Чувства на кончиках пальцев

      Неделя, ровно столько прошло с того вечера в клубе. Неделя, ровно столько прошло с момента прочтения сообщения от Люцифера. Конечно, ради приличия я ответила, пожелав ему спокойной ночи и ещё раз поблагодарив за спасение. На этом наша переписка закончилась.       Не придавая этому событию значимости, не стала зацикливаться на сообщении. Я даже не стала уточнять, откуда у Люцифера мой номер телефона. Просто взяла и отпустила ситуацию, приняв все происходящее за жест доброй воли. Хотя сам поступок произвел впечатление.       Мотнув головой, отогнала очередной поток мыслей. Активно взявшись за работу, внимательно вчитывалась в текст, внося правки. Углубившись в книгу, переносилась в повествование. Строки погружали и помогали забыться.       Увлечённо редактируя текст, не замечала никого вокруг. Голоса коллег гудели где-то за пределами моего восприятия. Этот шум напоминал монотонный пчелиный рой. Совсем не раздражающий, а помогающий.       Мельком смотря на время, поражалась быстрому ходу цифр. Показалось, что сейчас я моргну, и один час пролетит незаметно, а за ним и последующий.       Чувство голода все же взяло над собой верх. По этой причине, оторвавшись от монитора, огляделась в поисках Мими. Подруга не была обнаружена. Ещё раз осмотревшись, приняла решение пообедать в приятном полном одиночестве.       Дойдя до кафе, в котором обычно проходит мой или наш с Мими обед, заняла столик в углу. Ко мне подошла знакомая официантка, поприветствовав, протянула раскрытое меню. Пробежавшись глазами по позициям, указала пальцем на салат с тунцом, чизкейк и большую порцию капучино. Повторив мой заказ, официантка удалилась, мы обменялись улыбками.       Телефон, лежащий в сумке, издал сигнал входящего сообщения, и от неожиданности я подпрыгнула на месте. Не сразу достав гаджет, поймала себя на мысли, а вдруг СМС отправил агент?       Зачем ему писать мне?       Задушив в себе чувство робости, вытащила телефон и коснулась экрана. Сообщение от папы. Тревога отступила. «Привет, напоминаю, завтра в десять утра сбор, Дороти ждёт твоего приезда. Насчёт твоей машины, в автомастерской сказали, что я могу забрать её сегодня».       Дороти. Жена моего отца. Они познакомились, когда я насильно отправила Френка в отпуск. Переживая за общее состояние папы, самостоятельно купила билеты и оформила проживание в отеле. Пять дней в Кэрнсе, рыбалка с яхты, дегустация местного вина из плодов манго, прогулка по древнему дождевому лесу, этнографическая экскурсия. В вечернее время отец сам себя развлекал, как его душе было угодно.       На дегустации вин у отца завязался разговор с Дороти, больше похожий на спор. В итоге, выяснилось, что они вдвоём из Сиднея, чуть ли не живут на соседних улицах.       Год прошел со дня их бракосочетания, на празднике присутствовали близкие молодоженам люди. Папа воспрянул духом рядом с Дороти.       Мое знакомство с этой женщиной получилось совершенно спонтанно, но мы сразу понравились друг другу. Позже, Дороти смогла понимать меня без вечных записок или помощи папы.       У Дороти есть дочь, от первого брака. Девушку зовут Фиона, ей двадцать три. Иногда, примеряя образ старшей сестры, выступаю буфером поддержки, когда очередные отношения терпят крах. В такие дни Фиона выбирает оставаться у меня на несколько дней. Мне даже приятно, что она так доверяет мне. «Успокой свою неугомонную жену, я не могу пропустить такое событие. Особенно когда случайно припомню, сколько исполнилось Дороти. Шарики с двумя большими пятерками приедут со мной».       Официантка, возникшая рядом, быстро разместила мой заказ на столе. Обменявшись добродушными улыбками, я принялась за свой обед. Папа: «Дороти смотрит строго. Ты останешься?» Я: «Передай ей, что она отлично сохранилась. Думаю, да. Соскучилась за всеми».       Отпив кофе, представила, как хмурится Дороти. Папа: «До встречи. Дороти уменьшила рецепт торта на один кусок». Я: «Не-е-е-е-т, она не может так поступить со мной». Папа: «Фиона тоже останется без торта». Я: «Тогда захвачу те вкусные пончики из Гуффи-кафе».       Наколов на вилку салат, отправила в рот все содержимое. Сладость и кислинка соуса взбудоражила рецепторы. Папа: «Дороти попросила взять для неё тот с коксовой посыпкой».       Хмыкнув, отправила ответ: «Все для именинницы. До завтра!» Папа: «До завтра».       Глянув на время, решила ускориться, время неумолимо неслось, на обед оставалось двадцать минут. Расправившись с салатом, умяла кусок чизкейка. Допив в ускоренном режиме кофе, чуть ли не поперхнулась. Напиток за малым не пошёл из носа. Взмахом руки подозвав официантку, дала понять, чтобы она принесла счет.       Расплатившись, добежала до офиса. Поднявшись на третий этаж, прошмыгнула между коллег. Томаса на месте не обнаружила, зато за своим столом сидела Мими. В больших наушниках, которые она надела, звучала музыка. Кивая в такт треку, пробегалась глазами по экрану компьютерного монитора. Хмурясь, увлеченно клацала по клавишам. Прочитав какой-то фрагмент, хихикнула, одобряющее реагируя на текст.       Одернув себя от увлекательного наблюдения за подругой, продолжила свою работу. Всегда поражалась умению Мими читать под музыку и редактировать. Для меня эти два процесса несовместимы и дико мешают друг другу. Музыка обычно включается во время прогулки, уборки, приготовления еды, принятия душа, ну и когда я за рулём.              Мими же предпочитает прослушивание песен в читательское и посвященное редактуре время. В остальном музыка сопровождает ее, когда подруга хочет потанцевать в клубе. Уборка у Мими происходит в тишине.       У нас даже образовался музыкальный спор. В итоге мы просто приняли нейтральную позицию, не став пытаться донести свой посыл. Дружба дороже.       К концу рабочего дня Мими похлопала меня по плечу. Настолько я погрузилась в повествование книги, что не услышала голос подруги.       — Уокер, сегодня пятница, достаточно работы, — подруга улыбнулась, хитро смотря на меня. — Какие планы?       Повернувшись на кресле к Мими, сразу дала понять, что я не приму участия в её коварном плане.       — Расслабься, твоя красивая задница побудет какое-то время в спокойствии, но мой день рождения мы проведем максимально отвязно.       Прикусив нижнюю губу, Мими задумалась. Шлепнув ее по бедру, показала язык.       — «Полтора месяца, чтобы свыкнуться с твоими планами».       Мими фыркнула, направившись на выход.       — Передавай Френку привет от меня и поздравь Дороти, — вильнув бёдрами, Мими послала мне воздушный поцелуй, я успела ответно чмокнуть ее.       Оставшись в полном одиночестве, начала собираться. Наведя порядок на рабочем столе, сохранила все правки, выключив ноутбук, сложила его в специальную сумку. Встав с кресла, размялась, потянувшись вверх. Размяв шею, кинула взгляд на кабинет Томаса. Интересно, по какой причине мой босс отсутствовал полдня.       Включив систему охраны, закрыла входную дверь. Спустившись по ступенькам, вышла на улицу. Город оживал в вечернее время, особенно в пятницу. Стараясь не привлекать внимание, достала наушники из сумочки, воткнув устройство в уши, выбрала на телефоне любимый плейлист. Настроив умеренную громкость, средним шагом двинулась в сторону дома. Выбрав пешую прогулку вместо многолюдного автобуса, похвалила себя за выбор удобных туфлей. Потому что, когда я дойду, не буду страдать от натертых ног и болезненных мозолей.       Джаз, играющий в наушниках, уносил куда-то в далекое прошлое. Мне живописалось, что я предстала в образе тысяча девятьсот двадцатых или даже тридцатых годов. На мне феерично платье, украшенное перьями, блестками и пайетками. Волосы уложены в холодную волну, на губах красная помада, а глаза накрашены тенями коричневого дымчатого цвета. Ради такого образа я бы не отказалась выкурить сигарету, которая грациозно вставлена в мундштук.       Остановившись на светофоре, легонечко покачивалась в такт. Улицы Сиднея переливались разными огнями, напоминая диско-шар. Компании из четверых и более людей спешили на тусовки или вечеринки. Открытые летние веранды при ресторанах и кафе принимали своих посетителей. Город жил своей жизнью.       Повернув на менее людный проулок, остановилась возле книжного магазина. Сверившись с часами, удивилась, что в половину девятого вечера книжный был открыт. Чаще именно в этом месте я покупаю литературу, которую читаю и храню в своей домашней библиотеке.       Решив зайти, поубавила музыку в наушниках. Никого не обнаружив, прошла чуть вглубь, к тому книжному стенду, на котором приметила интересующую меня книгу. Рассматривая переплеты, вдыхала аромат печатных изданий. Дойдя до нужной книги, взяла её в руки. Раскрыв практически посередине, поднесла листы ближе к носу, сделала один глубокий вдох.       Потрясающе.       Кто-то прикоснулся ко мне, и я как ошпаренная отпрыгнула в сторону, резко развернувшись. Книга удачным образом осталась у меня в руках, и я прижала её к груди. На меня смотрел парень, он удивился, что я так бурно отреагировала. Но сразу понял, когда я достала один наушник из уха. Парень слегка улыбнулся.       Следующее действо заставило удивиться меня. Он поднёс кулак к груди и сделал круговое движение, при этом не совсем чётко, гортанно, но всё же понятно произнес:       — Простите.       Замерев, не сводила глаз с незнакомца. Он так же смотрел на меня практически черными глазами.       — Мисс?       Снова этот чуть гулкий низкий утробный голос.       Ожив в секунду, вернула книгу на полку. Парень сделал шаг назад в сторону, а мне захотелось задать вопрос. Поэтому я сначала указала на него указательным пальцем, затем, поднеся руки к ушам, прислонила большие пальцы к мочкам и выпрямив пальцы, тем самым поинтересовалась:       — «Ты глухой?»       Моя беспардонность могла вызвать любую реакцию, но парень улыбнулся, причём широко.       — Слабослышащий, — повернув голову в правую сторону, он указал на слуховой аппарат. Только сейчас я заметила в его ухе маленький наушник, сливающийся с кожей.       Подойдя ближе, убедилась, что это не моё воображение подкинуло мне проекцию. И почему я так удивилась тому факту, что незнакомец передо мной практически такой же, как я?       — А ты? — тихо, но гулко задал вопрос парень.       — «Немая, но хорошо слышу».       Парень искренне удивился, но я сразу пояснила:       — «Несчастный случай. Бездомная собака накинулась и вцепилась в горло. Мне тогда было пять лет».       Чёрные брови подпрыгнули вверх, парень постарался совладать с эмоциями.       — «Почему книжный открыт?»       Он окинул магазин взглядом, а потом я услышала, как кто-то вошёл.       — Эйден, ты ещё здесь, — мужской голос. — О, первый посетитель?       Повернувшись к говорящему, сразу заметила мужчину, мне показалось, что он и парень позади меня похожи.       По жестикуляции я поняла, что Эйден, так его назвал мужчина передо мной, объясняется.       — Значит, Вы случайно зашли? — вопрос адресовали мне, я поняла это по заинтересованному взгляду.       Показав буквы пальцами, ответила: «Да», затем продолжила:       — «Я здесь частый клиент,» — мужчина все понял.       — Останетесь? — он сократил расстояние, останавливаясь в паре шагов. — Я решил устроить ночь поэзии. Напитки, закуски и приятная атмосфера за счет заведения.       Поджав губы, сдержанно улыбнулась.       — «Спасибо, откажусь. Дела».       Мужчина напротив понимающе кивнул, еле заметная улыбка украсила его лицо.       — «Но… я куплю книгу,» — схватив с полки нужный экземпляр, переступила с ноги на ногу.       Эйден, тихонечко стоящий позади меня, просто слушал наш разговор. Присутствие парня ощущалось всем телом. От него исходило внутренне тепло.       — За счёт заведения, — мужчина подозвал к себе парня.       Тут же запротестовав, попыталась перехватить инициативу платы за книгу. Но Эйден лишь подмигнул мне. Забрав издание из моих рук, направился к кассе.       — Хорошего вечера, — мужчина вежливо откланялся. — Прошу меня простить, но нужно подготовиться. Мой сын вас проводит.       Развернувшись на пятках, мужчина покинул меня. Застыв на месте, проводила его спину, пока он не скрылся в подсобном помещении. Опомнившись, поплелась на кассу. Эйден ожидал меня, сложив книгу в крафтовую бумагу. Что-то останавливало, чтобы забрать издание и выйти из магазина.       — Смелее, — парень протянул мне книгу.       Глубоко вздохнув, отрицательно помотала головой.       — Договоримся? — потребовалось одна рука, чтобы произнести слово.       Склонив голову в бок и сложив руки под грудью, ожидала, что он скажет.       — Ты угостишь меня кофе.       Еле заметно фыркнув, прищурилась. Эйден улыбнулся, чуть пошевелив книгой в воздухе. Обдумывая сложившуюся перспективу, хотела развернуться и покинуть книжный магазин, но странный импульс заставил положительно кивнуть, произнеся одними губами «да».       Парень лукаво ухмыльнулся, смотря на меня, поднял черного цвета ручку. Написав что-то на крафтовой бумаге, протянул сверток, в котором находилась книга. Забрав печатное издание, заметила номер телефона.       Мне польстило, что Эйден оставил свои контакты для связи, тем самым я смогу обдумать свое окончательное решение, если захочу пригласить его на кофе.       — Как тебя зовут?       Хотелось бы мне не называть своего имени, но и здесь я сдалась. Эйден располагал к себе.       — «Вики,» — четыре буквы, но мне не составило труда представиться.       — Эйден, — он улыбнулся, протянув руку.       — «Знаю,» — улыбка сама слетела с моих губ, я ответно пожала руку Эйдена.       Разжав ладони, я отступила на шаг. Бросив взгляд на вход, заметила, как небольшое количество людей собралось возле магазинчика. Посмотрев на парня, кивнула в сторону маленькой толпы.       — «Мне пора. Пока. Спасибо за книгу,» — улыбнувшись уголками губ, направилась на выход.       Эйден проводил меня взглядом, помахав на прощание, вышел из-за кассы и направился в сторону подсобного помещения. Люди, стоящие на улице, переговаривались, из разговора я поняла, что скоро начнется ночь поэзии. Постаравшись не зацикливаться на произошедшем в книжном, ускорила шаг, поспешив домой. Нужно было собрать сумку на завтра и упаковать подарок для Дороти.       Открыв входную дверь, вошла в квартиру. Тишина встретила как и всегда. Сняв туфли с уставших ног, поплелась на кухню, чтобы выпить стакан воды. Удобная колодка не гарантировала того, что ступни не захотят отвалиться.       Включив свет на кухне, наполнила стакан водой и большими глотками выпила все содержимое, словно мучаясь от жажды. Размяв шею, закрыла глаза, усталость легла на плечи, лень одолела все тело. Но нужно собраться.       Раскрыв шкаф, потянулась к верхней полке, чтобы достать дорожную сумку. Стараясь не сломать полку подо мной, наконец достала сумку. Порывшись в ящиках и полках, достала джинсы, шорты, несколько футболок и одно платье, ещё положила лёгкий комплект для сна. Подумав, кинула ещё некоторые вещи, осталось собрать косметичку и некоторые штучки для ухода за лицом. Конечно, упаковать подарок.       Скинув с себя одежду, в которой ходила весь день, осталась в нижнем белье. Нужно бы сходить и принять душ, но вместо этого завалилась на кровать. Закрыв глаза, старалась ни о чем не думать. Ровное дыхание расслабляло каждую мышцу. Начинало клонить в сон. Нужно взять себя в руки и доделать все дела.       Оторвав себя от кровати, все же направилась принять душ. Тридцать минут не сделали из меня бодрого человека, но вот чистого, точно — да. Обтеревшись, замотала голову полотенцем, тут же надела трусы и футболку. Собрав все свои дорожные баночки в одну косметичку, прошла в спальню, чтобы положить все в дорожную сумку.       Широко зевнув, постаралась прогнать сонное наваждение. Хотя кровать так и манила. Но нужно упаковать подарок.       Ведь этим можно заняться завтра.       Лучше сделать это сейчас.       Дел на десять минут, сон важнее.       Упакуй подарок и спи себе спокойно.       Внутренний спор прервал телефон. Если быть точнее, то звук входящего сообщения.       Подойдя к тумбочке, на которой лежала сумка, достала гаджет. Нажав на экран, удивленно уставилась на контакт адресата. Я сохранила его номер телефона, подписав инициалами. L.H.: «Доброй ночи, Виктория. Простите, что пишу так поздно, но дело важное. Нам необходимо утвердить обложку для книги, Томас посоветовал Вас как человека, знающего в этом толк. Элизабет забраковала все предложенные варианты».       Выпучив глаза на прочитанное, резко села на кровать. Томас? Посоветовал? Обложка? Тут же пришло новое сообщение: босс объявился. Томас: «Вики, тебе должен написать PR-агент Элизабет. Дело, связанное с обложкой книги. Ты знаешь в этом толк, твоя внутренняя чуйка не подведет. Еще Элизабет прислушалась к тебе на той конференции».       Запрокинув голову назад, скривилась в безмолвном рыдании. За что? Несколько раз случилось так, что я помогала авторам с обложкой. После этого Томас записал меня в ряды окупаемых переплетов.       Я в безвыходном положении.       Завалившись на кровать спиной, тут же перевернулась на живот. Ответив боссу: «ОК», принялась писать сообщение L.H.: «Доброй ночи. Встреча в понедельник Вас устроит?»       Отправлено. Прочитано. Как-то быстро. L.H.: «Раньше получится?» Я: «Буду занята на семейном торжестве, пропущу — меня четвертуют».       Шутки вздумала шутить, Вики? L.H.: «До понедельника. В десять утра буду в вашем изательстве». Я: «До встречи».       Отправив сообщение, заблокировала телефон. Уткнувшись лбом в кровать, сильно зажмурилась. Зачем Томас меня так нагло подставляет?       Неужто контора этого агента не в состоянии справиться с какой-то обложкой? Или я чего-то не знаю?       Ругая про себя Томаса, поняла, что сон как рукой сняло. Поэтому поднявшись с кровати, решила все-таки упаковать подарок для Дороти.       Может, этот монотонный и успокаивающий процесс, позволит вернуть утраченный сонный настрой?