Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
Где те чуткие и понимающие мужчины, берущие на себя ответственность, не боящиеся препятствий и готовые бороться с любыми трудностями?
Ответ прост… их нет. Всегда есть одно но.
Мой случай совсем непростой, и чаще служит поводом для отступления. В процентном соотношении — это девяносто, по шкале: ничего не выйдет.
Примечания
✅ Мой телеграмм канал: https://t.me/alena_rightnow
Глава 10
10 декабря 2024, 04:46
— Адингтоны, Милтоны, Фишеры, все приглашены?
Элизабет сидела напротив меня, проверяя списки гостей.
— Пригласительные отправлены тем, кого ты пожелала видеть.
На самом деле все организационные манипуляции жутко меня выматывают. Нужно проконтролировать каждый аспект, убедиться в том, что никого не пропустили и каждому человеку из списка отправили пригласительный.
— Из издательства три человека?
Лиз перевела взгляд со списка на меня.
— Тебе мало? Всех пригласить?
Она закатила глаза, следом продолжив просматривать имена. Неужто кого-то забыла?
— Жаль, что мой редактор не сможет произнести речь. Интересно, почему именно за ней закрепили мою рукопись?
Лиз снова посмотрела на меня, её слова заставили меня слегка напрячься.
— За мисс Уокер может выступить кто-то другой. Например, мисс Алессандри. Тебе так необходимо вступительное слово редактора?
Лиз задумалась. У меня в голове возник образ Вики, которая стоит на сцене. Стараясь держать лицо, она жестикулирует, движения получаются немного резкими из-за волнения, а мисс Алессандри с легкой улыбкой, поддерживая коллегу, произносит слова.
— Думаю, не стоит её беспокоить, — Лиз нахмурилась, но также внезапно приобрела расслабленный вид. — Ты выступишь, — довольная улыбка Элизабет мне не понравилась, как и её затея.
Прищурив глаза, я ничего не сказал, Лиз продолжила хитро улыбаться. Она опустила взгляд и ещё раз пробежалась по списку приглашенных.
— Семейство Хаггард не в полном составе.
Удивление отразилось на моем лице, Лиз как ни в чём не бывало, посмотрела на меня.
— Я чего-то не знаю? С каких пор твой гнев сменился на милость?
Элизабет шумно выдохнула, поддавшись вперёд, положила листы с именами на стол, а следом приняла прежнее положение.
— Когда убежала в Лондон и только там смогла трезво взглянуть на ситуацию со стороны.
Лиз не смотрела на меня, сверля немигающим взглядом одну точку перед собой. Не давя, я ожидал, что она скажет дальше.
— Да, на тот момент мне казалось, что Маркус — подонок и предал меня. Хотя вряд ли та симпатия, которую я испытывала к нему, можно назвать любовью, — Элизабет хмыкнула и тут же посмотрела на меня. — Но все же меня задела его холодность, и я задавалась вопросом: «А так ли я плоха и недостойна?» Только вдали от дома я нашла ответы. Не без помощи психолога, конечно же.
— Приглашение Маркуса — некая проверка?
Лиз издала короткий смешок.
— Никакой проверки, Люцифер. Я искренне хочу видеть Маркуса на вечере, посвященном презентации книги. Моей книги, — она широко улыбнулась, а я прыснул от смеха.
— Это твое окончательное решение? — Маркус нисколечко не изменился с того времени.
— Мой вечер, поэтому я вольна приглашать кого захочу, — жестокость в голосе Лиз послышалась отчётливо.
— Потом не делай из меня крайнего.
— Заткнись, Люцифер… — она театрально закатила глаза. — Это окончательное решение. Я хочу видеть этого подлеца. Так ему и передай.
Сосредоточенно вглядевшись в Лиз, изумился насколько она настойчива. Мне осталось только принять её выбор. Возможно, Маркус отвергнет приглашение, посчитав все несмешной шуткой. Кто знает, в каком брат будет настроении. До отца дошла информация о сторонних делишках Маркуса. Что предпримет Хаггард-старший, одному черту известно. Меня попросили не вмешиваться, заниматься своими делами и в целом не отсвечивать.
— Я, конечно, поговорю с братом, но не уверен, что он удостоит нас своим присутствием.
Глаза Лиз мгновенно сузились. Уверен в её голове возник не один вопрос.
— Спрашивай, — я ухмыльнулся.
Элизабет на секунду замерла, но следом отрицательно мотнула головой.
— Не стоит. Ты договорился со СМИ?
Я утвердительно кивнул.
— Также моя команда обратилась к блогерам, которые ведут страницы в соцсетях, посвященные обзорам книг. У ребят довольно-таки большая аудитория. Это пойдет тебе на пользу.
Элизабет задумалась, прикусив нижнюю губу. В момент она погрузилась в свои мысли. Мой телефон издал звук входящего звонка, на экране высветилось имя брата.
— Здравствуй, Маркус, — Лиз выскочила из раздумий, услышав имя того, кого я поприветствовал, и вскинула брови.
— Ты у себя в офисе? — вопрос брата прозвучал напряженно с нотками раздражения.
— Да, — ответил я.
— Через пятнадцать минут буду, — Маркус сбросил звонок.
Я медленно убрал телефон от уха, дурное настроение брата не сулило ничего хорошего.
Элизабет не сводила с меня глаз. Любопытное выражение её лица мне не понравилось.
— У тебя появилась прекрасная возможность пригласить Маркуса лично. Через пятнадцать минут он окажется здесь.
Изо рта Лиз вырвалось короткое «о», волнение отразилось в мимике. Наверное, нехорошо с моей стороны пользоваться её присутствием. Но Маркуса, надеюсь, эта встреча хоть как-то остудит. Легкое замешательство выбьет его из равновесия.
— Какое у Маркуса настроение? — стараясь сохранить спокойное состояние, Лиз слегка заерзала, сидя на кресле.
— Не разобрал, он быстро отключился, — мне не хотелось, чтобы Элизабет ещё больше нервничала. Вот только она не особо поверила моему ответу.
— Да уж… Маркус и его демоны… — Лиз тихонечко пробормотала слова, слегка поморщившись.
Дверь кабинета открылась, и передо мной возник напряженный брат. Лиз не стала оборачиваться на звук, сидя к Маркусу спиной. Он, конечно же, не узнал её.
— Думал, ты один, — брат сделал один шаг вперед, затем второй.
— Привет, Маркус, — Лиз повернулась к нему, ошарашивая доброй улыбкой и своим присутствием в целом.
Эффект неожиданности сработал.
— Лиз, — пригвождённый Маркус не смог пошевелиться, уставившись на девушку. Потребовалось все его самообладание, чтобы прийти в себя и сделать ещё один шаг навстречу. — По правде, удивлен и не ожидал тебя здесь встретить.
Элизабет издала короткий смешок, поднявшись с кресла, и решила подойти к Маркусу. Он кинул на меня мимолетный взгляд и вновь обратил внимание на Лиз.
— Честно признаться, сама не ожидала, что сегодня встречу тебя, — она остановилась в паре шагов от Маркуса. Брат насторожился. Да и я сделался сосредоточенным.
Элизабет сократила расстояние между ними и положила руку на грудь Маркуса.
— Расслабься, — Лиз улыбнулась, но брат остался все таким же напряженным. Она простояла так несколько секунд, а потом отстранилась, сделав шаг назад. — На самом деле, я хочу пригласить тебя на презентацию моей книги. Эта пятница, главный зал отеля Хилтон, начало мероприятия в восемь вечера.
Брови на лице Маркуса взлетели вверх, он посмотрел на меня, я лишь согласно кивнул, подтверждая слова Элизабет.
— Признайся, это твой хитрый план, и в итоге я окажусь облит чем-то мерзким и вонючим? — Маркус решил сострить, а Лиз лишь закатила глаза.
— Нет, — она пожала плечами, следом посмотрев на наручные часы, тихо ругнулась. — Черт! Мне нужно бежать. Люцифер тебе все объяснит, — Лиз схватила сумочку, лежащую на кресле. — До пятницы.
Она быстро попрощалась, как-то неожиданно для нас обоих покинув кабинет. Маркус и я зависли на секунду, уставившись на дверь.
— Что это было?
Брат медленно повернул голову в мою сторону.
— Акт прощения, — я ухмыльнулся, а Маркус, наоборот, нахмурился. — Просто кто-то повзрослел, а кто-то…
Брат громко фыркнул, заняв кресло, в котором до этого сидела Элизабет.
— То есть насчёт приглашения она серьезно? — Маркус чуть наклонил голову вбок, сверля меня проницательным взглядом.
— Совершенно серьезно, — обойдя стол, я уселся на его край, напротив Маркуса. — Хотел позвонить тебе после встречи с Лиз, но ты опередил меня. Что на этот раз?
Скрестив руки на груди, строго уставился на брата. Я мысленно приготовился к атакам.
— Эдвард пресекает все попытки встретиться с ним.
— Ты хотел, чтобы тебя приняли с распростертыми объятиями, — я быстро среагировал на реплику Маркуса.
Брат раздраженно повел верхней губой, поморщившись так, словно ему дали попробовать что-то отвратное. Он поднялся с кресла, приблизившись ко мне. Внешне не выказывая никакой реакции, я склонил голову набок. Руки, до этого скрещенные на груди, опустил, запустив их в карманы брюк.
— Задай свой вопрос.
Маркус мрачно усмехнулся, повторив мое положение рук.
— Никаких вопросов. Просто хотел посмотреть на твою реакцию и убедиться в своей теории. Хороший контроль, Люц.
Маркус повернулся влево, сделав несколько шагов. Я проследовал за ним взглядом.
— Если ты убедился, я могу продолжить свою работу? — задатки раздражения отозвались неприятным покалыванием в области грудной клетки.
Маркус прыснул от смеха, стоя вполоборота ко мне, высунул руки из карманов черных джинсов. Он запрокинул голову назад, продолжая дерзко улыбаться.
— Каждый раз ты идешь на поводу у отца. Все-таки его воспитание на тебя больше повлияло.
Слова Маркуса вызвали мгновенную реакцию, потому я резко оттолкнулся от края стола.
— Прекрати заниматься херней и возьмись за голову! У любого терпения наступает конец.
Брат сделал шаг ко мне навстречу. Плавно двигаясь, Маркус упивался моим эмоциональным всплеском.
— У любого контроля наступает разрушительный конец, дорогой мой брат. Сложно подчинить то, что не хочет подчиняться, — Маркус сократил между нами расстояние, приблизившись практически вплотную. — Не стоит играть в двойную игру. Я сделаю то, что и планировал.
Редко моргая, не сводил глаз с брата. Упертый. Тупоголовый. Баран.
— Пожелать тебе удачи? — мой голос прозвучал угрожающе глубоко.
Маркус низко хохотнул, следом положив руку на моё плечо, слегка сжал.
— Увидимся в пятницу, — брат отпустил меня, развернувшись, вышел из кабинета. Около минуты я стоял и сверлил дверь. Мне надоело бороться с Маркусом. Его демонов невозможно обуздать.
----------- ✶ -----------
После третьего бутика перед глазами начало плыть. Платья смешались в кучу. Ненавижу шопинг, чего не скажешь про Мими. Она с превеликим энтузиазмом выскочила из издательства, лишь бы не потерять ни одной секунды, чтобы посвятить оставшееся время на поиски нужных нарядов. — Да, черный, красный и кремовый. Пожалуйста, побыстрее, — подруга руководила всем процессом, я лишь молча подчинялась. Молча… усмехнувшись, я окинула бутик уставшим взглядом. — Ситуация с Эйденом мне понятна. Знаешь, я даже хочу с ним познакомиться, — Мими подошла ко мне со спины и нежно обняла. — Вот про твою поездку с агентом ты мне ничего так и не рассказала. За прошедшие дни мне удалось разгрузить голову, так что теперь я могла спокойно поведать об этой поездке. Мими повернула меня к себе, чтобы наконец узнать подробности. — «Я могу пригласить Эйдена на совместный обед», — эта затея показалась мне удачной. Мими согласно кивнула. — Да, хорошо. А теперь Люцифер, Виктор и картина. Я усмехнулась с фразы Мими, её серые глаза горели самым настоящим любопытством. Она долго томилась в неведении. — «Люцифер забрал меня, мы доехали до дома Виктора. Перед тем как выйти из машины, агент помог мне справиться с тревожностью. Он предложил взять его за руку. Подействовало и правда успокаивающе. После того, как Виктор встретил нас и проводил в кабинет, где создавал картины, я ощутила себя ужасно неловко. Чрезмерная тактильность Виктора напрягала меня. Поэтому я попросила Люцифера выступить моим защитным барьером и только ему разрешено касаться меня или что-то поправлять на мне», — Мими внимательно слушала, а я так погрузилась в повествование, что мы не заметили, как консультант отнесла наши наряды в примерочную. Нас прервали, направив нас в раздевалку. — Требую продолжения, — Мими задернула штору в просторной примерочной, рассчитанной на несколько человек. — «Виктор запечатлел меня в проеме окна, сидящую вполоборота на подоконнике с бокалом вина. Из одежды на мне был шелковый халат с сорочкой. Признаться, позирование для художника нелегкое дело. Все затекает, тело ломит, вечно хочется что-то где-то почесать». Мими прищурилась, смотря на меня. Платья остались висеть, лишенные нашего внимания. — Где в этой истории: «Неожиданно для себя поняла, что мне нравится Люцифер?» — подруга точно не была удовлетворена моим коротким повествованием. — «Не знаю, что тебе на это сказать», — я отвернулась, потому что Мими так пристально смотрела на меня, словно сканируя. Я начала перебирать платье, чтобы скрыть странное волнение. А ведь мне показалось, что все устаканилось, и та поездка к художнику ничего для меня не значит. Мими тихонечко подошла ко мне, смотря какие варианты принесла консультант. — Думаю, это будет на тебе отлично смотреться, — Мими повернула меня к зеркалу, приложив чёрное платье к моей фигуре. С закрытым горлом и открытой спиной на платье имелся вырез, открывая левую ногу. Довольно лаконичное, но очень элегантное. Я сразу скинула с себя вещи. Разобравшись, с какой стороны залезать в платье, оделась. Мими помогла застегнуть пуговку сзади на шее. Расправив ткань, покрутилась возле зеркала. Именно этот наряд вызвал во мне долгожданный восторг. — Бесподобна. Уокер, до чего же ты красивая, — Мими обняла меня, прислонившись сбоку. На её лице красовалась счастливая улыбка. — Сразишь всех. — «Этот вечер не в мою честь, мне лучше не отсвечивать». Нахмурившись, Мими отрицательно покачала головой. — Запомни, Уокер, один раз и на всю жизнь. Ты чертовски красивая, умная и разносторонняя личность. Никогда не принижай себя, всегда держи высоко поднятый подбородок. В тебе нет недостатков. Только благодаря тебе этот автор дописал книгу. Пылкая речь Мими прозвучала твердо и решительно. Поддержка подруги всегда выручает меня. Она тонко чувствует меня, отчего кажется, что Мими — сверхчеловек. — «Знаешь, вторая часть книги и правда лучше», — я коротко усмехнулась, смотря на наше отражение в зеркале. — Все благодаря твоему опыту и смышленой светлой голове, — Мими ухмыльнулась. — И все же, что тебя тогда так мучало? Я же видела, что ты себе места не можешь найти. Громко выдохнув, я на мгновение закрыла глаза. За спиной послышались шаги, консультант окликнула нас, стоя за шторкой. — Все хорошо. С одним платьем определились, дайте нам ещё время, — Мими быстро проговорила, и я открыла глаза, чтобы дать ответ. — «Все дело в реакции моего тела. Когда Люцифер держал меня за руку, что-то поправлял или до банального смотрел, мурашки или мелкий разряд тока проступали на поверхности кожи. Это выбило меня из колеи, но сейчас я мыслю и рассуждаю здраво и уже не так бурно реагирую на встречу. Мы разные, Мими. А с Эйденом случилось так, как случилось. И мне приятно с ним общаться», — сумбурно все высказав, я почувствовала облегчение. Мими застыла с красным платьем в руках, но потом медленно опустилась на пуф. — Впервые я не знаю, что сказать. Уверена, что, когда увидишь агента, останешься так же спокойна, как и сейчас? Задумавшись, я пожала плечами. — «Не знаю. Я бы предпочла вообще не ходить на этот вечер». Правда. Я не собиралась говорить с Мими загадками. — «Но, как ты сказала, я подниму высоко подбородок и буду держаться самым великолепным образом», — Мими засияла, вдохновившись моим настроем, и я уверенно улыбнулась. — «Примерь своё платье и давай покончим с этим. Шопинг утомляет меня», — указав на подругу, принялась снимать с себя черное платье. Мими резво скинула с себя вещи и надела красное платье. Я помогла ей застегнуть молнию сзади. Она отрицательно покачала головой, недовольная предложенным вариантом. Вторая попытка оказалась удачнее. К моему большому сожалению, наш шопинг на этом не закончился. Мими потащила меня выбирать босоножки. Сколько бы я не отпиралась, ссылаясь, что у меня все есть. Подруга оказалась сильно убедительной.----------- ✶ -----------
Томас прибыл к моему дому без опоздания. Мими приехала заранее, предварительно предупредив босса. Нам захотелось собраться вместе, а ещё я попросила Мими сделать мне прическу. Собрав волосы в пучок, оставила некоторые пряди возле лица. Такая собранная прическа отлично вписалась в фасон платья. Закрытое горло и открытая спина, в этом есть что-то привлекательное. С макияжем я не стала заморачиваться. Легко, естественно и немного сияния на глазах. Образ Мими напомнил мне диву из кино. Чёрные волосы, завитые в плавную волну и перекинутые на одну сторону, острые стрелки и помада винного оттенка. Её красное корсетное платье с юбкой в пол и разрезом на ноге, идеально подчеркнуло фигуру. Припарковав машину, Томас помог нам выйти, подав при этом каждой руку. Поднявшись по лестнице, мы вошли в холл отеля, тут и там находились люди, босс показал, куда нужно следовать. На входе в главный зал нас остановила девушка со списком гостей. Сверившись с именами, она позволила войти. Зайдя в банкетный зал, взгляд устремился на сцену. На мольберте стоял холст с обложкой будущей книги. Проходя мимо гостей, Мими с Томасом приветствовали некоторых из собравшихся. Я держалась рядом с подругой и боссом, улыбаясь и пожимая руку тем, с кем иногда здоровались мои коллеги. Официант, держащий поднос с шампанским, остановился рядом с нами, Мими сразу схватила два бокала, предлагая один мне. Томас отказался от напитка, ему не хотелось оставлять машину. Редко я видела, чтобы босс выпивал. Он откланялся и к кому-то направился. Удивительно, что среди неизвестной толпы Томас находил знакомых. Мими сделала большой глоток шампанского и пробежалась глазами по всему залу. Я отпила совсем немного. Возможно, алкоголь немного расслабит меня, потому что неприятное чувство тревоги подступало к горлу. — На девять часов, — голос Мими прозвучал возле моего уха, но я не стала сразу поворачиваться. Отпив ещё шампанского, медленно направила голову влево. Недалеко от бара заметила агента. Напиток застрял в горле, но мне удалось все проглотить и не закашляться. Люцифер стоял рядом с роскошной шатенкой, они с кем-то разговаривали. — Элизабет собственной персоной, — Мими тут же разъяснила, я повернула голову к подруге, удивляясь осведомленности. — Что? Мне стало любопытно, я порыскала в интернете, нашла фотографии. — «Отчего такое любопытство?» — используя только одну руку, задала вопрос. — Просто так, — Мими пожала плечами, следом допив остатки шампанского. Я же прищурилась, подозревая её. — Кажется, они идут к нам. Последняя фраза заставила меня напрячься, но я совладала с собой. Отпив шампанское, вовремя повернулась к Люциферу и Элизабет. — Добрый вечер, мисс Дрозд, мистер Хаггард, — подруга сразу среагировала, поприветствовав их. — Я Мими Аллесандри. Эта прекрасная девушка — Виктория Уокер, ваш редактор. Люцифер держался рядом с мисс Дрозд. Он пробежался по моей фигуре беглым взглядом и еле заметно улыбнулся. — Приятно познакомиться с вами лично и зовите меня Элизабет, — она широко улыбнулась и протянула ладонь для пожатия. Сначала Мими, а затем и мне. — Тогда и вы обращайтесь к нам по имени, — Мими глянула на меня, я согласно кивнула. — Позволишь мне вклиниться? — усмехнувшись, Люцифер протянул руку Мими, сдержано приветствуя её. — Добрый вечер, Вики, — когда моя ладонь коснулась его, забытое чувство отозвалось на кончиках пальцев. Я подняла глаза и столкнулась с волнующей чернотой радужек. Сглотнув, высвободилась из несильной хватки. Мурашки пробежали по шее и рукам. — Скоро начнется официальная часть, минут через десять, так что можете пока пройти к фуршету и оценить закуски, — Элизабет дружелюбно улыбнулась, я перевела на неё взгляд, уголки моих губ приподнялись, — я старалась выглядеть дружелюбной. — Простите, леди, но нам нужно удалиться, чтобы подготовиться к вступительной речи, — ещё раз улыбнувшись, Элизабет взяла Люцифера под руку. Агент на мгновение задержал на мне взгляд и позволил Элизабет увести себя. — «Добрый вечер, Вики?» — Мими повторила приветствие Люцифера. — Называет тебя Вики? Мне захотелось закатить глаза, но я не стала этого делать. Чтобы ещё больше не провоцировать подругу. — «Эйден тоже называет меня Вики. Это произошло практически сразу после нашего внезапного знакомства», — жестикулируя, старалась делать это не сильно эмоционально. — Ты расслышала, с какой интонацией агент произнес твое имя? Услышав этот вопрос, я непроизвольно закатила глаза. — «Обычно. Так он произнес моё имя. Не выдумывай, Мими. Пожалуйста, давай закроем тему». Подруга хотела что-то добавить, открыв рот, но резко его закрыла. Обойдя меня, Мими устремилась к фуршету. Я мысленно поблагодарила подругу. Тряхнув руками, прогнала чувство, так как яркая вспышка отозвалась в пальцах. Закуски оказались изысканными, разных видов и исполнений. От чёрной икры до мини-бургеров с котлетой из краба. Множество экзотических фруктов и привычная классики в виде винограда, яблок и груш. Мими остановилась на сырах. Поочередно пробуя каждый кусочек. Я схватила несколько шпажек с креветкой и не отказалась от мини-бутерброда с чёрной икрой в виде слоеного торта. Томас подошел к нам с легкой улыбкой, ему приносило удовольствие, что именно его издательство на слуху и книга Элизабет будет выпущена с логотипом фирмы. На сцене появился ведущий вечера, он поприветствовал всех собравшихся, следом устроив короткий интерактив. После ведущего на сцену вышел Люцифер. Направленный свет, выделил его статную фигуру, люди, стоящие около сцены, стали лишь тёмным контуром. Когда Люцифер начал говорить, я ощутила, как погрузилась в его мягкий низкий бархатный тембр. Он держался достойно, хоть на секунду я и заметила, как непросто Люциферу давалось публичное выступление. Образ агента служил его визитной карточкой. Облаченный полностью в чёрный цвет, Люцифер напоминал тёмного принца. Когда Элизабет поднялась на сцену, улыбаясь, она обняла Люцифера. Он наградил её поцелуем в щеку, а я отвела взгляд со сцены. Меня не должно это волновать. Ворох противоречивых мыслей вспыхнул в голове, я старалась отбиваться от каждой, чтобы хоть как-то прийти в норму. Внезапный свет от софита загорелся перед моими глазами, и я не поняла, что происходит. — Виктория Уокер, вот же она, — голос Элизабет прозвучал отчётливо, я постаралась улыбнуться, но из-за яркого света практически никого не видела. — Хочу выразить огромную благодарность своему редактору. Именно эта девушка помогла мне разобраться с сюжетом и направила в нужное русло. Спасибо, Виктория. Это очень ценный опыт. Послышались аплодисменты, я присела в небольшом поклоне, после этого яркий свет перестал меня слепить. Элизабет продолжила говорить, Мими обняла меня одной рукой за талию, пробормотав на ухо: «Горжусь тобой, Уокер. Она без тебя ничто». Схватив бокал с шампанским у официанта, проходящего мимо, я отпила приличную порцию. Мими подозрительно покосилась на меня, но я отрицательно мотнула головой. Тут не о чем беспокоиться. Покончив с официальной частью, люди рассредоточились по разным точкам. Музыкальный бенд исполнял джаз. Репортеры брали интервью у Элизабет, я старалась не отсвечивать. Люцифер всегда находился поблизости от автора, и я все ещё старалась не придавать этому большого значения. Томас тоже общался с кем-то из СМИ. Мими увлеклась разговором с каким-то приятным мужчиной. Моя же персона спокойно стояла около барной стойки, помешивая трубочкой вишневый сок. Я ни с кем не вступала в диалог. Благо приглушенный свет позволил немного затеряться в толпе. Кинув взгляд в сторону, заметила, как Элизабет приобняла Люцифера, прислонившись к нему боком. Рука агента лежала у неё на плече. Среди людей, стоящих с ними, я узнала маму Люцифера. Двое других мужчин и женщин я не могла знать. Но, возможно, это родители. Я не поняла, почему развернувшаяся картина перед глазами так болезненно кольнула меня. Злость на саму себя вспыхнула мгновенно. Нас ничего не связывает. Люцифер мне — никто. Но отчего так паршиво? Кто-то занял место рядом и заслонил просмотр. Переместив взгляд выше, заметила мужчину. Он улыбнулся мне и следом окликнул бармена, прося налить ему виски. Неизвестный снова посмотрел на меня, потом на бокал с соком. — Вас угостить? — от улыбки на его лице возникли ямочки на щеках, я отрицательно покачала головой. Мужчина устремил взгляд в ту сторону, куда до этого смотрела я, и в ту же секунду вернул обзор на бармена. Получив порцию виски, он немного отпил его. В неизвестном я уловила что-то знакомое. Изредка поглядывая, улавливала похожую мимику. Чёрные волосы, зачесанные назад, та же линия спинки носа, практически идентичная форма губ и лёгкая щетина. Отличался только цвет глаз. У мужчины напротив меня радужки напомнили вспаханное поле, в котором остались нетронутые яркие зеленые акценты в виде сочной травы. — Вы здесь одна? — голос мужчины приятно вибрировал, я лишь снова отрицательно качнула головой. — Впервые встречаю такую немногословную девушку, — он улыбнулся, я лишь ухмыльнулась. Показав на горло, скрестила указательные пальцы, тем самым дав понять, с чем связана моя немногословность. — Проблемы с голосом? Я практически согласно кивнула. Но вдаваться в подробности отсутствия голоса мне не хотелось. Мужчина снова повернулся в ту сторону, где стояли Люцифер и Элизабет и их родители. Отойдя чуть от барной стойки, заметила, что на этот раз парочка смотрела на нас, они остались вдвоем. Я не поняла, почему мимика Люцифера стала настолько суровой. Неизвестный повернулся и оперся поясницей о барную стойку. Он в момент осушил бокал с виски. — Знаете, лучше бы я сюда не приходил. Мужчина горько усмехнулся, поставив бокал с громким стуком, оттолкнулся от барной стойки. Не понимая, что произошло, я взглянула на Люцифера. Рядом с ним не обнаружила Элизабет. Тёмные глаза агента смотрели только на меня. Стало жарко. Ноги сами двинулись на выход из банкетного зала. Через минут пять я оказалась во внутреннем дворике. Воздух показался сладким и желанным. Дойдя до обвитой плющом беседки, заняла лавочку. Нужно заканчивать этот вечер. Делая размеренный вдох и выдох, потихонечку приходила в себя. Свежий воздух действовал отрезвляюще. Хоть я толком и не пила. Хотелось снять с себя платье, распустить волосы и смыть весь этот вечер, стоя под горячим душем. За спиной послышались шаги, я распахнула глаза. Поднявшись и повернувшись на звук, не ожидала увидеть Люцифера. Как он нашел меня? Пробежавшись по мне взглядом, заметно расслабился. Люцифер сделал несколько шагов ко мне навстречу, я же не пошевелилась, сохраняя при этом внешнее спокойствие. — Ты в порядке? Нахмурившись, не поняла с чего такая забота? Люцифер сделал еще несколько шагов, теперь между нами осталось расстояние в виде вытянутой руки. — Ты чем-то расстроена? Захотелось вспылить, но я обуздала гнев. Ответа на второй вопрос не последовало. Люцифер сжал челюсть, и я увидела, как заходили желваки. — Мой брат — сложная личность. Он сказал что-то, что задело тебя? Непонимающе уставившись на Люцифера, ещё сильнее свела брови. Через секунду до меня дошло. Тот незнакомец возле бара, так похожий на Люцифера, и правда оказался его братом. Я резко мотнула головой, отрицательно реагируя на третий вопрос. Люцифер как-то облегченно выдохнул и зачем-то сделал полшага вперёд. Мои ноги стояли твердо, но я не смогла отстраниться, наоборот, каждая клеточка моего тела тянулась к Люциферу. Почему это происходит? — Ты раскраснелась. Точно хорошо себя чувствуешь? Обреченно смотря на Люцифера, усмехнулась. Противиться этому желанию, которое с каждым разом разгоралось все сильнее, — невозможно, сложно, невыносимо трудно. Прохладная рука легла на мою щеку, и только в этот момент я поняла, как пылала моя кожа. Темно-карие радужки его глаз смотрели пристально на меня, Люцифер пытался считать эмоции на моем лице. — С тобой точно что-то происходит, но ты упрямишься и противишься. Большой палец скользнул по моей скуле, я на секунду прикрыла веки. Когда открыла глаза, подняла руку вверх и положила ладонь на грудь Люцифера. Постучав несколько раз указательным пальцем поверх чёрной рубашки, поджала губы. Мы неотрывно смотрели друг на друга. — Из-за меня? Глубоко вздохнув, решительно кивнула, следом последовал медленный выдох. Одновременно хотелось оставаться как можно ближе к Люциферу, но в то же время отстраниться и умчаться со всех ног. Однако я стояла, боясь пошевелиться. — Непросто нам придётся, — Люцифер усмехнулся, но я не поняла к чему эти слова. Но подумать он не дал, потому что наклонился и поцеловал меня. Настолько аккуратно, что я на секунду замерла, не зная, как быть. Желание пересилило все. Выпустив клатч, до этого покоящийся в ладони, обвила руками шею Люцифера. Ветер, играющий с плющом, стал для меня немым свидетелем этого интимного момента. Первоначально я застыла, словно в ловушке между страхом и ожиданием. Но поцелуй был таким нежным, что все мои сомнения рассеялись, уступив место чувству, которое я не могла игнорировать. Он немного приоткрыл губы, и я, следуя его примеру, ощутила теплый трепет, пробегающий по всему телу. Мы абсолютно потерялись друг в друге — его губы мягко скользили по моим, как будто искали нечто, что можно было бы обрести только здесь. Я чувствовала, как руки Люцифера уверенно обнимают мою талию, притягивая ближе, и я ответила ему, делая шаг навстречу, позволяя этому чувству захватить меня целиком. Внутри меня разгорался свет, пульсирующий от ярких эмоций, и поцелуй продолжался, углубляясь и становясь более страстным. Я ощутила легкое дрожание, когда он прижал губы сильнее, и между нами заискрились искры, словно всё вокруг наполнилось электричеством. Мы дышали в унисон, а сердце колотилось, задавая ритм этому моменту, который казался идеальным. Я потерялась в этом, позволяя губам двигаться в согласии, открываясь навстречу новым ощущениям, и мир вокруг больше не имел значения. Все наши страхи и переживания утихли, уступив место этому волнующему и сладостному обмену нежностью. В душе я чувствовала всплеск счастья, превращая этот поцелуй в воспоминание, которое навсегда останется в моем сердце. Когда наши губы разомкнулись, я открыла глаза и встретила его взгляд — полный удивления и восторга. Момент прервал входящий звонок, я не сразу сообразила, что это мой телефон. Люцифер отстранился, чтобы найти мою сумочку. Подав её мне, я достала гаджет, чтобы посмотреть, кто звонил. Мими. Мелодия стихла, но практически сразу повторилась. Я приняла звонок, выводя его в режим видео. — Ты где? — голос Мими прозвучал взволнованно, похоже, она закрылась в кабинке туалета. Используя одну руку, постаралась быстро объяснить. — «Веранда. Внутренний двор», — я бегло взглянула на Люцифера, он присел на лавочку. — Вечер подходит к концу, Томас сказал, что может нас подвести… — «Хорошо. Подойду к машине», — не дав договорить Мими, прервала её, следом скинула звонок. Люцифер сидел спокойно, наблюдая за мной. Я не могла понять, что сейчас творится в его голове, и, если честно, меня это смутило. Он поднялся, притянув меня к себе за талию. — Задам один вопрос? — тембр его голоса прозвучал волнующе низко, я осторожно кивнула. — Понимаю, что есть некоторые нюансы, и что-то придётся с этим делать. Но противиться этому сложно. Попробуем? Ты и я? Ох… дыхание перехватило. Глаза округлились от неожиданности вопроса. Люцифер не давил, ждал моего решения. Его объятия дарили такое необходимое тепло, отчего я только ближе придвинулась к нему. Люцифер правильно заметил, что этому сложно противиться. Набравшись смелости, согласно кивнула. Уголки губ Люцифера дрогнули. Что из этого получится? Вопрос, на который пока что нет ответа.