Заря Эребора

Крепкая рука, оттащившая Аврору от края пропасти, казалась рукой с небес, путница только по запаху табака, почему-то вдруг к этому моменту ставшему таким знакомым, поняла, что это Торин. Но не успела даже сказать «спасибо», как гном ее толкнул куда-то вперед, к кому-то еще. - Сможешь с ней? – спросил Дубощит что-то странное, спрашивал не ее, конечно, а кого-то другого. Понимать она по-прежнему и не хотела, может быть, она все неверно слышала, но ее ощущения притупились, все ее чувства и желания в данный момент сводились к тому, чтобы просто удерживать себя на месте и не удариться в истерику от желания исчезнуть из этой реальности. Уже сильно после она сообразила, что Торин спрашивал Фили, сможет ли тот перепрыгнуть вместе с девушкой, сообразила, что ее вещи, как и вещи брата забрал Кили, а старший племянник Дубощита подхватил путницу. Хорошо, что Аврора в состоянии была исполнять простые команды, и когда Фили велел прыгать, она прыгнула. Потом, кажется, еще раз, наверное, они таким образом перебирались с одной ноги великана на другую, а затем, наконец, на твердую скалу – тоже понимание, которое пришло когда-то после, когда она смогла анализировать то, что с ней случилось. Камни под ней были по-прежнему мокрые – вот что она осознавала наконец с полной уверенностью. Но эти камни точно не трясло, и дорога тут была гораздо шире, возможно, поэтому гномы решили остановиться, или хотели дождаться остальных – Аврора не могла понять, все ли тут, она просто почувствовала не шатающуюся поверхность и упала на колени, поскольку ноги ее попросту уже не держали, на четвереньках, как животному, было проще пережить все это. Новые крики путница не слышала, в висках до сих пор стучало так, что уши закладывало, она не видела почти никого вокруг себя, плохо понимала, где они находятся, она и не поняла, кто и почему ее придавил к земле… - Фили! Фили! Слух вернулся внезапно, навалился, как до этого на нее навалился кто-то, пряча от камня, Аврора услышала шум хлещущего дождя, падающих булыжников, а еще – невероятно испуганных, кричащих с надрывом, с истинным ужасом Торина и Кили*. Там, где-то далеко и одновременно так рядом. Что у них стряслось?! Что происходит?! Вместе со слухом вернулись и все другие чувства: девушка ощутила, как замерзла под этим проливным дождем и пронизывающим ветром, как болят исцарапанные до крови ладони, как легкие будто бы рвутся наружу, требуя воздуха и крика, сдерживаемых все это время, а желудок сводит судорогой, потому что ела она уже много часов назад. Аврора испуганно оглянулась, ища глазами Дубощита и Кили – где они, что у них случилось? Не просто же так они в ужасе кричали недавно… Неужели их великан упал и… вместе с ними?! Испугаться она до конца не успела. - Все в порядке – все целы! – выкрикнул кто-то, видимо, по-прежнему передавая новость по цепочке. Но зато высматривать стало не надо, девушку успокоил один только этот возглас – кто бы там ни рисковал, больше опасности нет. Впрочем, Торин появился через секунду после этого, немедленно бросился к Фили, крепко обнял парня, а еще через мгновение столь же крепкие объятия достались самой Авроре, правда, ничего особенного в этом жесте не было – следом гном обнимал и других, кто был рядом с девушкой. Даже эльфам достались дружеские похлопывания (наверное, обниматься им было просто тяжело). Все случившееся наконец начинало складываться в единую картину, Аврора поняла, что часть отряда, среди которых как раз была она, не просто отделилась от другой половины, но оказалась на том участке дороги, куда упали обломки сраженного каменного великана – он едва не похоронил их собой, именно от его «тела» девушку укрыл… Элладан, он как раз сидел рядом с ней. Кстати, Элрохир оказался с другой половиной отряда (по счастью, успевших покинуть самого великана), так что в данный момент тоже обнимал брата, радуясь тому, что не потерял его при столь глупых, но ужасных событиях. Все живы, билось где-то внутри девушки. Все живы, они прошли не просто рядом, но через каменных великанов – и они все живы! Осознание этого наконец настигло Аврору, на глаза снова навернулись слезы, накатил страх, от которого путницу буквально затрясло, с опозданием представилось все то, что творилось – и от чего ее взгляд милосердно ее уберег. Девушку кто-то обнимал, кажется, Кили, от этого было капельку легче, но все эмоции последних часов настигли ее и сотрясали тело, а противиться и сдерживаться сил не было. - А где Бильбо? – вдруг спросил Бофур довольно громко, чтобы его услышали все в отряде. – Где хоббит?! Аврора испуганно вскинулась, пронзенная новой страшной мыслью: неужели Бильбо погиб?! Так не могло быть, так не по книге: он должен выйти, раздобыть кольцо, которое после передаст Фродо и… Но она не в книге. И кто знает, что уже она изменила, отправившись в этот поход и уведя с собой эльфов?! Она хотела изменений, не таких, но хотела. Так может… Испуг за жизнь хоббита быстро сменился другим страхом, поскольку мистер Бэггинс нашелся – судя по всему, он поскользнулся и съехал к краю, удача, что успел ухватиться за твердый выступ, на нем и повис, не смея даже закричать, все силы направляя лишь на то, чтобы не свалиться, а может, почти лишился голоса, как и путница, у которой буквально сжимало горло от ужаса, так что до сих пор дышать нормально не могла. Однако вытащить полурослика было не так просто, и… у Авроры не было сил больше ужасаться, даже когда на этом же уступе повис Торин! И можно было бы подумать, что гном отлично знал, что делал – ведь таким образом он легко вытащил Бильбо – вот только через мгновение Дубощит едва не сорвался сам, выбрался, благодаря Двалину (правда, на этот раз было достаточно протянуть руку, вероятно, гном все-таки лучше умел владеть своим телом, возможно, ему доводилось попадать в такие переделки в горах). - Я думал, мы потеряли Бильбо, - буркнул сын Фундина, не удостоив хоббита даже своего презрительного взгляда. - Он потерянный с тех пор, как покинул дом, - жестко отрезал Торин, к сожалению, тоже ничуть не склонный к сочувствию и поддержке. – Не надо было его брать. Ему не место среди нас! Кто-то из гномов уже проверял дорогу дальше, кажется, даже отыскали какое-то укрытие или пещеру, где можно было бы остановиться, но Аврора не слышала этого, она смотрела на Дубощита растерянно, не зная, как реагировать на его вспышку ярости. Нет, конечно, его неприязнь к хоббиту была известна, как было понятно, что Торин был вне себя, ведь он только что думал, что потерял племянника, он наверняка не стремился никого обидеть, но после столь непростого участка пути злость выливалась на первого, кто оказывался рядом и хоть в чем-то ошибся. Однако именно в этой ситуации Бильбо вряд ли можно было обвинить – в эту погоду даже гномы едва держались на ногах, рисковали упасть, а тем более когда на них свалились камни от великана! Но и у Авроры не было сил в чем-то упрекать лидера отряда, она хорошо его понимала и, обрушься он на нее саму, готова была проглотить любой упрек. Да, она едва смогла выжить, она задерживала отряд и, возможно, часть вины за то, что их едва не придавил великан, как раз на ней, может быть, не будь с ними «обузы», гномы успели бы пройти куда дальше и, как в книге, только наблюдали бы драку издали. - Ты можешь идти, с тобой все в порядке? – совсем иным тоном спросил Торин, поймав ее взгляд и наклоняясь к девушке, осторожно подхватил ее за талию, помогая подняться – в общем, был очень внимателен и заботлив. - Да, я… я просто перепугалась, - только и смогла ответить та, не находя объяснения такому отношению к ней. - И замерзла, - заметил очевидное гном, видя, как ее трясет и насколько она простыла. – Потерпи, скоро сможешь согреться. Здесь должно быть предостаточно укрытий, раз дорога расширилась, будут и пещеры, при этом они не обрушатся и обвалы нам не грозят – там мы сможем отдохнуть. Потерпи немного! - Вроде бы безопасно, - как раз донесся голос Двалина откуда-то неподалеку, кажется, какая-то пещера уже была найдена. - Осмотри тут все, - не принял такой короткий ответ лидер отряда то ли помня о ловушке, то ли просто привычно для себя не доверяя никому и предпочитая вновь все проверить. – Пещеры в горах редко бывают незаняты! - Здесь никого нет, - поддержал и Бофур, но, кажется, не проверяя, а просто оглядываясь по сторонам. Дубощит снова глянул на Аврору – и та готова была поклясться, что он готов уступить, увидав ее в столь жалком состоянии, готов скомандовать привал и отдых, послав к чертям (или как тут у них, к балрогам?) все опасения. Наверное, так и должно быть. Они прошли через великанов – так и было в книге. Теперь где-то впереди гоблины и их ловушка. Отряд должен туда попасть, Бильбо должен провалиться куда-то глубже, где живет Голлум, должен отыскать Кольцо – все это важно не только для похода Дубощита, но для всего этого мира, для его истории! Так было правильно. Но на все это становится наплевать, когда ты находишься в центре всей этой истории, когда ты понимаешь, что плен у гоблинов – это не детские песенки внутри сказки, это реальные плети и клетки, злой враг, который может сотворить с тобой, что пожелает, искалечить тебя или сотворить что-то еще противоестественное. Наплевать на весь мир, если нужно спасти себя! Потому девушка задавила свое желание поскорее укрыться в тепле и забыть этот день – задавила, понимая, что если не сделает этого, все может стать еще хуже. Дубощит – бывалый воин, но он не хотел попадать в плен к этим тварям, значит, она поможет ему сделать так, как он хочет. - Торин, - выдавила Аврора, стараясь выпрямиться и говорить ровно. – Прошу, подумай. Великаны. Гном отвернулся, но повторять свою просьбу или разъяснять, что это может быть знаком, не пришлось, следующий приказ показывал, что он тоже оценил все риски и предпочел довериться девушке: - Простучать все – стены, пол, потолок. Все! Беритесь за дело одновременно, разделитесь тут! Проверить каждый дюйм! Гномы заворчали, но возражать не стали, принимаясь за дело. Правда, под дождем тоже никто стоять не стал, предпочли зайти в пещеру, радуясь еще и тому, что помещение было довольно просторным – оно и вправду отлично подходило для ночлега, здесь мог укрыться весь отряд, притом не чувствуя себя в тесноте. Авроре помог сюда зайти все тот же Дубощит, который так и придерживал ее за талию, оставил только, когда она встала у стены, облокотилась, старательно делая вид, что уже пришла в чувство и может сама передвигаться. - Ну ладно, - объявил Глоин, вываливая охапку намокшего, но еще вроде бы годного хвороста (как только дотащил их в этот ливень и не потерял, прыгая с великана! Прятал где-то среди своих вещей, кутал в какие-то тряпки? Поразительная предусмотрительность!). – Давайте разведем костер! - Нет, - прервал его Торин. – Никаких костров, пока не убедимся, что мы тут одни и в безопасности. Убирай хворост, помоги парням проверить пещеру – чем скорее мы это сделаем, тем быстрее будем отдыхать! Ворчливый гном только покряхтел, но не возразил, судя по всему, он хорошо понимал заботы лидера. Аврора, стуча зубами от холода, глянула на ветки с затаенной обидой, словно это они были виноваты в том, что Глоин запихивал их обратно куда-то в дорожный рюкзак, под слои плотной ткани. Пока они не смогут согреться, и удачей будет, если им не придется вновь идти под дождем по скользким камням… Может, думала девушка, присаживаясь неподалеку и потирая плечи, стараясь так поскорее согреться, может, зря она переживает? Они не просто видели великанов вдали, а были на одном из них, наверняка это значит, что они ушли куда-то далеко от того места, где была ловушка. Ну или не дошли до того места, однако эльфы упоминали, что какой-то проход в город гоблинов находился там, уже в нескольких днях пути отсюда! Вероятно, этой ловушки они уже избежали, можно не издеваться над собой, а наконец зажечь огонь, сварить хотя бы суп – внутри девушки буквально все заняло от одной только мысли о горячей похлебке или даже чае! - Мы хотели ждать в горах пока Гэндальф не догонит нас, - будто отвечая ее мыслям, проговорил Балин, подойдя к Торину. – Мы уходим все дальше, волшебник может нас не найти. Мы не уверены, что из-за великанов не сбились с пути, нужно дождаться утра и понять, где мы, как бы не заблудиться – тогда Таркун долго будет нас разыскивать, а мы потеряем массу времени после. - Мы вынуждены были идти дальше, - буркнул в ответ Подгорный король, - мы не можем бесконечно ждать мага. Да, все так, твердила себе Аврора: Дубощит был увлечен идеей уйти дальше, хотя сначала собирался ждать мага, сейчас они далеко оттуда, а, возможно, вообще ушли в другую сторону в темноте не видя, куда идут. - Ты говорил с Гэндальфом, как поступить, если собьемся с пути? – продолжал Балин. – Ты обсуждал с ним такой план? - План изменился, - только буркнул Торин, явно не желая это обсуждать (и тем самым подтверждая, что ничего подобного они с волшебником не решали), а затем обернулся к тем, кто заканчивал проверять пещеру. – Бофур! Что там? - Стены в порядке, ничего не слышно, можно не беспокоиться. А вот под полом ничего нет, пустота, - доложил тот. Аврора сначала решила, что гном имеет в виду, что опасности нет, все чисто, но по тому, как помрачнел Дубощит, поняла: пустота означает, что под ними не сплошной кусок горы, а какой-то еще зал. И что это значит? В книге вроде бы были потайные двери, а здесь стены не были полыми. В горах так много ловушек? Это какое-то другое место? Или тут все-таки ловушки нет, просто пещера находится поверх какой-то другой пещеры? Хотя нет, будь это так, Торин бы не был таким хмурым. Значит, все же какая-то ловушка. Иная, ведь отличий от книги тут довольно, или просто еще одна, находящаяся в другом месте? Они все же пришли «к канону» или избежали одной, но остановились возле другой? Ладно, неважно, все равно ответ она никогда не узнает, а если и узнает, то это не решит их реальную проблему. А вот что важно, так это то, что им придется вновь выходить под дождь, опять идти по скользким камням, искать какую-то дорогу и новую пещеру, где, кстати, тоже может быть ловушка... Аврора сцепила зубы сильнее, говоря себе, что надо терпеть, она выдержит и не заболеет, она в гораздо лучшем положении, гномы вон даже проверяют округу и способны приготовить ужин… Она не должна сдаваться, все уже позади, просто девушка сильно промокла и замерзла – все это неприятно, но решаемо. С этими мыслями Аврора подтянула рюкзак ближе, не зная, как еще показать, что она готова продолжать и ее не пугает необходимость снова выступить под дождь и ветер (и стараясь при этом не стучать зубами от холода). Торин тем временем не спешил командовать выход, обвел взглядом отряд, будто бы оценивая их возможности, умышленно проигнорировал измученного хоббита, но ненадолго остановился на девушке, а затем, совсем другой, но тоже долгий взгляд достался эльфам. Правда, вряд ли он сомневался в их способностях… Тогда что ему нужно от сыновей Элронда? Ну не думает же Дубощит, что те вдвоем смогут противостоять армии гоблинов и вряд ли они разбираются в ловушках, которые те могут соорудить. Близнецы не смутились от взгляда, вместо этого, гораздо лучше все понимая, чем девушка, не сговариваясь, приблизились к королю.   *** От Торина не укрылись слезы на глазах Авроры, он видел состояние девушки еще с того момента, когда поручил ее племяннику, чтобы помог путнице перебраться на твердый кусок дороги. Она столько времени прятала все чувства, не считая переживаний за то, что не может вернуться домой (и то она их раскрыла лишь Подгорному королю наедине), но вот не выдержала, показала слабину перед всеми! Все это давило на Дубощита, он не мог отделаться от этого зрелища. А она боролась сама с собой, у нее хватало разума не поддаться своим чувствам – в отличие от самого Торина, который готов был забыть обо всем, чтобы дать ей отдых и тепло, чтобы позволить на время откинуть все тревоги. Едва не потеряв Фили и… едва не потеряв Аврору, которая стала так дорога, Король-под-Горой не мог мыслить спокойно, он был и зол, и перепуган, и растерян, не зная толком, где они находятся, поэтому он готов был разорвать кого угодно, поэтому накинулся на хоббита, буквально выплюнув ту ярость, которая клокотала в нем с того дня, как Гэндальф подпихнул своего «взломщика», хоть Торин и понимал, что во всем этом нет вины мистера Бэггинса, скорее следовало отметить, что хоббит не так и плох, раз решился отправиться с ними дальше, несмотря на вся тяжести пути, что уже ему встретились – он ведь мог все-таки остаться у эльфов, решив, что довольно побегал от орков. По этой же причине не получалось спокойно говорить с Балином: тот указывал на вещи, которые Подгорный король прекрасно понимал и сам, но решения у него не было. Где им ждать Гэндальфа? Что они могут сделать, если оказались на самом неудобном участке дороги и вынуждены были сбегать от каменных великанов? Конечно, примерно гномы понимали, где находятся, но точно определять свое нахождение сейчас нет возможности. Вот выберут удобное место, тогда и разберутся! Тем более, что Таркун ведь может и не явиться вовсе, вечно у него какие-то свои более важные дела! Удивительно, что с девушкой получалось вести себя почти ласково, наверное, все дело просто в том, что Торин не мог быть грубым с женщинами вообще (зато другим в отряде досталось, пожалуй, вдвое больше). Однако к моменту, когда Бофур сообщил, что пол может быть ловушкой, Дубощит смог достаточно успокоиться и мыслить здраво. Итак, Аврора в точности все угадала, удача, что она с ними, то ли усталость, то ли страх взяли над ней верх и «провидица» забыла о том, что сама же до того твердила, то есть более она сама не хотела попадать в лапы гоблинов, даже ради какой-то там мировой волшебной нужды. Но тем временем они из одной опасности как раз явились к другой – и теперь необходимо как-то выкрутиться. Они не в состоянии были уходить: за стенами по-прежнему поливало и завывал ветер, а кроме того, все слишком устали, они доберутся в лучшем случае до соседней пещеры, которая может быть такой же ловушкой – вымотаются еще больше и там тем более не смогут отражать атаки гоблинов. Еще и плохо проверят, не заметят все из-за той же усталости. Это сейчас злости лидера хватило, чтобы заставить всех в отряде тщательно проверить всю пещеру, в дальнейшем они на это не пойдут, и он сам, вновь глядя на измученную Аврору, посчитает все предосторожности излишними… Да и кто знает, насколько близко может оказаться другое убежище, их не пробивают на каждом шагу, а те, что сделаны ветрами и дождями, как правило, небольшие и не позволяют нормально укрыться от погоды. Они могут часами блуждать – не очень хороший, но терпимый план для гномов, но очень плохой для измученной путницы. Еще более ужасно будет ночевать снаружи, под ливнем и с риском свалиться куда-то в пропасть. В то же время и оставаться тут было невозможно: непонятно, когда и как сработает устройство этих тварей. Или они могут попробовать? Насколько опасность реальна, а не придумана ими? Не исключено, что гоблины вовсе не каждую ночь ждут жертв, ведь через этот перевал ныне ходит очень мало караванов: человеческих поселений на северо-востоке нет, эльфы никого к себе не пустят, не с кем в этой стороне торговать, не считая Эсгарота, но тот редко принимал гостей с этой стороны, в основном в него ехали с юга, из Рохана и Гондора. То есть сейчас большинство караванов предпочитают иные перевалы, в районе Изенгарда особенно – с тех пор, как там поселился Белый маг, те дороги считали наиболее безопасными. А значит, гоблины могли тоже перебраться южнее, где больше возможностей подстеречь добычу, здесь же отряд Торина, вероятно, был единственным за несколько месяцев, кто прошел по перевалу. Ну, может быть, порой следопыты появляются… Итак, если тут и есть ловушка, то ее могут вовсе и не использовать для поимки кого-то, гоблины не могут каждую ночь проверять все пещеры в округе. Или они просто регулярно дергают все механизмы? Но рычаг обычно должен быть расположен неподалеку, бегать по всем пещерам тяжело. Гоблинов, конечно, тысячи, их довольно, чтобы рассадить по всем Мглистым горам, однако почему тогда тот, кто дежурит у этого рычага, еще не дернул его? Он должен был уже понять, что путники обнаружили ловушку – а значит, добыча может исчезнуть в любой момент. Судя по короткому описанию, которое дал Бофур, более всего похоже было, что ловушка проста – пол раздвинется, если дернуть какой-то рычаг, и пленники свалятся вниз. Похожие конструкции гномы использовали для тяжелых грузов, например, многих продуктов, которые не портятся при падении, это был самый простой способ доставки: сразу с телеги все сгружали на вот такой раздвижной пол, а следом это падало сразу на склад или на вагонетку, которую подгоняли внизу. Возможно, гоблины использовали что-то из того, что осталось от устройств гномов, может быть, соорудили что-то похожее (хотя вряд ли – эти уродцы не отличались знаниями механизмов, их разум умел создавать исключительно инструменты для причинения боли**). Эльфы словно подслушали его мысли, и стоило ему глянуть на них, как подошли, притом готовые предложить что-то. Да и устали они меньше других, если вообще устали и замерзли, кажется, все это им вовсе не свойственно – вот когда особенность остроухих может пригодиться. Остается только самому определиться, какой план с ними лучше обсуждать: куда и как им лучше перебираться или как им лучше устроиться здесь… Аврора измучена, снова напомнил себе Дубощит. Но если они попадут к гоблинам в лапы – будет измучена еще больше, эти твари не пощадят девушку, скорее напротив, будут особенно злобны с ней. В то же время, если тут безопасно, лучше места им среди ночи не найти, даже если дождь наконец успокоится. Гном снова огляделся, вспоминая устройство подобных механизмов.