Заря Эребора

Утро было солнечным, но во всем прочем – однообразным: позавтракали тем немногим, что осталось, быстро собрались и тронулись в путь все по той же непонятной волшебной тропе, петлявшей между скал. Шли вновь долго, на этот раз привалы приходилось делать чаще, поскольку пони не было. Кое-где проход сужался до такой степени, что Бомбур едва не застревал – и слушал насмешки и упреки в том, что он слишком толстый и ему надо перестать столько есть (хотя кое-кто из гномов говорил об этом с завистью, видимо, канон прав: чем толще гном, тем он привлекательнее для женщин). В какой-то момент Авроре почудилось, что где-то рядом река, она слышала шум воды, но кроме тонких ручьев, стекающих порой по скалам, откуда можно было напиться, девушка не видела ничего похожего – ни рек, ни водопадов, но она шла почти в самом конце отряда, разглядеть что-то отсюда было сложно. - Проход расширяется! – пронесся эхом над отрядом голос Двалина, идущего впереди. – Там, впереди, свет. Комментировать это никто не стал, гномы один за другим проходили… и останавливались на довольно широкой площадке – уступом горы, нависающем над долиной, как вскоре поняла Аврора, тоже выйдя вслед за всеми. - Это долина Имладрис, да, - величественно проговорил Гэндальф. – На всеобщем наречии она известна под другим названием… - Ривенделл, - выдохнул Бильбо с каким-то благоговением. А девушка просто смотрела вниз… не испытывая ничего. Красиво? Наверное, да… Это место, куда она шла, это была цель, к которой она стремилась на протяжении стольких тяжелых дней! То есть она должна чувствовать что-то вроде того, что испытывает и хоббит, нет? А почему не чувствует? - Здесь находится последний домашний приют к востоку от моря, - тем временем продолжил Гэндальф таким тоном, будто Долину основал он. Гномы оглядывались в растерянности, будто попали в ловушку, Аврора бросила рюкзак на землю, присела на него, пытаясь сообразить, что же их ждет. Наверное, сейчас и придет время распрощаться со всеми, потому что Торин скомандует всем разворачиваться и уходить отсюда. Надо сказать всем спасибо и… Заговорить она не успела, между лидером отряда и мага наметилась новая ссора. - Это и был твой план! – холодно отчеканил Король-под-Горой, определенно он понял правоту Авроры еще вчера, а сегодня ждал подтверждение этому, чтобы высказать свое недовольство. – Искать спасения у наших врагов! - У тебя нет здесь врагов, Торин Дубощит, - с укором отозвался маг. – Единственное зло в этой Долине – то, что ты приносишь сам*. Девушка не была уверена, что верно поняла последнюю фразу волшебника, но все же эти слова перекликались с тем, что он должен сказать Фродо, так что выходило забавно: неужели Гэндальф это говорит всем подряд, рассказывая об Имладрисе? Или это гномы и хоббиты мыслят так схоже, что им приходится объяснять одно и то же? Вот в данный момент конкретный гном объяснения не слушал. - Ты думаешь эльфы благословят нас в нашем деле? – не желал уступать Торин, даже немного наступил на волшебника, разве только топором не размахивал. – Они попытаются остановить нас. - Разумеется, - со странным вздохом отозвался маг, потому, думалось, он уже и сам об этом немало размышлял и пришел к выводу, что все равно без помощи Дивного народа не обойтись, что и разъяснил немедленно: – Но как иначе нам вернуть Аврору домой? А кроме того, у нас есть вопросы, на которые нужны ответы. - Задавай свои вопросы сам, - еще больше уперся Дубощит. – И исполняй то, что обещал. Мы тебе для этого не нужны, так что мы идем дальше, если понадобится, вернемся той же тропой… - Мы уже пересекли границу, - прервал его Гэндальф. – А еще мы остались без припасов, во всяком случае без большей их части. Твое упрямство настолько велико, что ты намерен сам мешать своему походу? Ты говоришь о моем обещании, но разве ты не поручился помочь Авроре вернуться домой? Торин промолчал – и это дало право волшебнику считать, что он добился своего, убедил идти к эльфам. А может, и добился: ныне, зная, насколько слово важно для короля гномов, девушка допускала, что он и вправду посчитал себя обязанным проводить ее и лично передать, сдать с рук на руки владыке Ривенделла, только тогда считая все сделанным, как полагается. Во всяком случае Дубощит отступил на шаг, освобождая путь в Долину. - Если мы хотим добиться успеха, - сам себе кивнул Гэндальф и направился по тропинке вниз, - то придется проявить такт и уважение… и немалую долю очарования. Именно поэтому говорить буду я. Очарование? Аврора даже опешила. Она верно расслышала?! Вроде бы этим словом Фили и Кили называли детей хоббитов и поделки Бофура. - Как плохо я знаю вестрон, - не удержалась от усмешки Аврора. – Я думала, очарование – это про… детей. Но я запомню, очарование – это то же что сила, уп… упрямство и… убегание от орков. Возможно, в этом коротком монологе она наделала много ошибок, но, поскольку гномы принялись прятать улыбки, понята она была верно. На всякий случай то же девушка активно сопровождала жестами, отчего гномы ее точно поняли, и мыслеобразами, однако Гэндальф остался спокоен, лишь продолжал чесать вниз в Долину. Ну посмотрим, как тебе «обрадуется» лорд Элронд, подумалось ей! Судя по всему, ты сам знаешь, что поход гномов никто не одобрит, как и «похищение» иномировых девиц, вот и собираешься «проявлять такт», а точнее, как всегда, юлить и обманывать! *** Дорога вниз заняла некоторое время, идти приходилось друг за другом по довольно узкой тропе. Может быть, в этом причина того, что Аврора по-прежнему не испытывала восторга при виде Ривенделла, слишком сосредоточенная на том, чтобы не покатиться кубарем под гору? Даже близость Фили и Кили придавала мало уверенности. Но она и сверху не почувствовала ничего… То есть не так. Имладрис был безусловно прекрасен: Долина утопала в зелени и цветущих деревьях, со скал стекали воды, придавая этому месту вид оазиса среди тех пустых выжженных равнин, по которым путники бежали до того, а дома здесь не выступали и не были спрятаны, они будто были частью каждого изгиба деревьев, тут все было единой картиной – скульптуры и площади создавали пейзаж, как сады, леса и водопады. Здесь глаз не цеплялся за что-то, что хотелось сфотографировать, взгляд скользил по изображению, любуясь всем сразу, ничто не выпирало, все было настоящим и при этом совершенным. Этот ансамбль, созданный природой и эльфами, казался воплощением грез, сказкой, сошедшей с экрана, гармонией тела и души. Все это было невозможно отрицать. Нельзя было и сказать, что на девушку давила усталость. Конечно, долгий путь сказался на ней, а бег от орков совершенно вымотал и заставил прочувствовать всю опасность этого мира, но при этом она осознавала, насколько красив вид пред ней. Так отчего же она не чувствовала восторга? Она слишком избалована разными картинами, фильмами и компьютерной графикой, сделала предположение Аврора. Как в Бри девушка осознавала, что видела что-то подобное в наследии Средневековья и в кино, так было и тут: она понимала, что перед ней реальность, а не выдумка, не декорации, не компьютерная графика и не сконструированная деревня для туристов – но ничто ее не трогало. Ну разве что она с опаской глянула вниз, переходя по пусть и широкому, но все равно «висящему» мосту, ведущему, вероятно, ко дворцу владыки, отчего Аврора точно впечатлилась возможностью полететь вниз за несколько шагов до достижения той цели, к которой так старательно шла. Может быть, это было иное место, но просторная площадь, украшенная скульптурами, и высокий дом, украшенный резьбой, заставлял думать, что прибыли они точно не к последнему эльфу в Ривенделле. Так что, пожалуй, наконец можно было выдохнуть и сказать себе – они прибыли на место. - Митрандир! – послышался молодой голос откуда-то сверху. От дворца по ступеням спускался… кто-то. По тому, что он был высок, изящен и хорош собой, легко было опознать в нем эльфа. Темноволос, а не белокурый, значит, наверное, из тэлери или нолдор. Был ли он молод, как его голос? Если правда то, что о них написал Толкин, то ему могло быть и сто лет, и тысяча. То есть, пожалуй, это мог быть сам владыка Имладриса, хотя сомнительно, что он лично встречает гостей. - А, Линдир! – приветствовал его Гэндальф, тем самым прерывая все предположения и домыслы Авроры. Вот только подозрительности гномов от этого не убавилось, они настороженно смотрели по сторонам, тем более, что Торин тихо, но отчетливо отдал распоряжение быть готовыми ко всему. В дополнение ко всему эльф заговорил с волшебником на своем языке. Непонятно, что такого они хотели скрыть от прибывших, однако вынудили путников даже потянуться за оружием. Видимо, увидев краем глазом происходящее и сообразив, что это была плохая идея, Гэндальф вновь вернулся к всеобщему: - Я должен поговорить с Элрондом. - Владыки Элронда здесь нет, - любезно отозвался Линдир тоже на вестроне (он менестрель, так? Не зря же у него такой голос – словно поет, а не говорит. Или просто у всех эльфов такие голоса, они все ведь любят петь). - Его нет? – искренне удивился Гэндальф. – Где же он? Можно подумать, владыка должен постоянно сидеть на троне. Или и вправду должен? В этой вселенной так заведено? Вопросы так и сыпались один за другим, вот только вежливость и недостаток знания языка заставляли помалкивать. Зато усталость, кажется, отступала, в Авроре все больше просыпался интерес к месту, где она очутилась. Ответить магу Линдир не успел, где-то сзади пропел рог… очень похожий на тот, что трубил на равнине, когда путники уже спрыгнули в тайный ход. И следом послышался топот копыт, вынуждая всех обернуться – сюда направлялся не один и не несколько воинов, а как минимум целый отряд. - Сомкнуть ряды! – рявкнул Торин. И гномы немедленно образовали круг, выхватывая оружие. Внутри, под защитой воинов, снова оказалась Аврора, а также Бильбо, но думала девушка не об этом – она смотрела на тех, кто к ним направлялся. Может быть, в Долине нет зла, но об этом невозможно помнить и думать, когда прямо на тебя несется боевой отряд: все в доспехах, с копьями на перевес. От того, как легко, не придержав коней, эльфы пересекли мост, становилось только еще страшнее – подобные воины управляют собой, животными и оружием как единым целым, они полностью владеют своим телом, они все замечают. Вот теперь все было более чем реально, это в фильме копья кажутся странным, каким-то неуклюжим приспособлением: ни развернуться с ним нормально, ни драться в ближнем бою. Но вот тут, так рядом, можно было слишком явственно представить, на что способно такое оружие – опытный солдат насадит на него противника без ближнего боя. А эльфы точно достаточно опытны… И в этот конкретный момент эти опытные воины окружали отряд, продолжая держать копья… Ну по крайней мере не направив на путников, вроде бы они так и не опускали их в атаке, а сейчас держали точно вверх. Аврора тяжело сглотнула: а может, она зря рассчитывала, что цель достигнута? Эти эльфы могут и швырнуть их отряд в тюрьму за то, что без разрешения явились в гости. Уж гномы точно готовы к сражению! *** Несколько долгих минут казались часами, девушка все ждала, что кто-то начнет драку… К счастью, никто не спешил это сделать. Напряжение оставалось даже в тот миг, когда эльфы замерли, по-прежнему держа копья поднятыми, гномы были готовы отразить атаку, но не намеревались в нее идти. Аврора же продолжала в эти короткие моменты гадать, что с ней могут сделать эти воины, если они не такие, как в книге… И лишь когда один из всадников спешился, обратившись к Гэндальфу, стало ясно, что их не убьют. Наверное, и не бросят в темницу, учитывая доброжелательный тон этого мужчины. Ну хотя бы не в ближайшее время. - Лорд Элронд! – поприветствовал владыку маг. И… снова перешел на эльфийский. Да что у них за тайны такие?! Или волшебник сразу пытается оправдаться за все свои косяки так, чтобы гномы его не поняли? Впрочем, в данный момент, когда Дивный народ не стремился напасть, а гномы хоть и держались за оружие, но уже не готовились отражать возможную атаку, девушку больше заботил вопрос о том, насколько существенно новое отклонение от канона, а именно то, что никто из эльфов не походил на веселого насмешника. Хотя это в «Хоббите» они такие, во «Властелине колец» ведь они и вправду скорее вот такие – умелые красивые воины. И доспехи это только подчеркивают… До кучи надо было сказать, что и владыка не выглядел как молодой мужчина. Ну то есть пожилым его тоже было не назвать, скорее, как Карлсон, в самом расцвете сил. Помня, что эльфы вроде бы «консервируются» на один возраст, но не будучи в этом уверена, Аврора сказала бы, что милорду около сорока. Другие вокруг выглядели помоложе… Правда, Элронд же полуэльф, то есть у него скорее человеческая внешность. Но смущали острые кончики ушей и несколько иные пропорции тела, более изящные – видимо, что-то от этого народа он тоже взял. Или просто она плохо помнит канон в этом отношении? - Добро пожаловать! – наконец перешел владыка на вестрон, поглядывая при этом на отряд гостей. – Странно, что орки подошли так близко к нашей границе. Что-то… или кто-то привел их сюда. Пауза и едва заметный прищур глаз ясно говорил, что причина появления врагов рядом с эльфами Элронду ясна, однако ему нравится говорить намеками. Хочет посмотреть, что ему на это ответит маг? В любом случае, настрой владыки нравился Авроре – очевидно, он очень приятный собеседник и хорошо относится к гостям. - О, скорее всего они искали нас! – ответил Гэндальф. Надо же, честно, не стал юлить. - Ясно, - почти серьезно кивнул Элронд (сам подумал то же, что и Аврора, или прочитал ее мысли?!), а затем, поскольку лидер отряда выступил вперед, все-таки обратился к нему: - Приветствую, Торин, сын Траина! - Я полагаю, мы не знакомы, - отозвался тот. Прозвучало грубо, но девушке показалось, что Дубощит не стремится к ссоре, скорее не ожидает радушия от эльфийского владыки и пытается закрыться от возможной обиды. Неужели их отношения с Трандуилом и вправду настолько тяжелы? Что такого сделал отец Леголаса, отчего Торин возненавидел буквально всю расу?! - У тебя манеры твоего деда, - ну разве это не ирония?! Элронд определенно был Полуэльфом, он не был отрешен от мира и точно обладал чувством юмора. – Я знал Трора, когда он царствовал под горой. - Надо же. Он не упоминал тебя, - только и смог на это сказать Торин, явно теряясь от того, что ему не грубят в ответ. Владыка Имладриса помедлил пару секунд, затем заговорил на родном языке (это синдарин? Аврора не была уверена ни в чем в этом мире, зато опять не понимала, почему вновь не звучит вестрон), произносил слова странно: отрывисто, выделяя каждое, непонятно, то ли торжественно, то ли презрительно, то ли насмешливо. - Что это он там говорит?! – немедленно истолковал в худшую сторону Глоин. – Он что, оскорбляет нас?! А девушка, уже с опозданием, поняла, что одно слово в речи она может выделить – мирувор, то есть странный неизвестный, но невероятно вкусный и придающий сил напиток, который готовили эльфы. А это значит, что их все-таки не оскорбили, скорее предложили вместе выпить. - Нет, мистер Глоин, - подтвердил Гэндальф догадки Авроры. – Он предлагает вам отужинать. Гномы обернулись друг к другу, будто бы советуясь, но на самом деле ожидая решения Торина. А интересно, неужели Дубощит не говорит на синдарине? Ему настолько претит все эльфийское, прям с детства было противно? Однако отказываться тот не стал, но, кажется, гордость не позволяла ему сейчас просто принять приглашение, потому что он едва заметно кивнул Глоину, отдавая слово за себя. - Ну раз так, тогда ведите! – важно объявил тот. *** Провели их, по счастью, для начала вовсе не на ужин. А Аврора-то еще удивлялась, какой может быть ужин, если солнце было довольно высоко! Однако поначалу гостям предложили отдых, то есть предоставили комнаты, чтобы переодеться и вымыться перед тем, как явиться за стол к владыке Долины. Девушка буквально готова была петь и одновременно рыдать от счастья, увидав самую обычную кровать и… ванну! Причем не лохань с ведрами воды, но широкую мраморную комнату с подобием водопровода – это ли не счастье?! Аврора перестирала все, что только могла (и довольно дерзко развесила по всей комнате – не на балконе же сушить, эльфов удар хватит от вида труселей на веревочке), а также «отстирала» себя от пыли, усталости, всех воспоминаний этого пути. Она не торопилась и с интересом возилась со всеми баночками, которые отыскала в ванной комнате: провожавший ее сюда Линдир сказал, что ужин будет накрыт за час до заката, о чем ей придут напомнить, хотя она вправе появиться, когда ей это будет удобно. Что ж, видимо, их отряд был на особом счету, кому попало вот так запросто не дадут появляться у владыки за столом, а ее, не гнома, вовсе видели как некую диковинку. Что ж, разочаровывать публику нехорошо, посчитала Аврора, разглядывая то немногое из одежды, что у нее с собой было. Все, что было на ней до того, сохло, футболку без штанов не надеть, оставалось платье (ну и колготки, которые она тут, потому что было довольно тепло, убрала, предпочитая носить носки, а сейчас они ее спасали, благодаря плотности делая ноги не такими волосатыми). Главный плюс: приличное содержание синтетики в составе сохранило наряд и в рюкзаке, гладить не нужно. В остальном же платье… ну можно сказать, было интересным. Оно вряд ли подходило к здешней моде, где все вокруг носили кафтаны, камзолы и иные одежки, которые Аврора определить затруднялась, но за которыми не очень-то и видно обладателя всех этих тканей. Платье же было летним, то есть чуть ниже колена, с короткими рукавами, с неглубоким квадратным вырезом на груди, который компенсировался более низким вырезом на спине. Ну не просить же ей одежду у эльфов! А с этим платьем отлично сочетались кольцо и серьги, подаренные родителями, дополняли друг друга: платье было бежево-телесным, а украшения – из золота с маленькими бриллиантами. Довершила наряд она балетками и кружевной шалью. В общем, по меркам своего мира, Аврора выглядела даже почти строго и изящно, а как будет по здешним меркам – оставалось только гадать. Или проверять собственным опытом, что ей и предстоит сделать уже в скором времени, если она более-менее правильно научилась определять по небу. Немного поколебавшись, девушка все же взялась за макияж. Вряд ли тут его кто-то делает, эльфы же всегда прекрасны сами по себе, но чувствовать себя бледной мышью тоже не хотелось. Аврора понимала, что она заложница собственного представления, но появляться перед владыкой не «при параде» считала невозможным. А может, ей просто хотелось побаловать себя, она за весь поход не красилась. - Я – девушка и хочу платьице и красоту, - фыркнула она на родном языке, глядя на себя в зеркало, для верности повторила эту фразу на вестроне. Кажется, она немного нервничает, но при этом знания не растеряла, поддержать беседу и ответить лорду Элронду, если он к ней обратится, сможет. Повозившись с косметикой (выбрав преимущественно нюдовые оттенки – пусть эльфийки думают, что она тоже от природы так прекрасна!), путница немного успокоилась. Оставалась прическа. Вроде бы в Средневековье не позволялось ходить с несобранными волосами, но тут ведь не оно, пусть и похоже, и в ее мире в древности голову надо было чем-то покрывать, здесь вроде бы в этом не было нужды, однако с распущенными волосами, насколько она видела, тоже не ходили, а Аврора никогда не была мастером причесок, для редких выходов куда-то всегда есть салон красоты. Конечно, при наличии плойки сделать укладку на свои волосы средней длины она могла, однако большую часть времени у себя она для удобства собирала их в хвост или пучок, то же делала и тут, лишь на ночь переплетая в простую косу. Здесь под рукой у нее не было ничего, кроме собственно расчески, резинок, «крабика» и нескольких «невидимок» со стразами. Впрочем, некоторые дамские «фишки» были Авроре известны, как высушить волосы, чтобы они немного вились, она знала, поэтому эти волны она просто подхватила с обеих сторон «невидимками», создавая таким образом и подобие прически, и дополняя образ, поскольку внешне заколки были похожи на ее кольцо и серьги. Что ж, вновь оглядев себя в зеркало, решила девушка, пожалуй, нищей просительницей она выглядеть не будет, вряд ли тут кто-то понимает, что по-настоящему дорогого на ней очень мало… Хотя не так, в сравнении с тем, сколько стоят бриллианты нормального размера, а не эта ее «пыль» в украшениях, на ней вообще все, от макушки до пят – китайская подделка. Но явиться в таком виде на ужин было уже вроде бы не стыдно, пусть даже владыки видели в своей жизни и хорошие ткани, и по-настоящему ценные камни (особенно Торин должен в этом разбираться). В дверь постучали и на пороге появился все тот же Линдир как раз в момент, когда Аврора размышляла, может ли она отправляться или ей следует дождаться кого-то из слуг, тем более, что она плохо себе представляла, где конкретно ее ждут, будет глупо заблудиться и бродить по коридорам. Что ж, первым пришел – первым и получил шок. Эльф уставился на ее голени (между прочим, «скрытые», пусть и прозрачными колготками) с таким видом, будто девушка ему демонстрировала голые ягодицы. - Можно идти? – проглотила Аврора усмешку, странным образом становясь веселее от этого опешившего лица. - Д-да, я провожу вас, гос… моя… - кажется, бедолага не определился, обращаться к ней как-то вроде «госпожа», «моя дама» или лучше по имени, которого она не назвала, поэтому Линдир просто выдавил: - Идемте за мной. Силы отвести глаза от ее ног эльф все-таки нашел, правда, легче ему от этого не стало, по тому, как внимательно он глянул на прическу и украшения девушки, было ясно, что у него никак не складывается картинка, но Аврора предпочитала держаться так, словно бы не замечает этого. Никаких иных вещей у нее все равно нет, ничего пошлого на ней не надето, эльфов, конечно, было немного жаль, их так и сердечный приступ может настичь, зато так Гэндальф не сможет сделать вид, будто она принадлежит к этому миру – пусть дает ответ лорду Элронду немедленно, да и владыка не сможет ее не заметить, возможно, напрямую спросит, кто она и с чем к нему прибыла.