Заря Эребора

Владыка Ривенделла был тем эльфом, который удивил Торина с первой встречи. Приятно удивил – и притом самой простой доброжелательностью, с которой Дубощит никогда не сталкивался, привычный к противостоянию с Трандуилом, к его высокомерию даже с равными себе. Впрочем, Король-под-Горой не поддавался этому «очарованию», не верил в то, что им тут рады, поэтому и на ужин явился с ожиданием чего-то неприятного, готовый встретиться с насмешками, а также очень внимательно следя за тем, чтобы тайны его народа остались сокрыты. Однако пока упрекнуть эльфов было не в чем. Лорд Элронд не ждал на троне, он встретил Торина и Гэндальфа у входа в обеденный зал и далее лично сопровождал гостей, тем самым показывая свое уважение – и это было направлено не только на мага, Полуэльф приветствовал гнома легким наклоном головы. - Спасибо за приглашение, - говорил по пути к столовой волшебник, беря любезные разговоры на себя, что полностью устраивало Подгорного короля, который предпочитал молчать. – Жаль, я не одет к ужину. - Все как всегда, - кажется, владыка вновь подтрунивал над Таркуном, взгляд лорда Элронда на одежды мага говорил, что тот ходит в этой хламиде вечно и это действительно неподобающий наряд для ужина, однако никто не ожидает, что увидит Гэндальфа, одетым как полагается. Зато к ужину был одет кое-кто другой. Дубощит заметил ее первым, но следом за ним остановились и его спутники, так и не заняв свои места. И, кажется, лорд Элронд был удивлен настолько, что впервые с их прихода не знал, как поступить, замер на пороге столовой, даже не решаясь пригласить гостью пройти. Гэндальф при появлении Авроры в таком наряде, видимо, понял – от вопросов ему не отвертеться – и стал хмур, а это немедленно придало настроения Торину. Он не знал, что заставило девушку одеться так странно, несколько вызывающе, но было еще кое-что, заставлявшее его действовать. Король-под-Горой ранее уже оскорбил ее, приписав Авроре немыслимое и низкое занятие, а потому сейчас он увидел способ не только немного насолить эльфу и магу, но и негласно извиниться перед их «провидицей», тем более, что, не считая Элронда и Гэндальфа, он был единственным, кто мог поднять девушку до уровня владык, показать всем вокруг, что она – достойна и честна (а это точно было не лишним, довольно было только взглянуть на лицо Линдира, который сопровождал путницу). Торин оставил своих спутников, подошел к Авроре, предлагая ей локоть, после чего повел ее к тому столу, к которому шел эльфийский владыка. Волшебник недовольно поморщился – удача, вот только вторая стрела цели не достигла – лорд Элронд остался невозмутим, только едва заметно кивнул одной из служанок, и та поняла все верно: к моменту, когда они подошли к столу, там уже приготовили все для еще одной персоны. Аврора глянула на остроухую с затаенной грустью, которую Дубощит на удивление легко разгадал (наверное, помогло знание того, как люди обычно смотрят на остроухих), поэтому, помогая сесть, шепнул: - Ты гораздо красивее, чем женщины эльфов! И он ничуть не лукавил. В красоте их спутница сильно уступала гномкам, но, по его мнению, была гораздо симпатичнее бессмертных. Небольшой отдых тоже пошел ей на пользу, она не выглядела изможденной, круги под глазами исчезли как по волшебству, на щеках появился легкий румянец, губы покраснели. Ее вызывающий наряд не только показывал ее ноги, но и подчеркивал очень женственные формы тела (а из-за его цвета вообще порой казалось, что Аврора явилась обнаженной) – и сейчас было очевидно, что эти округлости очень соблазнительны, это не то же, что у тощих остроухих! У нее почти не было украшений, но вряд ли девушка возила их с собой, ей неоткуда их было взять в путешествии, однако небольшие серьги, кольцо и заколки в волосах… Торин слабо хмыкнул: наклонившись к ней, чтобы сказать комплимент, он заметил, что камни в прическе вовсе ненастоящие, но имитация была потрясающе похожей! В кольце и серьгах бриллианты были реальными, как и золото, только все было очень небольшим, изящным, наверное, подходящим ей, но… Вот если бы он дарил… Дубощит плюхнулся на свое место, немного опешив от собственных мыслей – с чего ему дарить Авроре заколки для волос?! Это же знак сватовства! Нет, он даже серьги не стал бы ей дарить, чтобы не посчитали, что он за ней ухаживает! Элронд тем временем рассказывал, кажется, о том, как они еще сутки гоняли орков, чтобы убедиться, что те ушли от границ Ривенделла. Торин не слушал, несмотря на то, что эти твари гнались за ним и его отрядом, ему достаточно было узнать, что большую часть из них перебили, а ныне интереснее было то, что творили его племянники и другие гномы, особенно то, как они все отреагируют на наряд их спутницы. Те, разумеется, тоже не могли обойти вниманием тот вид, в котором Аврора появилась на ужине, и вовсе не сразу смогли отвести глаза от девушки. - А мне не нравятся эльфийские девушки, - заявил внезапно Кили, который, возможно, чтобы отвлечься, перевел взгляд на арфистку, и был за этим замечен Двалином, так что парню вновь пришлось оправдываться. – Тощие. И у всех такие высокие скулы и нежная кожа. И слишком мало волос на лице, хотя... вот эта ничего. Поскольку кивнул он в сторону эльфа, а не эльфийки, над столами разнесся веселый хохот. Бедняга Кили смущался и прятал взгляд, дважды попав впросак и уже не зная, куда вообще ему можно смело смотреть. В любом случае, такой праздник – с подшучиваниями друг над другом, с киданием едой и выпиванием на скорость – Торину был более по душе, чем заседание с важным и надменным видом за столом владыки остроухих, который, кстати, в этот момент заинтересовался мечом Дубощита. Пришлось все внимание направить на своих собеседников, оставив все радости для других. - Это Оркрист, - с почтением принял клинок Элронд из рук Короля-под-Горой (а тот не мог не показать свой меч владыке после того, как Гэндальф столь многое рассказал о странном оружии), и пояснил: - «Рубящий гоблинов». Знаменитый клинок. Его ковали высшие эльфы Запада, мой род. Пусть он служит вам на славу. После этого владыка вернул меч Торину, так что тот мог лишь чуть поклониться, принимая оружие как дар. Что и говорить, принадлежит ли Элронд к тому роду или нет, но сталь Оркриста была великолепна! А то, каким тоном говорил Полуэльф, а также то, как он передавал клинок Дубощиту, было знаком его уважения к тому, кто отныне будет владеть этим мечом. Или это все попытка обмануть всех мнимым радушием? Просто Элронд, в отличие от Трандуила, умеет хорошо притворяться? - А это сам Гламдринг, «Сокрушитель», меч короля Гондолина, - говорил тем временем владыка о втором клинке, переключив внимание на Гэндальфа. – Эти мечи были выкованы для войны с гоблинами... Торин по-прежнему не поддерживал беседу, не находил никаких слов, вновь поглядывал за другие столы, где, кажется, теперь шло обсуждение ножа хоббита, однако к той беседе прислушивался мало, как раз в данный момент Дубощит был напряжен, ожидая важного вопроса за своим столом. - Как они к вам попали? – Элронд как раз подбирался к этому. - Мы нашли их в пещере троллей, - совершенно честно (а тут скрывать и нечего было, пусть лучше эльф заинтересуется троллями) отозвался Гэндальф, - на Великом восточном тракте, перед тем как попали в засаду орков. - А что это вы делали на восточном тракте? – прозвучал следующий вопрос владыки. И судя по его тону, Элронд ждал вовсе не ответ вроде «это единственная дорога здесь», он хотел узнать конечную цель путешествия отряда. Что ж, вот это и прозвучало, эльф больше заинтересовался этим, чем спустившимися троллями. Дубощит глянул на волшебника хмурым взглядом, давая понять, что это все – его вина. Но отвечать не стал – пусть маг сам выкручивается из этой ситуации, это он затащил их к остроухим! - Прошу прощения, - буркнул он и подал руку Авроре – если уходить отсюда, то надо увести и ее подальше от расспросов. Девушка задавать вопросов не стала, молча приняла его локоть, оставляя ужин, хотя она одна, не считая Элронда и мага, ела все эти листья пусть не с удовольствием, но по крайней мере без отвращения, так что лишать ее еды было не очень правильно, поэтому Торин проводил «провидицу» к тому месту, где сидели племянники, на скамье немедленно подвинулись, позволяя девушке сесть к ним. Сам Дубощит остался стоять рядом, всем видом показывая, что он – со своим народом, и пусть волшебник сам выпутывается и придумывает ответы для эльфов, а Подгорный король ему несколько раз говорил, что не желает идти в эту проклятую Долину! А отряд пока обсуждал скудную еду на столах и заунывные мелодии, словно не на празднике сидят – определенно, остроухие не были рады их видеть, ну разве что вино поставили, хотя эля тут не хватало. Даже Аврора, кажется, была согласна, что для застолья все выглядит убого. - Сыграй что-нибудь повеселее, а то сидим как на похоронах! – не выдержал Нори, но арфистка только испуганно хлопала глазами: то ли не понимала, как общаться с гномами, то ли не знала ничего веселее. - Что, кто-то умер? – уточнил Оин, заткнувший свою слуховую трубку, чем повеселил всех больше, чем вся музыка остроухих. - Ну ладно, парни, - да, все же вино эльфы подали неплохое, Бофур вот был уже слегка нетрезв, поэтому пренебрег присутствием владыки, залезая на какой-то постамент в центре зала. – Есть лишь один выход. После этого он завел веселую трактирную песенку, со второго куплета ее подхватили все гномы. И… настроение Торина немедленно улучшилось: он хорошо видел, как опешил маг, как испуганно оглядывалась арфистка, словно ее запихнули пещеру с озабоченными орками, а ужас на лице Линдира можно было сравнить только, наверное, с тем, какой вызвал бы сам Враг, явившись сюда. Потому Дубощит посчитал такое развитие праздника наилучшим, теперь это походило на настоящий пир, потому он похлопывал в ладоши и приплясывал, давая понять, что полностью одобряет поведение своего отряда (который в этот момент и вовсе кидался едой – ну а что с ней делать, раз уж есть ее совершенно невозможно?). Ну, разве что Аврора не была довольна, когда компания разошлась в своем веселье. Она недоверчиво покачивала головой… и отвлекалась, потягивая вино, потому, вроде, постепенно она была уже не против того, как себя вели гномы. Праздник прервало появление в обеденном зале двух молодых эльфов… вероятно, молодых – Торин определил это по тому, сколько в них было жажды жизни, а не отрешенности от мира и усталости от того, сколько повидали те из бессмертных, которые жили несколько тысяч лет. А еще они были удивительно одинаковы! Близнецы были редкостью, но чтобы еще и среди Дивного народа да молодые?! У их народа последние сотни лет почти не рождались дети, тем более близняшки – они и у людей-то нечасто появляются. - Элладан и Элрохир? – несколько нетрезво, а потому громче, чем следовало бы, произнесла Аврора, что привлекло внимание всех, включая Торина, который задумался, что об этих эльфах знает девушка. - Госпожа нас знает? – оба бессмертных парня, направлявшиеся к столу владыки, остановились и обернулись к девушке. Да, точно молоды – их любопытство говорило само за себя, они искренне ждали ответ, это не было вежливым интересом, с которым остроухие обращаются к гномам или людям, которые вдруг к ним обратились. - Сыновья лорда Элронда, - подтвердила свое знание Аврора. – А я еще думаю, почему вас нет на ужине. Торин на мгновение задумался, не ошибся ли он: сыновья Полуэльфа несли в себе и кровь людей, так что их интерес, возможно, был вызван этой частицей, а не их молодостью, все же у владыки просматривалось то же отношение к жизни. Однако Дубощит достаточно много общался с остроухими, чтобы определять, насколько они стары, и братья точно были юны, по меркам своего народа, наверное, они едва разменяли пару тысяч лет. - Мы охотились, - ответил девушке один из близнецов. – Но, простите нас, наша память, вероятно, подводит, мы не можем вспомнить, когда видели вас, хотя я не могу не отметить, что мы не забываем тех, с кем знакомились. - А нас не представили! – фыркнула Аврора, ее язык все больше заплетался, что выдавало действие выпитого. – Просто я тут… как это?.. А, провидица! Я не знаю ничего и знаю все! Хотите, расскажу, что вас ждет?.. Ой, ну что вас может ждать! Уп-уплывете за море!.. Слушайте, я-то считала, что мирувор – это слабенькая мед… медовуха, но у вас тут скорее хорошее вини… вино… Как будет ласково слово «вино»? Мне нравятся… ласковые названия слов, у нас, в нашем мире их много… - Винишко? – со смешком подсказал Фили. - В каком таком вашем мире? – заинтересовались близнецы. – Откуда вы пришли? Из-за моря? Разве люди там бывали? - Ха! Да видала я… это море! - Идем! – подавил смех Торин, подхватывая Аврору за локоть, понимая, что ее надо увести проветриться, не позволив опозориться какой-то глупой фразой. – Тебе уже довольно этого вина! - Но все хотят знать будущее! – возразила девушка и напела странную песенку, судя по всему, из своего мира и, поскольку рифма хромала, переводила она ее на ходу, не задумываясь о том, как это звучит: - «Что сказать, что сказать? Устроены так… все мы: желаем знать, желаем знать, желаем знать, что будет»…* - Ты им все важное уже сказала, - нашелся Дубощит. – А вот я жду некоторые другие твои откровения, пошли! И Король-под-Горой утащил девушку, тем самым окончательно прекращая ужин, каждый теперь волен был остаться тут пить или уйти отдыхать либо веселиться в ином месте. Пирушка стала не так и плоха в конце! Перед лордом Элрондом было несколько неудобно, все же тот старался был любезен и доброжелателен к гостям, вот только Торин был уверен, что траву на стол подали не просто так. А еще… ему почему-то очень не нравилось внимание Авроры к эльфам. Хотя, может, это просто ему кажется? *** Мирувор был тем напитком, который невозможно было определить, из чего он сделан. Из канона и названия вроде бы следовало, что это должна быть медовуха, то есть напиток из забродившего меда. Но то ли канон был не точен в своем описании, то ли в этом мире было еще одно отклонение, а напиток, который подавали на ужине у эльфов был не очень густым, сладость в нем сочеталась с освежающей кислинкой – видимо, не зря он придавал бодрости путникам. Вот только Аврора не ожидала, что придаст мирувор ей не одной лишь бодрости, а может, дело было в слишком тяжелом для нее пути, отчего даже не очень большое количество алкоголя сыграло злую шутку. Ее разума хватало, чтобы понимать, что она не трезва, но язык и ноги ее подводили. - Есть трактир, - пыталась напевать и пританцовывать путница, пока Торин выводил ее из того, что тут называли обеденным залом. Слова песенки Бофура она помнила плохо, но старалась: - Есть трактир… всю ночь до утра там пир… Дубощит оставался сам собой, то есть хмурым врединой, не желавшим ни подпевать, ни танцевать, а ведь совсем недавно приплясывал! Исполнение Бофура что, настолько лучше?! У Авроры вроде был совсем неплохой голос! Что этому гному-вредине, партнерша не нравится? Конечно, всем подавай длинных и изящных красавиц-эльфиек! И неважно, что сам Торин отвешивал ей комплименты – просто был слишком поражен ее голыми лодыжками! А вон какие дамы расхаживают тут: высокие, стройные, все с правильными чертами лица – любую на подиум можно отправлять! Песни петь немедленно надоело, как и танцевать, на девушку накатила обида. Да что ж такого в этом мире, как и в том?! Везде и всюду одно и то же: кто-то ходит в красивых нарядах и получает за это деньги, а кто-то пашет за гроши, не успевает даже думать о себе и своих желаниях и остается в тени! А вот она сегодня надела красивое платье – и получила не восхищение, но осуждение! На нее весь отряд смотрел так, словно балрога увидели! Ну Торин комплимент отвесил – и немедленно обо всем забыл… Ну она точно не забыла, она видела все, даже то, как плавно перемещаются в пространстве эльфийки! В то время как Аврора… ох, кажется, она даже в вальсе способна оттоптать все ноги партнеру. Конечно, поход немного помог ей, девушка скинула несколько кило, кстати, платье это отлично подчеркивало, вот только рост подводил, туфель на каблуках у нее с собой не было, балетки стройности не добавляли, от этого она все равно не могла сравниться с грациозными бессмертными женщинами. Они остановились на широкой террасе королевского дворца, Дубощит отпустил спутницу, убедившись, что она достаточно крепко стоит на ногах для ее состояния. Аврора для верности ухватилась руками за перила, глубоко вдыхая вечерний чистый воздух Долины. Что и говорить, тут все равно было красиво – правда, в темноте человеческие глаза могли рассмотреть крайне мало, фонари тут не были развешаны на каждом шагу. А из головы, как назло, так и не уходили эльфийские красавицы! Да почему же тут все так идеально?! Этих бессмертных должны ненавидеть буквально все женщины Средиземья и при встрече выдирать им волосы! Нет, ну тут же все ненатуральное! Виды как из фантазий, мужчины-идеальные воины и женщины-красотки… - Тебе лучше? – окликнул ее гном, но немного настороженно. - Сиди я на одних са… не знаю, травах, - со вздохом озвучила свои мысли Аврора, не в силах удержать свое разочарование, - тоже была бы такой… такой изящной, такой… такой краси… - Тощей, - фыркнул Торин, совсем не склонный к восхищению. – Но ты и так достаточно худа, тебя скоро ветром унесет. - А я и не знала, что эльфы все – веге… - размышления девушки метались, лингвист в ней брал верх. – А как это слово будет на вестроне? Раз оно универсальное, значит, я могу сказать и тут вегетарианцы, да? Или вы как их называете? У вас ведь может быть свой термин, это же не как с фото… которых у вас нет, а это явление у вас имеется. Да, у вас должно быть слово. Трава… Травоядные? - Эльфы не питаются травой, - отозвался гном почему-то немного хмуро. – Ты же слышала сама – они охотятся. Думаю, лорд Элронд специально велел подавать на стол блюда без мяса, только с травой. - О да! Он еще тот тролль! – хихикнула Аврора. - Почему тролль? – не понял ее Дубощит. А затем, видимо, решил, что она не то слово использует: - Он – Полуэльф, но он выбрал путь бессмертных, поэтому его можно называть просто эльфом. - Нет, он – тролль. Потому что шутник, - хихикнула девушка, ветер с гор немного освежил ее и, вместе с мыслями, перескакивающими то на одно, то на другое, заставил вспомнить о другом, то есть о еще одном слове, которое она совсем недавно упоминала. – Я хочу фото… картину с тобой на память! - Ладно, - как-то легко согласился Торин, в то время как Аврора нацелилась объяснять, как это важно для нее, что о нем она тоже хочет вспоминать у себя дома. – Завтра, когда будет солнце? - А сейчас? – попробовала предложить девушка, подумав, что ночное фото тоже может выйти отличным. - А сейчас ты придешь в себя и расскажешь мне все-таки о том, что будет в конце моего похода, - серьезно предложил король гномов. – Ты говорила о том, что дракон – это не все, что нас там ждет, так что будет после? - Я уже! – гордо объявила Аврора. - Нет, ты не поняла, ты мне не рассказала… - Не тебе, Двалину! – честно призналась она, но постаралась избежать подробностей, отговорившись простым: - Он все сделает, у нас уговор! А не хочешь сейчас фот… делать картинку, расскажи о Трандуиле! Ну, у тебя же есть время? Если я могу об этом спрашивать, расскажи, пожалуйста! - Что ты хочешь о нем знать? – стал совсем мрачен Дубощит. - Почему ты так не любишь эльфов? – осторожно спросила Аврора, которая начала понимать, что вела себя несколько бестактно, но алкоголь и любопытство не позволяли отступить. – Это ведь из-за Трандуила, да? А что он сделал? Может быть, он плох, но ты ведь ненавидишь их всех! - Зато ты их очень любишь! – вдруг резко ответил гном, кажется, ее расспросы его разозлили. – И кто из сыновей Элронда больше по душе провидице? Или это неважно, раз уж они на одно лицо? Аврора удивленно почесала нос, пытаясь осознать смысл всего прозвучавшего, но не в ее состоянии было угадывать, что хотел сказать гном. Больше всего это походило на ревность из какой-нибудь баллады! Но одна только подобная мысль заставляла девушку только вновь захихикать: влюбленный (в нее!) мрачный Торин! Или это опять попытка указать на то, что она ведет себя неподобающе? Тогда ей впору было бы на него обидеться… Но расспрашивать об этом очень не хотелось, потому что у них впереди расставание – не время для того, чтобы ссориться, лучшее, что она может сделать – это унести из этого мира самые светлые воспоминания. - А мне будет не хватать этого, - выпалила Аврора, захваченная мыслью о своем скором уходе отсюда. - Этого? – раздражение Торина, кажется, прошло. - Тебя, Фили и Кили, их шуток и помощи, историй Балина, уроков Бифура и Бофура и… всех-всех в отряде, - принялась объяснять она. – А еще тех видов, в Хоббитании – красиво! И Ривенделл, и горы тут и там, впереди… Наверное, путешествовать по этому миру – очень здорово. - Почему же ты тогда этого так не хотела? – нет, она ошиблась, гном был по-прежнему очень недоволен чем-то. – Да и не хочешь, раз отправляешься домой! Ты ведь считала каждый день до прибытия сюда. - И поэтому нельзя скучать? – надула губы Аврора, задетая тем, что гном не понимает, насколько для нее были важны все эти дни путешествия. – Фили и Кили мне очень помогли. И ты тоже. И все это… я об этом только читала, мне интересно было это увидеть. Да, я устаю тут, но это так замечательно! - И почему же ты не хочешь остаться и путешествовать тут? - Просто это не мой мир, мне тут не хорошо. - А в твоем мире тебе хорошо? Кажется, вечерняя прохлада полностью выветрила хмель из головы девушки, потому что на такой простой вопрос она не могла отыскать ответа. Как прежде она едва «придумала» для себя объяснение, что пусть у нее в своем мире не осталось ничего, зато там все было понятно и привычно, так теперь она столкнулась с опровержением этого ответа: а привычно – это хорошо? Она ведь давно не чувствовала себя по-настоящему счастливой.