Заря Эребора

- Ты разыграла нас! – первым сообразил Фили. - Нет, это вы разыграли меня! – парировала Аврора. – Разве друзья так делают?! Я ведь боялась… обидеть других! Для верности она даже замахнулась, показывая то, насколько она сердита, но выражение лица ее выдавало – и парни ответили столь же веселым хохотом. После этого девушка спрыгнула на землю (поразительно, но это теперь выходило ловко даже с лошадью!) и от души обняла каждого из братьев. - Но что ты тут делаешь? – спросил Кили, в то время как другие гномы с недоверием поглядывали на спутников Авроры. Путница собиралась было сказать, что ей некуда еще идти, что она хотела поделиться деталями, которые до того забыла рассказать Торину… И решила, что все это не имеет значения, лучше сосредоточиться на главном: - Мне надо в Лориэн, мы решили, что лучше ехать вместе с вами! Так веселее и будет безопаснее для всех нас. По счастью, гномы восприняли эти слова, как необходимость сделать безопаснее ее путь с эльфами, пусть Аврора и намекала на иное. Зато сама девушка вдруг почувствовала, что сделала самый верный выбор – здесь, с этими спутниками она была словно бы на том месте, которое было уготовано ей… - А как же лошади? – кивнул Фили на животных. Девушка растерялась – она как-то не задумывалась об этом. Какие тут перевалы? Можно ли тут проехать верхом? Вроде бы порой проходят и с лошадями, и с осликами, наверняка должны это учитывать, но… кто знает, какая дорога именно тут? А если это тот путь, которым шел отряд в книге, то впереди у них каменные великаны – насколько в стороне они будут, насколько в безопасности окажется весь отряд? После всего того, что она успела увидеть и прочувствовать, Аврора опасалась, что битва гигантов будет совсем не такой, какой ее представил в истории Толкин. - Обычно мы путешествуем верхом, - подтвердил ее мысли Элрохир. – Но мы выбираем другой перевал, по этой тропе последние годы ходят реже, поэтому вести ею животных может быть опасно – мы отправим их домой, это умные кони, они отлично знают дорогу, не потеряются. - Я все равно думаю, что вам не надо идти со мной, - вставила Аврора, тем более заметив хмурый взгляд Торина. - А мы все равно считаем иначе, - с улыбкой возразил Элладан, игнорируя все мрачные взоры гномов – кажется, у них это семейный талант, они способны не замечать любые грубости в свой адрес. - Мы можем проводить Аврору туда, куда она пожелает, - уже прямо высказался Дубощит. - Твой путь после Мглистых гор лежит в иную сторону, - любезно отверг этот довод Элладан. – И, насколько мы знаем, твое время, Подгорный король, ограничено, ты не можешь себе позволить большой крюк. - Чего мы точно «не можем позволить», так это принимать помощь остроухих, - неожиданно вмешался… Двалин! Девушка настолько опешила, что даже не подумала о необходимости успокоить всех, не дать развиться конфликту. Суровый гномий воин, не желавший поначалу вообще видеть ее в отряде, сейчас готов был лично на время отложить поход и отправиться провожать ее к эльфам – тоже ненавистным ему! Да, разумеется, после того, как она предупредила Двалина об угрозе парням и Торину, тот изменил о ней свое мнение, но ведь это не значит, что он немедленно стал ей другом! Зачем ему взваливать на себя обязанности, которые уже взялись выполнять братья-эльфы? - Мы не берем за свои услуги денег, господин гном, - улыбнулся ему Элрохир. - Ах, это значит, наш народ все делает только за золото?! – немедленно оскорбился Дубощит. – Вот как ты смеешь говорить о нас, сын владыки?! - Я не пытаюсь оскорбить тебя или кого-то из твоего народа, - чуть поклонился эльф. – Слова твоего друга позволяют понимать их так, словно бы мы просим оплату за свою помощь, на них я и отвечал. В ином случае, скажи, Король-под-Горой, не были ли эти слова попыткой нас обидеть? Торин недовольно глянул на молодого принца, но опять встретил только любезную улыбку. И было видно, как гном смирил свою гордыню, понимая, что ему нечего сказать в ответ, он не может упрекнуть кого-то из братьев. - Ты прав, сын Элронда, - тоже чуть поклонился Дубощит, - у нас мало времени. Но мы не оставляем друзей, потому… - Как и мы, Подгорный король, - вставил Элладан. Гном снова проглотил возражения, хотя Аврора уже ждала, что он заговорит о том, что именно народ эльфов не пришел ни разу на помощь его народу, с которым вражды и не было. Видимо, Торин посчитал лишним об этом говорить юному принцу. - Что ж, у нас нет прав на эту дорогу, - вместо этого объявил Король-под-Горой, - если вы желаете переправиться через горы здесь, мы не станем возражать, однако вы должны знать, что у нас нет намерений оставлять Аврору с вами, потому, если единственная причина отправиться в этот путь – безопасность девушки, вы можете не отсылать лошадей, а отправиться на них к себе домой. - Наша сестра проживает в Лориэне, - по-прежнему невозмутимо ответил Элрохир. – Потому у нас много поводов отправиться туда, что до вас, господа гномы, если единственная причина отправиться в тот путь – безопасность Авроры, то вы можете не делать крюк, а отправиться к себе домой. - Ты смеешься надо мной, остроухий?! - Я беспокоюсь об исходе твоего похода, Король-под-Горой… - Хватит! – оборвала их путница. – Вы хотите подраться за право идти со мной?! Разве я дар за победу?! - Ты – скорее наказание за проигрыш, - влез Кили насмешливо. – Мне так мама говорила, когда они спорили с дядей, кому придется за мной маленьким присматривать, но потом она добавляла, что все равно меня любит. - Вот, - согласно кивнула Аврора, дав себе слово после поквитаться с наглецом и его сравнениями. – Со мной ехать тяжело, я готова была держать этот путь одна! Но я благодарна всем вам – прошу, не надо из-за этого спорить! Если вы не хотите идти вместе, я пойду одна, мне не нужны враги рядом, я не хочу быть поводом для драк! Я прошу вас мирно идти по этой дороге – и все! Дубощит фыркнул, но больше ничего не сказал, он вроде бы остался при своем мнении, однако чуть кивнул близнецам, давая понять, что не против их присутствия поблизости, а после скомандовал отряду выступать. Эльфы с улыбками переглянулись, однако также не стали продолжать спор, отпустили лошадей, что-то тихо пошептав им на ухо, подхватили свои вещи с седел, забрали и рюкзак Авроры, та в молчании взяла его, натянула лямки – что ж, вроде не очень тяжело и легло все удобно по спине. Путница глянула наверх, куда им предстояло подниматься. Вряд ли это будет просто, хотя тут, у подножия, казалось, что дорога идет вверх плавно. Ну отступать она не станет, тем более стимул у нее есть – она наконец определилась с новой целью. И пусть это еще одно временное решение, пусть не очень ясно, чем может помочь леди Галадриэль, однако это решение все же тянет на подобие плана, вдруг владычица… скажем, может снять с этой вещи те чары, что держат ее тут. Кроме того, то, что Аврора знала про леди Лориэна, позволяло предположить, что она-то, в отличие от других, в первую очередь волшебников, вряд ли отберет у девушки ее имущество. Отряд уже прошел вперед, одними из последних двинулись эльфы, так что и «провидице» следовало отправляться со всеми. Ну оценивать свои силы заранее – плохая затея, а идти им, наверное, придется недолго, все-таки обед уже позади, вряд ли она сильно устанет. За последний месяц, несмотря на путешествие верхом, девушка чувствовала, что стала еще сильнее, она может и не заметить этот подъем. - Признайся, ты просто скучала, - пристроился рядом Кили. – И решила, что заслужила счастье видеть нас! - Признаюсь, ты – настоящее наказание! – насмешливо ответила Аврора. – И… нет, не думаю, что люблю тебя. Скорее я заслужила не-счастье слушать ваши споры. Не знаю, можно ли по ним скучать. Молодой гном только хохотнул в ответ. - Ты говоришь уже без запинок, - немедленно очутился с другой стороны от нее Фили. – Скоро ты будешь разыгрывать нас с… этим наказанием! - Она вас еще и накажет, - лукаво улыбнулся Элрохир, идя вместе с братом перед гномами и потому отлично слыша разговор. – Мы видели, как она метает ножи – скоро вам от нее будет не укрыться! Так что лучше вам с ней не шутить. - Эй, ты уже нашла других учителей себе? – возмутился было Фили. – То ты предала нас с Нори, теперь с эльфами?! - А вдруг у нас это получится лучше? – с улыбкой ответил ему Элладан. – Мы ведь старше вас, и ловчее, и легче, и наш глаз вернее – это для метания ножей или стрельбы из лука куда важнее… - Я не уступлю в меткости никому из ваших! – на этот раз всерьез обиделся Кили, даже потянулся за луком, будто собираясь немедленно это доказать. - За свои ножи я готов поручиться, - поддержал его брат. - Мы можем устроить соревнование, - начал было Элрохир. - Я просто научусь всему, чему можно, - вмешалась Аврора, туша пожар до того, как он разгорелся. – Я уверена, что каждый из вас – лучший в своем деле, я не смогу достичь никого. Но мне приятно, что все мои друзья рядом. И если будет соревнование, то только будет по-дружески, ладно? - А почему ты решила отправиться в Лориэн? – поменял тему Фили, то ли не желая принимать правила, то ли, напротив, показывая, что согласен больше не спорить и выбирает иную, мирную тему. В любом случае девушка признательно глянула на него – как и раньше, молодой гном разговорами отвлекал ее от тяжелой дороги, подъем за беседами почти не замечался. Потому Аврора ничуть не была против, она взялась пересказывать то, что случилось при попытке уйти домой, добавила сюда и предложение Торина сделать копии украшений или хотя бы того, которое может держать ее здесь. - Я не могу пока это принять, - завершила девушка, - в копиях нет той памяти, которая мне нужна. Поэтому я решила, что надо попробовать обратиться за помощью к тем, кто может знать больше, чем Гэндальф. - И чем Белый маг, - с едва заметной иронией вставил Элладан. - И чем наш отец, - не удержался от шпильки Элрохир. - Я не хотела сказать плохое, - на всякий случай заметила Аврора, которая никак не хотела обидеть никого из эльфов. - А лесная ведьма в этом разбирается? – заинтересовался Кили. - Эта лесная ведьма – наша бабка, - заметил опять Элрохир (и опять едва скрывая усмешку – кажется, их с братом веселило то, как их видели гномы, что неплохо, тут и бестактность юного гнома, и оговорка Авроры не казались большими ошибками). - О… у вас все в семье такие? – пробормотал Кили. - Ни я, ни брат не умеем колдовать, - почти серьезно, но пряча улыбку, ответил Элладан. – Но у нас говорят, что вы умеете выходить из камня… - Какая чушь! – возмутился Фили. И только после этого заметил выражение лица собеседника, сообразил, что эльф его подловил глупыми россказнями, какие любят всюду, сочиненные сказки, в которых правды столь мало, что ею можно смело пугать маленьких детей… После этого расхохотались уже все пятеро, включая девушку. Кажется, парни скоро найдут общий язык, подумалось Авроре, если между ними и будут споры, то вовсе не из-за расовых разногласий. Они были такими похожими и такими разными: близнецы казались отражением друг друга, в то время как гномы – противоположностью, эльфы были высоки и легки в движениях, в отличие от приземистых и тяжелых подгорных братьев, Элладан и Элрохир предпочитали тонко улыбаться, Фили и Кили – широко, во весь рот. При этом и те, и другие давно пережили возраст, который был для людей старостью, в своем же народе демонстрируя молодость и восторг от жизни, им нравилось подкалывать собеседников, ловить на слове, подбивать на удаль, им все было любопытно, они непременно куда-то стремились… Может, это тоже еще одна причина, отчего эльфы решили отправиться с Авророй – им интересна девушка другого мира, интересен поход Торина, интересно узнать, чем все это закончится? Там, в истории, которую знала «провидица», близнецы могли даже и не знать о том, куда направляются гномы, а если и знали, сыновья Элронда не могли покинуть Долину, им с гномами было не по пути, никакого иного повода для этого тоже не было, здесь же им стала как раз девушка. Смогут ли братья-эльфы сдружиться с Фили и Кили? Общие приключения ведь сближают лучше, чем что-либо… Возможно, тогда близнецы отправятся в ту битву, где их быть не должно – неплохой козырь против вредной судьбы, не так ли? Это куда больше, чем просто предупрежденный Двалин! Однако загадывать Аврора не стала, подавила все зарождающиеся мысли на эту тему. Разумеется, ей хотелось быть уверенной в том, что Фили и Кили, а также Торин выживут в предстоящем сражении, чем больше в этой истории отклонений, тем больше шансов на изменение той истории, но подбивать эльфов рисковать своей жизнью, пусть они и отличные воины, девушка не могла, не тогда, когда это может стать причиной гибели других. Битва Пяти Воинств слишком опасна для всех. «Провидица» предпочла довольствоваться тем, что идти в подобной компании было невероятно легко, даже подъем Аврора почти не ощущала за теми колкостями, которыми обменивались ее спутники. Кстати, и Бильбо оживился, когда понял, что эльфы идут с ними, он держался в конце отряда, поближе к близнецам, пока, правда, не решившись вступить в их беседу (смущался перед бессмертными принцами?), но шагал он гораздо веселее, чем поначалу, начиная чувствовать вкус путешествия. Наверняка уже завтра он станет шестым участником их веселой группы. За всем этим Аврора позволила себе пока забыть о том, что их ожидает впереди: в конце концов, вряд ли нападение гоблинов случится так скоро, они едва-едва поднялись, дорога постепенно выпрямлялась, пока она тоже, как и хоббит, может наслаждаться походом. Тем более, что она и вправду на этот раз почти не устала, ничуть не больше, чем путешествуя верхом, надо будет вновь вечером помочь отряду – раз она идет со всеми, то обязана наравне с гномами участвовать в устройстве лагеря. *** Торин не признался бы и себе в том, насколько сильно был рад видеть девушку. Хотя, одна мера оценки была: он был рад настолько, что готов был терпеть рядом эльфов, что приехали с ней (честно говоря, молодые сыновья лорда Элронда были довольно приятными юношами, Дубощит даже мог бы оценить их шутки, но пока не готов был видеть в ком-либо из остроухих достойного воина и мужчину). Вряд ли в отряде одобряли решение позволить эльфам к ним присоединиться, но никто не возразил вслух, только Глоин поворчал, что этим верзилам не место рядом с почтенными гномами, но его не поддержал даже Двалин, который не был доволен таким поворотом, но понимал, что это и вправду лучшее решение: если молодым эльфам можно доверять, то после они и вправду могут проводить Аврору, отряду не понадобится уходить так далеко на юг и терять время – а что бы там ни говорил Торин, но опоздать открыть дверь в Эребор он никак не желал. Даже ради девушки. Несколько дней в компании остроухих вытерпеть может каждый, мысленно говорил себе Дубощит, а если впереди у них враги, лучше иметь рядом пару умелых воинов, гном мог оценить того, кого видел, даже не вступая с ним в бой: близнецы ни разу не доставали оружие, но Торин видел по их движениям и умению держаться (пусть и отличному от подгорного народа), что лорд Элронд уделил много внимания этому обучению своих сыновей. Эти парни будут полезны против гоблинов! Примерно так он и объяснил решение Балину, когда тот, некоторое время спустя, спросил у короля, уверен ли он в своей уступке. - Они везут свою еду, они владеют оружием, - завершил Торин объяснение, - а зачем нам требовать, чтобы они шли отдельно, если они все равно идут той же дорогой? Я не ищу дружбы с остроухими и предпочел бы оставить всех в их Долине, но, подумай сам, если бы тут шел торговый караван, с которым направлялись бы эльфы, разве мы не отправились бы с ними? В этих местах лучше обороняться вместе. - А после? - Мы решим это, когда пересечем горы, - отмахнулся от планов Дубощит. – Я терплю их тут, я не очень им доверяю, возможно, у них свои, неприятные планы… Но не представляю, какие, ведь им достаточно было просто не выпускать Аврору из своего дворца, если она им зачем-то нужна. Если эти парни и вправду лишь помогают девушке и если это то, чего хочет Аврора, то она вправе будет дальше пойти с ними. - Но ты хотел бы это сделать сам? Торин не ответил. Он от души желал девушке вернуться к ней домой, где она будет счастлива, это было что-то сродни его собственным надеждам, но одновременно… он желал, чтобы она осталась: сейчас, когда Аврора вернулась, Дубощит понимал, насколько она тут нужна – где еще ей место, если не там, в конце отряда, откуда с этого дня снова поминутно доносится веселый смех? Разумом Подгорный король понимал, что это неверно, он мог в сотый раз повторить, что девушка будет обузой в пути, что ее надо защищать от всего вокруг, что она слаба, а пользы от нее мало, однако сам же не принимал этот довод, не зная, отчего, просто говорил себе, что это, снова, как при выходе из Шира, временно, пока ей нужна помощь. Балин бы вновь намекнул на чувства, но Торин продолжал считать, что не влюблен. Конечно, он никогда и не влюблялся, но по всем рассказам других он знал – это не оно. Любовь – это когда женщина не покидает твои мысли, является к тебе во снах, когда один лишь взгляд на нее не дает ясно думать, когда желание обнять, целовать затмевает все иные желания, когда страсть заставляет сердце колотиться чаще, дыхание прерывается. У Дубощита не было ничего подобного. Пожалуй, подумалось Королю-под-Горой, он относился к Авроре примерно как и его племянники: он хотел заботиться о ней, беспокоился о ее судьбе – то есть, наверное, видел в ней кого-то вроде дочери или той же племянницы. Не считая странного тепла, которое он испытывал, когда обнимал ее в слезах, когда он так хотел найти слова, которые утешили бы ее и заставили улыбнуться, а не мог выдавить ничего. Все это Торин отринул, как бесполезные размышления, тем более, что солнце клонилось к закату, надо было искать место для ночлега. Останавливаться просто на тропе было небезопасно, даже если бы в горах никого не было – случайный обвал мог похоронить их всех, да и простой дождь, которые на высоте не редкость, никому не прибавил бы настроения. Зная же, что здесь предостаточно гоблинов, Дубощит тем более искал укрытие, где можно будет отражать возможное нападение и где не будет страшен дождь и ветер. Необходимое место отыскалось примерно полчаса спустя: пещера была достаточно свободной, чтобы вместить их всех, при этом определенно заброшенной и давно никем не посещаемой, так что не могла быть ловушкой. Для верности гномы простучали внутри все стены, пол и углы – нигде не обнаружили пустот. Небольшой источник воды тут тоже нашелся, тонкий ручеек тек неподалеку – на самом деле, очень тонкий, чтобы набрать котел воды, нужно было немало ждать, но это лучше, чем использовать воду из бурдюков, ведь при себе у отряда были не такие и большие запасы, неизвестно, как будет дальше, им придется экономить и есть только сухую еду, потому каша и чай этим вечером будут истинной роскошью. В остальном же разместились они быстро, Торину и командовать было не надо, каждый сам знал, чем ему заняться. Он только отметил, что Аврора – почти уже привычно – подошла к Бомбуру, предложив помочь с ужином. Кстати, и эльфы не остались в стороне, помогли с обустройством лагеря, свои припасы добавили к общим, ни слова не говоря, близнецы ненадолго расстались, судя по всему, обошли окрестности, чтобы убедиться, что вблизи никого нет. Притом, вернувшись, оба брата чуть поклонились Торину, давая понять: все чисто, все тихо. Помимо прочего, это еще и был жест, показывающий, что они принимают Дубощита, как лидера отряда, ну, во всяком случае, признают его пока – неплохо, Королю-под-Горой не хотелось, чтобы в возможном бою были склоки и неподчинения, на данный момент молодые эльфы готовы были следовать его приказу (хотя Торин не обманывал себя и допускал, что затем они внезапно поступят так, как сами посчитают верным). После ужина Аврора сама взялась устраивать себе ложе на ночь, что вызвало обиженные восклицания Фили и Кили, а также полуулыбки эльфов. Дубощит тоже еле заметно улыбнулся: судя по всему, «воспитанница» его племянников подросла и лично справляется со всем, что ей нужно, а парни не могут смириться, что им некого опекать. Чему улыбаться не получалось, так это тишине в отряде – совсем не спокойной тишине от усталости дня, а напряжение от неприязни гномов. И Торин понимал, что он, как лидер, должен показать своим примером, что остроухие – такие же их спутники, как хоббит или девушка, но не желал этого делать, понимал, что все равно не сможет вести себя по-дружески с юношами, он не умеет притворяться. А вот у племянников почти получалось, они препирались с эльфами, но это более похоже было на потасовку между самими парнями, то есть могло завершиться и соревнованием, и кулаками, но без ненависти и вражды. - Аврора, твоя коробочка еще играет музыку? – вдруг спросил Бофур. – Мы уже привыкли слушать ее перед сном. Что ж, вот и еще один участник соревнования, готовый к любым потасовкам, которые могут перерасти в подобие дружбы. Тем лучше, их стараниями терпеть остроухих будет проще всем в отряде. Девушка, прежде чем заиграть* свою музыку, взглянула на Торина, и тот, угадав, чего она ждет, одобряюще кивнул, позволил развлечение: раз эльфы уверены, что поблизости никого нет, то, при их чутком слухе, можно быть уверенным, что на мили вокруг пусто, негромкая мелодия не привлечет ничьего внимания, да отражаясь тут от стен пещеры, к счастью, те достаточно толсты, чтобы не пропустить звуки. - Тогда сыграй «В пещере горного короля», - попросил Кили до того, как Аврора успела что-то выбрать. Дубощит только чуть хмыкнул: младший племянник всячески пытается задеть эльфов. «Провидица» тем временем осторожно покосилась на эльфов, кажется, тоже понимала смысл этой просьбы, но спорить не стала, так что через мгновение пещера наполнилась звуками невидимых музыкальных инструментов. И эта мелодия будто бы впитывалась всеми гномами, здесь, среди почти родных им стен, она казалась им такой родной, тут она звучала… будто бы у себя дома.