Заря Эребора

Разговор с парнями был, как обычно, легким, по просьбе девушки они взялись пересказывать истории о своей семье. Шалости и детские проделки, реакция матушки – все это разыгрывалось почти как в театре, так что понимать Фили и Кили было легко. Попутно коснулись они и своего дяди, который учил их всему… - А другой дядя? Вы помните его? – невольно вырвалось у Авроры. - Какой другой дядя? – не поняли парни. Они перечисляли Балина и Двалина, Глоина и Оина, которые тоже были их родней, пусть и более дальней, но имя Фрерина никак не звучало, и девушка, забывая о том, что не очень хорошо напоминать о мертвых, что было нетактично и жестоко напоминать о несчастьях семьи, решилась напрямую спросить. - У нас нет дяди Фрерина. - Да, теперь нет. Он… погиб в бою… - Нет, - парни переглянулись. – У нас никогда не было такого дяди. - Но… брат Торина и Дис… Парни вновь уверенно затрясли головами, отвергая все мысли о том, что у их мамы и дяди был еще один брат. И у Авроры не нашлось больше сил настаивать. Вместо этого в голову пришла иная мысль. А почему она вообще решила, что Фрерин должен существовать? Ни один из гномов не выглядит, как забавный толстый низкий человечек, перед ней, пусть и невысокие, но серьезные воины, притом вовсе не все сильно волосатые и бородатые, а Бильбо не походит на того, кто будет ругать спутников и пользоваться их отношением, чтобы ехать на них, как на лошади, да и Гэндальф упоминал, что Азог отчего-то выжил… Так почему в этом мире не может быть еще одно отклонение? В этой вселенной, такой схожей с описанной Толкином, попросту не было еще одного сына Траина – вот и все. Это было бы пустяком, если бы не возвращало Аврору к иному вопросу: а что тогда в этом мире ей известно, в том числе об их походе? Это ли не повод поговорить с Гэндальфом и дать ему понять, что он облажался? В то же время для серьезного возражения тоже маловато. На ее слова о том, что она знакома с другой историей, маг может сказать, что важнее общее знание похода, чем какие-то детали. Какая разница, насколько длинны бороды гномов и сколько у кого родственников, если возле Ривенделла их все равно поджидают тролли, в Мглистых горах – каменные великаны и гоблины?.. - Ты очень задумчивая сегодня, - заметил Кили, пока его брат отправился о чем-то говорить с Торином. Аврора вновь могла лишь развести руками, сил объяснять свои мысли не было. Но надо, пожалуй, попытаться поговорить с Дубощитом, все-таки ему она уже пообещала рассказать все о походе, она дала понять, что он может видеть в ней предсказательницу, а теперь вот она не знает… Девушка заметила впереди лесной массив, и немедленно вспомнила другие свои опасения. Не тот ли это лес, что доставил немало проблем четырем хоббитам? И пусть Кольцо еще не найдено, а Саурон не обрел прежнюю силу, но и вселенная вовсе не та, которая известна по книге. И чем больше она находит подобных отступлений, тем сильнее ее опасения: путешествовать «по книге» совсем не то же, что путешествовать в никуда, не зная, что ожидает за поворотом, а ей и первый вариант не очень нравился! - Что с тобой? – окликнул Кили. Кажется, страх не лице Авроры был очевиден. - Это, - девушка кивнула в сторону леса, - очень-очень плохое место. - Ты не любишь лес? – чуть улыбнулся Кили. – Мы, гномы, тоже не любим его, там все такое странное, вроде бы живое и неживое одновременно. Ну как можно доверять всем этим корягам и… - Нет, - прервала его Аврора, покачав головой. – Я люблю лес. Но этот лес – он плохой, он… злой. Кили задумчиво почесал затылок. - Ну, мы туда не поедем, - видимо, не найдя, что еще сказать, все-таки попытался успокоить спутницу молодой гном. – Тракт идет рядом с лесом. - Хорошо, - согласилась Аврора. И все-таки спокойной она себя не чувствовала, может, просто потому что ее нервировало само ее нахождение в этом мире, удвоенное тем, что она толком не понимала тех изменений, которые накапливались с каждым днем. - Что случилось? – вернулся к ним Фили. - Авроре не нравится лес впереди, - отозвался его брат. – Но мы ведь через него и не поедем, верно? - Ага. А что не так с лесом? - Он злой, - только и могла повторить девушка. И добавила, подумав о том, кого точно это касается: – Это… Гэндальф должен знать это. - Хочешь поговорить с волшебником? – предположил Фили. - Хочу… хочу, чтобы волшебник пошел туда, - буркнула Аврора, мысленно добавив пожелание там и провалиться, но вслух озвучивать не стала, тем более, что больше вроде бы некому ее отправить домой. Кили, кажется, понял ее чувства, потому что от души расхохотался. Его старший брат был более серьезен, видимо, лучше оценивая ситуацию. - Если это место и вправду опасно, может быть, магу стоит это проверить, - проговорил Фили вслух. – Но ты должна знать… Торину это вряд ли понравится. Гэндальф обещал идти с нами, он не должен уходить. Аврора досадливо фыркнула. К сожалению, она понимала, что гном прав: волшебник нужен отряду, а если отправить его гулять по Старому лесу и потом по Могильникам, это может надолго затянуться. Будет ли Дубощит дожидаться Гэндальфа или в силах ли тот догнать путников? Кажется, по книге у гномов было достаточно времени, они не спешили в пути, отдыхали у эльфов и у Беорна, сидели в плену у Лесного короля и потом еще не один день ждали у двери наступления нужной ночи. Есть ли это время здесь? Если судить по пейзажу вокруг, на дворе была поздняя весна, значит, выступили они в поход примерно в то же время, что и по книге. Но это ровным счетом ничего не значит, в этом мире столько же совпадений с известной историей, сколько и расхождений. - Но если я не скажу, - наконец сформулировала свои сомнения Аврора, - это зло… оно будет в лесу. - Конечно, - кивнул Фили серьезно. – Ты должна сказать, но это ничего не меняет, Торин будет очень недоволен. Возможно, тебе лучше сказать ему? Маг ведь может и не поверить тебе после розыгрыша. Девушка промолчала, обдумывая предложение. По всему выходит, что она больше доверяла Дубощиту и зависела от него, поговорить с ним было самым верным… вот только ей нужно было объяснять ему все: и насчет ее «ошибки» с Фрерином, и насчет ее знаний о лесе, который сейчас, скорее всего, безопасен, но может стать чудовищным спустя полсотни лет – звучит не очень убедительно! - Ладно, скажу я, - отвлек от размышлений голос Фили. - Нет, не надо, я сама… если надо. Отряд как раз сделал остановку, но Аврора решила, что разговор подождет, пока у нее и слов нет для объяснения, и все ее доводы будут выглядеть глупо. Потому девушка вновь просто предложила свою помощь гномам. - Отдыхай, - вновь ответил Фили. - Но ты говорил – завтра, - настояла она. - Ты все равно еще не привыкла к дороге, - поддержал брата Кили, опять – с неизменной широкой улыбкой, не позволяя сомневаться, что он говорит искренне. И оба молодых гнома отправились поить пони. - Ну и ладно, - на родном языке буркнула Аврора. Отступать, однако, она не собиралась. На этот раз усталость несколько притупилась, девушка могла передвигаться и что-то делать, не мечтая упасть в тенечке и, раз нельзя поспать, то хотя бы посидеть полчаса… - Я могу помочь? – подошла путница к Бомбуру. Толстый гном как раз вытаскивал припасы: костер никто на дневной стоянке по-прежнему не разводил, но перекусить все были не против, было время обеда. Бомбур на мгновение глянул на ту, что предложила помощь, будто бы оценивая, насколько она в силах что-то делать, сам себе кивнул, довольный. - Кусок мяса клади на хлебец, - заговорил гном, поясняя слова действием, - ну, все как и вчера, ты помнишь? Аврора кивнула, она неплохо помнила, чем обходились в обед все путники, повторить этот бутерброд из большого сухаря и вяленого мяса не составляло труда. Пока к этому еще был твердый сыр и что-то из фруктов, что прихватили на рынке у хоббитов, но все свежее и быстро портящееся ели в первую очередь. Запивали обычно слабоалкогольным пивом, которое было у каждого во флягах, девушка предпочитала обычную воду – надо, кстати, не забыть набрать себе свежей из родника неподалеку. Девушка раздавала общие припасы отряду, получая простые «Спасибо» и отвечая с улыбкой, но при этом получая еще и необычайное удовольствие от своих действий, которые позволяли ей не чувствовать себя обузой в дороге. Даже Двалин, к которому и подходить-то было страшновато, буркнул вежливые слова благодарности, а это был слабый знак того, что воин готов не ненавидит ее, пусть пока и не готов видеть в ней полноценного человека… Последнее не так и важно, если вдуматься: Аврора надеялась, что очень скоро сможет отправиться домой, некоторое время можно и потерпеть неприязнь. Но ощущать это девушке очень не хотелось, поскольку она не чувствовала себя виноватой. Она не желала тут быть, она не стремилась отправляться в поход – она такая же жертва, как и гномы, вынужденные терпеть ее присутствие! Пусть никто не проявляет восторга от подобной спутницы, но можно ведь проявить сочувствие и понимание? Аврора забрала предпоследние три бутерброда – последний оставался Бомбуру – и устроилась на поваленном дереве, отдавая два хлебца молодым гномам, которые уже пристроились рядом. - Неугомонная, - оценил ее действия Фили. – Тебе надо было отдохнуть, Бомбур справился бы сам. - Справился бы, - согласилась девушка. – Но вы мне отказали. - Ладно, - засмеялся Кили. – Завтра мы точно найдем тебе занятие. Но скажи, зачем тебе это? Ты же девушка! - Но я… у меня тоже есть руки, - для уверенности потрясла ими Аврора. – Я могу делать, я умею… И я не хочу мешать отряду, я хочу помогать. Я делаю что-то неправильно? Это плохо? Но почему? - Это не плохо, - успокоил ее Фили. – Но у нашего народа очень мало женщин, поэтому мы ценим их. - И они никогда ничего не делают? - Делают, конечно! – возразил парень. – Очень много делают! Но… Он замялся, видимо, не желая обидеть девушку, дав понять, что она слишком слаба по сравнению с любой представительницей подгорного народа. - Наши женщины умеют принимать помощь, - наконец нашелся хитрый молодой гном. – Они позволяют нашим мужчинам ухаживать за ними. Ты не даешь никому позаботиться о тебе. Ты не обуза, ты женщина, принимай это! Аврора польщенно улыбнулась, даже понимая маленькое лукавство. - Вы помогаете мне, - упрямо возразила девушка, - я тоже хочу помогать вам. У моего народа принято так. У нас женщина… прини… - Принимает. - Да, принимает помощь, если она… - Аврора попробовала изобразить болезнь или хоть какую-то немощь. - Больна, - подсказал Фили, хотелось бы думать, что верно. - У нас женщина принимает помощь, если она больна, - полностью повторила фразу Аврора, чтобы лучше отложилось в памяти. – Или если она… если мужчина… ухаживать, да? Если мужчина ухаживает, если ей он нравится. - Мы не нравимся тебе? – почти надул губы Кили. К счастью, его наигранность была видна, потому девушка рассмеялась в ответ и решила поддержать игру. - О, я не знаю, девушки… не отвечают на такие вопросы! - Тогда скажи, как выглядит мужчина твоей мечты? – ухватился за это развлечение Кили. – Какие у него волосы, рост, характер? Аврора почти замурчала от удовольствия – не потому что ей хотелось поделиться своими мечтами о «принце на белом коне», а потому что это была одна из тех тем, которые прекрасно тренировали знание языка, позволяя заполучить огромное количество самых простых и нужных слов. Потому эта игра начинала быть полезной. - Ну, он должен быть… выше меня… - Это легко, - вставил Кили, - ты совсем невысокая! В отряде много кто выше тебя… совсем чуть-чуть, но выше. - Да, - согласилась Аврора, - но я не люблю волосы на лице! - Ты не любишь бороды?! – почти возмутился Фили. – И усы?! Тебе что же, нравятся лысые, как эльфы?! - Зато мои шансы повысились, - довольно хмыкнул Кили. Завязался шуточный спор о красоте, о том, лучше ли темные или светлые волосы и тому подобное. Аврора с удовольствием участвовала в обсуждении… И не осознавала, что дело не только в улучшении ее знание языка, но еще и в том, что любые разговоры были лучше погружения в себя. Проблемы накапливались одна за другой, множество вопросов давили, но самым тяжелым был тот короткий, который накануне ей задал молодой гном: отчего она стремится домой, кто ее там ждет? В родном мире просто все было хорошо знакомо, и Аврора даже не желала задумываться, может ли другой мир стать для нее домом. *** Их спутница развеселилась. И вообще начинала себя чувствовать более уютно, судя по тому, что на стоянке она не сидела на месте, но попыталась отыскать себе занятие, помочь хоть чем-то тому, кто согласится принять ее предложение. Единственный, к кому она не приблизилась, помогая Бомбуру с обедом, был Гэндальф – глянула мельком на мага и что-то пробормотала гному, видимо, попросила того самого отдать еду волшебнику. Наверное, это и к лучшему, неизвестно, что она могла бы сказать или сделать, передавая обед Гэндальфу, довольно уже того, что Аврора поминутно поглядывала в сторону леса… Однако девушка точно показывала, что она – с отрядом и более не пытается никому вредить, и Торин это ценил. На сегодняшний день толку от нее было мало, но больше, чем от хоббита, который не делал вообще ничего. Эта разница и не нравилась Дубощиту: ни один из этих спутников ему не нравился и стал бы обузой в ближайшее время, но у Авроры, как у девушки, было преимущество, многие гномы простили бы ей отдых, тем более, что было видно, насколько она непривычна к походам, но все-таки она этим не пользовалась, в то время как мистер Бэггинс позволял себе быть праздным спутником, отправившимся на прогулку вроде пикника, притом держась в стороне от гномов. Король-под-Горой не считал, что кто-то из отряда должен идти навстречу хоббиту и помогать ему с кем-то подружиться, особенно видя, как все та же девушка, не зная вестрона, пыталась завязать товарищеские отношения, лично прикладывая усилия, чтобы быть с другими на равных. В данный момент они с Фили и Кили спорили о мужской красоте – говорили достаточно громко, чтобы их слышали все в отряде, но никто пока не стремился вмешаться в дискуссию: для гномов девушка была посторонней и странной, к ней продолжали присматриваться, так что и ее вкусы пока пытались понять. Да и говорила она, кажется, то ли в шутку, то ли проверяя свои способности к языку, ей будто бы нравилось перебирать разные слова, потому описание выходило нечетким. На самом деле ничего удивительного для своей расы Аврора не описывала – как все люди, она была склонна видеть прекрасное в чертах эльфов, именно это, вольно или невольно, она называла красотой: высокий рост, отсутствие бороды и усов, острый ум. Ну разве что она отдавала предпочтение крепкому сложению, а не изящному, если парни, которые старательно выспрашивали ее, верно все поняли. Может, это и к лучшему, потому что, в шутку или нет, но Аврора дала понять, что гномы не в ее вкусе, а значит, Фили и Кили не станут увлекаться ею – еще одна проблема, которая немного беспокоила Дубощита, была решена, теперь они могут сколько угодно быть рядом, они знают, что неинтересны девушке. Если только не считать все это и вправду шуткой… Но, к счастью, его племянники не настолько искушены в женских играх, чтобы сделать вывод, что все описание надо перевернуть наоборот. Посчитав, что лучше на этом и остановиться, да и заметив, что на отдых было потрачено уже немало времени, несколько больше обычного, Торин прекратил любопытный спор, скомандовав выступление. Вторая половина дня была вовсе не такой спокойной и приятной. Для начала, у Дубощита из головы не шел разговор с Фили. Вроде бы ничего особенного, просто отчего-то девушка была уверена, что у Торина был брат, который после погиб в каком-то сражении. Но эта уверенность путала все, вместе с ее предсказанием встречи с троллями все казалось обратным. Он только уверился в верности похода, только решился… Неужели это ошибка?! Он готов умереть, вернув дом, но, без возвращения Эребора, это все не имело смысла. Король-под-Горой подумывал обсудить это с Гэндальфом, в конце концов, все это его рук дело, вот только Таркун, как назло, слишком заинтересовался лесом, вдоль которого отряд продолжал свое путешествие: пользуясь тем, что пони шли шагом, маг несколько раз останавливал лошадь и скрывался за деревьями, а уже после догонял отряд – надо сказать, со все тем же спокойным видом, покуривая порой трубку. Если бы Торин лично не видел, что Аврора не притрагивалась к еде волшебника, то заподозрил бы ее причастность и… очень приземленные проблемы, мучающие Гэндальфа и вынуждающие его посещать ближайшие кусты. Кстати, девушка была неплохим лекарем, если припомнить, что накануне она предложила хоббиту какое-то средство от чихания – и сегодня мистер Бэггинс чувствовал себя значительно лучше. Так что, наверное, при желании она могла устроить, чтобы даже сильный маг не чувствовал себя уютно. В то же время как раз то, что она старалась помочь, а не навредить, говорило в ее пользу, лекари обычно не злы по натуре. Правда, о себе она говорила, что ее работа – знание языков, но Торин этому не придавал значения, это ведь не ремесло. Разве что это понимать надо так, что девушка не занята работой вовсе, но она, как некоторые знатные дамы, проводит время за книгами, отсюда и ее знания и в языках, и в лекарствах… Все это было немного любопытно, как и вообще все, что было связано со странной девушкой, но ничуть не решало вопрос, что же происходит с волшебником. Таркун, конечно, как и эльфы, придавал очень много значения всяким деревьям и травам, потому угадать его мысли было совершенно невозможно: они могут утверждать, что не так висящий лист предвещает что-то особое во всем мире. Это, если вдуматься, было более подходящим объяснением, чем попытки Авроры отравить мага. Второй заботой Торина было то, что в этой части поселений хоббитов не было, с одной стороны от тракта шел лес, с другой располагались холмы. Но ближайшего города, на этот раз уже человеческого, еще было не менее дня пути, потому было ясно, что на этот раз ночевать придется под открытым небом. В этом не было ничего сложного для большинства путников, все они, включая Фили и Кили, включая даже Ори, бывали в походах и были привычны к разным условиям. Но к этому точно не были привычны ни хоббит, ни девушка. Дубощит пытался убедить себя в том, что это даже хорошо: завтрашнюю ночь они вновь смогут провести в удобных кроватях, потому одна ночевка на улице позволит каждому понять, чего им ожидать в дальнейшем… То есть позволит и девушке, и хоббиту оценить свои силы, позволит Торину посмотреть на то, как они переносят тяготы пути, и, наконец, позволит магу понять, насколько он ошибался. Внушение получалось плохим, поскольку Дубощит осознавал, что волшебник все равно не уступит, у девушки попросту нет выбора и даже хоббит подчинится тому, что ему внушит маг, а что бы ни видел Торин, он сцепит зубы и будет терпеть, говоря себе, что все это может быть к лучшему… ну если Балин прав. Нужно обсудить с Гэндальфом столь многое, что Король-под-Горой даже терялся, с чего начать, в то время как сам волшебник упорно делал вид, будто бы все идет так, как и должно быть, не позволяя начать какой-либо спор. И вот этот проклятый лес! Что такого Таркун в нем нашел?! - Нам придется остановиться на ночлег через пару часов, - заметил очевидное Двалин, догнав лидера и держа пони рядом. - Придется, - буркнул Торин. - В Бри можно будет их оставить, - вновь проговорил очевидное друг. – Они наверняка пожелают этого сами. - А ты сможешь это сделать? – резко спросил Дубощит. - О чем ты? - Плевать на хоббита – это взрослый мужчина, он сам доберется к себе домой! Но, Двалин, я взял ответственность за девушку, я не могу ее бросить. - За нее отвечает волшебник. - Нет, потому что доверяет она мне. Я влез в это, я все больше увязаю… Аврора, кажется, и вправду умеет предсказывать будущее, - поменял тему Торин, понимая, что пока друг будет настроен против девушки, в отряде не будет спокойствия. – Это значит, она нам необходима. Хотя бы пока не сможет связано рассказать об этом. - Ты говоришь как волшебник. Сейчас ты начнешь меня убеждать и в том, что и хоббит полезен! Да он изведет нас в пути своими страданиями до того, как сбудутся предсказания девчонки… если они сбудутся! - Давай посмотрим на эту ночь – не стоит решать заранее, - смог выдавить из себя Дубощит. Торин был даже благодарен другу: тот выражал все то, что думал сам лидер отряда, более ярко и зло, Дубощит видел себя в Двалине как в зеркале, благодаря чему у него получалось сдерживаться лучше, он напоминал себе, что возглавляет тех, кто ему доверился, они должны быть уверены, что он знает, что делает. Они не должны видеть, что он не доволен действиями волшебника, что в чем-то сомневается… Вот и в беседе с Двалином Торин занимал позицию оппонента, хотя мысленно был полностью согласен. - Мы посмотрим на эту ночь и завтрашнее утро, - повторил Король-под-Горой, стараясь не думать о слабости девушки, о ее проблемах со зрением и… о том, в каком виде и как она будет спать в присутствии всех мужчин отряда.