Заря Эребора

Он все решил за несколько мгновений, пока близнецы приближались. Раз люк никто так и не открыл, значит, пока гоблинов рядом нет. К сожалению, это не значит, что никто из них не появится, а отряд не может просто все оставить на волю случая – им необходимо либо убедиться в безопасности пещеры, либо отыскать другое место. Значит, надо разобраться, насколько в этом им могут помочь остроухие. - Вам знакомы эти места? – спросил Торин, не очень надеясь на удачу, но вдруг они вспомнят, что бродили где-то тут, когда спасали их мать или преследовали гоблинов, и могут что-то предложить. - Нет, - предсказуемо покачал головой один из парней. – Но наверняка у гоблинов немало входов в горах, к сожалению, вряд ли они пользовались лишь тем, возле которого их догнали мы. Но мы можем попробовать проверить окрестности, далеко, наверное, не стоит уходить, но нам нужно знать, где мы, так? - Думаешь, это поможет? - Мы не так разбираемся в горах, как вы, но убедиться в том, есть ли кто-то рядом или нет, можем, - уверил его остроухий. – Если поблизости есть более удобное место, где можно держать оборону, мы его найдем. - Да, более удобное, - ухватился за эту мысль Дубощит. – А еще те, где может находиться второй проход. Когда он вспоминал все устройства люков и механизмов, то припомнил наконец кое-что очень важное. Гномы строили именно так: рядом с тоннелем для груза делали обычную лестницу, по которой могли спуститься грузчики, чтобы уже внизу поправить мешки и тюки, может быть, что-то перегрузить для удобства. Иногда проход был из той же пещеры, иногда – где-то неподалеку. Итак, если этот механизм строил все-таки подгорный народ, то рядом может находиться еще один ход, о котором могут не знать даже сами гоблины. А если и знают… В любом случае, это надо проверять: либо чтобы проще было отразить нападение, либо чтобы двинуться на врага самим. Наконец, пока это казалось наиболее разумным и удобным, чем искать в ночи другое место или спать под дождем и ветром. Это был шанс избежать всех неприятностей и все-таки переночевать сегодня в тепле. Если им повезет… - Фили, Кили, Нори, Бофур! – позвал Торин, сосредоточившись на цели. – Пойдете с эльфами. Фили и Нори с господином Эл… - Элладаном, - подсказал тот, на кого посмотрел Дубощит. - Да, а Кили и Бофур – с Элрохиром, - продолжил Король-под-Горой. – Одни севернее, другие – южнее, проверьте все ближайшие пещеры. Нужно найти механизм, который запускает здесь платформы в полу и открывает проход по лестнице вниз – так что это место должно быть где-то совсем рядом. Возможно, все заросло и отыскать получится не сразу, проход может быть довольно узок и незаметен. И будьте осторожны, гоблины могут находиться поблизости, ожидать свою добычу! Его немедленно послушались, и Торин смог сосредоточиться на тех, кто остался – им надо быть готовыми, если враги нападут немедленно, вдруг тот неизвестный гоблин-дежурный наконец обнаружит гостей в пещере? - Бомбур, собери все вещи, Ори, помоги ему! – перешел к распоряжениям лидер. – Дори, Бифур, Оин, Глоин проверьте ту часть пещеры, там есть возможность удержаться? Если да, оставайтесь там, может быть, здесь есть подъемник. Балин, Двалин, нам лучше держать удар здесь. Мистер Бэггинс, Аврора – вам лучше подождать тут, позади нас, и постарайтесь не поскользнуться. Последнее он добавил, глядя исключительно на хоббита, чтобы не было сомнений, к кому относятся эти слова. Тот выглядел более чем жалко, хлюпая носом, но покорно переходя куда-то за спины гномов. Торин не мог быть честен с собой до конца: возможно, девушка выглядела не менее жалко, ведь вода с нее текла рекой, Аврора пыталась укутаться в плащ, потирала плечи, ее глаза были красными от слез… И, тем не менее, Дубощит считал, что она выглядит достойно, она старается держать себя гордо и смело. Ждать, однако, не пришлось долго. В тот момент, когда Глоин и Дори сообщили, что по другую сторону пещеры есть только очень узкая полоска, где тяжело стоять, вернулись два небольших отряда, отправленные Торином. У Кили и его спутников ничего не вышло, зато его старший брат был более удачлив – необходимая пещера, довольно скрытая и небольшая, была расположена неподалеку. Несмотря на то, что ее почти полностью засыпало камнями, гномы не пропустили нужное помещение, поскольку знали, что искать, и эльф (Дубощит снова позабыл, кто из братьев кто) оказался не лишним: едва гномы немного растащили камни, как остроухий нырнул в проход и, пока Фили и Нори искали механизмы, остроухий прошел по коридору ниже, обнаружил, что там никого нет – возможно, гоблины появятся позже, выждав время, когда будет поздно и любой, кто решил укрыться в этой пещере, наконец уснет. - А что с платформами? – уточнил Торин. - Рычаги все там, - уверил Нори, - и все исправно работают. Но механизм такой, что ниже точно есть еще одни рычаги. - Хорошо, - кивнул Дубощит, наконец принимая решение. – Нори, заблокируй все, чтобы не могли больше взломать, как я понимаю, в этом случае рычаги внизу тоже должны дать сбой, не так ли? - Точно, - подтвердил тот. - Прекрасно, ловушка перестанет работать, и мы, и другие путники будут в безопасности. После этого отправимся через тот ход, который ведет вниз, надо будет отыскать место поспокойнее, там отдохнем пару часов – этого достаточно, даже если нас кто-то увидит, то им понадобится много времени, чтобы понять, отчего не работает механизм и броситься искать возможных виновников этого. Всем все ясно? Ответом стали молчаливые кивки, а Нори тут же пошел блокировать все рычаги, прихватив с собой Бофура. - Тогда Элладан и Элрохир идут впереди! – перешел к порядку движения Торин, для чего пришлось подавить собственное желание встретить возможного врага лицом к лицу. – Но только для разведки, если что-то слышите – возвращаетесь назад! Молодые эльфы не возразили, чуть поклонились, принимая план и отдали часть вещей другим – значит, хорошо осознавали, что идут на разведку налегке. - Аврору и хоббита – в центр отряда, - продолжил распоряжаться Дубощит. – Ряд по трое, идем медленно, внимательно следить за всеми знаками на стенах, нам нужно отыскать хорошее укрытие, где можно отдохнуть. Ему подчинились немедленно, они только недолго шли по двое – там, где коридор сужался, все остальное время двигались так, как сказал Подгорный король: эльфы были впереди, их слух позволял им заранее обнаружить врага, но пока никого не было, гномы шли на приличном расстоянии, старались не очень шуметь. Необходимое помещение тоже пытались высмотреть, но первое время это было невозможно, не было никаких ответвлений от основного коридора, все они начинались несколькими ярусами ниже. К счастью, гоблины и вправду не торопились – то ли не знали о том, что в их пещере есть добыча, то ли не торопились с этим, – что дало возможность отряду спуститься достаточно низко. - Эй, сюда! – остановил их Глоин. Теперь и Торин заметил уже затертый на стене знак – в этом месте был еще один рычаг, открывающий проход в соседний коридор. Судя по тому, как тут было пыльно на двери и как затерт знак, гоблины об этом не знали* – таким нельзя не воспользоваться! Гномы как раз смогли открыть проход в тот момент, когда вернулся один из эльфов, взволнованный тем, что они не слышат сзади шагов отряда. - Зови своего брата, - насколько мог тихо проговорил Торин. - Нам не стоит проверить, как далеко отсюда гоблины? – засомневался остроухий. – Они могут после появиться… - Они не найдут этот проход, - возразил Дубощит. – Мы отправимся другой дорогой и обойдем город гоблинов. Кхазад-Дум довольно далеко отсюда, но его вспомогательные ходы и помещения расположены были много где вдали от главных залов. Проходы в них не были спрятаны – для нас, но другие народы не отыщут то, чего не знают. Дальше мы будем в полной безопасности. - И все же… - Мы выставим охрану, - угадал его сомнения и отверг их гном. – Но там мы будем больше защищены, чем тут. Нас мало, мы не можем вступить в драку со всеми этим тварями сразу. Эльф наконец кивнул, принимая план, и отправился звать своего брата. Вернулись они уже вдвоем и с известием, что гоблины направляются в эту сторону. - Вовремя, - хмыкнул Бофур, дергая рычаг. И дверь закрылась за всем отрядом.   *** Вымотанность. Если Аврора и могла описать свое состояние, то как раз этим словом. Она не чувствовала ног, сама поражаясь тому, что они еще двигаются, она дрожала всем телом, но не понимала, это ей кажется или это начинает давать о себе знать простуда… Еще она потеряла одну линзу, скорее всего, когда плакала в дождь, но заметила только теперь, сообразив, что к одному глазу четкость так и не вернулась – ну и ладно, все равно раствора осталось мало, скоро она в любом случае вынуждена будет перейти на очки, пока, к счастью, еще есть запасные пары линз… Вероятно, она шла на одной только силе воле. В той пещере-ловушке оставаться было нельзя, под дождем на улице – нестерпимо, вот девушка и шла туда, куда шли все. От этого состояния спасали вялые мысли о религии. Люди, часто даже закоренелые атеисты, в минуты усталости и отчаяния, в моменты таких потерь становятся верующими, пытаются обратиться к каким-то высшим силам. А к кому ей обращаться в Средиземье? К своему Богу или к Эру? В древности вот люди верили, что в разных землях правят разные боги, но если Бог един, то Он един всюду, и тут тоже? С другой стороны, если все это признать, то точно придется принять, что все, что происходит с Авророй – Его замысел. То есть можно лечь и не барахтаться, все задумано свыше, ей надо плыть по течению… Ее снова поддерживали Фили и Кили, идущие по обе стороны, на этот раз ни разговорами, а просто тем, что были рядом. Может быть, это тоже была причина? Когда так тесно, когда приходится шагать буквально плечом к плечу, упасть возможности попросту нет. Может быть, она и не передвигает ногами, ее тащат на себе гномы? Новый, кажется, еще более темный коридор показался спасением, потому что, пройдя совсем немного, Торин скомандовал привал. Глаза постепенно привыкли и к этой темноте, костер по-прежнему никто не раскладывал, но все же Аврора различала, что они снова находились в довольно просторном помещении – не столь широкой пещере, какой была та, где располагалась ловушка, однако места им хватило, чтобы уложить вещи и сесть самим. Ужинали холодными припасами и в тишине, но главным отличием от прочих ужинов стало не это, а то, что гномы сделали по глотку из фляг, в которых была вовсе не вода. Аврору и вовсе заставили выпить треть одной из таких фляг. Судя по вкусу, это было что-то сильно алкогольное, больше разобрать девушка не могла… Да и не пыталась. Напиток позволил быстро согреться изнутри, что позволяло надеяться не разболеться. А еще это, вместо того, чтобы усыпить, позволило Авроре задуматься, в то время, как весь отряд – кроме Бофура, которого Торин отправил дежурить возле потайной двери, и эльфов, которые скорее просто отдыхали – спал, в голове девушки метались мысли о том, что же происходит и что ей с этим делать. Ловушка не сработала, они в безопасности. Или нет? Кто может знать, возможно, гоблины отыщут этот проход и нападут на них… И все-таки пока они не пленники – это чудесно, Аврора понимала, что ей для впечатлений от этого дня более чем довольно встречи с каменными великанами, сталкиваться с гоблинами она совершенно не желала, тем более, что такое можно и не пережить. Нет, если стычка и будет теперь, то она не будет уже неожиданной, Торин понимает, что делать, а с эльфами он, кажется, нашел общий язык, они отлично действовали вместе – да, гоблины точно им уже не опасны, отряд справится с этой угрозой. Все идет хорошо. Кроме того, что кольцо в данный момент сейчас в руках Голлума и, судя по всему, так в них и останется. До сих пор Аврора не очень придавала этому значения: сначала и не задумывалась, после решила, что можно сказать о кольце Гэндальфу, чтобы сам лично раздобыл артефакт… А вот теперь никак не могла понять, что будет в этом случае с походом Торина. Она рассказала почти все, что помнила, о пауках и о пленении эльфами. Можно ли надеяться, что Дубощит сможет избежать всего этого? Аврора могла бы пересказать ему и то, как они сбежали из темниц Трандуила, но какой от этого прок, если у Бильбо не будет кольца-невидимки? Ей очень хотелось верить, что она меняет историю, но пока девушка не могла этого сказать с уверенностью. Гномы не попали в плен к троллям? Да. Но можно ли это «записать на свой счет»? В этой версии вселенной Бильбо не хотел идти в поход, за отрядом гнались орки, Радагаст катался на зайцах и шептался с Гэндальфом, лорд Элронд обладал тонким чувством юмора и, возможно, чувством предвидения, раз говорил о безумии Торина. Они не наблюдали за великанами издали, они попали в самый центр этой битвы – это ее «заслуга» или все было бы так и без нее? Несомненно, они не угодили в эту ловушку, благодаря ей, как и то, что с ними шли эльфы, однако насколько это отклонение показательно? Может ли оно говорить о том, что одних лишь слов Авроры достаточно, чтобы изменить будущее? И непременно – в лучшую сторону, ведь в худшую ей не надо! Ныне на одной чаше весов было знание Торина (который теперь будет особо осторожен на эльфийской тропе), а на другой – отсутствие кольца (которое может быть очень нужно, если отряду не повезет). Что из этого победит? Дубощит знал про великанов, но, как знать, возможно, пренебрег бы проверкой пещеры, не напомни Аврора об этом еще раз. Что будет в Лихолесье? Если верить книге, гномы голодали и мучились от жажды – тут можно позабыть о любых предупреждениях. В конце концов, отряд и в книге предупреждали, но их состояние было сильнее любой осторожности. Насколько важны слова Авроры? Помимо этого, предсказать все невозможно. Что если в этой версии истории пауки нападут в каком-то ином месте, воспользовавшись какой-то иной оплошностью гномов? Что если неприязнь Трандуила здесь сильнее любых правил – и этого будет довольно, чтобы задержать отряд, даже если он будет идти по тропе? Может быть, с пауками можно сражаться и без кольца, но выбраться из темниц – вряд ли, кто еще и как может раздобыть ключи? Ладно, пусть тут все сложится удачно… А после, с драконом? Как Бильбо идти в сокровищницу, как ему дразнить Смауга? Сам собой змей не покинет Эребор. Хотелось бы верить, что гномы придумают какую-то ловушку для него и не дадут никак навредить Озерному городу, однако – кто все это будет придумывать? Планы Торина всегда очень и очень просты, где будет в это время находиться маг, который до сих пор не появился, неизвестно, а Бильбо… Если верить книге, все планы мистера Бэггинса сводились к тому, чтобы надеть кольцо и затем уже как-то действовать. То, что Аврора видела в действительности, мало отличалось от этих ожиданий: хоббит, правда, не ныл поминутно и не пытался усесться никому на загривок, последние дни он стал даже бодр, с удовольствием говорил с эльфами и даже с гномами, но при этом не пытался себя как-то показать, если он и умел строить сложные планы, то никак это пока не демонстрировал. Неудивительно, что за всеми этими мыслями девушка так и не могла заснуть, отчего насторожилась, услышав тихие шаги. Аврора не испугалась – шаги слышались тут, в пещере, не приближались, а отдалялись отсюда. Но это было так странно… Может, кто-то из гномов, кто следующим должен дежурить?.. Открыв глаза, путница удивилась еще больше, потому что к выходу, стараясь шуметь как можно меньше, продвигался Бильбо. Аврора, поддаваясь моменту (а может быть, еще и не до конца выветрившемуся алкоголю), последовала за ним. Эльфы их видели: близнецы расположились чуть в стороне от пещеры, один из них лежал, другой (кажется, Элладан, в темноте понять было гораздо сложнее) сидел, правда, прикрыв глаза, но, услышав шаги, он взглянул, чтобы знать, кто там крадется. Убедившись, что все спокойно, эльф снова позволил себе отдых, не став вмешиваться – вероятно, посчитал это личным делом хоббита и девушки. Наверное, на большом расстоянии Аврору быстро бы раскрыли, но тут идти было недалеко, поэтому Бильбо почти не оборачивался, лишь один раз, желая убедиться, что им не заинтересовался Элладан. По тому, как хоббит был сосредоточен на фигуре часового Бофура, было очевидно, что мистер Бэггинс намерен уйти отсюда… Но почему? Зачем ему это понадобилось?! Бильбо остановился в нескольких шагах, задумчиво поглядывая то на стену-дверь, то на коридор, уходящий неподалеку от пещеры, где они расположились. Авроре казалось, что она буквально может читать мысли хоббита: рычаг находится где-то в стене, не обнаружить, да и задремавший Бофур проснется, если открыть дверь рядом с ним, но идти по незнакомому коридору, которым пренебрегли гномы, тоже очень опасно. Мистер Бэггинс сделал шаг вперед – и Бофур немедленно проснулся, отчего Аврора отпрыгнула назад и встала в тени одного из камней, прячась, словно бы это она куда-то пыталась уйти от отряда. - Куда это ты собрался? – немедленно сообразил, что происходит часовой, правда, спрашивал скорее дружески. Бильбо помялся, отчего Аврора успела подумать, что хоббиту и вправду есть, что скрывать. Ну не шел же он к гоблинам или оркам, чтобы раскрыть местонахождение отряда! Чего он так стесняется?! - Обратно в Ривенделл, - наконец объявил мистер Бэггинс. Девушка опешила еще больше. К этому моменту она уже отыскала объяснение, которое ей казалось убедительным: Бильбо был обижен на слова Торина о своей потерянности и решил доказать, что он вовсе не так бесполезен, как о нем думают. Что именно он задумал, Аврора не успела домыслить, вероятно, хотел как-то проследить за гоблинами, разведать что-то о ходах и ближайших коридорах, чтобы вывести отряд… Но на кой черт ему понадобился Ривенделл?! Да и еще теперь, когда на обратном пути вновь можно было встретить тех же великанов?! Не считая гоблинов, что могут шастать с той стороны! - Не-не-не, - тем временем буйно возражал Бофур, хорошо, что по-прежнему шепотом, а то мало ли, кто их мог услышать даже на таком расстоянии, но то, как бурно он возражал, говорило, что он полностью верит сам себе. – Ты не можешь сейчас уйти. Ты участник похода. Ты один из нас! Еще одно открытие! Аврора с удовольствием бы согласилась с «оратором», если бы не знала, что пока общение хоббита с гномами движется очень медленно, только такие участники похода, как Бофур или Фили с Кили, то есть достаточно доброжелательные сами по себе, поддерживали отношения с Бильбо, другие вели с ним до сих пор примерно так же, как и с эльфами (хотя, пожалуй, к ним проявляли даже больше уважения, видя в близнецах умелых воинов). - Это вовсе не так, - поддержал ее нынешние и предыдущие мысли хоббит. – Торин сказал, мне не место среди вас, и он… прав. Я – не Тук. Я – Бэггинс. Не знаю, о чем я только думал. Надо было остаться дома… - Ты по нему скучаешь, - прервал гном с нотками тоски в голосе, совсем не свойственными его вечно веселому тону. – Я понимаю. - Нет, не понимаешь! – вдруг начал горячиться хоббит. – И никто из вас не понимает! Вы – гномы, вы привыкли к такой жизни: постоянно в дороге, кочевать с места на место, не иметь своего дома… Аврора даже тихо охнула. Всегда такой вежливый мистер Бэггинс не позволял себе до сих пор подобной грубости. Неужели он не понимает?.. А, хотя что замечать чужие ошибки? Девушка ведь и сама только теперь, с опозданием, осознала, что означала грусть в голосе Бофура – он, вечный балагур, в глубине души тоже очень скучал по тому дому, который гномы потеряли совсем не по своей вине. Мало кто понимает, что может скрываться за таким вот умением шутить и веселиться, что внутри все может быть выжжено болью. - Извини, я… я не хотел, - в этот момент пробормотал хоббит, видимо, все же сообразив, насколько оскорбительно прозвучали его слова. - Нет, ты прав, - отозвался Бофур все с той же тоской, однако всячески стараясь говорить беззаботно, будто бы все это не имеет для него значения. – У нас нет своего дома. Я желаю тебе удачи, Бильбо! Но… ты уверен, что сейчас справишься? Почему бы тебе не отправиться после гор, с Авророй и остроухими? - Я думал об этом, - уныло ответил мистер Бэггинс. – Но столько всего, столько… я не готов через это пройти. Вы – воины, эльфы – тоже… - Ты можешь встретиться на обратном пути с гоблинами, - напомнил очевидное вроде бы гном. – Или с каменными великанами… Или с кем-то еще! Тебе одному пробираться по этим горам будет куда опаснее, чем с нами. - Нет, - уверенно возразил Бильбо. – Опасно с вами, дальше – еще опаснее! Я знаю обратную дорогу, я пройду по ней. Может быть, я встречу Гэндальфа… Гоблинов не будет наверху, если они обнаружили пустую ловушку, они будут проверять эти коридоры и пещеры, я для них – бесполезная добыча, к тому же я и вправду умею передвигаться тихо. А великаны уже завершили свою схватку, теперь будут отдыхать. Одному скрыться всегда проще, я справлюсь. - Да, наверное, справишься, - согласился Бофур. – Что ж… давай проверим тот коридор – и ты сможешь отправиться домой! Аврора… промолчала. В голове вертелись мысли, что надо остановиться хоббита, что это опасно, но ему все это сказал уже гном, какой смысл повторять эти слова? Важен ли Бильбо для всего похода? Если не будет найдено кольцо, если отряд не попадет в плен к паукам и лесным эльфам… Остается лишь вопрос о том, кто и как выманит Смауга из его укрытия, причем желательно так, чтобы никто из озерников не пострадал. Ей стоит сосредоточиться именно на этом, размышляла Аврора, возвращаясь на свое место в пещере. И куда запропастился Гэндальф? На этот раз ей столько всего нужно ему рассказать!