Заря Эребора

Дубощиту не нравился план эльфов за его осторожность, натура гнома требовала наконец столкнуться с врагом, ему надоело осторожничать, но, следовало признать, это и вправду был лучший способ действия сейчас, не только не рискуя Авророй, но и не ввязываясь в бой, который им вряд ли выйдет выиграть. Пока отряд расположился для отдыха и сна – был уже вечер, а появляться в пещерах ночью, когда гоблины, как все слуги Зла, сильны, не было разумно, стоит дождаться утра, когда они улягутся. Если повезет, в этой части пещеры и вправду не будет никого или будет очень мало врагов, да и те будут спать. Разумеется, как и упоминал с насмешкой эльф, незаметно никто из гномов пройти не сможет, однако они могут успеть добраться до иного прохода, где им будет удобно держать оборону. Хуже, если коридор приведет их к какому-то из помещений, где много гоблинов, для этого и был нужен второй план эльфов. Нравилось ли другим предложение близнецов? Двалин был привычно мрачен, слушая остроухого, принимал каждое слово с недоверием, но в итоге был вынужден признать, что это лучше, чем просто влезть в драку, не имея преимущества ни в строю, ни в численности. От сражения им не уйти, но зато они могут сделать так, чтобы этот бой был на их условиях – это уже немало в их ситуации. Устроившись на ночь, весь отряд уснул почти немедленно: воины были привычны к любым условиям, они выставили часового – этого было довольно, чтобы не беспокоиться и позволить себе нужный им сон перед сражением. Не спала Аврора – Торин слышал, как она крутится на своем месте. И, конечно, некоторое время спустя, не выдержав, девушка поднялась. - Тебе не стоит бояться, - произнес Дубощит, когда «провидица» села рядом с ним, кто взял себе первую смену. – Этой ночью никто ничем не рискует, гоблины не знают, что мы здесь, мы в полной безопасности. - А что будет завтра? - Завтра тебе надо будет держаться рядом с Фили и Кили, если вдруг отдалишься – рядом с кем угодно еще из отряда, не беспокойся. - Я боюсь не за себя, - вдруг удивила его Аврора. – Кое-что изменилось в истории, которую я знаю – и теперь я боюсь, что может измениться все. Я не должна была позволить Бильбо уйти! - Мне не нужны предатели в отряде, - буркнул Торин. – Какая польза от хоббита? Ты сказала мне об опасностях – мы постараемся их избежать. - А что с драконом? – перешла в наступление девушка. – Бильбо мог его вынудить выбраться из горы, чтобы того сразил Бард. Кто из вас сделает это? Фили спросил меня, можете ли вы убить Смауга. Можете? - Его можно убить? – заинтересовался Дубощит. - Можно, - еще больше удивила Аврора. – Но нужно метко стрелять. У дракона есть… дыра в его… - Шкуре, - понял гном. Он ненадолго призадумался, а затем, сообразив, что лучше ему своими мыслями делиться с «провидицей» - она может подтвердить или опровергнуть все это. - Люди из Дейла говорили, что стрела, пущенная Гирионом из стреломета, сбила часть защиты Смауга, - поделился Торин. – Мы считали, что все это сказки – было бы странно не убить дракона, если он оказался уязвим. - Стреломет? – повторила Аврора. Ну разумеется, это слово ей не могло быть знакомо! - Это устройство, которое создал наш народ, - пояснил Дубощит. – Оно большое и может выпустить стрелу, размером с целое копье, полностью выкованное из металла – только такое оружие может справиться с драконом. - Целое устройство? – на этот раз удивилась девушка. - Ни человек, ни гном не могут натянуть тетиву так, чтобы выпустить тяжелую большую стрелу, - объяснил вроде бы очевидное Торин. - Ну тогда, - растерянно пробормотала Аврора. – Может быть… может, вы и не сможете… тогда никто не сможет… Где сейчас этот… стреломет? Он был в Дейле или в Эреборе? Где стрелы к нему? - Мне это неизвестно. Ну, полагаю, что все осталось в Дейле. Стрелы кто-то мог рискнуть унести и переплавить – каждая из них не очень легкая, так что мародеры могли растащить по несколько штук, если после того нападения вообще остались стрелы, Гирион выпустил их немало! Ну а стреломет… Его не унести просто так, нужны телеги, мулы или лошади, но с годами, может быть, кто-то из знатных господ Эсгарота мог пожелать заполучить это оружие и рискнуть добраться до развалин Дейла, где другие опасаются появляться. - Тогда как Бард может убить его? – словно бы сама с собой говорила девушка. – Из простого лука можно стрелять лишь простой стрелой. Если Смауга можно убить чем угодно, что попадет в открытую часть, значит, может убить любой. Если нужна особая стрела, то где она, откуда она у Барда? И… и почему только особой? Что у дракона, какие-то особенные внутренности? - На это я могу тебе ответить, - вычленил разумный вопрос Торин. – Змей не волшебный, если проткнуть ему брюхо или сердце, он подохнет, но его шкура надежно защищена, да и внутри все находится довольно глубоко. - Глубоко! – ухватилась за это слово Аврора. – Вот почему нужна длинная стрела – чтобы попала как можно глубже, да? - Да, конечно, и чтобы пробить броню, нужен метал. - Но если дыра уже пробита, - встряхнулась девушка, явно желая выяснить все до конца. – Можно ли тогда убить дракона, если простая стрела или нож вонзятся в незащищенное брюхо? Ну или, может, копье? - Нож – вряд ли, - оценил гном. – Стрела – не знаю, возможно. Копье почти наверняка, оно почти не отличается от стрел для стреломета. - Тогда ответ ясен: вы можете убить дракона, если попадете копьем или чем-то похожим в ту дыру, которая есть у него в шкуре, - принялась разъяснять Аврора. – Но не знаю, как вам его заставить показать себя. - Это вряд ли сложно, Смауг любит красоваться, он уверен в том, что неуязвим, - хмыкнул Торин. – И хоббит тут не нужен. - Но любой из вас рискует встать под пламя! - Я понимаю, - кивнул Дубощит, - я не стану бессмысленно рисковать, я подумаю, как это сделать с меньшей опасностью. - Хорошо, тогда я скажу, что дыра в броне – под левым крылом. - И ты уверена в этом? - В своих знаниях – да, в том, что в этом мире все будет так, как я знаю – нет, - вздохнула Аврора. – Я очень надеюсь, что мои знания вам помогут! Но я вижу все несовпадения, я не могу сказать, как все будет. - Я бы предложил тебе пойти с нами… - Знаю, я буду мешать вам, - прервала его девушка. – Я надеюсь добраться до дома, мне кажется, я нашла способ – я обязательно попытаюсь это сделать! И Торин не стал возражать, понимающе кивнул. Он шел к своей Родине, он не мог лишить этого кого-то другого. Собственное желание видеть девушку рядом, показать ей Одинокую гору – все это было неважно в сравнении с ее правом очутиться в ее собственном доме. Лишь одно можно было поставить этому в противовес, ее желание. Но раз его нет, то Дубощит не считал возможным настаивать. - Что ж, помни, что в Эреборе тебе всегда будут рады, - улыбнулся девушке Торин. – Для копий украшений или для твоего нового дома – решать тебе самой. А сейчас тебе лучше лечь спать, тебе нечего бояться, даю слово! Кажется, она поверила ему, потому что вернулась на свое место и очень скоро утихла, провалилась в сон. Королю-под-Горой не спалось, он вновь был прав, взяв себе первую смену, но дело было, конечно, не в волнении перед будущим сражением. На нем было столько всего, что ему необходимо было это обдумать. Может быть, он и вправду был не прав, выгнав из отряда хоббита? Однако Торин не представлял, чем тот может быть полезен: хоть мистер Бэггинс и был невысоким, умел двигаться довольно тихо, однако не был вовсе невидим – Смауг мог спалить и его тоже. Так зачем им мнимый взломщик? Возможно, им не надо рисковать сейчас, надо вернуться? Но, как он и сказал, он не был уверен, что они не столкнутся с гоблинами позже. Как узнать, не следует ли им направиться немедленно в пещеры? Как лидер отряда, Торин был обязан принимать решения за всех – те решения, за которые отвечать придется им всем, ошибется он – а пострадать может каждый тут! Впрочем, все это пустяки. То есть не пустяки их жизни, однако каждый понимал, чем рискует, соглашаясь на поход, потому все прочие риски каждый заранее принял. Куда важнее ему понимать, не зря ли он затеял все изменения в истории. Гэндальф хотел этого, когда вытаскивал бедную девочку сюда? Понимал ли маг, что он задумал и что начал? Стоит ли доверять тому, кто всегда и во всем преследует лишь свои цели… ну, по крайней мере не цели гномов? Дубощит предпочел бы строить свое будущее сам, не зависеть от магов, хоббитов и эльфов, но пока с трудом представлял себе, как это сделать. Аврора рассказала ему очень многое, этим следовало пользоваться… Но как? Рискнуть отрядом, чтобы лично убить Смауга? А получится ли у них? Если бы знать, что стреломет по-прежнему находится в Дейле, можно было бы зарядить в него копья. Ну и, конечно, как-то выманить дракона из горы. Целиться, когда знаешь, где искать рану, гораздо проще, потому, если Аврора права, они смогут справиться со змеем и сами… И было бы еще проще, если бы Торин был уверен в том, что в Эреборе и рядом с ним все так, как и было много лет назад, в его молодости, тогда он уже сейчас мог бы придумать план, кому и где спрятаться. Дубощит сам себе усмехнулся. Выступив в поход, ухватившись за обещание мага им помочь, Король-под-Горой не позволял себе сомневаться в решении, однако с вечера в норе хоббита у Торина накапливалось все больше и больше вопросов, опасений. Наверное, все дело в «провидице»: живя, как раньше, вынужденный принимать решение и следовать им, не имея никакого представления о будущем, он не мог в них сомневаться; узнавая о том, что может с ними случиться, Дубощит начинал взвешивать и перебирать варианты, что еще можно сделать и что еще он может изменить. Он знает о пауках и подлой натуре Трандуила – и попытается всего этого избежать. Не стоит, видимо, заглядывать и в Эсгарот, там тоже поддержки не найти. Ничего нового, если подумать, опять все то же: доверять гномы могут только самим себе. К сожалению, не всем и своим, так, Даин не пожелал присоединиться к походу. Это была главная причина, отчего Торин не желал, чтобы родич и его потомки претендовали на престол Эребора*. Дружески относясь к Даину и понимая, что тот не может так рисковать своим народом, отлично осознавая каждое сомнение Железностопа, Дубощит все-таки полагал, что раз кузен не пожелал поддержать поход за Одинокую гору, то не вправе и ожидать, что его потомки займут трон, как Торин и сказал Балину, он все намерен был передать Фили, как потомку Дурина и участнику похода. Возможно, среди глав кланов найдутся недовольные нарушением законов предков, однако смелость и готовность вернуть свое наследие куда важнее любых законов и обычаев! Надо откинуть все это. Он справится – ради своего народа. Он вернет Эребор. Он пройдет проклятый лес и сразится с любым врагом, чтобы наследие гномов вновь принадлежало детям Махала! Они спустятся в кузни и зажгут пламя, они добудут ценные камни и вправят их в кольца и ожерелья, они будут открывать новые шахты и изобретать новые механизмы, они вернут себе былую славу! Двалин, дежуривший возле прохода, находившегося дальше, вернулся, кивнул другу, показывая, что все спокойно, и отправился будить следующих часовых. Что ж, вот и смена прошла, можно ложиться спать – все тихо и безопасно.   *** Аврора и вправду успокоилась после беседы с Торином. «Я девочка», говорила она себе, и всегда приятно переложить заботы на того, кто лучше разбирается в чем-то – в данном случае, отдать Торину право решать, как действовать, предупредив обо всех опасностях, о которых она помнила. Переложив все это на широкие плечи гнома, девушка смогла крепко и сладко уснуть, не тревожа себя переживаниями за завтрашний день. Утром все тревоги, увы, вернулись, потому что в отряде абсолютно все готовились к предстоящему сражению. Девушке же предстояло принять мысль о том, что она столкнется со смертью. Это было то, что всегда было далеко в ее мире. То есть не так и далеко – этого никто не скрывал, но оно все время было каким-то чуждым: умирали те, кто долго и тяжело болел, умирали люди в других землях, где было плохо с медикаментами и уровнем жизни… Но на улицах, по которым шла Аврора, не валялись трупы убитых! Что будет в этот день? Тролли окаменели где-то в стороне, девушка так их и не увидела, часть орков, что преследовали отряд, пали замертво в стороне, но путница не успела все это осознать, занятая необходимостью убраться от них подальше. Сегодня так не будет, сегодня ей придется видеть погибающих возле себя. Это не будут люди, но гоблины же похожи, так? Можно ли с легкостью смотреть на гибель кого-то рядом? Надо попробовать говорить себе, что это вроде фильма, все словно бы немного понарошку, хоть в данный момент гномы и проверяют оружие всерьез. Аврора глубоко вдохнула и выдохнула. Не стоит думать обо всем этом, как Кили и сказал – врага не надо жалеть, в этом мире все устроено просто: или ты убиваешь врага – или тот убьет тебя. Торин оглядел отряд, убедился, что все позавтракали и собрались, после чего скомандовал отправляться. Девушка предпочла не доставлять ему лишних неприятностей, решив про себя, что ее задача на ближайшее время – делать так, как ей говорят, не мешая воинам в их деле. Дубощит сказал ей держаться возле Фили и Кили, так она и собирается поступить, раз уж им не удалось обойти гоблинов. Следуя этому простому правилу, Аврора отправилась в поход вместе с отрядом, стараясь думать только о том, что им необходимо пройти дальше. Она будет делать то, что надо, не подключая мозг, чтобы потом не мучиться кошмарами. До расщелины шли почти не таясь, стараясь лишний раз не шуметь, но при этом не очень и скрываясь, зная, что здесь врагов нет. Незадолго до этого отряд разделился: Дори, Оин, Глоин, Бомбур и Бифур под командованием Двалина остались возле коридора, который уходил вглубь гор, остальные прошли дальше, здесь Бофур, Нори, Ори, Балин и Торин остановились, готовые поддержать товарищей, и, наконец, третья часть отряда, то есть эльфы и Фили с Кили отправились к самой расщелине. Аврора оставалась рядом с Торином, от волнения кусая губы. За эти дни она полностью привыкла к отсутствию света и неплохо различала происходящее, пусть и на некотором расстоянии от себя, так что она готова была начать действовать, едва это будет необходимо, в том числе готова была бежать. Элрохир с гномами оставался по эту сторону коридора, Элладан осторожно выглянул из расщелины, затем выскользнул на ту половину, но вернулся он через минуту – значит, враги были рядом, настолько близко, что гномам не стоило рассчитывать перебраться до соседнего прохода. Плохо! Аврора так надеялась, что они смогут обойтись без лишних жертв и скроются в другом коридоре до появления гоблинов… - Мы в паре шагов от самого центра, - сообщил эльф Торину. – Их тут сотни и мало кто из них спит, разве что их король – и эта жирная туша храпит за половину населения своего царства! «Жирная туша», отметила Аврора – очень похоже, что общение с гномами для близнецов не прошло зря. - Тебя кто-то заметил? – спросил Дубощит. - Нет, - покачал головой Элладан, и девушка невольно выдохнула, только через минуту сообразив, что вопрос был бессмысленным, ведь если бы эльфа заметили, в расщелину уже валили бы гоблины. – Но даже мы с братом не сможем пройти незаметно при том, сколько там врагов, отряду не пробраться. - Что ж, тогда действуем, как договаривались, - кивнул ему Торин. – Всем быть готовыми – после первого же выстрела они насядут! По крайней мере, думала Аврора, она может оценить воинское мастерство и гномов, и эльфов. И некоторое благородство, потому что Элрохир пустил первую стрелу мимо точно умышленно, он не промахнулся бы случайно. Дубощит, конечно, был прав: едва просвистела первая стрела, как гоблины очнулись, подскочили даже спящие, заверещали. С разумом у них, кажется, было не очень или они совершенно не жалели себя, потому что вместо того, чтобы попытаться укрыться, они толпой бросились к расщелине. Их ожидали. Рост в данном случае был громадным преимуществом, которым эльфы и предложили воспользоваться: одному из близнецов было достаточно немного пригнуться, чтобы они могли стоять друг за другом, Кили для стрельбы устроился на одном колене – в итоге четверо парней могли действовать одновременно, то есть на гоблинов обрушились разом град стрел и ножей, убивая тех, кто еще не успевал добраться до дыры. Тем, кто лез в щель, не мешали, стрелки и Фили были заняты врагами дальше, пробраться в пещеру точно было невозможно многим, в лучшем случае сюда пробирались пяток гоблинов, их встречали мечи Торина и Балина, топоры Нори и Бофура, а также камни из пращи Ори. Сколько это длилось, Аврора не могла бы сказать, вероятно, достаточно быстро, так как девушка не успела толком испугаться, когда поток гоблинов наконец схлынул – видимо, сообразив, что нахрапом им врага не взять, эти твари отступили. В их коридоре, за расщелиной, валялось не меньше, чем полсотни трупов, с той стороны, пожалуй, было перебито не меньше. Или у страха глаза велики и «провидица» сама себе это придумала? Путнице хотелось бы, конечно, просто посидеть и отдохнуть, но этого себе никто позволить не мог: ножи Фили давно закончились, часть он и так позаимствовал у Нори, стрел у эльфов и Кили осталось тоже немного, то есть теперь, оставаясь на месте, отряд оказывался в не очень выгодном положении. Разумеется, обороняться по-прежнему было бы удобнее тут, куда не могло залезть много врагов, однако было очевидно, что второй раз гоблины не будут лезть просто так, наверняка к тому времени они обнаружат и тот ход, который вел в этот коридор, и гномам, хоть они и были готовы к этому, придется теперь отражать атаку с двух сторон. Да и, кроме того, не двигаясь отсюда, они обрекали себя на длительную осаду, для которой у них не было запасов еды, как не было и времени – гномы желали бы поскорее убраться из Мглистых гор. Так что Бофур, Двалин и Глоин взялись за топоры. По счастью, потребовалось совсем немного времени, чтобы расширить проход так, чтобы в него можно было выскочить без особого труда. Кое-кто из гоблинов снова попытался напасть – и был остановлен новыми стрелами и ударами мечей. Первыми из пещеры выскочили Торин, Двалин и Балин, пока они готовы были отразить нападение врагов, все те же эльфы и Фили с Кили спешно собрали свои стрелы и ножи (если не все, то большинство), им помогали все, кто мог, за исключением Авроры, которая полностью была сосредоточена на том, чтобы не упасть, не смотреть на трупы и никому не мешать, а также Дори, Глоина и Оина, которые замыкали отряд и следили за тем, чтобы на них не напали сзади, если гоблины все-таки обнаружат другой коридор. - Вперед! – скомандовал Дубощит, заметив новую толпу врагов. И сам же двинулся, указывая направление, Аврора даже не стала задумываться, уверен ли он в выбранной дороге – вероятно, гномы под землей отлично ориентировались, им не надо было гадать, какой путь правильный. Ну, свою задачу девушка помнила и старалась следовать этому, то есть просто держаться возле кого-нибудь из воинов, что было вдвойне непросто, поскольку хотя путница и стояла до этого близ щели, куда попадал свет, все же она не так давно вышла на него после темных туннелей, где они петляли до того. К сожалению, город-гигантская пещера просто кишела гоблинами, так что отряд не просто убегал, а поминутно отражал нападения. Сложностей добавляло и то, что в паре мест дорога представляла собой подвесные мосты из неровных досок. Правда, эту проблему решили за Аврору – после буквально пары шагов, заметив, насколько тяжело эта часть пути дается ей, Кили подхватил ее рюкзак, а Фили вскинул девушку себе на плечо. Такое отношение, конечно, не могло бы никому понравиться, но путница послала свою гордость куда подальше – если так она не будет мешать отряду, пусть тащат ее, как мешок с картошкой. После, правда, гном опустил ее на ноги, где не было мостков, и Аврора тоже приняла это как должное, помехой она точно не собиралась быть, мечи Фили были нужнее в сражении. Вроде бы дальше все шло неплохо. Ну, девушке так казалось, потому что враги буквально отлетали от ее спутников. А самой Авроре при этом не приходилось задумываться над тем, что она видит, куда хлещет кровь убитых и падают тела, все это она вообще едва успевала замечать, пробегала слишком быстро мимо. И так было, пока в какой-то момент прямо перед отрядом не выросла гигантская жирная (ох, как Элладан был прав, именно жирная!) туша Короля гоблинов! Да его же не так просто обогнуть! - Так-так-так! – довольно проговорила эта гора испорченного сала, оглядывая отряд, среди которых Дубощит совсем не прятался, стоял впереди, будто он один мог противостоять врагу, что больше него раз в десять. – О, гляньте, кто тут у нас! Торин, сын Траина, внук Трора, Король-под-Горой. Ой! Я же забыл, что у вас больше нет никакой горы, и ты не король. А значит ты – просто ничтожество! Сложно сказать, считал ли этот урод себя остроумным или просто любил слушать самого себя – от Короля гоблинов несло, как из забившейся канализации. И его подданные, осторожно приближающиеся со всех сторон, не улучшали ситуацию. - Один мой знакомый хорошо заплатит за твою голову, - продолжал издеваться Главный гоблин, будто бы он уже всех схватил, в то время как Аврора давила рвотные позывы, - но только голову – ничего лишнего! Уверен, ты знаешь о ком я говорю: о твоем старом враге – Бледный орк… верхом на белом варге! Торин не собирался тратить время на пустые разговоры, вместо этого он поднял меч, взмахнул, словно призывая к бою… Безумство, если подумать, но девушка ничуть не сомневалась, что Дубощит будет сражаться. Однако этот простой жест дал неожиданный эффект – Король гоблинов отшатнулся и заверещал от ужаса: - Я знаю этот меч! Это «Рубящий Гоблинов»! Клинок, который перерезал сотни глоток! – затем, вспомнив, что он не один, перешел к приказам. – Режьте их! Бейте их! Убить их! Убить их всех! Закончить он не успел, яркая вспышка ослепила на мгновение всех присутствующих, часть даже попадали на землю. - Сражайтесь! – послышался призыв Гэндальфа. – В бой! - У него в руках Гламдринг! – вскричал было Король гоблинов… И немедленно этот клинок рассек его пополам.