Чувства на кончиках пальцев

      Ощущать на себе пристальный взгляд Мими такое себе… Подруга, начиная с самого утра, не сводит с меня серых глаз, предпринимая попытки узнать подробности художественного мероприятия. Спасибо Томасу, который нагрузил нас работой. Но как только я поворачивала голову в левую сторону, Мими тут как тут. Хитрый прищур сразу давал понять, что так просто она не отступит. Набросится, как проворный питон, с расспросами и не оставит пространства, пока не выдавит из меня всю информацию.       Вот только мне не хочется ничего рассказывать, делиться подробностями, а в особенности — эмоциями. После того невесомого поцелуя в щеку, я как в тумане зашла домой. Усевшись на кухонный стул, поставила перед собой корзину с угощениями и пялилась на неё полчаса.       В итоге, разозлившись на себя и такую глупую реакцию тела, с психом сорвала платье и целый час отмокала в ванной.       Поэтому у меня нет никакого желания вспоминать тот день. Трусливо с моей стороны?.. Ещё как…       Но у меня есть дело поважнее, и хочется, чтобы поскорее закончился рабочий день, и я смогу отправиться на встречу с Эйденом. Наше общение приносит мне приятные эмоции. Эйден правда классный парень, однако есть ощущение, что это больше похоже на дружбу, чем на что-то большее.       Все же личная встреча точно даст понять, как быть дальше.       Сзади кто-то откашлялся, я, нехотя, повернулась на кресле, понимая, что это Мими.       — Я смирилась с тем, что ты игнорируешь меня сегодня, — подруга приподняла одну бровь, улыбнувшись уголками губ. — Составишь мне компанию и разделишь обед?       Особенность Мими — правильно подбирать слова. Вот только я не сразу уступила, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки под грудью.       — Любопытство съедает меня, но я даю слово, — она положила ладонь в области сердца, — что не задам ни одного вопроса, который касается поездки к художнику и ничего не стану спрашивать про агента.       Мими продолжила так стоять, словно давая клятву.       Шумно выдохнув, я глянула на настенные часы, время близилось к обеду.       — «Спасибо», — единственно, что произнесла я и следом поднялась с кресла.       Мими улыбнулась и, взяв меня под руку, повела в сторону выхода.       — Кстати, сегодня обед за мой счёт.       Резко повернув лицо, я сузила глаза, подозрительно смотря. Мими театрально завернула, издав звонкий смешок.       — Я, наконец-то, закончила редактировать ту эмоционально-тяжелую рукопись. Автор и правда талантливый, но мою душу он вывернул наружу. Когда печатное издание появится в книжных магазинах, я приобрету книгу в свою домашнюю коллекцию.       У Мими появился определенный ритуал. Около года назад она начала собирать книги, которые произвели на неё особое впечатление или оставили незабываемый след в душе. Пару раз Мими горько плакала, пока занималась редактурой. Томас даже подумывал отдать рукопись другому редактору, но она с горячим посылом и твердым настроем заверила босса, что доведет дело до конца.       Спустившись, Мими потянула меня в совершенно другую сторону, она быстро обмолвилась, что на соседей улице открылось кафе с итальянской кухней. Конечно, мисс Алессандри должна снять пробу, как чистокровная итальянка.       Дойдя до заведения, мы выбрали столик на улице. Отгороженная веранда от проезжей части с плетеным плющом, создавала атмосферу закрытого дворика, где-то на улицах Палермо.       Мне понравилось, что меню предлагало на выбор несколько салатов, три вида горячего, столько же позиций с закусками, два десерта, чай, кофе, а также белое или красное вино на выбор. Великолепно. Быстро определившись с блюдами и напитками, я с наслаждением откинулась на спинку плетеного стула с мягкой обивкой и закрыла глаза. Мими блаженно вздохнула, протянув на выдохе «уютненько».       Конец августа дарил по-настоящему приятные тёплые дни и ночи. Город жил своей самой плодотворной жизнью, а люди с энтузиазмом вливались в этот настрой. Мне нравилась атмосфера большого города.       Официантка принесла наш заказ, аккуратно все поставив на стол, и пожелала приятного аппетита.       Большая кружка с капучино сразу оказалась в руках, и я сделала блаженный глоток. Глаза закатились от восторга.       Мими принялась за карпаччо. Мой аппетит разыгрался, когда я положила целую равиоли в рот и начала жевать. Моцарелла с индейкой в виде начинки как нежная нота для моих вкусовых рецепторов.       — Вики, я, конечно, дала слово не лезть с расспросами, но все же… — Мими закусила губу. — Почему ты такая отстраненная сегодня и вечно в своих мыслях?       Аппетит резко пропал… Отложив вилку, тяжело посмотрела на Мими. Ее серые глаза смотрели с теплотой и поддержкой. Сделав глубокий вдох, принялась медленно показывать:       — «Давай я тебе расскажу все завтра?», — бровь на лице Мими выгнулась, делая мимику заинтересованной. Я продолжила: — «Эйден пригласил меня в кино сегодня вечером. Поэтому в голове слишком много мыслей и ещё больше после поездки к Виктору».       Говорить загадками не хотелось. Но мне не хотелось взваливать на кого-то груз своих тяжелых мыслей и, возможно, бессмысленных переживаний.       — Ты хочешь во всём разобраться сама.       Прямое утверждение. Я только согласно кивнула, подняв чашку с капучино, сделала глоток. Я не знаю, почему так переживаю и нервничаю. Такое чувство, что внутри меня тугой клубок, который только сильнее наматывает на себя внутренности.       — Эй, милая, — Мими положила руку поверх моей, — знай, я всегда тебя поддержу.       От меня не скрылось тайное желание Мими добавить что-то еще. Я приготовилась к чему-то в стиле: «Зачем переживать, когда можно просто насладиться общением», но подруга промолчала, видимо, мой сметенный вид говорил сам за себя.       Положив другую руку поверх ладони Мими, сжала её, говоря тем самым спасибо.       — Ешь, Уокер. Тебе нужны силы для предстоящего киносеанса, — Мими хитро подмигнула мне, а я несдержанно улыбнулась, наклонившись вперёд, цапнула ее за руку. Подруга громко вскрикнула, следом рассмеявшись.       Мы продолжили наш обед, темы для разговоров нашлись сами собой. Мими в основном делилась идеями насчёт её предстоящего дня рождения. Ничего сверх естественного, но точно весело, пьяно и феерично.       Мими продолжала увлечённо болтать, а я с удовольствием её слушала, уплетая десерт. Когда на наши телефоны пришли сообщения от Томаса, мы расплатились по счету и направились в издательство.       Подойдя к кабинету босса, Мими открыла дверь и запустила первой меня, потом и сама зашла. Томас жестом указал на два кресла, стоящие напротив письменного стола. Тихонечко заняв свои места, ожидали, когда босс закончит разговор по телефону. Расслабленные плечи, тело, а также выражение его лица намекнули, что разговор будет исключительно деловым.       Отключившись, Томас положил перед собой телефон и пристально посмотрел сначала на Мими, а следом — на меня.       — В конце этой недели, а если быть точнее, в пятницу состоится презентация книги Элизабет Дрозд. Мисс Уокер, мисс Алесандри и ваш любимый босс приглашены на это мероприятие.       Мими заинтересованно протянула «у-у-у-у», поиграв пальчиками обеих рук в воздухе. Мое же тело напряглось от услышанного.       — Сегодня я разговаривал с мистером Хаггардом, и он включил нас в списки приглашенных. Начало в восемь вечера, все пройдет в главном зале отеля Хилтон.       — Ничего себе, какой размах! — Мими весело хохотнула, я глянула на неё, но веселья не разделила.       — Совершенно верно, — Томас принял серьезное выражение. — Дресс-код официальный. Мужчины в костюмах, девушки в вечерних платьях. Цветовая гамма: красный, чёрный или кремовый.       Томас задумался, скорее всего, вспоминая, не упустил ли он что-то ещё.       — Черт… До меня только сейчас дошло, — Мими угрюмо заметила. — На следующий же день мой день рождения. Придется покупать два наряда и убить целый день на шопинг. А работы сейчас много, когда же все успеть… — подруга театрально задумалась.       Почему-то эта реакция Мими заставила меня растянуть губы в усмешке. Я постаралась скрыть улыбку, но получилось не очень.       — «Правда! Целый день уйдет на поиск подходящего платья… А еще босоножки».       — Вот-вот… — Мими сразу подхватила мою игру.       Томас шумно вздохнул.       — Прекращайте этот фарс, — босс по очереди указал на нас пальцем. — Так уж и быть, разрешу завтра уйти из офиса в три часа дня, — Томас опустил руку, расслабляясь в кресле. — Я заеду за вами в пятницу, прибудем на презентацию вместе. На этом всё, можете продолжить работать.       Мне не нужно повторять дважды, поэтому, кивнув Томасу, я поднялась со своего места. Мими не смогла промолчать, добавив: «Да, сэр. Будет исполнено, сэр».       Босс промолчал, но уверена, вид он приобрел строгий. Вот только я не стала оборачиваться, чтобы удостовериться в этом.       Выйдя из кабинета Томаса, я снова погрязла в мыслях. Теперь голову заняли вопросы: «Как одеться?», «Во что одеться?», «Почему меня так волнует предстоящая встреча с Люцифером?»       Мими появилась в поле моего зрения, вот только я не сразу её заметила, глубоко погруженная в свои стенания.       — Уокер, ты, похоже, ещё больше закапываешь себя… — Мими недовольно покачала головой. — Давай разбираться с проблемами по мере их поступления? — подруга обхватила меня за плечи обеими руками.       Таращась на Мими несколько секунд, не моргая, я все же неуверенно кивнула.       — Сегодня кино, и больше ничего. Проведи вечер в свое удовольствие.       Вот, Мими это сказала. Почему-то услышав эти слова из её уст, я заметно расслабилась.       — «Ты права».       — Так и есть, — Мими поправила идеально ровные чёрные волосы, приняв деловитый вид. — А теперь давай поработаем, а то Томас сейчас в нас дыру прожжет.       Одновременно повернувшись в сторону босса, заметили его пристальный взгляд.       — На счёт: один, два, три… Моська!       Мы состроили Томасу забавные рожицы. Босс закатил глаза, сдержав улыбку. Мими направилась к своему рабочему месту, я же заняла свое кресло и сразу погрузилась в редактуру. Оставалось не так много времени до встречи с Эйденом.

----------- ✶ -----------

      Забежав домой, я скидывала с себя одежду на ходу. Полностью оголившись, заскочила в ванную, чтобы быстро освежиться. Пять минут, и я уже стояла возле шкафа, чтобы выбрать подходящий, но удобный наряд. Выбор пал на чёрные джинсы и кремовую блузку. Одевшись, решила немного поправить макияж. Чуть припудрилась, нанесла румяна на щечки и центр носа, подчесала брови гелем, прошлась тушью по ресницам, а на губы решила нанести увлажняющую помаду.       Проверив время, заказала такси и помчалась обуваться. Уже на выходе, решила быстро расчесать волосы и напоследок оценить свой образ в зеркале. Хорошо. Мило. Нормально…       Чуть подождав такси, заняла пассажирское сидение сзади. К моему облегчению водитель не стал заводить разговор, а мне не пришлось объяснять причину молчания. Вместо этого я постаралась настроиться на скорую встречу.       Эйден ожидал недалеко от входа в кинотеатр. Он сразу заметил меня, широко улыбнувшись. Вспомнив его сообщение про выбор одежды, отметила чёрные брюки, отличного кроя. Белая рубашка в тонкую темно-синюю полоску, напоминала тельняшку. Рукава Эйден закатал, открывая вид на достаточно сильные предплечья.       Образ татуировок сразу вспыхнул в моей голове, но я тут же прогнала непрошеные мысли.       — Привет, — низко, с грудным звучанием произнес Эйден.       Улыбнувшись, обняла его. Меня сразу окутал аромат парфюма Эйдена: что-то очень приятное и мягкое, без резких ноток.       Отстранившись, ещё раз оглядела Эйдена. Он по-мужски красив, и очень хорошо сложен. Точно девчонкам на загляденье.       — «Я принес для нас кое-что», — Эйден загадочно ухмыльнулся и завел руки за спину.       Когда перед моим лицом появилась ткань чёрного и красного цвета, я не сразу догадалась, что достал Эйден из задних карманов брюк, но когда он надел что-то себе на голову, я сразу поняла. Берет. Эйден взял нам береты.       Меня накрыл беззвучный смех, Эйден стоял настолько очаровательный и обаятельный во всем образе, что мое волнение окончательно отступило, и я дала себе обещание насладиться эти вечером.       — Позволишь?       Перестав смеяться, согласно кивнула и позволила Эйдену надеть на голову красный берет. Пока он справлялся, я взглянула в его глаза и не смогла оторваться. Радужки цвета тёмного шоколада завладели мной. Эйден аккуратно поправил берет, опустив одну руку, провёл большим пальцем по моей скуле.       Я затаила дыхание, прикосновение принесло приятное ощущение.       — Красиво.       Стало неловко, но Эйден отступил на шаг, смотря на меня. Покрутившись, дала прекрасную возможность оценить мой образ полностью.       — «Браво. Тебе и правда очень подходит красный берет. Хотелось ещё немного полюбоваться, но нам пора занимать свои места, сеанс начнется через минуту».       Эйден потянул мне руку, и я, не колеблясь, вложила ладонь в его. Спеша, мы дошли до нужного зала. Эйден протянул два билета, и нас впустили. Заняв места по середине зала, мой спутник резко встрепенулся.       — «Мы даже ничего не взяли. Может, сбегать за попкорном и газировкой? Или взять шоколадные батончики?»       — «Попкорн и средняя кола», — подумала, что веселее будет с чем-то съестным.       — «Я быстро», — Эйден неожиданно чмокнул меня в щеку и сразу поднялся с места.       Поцелуй парализовал меня на несколько секунд, фигура Эйдена скрылась в темноте зала, и я медленно повернула голову, уставившись в экран.       Возможно, Эйден сделал это не осознанно, а я так бурно отреагировала на невинный поцелуй в щеку. Получилось больше по-дружески. Тряхнув головой, взяла контроль над собой.       Французская речь зазвучала на весь зал, и в середине экрана появилось название фильма: «Иллюзия любви».       Эйден тихо появился рядом и поставил между нами ведерко с покорном. Он протянул мне стакан с колой, я благодарно улыбнулась ему.       — «Что-то пропустил?»       Отрицательно покачав головой, схватила попкорн пальцами и отправила тот в рот. Эйден повторил за мной, и мы перевели взгляды с нас на экран.       Потягивая неспешно колу из стакана, я старалась вникать в сюжет фильма. Главная героиня оказалась повернутой на почве любви. Точнее — её отсутствии. Девушка по имени Габриэлла «влюбляется» в учителя, но ничем хорошим это не заканчивается. Особа, показанная на экране, начала меня немного раздражать. Зацикленность на любви выглядела явно нездорово в психическом плане.       Заметив на себе взгляд Эйдена, я тут же покраснела. Он кивнул в сторону экрана.       — «Чокнутая, согласись?» — спросил он, отчасти забавляясь.       — «Боюсь представить, что будет дальше. Героиня пугает меня», — покрутив возле виска, я изобразила сумасшедшую гримасу. Эйден хохотнул.       — «Уверен, она окончательно сойдет с ума. Судя по её родителям, они захотят поскорее избавиться от дочери», — Эйден словно со знанием дела выдвинул теорию, я скептически выгнула бровь. Но в один момент меня посетила мысль.       — «Поспорим? Если ты прав, то я исполню твое желание, если нет, то ты моё», — протянув раскрытую ладонь Эйдену, ждала его решения.       Он среагировал сразу и сам же разбил наше рукопожатие.       Продолжив просмотр, я принялась больше за поедание попкорна. Наши пальцы на мгновение столкнулись в ведерке, моё тело слегка дернулось. Эйден подмигнул мне, когда я посмотрела на него. Следом он схватил несколько воздушных снеков и закинул все в рот.       Стараясь смотреть фильм и вникать в его суть, поняла, что теория Эйдена приближает его к победе. Как оказалось, семья той самой Габриэллы нашла ей мужа. Местный работяга Жозе соглашается на сделку, получив крупную инвестицию от родителей девушки. В общем, ту самую Габриэллу наконец-то выдали замуж.       Заметив на себе взгляд, я медленно повернула голову к Эйдену.       — «Исполнишь моё желание?» — он хитро улыбнулся.       — «Сейчас?» — я не ожидала, что Эйден так быстро придумает мне наказание.       — «Нет», — он покачал головой, продолжая улыбаться. — «Позже. Сейчас фильм», — Эйден продолжил просмотр фильма, я же медленно повернула голову, немигающе уставившись в экран.       Что меня ждёт?       Не найдя ответа, постаралась снова вникнуть в суть фильма. На середине хотелось встать и уйти. Главная героиня откровенно раздражала, мое терпение заканчивалось. Эйден рядышком глубоко вздыхал, но не выступал с предложением покинуть кинотеатр.       Взяв ведерко с попкорном, поставила его на колени, удерживая рукой. Чуть приблизившись к Эйдену, я слегка сползла по сидению и, наклонившись вбок, положила голову на плечо Эйдена. Он на секунду замер, не ожидая от меня такой близости. Следом его тело расслабилось, и Эйден завёл руку за мою спину, приобняв за талию. Я почувствовала, как он прислонил щеку к моей макушке. Сидя в такой позе, ощутила приятное тепло. Вот только ничего волнительного не произошло.       Прогнав ненужный анализ чувств и ощущений из головы, просто позволила себе насладиться этой приятной компанией. Запах Эйдена приятно щекотал нос, я блаженно вдыхала его аромат.       Фильм все же увлек и даже заставил проникнуться. Но героиня вызывала у зрителя ненависть к себе!.. Создавая несуществующие проблемы, выдумывая постоянно вечную любовь до гроба. А её муж продолжил любить и быть вопреки всему с ней. Терпеть. Верить в чувства взбалмошной жены.       Прижавшись к Эйдену, я не понимала, как так можно играть чувствами и вести себя настолько плохо со своим партнером. Ужасаясь такому поведению со стороны Габриэллы, понимала, что не смогу поступить так с чувствами другого человека. Лучше все сказать напрямую, не скрывая и не утаивая. Эйден приятно обнимал меня, иногда поглаживая мой бок.       Финал все же удивил, мудрость и возраст преобладали над главной героиней, и она, наконец, открыла для себя зарождающиеся чувства к мужу. Когда на экране побежали титры, я облегченно выдохнула. Эйден отстранился от меня, выпуская из тёплых объятий. В зале зажегся свет, и мы слегка поморщились.       Немного подождав, когда основная часть зрителей выйдет, Эйден поднялся и подал мне руку, потянув на себя. Я успела оставить ведерко с попкорном на сидении. Оказавшись близко к Эйдену, зацепилась за темно-карие радужки. Переместив взгляд ниже с носа на губы, задержала дыхание.       — Прогуляемся?       Не сразу кивнув, Эйден поправил берет на моей голове. Переплетя пальцы на наших руках, повёл меня к выходу. Приятная свежесть обдала нас, когда мы вышли на улицу. Насытив лёгкие воздухом, Эйден выбрал нужное направление и повёл нас, не спеша.       Находя разные темы, я не чувствовала себя зажато рядом Эйденом. Рядом с ним я чувствовала себя легко и свободно. Меня не беспокоила моя безмолвная особенность. С Эйденом я не думала о том, что какая-то не такая, а его заинтересованные взгляды делали меня смущенной и одновременно кокетливой.       Пройдя три квартала, мы свернули к небольшому парку. Идя за руку, приблизились к искусственному пруду, в котором плавали утки. В такое позднее время, птицы резвились в воде, кто-то что-то выяснял между собой, очень громко крякая. Мне стало забавно от развернувшейся картины.       Эйден отпустил мою руку, проведя ею по моей пояснице, обнял за талию. Посмотрев на него, заметила желание в его глазах. Дыхание сбилось, сердце стало биться чаще. Эйден наклонил голову и аккуратно поцеловал меня, без нажима. Прикрыв глаза, я ответила на поцелуй, тем самым давая разрешение на более настойчивые движения. Эйден повернул меня, прижав к себе грудью, я обняла его за шею.       Пухлые губы Эйдена приятно чувствовались, во время поцелуя он не использовал слишком много языка, при этом умело дразнил меня. Я попыталась прислушаться к своим ощущениям, постаралась что-то почувствовать. Вместо взрывных эмоций, которые может вызвать поцелуй, испугалась пустоты и тишины. Те несколько секунд перед действом принесли мне большее волнение, чем сам процесс.       Резко остановившись, я выпустила Эйдена из объятий, виновато опустив голову. Он тут же поднял мой подбородок, взволнованно смотря. Грусть отразилась на моём лице, я не стала скрывать эмоции.       — Ты чего? — от произнесенных слов, грудная клетка Эйдена завибрировала, я положила руку туда, где билось его сердце. Оно колотилось с бешеной силой.       На него поцелуй подействовал, чего не скажешь про меня.       Раздосадовано вздохнув, я слегка надавила на грудь Эйдена, тем самым дав себе немного пространства. Он не сводил с меня глаз, я же избегала визуально контакта.       — «Все дело в поцелуе. Точнее, в том, что я не почувствовала во время него. Мне так неловко сейчас. Как может быть так, что хорошо с человеком и так комфортно, но во время поцелуя ощутить себя бесчувственной пустышкой?».       Сумбурно разъясняясь, я все же подняла взгляд и посмотрела на Эйдена. Он немного напрягся, но я увидела в его глазах понимание.       — «Прости».       — «Нет, Вики! Не стоит, я понимаю тебя, просто это признание выбило из меня уверенность. Но извиняться точно не стоит. И спасибо за честность».       Непрошеные слёзы выступили на глаза, но я быстро их сморгнула, чтобы не выглядеть ещё более жалко.       Эйден подошел ко мне и обнял, успокаивая, оказывая тем самым поддержку. Я ответно обняла его, медленно вдыхая и выдыхая. Запах Эйдена действовал на меня успокаивающим образом.       Простояв так несколько минут, я первая неуверенно отстранилась от Эйдена. Настроение упало на ноль.       — «Эй, не стоит из-за этого грустить, может, у меня ещё есть шанс. Позволишь проводить тебя до дома?» — Эйден слегка улыбнулся.       Внутри стало чуточку легче от того, что мои слова не сильно ранили Эйдена.       — «Здесь недалеко, я не откажусь от твоей компании».       Взяв Эйдена за руку, показала, куда нужно идти. Он сразу же повёл меня в нужном направлении.       Оказавшись возле моего дома, Эйден огляделся, оценивая район, в котором я живу.       — «Уютно и очень спокойно».       — «Да, мне самой нравится. Я охотилась за квартирой в этом районе, и удача оказалась на моей стороне».       Эйден улыбнулся и ещё раз осмотрелся.       — Спокойной ночи, Вики.       Сердце неприятно сжалось, вина за неоправданные ожидания от поцелуя, затопила тело.       — «Отпусти ситуацию, не бери на себя ненужный груз. Наше общение после этого инцидента не закончится».       — «Но ты же почувствовал?» — я знала, но хотела услышать подтверждение.       Эйден поджал губы и только один раз согласно кивнул, но сразу добавил:       — «Повторюсь, спасибо, что призналась и не скрыла, но не стоит так переживать. От утаивания ещё больнее, я знаю».       Я обняла Эйдена, прижавшись вплотную, уткнувшись носом в изгиб его шеи. Он успокаивающе поглаживал мою спину, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Мы так простояли какое-то время.       Отпустив меня, Эйден обхватил мои щёки ладонями и оставил поцелуй на моих губах.       — Спокойной ночи.       — «Спокойной ночи».       Поднявшись по ступенькам к парадному входу, подождала, пока Эйден завернет за угол здания. После того, как он ушел, я открыла дверь и вошла внутрь небольшого холла. Стоя возле своей квартиры, прислонилась лбом к двери. Закрыв глаза, вспомнила поцелуй с Эйденом. Кроме пугающей тишины ничего не испытала.       Мозг подкинул картинки из дома Виктора, именно тот момент, когда Люцифер поправлял на мне халат. Воспоминания невесомых прикосновений пустило по моему телу волну мурашек. Сам образ агента взбудоражил ещё больше.       Резко распахнув глаза, оторвала голову от двери. Черт… я попала…       На телефон пришло сообщение. Эйден: «Ты проиграла мне желание. Если наш спор еще в силе, то я что-нибудь придумаю».       Усмехнувшись, принялась печатать ответ: «Придумай что-то интересное для меня».       Телефон замолчал.       Квартира встретила безмолвием. Впервые за долгое время я поймала себя на нестерпимом желании. Мне хотелось, чтобы вечер пятницы наступил уже завтра.