Чувства на кончиках пальцев

      Входная дверь показалась непреодолимым барьером. Прямо сейчас надавлю на ручку, отворю дверь, а передо мной в ту же секунду обрушится пол и хлынет горячая лава.       В детстве я играла с папой в игру «Пол — это лава». Подушки, книги и сподручные предметы помогали передвигаться от одной точки к другой. Аккуратно перемещаясь, я старалась не упасть в горячую лаву.       Именно сейчас мозг подкинул звуки и картинки, которых нет.       Люцифер написал, что ожидает меня внизу. После его сообщения я ещё больше заволновалась.       Безобидный поход на выставку превратился в приглашение.       Думала я о чем-то подобном, когда соглашалась на предложение Мими? Нет.       Думала, что по какой-то неизвестной мне причине встречу Люцифера, и он вызовется меня сопровождать? НЕТ!..       Я в мыслях не могла предположить, что навлеку на себя что-то подобное.       Мне далеко до музы, во мне иногда всплывают сомнения. Я чаще ловлю себя на мысли, что мне проще закрыться в своем мирке, чем делать вид, что я занимаюсь какой-то социальной активностью.       Потянувшись к дверной ручке, мягко надавила на неё. Входная дверь открылась с тихим щелчком, и, к собственному удивлению, я не обнаружила ни треснувшего пола, ни булькающей лавы.       Выдохнув, сделала один неловкий шаг и оказалась в коридоре. Прокрутив ключ в замочной скважине, закрыла дверь. Глубоко вздохнув, направилась на встречу с Люцифером.       Когда оказалась на улице, прищурилась от яркого солнца. Погода стояла по-летнему прекрасной и теплой. Повинуясь странному порыву, достала из шкафа давно забытое платье. Жёлтый цвет мне несомненно подходил, а фасон отлично подчеркивал фигуру: тонкие лямки, скромное декольте, ткань облегающая талию и объемная юбка. Не хватало соломенной шляпы и плетеной корзинки с чем-то съедобным внутри. Но нашлась похожая сумка песочного оттенка. Завершающим акцентом в образе послужили коричневые босоножки на невысоком каблуке и острым носом.       Закрываясь одной рукой от солнечного света, подошла к Люциферу. Я заприметила его, когда спускалась по ступенькам, ведущих к парадному входу. Агент ожидал меня, стоя рядом с машиной. Он выглядел не так официально, как в прошлые разы. На самом деле меня удивил выбор в одежде: светло-серые брюки с защипами свободного кроя и заправленная белая рубашка поло с короткими рукавами. Сама рубашка оказалась выполненной из мелкой вязи. Конечно, я сразу обратила внимание на сильные руки, покрытые татуировками.       Короткая вспышка из недалекого прошлого возникла воспоминанием в голове. Издательство, переговорная, обложка для книги, мои пальцы, очерчивающие контуры мрачных рисунков. Разряды тока прошибли тело и отозвались на кончиках пальцев, покалывая кожу на подушечках.       — Виктория, доброе утро, — Люцифер коротко улыбнулся, протягивая мне руку, и я слегка мотнула головой, прогоняя непрошеные мысли.       Ответно пожав ладонь, заглянула в темно-карие радужки, а играющие солнечные блики позволили рассмотреть саму себя в его зрачках.       — Можем ехать? — агент приоткрыл пассажирскую дверь, смотря на меня.       Подойдя ближе, Люцифер шире открыл дверь, но я остановилась, не садясь в машину. Агент внимательно следил за мной, я запустила руку в сумочку и достала телефон. Разблокировав гаджет, быстро напечатала:

Вики. Можешь называть меня Вики.

      Люцифер прочитал, затем легонечко улыбнулся.       — Хорошо, Вики, — на мгновение мне показалось, что он попробовал это сокращение на вкус, и, кажется, агенту это понравилось.       Подхватив юбку платья, аккуратно, чтобы не помять ткань, заняла пассажирское сидение. Люцифер захлопнул дверь и обошел машину со стороны капота. Заняв свое место, он завёл машину. Я пробежалась глазами по черному салону «Мерседеса», отмечая шикарную кожаную обивку. Ладони легли на руль, я задержала взгляд на красивых длинных ровных пальцах. Сжав рукой обод, Люцифер плавно направил руль вправо, машина выехала с парковочного места. Одернув себя, устремила взгляд прямо, стараясь переключиться на внешнюю обстановку.       — Волнуешься?       Не сразу уловив вопрос, повернулась к Люциферу, и он повторил:       — Ты волнуешься. Теребишь застежку на сумке.       А я и не заметила этого… Опустив глаза, обнаружила пальцы на сумочке, и, правда, застежка была расстегнута. Снова посмотрев на Люцифера, согласно кивнула, шумно выдохнув.       — Смею предположить, что Виктор вчера ошарашил тебя своим предложением.       Из моего рта вырвался бесшумный смешок, я улыбнулась, смотря на Люцифера.       — Можешь ничего не говорить, — он мельком глянул на меня, возвращая внимание на дорогу. — Ты умело сохранила лицо. Но я все же успел ухватить вспышку удивления и одновременно отрицания в твоей мимике.       Так и есть. Напечатав в телефоне, подождала, когда машина остановится на светофоре.

Не буду скрывать, хотелось отказаться. А ты хорошо разбираешься в людях.

      Уголок губ дернулся вверх, Люцифер оторвался от экрана телефона, смотря на меня.       — Опыт и умение наблюдать, анализировать, подмечать изменения в поведении или позах, а также жестах.       Вернув внимание на дорогу, Люцифер отпустил педаль тормоза, машина плавно тронулась с места. На мой телефон пришло сообщение, и, глянув на имя отправителя, сдержала улыбку. Эйден: «Привет. Как смотришь на то, чтобы в предстоящий понедельник пойти и разнести в пух и прах экранизацию той популярной французской комедии с элементами романтики?»       Недавно переписываясь с Эйденом, мы затронули тему фильмов. Перебирая разные жанры, сошлись на мнении, что нам до жути не нравится французский кинематограф. Возможно, мы не целевая аудитория, либо не ценим тонкий вкус bohème française. Но я так и не смогла искренне проникнуться данным жанром. Я: «Привет. Набрался смелости, чтобы пригласить меня на вечернее свидание? Во сколько сеанс?»       Глянув на Люцифера, заметила, как он краем глаза поглядывает за мной. Стало неловко… Еду в машине одного мужчины, при этом переписываясь с другим.       Но если подумать… Я свободная девушка и не делаю ничего аморального. Телефон снова издал звук входящего сообщения. Эйден: «Думаю, я достаточно выждал паузу. Сеанс в 19:35 PM, подходит? Кинотеатр «Palace Cinema», на 28 улице Бродвей, рядом с молом Центральный парк».       Стараясь сохранять нейтральное выражение лица, быстро напечатала ответ: «Ты, оказывается, очень терпеливый мужчина. Поняла, что за кинотеатр. До встречи». Эйден: «На случай парных образов. Я буду в берете, тельняшке и черных брюках. До встречи».       Покачав головой, убрала телефон в сумочку, уткнувшись затылком в подголовник, на секунду закрыла глаза. После того дружеского обеда я не виделась с Эйденом лично. Он на какое-то время уезжал с дядей, поэтому наше общение имело исключительно текстовый характер. Но я никуда не тороплюсь; признаться, наши переписки положительно влияют на меня.       — Все хорошо?       Низкий бархат голоса вывел из раздумий, и я повернула голову к Люциферу. Утвердительно кивнув, сдержанно улыбнулась, слегка поджав губы.       Люцифер прошелся по моему лицу глазами и продолжил внимательно следить за движением на дороге. Я не сразу отвернулась, зацепившись за профиль агента, проделала дорожку ото лба, следуя по ровной линии спинки носа. Соскочив с кончика носа, на несколько секунд задержалась на губах: средняя величина, достаточно объемные, чётко очерченные. Верхняя губа напомнила форму охотничьего лука. Проследовав дальше, мысленно провела по сильному подбородку, покрытому щетиной.       Новое покалывание отозвалось на кончиках пальцев.       Люцифер повёл плечом, я резко отвернулась. Слишком открыто ты пялишься на него, Вики.       Легкое волнение оставалось моим спутником, я не смела предположить, что Виктор придумал для меня и в каком образе хочет изобразить. Надеюсь, я не буду слишком обнажена, потому что большая часть картин, которые мы увидели на выставке, художник написал в стиле «ню». Шумный выдох не остался незамеченным Люцифером, он коснулся моей руки, привлекая внимание.       — Давай договоримся?       Сосредоточив внимание на агенте, дала понять, что я заинтересована в продолжении его слов. Машина остановилась на очередном светофоре, и Люцифер повернулся ко мне лицом.       — Если вдруг почувствуешь себя некомфортно или что-то из задумки Виктора тебе не понравится, ты дашь мне об этом знать. Многие работы достаточно откровенные, думаю, тебе не особо захочется раздеваться в компании двух малознакомых мужчин.       Смятение вперемежку с удивлением отразилось у меня на лице. Таращась на Люцифера округлившимися глазами, не могла поверить в услышанное.       — Давай придумаем жест, который ты мне покажешь?       Люцифер улыбнулся уголком губ, темно-карие глаза внимали каждому изменению в моей мимике. Машина, стоящая позади нас, издала пугающий гудок, отчего я дёрнулась. Люцифер глянул на светофор, и мерседес сдвинулся с места.       Раздумывая, какой жест показать, выбрала именно тот, что точно не подходит к ситуации, но точно повеселит нас. Захотелось похулиганить.       — Придумала? — Люцифер отвлекся от дороги, мельком поглядывая на меня, я кивнула, сдерживая улыбку.       Показав «класс» левой рукой, обхватила выставленный большой палец правой рукой, сжав ладонь в кулак.       — И что это обозначает? — агент прищурился, явно заподозрив с моей стороны шалость.       Разблокировав телефон, открыла заметки и напечатала одно слово: «Дерьмо».       Люцифер быстро прочитал, его брови подпрыгнули наверх, но в ту же секунду он широко улыбнулся, издав низкий грудной смешок. Мои губы растянулись в беззвучном смешке.       — Договорились, — ухмылка до конца не сошла с лица Люцифера, я отметила, что у него очень красивая улыбка.       Подъехав к дому Виктора, я заметно напряглась, волнение снова заполнило меня с ног до головы. Шумный выдох в очередной раз вырвался изо рта. Люцифер заглушил автомобиль и повернулся ко мне, протянув раскрытую ладонь. Нахмурившись, я посмотрела на руку агента, а следом заглянула в его глаза.       — Я не кусаюсь, Вики.       Озорной блеск в темных радужках заставил меня помедлить. Люцифер не отступил, ожидая моего ответного действия.       — Тогда, в издательстве, ты поддержала меня, позволь сейчас хоть на секунду унять твою тревогу.       По-моему после этой фразы волнения стало ещё больше. Нерешительно подняв руку, положила её поверх ладони Люцифера. Его пальцы несильно сжались, я почувствовала, насколько горячая у агента кожа. Мурашки проступили на затылке и побежали вниз по спине.       Закрыв глаза, медленно вздохнула и так же медленно выдохнула. Сосредоточившись на теплой руке Люцифера, поймала себя на том, что та нервозность перед встречей испарилась, как только я села в его машину. Удивительно. Большой палец мягко погладил кожу на тыльной части моей ладони. Мурашки побежали по предплечью, вверх к плечу. Резко распахнув веки, заметила, что такая реакция моего тела не скрылась от Люцифера. Но он не стал делать на этом акцент.       — Готова?       От его низкого глубоко бархатного голоса захотелось закатить глаза от блаженства. Но мой мозг среагировал мгновенно не позволив такой вольности, я только коротко кивнула и засобиралась выйти из машины.       — Я помогу, не стоит так спешить, — Люцифер ухмыльнулся и первым вышел из мерседеса. Обойдя капот, открыл пассажирскую дверь, следом предложил свою руку, чтобы я легко выбралась из автомобиля.       Виктор тут же появился на пороге дома, громко нас приветствуя:       — Benvenuti, cari ospiti!, — широкую улыбку художника мы заметили до того, как Виктор подошел к нам.       — Здравствуй, Виктор, — голос Люцифера прозвучал спокойно.       Мужчины обменялись рукопожатиями, затем художник сразу переключился на меня:       — Виктория, рад вас видеть. Спасибо, что порадовали маэстро своим присутствием, — Виктор аккуратно протянул мне свою руку, и я ответила на его приветствие. Он поцеловал тыльную сторону моей ладони, при этом не отпустив её. Краем глаза я заметила, как дёрнулась челюсть у Люцифера.       — Проходите, все уже готово. Честно признаться, давно не испытывал такого приятного трепета, перед тем как приступить к созданию нового шедевра.       Виктор потянул меня за собой, Люцифер шумно выдохнул, но не стал ничего комментировать, шаги агента отчётливо звучали за моей спиной.       Виктор завёл нас в дом и, не сосредоточиваясь на экскурсии, устремился через коридор в самую дальнюю комнату. Открыв дверь, мы оказались в просторной комнате с большими открытыми окнами, выходящими на цветущий сад. Держа меня за руку, Виктор провёл меня к широкому подоконнику.       — Именно здесь вы будете сидеть, Виктория.       Такой тесный контакт, рука к руке начинал меня нервировать, и я перевела взгляд на Люцифера, давая понять глазами, чтобы он как-то повлиял на художника.       — Виктор, не наседай на Викторию. Лучше дай осмотреться, — Люцифер подошел ко мне и к Виктору. — И хватит без спроса трогать девушку.       Художник громко рассмеялся, наверное, сочтя слова Люцифера за шутку. Но после того, когда Виктор заметил суровый взгляд агента, отпустил мою руку, давая то самое нужное пространство.       Виктор отошел, Люцифер закрыл меня своей фигурой, и, чуть наклонившись, тихо пробормотал:       — Ты не обязана быть здесь и вправе отказаться. Если все дерьмово, я готов взять на себя роль плохиша и завершить весь этот творческий процесс, который ещё не начался.       На секунду я задумалась, что хочу все прекратить, воспользоваться предложением Люцифера и покинуть дом Виктора. Но в ту же секунду допустила мысль, что могу диктовать свои правила. Достав телефон, быстро ввела текст:

Нет, я не отступлю и сделаю всё требующееся от меня, кроме полного обнажения. И попроси Виктора, чтобы он держал свои руки при себе. Его напор меня нервирует.

      Люцифер все внимательно прочитал, но в его голове появился логичный вопрос:       — Если вдруг придется что-то поправить на тебе или… не знаю?.. — Люцифер задумался, я же снова напечатала:

Ты это сделаешь.

      — Я? — брови на лице Люцифера подпрыгнули в удивлении, мое же выражение сразу стало хмурым. — Хорошо, хорошо. И чем я заслужил такое доверие? — усмешка окрасила его выразительные губы.       Криво ухмыльнувшись, я ввела текст:

Кто сказал, что заслужил?

      Люцифер окинул меня неоднозначным взглядом, но я заметила, как дернулся уголок его губ. Он умело контролировал свои эмоции.       — Значит, действуем на твоих условиях?       Коротко, но уверенно кивнув, Люцифер повернулся к Виктору. На удивление, художник стоял тихо, не шевелившись.       — Прежде чем начать, Виктория хотела кое о чем попросить, и я, конечно же, поддержал её в этом желании, — Люцифер звучал как мой адвокат. — Во-первых, никакого обнажения. Ты же понимаешь, Виктор, что Виктория не профессиональная натурщица? А во-вторых, если вдруг, понадобится что-то поправить на теле Виктории, или коснуться неё, то ты, Виктор, действуешь через меня.       Доминирующие нотки в голосе Люцифера заставили замереть даже меня. Он говорил размеренно, но слова из его рта прозвучали отчетливо, не нуждаясь в повторе.       Виктор поменялся в лице, но, совладав с собственными эмоциями, продолжил более сдержанно:       — Чем старше ты становишься, Люцифер, тем сильнее напоминаешь мне своего отца.       Люцифер хмыкнул и, обернувшись, посмотрел на меня, а я стояла в неловком ожидании.       — Что потребуется от Виктории? — глаза агента пробежали по моей фигуре, а после, он перевел внимание на художника.       Виктор указал в сторону ширмы.       — Я попрошу Викторию переодеться, ничего вызывающего, шелковая ночнушка и халат. Обувь можно снять, пусть моя прекрасная муза предстанет босиком. Место, в котором я запечатлею Викторию, именно там, где вы стоите.       Люцифер и я огляделись. Значит подоконник будет моим местом позирования. Ладно. Похлопав Люцифера по плечу, обошла его. С халатом и ночнушкой я определенно справлюсь самостоятельно.       Оказавшись за ширмой, я сразу приметила наряд, подготовленный для меня. Кремового цвета сорочка и такого же оттенка халат — все висело на вешалке. Положив сумочку на стул, стоящий рядом, принялась снимать желтое платье. Звуки подготовки слышались на фоне всего происходящего. Виктор что-то напевал, и я надеялась, что такой резкий тон голоса Люцифера не задел маэстро.       Переодевшись, я оценила свой образ в зеркале. Шелковая ткань приятно струилась по телу, даже немного холодила кожу. Сам фасон подчеркнул все мои изгибы. Надеюсь, Виктор не сам бегал по магазинам, выбирая этот комплект.       — Виктория, с вами все хорошо? — громкий голос художника чуть испугал меня. Последний раз оценив свое отражение в зеркале, я скинула босоножки с ног и вышла к мужчинам.       — Quanto è bella, — Виктор восторженно отозвался, а Люцифер еле заметно улыбнулся, стоя возле окна. — Прошу, присаживайся, дорогая моя, — художник плавно повел рукой в сторону подоконника. — Нужно, чтобы вы оказались сидящей ко мне спиной, но попрошу все же повернуть лицо таким образом, чтобы был виден ваш прекрасный профиль.       Выслушав инструкции, я осторожно разместилась на подоконнике, вот только не поняла, куда деть ноги. Растерянно повернувшись к Люциферу, стоящему рядом, я пошевелила ступнями.       — Виктор, как быть с ногами?       Художник увлечённо подготавливал свое место для творчества, после, оторвавшись, быстро проговорил:       — Пусть Виктория свесит их с той стороны, — Виктор подошел к нам с новыми инструкциями. — Откиньтесь в левую сторону, обопритесь на плечо. Да, именно так. И давайте чуть повернемся корпусом в мою сторону.       Я выполняла то, что просил от меня Виктор, и он удовлетворительно улыбался при этом.       — Люцифер, отвлекись от Виктории и открой, пожалуйста, бутылку вина. Она стоит на столе, как и бокал.       Люцифер слегка нахмурился на замечание Виктора, я сдержала улыбку. Художник таким образом решил его уколоть. Получилось невинно, но я оценила ход.       — Виктория, могу я попросить заколоть эти прекрасные белокурые локоны в высокую гульку?       Согласно кивнув, я подняла волосы, но, когда скрутила все пряди в тугой пучок, поняла, что мне нечем его зафиксировать.       Виктор оказался быстрее, предложив карандаш в качестве заколки. Коротко улыбнувшись, я зафиксировала прическу и выпустила немного прядей у лица и шеи.       — È lo standard della vera bellezza femminile, — в глазах Виктора я заметила восторженный блеск.       Люцифер подошел с бокалом красного вина, художник уступил ему место, направившись к мольберту. Наклонившись, агент протянул мне фужер, наполненный красным вином, следом тихонечко пробормотал:       — Она — эталон настоящей женской красоты, — перехватило дыхание, я приподняла подбородок, чтобы посмотреть на Люцифера, в его темно-карие глаза. — То, что сказал Виктор.       Люцифер выпрямился, я постаралась незаметно перевести дыхание, переместив взор на цветущий сад.       — Приступим? — Виктор хлопнул в ладоши. — И ещё одно пожелание. Виктория, вы можете спустить халат с правого плеча? — я согласно кивнула.       Поставив бокал с вином на подоконник, развязала узел на поясе от халата. Следом потянула шелковую ткань вниз, оголив плечо.       — Прекрасно. Можете сесть, как я попросил, и возьмите бокал, держите его на уровне своего правого плеча. Да, так, прекрасно. Лицо можно еще чуть повернуть в мою сторону.       Заняв нужную позу, я поняла, что позирование тяжелый труд.       — Люцифер, давай ты поможешь Виктории, спусти халат чуть ниже. Так чтобы открыть часть лопатки.       Замерев, я кинула беглый взгляд на Люцифера. Стоя недалеко от меня, агент сделал один шаг и протянул руку, чтобы зацепить пальцами ткань халата. Как только костяшки пальцев коснулись моей кожи, я покрылась непрошеными мурашками.       — Достаточно? — Люцифер обратился к Виктору, а я лишь услышала короткое «угу».       — Можешь занять кресло, Люцифер. Виктория справится без твоего присутствия.       Агент хмыкнул, но не стал ничего говорить, я лишь смогла краем глаза проводить его до предложенного кресла.       Сидя в одном положении, иногда закрывала глаза, делая размеренные вдохи и выдохи. Аромат от цветущих кустов роз приятно дурманил. Прекрасный вид на сад отвлекал от статичного положения, в котором я находилась. Виктор что-то напевал себе под нос, чередуя с неразборчивым бормотанием. Люцифера я не слышала, но чувствовала на себе его взгляд. Мурашки иногда поступали на шее, но я возвращалась к цветущему саду, отдергивая себя от мыслей об агенте.       Не знаю, сколько прошло времени, но мне заметно стало дискомфортно. Виктор облегчил мне задачу:       — Виктория, можете опустить руку с бокалом? Я сделаю финальные наброски грифелем. Когда начну работать с красками, вернетесь в прежнюю позу.       Стало значительно легче, когда ноша в виде бокала с вином покинула мою руку. Размяв затекшие плечи, я обернулась в сторону Люцифера. Он сидел с задумчивым видом, но, когда заметил мой взгляд, соединил руки в том жесте, который договорились показать, если что-то пойдёт не так. Улыбнувшись, я отрицательно покачала головой. Люцифер ответно ухмыльнулся и решил подняться с кресла. Видимо, ему самому надоело сидеть.       — Вино невероятно ароматное, попробуйте, — слова Виктора адресовались мне.       Чуть помедлив, я подняла бокал и медленно втянула ноздрями аромат благородного напитка. Когда вино коснулось губ, я сделала небольшой глоток. Приятная терпкость возбудила вкусовые рецепторы на языке. Невероятная палитра и гармония вкуса.       — Мой хороший друг из Италии держит виноградники в регионе Абруццо. Этот сорт вина уникален и изыскан. А какой цвет! Фиолетовый оттенок взрывается в бокале, плотно стекая по стенкам бокала.       Похоже, Виктор не только говорит так вдохновенно о картинах, оказывается, еще и вино входит в эту категорию восхваления. Сделав ещё один глоток, я подумала о том, чтобы забрать открытую бутылку вина с собой.       Люцифер иногда появлялся в поле моего зрения, но надолго не задерживался. Хоть мы часто встречались глазами, каждый раз во мне все замирало.       Куда же делось твое волнение, Вики?       Вместо него появилось смущение и странный трепет в виде покалывания на кончиках пальцев.       — Я готов, — Виктор спас меня от собственных мыслей, и, приняв нужную позу, сосредоточилась на пышных кустах фиолетовой гортензии.       Виктор снова увлечённо принялся напевать себе под нос, бормоча и иногда восторженно восклицая на итальянском.       Потерявшись во времени, почувствовала новую волну онемения. Конечности по новой начали затекать, и я поморщилась оттого, что мне стало неудобно сидеть в одном положении. Люцифер заметил мой дискомфорт и тут же обратился к Виктору:       — Что-то мне подсказывает, что пора взять новую паузу.       — Не стоит, Люцифер, я готов отпустить Викторию. Остальную часть работы я закончу без нее.       Облегченно выдохнув, я, недолго думая осушила бокал, тем самым похвалив себя за то, что не отказалась и не отступила. Перекинув ноги через подоконник, соскочила, но моё равновесие подвело меня, и я чуть не рухнула. Люцифер быстро появился рядом и умело подхватил меня. Белые мушки заплясали в глазах, и я зажмурилась от неприятных ощущений.       Крепко удерживая меня за талию, Люцифер присел на подоконник и усадил к себе на одно колено.       — Эй, посмотри на меня. Вики, посмотри на меня.       Тихий низкий и обеспокоенный голос позволил прийти в себя. Я попыталась сфокусировать взгляд на Люцифере. Лёгкий ветерок коснулся моей шеи, чуть пощекотав, и я поняла, что агент дует на мою шею.       — Лучше?       Медленно моргая, я так же неспешно кивнула. Когда картинка стала четче, я сосредоточилась на красивом и напряженном лице Люцифера.       — Вино в голову дало?       Не сразу сообразив, бесшумно хохотнула, при этом стукнув Люцифера по плечу. Нас прервал кашель, прозвучавший позади.       Убедившись, что я могу твердо стоять на ногах, Люцифер отпустил меня. Я мельком глянула на Виктора и направилась к ширме, чтобы переодеться.       Смена одежды не заняла долгого времени. Выйдя к мужчинам, захотела глянуть одним глазком на картину, но Виктор запретил мне это сделать:       — Нет, нет, Виктория. Когда закончу, тогда и посмотрите.       Я не стала спорить, но любопытство подстегивало меня — захотелось стать нарушительницей.       Все же уважение к Виктору взяло верх, и я кивнула, соглашаясь дождаться законченного варианта.       — Можем ехать? — Люцифер посмотрел по очереди на меня и на Виктора, следом глянув на часы. — У меня ещё есть дела, которые нужно закончить сегодня.       Потянувшись к наручным часам на руке Люцифера, я удивилась, что прошло около четырех часов. Виктор задержал нас всего на некоторое мгновение. Неожиданно он достал корзину, в которой я обнаружила бутылку того самого вина и ещё какие-то деликатесы.       — Это меньшее, что я могу подарить такой прекрасной девушке как вы, Виктория. Но мне не выразить своей благодарности, — после этих слов я подошла к Виктору и обняла его. Художник не ожидал такого жеста от меня, но он аккуратно положил свободную руку ко мне на спину и всего на мгновение прижал к себе.       Люцифер взял на себя корзину с угощениями, а Виктор проводил нас до машины. Еще раз обнявшись, он поцеловал мою ладонь, затем галантно открыл пассажирскую дверь, чтобы я смогла занять место.       Люцифер словесно попрощался с художником и, сев за руль, завёл мерседес. Виктор захлопнул дверь с моей стороны и отступил на шаг, но остался на улице, чтобы проводить нас взглядом.       Дорога до моего дома прошла в безмолвной обстановке, я, похоже, в какой-то момент отключилась. Дернулась от того, что кто-то позвал меня, а следом дотронулся. Рядом оказался Люцифер, оперевшись одной рукой о центральный подлокотник в машине.       — Ну привет, спящая красавица, — ухмыльнувшись, он приятно проворковал слова. — Даже не пришлось целовать.       Резко выпрямившись, чуть не врезала левым плечом по лицу Люцифера, он успел отодвинутся.       — Понял, шутка плохая.       Согнав с себя сонное марево, потянулась, чтобы открыть дверь. Люцифер остановил меня.       — Не торопись, я помогу тебе выйти.       Я не стала противиться. Когда пассажирская дверь распахнулась, Люцифер протянул мне ладонь. Схватившись за его руку, повернулась, поставив сначала одну ногу на тротуар, затем — вторую.       Сбившись со счета, сколько раз за сегодняшний день я оказывалась так близко состоящей к Люциферу, сделала глубокий вдох. Почему-то только сейчас ощутила аромат его парфюма: до жути приятный и соблазнительный.       — Тебя проводить до двери?       Лёгкие юмористические нотки послышались в голосе. Я подняла глаза на Люцифера, ухмыльнувшись, отрицательно качнула головой.       — Хорошо.       Агент отстранился, чтобы забрать из машины корзину, подаренную Виктором. Вернувшись ко мне, он не выпускал мой подарок из рук. Быстро раскрыв сумочку, я достала телефон.

Спасибо. За поддержу, за то, что подвез и, вообще, что помог справиться с волнением.

      Прочитав все, Люцифер почтенно наклонился.       — Это меньшее, что я мог сделать.       Он протянул мне корзинку, держа её за плетеную ручку. Наши руки прикоснулись, когда я перехватила подарок, выдох застрял у меня в лёгких. Люцифер наклонился и оставил невесомый поцелуй на моей щеке, рядом с уголком губ.       — Хорошего вечера, Вики.       Люцифер выпрямился, я рассеянно кивнула ему и тут же направилась в сторону парадного входа.       Мимолетное разочарование окутало меня, и я не поняла, что больше меня расстроило: то, что я почувствовала во время этого поцелуя, или то, каким образом он произошел?       Тряхнув головой, прогнала эти вздорные мысли. Я не смею так думать. И желательно никогда.