ей, всему миру — что он не сдастся. Автобус тормозил у остановок, время тянулось мучительно долго. Он нервно постукивал пальцами по поручню, взгляд его был устремлен вперёд, будто он мог ускорить движение силой воли. Когда автобус наконец остановился у нужного места, Каин рванул на улицу, почти бегом направляясь к жилому комплексу. Озеро, окружённое вечерними огнями, выглядело спокойно, но в душе у Каина бушевал шторм. И вот он увидел их. Лэйн стояла у берега, её волосы слегка развевались на ветру. Рядом с ней стоял какой-то парень, младше его точно. Этот парнишка стоял слишком близко, слишком самоуверенно смотрел на Лэйн, словно она была его. На заднем плане маячили Грег и Анна, но Каин видел только их двоих. Дмитрий что-то говорил, и Лэйн улыбалась, но не так, как она улыбалась раньше Каину. Это была лёгкая, отстранённая улыбка, но Каину этого было достаточно, чтобы почувствовать, как в груди загорается огонь. Он остановился, тяжело дыша. Его сердце колотилось, взгляд не отрывался от Дмитрия. Парнишка был, как он считал, жалким, но каким-то образом оказался здесь, рядом с Лэйн, вместо него. Каин сжал кулаки, ногти впились в ладони. На секунду он закрыл глаза, пытаясь успокоиться, но вместо этого перед глазами всплыла картина: Лэйн с этим парнем. Его губы скривились в холодной улыбке, но внутри бушевала ревность. Он сделал несколько шагов в их сторону, уже готовый бросить всё — гордость, спокойствие, всё, что угодно — лишь бы снова быть ближе к ней. Но его остановил голос Дмитрия. — Я рад, что мы смогли встретиться. Ты классная, Лэйн. Даже не знаю, как мне повезло, — сказал Дмитрий, глядя на неё, как на что-то недосягаемое. Каин почувствовал, как его терпение треснуло, словно хрупкий лёд под ногами. Он хмыкнул, привлекая внимание к своему присутствию. — Повезло? Это, конечно, громкое заявление для человека, который даже понятия не имеет, что с ней рядом делать. Лэйн вздрогнула, услышав знакомый голос. Она повернулась, а её взгляд встретился с глазами Каина. Она явно не ожидала его увидеть, и в её глазах читались одновременно удивление и лёгкое замешательство. Дмитрий растерялся, но быстро попытался вернуть себе уверенность. — А вы кто такой, чтобы это решать? Каин шагнул ближе, его голос стал ниже, холоднее. — Тот, кто знает её лучше, чем ты когда-либо сможешь. Лэйн нахмурилась, её взгляд метнулся между ними. Она чувствовала, как атмосфера накалилась. — Каин, что ты здесь делаешь? — наконец спросила она. — Я пришёл исправить ошибку, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Ошибку, которую сам допустил, когда оставил всё это так. Его слова прозвучали резко, но в них была скрытая искренность. Дмитрий сделал шаг вперёд, его голос стал громче. — Может, ей не нужно, чтобы кто-то что-то исправлял. Каин повернулся к нему, его взгляд стал холодным, как сталь. — Может, ей не нужно, чтобы кто-то стоял здесь и говорил за неё. Дмитрий замолчал, не находя, что ответить. Грег и Анна, стоявшие неподалёку, переглянулись, но вмешиваться не стали. Лэйн смотрела на Каина, её взгляд смягчился, но она не произнесла ни слова. Внутри неё бурлили эмоции, но она не знала, что сказать. Каин сделал шаг ближе, теперь он был всего в нескольких шагах от неё. Его голос стал тише, но в нём чувствовалась вся его решимость. — Я совершил ошибку, Лэйн. Но я не собираюсь просто так уходить. Её глаза чуть расширились, и Каин понял, что зацепил её. Он несобирался откажыватся от неё. Город уже начинал погружаться в вечернюю тьму, но Каин не замечал этого. Он стиснул зубы. Это был не тот момент, чтобы сомневаться. Когда он добрался до нужного жилого комплекса с озером, сердце немного сжалось от ожидания. Он видел, как вечерние огни отражались на водной глади озера, но это всё не имело значения. Он почти чувствовал её рядом. И тогда он увидел их.Это не выходило из головы. Лэйн стояла рядом с кем-то. Это был тот момент, когда мир остановился. Она была с Дмитрием — десятиклассником, который с улыбкой смотрел на неё. Он стоял так, будто был её другом, а может и больше. На фоне их стояли Грег с Анной. Каин почувствовал, как нарастает гнев и предательство. Но не это было самое болезненное. Самое болезненное было лицо Дмитрия — довольное, самодовольное, словно он завоевал что-то важное. Это была последняя капля. Каин не мог больше смотреть на это спокойно. Его сердце стукало в груди с такой силой, что ему казалось, вот-вот всё взорвётся. Он почувствовал, как в груди нарастает чувство предательства, как будто всё, что было между ним и Лэйн, исчезло в одно мгновение. Вспышка ревности, разочарования и боли заставила его почти совершить шаг в их сторону, но он сдержал себя. Он знал, что если сейчас он проявит слабость и устроит сцену, всё будет потеряно. Но внутри он горел от ярости, от ощущения, что его оставили позади, что его никто не ждёт. Каин сделал шаг назад,стиснув зубы так сильно, что челюсти болели. Он не мог позволить себе больше ошибок. Всё было на грани. Но он знал, что должен теперь быть решительным, иначе не вернуть Лэйн. И если нужно будет — он найдет свой способ. Каин с Дмитрием стояли друг напротив друга, напряжение между ними нарастало с каждой секундой. Дмитрий пытался держаться уверенно, но его поза, слегка напряжённая и готовая к обороне, выдавала его нерешительность. Каин, напротив, выглядел, как вулкан, готовый взорваться в любую минуту. — Ты, мальчишка, вообще понимаешь, с кем разговариваешь? — холодно бросил Каин, сужая глаза. Дмитрий не остался в долгу. — А ты, видимо, думаешь, что можешь на всех давить только потому, что старше? Лэйн сама решает, с кем ей быть! Эти слова стали последней каплей. Каин резко шагнул вперёд, его плечо толкнуло Дмитрия. — Ты её вообще не знаешь, понял? Ты просто решил поиграть в друга, чтобы быть ближе, но я вижу тебя насквозь. Дмитрий сделал шаг назад, но тут же отступать перестал, чувствуя, как растёт собственное раздражение. — Я её друг, понятно? И это больше, чем ты можешь предложить, если всё, что ты делаешь, — это устраиваешь сцены! Каин не сдержался и схватил его за воротник. — Друг? Ха, ты сам в это веришь? Неужели ты думаешь, что можешь понять её лучше, чем я? Грег, стоявший чуть в стороне, поспешил вмешаться. — Так, парни, хватит! Каин, отпусти его, слышишь? Это уже заходит слишком далеко! Но Каин не слушал. Дмитрий, собравшись с силами, рванул вперёд, вырываясь из хватки. Он толкнул Каина в грудь, тот пошатнулся, но тут же вернулся, бросившись на Дмитрия. — Ты вообще не понимаешь, куда ввязался, щенок! Лэйн и Анна стояли неподалёку, их лица выражали шок. — Каин, прекрати! Это не имеет смысла! — закричала Лэйн, делая шаг вперёд. Но её голос уже тонула в шуме. Дмитрий попытался оттолкнуть Каина, но тот, схватив его за плечо, дернул так, что оба потеряли равновесие. Грег попытался схватить их, чтобы удержать, но не успел. — Чёрт, парни! — выкрикнул он, когда Каин и Дмитрий рухнули на землю. Но земля была скользкой от недавнего дождя, и в следующую секунду они оба скатились вниз по небольшому склону, врезаясь в воду озера с громким плеском. Кувшинки разлетелись в стороны, а утки, испуганные неожиданным вторжением, разом взлетели, шумно хлопая крыльями. — Да что с вами такое?! — воскликнула Анна, подбегая ближе к воде, но не решаясь прыгнуть в озеро. Лэйн подошла к краю, её лицо выражало смесь гнева и тревоги. — Хватит! Оба, прекратите немедленно! В воде Каин и Дмитрий продолжали бороться, хотя их движения были замедлены из-за мокрой одежды. Дмитрий пытался отбиться, но Каин, будучи сильнее, держал его за рубашку, не давая вырваться. — Ты думаешь, что можешь встать между нами? — прошипел Каин, сжимая зубы. Дмитрий, брызгая водой, наконец выкрикнул: — Я даже не пытаюсь! Она мне просто друг, ты слышишь?! Эти слова заставили Каина на секунду замереть. Его хватка ослабла, и Дмитрий воспользовался этим, чтобы вырваться и отплыть чуть в сторону. — Она друг? — повторил Каин, его голос стал тише, но в нём всё ещё чувствовалась злость. — Да, — выдохнул Дмитрий, тяжело дыша. — Ты слепой или что? Я не пытаюсь её у тебя отнять. На берегу Грег протянул руку Дмитрию, помогая ему выбраться. — Ладно, достаточно. Вылезайте оба, — сказал он строго, глядя на них. Каин, медленно отплывая к берегу, поднял взгляд на Лэйн. Её лицо было суровым, но в глазах читалась растерянность. Он вылез из воды, мокрый и злой, но в глубине души начал осознавать, что он снова всё испортил. Когда Каин и Дмитрий выбрались из воды, их одежда промокла до нитки, волосы прилипли к лицам, а дыхание было тяжёлым. По плечу Каина нелепо свисала одна из кувшинок, зацепившаяся во время их бурного падения в озеро. Он почувствовал её только тогда, когда сделал несколько шагов на берег. Слегка нахмурившись, он осторожно снял цветок, стараясь не повредить хрупкие лепестки. Едва заметно помедлив, он отбросил кувшинку обратно в воду, чтобы она могла свободно плыть дальше. Этот жест, казалось, остался почти незамеченным, но для него это было каким-то бессознательным актом извинения — не за ситуацию, но за саму нелепость момента. Каин выпрямился, чувствуя, как тяжёлая мокрая одежда липнет к телу, а по лицу стекают капли воды. Внутри него всё горело: не от злости, а от пустоты, которая накатила сразу после конфликта. Всё это выглядело настолько неуместным, что он сам себе казался жалким. Он бросил взгляд на Лэйн, пытаясь понять, что она сейчас чувствует. Её лицо выражало смесь шока, раздражения и какой-то тихой печали. Она стояла неподалёку, чуть обхватив себя руками, будто пытаясь защититься от холодного ветра или от его присутствия. — Лэйн… — начал было он, но голос вышел хриплым. Она встретилась с ним взглядом, но ничего не сказала, её молчание было громче любых слов. Каин отвёл глаза, чувствуя, как в горле поднимается горечь. Он хотел что-то объяснить, но понимал, что все слова будут пустыми. Дмитрий, обтирая мокрые руки о джинсы, глухо пробормотал: — Это было дико, ты понимаешь это? Каин проигнорировал его, сосредоточившись только на Лэйн. Он хотел увидеть в её глазах что-то — возможно, понимание, возможно, прощение, но то, что он видел, лишь усиливало его ощущение провала. Каин стоял на берегу, чувствуя, как холодный вечерний ветер обжигает мокрую кожу. Одежда тянула вниз, тяжёлая, как и его собственные мысли. Он молчал, не зная, что ещё сказать, и каждая секунда этого неловкого молчания становилась для него пыткой. Лэйн продолжала смотреть на него, её глаза были полны смешанных эмоций: разочарование, растерянность, боль. Каин посмотрел вниз, будто искал ответы где-то у своих ног, но вместо этого видел лишь грязь и мокрую землю. Его пальцы машинально потянулись к плечу, где только что висела кувшинка, но её уже не было. Он сделал глубокий вдох, но воздух резал грудь. — Я… — он хотел что-то сказать, но понимал, что любые слова сейчас будут звучать пусто. Лэйн ничего не ответила. Она просто смотрела на него, будто ожидая, что он скажет что-то, что сможет исправить всё это. Но он знал, что не сможет. Он отвёл взгляд, и внутри него всё рухнуло. Не сказав ни слова, Каин повернулся и медленно пошёл прочь. Его шаги были тяжёлыми, ноги утопали в мокрой земле, а в голове крутилась одна мысль: «Это конец». С каждым шагом он чувствовал, как внутри него растёт пустота. Он пытался убедить себя, что сделал всё, что мог, но понимал — всё было не так. Он облажался. Снова. Лэйн осталась стоять на месте, её взгляд был прикован к месту, где только что стоял Каин. Она ничего не сказала, даже не заметила, как он ушёл. Она была погружена в свои мысли, в ту бурю, что разрывала её изнутри. Грег подошёл ближе, положив руку ей на плечо. — Лэйн, ты в порядке? Она не ответила. Её глаза были пустыми, словно она смотрела сквозь него. И только когда фигура Каина окончательно скрылась за деревьями, внутри неё что-то надломилось. Горячая слеза скатилась по её щеке, прежде чем она успела понять, что происходит. Она быстро вытерла её рукой, но это не помогло. Вся её боль и замешательство вырвались наружу. — Прости… Я должна… — пробормотала она, оборачиваясь к Грегу и Анне. Не дожидаясь их ответа, Лэйн бросилась бежать. Её сердце стучало так громко, что заглушало все звуки вокруг. — Лэйн! — окликнула её Анна, но та даже не обернулась. Грег стоял в шоке, не зная, как реагировать. — Что за… — начал он, но Анна только покачала головой. — Она побежала за ним, — сказала она тихо, смотря, как Лэйн исчезает в темноте. Лэйн не думала, куда ведут её ноги. Она просто знала, что должна найти его. Всё, что она пыталась игнорировать, всё, что она пыталась подавить, вырвалось наружу. Она не могла оставить всё так. Она не могла просто позволить ему уйти с этим грузом. Лэйн бежала по дороге, не замечая ничего вокруг. С каждым шагом её дыхание становилось всё тяжелее, а сердце стучало так громко, что она едва слышала звуки ночного города. Ноги предательски заплетались, а земля под ногами казалась ещё более скользкой после дождя. Несколько раз она едва не упала: сначала, зацепившись за торчащий корень, потом поскользнувшись на влажной плитке. Но она даже не замедлилась, продолжая бежать вперёд. Её телефон непрерывно вибрировал в кармане, наверняка родители звонили уже раз десять, но она игнорировала всё. Сейчас был только один человек, о котором она могла думать. — Пожалуйста, только не уходи... — прошептала она, почти теряя голос. Наконец, впереди показалась высокая фигура, которая неторопливо шла вперёд. Каин. Лэйн почувствовала, как сердце забилось быстрее, хотя это казалось невозможным. — Каин! — крикнула она, но голос прозвучал слишком хрипло, чтобы он мог услышать. Она ускорила шаг, но её ноги не выдержали напряжения. В какой-то момент она поскользнулась на мокром асфальте, потеряла равновесие и рухнула прямо на землю. Она упала всего в нескольких шагах от Каина, меньше чем в метре от него. Звук падения заставил его остановиться. Он обернулся и замер, увидев её лежащей на асфальте. — Лэйн?! — его голос дрогнул, и он быстро подошёл к ней. Она подняла голову, её лицо исказилось от боли. На коленях были видны ссадины, ладони покраснели от удара, а на локте выступила кровь. Они смотрели друг на друга, оба в шоке. Она попыталась подняться, но ноги не слушались. — Что ты здесь делаешь? — тихо спросил он, в его голосе смешались удивление и тревога. Лэйн тяжело дышала, её голос дрожал: — Я… я не могла тебя отпустить… Каин быстро опустился на колени рядом с ней, его лицо было напряжённым. Он осторожно протянул руку, чтобы помочь ей, но остановился, не зная, как прикоснуться, чтобы не причинить ей ещё больше боли. — Ты вся в ссадинах… Ты… чёрт, зачем ты так неслась? — его голос стал чуть громче, но в нём слышалась больше беспокойства, чем упрёка. Лэйн подняла на него взгляд, полный эмоций. — Потому что ты ушёл… — прошептала она, и в её голосе звучало отчаяние. Каин на секунду задержал дыхание, смотря на неё. Её растрёпанные волосы, мокрые от пота и слёз, её глаза, полные боли и решимости — всё это ударило по нему сильнее, чем любые слова.