Заря Эребора

- А в Долине нет праздника, - вместо ответа произнесла Аврора, оглядывая пейзаж перед ней и прислушиваясь к звукам – было по-прежнему темно, только кое-где мелькали огоньки, и доносились отдельные голоса. - Не думаю, что наш приход – праздник для остроухих, - усмехнулся Торин, по-своему истолковав слова девушки. - Нет, конечно, - невольно рассмеялась путница, попытавшись представить этих эльфов, которые ведут себя как маленькие смешливые феи. – Но… я постоянно ошибаюсь, мне жаль, однако мне кажется, в той истории вы пришли, когда был праздник. А может, просто они всегда веселятся. - У них нет поводов горевать, - горько отозвался гном. Девушка промолчала, переспросить очень хотелось, подтолкнуть собеседника к рассказу, но она понимала, что тем самым может, напротив, вынудить Дубощита закрыться и ни о чем ей не говорить. Сейчас он отвернулся и смотрел в темноту Ривенделла, но, скорее всего, он думал вовсе не о жизни Долины. - Ты спрашивала, почему я так зол на них, - Аврора угадала: в гноме взяли верх обида и желание поделиться с кем-то сторонним своей правотой. – Когда дракон захватил Эребор, мы бежали, оставив все… Не только наши богатства, нас обычно упрекают в жадности, но дело совсем не в этом: мы не могли взять с собой ни еду, ни одежду – мы убежали в том, что было на нас, мы не успели захватить ничего. А после нападения Смауга среди нас было много раненых, опаленных пламенем, нам не хватало ни лекарств, ни даже тканей для перевязки. Трандуил был рядом, он знал о наших бедах, я лично просил его о помощи, той малой доли помощи, которую он оказал людям… - И он отказал? – еле слышно прошептала девушка, хорошо понимая, чувствуя, что именно так и было. - Он отказал, - эхом подтвердил Торин, по-прежнему не оборачиваясь, слишком погруженный в воспоминания. – За некоторое время до того нападения у нас вышел раздор с эльфами из-за украшений: Трандуил не заплатил за ожерелье, которое мы сделали, и мой дед, Трор, отказался его отдавать. Аврора только молча кивнула – она помнила эту историю, но без таких деталей, да и ей казалось, что это случилось за многие сотни, если не тысячи лет до нападения Смауга, потому что эта история очень перекликалась с событиями с сильмариллами, но, судя по всему, здесь подобные споры между эльфами и гномами случились минимум дважды за всю историю. И подробности истории драгоценностей Трандуила очевидно были вовсе не менее трагичны, чем история других, самых знаменитых камней Средиземья. В любом случае, прерывать собеседника Аврора не собиралась, как и прежде, она была уверена, что так он скорее расскажет ей обо всем, что у него на душе, поэтому она только подошла ближе, чтобы не пропустить ни слова, прислонилась к колонне и даже дышала, кажется, через раз. - Трандуил был обижен, - и вправду продолжал Дубощит, озвучивая то, о чем девушка уже догадалась. – Но разве это оправдывает то, что он не помог? Пусть он считал в том споре правым себя, хотя я так не считаю, однако… - Однако ссорился он со счастливым народом, - не удержалась девушка, захваченная этой жестокостью, - а в помощи отказал… в малом тем, кто был лишен всего. Тем, кто не мог воевать с ним, кто был слаб. Это ужасно! Это… я не знаю слово… грязно, гадко. За свои обиды он… наказал и, может быть, убил невинных. - Спасибо, - наклонил голову, признательный за понимание, гном, кажется, немного удивленный ее реакцией – неужели он считал, что она скажет, что король эльфов был прав в своей жестокости?! - Но… - осторожно заметила Аврора. – Я понимаю, Трандуил был не прав, но все остальные эльфы… - Его народ поддержал своего короля, - прервал ее Торин. – Ни один из остроухих не принес нам еды, никто из них не предложил изгнанным гномам ни клочка ткани, ни один из эльфов не помог с ранами и ожогами. Их не тревожили слезы наши детей, их не беспокоила боль наших потерь. Неужели ты думаешь, что я должен видеть в ком-то исключение? Разве кто-то другой из остроухих пришел нам на помощь? - Но там не было… этих эльфов… - И в чем же разница? – тут же нахмурился Дубощит. – Насколько хорошо ты знаешь историю нашего мира? Мой народ всегда приходил на помощь, а кто помогал нам? Когда-то мы потеряли Кхазад-Дум – он здесь, совсем рядом, но никто из здешних остроухих не помог выгнать оттуда грязных… гоблинов. Аврора хотела бы ему возразить, но припомнила, что в относительно скором времени Балин отправится в поход в Морию, в котором его не то что эльфы, но далеко и не все гномы поддержали: кто знает, может быть, выступи туда отряд таких воинов, которые сегодня окружили их на лошадях, гоблины были бы выбиты из пещер? А сил, скажем, Гэндальфа и Сарумана хватило бы, чтобы избавиться от балрога? В этом мире у каждого народа были свои цели, своя политика, которая многому мешала. Вроде бы самое простое – всем объединиться и накостылять врагам везде, где только можно. Но распри между расами очень мешали быть вместе. Указывать на все это было бы жестоко да и словарный запас был не так богат, чтобы вести подобные споры. - Однако лорд Элронд очень любезен и щедр к нам… ну кроме этой травы, - хихикнула девушка, переводя тему – единственное, что сейчас ей было доступно. – Ему не понравится тот… то, что мы сделали там. - Наверное, нет, - ухмылка мужчины была довольной, что не оставляло сомнений: король полностью поддерживал все, что вытворили его подданные. – Хотя владыка и не показал этого. Скорее напротив, ему отчего-то нравится подсмеиваться над Гэндальфом – и мы дали ему еще один повод для этого. - Это значит, ты спросишь у него про карту? И немедленно пожалела, потому что на это Дубощит не ответил, но снова нахмурился, что ясно показывало – ему эта затея не нравится. Впрочем, Аврора настаивать на этом и не собиралась, в конце концов, она уже сказала, как войти в Эребор, наверняка они отыщут дверь и смогут оказаться внутри горы без подсказки владыки Ривенделла, вряд ли на карте есть другие детали, которые она не вспомнила, так что все у них должно получиться, пусть гном поступает так, как ему больше нравится. - Тебе не стоит беспокоиться, - на этот раз тему сменил Торин, - лорд Элронд определенно заинтересовался тобой. Тобой, пожалуй, вся Долина скоро заинтересуется, а владыка наверняка не захочет, чтобы ты оставалась в этом мире. Но, поверь, если понадобится, я скажу ему о тебе вновь. Ты будешь дома так скоро, как только это возможно. Это было… грустно, однако девушка не позволила этому поддаться. - Ладно, - улыбнулась Аврора немного лукаво, сосредоточившись на приятном (опьянение полностью прошло, путница подсмеивалась над собой). – Тогда картинку сделаем завтра. Чтобы горы были хорошо видны. Дубощит слабо улыбнулся ей в ответ. - Что ж, если тебе нужна память обо мне и Мглистых горах, я буду рад, - кажется, он тоже смог отвлечься от всего плохого. – Мне приятно будет знать, что ты будешь вспоминать о нас. И могу лишь сказать: мне жаль, что ты не увидишь наших чертогов, они куда красивее холмов хоббитов или эльфийских лесов и равнин. - Мне тоже жаль, - призналась Аврора. – В моем мире такого точно нет. То есть горы и леса есть, но там все другое. - То есть тебе любопытно? - Конечно! – девушка посильнее укуталась в шаль, становилось все прохладнее. – Разве тебе не было бы любопытно увидеть мой мир? Я не хочу сказать, что он хорош для тебя и будет интересен, но это… другие народы, другие… привычки, другие дома и… все другое – разве это не интересно? Тем более я об этом читала, я представляла… Многое неправильно, но все равно я придумывала это… - Наверное, я понимаю, о чем ты, - согласился Торин. – Даже то, что ты уже рассказывала, слишком удивительно и чуждо нам, разумеется, ни о чем таком я раньше не думал и не пытался вообразить, но что-то по твоим рассказам представлял, так что – да, я могу представить твое любопытство. Кроме того, я очень хорошо знаю, что могла бы ты увидеть в наших чертогах, и, как я сказал, и это гораздо интереснее того, что ты показываешь: и твоя играющая вещь, и твоя… свободная одежда. - Хочешь упрекнуть меня в плохом? – насмешливо прищурилась она, ничуть не обижаясь, потому что… ну, это было странно, но последнюю фразу Дубощит произносил вроде бы даже с иронией – кажется, он так все-таки умел и улыбаться, и по-дружески насмешничать над тем, кто ему по-настоящему дорог. - Нет, больше нет, - уже серьезно отозвался гном, чуть смутившись, не желая ее обидеть. – Твой наряд непривычен для нас и… выглядит очень открыто, но ты вправе одеваться, как ты пожелаешь, я не пытался тебя упрекнуть. - Ну… я хотела надеть иное, - честно рассказала Аврора, - но у меня просто ничего нет, это обычное летнее платье. - А выглядит красиво, - послышался голос сзади. На террасу, где они находились, вышел один из близнецов, шаги не были слышны при движении, даже шелест одежд был едва различим – как всегда у эльфов, у них даже мужчины ходят изящно и легко! - Прошу простить, что прервал, - продолжил то ли Элладан, то ли Элрохир (интересно, их как-то можно все же различать?) после легкого поклона. – Я не хотел вам мешать, а только хотел сказать, что ваш наряд, госпожа, вероятно, позволяет вам свободнее танцевать. А явился я сюда, поскольку должен передать владыке Торину, что мой отец и Митрандир ждут его и тех, кого он посчитает нужным взять с собой. - Я же сказал Гэндальфу, что мне неинтересны его вопросы, - мрачно бросил Дубощит, разом теряя настроение, даже говорил не очень любезно с посланником-сыном лорда. – Пусть Таркун обсуждает что угодно с твоим отцом и получает свои ответы без моего присутствия. Так и передай им, мой господин… - Элрохир, - слегка поклонился эльф, наконец представляясь и, по крайней мере внешне, не выражая ни капли неудовольствия тоном собеседника. – Как тебе угодно, Король-под-Горой, ты наш гость и волен поступать по собственной воле. Но если мне позволено сказать, мой отец любопытен и знает многое из того, чего не знают другие, однако он не пытается узнать чужие тайны и тем более не старается раскрыть их посторонним. А, кроме того, возможно, есть вопросы, ответы на которые нужны госпоже? - Госпожа просто хочет вернуться домой, - буркнула Аврора на это, но польщенная обращением – видимо, присутствие рядом и общение с ней Подгорного короля поднимало ее статус в глазах окружающих. Сам Торин мгновение помедлил. - Хорошо, мы идем, - решился он до того, как девушка объявила, что он не должен ничего делать для нее, она сама обо всем выскажет магу. – И я бы хотел позвать с собой еще Балина, моего советника. - Я готов подождать и проводить вас, если вы отправитесь за вашим советником, или послать за ним, - вновь подтвердил Элрохир. – Пока же мы ждем, я был бы рад послушать истории о том доме, куда желает вернуться наша гостья. Я чувствую в ней что-то очень странное, очень чужое… - Иномировое, - подсказала девушка, надеясь, что верно образовала слово, но произносила она медленно, как две части слова, так что смысл должен был быть ясен. Что и показала реакция собеседника. Элрохир задумался только на миг. - Я помню, что ты, госпожа, говорила о другом мире, хотя и до сих пор не понимаю, что ты хотела этим сказать, - ответил эльф. - То, что и сказала, - уверенно кивнула Аврора. Дубощит тем временем помедлил, будто не желая оставлять их наедине, однако после, видимо, посчитал, что эльф слишком сосредоточен на другом мире, потому не станет расспрашивать, следовательно, девушка не станет рассказывать о его походе, потому гном чуть заметно кивнул ей – на это путница тоже на всякий случай кивнула, показывая, что поняла, – и отправился за Балином. - И что же это за другой мир? – продолжил Элрохир. - Ну… я не знаю, как тебе рассказать, я думаю, твой отец или Гэндальф могут это объяснить. Я знаю только, что моих земель нет на вашей карте, нет нигде… - взялась объяснять Аврора, словно в начале своего путешествия. - А ты действительно можешь предсказывать будущее? – оставил эти расспросы эльф, сообразив, насколько ей тяжело объяснить, но зато он вспомнил еще кое-что, о чем она проболталась, будучи нетрезвой. – Разве у «вторых» есть такая сила? Даже в нашем народе подобное почти недоступно. - Нет, я только знаю одну книгу, - кажется, эту фразу она повторяла так часто, что уже устала от нее. – В ней написано о вас и этом мире. - Это уже само по себе удивительно! - Мне было удивительно, что я здесь. Девушка отвернулась, снова обвела взглядом Долину, размышляя о том, что еще более для нее удивительно было не столько находиться тут, знакомиться с этим миром, сколько, при этом, увидеть только малую его часть. Кажется, она все больше об этом жалеет, огромные красоты и чудеса останутся для нее неизвестными. - Я могу попросить? – решилась она. - Если это в моих силах, госпожа… - Просто Аврора, - прервала его путница. – Я знаю, что здесь, в Долине, тайно живет один мальчик, твой отец воспитывает его. - Имладрис – место, где рады любому, - нейтрально отозвался Элрохир, кстати, что любопытно, говорил он совсем не грубо, как это прозвучало бы, будь собеседник человеком, голос эльфа был по-прежнему мягким, словно бы он не давал тем самым понять, что не желает отвечать на ее вопрос. - Я не хочу ему зла, - улыбнулась Аврора, отвергая любые подозрения, для этого же перешла и к деталям, доказывая, что она действительно знает правду. – Я читала о нем, он – будущий великий король. Но я не буду ему это говорить, я не расскажу никому больше о нем. Мне просто интересно узнать его. Его зовут Арагорн, сын Араторна, но сейчас он носит имя Эстель. Познакомь меня с ним! Элрохир замялся, не решаясь открыть секрет, в то время как девушка задумалась, не брякнула ли она что-то такое, чего не знают и сыновья Элронда. И пока их общим спасением стал вернувшийся Торин. *** Поговорить с «провидицей» так и не получалось. Она сказала странное: о чем-то она ранее рассказала Двалину, тот обещал исполнить. Разумеется, она вправе была сама решать, кому и что говорить, вот только друг в это Торина не посвящал, хотя никогда раньше ничего от него не скрывал. Аврора просто была слишком пьяна и не понимала, что говорит, на деле она не откровенничала с Двалином? Или между друзьями появились тайны? И если последнее, то не значит ли это, что случится именно самое страшное из опасений Дубощита? Но все же, почему нельзя было сказать ему самому об угрозе Фили и Кили? Все это следовало бы спокойно обдумать, но вместо этого Король-под-Горой любовался своей спутницей. Неужели на ее чары поддались вовсе не его молодые племянники, а он сам, кто никогда не любил? Гномы не часто вступали в брак, случалось это только по взаимному чувству, а оно дано было не каждому, но именно это чувство было очень причудливым, так, временами кто-то из подгорного народа влюблялся в представителя иной расы, что, впрочем, редко заканчивалось хорошо, потому что каждому не был привычен другой образ жизни, да и такое чувство не часто бывало взаимным, слишком непохожи они были друг на друга. И все же – главное – брака без взаимности не было. В хорошие годы, годы процветания и благоденствия, наследник трона Эребора старался отыскать себе супругу, чтобы продолжить род Дурина. Может быть, не каждый из предков Торина испытывал то чувство, о котором слагают легенды, а женился отчасти вынужденно, из необходимости продолжить прямую королевскую ветвь, но однозначно этого союза желали обе стороны, если между супругами и не было любви, то выбирали друг друга хотя бы по взаимной симпатии и уважению. Все прошлые годы были не лучшими, народ скитался, у них почти ничего не имелось, ни дома, ни богатств, Торину нечего было передавать своему наследнику, трон в Эред Луин мог принять Фили – и Дубощит не смотрел на женщин, слишком занятый только тем, что было важно для их выживания. Может быть, его начавшийся поход все изменил? Желание вернуть Эребор вынудило задуматься о том, что ему нужен сын – и вот он уже начал смотреть на женщин, оценивая то, насколько они хороши и подходят для него? Да нет, глупости все это! Аврора просто была слишком хороша и женственна в ее наряде, а когда вокруг тебя и вовсе одни мужчины или, как теперь, тощие странные остроухие, то любая покажется красавицей! Несомненно, к впечатлениям добавлялись ее упертый характер, ее готовность им помочь и ее сила, соединявшаяся со слабостью и необходимостью в защите, чем она казалась схожей и нет с женщиной гномов. А еще совсем скоро, возможно, уже завтра, Аврора должна уйти в свой мир, хотя почти стала частью отряда. В беседе с ней почудилось, что девушка хочет остаться. И Торин бы ей предложил пойти с ними… если бы не был слишком разумен для этого: зачем им эта обуза в дороге? Аврора неплохо справлялась на этой части пути, но дальше будет гораздо тяжелее, позже она точно осложнит им путешествие, довольно того, что она уже помогла им, отправлять дальше ей не стоит. Если желает, пусть останется тут и приедет однажды взглянуть на восстановленный Эребор, но не отправляется с ними через земли, кишащие орками. Даже того, что она успела рассказать о походе, было достаточно, чтобы понимать, насколько опасно в нем нахождение слабой девушки. Да что там, это Торин знал и без ее рассказа! Нет, ей стоит остаться. А еще лучше и правильнее будет ей вернуться домой. И только потому Дубощит согласился поговорить с магом и лордом Элрондом, для верности решив взять с собой Балина – советник более спокоен и сможет помочь тогда, когда Король-под-Горой не будет владеть собой. Потому к владыке Ривенделла гномы направились с одной целью – представить интересы Авроры. Однако Таркун продолжал добиваться своего: едва принц Элрохир, проводив их в библиотеку к отцу, вышел, как маг заговорил о том, что пришло время узнать ответы на те вопросы, что важны для них, вот только имел в виду не свои интересы, но то, от чего Дубощит постоянно отказывался, а именно – показать лорду Элронду карту, может быть, тот сможет увидеть то, чего не видят они. Еще и хоббита зачем-то притащил с собой на эту встречу – что тут делать взломщику? - Наши дела не касаются эльфов! – рыкнул Торин. - Ради всего святого, Торин, покажи ему карту! – гнул свое Гэндальф, напрочь забывая то, о чем они говорили раньше. - Это – наследие моего народа, - Дубощит с трудом удержался от того, чтобы потянуться к оружию, вспомнив, с кем он говорит. – Мой долг – охранять его и его тайны! Я пришел сюда только для того, чтобы обсудить твое обещание Авроре. - Не указывай, как мне поступать! – огрызнулся волшебник. - Торин прав, - вмешался Балин, стараясь говорить как можно мягче. – Мы шли сюда не за этим, мы были поручителями в договоре с Авророй, ты же дал слово, что отправишь девушку домой. И потому… - Мы это обсудим отдельно потом, - попытался возразить Таркун. - Нет, сейчас! – отрезал Дубощит, теряя терпение. – Ты привел ее в этот мир, ты сказал, что у тебя мало сил, чтобы вернуть ее обратно, но тут, у эльфов, ты будешь в силах все исправить. Так исправляй! - Значит, девушка – из другого мира, - медленно произнес владыка. – Это не просто слова. Теперь я понимаю, что в ней… - Во мне кости, мясо и много злости! – усмехнулась Аврора. - Ты не так зла, - улыбнулся ей эльф. – Но ты – очень странное существо, ты не похожа на аданов, хотя внешне в тебе есть многое от них. - Может, я не адан, но это не значит, что меня можно называть «существом», - надулась девушка. – Верните меня домой – там все такие «существа»! И пусть тут остаются те, для кого у тебя есть слова. - Она дерзка и глупа, - вмешался Гэндальф. - Да, я не сильна и не мудра! – вздернула голову Аврора, еще больше походя на гномку: чем больше ее пытаются задеть, тем сильнее она бьет в ответ. – И еще я не просила меня сюда вести! Сказать, кто это сделал?! - А еще остра на язык, - оценил лорд Элронд. – Однако, Митрандир, ты удивил меня. Не знаю, куда вы направляетесь, но зато уверен, что о твоих планах осведомлен не только я. Ты считаешь, твои решения одобрят? Чем ты объяснишь такое изменение нашего мира? Неужели ты не понимаешь, насколько это может быть опасно? - Слишком много случилось того, чего не должно было случиться, - привычно укрылся за многомудрыми фразами маг. - И ты взял на себя право решать одному, как действовать? – впервые нахмурился владыка. – Почему ты посчитал, что она может помочь, а не сотворит зло? Почему ты уверен, что изменения – к худшему, а не к лучшему? - Я готов обсудить это позже, - со вздохом, но по-прежнему уверенно ответил Гэндальф. – Собери Совет, если требуется, сейчас же… - Соберу, - кивнул Элронд. – Но лучше и вправду отправить девушку домой. Как вообще тебе удалось провести ее сюда? Переходы между мирами практически невозможны, особенно для тех, в ком нет частицы этого мира. - Все так, - кивнул волшебник. - В ней – нет ничего от Арды, - уверенно объявил эльф. - И это так, - согласился Гэндальф. – Полагаю, у нее есть что-то, что принадлежит нашему миру… или было, возможно, она потеряла это при переносе. - Я ничего не теряла, - не удержалась девушка, влезая в чужой спор. – И у меня нет ничего чужого, я не беру то, что не принадлежит мне. Фили и Кили сделали мне подарки, Двалин дал оружие – это все из вашего мира. - Но никак иначе ты не прошла бы сюда, - задумчиво ответил Элронд. – Многие миры лежат рядом друг с другом, некоторые соприкасаются, но сделать шаг из одного в другой случайно нельзя, тем более это касается Арды – валар закрыли ее от иных вселенных, чтобы зло не могло прийти сюда. - Знаю, - отмахнулась Аврора. – Они так сделали и со своей землей. - Да, похоже, - согласился эльф. – Недостаточно открыть этот проход, пройти по нему может не каждый. И раз ты прошла, значит, несла с собой часть Арды. Тебе следует вернуться домой, но оставить здесь принесенное. - Я. Не. Брала. Чужого! – отчеканила девушка. - У нее действительно нет, - вдруг поддержал Гэндальф. - Но как это возможно? – растерялся Элронд.