Заря Эребора

Девушка смотрела на Элрохира, пожалуй, как и он до того на нее – раскрытыми от ужаса глазами, ошарашенная тем, что осознала. Ее разыграли! И именно братья-гномы! Они умудрились внушить Авроре мысль, что в нее влюблен Бессмертный! А она поверила, даже в то, что накануне была единственная важная ночь! Вот ведь… А если бы она и вправду заговорила с Элладаном о чувствах?! Да что там, она уже почти заговорила! Пусть и не напрямую с тем, кого записывали ей в поклонники. - Нет, что ты, конечно нет! Я хочу сказать, - ситуацию надо было спасать и немедленно, чтобы не оказаться посмешищем еще и в глазах этих братцев, поэтому Аврора спешила и не очень думала о том, что говорит своему спутнику. – Я знаю… что Арвен нравятся… ну и хочу знать… Я подумала, может быть, это у всей семьи, ну или у кого-то… Ой, я не должна была это говорить! - Наша сестра будет с человеком? – угадал Элрохир, и теперь в его голосе появились нотки страха. В этот момент они, видимо, уже пришли – девушка увидела впереди мальчика лет десяти, и немедленно поняла, кто перед ней. И хуже того: спутник проследил за ее взглядом... Вот не зря ей Гэндальф твердил, что она слишком громко думает – ее мысли так легко прочитать при одном лишь взгляде на нее! - Значит, он? – почти обреченно произнес эльф, глядя на мальчика почти с болью и угадав все, что не было произнесено. Кажется, она делает только хуже! - Он будет великим королем, - ответила Аврора, делая вид, что их предыдущий разговор не имеет никакого значения. – Он сможет вернуть величие своему народу, сможет сплотить многих… когда будут очень тяжелые времена. Это будет не скоро, но по этой причине я хотела на него взглянуть. - Хочешь сказать ему об этом? – с сомнением проговорил ее спутник, вроде бы сосредоточившись на этом, и не поймешь, поверил ли он в то, что Эстель никак не связан с будущим его сестры, или нет. - Нет. Только если сказать, что надо верить в себя. Я не стану говорить то, что может… испортить будущее. Элрохир кивнул, то ли благодаря за намерение больше ничего не говорить Арагорну, то ли просто понимающе и одобряюще, и повел ее к мальчику. Аврора же настраивалась на том, чтобы и вправду не сказать лишнего. Ну и еще – совсем немного – попытаться представить, каким этот мальчик может стать в будущем. *** Если кто и разделял недовольство Торина этой задержкой в Ривенделле, так это Двалин. Однако его старший брат был прав: отряд нуждался в пополнении запасов и коротком отдыхе, тем более что они еще и потеряли пони, значит, надо было набраться сил и спланировать дальнейший путь так, чтобы было легче нести все на себе. Так что даже лучший друг ворчал как-то вполголоса и не так часто. Впрочем, вопрос с припасами решился быстро и просто, когда Бофур и Нори обнаружили кладовую эльфов. В другое время Дубощит не одобрил бы то, что выглядело как воровство, но в этот раз он припомнил, как Таркун упирал на необходимость зайти к остроухим именно за едой для дальнейшего пути – ну так пусть и договаривается после с владыкой, объясняет ему, куда все пропало, а Подгорный король, к сожалению, не может прямо обсуждать это с лордом Элрондом, опасаясь раскрыть их планы уйти так скоро, как только это будет возможно, и, наверное, в тайне от владыки Ривенделла. На отдых, по мнению лидера отряда, дня будет достаточно, если все сложится хорошо, то уже этим вечером или даже ночью можно будет покинуть Долину, потому, пока другие гномы отправились купаться, Торин обсуждал с Балином их планы, для чего пришлось коротко пересказать все то, что знала об этом Аврора. - В Мглистых горах не так много перевалов, - напомнил советник. – Можем спуститься к Мории, но это очень далеко от нашей цели. - Да, у нас очень мало времени, если мы будем обходить все Лихолесье с юга, то можем не успеть ко дню Дурина, - согласился Дубощит. – Там не меньше опасностей, все те пути давно заросли и кишат орками. Но дорога, которую мы выбрали раньше, может быть тоже неудачна. Именно поэтому я теперь думаю, что нам следует пойти севернее. - Единственный перевал там – близ Гундабада. - Да, но это и единственная опасность, которая нам грозит в тех краях, а от северной границы леса до Эребора гораздо ближе. - Однако у нас есть уговор с магом… - Который вынужден будет согласиться, что мой план безопаснее, поскольку мы избежим неприятных встреч, - продолжал напирать Торин. – Мы можем избежать и гоблинов, и встречи с эльфами, которая должна за этим последовать. - Не уверен, что безопаснее, с севера приходят все более тревожные новости. Гундабад стал настоящей крепостью этих тварей. - Да, еще одно наше королевство в черных руках… Но сомневаюсь, что орки катаются по равнинам близ Серых гор. В конце концов, это наш поход – и лишь нам решать, какой дорогой идти, я могу выбирать любой путь. - Стоит ли нам ссориться с волшебником? - Это будет не первый наш спор. - Но ты сам говоришь, что данный, описанный, путь, для нас достаточно безопасен – потому что мы знаем, чем он завершится. - Я не хочу встречаться с Трандуилом! – рыкнул Торин. - Значит, надо узнать подробнее именно об этой встрече, чтобы исправить ее, - разумно заметил Балин. - Не уверен, что Аврора их знает. - Но она немало рассказала тебе. - И это все, что она знает. В то же время все, что она знает о пленении у гоблинов, это примерные знаки того, когда это случится. - И все-таки это лучше, чем ничего, не так ли? - Я попробую с ней поговорить, но… Махал! Как мы можем быть уверены, что гоблины не отберут у нас карту или ключ, к примеру? А без этого весь этот поход не имеет смысла! Я не могу так рисковать! - Как иначе мы можем попасть в Эребор – а Аврора подтвердила, что мы туда попадем, ведь так? – легко отыскал возражение Балин. – Торин, я не говорю, что это не сопряжено с опасностями, как не говорю, что не стоит получше спрятать наши ценности, мне не нравится то, что ты описал, но иной путь ведь может быть еще сложнее! Эта дорога нам хоть и в малой степени, но известна, а вот на новом пути мы можем растерять все. - Может быть, ты и прав, - со вздохом согласился Король-под-Горой. – Слишком много тайн, я не могу быть уверен, что и девушка ничего не утаила, она упомянула, что о чем-то говорила с твоим братом. - Ну тогда это точно не тайна! – улыбнулся советник, хорошо зная своего брата. – Двалин поделится с тобой всем. - Вот только он мне ничего не говорил, - вздохнул Дубощит, и немедленно добавил: - Впрочем, возможно, это какая-то путаница, Аврора была в тот момент не очень трезвой. Так ты считаешь, что нам не стоит ничего менять? - А кто подскажет нам, чего опасаться, если мы начнем что-то изменять? – почти повторил слова Фили советник. – Провидица не идет с нами. Может быть, на месте она вспомнила бы какие-то детали из той книги, заметила что-то, что сейчас ей кажется несущественным и потому не всплывает в памяти. - Да, Аврора с нами не идет, - повторил Торин. - Тебе жаль этого? – ухватился за тон его голос Балин. - Жаль? – смутился Дубощит. – Почему? - Ну… мне почудилось, возможно… - Тебе почудилось, - уверенно кивнул Король-под-Горой, не допуская обсуждения этой темы. – Представь, сколько трудностей нас ждет, если придется вести с собой девушку! Если правда то, что она рассказала, нам самим будет непросто – и где в этих условиях нам оберегать еще и слабую спутницу? От дальнейшего разговора их отвлек один из близнецов: - Прошу прощения, - с поклоном обратился он к Подгорному королю, – мне нужно поговорить с Авророй… - Я не знаю, где она, - буркнул Торин, не очень довольный тем, что их прервали и не стремясь к общению с остроухими. – Мы не виделись с самого утра, возможно, она в своей комнате, еще не встала. - Нет, напротив, - совершенно не обратил внимания на его тон эльф, - она давно встала и последний раз я оставил ее с моим братом, Элрохиром. Однако то, что я хотел бы ей сообщить, может быть очень тяжелым. И я подумал, что, возможно, вы мне с этим поможете, поэтому и направился в первую очередь сюда. - Как мы можем чем-то помочь? – до того, как Дубощит отпустил какую-то насмешку, мягко спросил Балин. - Отец сказал мне, что попробует отправить ее домой, - обрисовал ситуацию остроухий, - но, увы, он не уверен, что получится. В этом случае Аврора вправе выбрать, где ей остаться, однако, я полагаю, принять эту новость будет не просто, а потому лучше, чтобы рядом с ней был кто-то из друзей. А поскольку вы, владыка, сопровождали ее… - Фили и Кили с ней дружны больше, - любезно прервал его советник. – Мне кажется, будет лучше обратиться к ним. - Благодарю вас за подсказку, - чуть поклонился Элладан. - Но, возможно, вы правы, принц, - задумчиво вмешался Торин, уже без злости, - мои племянники – хорошие друзья, однако в подобной ситуации девушке нужнее помощь того, кто знает о потерях. Я готов взять на себя обязанность этой беседы, но… Боюсь, нам нечего ей предложить. - Мне известно, в какой опасный поход вы направляетесь, - кивнул молодой эльф и, не успел гном выразить свое недовольство этим, как продолжил: - но я должен предупредить вас, что оставаться тут Авроре может быть еще опаснее. - Разве вы не хвалитесь своим гостеприимством? – нахмурился Дубощит, рассерженный теперь уже по иной причине. - Вам не стоит видеть угрозу в нас, Король-под-Горой, - открыто улыбнулся Элладан. – Порукой тому то, что я сейчас вам об этом открыто говорю. Вскоре тут будет Белый маг, а он всегда поступает по-своему, при этом он всегда видит угрозу во всем незнакомом. Мой отец никогда не согласится держать взаперти того, кто пришел к нему как гость, однако у Сарумана достаточно сил и уважения, чтобы найти темницу для девушки, чьи знания он наверняка сочтет опасным. Лучше ей успеть уйти до его приезда. - Вот как, - протянул Торин. – И ты знаешь, когда маг будет тут? - Весть ему уже послали. Его крепость, Изенгард, находится далеко отсюда, но Белый маг в дружбе с рохиррим и может получить лучшего их скакуна. Кроме того, Саруман может сейчас находиться где-то неподалеку. Дубощит переглянулся с советником. Дело принимало очень непростой оборот, им теперь надо было придумать, как обезопасить Аврору. - Но если ты знаешь, куда мы направляемся, - повернулся он к эльфу, стараясь скрыть раздражение – молодой парень ни в чем виноват не был, он действительно явился с самыми лучшими намерениями, это следовало ценить, - если тебе это известно, то ты понимаешь, что мы не можем взять ее с собой – путь слишком опасен! - Значит, вы не пойдете через селения людей, - задумчиво проговорил Элладан. – Я не осведомлен о цели, но не о маршруте, я слышал и вижу сам, что ты не расположен к моему народу, потому предполагал, что ты выберешь южную дорогу. Торин тяжело вздохнул, а затем веско произнес: - Если другого выхода не будет, тогда мы так и поступим. *** Разговор с Эстелем был недолгим – ну не рассказывать же ему и вправду о том, что он станет королем Гондора и восстановит королевство людей, ныне его происхождение скрыто от него самого, однако Авроре было просто интересно на него взглянуть и, конечно, пожелать ему удачи в будущем. Мальчик не знал о гостье ничего, уж точно не знал про предсказания, хотя слухи о человеке с Востока до него дошли, но на все это путница ответила лишь, что жизнь всюду очень похожа, однажды он сам все узнает. Зато сам Арагорн показался очень смышленым и любопытным мальчиком, который легко общался на вестрона и синдарине, был готов показать гостье достопримечательности Ривенделла (девушке пришлось подавить в себе желание получить экскурсию и рассказ об истории Средиземья от самого будущего короля Гондора), а также убежал учиться фехтовать после того, как они распрощались. Когда Аврора, вновь сопровождаемая Элрохиром, отправилась искать его брата, то оказалось, он идет им навстречу, притом в компании Торина. - Что-то случилось? – растерялась «прорицательница». В ответ Элладан передал все советы отца по сборам, после чего, глубоко вздохнув, перешел к самой сложной части: - Вероятно, ты захочешь со всеми попрощаться, поэтому ты можешь прийти к нашему отцу, когда будешь готова. Владыка обещал сделать все, что можно, для твоего возвращения. К сожалению, если ничего не получится, ты останешься в нашем мире. Думаю, остальное тебе лучше обсудить с Подгорным королем. После этого близнецы синхронно поклонились (в Средиземье этим талантом обладают все братья?!) и оставили Аврору наедине с Дубощитом. Девушка присела на что-то, не глядя, в попытке уложить в голове то, чего она боялись, и что сейчас ей так открыто сказали: очень возможно, тебе придется остаться в этом мире навсегда. И плевать на все обещания, на то, что ее никто не спрашивал, вытягивая сюда – никто ни за что не отвечает! Плевать даже на то, что Элладан проговорил все это очень сочувствующе – от этого слова не становились менее жестоки… - Возможно, все получится, - мягко произнес Торин рядом. – Тебе не стоит отчаиваться – ты ведь еще даже не попыталась. Постарайся не думать о плохом. Может быть, пойдешь сразу со мной? Мы соберем отряд, отметим твое отправление домой, у многих есть что тебе сказать на прощание. - А если нет? – еле выдала из себя Аврора. - Тогда пока ты выберешь, где хочешь быть и где будешь в безопасности, - верно понял ее вопрос Дубощит, - а после возвращения Эребора будешь там не просто желанным гостем, но почетным жителем. - Спасибо за… - Гостеприимство, - подсказал слово гном. - Спасибо за гостеприимство, - привычно повторила девушка, что всегда помогало запомнить слова, но в данный момент не испытывая никаких чувств. – Я уверена в том, что Эребор прекрасен, я была бы рада его увидеть. Но я не могу выбрать место тут, потому что я не хочу здесь быть. - Я понимаю твои чувства, - Торин встал рядом, положил ладони ей на плечи. – Когда мы потеряли дом, я мог думать только о том, что я хотел бы вернуться туда, вернуть возможность моей сестре носить ее наряды и украшения, а самому исследовать те пещеры и глубины, до которых мы не добрались раньше. Иногда все складывается, как этого ждем и хотим мы, иногда все совсем наоборот. Ты не должна опускать руки, ты должна верить в лучшее, но при этом… попробуй не думать плохо о том, что может случиться. - И что хорошо в моем… если я буду здесь? - Кажется, ты огорчалась, что не увидишь весь наш мир – теперь у тебя будет эта возможность. Может быть, есть что-то еще, что тебе нравится? - Оно – у меня дома, - устало отозвалась девушка. Торин терпеливо вздохнул, и Аврора понимала его чувства: он наверняка видел в ее словах простое упрямство и нежелание слышать элементарные доводы, может быть, во многом так оно и было, ей тяжело было судить обо всем со стороны, вести себя иначе не могла. До сих пор она поминутно говорила себе, что вот-вот, уже совсем скоро она будет в своем мире, эта мысль успокаивала, это была ясная и простая цель. А что ей планировать теперь? Ну если не получится, можно пойти путешествовать по Средиземью? Да, за время похода Аврора немного свыклась с гномами, подружилась с парнями, то, что с ней случилось, не казалось невыносимо ужасным, но ведь и радости от дороги она не испытывала. В ее мире было столь мало того, что ее туда тянуло… Наверное, она могла бы принять мысль о жизни тут, но… Где она поселится? Чем она будет жить? Любое приглашение – к эльфам, хоббитам или гномам – звучит приятно, но подразумевает все равно необходимость приносить пользу этому народу. Она не обладает тут состоянием, чтобы просто тратить его, а значит, ей надо или выходить замуж за того, кто будет ее охранять и кормить, или самой как-то осваивать нужное в этом мире ремесло, строить себе дом, выращивать что-то, может быть. - Я пойду собирать вещи, - наконец объявила Аврора, не зная, что еще сказать. – Я буду верить, что вернусь домой. Спасибо за помощь. Потом… да, я хочу всем сказать «прощай», если можно. - Хорошо, - ободряюще улыбнулся ей Торин. – Мы будем ждать тебя там же, где вчера устроились, когда жгли костер. Ты помнишь, где это было? Девушка кивнула: несмотря на все ее прогулки по Долине, она так и не чувствовала восхищения этим местом, оно оставалось каким-то далеким, красивым, как нарисованная картина, но здесь, кажется, нельзя было блуждать, все дороги, по крайней мере близ дворца лорда Элронда, она хорошо помнила. Однако, уже пройдя несколько шагов, Аврора остановилась. - А можно фото? – с робкой улыбкой спросила она. – Картинку, как говорили вчера, помнишь? - Что ж, это разумно, - тоже улыбнулся ей Торин, гораздо более открыто, чем раньше: - Если мое изображение будет в твоей коробочке, тебе не нужно будет видеть меня рядом и у тебя точно будет повод вернуться домой. На этот раз Аврора даже смогла тихо рассмеяться. А фото, кстати, вышли отличные, пусть отсюда были видны только верхушки Мглистых гор. *** Девушка подошла к вопросу сборов тщательно, она помнила то, что ей сказал Элладан, но… сколько ни перебирала свой рюкзак, так и не нашла в нем ничего, происхождение чего она не знала. Ну не предполагать же, например, что какая-нибудь лента, купленная у хоббитянок, выткана из ткани, из которой эльфы шьют лориэнские плащи! Тем более этим не может быть что-то, что она принесла с собой, все ее вещи, которые у нее оставались при себе, были ей хорошо знакомы. Так что на всякий случай Аврора собрала все предметы, полученные в этом мире, включая деньги и оружие, отдельно, решив показать их владыке – больше у нее ничего чужого не имеется. Итак, оставалось пойти к отряду… и придумать, что им сказать. Когда Аврора появилась на террасе, тут и вправду были все, включая Бильбо. И девушка немедленно смутилась: большинство из гномов, за исключением Фили и Кили, мало общались с ней в пути, у них не могло быть к ней привязанности – и все равно они собрались, чтобы просто с ней попрощаться. - Ну… э… все знают, я ухожу сегодня… я надеюсь, я ухожу, - словарный запас, и без того не очень огромный, весь вылетел из головы. – Но я хочу… хочу сказать вам всем «спасибо»… ваша помощь в… в дороге. Я очень… очень… Поскольку слов не хватало, девушка прижала к сердцу обе руки, надеясь так передать то, что она чувствует. - Мы тебе тоже признательны! – первым ответил Бофур, подсказав потерянное слово. – С тобой было здорово! Но это замечательно, что ты возвращаешься к себе – нет ничего лучше, чем вернуться домой, да, парни?! - Садись! – позвал ее Кили, привычно (как же это стало привычно за время похода!) похлопывая рядом с собой. – У нас праздничный ужин! Отказываться Аврора не стала, садясь между братцами. - Я была… очень рада… узнать всех вас, - продолжила она, обводя отряд взглядом. – Я верю… у вас все будет… вас ждет удача! Ты прав, Бофур, вернуться домой – это лучше всего! И вы обязательно вернетесь тоже! На миг она встретилась взглядом с Двалином, и тот одними глазами моргнул, что понимает намек и помнит весь их разговор. Еще один повод, отчего Аврора почувствовала себя лучше: она непременно вернется к себе, а Торин и его племянники будут жить, как и все эти гномы, которых она узнала! Ей незачем тут оставаться, хотя больше она не жалеет о том, что оказалась здесь. - А у тебя замечательная музыка, - отозвался тем временем Бофур. – Может быть, когда-нибудь что-то подобное зазвучит в сводах наших чертогов. Нам всего-то и надо – собрать большой оркестр, это не то же, что иметь одну маленькую коробочку! - Уверена, что оркестр – гораздо лучше, - улыбнулась Аврора. - Но жалко, что ты не успела хорошенько научиться метать ножи, - подхватил Нори. – Надо бы еще тренировок! Его поддержал Бифур, который сказал, что ей обязательно следует продолжать уроки у себя дома (Бофур перевел слова, но Аврора мысленно порадовалась, что часть фразы смогла понять самостоятельно, другие слова вполне можно было угадать – неплохой прогресс в кхуздуле за такой короткий срок). После чего Бомбур протянул девушке тарелку, пробубнив что-то о том, что ей надо лучше питаться, она совсем исхудала в походе, а Дори молча добавил к еде целый бокал эльфийского вина – и где только раздобыл?! Неужели гномы опять порылись в чужих кладовых?! - Нам будет не хватать твоих рассказов о том мире, - решился вставить Ори. – Я даже пытался рисовать по ним. Они навсегда станут частью истории нашего похода – слишком они чудесны! - А мне будет не хватать ваших, - улыбнулась ему Аврора. - Они не такие необычайные, - возразил Балин. – И не наполнены горечью, как наши истории. - Но ты рассказываешь их лучше. - Спасибо, девочка! После этого она еще много приятного услышала от каждого из отряда, даже Глоин слабо улыбался, пусть и не сказал ей на прощание ничего. Ну еще Двалин, но их взаимопонимание было достигнуто – и его довольное молчание успокаивало девушку более, чем любые уверения в дружбе. Впрочем, были еще Фили и Кили, они выглядели расстроенными – это отчасти тоже было приятно, потому что показывало их привязанность к ней, Аврора тоже чувствовала что-то похожее, все больше думая, что в этом мире есть немало своих плюсов… А еще был Торин. Который за весь этот вечер не сказал ни слова. Хотя, наверное, он сказал ей больше всех – когда нашел слова для ее утешения.