Error

Уже почти месяц Михэй не отходит от прикованной к кровати жены. С каждым днём Илине становилось всё хуже. Если сначала её беспокоили лишь острые боли в спине и сильная тошнота, то на шестом месяце беременности положение резко ухудшилось. Как по щелчку пальцев неведомая болезнь свалила её на перину. Его дорогая жена перестала вставать с кровати, ее тело бросало то в холод, то в жар, конечности дрожали, а глаза поминутно слезились и краснели. Михэй боялся последствий этой страшной болезни, а в том, что это именно болезнь он не сомневался. Он уже успел несколько сотен раз проклясть себя за то, что тогда разрешил беременной жене выйти в лес в холод. Именно с того дня и начался кошмар. Михэй не знал, что именно случилось. В тот вечер Илина пришла домой замёрзшая, с обветренными щеками, деревянными пальцами и кровью из носа. Хоть Михэй и поднял панику, женщина уверила его, что сосуды в носу лопнули из-за холода. Он сделал вид, что поверил. Мужчина понял, что жена что-то ему недоговаривает, украдкой видел, как в ванной, перед мутным зеркалом, она рассматривает свои глаза и вытирает полотенцем нос. Михэй больше не поднимал эту тему, но заставил её пить лечебные травы. Которые сделали только хуже. Мужчина опустил руки в стоящий у изголовья кровати таз с холодной водой и выжал плавающее там полотенце. Горячий лоб жены принял холодную ткань. Михэй понятия не имел, как лечить болезнь и что это вообще могло быть. В их деревне не было людей с медицинским образованием, последняя медсестра уже пятый год как ушла в замок Димитреску и до сих пор не вернулась, а местным бабкам мужчина доверять не собирался. Отдать в их руки свою жену было сравнимо с тем, как отдать драгоценный камень для огранки какому-то шарлатану, который обязательно сотрёт его в пыль. Михэй уже бесчисленное количество раз думал, к кому же можно обратиться за помощью. От слабости жена не могла говорить, что только усложняло задачу. Он был уверен, что Илина сказала бы ему, где искать помощи. Но её поддержки рядом не было и ему приходилось принимать решение самому. И ладно, если бы он думал только о жене, но ребёнок… Он обязан его спасти. Долгожданный и самый желанный на свете ребёнок. Два месяца назад Михэй собственноручно вырезал из многолетнего дуба маленькую кроватку, Илина сшила пару игрушек и распашонок. Он ещё не родился, а они уже любили его всем сердцем. Но сейчас его жизнь была под угрозой, и Михэй никогда себе не простит, если не поможет ему. До самого вечера мужчина не отходил от жены, меняя полотенце на лбу и обтирая влажную кожу тряпками. Округлившийся живот едва заметно шевелился. Михэй запретил себе думать, что это может быть от того, что ребёнок чувствует боль матери или, того хуже, сам страдает. Через час жители всей деревни собираются в церкви на ежемесячное собрание Матери Миранды. Она начала посещать жителей совсем недавно, около семи лет назад, и каждый последний вторник месяца приглашала в центральную церковь всех нуждающихся в помощи и желающих преподнести дары ей и её названным детям. Михэй обычно не ходил на такие мероприятия, считая, что они с Илиной живут в небольшом, но достаке и в помощи не нуждаются, ведь каждый знал, что за благословение Матери нужно платить. Но другого выбора не осталось. Если она сможет помочь, мужчина отдаст ей всё, что она попросит и даже больше. Через сорок минут Михэй снова сменил полотенце на лбу, укрыл подрагивающую жену тёплым одеялом и вышел из дома. В этом году зима была на редкость суровой, несмотря на то, что уже февраль, холода не желали отступать, ударяя по жителям деревни почти двадцатью градусами мороза. Михэй поправил шапку на голове и запахнул лёгкий плащ. Свою меховую куртку он положил поверх одеяла, ведь Илину снова одолел озноб. Добежав до церкви, мужчина опустил голову, не желая слушать распросы возбужденных скорым явлением местной богини соседей. Они точно не будут рады его видеть. Но все усилия скрыться оказались напрасными как только на его плечо опустилась тяжёлая большая рука. Михэй вздрогнул и повернулся в сторону нарушителя его спокойствия. — Как давно я тебя не видел, Михэй! — Ион, старый сосед напротив, стоял рядом и насмешливо оглядывал его внешний вид, — Что же привело тебя сюда? Помниться мне, ты презирал нас, просящих милости у бога. — Я презираю вас не за это, Ион, — спокойно и немного устало ответил мужчина. Не было ни настроения, ни желания ругаться с глупым стариком, — Я презираю вас всех за то, что вы просите помощи при малейшей боли в пятке. Ты не понимаешь, к чему такое безрассудство может привести. — Конечно, Михэй, не стану тебя переубеждать и говорить, что Матерь Миранда действительно безвозмездно помогает всем нуждающимся. Мужчина не ответил. Ион опять его не понял. Замечательно, что она помогает всем, лечит все болячки на пальцах и выслушивает все проблемы, но это было никак не по доброте душевной. Богиня забирает намного больше, чем даёт. Два года назад дочь Иона увели в замок. Никто точно не знает, что происходит с девушками, попавшими под крыло Леди Димитреску, но она не вернулась. Старик был несказанно счастлив тому, что именно его семье уделили внимание. Он не понимал, не видел. Полгода назад Миранда забрала его жену, а ему всё равно слепит глаза от её нимба. Идиот. Интересно, что ещё он здесь ищет. — Ну, не буду тебе досаждать, развлекайся, смотри на нас, убогих, и продолжай смеяться. — Ион наконец покинул его, садясь на самую первую скамью. Михэй глубоко вздохнул, натянув шапку на глаза. Не хотелось, чтобы его ещё кто-нибудь узнал. Пока Михэй скромно стоял у двери, жители деревни собирали вокруг постамента с иконами лордов и самой Матери Миранды подношения. Каждому из названных детей люди приносили разное. Под иконой Леди Беневьенто женщины расставляли непонятно откуда взявшиеся зимой цветы и деревянные игрушки. Лорду Гейзенбергу оставляли различные запчасти из железа и мешочки с деньгами, Леди Димитреску тоже доставались деньги, различные дешёвые вазочки и предметы декора. Только Лорда Моро, как заметил Михэй, почему-то обделяли. Под его иконой было совсем мало подношений из которых не было ничего стоящего. Тем не менее, пустой стол мгновенно заполнился разного рода безделушками. Ровно через пятнадцать минут неприметная дверь открылась. Зал мгновенно притих, запах ладана и воска от свечей усилился, заставляя голову кружиться. В высоком силуэте, закутанном в чёрную рясу и огромным нимбом за головой, Михэй узнал Матерь Миранду. Никогда раньше ему не доводилось видеть её вживую. Её лицо было скрыто золотой маской, кисти рук обтянуты перчатками, а из-за спины падали чёрные перья. Она не выглядела как богиня милосердия, которая так нравилась Иону. Она вообще была мало похожа на бога, но, бесспорно, загадочности в ней не занимать. Она изящно опустилась на стоящий на пьедестале резной стул и медленно подняла руку вверх, привлекая к себе всё внимание в зале. Некоторые люди приложили руки к губам и начали молиться, пара женщин даже упали на колени прямо между скамеек. Михэй прислонился плечом к косяку двери и молча наблюдал за толпой. Это поведение было странным. У него в голове было всего два варианта, либо богиня так действует на них, либо собравшиеся здесь отбитые фанатики. Нет, он, конечно, не отрекался от своей веры в Чёрного Бога, но и разум его не был затуманен. В его жизни всё всегда было в меру. Иконы дома стояли, в месяц сбора урожая зажигались свечи и произносились слова благодарности, но не более. Вот Илина была бы более лояльна чем он. — Приветствую вас, дорогие люди, я рада снова посетить деревню и готова выслушать все ваши просьбы, ведь мы собрались здесь для этого, — если бы Михэй был внимательнее, то наверняка заметил бы лёгкую полуулыбку, просвечивающую через золото маски, — Обещаю уделить внимание каждому нуждающимуся в моей помощи. На этих словах голова мужчины резко поднялась. Он не заметил, как люди уже встали в очередь. Михэй пристроился в самом конце, внутренне проклиная себя, что решился на это. В голове плавали разные мысли. От той, что утверждала развернуться домой и уйти, ведь за это время Илине наверняка стало хуже, но другая зацепилась за последние слова Матери Миранды. Вдруг она правда сможет помочь. Вдруг правда исцелит жену и ребёнка. За это он был готов продать себя в вечное рабство одному из лордов, если Миранде будет так угодно. И эта мысль заставила его стоять дальше. Время тянулось невероятно медленно. Люди всё подходили и подходили, говорили и говорили. Михэю было стыдно за тех, кто просил у Матери больше денег или удачно выйти замуж. Миранда отвечала редко, предпочитая молчать, сжимая кулаки на подлокотниках. Этот красноречивый жест мог бы дать умным людям понять, что такую глупость она слушать не желает, но каждый подходящий настаивал на своём. Михэй боялся, что после таких идиотских вопросов она выйдет из себя и не станет его слушать. Наконец, когда прошло не менее двух часов, очередь подошла и к нему. Находясь всего в паре шагов от Матери Миранды, на него неожиданно напал ступор. Она подняла голову, ожидая от него слов и Михэй наконец решился. — Приветствую вас, Матерь Миранда, — он сделал глубокий поклон, надеясь, что она проявит благосклонность, — Я… Я прошу у вас помощи. Моя беременная жена тяжело больна и я не знаю, что делать. Миранда не ответила. Её правая рука снова сжалась в кулак. По лбу мужчины потекла тонкая струйка пота. Нет. Его проблема важнее остальных, он просит реальной помощи! Она не может вот так отвернуться. — Прошу вас, Матерь Миранда. Вы последний шанс излечить её и ребёнка. — Колени стали дрожать. Михэй еле устоял на ногах, боясь упасть на колени и показаться ещё более убогим. Хотя, возможно, это надо было сделать. — Что за болезнь. — Её голос, проникновенный и тихий, ударил по нему как молот. Несколько мгновений Михэй молчал, не зная, что ей ответить, но потом снова собрался с мыслями, напоминая себе, что это не для него, а для его будущей счастливой семьи. — Я… Я не знаю, Матерь Миранда, — голос дрогнул. Мужчина глубоко вздохнул прежде чем продолжить, — С месяц назад она гуляла в лесу и после… началось что-то странное. Кровь из носа, озноб, высокая температура, она полностью ослабла. И ребёнок очень подвижен, оставляет синяки на рёбрах. Несколько минут Матерь Миранда молчала и Михэй даже не подозревал о том, какие мысли проносятся в её голове. Она сопоставляла факты её эксперементов с тем, что сказал мужчина. Под обычные симптомы вселения Каду загадочная болезнь не подходит, зато под отравление цветами Донны очень даже. И сейчас она думала о том, что возможно ребёнок принял в себя заражённую пыльцу и вполне может стать новым экспериментом. Но над этим ещё надо было думать. — Как твоё имя. — Миранда протянула мужчине свою руку в знак своей поддержки. Михэй как можно аккуратней подал ей свою ладонь. Матерь положила в его руку свою, легко сжимая и едва заметно улыбаясь. Мысль о новых возможных экспериментах подняла ей настроение. — Михэй, Матерь Миранда. — Мужчина опустил глаза, не выдерживая пронзительного взгляда её льдисто голубых. — Я постараюсь тебе помочь, Михэй. — Матерь резко поднялась со своего места, заставляя мужчину отпрянуть от неё. Миранда оказалась выше него, и так здорового мужика. Богиня раскинула руки в стороны и исчезла. В прямом смысле исчезла. Михэй впервые видел такое. Она просто растворилась в огромном облаке смоляных вороньих перьев. Они легли на пол и скамьи церкви чёрными пятнами. Несколько женщин и детей зачем-то подобрали их, остальные же начали расходиться. Мужчина развернулся чтобы уйти домой и рассказать жене о случившемся. Он заручился поддержкой самой Матери Миранды. Теперь всё будет хорошо. — Ну что, Михэй, — у самых дверей его нагнал Ион. Снова, — Матерь Миранда положила на тебя глаз! — Усмехнулся старик. Мужчина остановился и стряхнул его руку со своего плеча, — Что же ты такого попросил. — Не твоё дело, Ион, — Михэй сдвинул брови на переносице, — Дай мне пройти. — Хорошо, брат, я тебя не держу, — Ион поднял руки вверх, показывая свою непричастность к плохому настроению Михэя, — Только я надеюсь, что ты больше не будешь нас презирать, ведь теперь сам стал таким. Ион надеялся задеть Михэя, только не учёл, что тому глубоко плевать на его слова. Он давно не воспринимал старика всерьёз. Мужчина развернулся и молча покинул здание церкви. Дорога до дома заняла чуть больше времени. Его не покидало чувство… наполненности, что ли. Весь месяц он был опустошенным, с постоянным чувством страха и горя, а сейчас, когда появилась хоть какая-то надежда, душа снова наполнилась теплотой. Даже если Михэй не увидит ребёнка и жену в добром здравии, но будет знать, что они живы и им ничего не угрожает, он будет счастлив. Мужчина зашёл в дом, запирая за собой дверь и наспех отряхнув с широких плечей снег. Пальто было повешено на деревянный крючок, а массивные ботинки отставлены на ковёр. Михэй сразу направился в спальню, с ходу забивая руки новыми чистыми полотенцами и травами для обтирки. Илина всё так же лежала на кровати и не двигалась. По размеренному дыханию можно было предположить, что она спит, но Михэй не был в этом уверен. Мужчина сел на стул возле кровати. Он положил полотенца и настойки на колени и опустил голову. Михэй услышал слабые хрипы. Болезнь брала своё каждую минуту. — Скоро ты поправишься, милая, — Михэй взял холодную и влажную ладонь жены в свою руку и крепко сжал. Живот снова тряхнуло и мужчина положил на него вторую руку, — И ты скоро поправишься, — едва касаясь пальцами, Михэй поглаживал нежную кожу. Почему-то он думал, что родится именно девочка. Маленькая красотка с глазами его жены, — Всё будет хорошо. Мужчина тяжело вздохнул и поднялся со стула. Он сделал всё, что мог, оставалось лишь набраться терпения. До самой глубокой ночи, пока ноги не начали дрожать от усталости, а глаза не приобрели красный цвет, мужчина сторожил жену. Изменений не было, но он волновался, что в любую минуту ей может стать хуже и Илина не доживёт до прихода Матери Миранды. Ребёнок внутри успокоился, будто заснул, давая и маме, и папе немного отдохнуть. Михэй продолжал менять полотенце и обтирать кожу от липкого пота. Он надеялся, что богиня появится утром или в середине дня, но ожидания оказались напрасными… Миранда не пришла ни на утро, ни к вечеру, ни на следующий день. За это время Михэй успел возненавидеть её настолько, что икона на полке на кухне отправилась за окно, а свечи переломаны пополам и выкинуты в мусорку. Жена не приходила в себя, ребёнок продолжал активно привлекать к себе внимание, а мужчина совсем отчаялся. Он рвал волосы на голове, обдирал костяшки пальцев в кровь и доводил себя до такого состояния, что просто встать было трудно. Во время ожидания помощи он не мог себе позволить лечь спать или отлучиться и усталость валила его с ног в буквальном смысле. Вечером следующего дня Михэй сидел за столом на кухне и невидящим взглядом смотрел на неровную древесину. Пальцы с силой тянули волосы, глаза слезились, а плечи дрожали. Он ненавидел Миранду за то, что она так и не пришла, ненавидел тупых жителей деревни, свято верящих в неё, и ненавидел себя, двое суток назад стоящего в церкви и позволившего себе довериться ей. Эта несправедливость отравляла душу. Почему идиотам с больными коленями Матерь Миранда даёт своё благословение, а ему, реально страдающему и нуждающемуся в помощи больше всех, она махнула рукой. Ему не всегда везло в жизни, черных полос было намного больше, но когда он встретил Илину, показалось, что он увидел белый просвет. Когда она сообщила ему о беременности, солнце засияло ещё ярче, а теперь перед его глазами лишь непроглядная тьма. Михэй понял, что испытал слишком мало счастья в своей жизни. За окном послышалось навязчивое карканье ворон. Михэй встал и раздражённо запахнул ткань, заменяющую занавеску. Надоедливые птицы преследовали его на протяжении двух дней, иногда спокойно наблюдая из окна, а иногда заводя свою громкую и капающую на мозги песню. Мужчина вернулся на место, он успел возненавидеть этих птиц. Каждой из них хотелось пустить пулю в голову. — Михэй. — Послышался за спиной холодный проникновенный голос. Сначала мужчина подумал, что ему показалось. На фоне тотальной усталости и не такое могло привидеться. Михэй обернулся и застыл. На его кухне стояла сама Матерь Миранда. Всё та же чёрная ряса, золотой нимб за головой и маска, напоминающая птичий клюв. Мужчина не знал, что сказать, слова застряли в горле. Его самое заветное желание наконец исполнилось. Помощь пришла. — Покажи мне её. — Рука в чёрной перчатке потянулась к нему и Михэй едва сдержал желание поцеловать её. Мужчина поднялся через несколько секунд, в которые пытался прийти в себя и осознать тот факт, что богиня всё же явилась. Он быстро пересёк гостиную и открыл дверь в спальню. Матерь Миранда прошла за ним, не отрывая взгляд от Илины, бездвижно лежащей на кровати. Богиня прошла внутрь и закрыла дверь перед самым носом Михэя. Лишние свидетели были ни к чему. Миранда опустилась на край кровати и сняла перчатку. На тусклый свет свечей показалась бледная аккуратная рука, которая легла сначала на лоб, затем на шею, а после и на живот. С минуту ничего не происходило, даже несмотря на острый слух, Миранда почти не слышала дыхания девушки. Невольно она подумала, что опоздала. Слишком долго решалась. Богиню очень заинтересовал этот случай, но сперва было нужно всё взвесить и хорошо подумать. У неё и так было много дел, много других экспериментов, но эта женщина… Отравление пыльцой стало очевидным почти сразу, беременной не выжить, а вот ребёнок ещё может стать хорошим материалом. Словно в подтверждение её мыслей, ребёнок слабо толкнулся. Миранда завороженно посмотрела на живот. Кожа под её пальцами снова натянулась, а потом успокоилась. Может это знак? Может она наконец на правильном пути? Ведь ещё ни разу ей не пришло в голову использовать созданные её названными детьми технологии. По её приказу Димитреску и Гейзенберг клепали для неё новых бесполезных уродцев и Миранда знала, что они использовали не чистый, созданный лично ей Каду, но богиня никогда не углублялась в такие подробности. Она ещё не проводила экспериментов ни с кровью Альсины, ни с заражёнными цветами Донны, ни с железками Карла. Возможно в этом был смысл. Пары секунд хватило на то, чтобы решить судьбу ребёнка. Миранда встала, вернула перчатку на место и вышла из спальни. Там её ждал взволнованный и едва стоящий на ногах мужчина. В его глазах теплилась надежда, но Матерь не обратила на это внимания. Её дело важнее всех остальных. — Я заберу её. Болезнь вызвана цветами, что растут к югу от деревни. Там находятся владения Леди Беневьенто, — она снова положила свою руку на его плечо, — Я постараюсь, Михэй, мой долг — помогать жителям моей деревни.