Заря Эребора

Отправившись в путь, Торин невольно вернулся воспоминаниями не только к словам Авроры, но и к побегу хоббита. А точнее, как в этому отнесутся теперь? Если накануне все были заняты болезнью «провидицы», то теперь могут припомнить, что лишились одного из спутников. В общем, до первого привала Король-под-Горой постоянно прислушивался, чтобы сразу прервать все разговоры о мистере Бэггинсе. Но, кажется, это никому не было интересно, тем более, что полурослик больше держался близ эльфов, чем с их народом. Да и возможная опасность заставляла всех в отряде быть настороже, смотреть по сторонам и прислушиваться, тут не до бесед. Двигались эти дни они не очень быстро, однако девушку в этом никто не винил: впереди шли разведчики, следом двигался остальной отряд – то, что проход в этот коридор был закрыт тайной дверью, не значит, что где-то в глубине гор нельзя было попасть сюда из иного прохода без каких-либо секретных рычагов. Остановки тоже делали довольно часто, если сравнивать с их путешествием верхом, но примерно с той же частотой, как это было по перевалу, в основном подстраиваясь под то, где были наиболее широкие площадки и, главное, хотя бы небольшие подземные источники. И все же за состоянием Авроры Дубощит следил, время от времени посматривал на путницу, чтобы убедиться, что она не переутомилась, хоть и понимал, что или один из племянников, или, в худшем случае, кто-то еще из отряда заметит, если девушке будет необходим отдых. Помогали ли «провидице» лекарства из ее мира или травы эльфов, их неторопливый темп движения, но она и вправду крепла, насколько это вообще было возможно. Торин, конечно, о людях знал не очень много, впору было усомниться в той уверенности, которая была у него до сих пор, по этой причине он до последнего не был уверен в своем решении, когда дал согласие выступать. А вот теперь Дубощит чувствовал себя куда спокойнее: если они все-таки выйдут к гоблинам, Аврора хотя бы в состоянии будет убегать вместе с отрядом или держаться позади воинов во время сражения, как-то уворачиваться от возможных ударов – не так и мало, на самом деле, она уже точно не обуза. Пару раз Король-под-Горой общался с эльфами, расспрашивая насчет мага, близнецы уверяли, что волшебник в состоянии их догнать и отыскать, несмотря на их путь в скалах, но объяснить это не могли, поэтому Торин допускал, что после встретиться с Гэндальфом им будет непросто. В то же время Дубощит не представлял, как ему оставить хоть какой-то знак Таркуну, куда они отправились и где свернули, и возвращаться на обратную дорогу тоже не желал: под горой они пройдут быстрее и, возможно, с гораздо меньшими неприятностями, довольно с них уже легенд вроде каменных великанов! Гэндальф знал о том пути, которым идут гномы, раз он не смог их догнать в горах, значит, встретятся после, по ту сторону Мглистых гор. Если волшебник вообще намерен идти вместе с ними, уж слишком он любил заняться своими делами… Зато это была причина, отчего Авроре следовало бы отправиться с отрядом дальше – чем больше Торин об этом думал, тем больше находил поводов убедиться в том, что им нужен кто-то, кто может направить, подсказать возможные шаги. Он ведь едва не пренебрег историей о гоблинах, из-за чего они едва не попали в ловушку, о которой при этом знали. Девушка не вправе уходить к эльфам и после к себе домой… Хотя бы до момента, когда они вернут Эребор, говорил себе Дубощит. Собственное настроение все меньше нравилось Королю-под-Горой, он не понимал, кого видит в их спутнице, поскольку на любовь это не было похоже, никакой страсти не было, но и, обдумав все, он пришел к выводу, что и ребенка в ней не видит, он опекал ее, но это все же не была опека вроде той, что он дарил племянникам. Наверное, это было уважение – просто к женщине другой расы, от которой он не ожидал ничего, лишь нытья и неприязни. Но как рассказ эльфов-близнецов об их спасении матери заставил немедленно всех гномов иначе взглянуть на этих парней, примерно так было и с Авророй. Она не показала себя как воин, конечно, но ее мягкая сила, ее умение терпеть и готовность преодолевать все ради общей цели, ее старания и желание помочь им в походе в свою очередь помогли отнестись к ней иначе, чем это было поначалу. Все это не мешало Балину порой иронично тонко улыбаться, особенно когда Торин поделился с ним мыслью, что Аврора может быть им нужна в дальнейшем походе и хорошо бы ей не уходить в лес к эльфам. - Наша история знала разных королев, - на одном из привалов словно бы случайно заметил советник. – Чаще всего правители отдавали сердца женщинам высокого рода – кого и любить, если не того, кто оказывается так близко, так и попадает на глаза, показывает свою красу и стать, украшает волосы рубинами да сапфирами?.. - Да, разумеется, - подтвердил Дубощит, не вникая в разговор, а потому не задумываясь о том, к чему клонит собеседник, думая исключительно о том, как скоро им выступать – высланные вперед разведчики скоро должны уже вернуться. - Но порой взгляды королей падали на красавиц, родившихся не в семьях князей и знатных ювелиров, но в семьях торговцев, а бывало, что и рудокопов, - продолжал Балин. – Привязанность сердца причудлива, оно не зависит от места, где мы родились, и наших желаний, не зависит и от рас… - Королевой Эребора не станет женщина людей, - прервал этот разговор Торин, наконец включившись в беседу, а потому немедленно угадав, к чему все идет. – И ни к чему думать о спорах с кланами. - Это не столь и спорный вопрос, - не остановился советник. – Разумеется, многие главы кланов могут быть против такого союза, однако каждый гном знает, насколько сильны порывы сердца. Эребор долгое время был во власти змея, тот из нашего народа, кто вернет его, будет иметь право на большее, чем другие. Мы говорили с тобой однажды: если ты пожелаешь передать трон Фили, споры будут, да принять это будут должны… - Именно так я и настроен поступить, - вновь оборвал друга Дубощит. – Я воспитывал Фили как наследника, он достойно примет то, что я ему оставлю, он будет в числе тех, кто вернет Эребор – кому, как ни ему, править после? - Однако, если ты женишься… - У меня нет таких планов. Кажется, мы достаточно отдохнули, пора отправляться дальше, - решил Торин. Вот только сделать это они не успели – появились разведчики, и один из них остался рядом с отрядом, другой же направился прямо к лидеру, что ясно показывало: ему есть, о чем рассказать, будь все спокойно, они бы лишь кивнули, что можно идти, сами снова отправившись вперед (оставалось только удивляться тому, насколько выносливы были внешне не очень коренастые парни!). - Примерно через две мили коридор сначала сужается до расщелины, а затем расширяется, - немедленно объявил эльф, поймав вопросительный взгляд Дубощита. – И впереди виден свет факелов, а также… оттуда несет так, что нет сомнений в том, кто поселился в тех пещерах. Мы не выглядывали даже. - Угу, - поморщился Торин. – Есть другие дороги? - Незадолго перед тем есть ответвление, но оно ведет вниз, мы не проверяли, но вряд ли оно в скором времени начнет подъем, скорее выведет вглубь и под землю. Король-под-Горой хмуро кивнул. Что ж, он этого и ожидал. Не хотел, опасался, но, к сожалению, ожидал, слишком хорошо зная, какие проходы куда ведут, вероятнее всего, эльф прав – дорога вниз уйдет в глубокие шахты, другой путь попросту и не нужен, те, кому надо выше, проходили через пещеры… - И как широка расщелина? – уточнил он, хотя тоже догадывался об ответе, рассудок сам подсказывал. - Бомбуру будет очень сложно, но и остальным непросто, - объявил близнец и вправду то, что готов был услышать Торин. – Протиснуться можно только по одному, не больше. Ну… Аврора не заметит, как пройдет, разумеется. Дубощит слабо усмехнулся – да уж, в этом у девушки огромное преимущество. Увы, не отправлять же ее первой! Итак, судя по всему, гоблины не обратили внимание на этот проход именно потому, что он был слишком узким, возможно, часть камня у коридора обрушилось и потому осталась только расщелина, через которую никто не желал лезть, новым жителям Мглистых гор хватало иных, более свободных, троп, по которым они ходили. Вот только у гномов не было иного пути, они не могли идти еще ниже, а потому не оставалось другого способа покинуть пещеры, кроме как пройти через помещения, занятые гоблинами. И все осложнялось тем, что через узкую щель сможет проходить, вероятно, не более одного воина – то есть они могут быть попросту перебиты по одиночке, не имея возможности держать строй. А если прорубать и расширять расщелину, на стук топоров тем более сбежится весь город этих тварей… Но не возвращаться же им назад! Они уже несколько дней идут под горой, им придется потерять столько же на обратный путь, а после еще огибать этот пик заново – и снова с риском попасть в лапы гоблинов! Потеря в пару дней не была бы существенна, но подобный круг им обойдется в неделю, а, может, и больше, если при этом они все равно выйдут на врагов – к чему эта осторожность? Зачем стараться и убегать от кого-то, с кем все равно столкнешься? Как бы Торин ни дорожил Авророй, он не собирался шарахаться от любой опасности, у него отряд опытных рубак, они выступили в опасный поход, они готовы ко всему! Помимо этого, помнил Дубощит и об орках, кто мог еще идти по их следу, лорд Элронд с его воинами порубили многих, но вовсе не всех. Если они ушли в горы, то тут могут вновь выйти на отряд гномов. По всему выходит, что им надо попытаться пройти через гоблинов, выбрав время и, если получится, место, которое будет им помогать, а не мешать. - Я могу предложить кое-что? – вдруг спросил эльф. - Как обойти гоблинов? - Как превратить наш недостаток в наше преимущество, если, конечно, нам не повезет – может быть, днем те пещеры и вовсе будут пустовать. Или ночью, если гоблины отправятся проверять свои ловушки. - Хотелось бы верить, но вряд ли целый город опустеет. А любое начало сражения приведет на это место разом всех этих мразей! - Значит, нам просто надо быть к этому готовыми. - Что ты задумал? – кивнул Торин Двалину, предлагая присоединиться к обсуждению плана сражения. - Заманить в ловушку гоблинов…   *** Аврора угадала мысли Бильбо о том, что он находится под своего рода защитой: хоббит помнил слова волшебника, что его меч (нож для конвертов, как его назвал Балин) будет светиться синим светом, если поблизости будут гоблины или орки, потому считал, что от части опасности он защищен, он все равно собирался достать оружие и идти с ним, то есть заранее узнает, если впереди будет враг. Ну а каменные великаны, как он и говорил Бофуру, наверняка уже успокоились, кто победив, а кто проиграв битву и развалившись на отдельные булыжники, их обойти будет просто. Остальная дорога была спокойна, это и заставило мистера Бэггинса решиться на обратный путь. Слова Торина были обидны, но, с досадой понимал Бильбо, справедливы: хоббит не был готов к походу, той малой части приключений, что он пережил, было для него чрезмерно, он желал поскорее вернуться домой. Ну для начала хотя бы в спокойный и мирный Ривенделл, чтобы дождаться, с кем после отправиться в Шир. Самым разумным было перейти горы и далее отправиться с эльфами, чтобы после, с ними же, выступить в обратный путь. Но мистеру Бэггинсу не хотелось и думать о том, чтобы продолжать этот поход! Эти гномы – они буквально притягивали к себе неприятности! Как можно было очутиться прямо на ногах каменного великана? Как можно было до того выйти к троллям! Да они же явятся прямо к гоблинам! И не стоит забывать, что за ними гнались орки – всех ли из них перебили эльфы? Нет, дальше, дальше от них! Наверное, в Бильбо больше говорили усталость и обида, чем разум, промокшая одежда и плохое питание, думать в этом состоянии у него выходило плохо, но, уходя от отряда, хоббит об этом совсем не размышлял. Подумал об этом он совсем скоро, попросту пришлось, потому что, едва он прошел сотни две шагов, как меч в его руках начал светиться! В панике мистер Бэггинс метнулся назад, побежал, ища укрытия. Увы! Он не был гномом и плохо ориентировался в каменных коридорах, а испуг мешал замечать какие-либо знаки, так что Бильбо сам не заметил, как пробежал скрытую дверь. Сообразил, когда меч начал снова блестеть синим… Хоббит отскочил снова куда-то в сторону. Еще один ход? Обдумывать было некогда, мистер Бэггинс просто желал спрятаться! Если бы в этот момент он мог бы мыслить, то понял, что лучше ему остаться в тени своего коридора, спрятав меч, чтобы не светился, подождать, когда гоблины пройдут, а затем просто вернуться по знакомому ему ходу – к гномам или наверх, но в безопасность. Однако паника никогда не помогает мыслить, и Бильбо, впервые столкнувшись с реальным врагом, стремился уйти от него подальше, а потому отступал все глубже и глубже, уверенный, что гоблины могли его услышать и последовать за ним. В общем, когда меч опять засветился, мистер Бэггинс решил, что прав, и совсем не сразу понял, что не с той стороны ждет опасность – а в итоге едва успел повернуться и отразить удар гоблина. Увы! Враг был сильнее, и хотя хоббит не погиб, но от напора не удержался и, находясь на краю пропасти, сорвался вниз… Если бы Аврора знала об этом, она снова припомнила бы слова мага о том, что любые случайности не случайны. Если бы Гэндальф узнал подробности этой истории, он сказал бы, что Песнь Мира очень непросто исправить, главная мелодия будет выступать вопреки всем попыткам, нужно приложить немало усилий, чтобы добиться своего, нужно вводить новые ноты – для того он и привел в Арду постороннего человека. А она, не помешав хоббиту уйти, допустила ошибку, ей следовало бы приложить усилия для исправления истории к лучшему, а не позволять всем плыть по течению. Ну а Бильбо всего этого не знал, он очень быстро потерял сознание от ушибов и ударов, потому даже не мог оценить свою удачу – что склон был тут достаточно покатый и он не разбился при падении. Как не мог и представить, что он полностью следует написанной о нем истории, кубарем летя к Кольцу, Голлуму и его загадкам.   *** Что ж, Аврора не знала того, что происходит с Бильбо, напротив, она была склонна думать об изменении истории с уходом хоббита: кольцо он не отыщет, его не будет с отрядом, когда тот столкнется с пауками и попадет в плен к лесным эльфам… Если столкнется и если попадет, что вернее. Но точно его не будет, когда отряду надо будет спускаться к дракону в сокровищницу. Все эти дни девушка пыталась придумать какой-то план. Разбудить Смауга легко, тот, возможно, уже проснется, когда гномы вступят в Эребор. Судя по их рассказам о змее, о той храбрости, которую подгорный народ проявил в прошлом, можно придумать и какой-то план, чтобы его выманить – если в сокровищнице достаточно колон и коридоров, где можно спрятаться, то раздразнить дракона можно довольно легко, а после он, в ярости от того, что не в силах добраться до врага, вырвется из горы и полетит к Эсгароту, где и погибнет. У этого простого плана было слишком много недостатков. Для начала, было непонятно, достаточно ли близ сокровищницы Эребора необходимых укрытий, чтобы можно было безопасно дразнить Смауга. Не менее важно было и то, что Авроре по-прежнему не хотелось, чтобы дракон нанес урон Озерному городу – а как навести змея на меткую стрелу Барда, если не отправить Смауга в Эсгарот? Ну а если направлять туда, то как обезопасить дома обычных горожан от пламени, наверняка же тот плюется огнем почем зря, а постройки вряд ли каменные, разве что только самые важные, вроде ратуши? Возможным решением было бы предложить Торину отыскать сына Гириона и взять его с собой, предложив укрыться где-то перед воротами Эребора, чтобы подстрелить дракона сразу, едва тот вырвется. Но в этом плане тоже обнаруживался очевидный изъян – а пойдет ли Дубощит вообще в Озерный город? В книге у него не было выбора: отряд бежал из плена в бочках, которые несло по реке вниз, кроме того, эльфы отобрали у гномов все оружие и припасы, путникам была необходима чья-то помощь. Если, следуя предупреждению «провидицы», отряд будет осторожен в Лихолесье и не попадется паукам, а после не будет заперт в темницах, то выйдет оттуда со своим оружием. Да, без провизии. Помня, что по книге гномы голодали, можно предположить, что припасы им все-таки будут нужны. Однако эльфийская тропа вроде бы должна вывести отряд гораздо севернее Эсгарота, вряд ли Торин захочет идти так далеко в город, тем более зная теперь, что бургомистр враждебен его народу. Что в этом случае делают? Ловят рыбу, охотятся – во всем этом гномы, может, не лучшие в Средиземье, но вовсе не последние, Кили вон не просто так носит лук за спиной! Аврора в ужасе понимала, что ее желание помочь сыграло злую шутку – она хотела спасти Торина и парней, а в итоге, возможно, добилась того, что подгорный народ вовсе не сможет вернуть себе королевство! И как это исправить? Есть, правда, еще волшебник. Но где он? Гэндальф до сих пор не догнал их, сможет ли он присоединиться к отряду после? Отправится ли он проверять Дол-Гулдур после или северные гробницы? Услышал ли он ее предупреждение, сделает ли что-то, чтобы в Битве пяти воинств иметь преимущество? Сможет ли она еще раз с ним увидеться, чтобы повторить свои слова и, может, разъяснить что-то подробнее, в том числе рассказать о кольце? И, кстати, об этом проклятущем кольце – если не отыскать Голлума, это после сделает кто-то из слуг Саурона, чего допустить никак нельзя, но ведь и волшебник не просто так отнекивался от того, чтобы владеть кольцом… Аврора в который раз отругала себя. Как же все легко в романах! Люди, провалившись в прошлое, начинают там что-то изобретать – и все-то им дается! Она же, изменив вроде бы то, что никак не связано с основной опасностью, вдруг все исправила, возможно, вовсе не в лучшую сторону. Притом даже для этих гномов, возможно, не в лучшую, не говоря уж обо всем мире! Да и никакими особыми знаниями она не обладает, особенно в части каких-то механизмов и химических опасных составов. Было бы неплохо представлять устройство взрывчатки, например: швырнул ее в пасть дракону – как он переварит такой обед? И всех трудностей у гномов будет, как оттереть ошметки от стен… Да и у Саурона, глядишь, даже с его кольцом ничего не получится, не смогут его слуги воевать, если их начнут гранатами закидывать, тут никаких артефактов не хватит! Или хватит? Вроде бы в Арде отдали предпочтение магии, а не технике, не зря ведь гномы в итоге со всеми своими изобретениями ушли глубже в горы, не просто так тут в боях многое решают силы волшебников, прилетающие орлы и прибежавшие звери – этот мир по-прежнему отвоевывает свое право жить в гармонии друг с другом. Однако же и эльфы покинули (ну покинут в данном случае) Средиземье, оставили людей их судьбе, ушли и истари, то есть все они унесли с собой большую часть магии, понятно же, что человечество со временем будет все больше полагаться на какие-то механизмы, использовать то, что до того придумали гномы, изобретать новые способы облегчить себе жизнь, а может, ухудшить жизнь других, то есть соорудить оружие, с которым не смогут справиться соседи, как это было в ее мире… Ладно, что перебирать варианты, если она все равно не представляет, как изобрести тут велосипед! - Ты очень задумчива последнее время, - заметил Кили на привале. – Так сильно устала? Может быть, тебе нужно еще еды? У нас есть излишек, а тебе надо больше есть, тебе нужны силы! - Нет, я сыта, спасибо, - улыбнулась Аврора. – Я думаю о Бильбо и о том, что будет после… потому что он ушел. - Без него нам не попасть в Эребор? – тут же нахмурился Фили. - Попасть, - ненадолго замялась девушка, а потом решила, что уже всем столько всего рассказала, что было бесполезно смущаться. – Однако я очень беспокоюсь за Эсгарот, я не хочу, чтобы люди пострадали. И их дома тоже. - А! – сообразил старший брат. – Ты не хочешь, чтобы Смауг вырвался? А мы можем сами его победить? Путница устало потерла лоб. Могут ли? Она до сих пор не задумывалась об этом, но… Какая разница, чья стрела вонзится в дыру в шкуре дракона? Кили вроде бы метко стреляет, он отлично справлялся, когда на них наступали орки. Или Фили – он же шикарно метает ножи! Да и Нори ему не уступит. Либо Бифур – управляется с копьем так, будто это часть его руки. И вообще любой из гномов справится! Пока Аврора пыталась это осмыслить, вернулись Элладан и Элрохир, отправленные вперед на разведку, и, судя по их виду и тому, что Элрохир направился говорить с Торином, новости у них были не лучшие. - Впереди гоблины? – перешла на шепот девушка. - Скорее всего, - согласился Фили. Гадать им не пришлось, поскольку как раз в этот момент Элладан присел к ним и поделился тем, что его брат пересказывал лидеру отряда. - И их никак не обойти? – протянула Аврора. - Это займет много дней, - задумчиво ответил Фили. - И мы все равно можем выйти на них, - поддержал его брат. - А если мы выберемся из этого коридора… не ночью, но когда все они будут спать, - предложила девушка. – Они же должны отдыхать! - И разом перебить всех? – поморщился Кили. - Нет, ты что! – испугалась Аврора. – Это слишком жестоко… даже для гоблинов! Я так не хочу. Я думала… ну… - Пройти тихо не получится, - широко улыбнулся Элладан. – Мы с братом могли бы красться, ты – может быть, но никто из гномов не пройдет незаметно, они шумят, как олифанты! - Мы просто ни от кого не прячемся! – гордо вскинул голову Фили. – И встречаем врага грудью в грудь! - Но убивать всех по пути – ужасно, - прошептала Аврора. От одной мысли о том, что отряд пойдет по спящим, рубя их, как капусту, девушку бросало в дрожь. Так поступают воины тут?! Такая реальность ее ждет? - Вот только это единственное решение, - вернул ее в реальность Кили. – А жалеть врага глупо… Хотя я убивать во сне не собираюсь, гномы не нападают из-за спины и не сражаются с теми, кто не может им дать отпор. Но сразиться с гоблинами, выступив в их город – все, что нам остается. - Это не единственное решение, - возразил Элладан. Однако изложить их с братом план не успел, поскольку в этот момент Торин собрал весь отряд – теперь уже чтобы объявить, как они будут действовать. И пока все, что Аврору успокаивало, это что никто не будет убивать безоружных.