
Автор оригинала
AgentCoop
Оригинал
https://archiveofourown.org/works/27967511
Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
— Магическая лавка? — спросил Нил. — Любовное зелье? Ребята, вы ведь знаете, что это выдумки, да?
***
История, где Эндрю — ведьма, Нил не обращает ни на что внимания, Кевин влюблен, а может и нет, в Аарона, который влюблен в ответ, а может и нет, и еще у Ники нервный срыв из-за попыток подкатывать к чертовски горячему парню с его пар немецкого.
Примечания
★ оригинальное название: Witching You A Happy Holiday [я очень старалась придумать русский эквивалент, не бейте]
★ метки с AO3: > ведьма!Эндрю
> невдупленыш!Нил
> и полный состав очаровательных идиотов
> Жан и Джереми: бро по футболу
> сарказм как язык любви
> сейчас снег в Пальметто - не я устанавливаю правила - окей, на самом деле я
> Нил и Ники — лдшки
> на самом деле это всё ода, посвященная Ники Хэммику
★ небольшое пояснение насчет Эндрю: hedgewitch (букв. ведьма за околицей, еще ведьма изгороди) — это тот, кто использует врожденную энергию трав и других растений, чтобы улучшить свою повседневную жизнь, но это больше, чем просто связь с природой, хотя она тоже важна; однако в этой работе никакого акцента на это не делается 乁 ˘ o ˘ ㄏ
★ не забудьте заглянуть по ссылке на ориг и оставить кудосы (предварительно включите впн) — вам не сложно, Автору приятно ꒰⑅ᵕ༚ᵕ꒱˖♡
★ йеп, еще заглядывайте в тгк: https://t.me/rainbow_swamp
№29 в фандоме (19.03.24)
♡100 (17.03.24)
♡200 (1.05.24)
♡300 (12.10.24)
Вторая глава.
05 марта 2024, 09:17
— Оно не подействовало.
Нил выдохнул в свои покусанные ветром пальцы, затем снова засунул их обратно в карманы пальто, говоря:
— Логично, ведь магических приворотных зелий не существует.
Ники смотрел на него довольно пристальным взглядом целую секунду, прежде чем сдался.
— Нил, мне нужна поддержка, а не скептицизм. Зелье не сработало, и теперь он точно что-то заподозрил, типа, он глянул на меня вчера, когда я зашел в кабинет, и это был Не. Хороший. Взгляд. Он знает, что-то происходит.
— Я бы тоже посмотрел на тебя не-хорошим-взглядом, если бы подумал, что ты... не знаю... накачал меня чем-то...
— Нил! Поддержи меня! Сейчас же!
Закатив глаза, Нил открыл дверь здания и проследовал за Ники по коридору до их кабинета.
— Окей. Хорошо. Возможно, он пожирает тебя глазами издалека так, как ты пожираешь его глазами издалека.
— Не-а. Он точно что-то подозревает.
— Ладно, что именно ты сделал с... — он не смог заставить себя произнести слово «зелье» в серьезном разговоре. — ..этой штукой.
Ники остановился посреди коридора и одарил его ослепительной улыбкой:
— Я сделал пирожные!
Нилу действительно нечего было на это ответить. Он никоим образом не мог найти слова поддержки, никоим образом не мог даже осознать тот факт, что Ники приготовил пирожные с каким-то наркотиком и отдал их, ни на секунду не задумавшись о том, насколько всё это может быть подозрительным.
— Э, ладно... извини?
— Никаких извинений, — сказал Ники. — Мне нужна услуга.
Нилу совсем не понравилось то, как это звучит.
— Ну, может быть, ты мог бы... после этого у тебя нет пар до конца дня, и ты уже сдал три своих экзамена, так что тебе реально нечем заняться-
— Ты теперь и меня сталкеришь?
Ники пожал плечами и бросил ему маленькую виноватую улыбку с вопросом:
— Возможно, ты мог бы вернуться туда?
— О, нет, — Нил обошел Ники и направился дальше по коридору, вынуждая того догонять. — Нет, нет, нет.
— Но-
— Это твой кузен. К слову, очень мило, что вы, ребята, предупредили меня об этом. О, Нил, сходи в магическую лавку. О, Нил, попроси любовное зелье. О, Нил, у мудака Аарона есть мудак-близнец.
Ники действительно поморщился на услышанное, но последовал за Нилом в кабинет, где они оба плюхнулись за стол.
— Дело не... Я бы предупредил тебя, но... это... Аарон вообще-то не мудак-
— Ага.
— Это грубо, Нил, — хотя он сказал так, его взгляд всё еще был теплым, нос сморщенным, и, очевидно, он просто пытался сменить тему.
Нил об этом ему и сказал.
Ники драматично развалился за столом, обхватил голову руками и драматично застонал.
— Эндрю правда не нравится, когда я рядом. Я думал, так будет легче.
У Нила сложилось впечатление, что Эндрю не нравилось, когда вообще кто-либо был рядом, но он решил не озвучивать очевидное.
— Ты ведь в курсе, что это бред? Весь тот магазин — скам. Я серьезно не понимаю, что сложного в том, чтобы позвать парня с немецкого на свидание.
— Пожалуйста? — спросил Ники из-под своего локтя.
— Слушай. Что не так с Не-Аароном? Почему он не учится? Он владеет тем магазином, да? Как он вообще может быть владельцем целого магазина на главной улице в возрасте скольки, двадцати?
— Пожалуйста, скажи, что ты не называл его Не-Аарон, — пробормотал Ники. — И ему двадцать один. Не двадцать.
Дверь с грохотом распахнулась, и вошла еще пара девушек, оживленно болтая о рождественских каникулах, такси и каком-то парне по имени Дэвид. Нил закусил нижнюю губу, затем повернулся обратно к Ники.
— Двадцать один, — повторил он, — и он владеет магазином.
— Я не знаю. Это ведь Эндрю. Он связан с магией. Вероятно, сел в пентаграмму, бросил немного соли, принес в жертву детеныша животного, и дьявол швырнул в него этим магазином.
— Убедительно.
— Это реально долгая история, ладно, поверь в пентаграмму, обещаю, в нее поверить легче всего.
— Очень убедительно.
— Пожалуйста, — Ники начал умолять вновь.
Вошла еще одна группа студентов, разговоры вокруг становились всё громче, а Ники все еще лежал ничком на столе, так что они ловили на себе неприязненные взгляды двух парней, которые пытались занять свободное место.
— Хорошо, — наконец смягчился Нил. — Это нелепо, но хорошо.
Ники тут же выпрямился, сияя улыбкой золотистого ретривера, и бросился на Нила:
— Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя-
Нил никогда в жизни не был так рад видеть своего профессора, вошедшего в класс.
***
Аптека Здесь по–прежнему пахло шалфеем и ладаном, из динамиков по–прежнему играла музыка в стиле нью-эйдж — хотя на этот раз это были невероятно ритмичные и сладкозвучные звуки долбанной свирели, — и по-прежнему никого не было. Нил не стал тратить время на блуждание мимо полок с хламом. На этот раз он направился прямиком к кассе в глубине магазина, потянулся, наклонился достаточно далеко, чтобы схватить звоночек, и стал стучать по нему ладонью снова, и снова, и снова, и снова, и снова- — И вас тоже нахуй, — сказал Не-Аарон, выглядывая из-за занавески. Как только он увидел Нила, его брови сошлись на лбу, а глаза сузились. Нил не мог решить, пытался ли он расшифровать сам смысл существования Нила или его лицо просто всегда выглядело так, будто у него был эмоциональный диапазон зубочистки. Он склонялся к последнему. — Любовное зелье не сработало, — выдал Нил. — Я здесь за заменой. Лицо Не-Аарона ни капельки не изменилось, еще больше подтверждая теорию Нила про зубочистку, хотя теперь парень, казалось, излучал опасность, опасность, опасность. Ники был прав. Позади остались три экзамена Нила, сегодня было нечем заняться, и ему всегда явно не доставало инстинкта самосохранения. Играть с огнем было достаточно весело, так что он усмехнулся. — Ты, вроде как, отстой. Не-Аарон вышел из-за занавески, закатал свои мудацкие рукава, которые в этот раз были из темно-синей фланели, в отличие от зеленой фланели на прошлой неделе, и выпрямился во весь свой небольшой рост. — Извини? — зарычал он, как предположил Нил, угрожающим голосом. Это было бы более внушительно, если бы он не был полтора метра ростом и не носил скинни джинсы. — В качестве ведьмы. Ты отстой. Я не уверен, считал ли ты это частью своего бизнес-плана, но заклятия, зелья и заговоры, как бы, не имеют какого-либо смысла, если они... знаешь... не работают. Челюсть Не-Аарона была так сильно сжата, что казалось, у него вот-вот лопнет кровеносный сосуд. Нил не мог сдержать ухмылки. В кампусе он в основном не высовывался, старался не привлекать к себе внимания, не попадаться на глаза и не нарушать статус-кво, но что-то в этом нелепом магазине с его нелепыми свечами по завышенной цене, нелепой музыкой и с его нелепым владельцем делало ситуацию слишком забавной. — Рене еще не пришла, — сказал Не-Аарон. — Я очень настоятельно советую развернуться и уйти, любовничек. Ухмылка Нила стала только шире. — На самом деле я не уверен в том, что включает в себя весь твой репертуар. Если я не послушаюсь, ты проклянешь меня? Я бы на это посмотрел. Не-Аарон зашел за кассу и прислонился к задней стене, скрестив руки на груди. Как ни странно, неприкрытый гнев, казалось, растворился, оставив на своем месте только расчетливую холодность. — Как ты его применил? Нил моргнул. — Хм? — Зелье. Как ты его применил? — Ладно, во-первых, — начал Нил, перегибаясь через стойку и впиваясь взглядом в Не-Аарона, — я ничего не применял. Всё это было на спор в игре. Это было для кое-кого другого, — Не-Аарон выглядел совершенно неубежденным, но Нил продолжил. — Во-вторых, с помощью брауни. Очевидно. Щелкнув языком, Не-Аарон одарил его своей дикой ухмылкой. — Тогда в этом и проблема. Его нельзя класть в печь. Растворим в воде, но чувствителен к нагреванию. Возврату не подлежит. Он снова двинулся к занавеске, но Нил шагнул за кассу, преграждая ему путь. — Окей, если есть условия надлежащего применения, ты не подумал, что было бы полезно, ну, знаешь, сообщить о них своему клиенту? Не-брови Аарона поднялись так высоко, что Нил больше не был уверен в их существовании. — Ты, — сказал он, подчеркнув это пальцем, направленным прямо в грудь Нила, — не был клиентом. Ты не заплатил ни гроша. Ты ничто. — И снова эти невероятные манеры обращения с клиентами! Скажи, как именно тебе удается поддерживать работу этого магазина? И, раз уж мы об этом заговорили, поделись, как же вышло, что ты вообще владеешь им. Ники был не особо щедр на детали- — Ники? — зарычал Эндрю. — Э-э... — Нил стиснул зубы и попытался подавить желание поморщиться. Ники не хотел приходить сюда лично, но говорил ли он Нилу не упоминать его имя? Просил держать всё в секрете? Нил порылся в воспоминаниях об их разговорах и не смог найти ни единого кусочка чего-либо полезного. — Да? — наконец, остановился он на жалком лишенном воображения слове. Глаза Эндрю сузились. — У моего кузена склонность усыновлять своенравных подростков, — ответил он. — Передай ему, что если он так сильно хочет это зелье, то может прийти сам. — Да, уже пытался, вроде как. — Неужели. Нил решил, что с его стороны было крайне несправедливо озвучивать претензии Ники без его согласия, поэтому он пожал плечами. — Я просто так всем понравился, они выбрали меня ради этой задачи! — Они все- Его прервал звон колокольчиков, и в магазин вошла Рене, объемистая черная парка прикрывала ее топ, но не могла скрыть шелковистую радужную юбку, надетую поверх леггинсов. — О, — удивленно воскликнула она, — Нил! Нил был абсолютно точно на сто процентов уверен, что никогда не называл ей своего имени, и она по-прежнему была улыбчивой, слишком улыбчивой. Она нравилась ему еще меньше. — Прости, — извинилась она, расстегивая парку, чтобы показать еще больше радуги. — Элисон упомянула о загаданном тебе желании, поэтому я сложила два и два. Эндрю? Ты ведешь себя вежливо? — О, очень даже, — процедил Эндрю, так и не взглянув в ее сторону. — Нил? Он действительно помогает тебе? Или просто прожигает тебя задумчивым взглядом? Нил оглянулся на Эндрю, осознавая, что в какой-то момент между тем, когда он вошел в магазин, и сегодняшним днем он начал воспринимать хипстера, пижона, мудака в очках как отдельную от его брата личность, как кого-то с индивидуальными чертами, как кого-то, кто возвращается домой ночью, готовит себе ужин и спит в своей постели. И его зовут Эндрю. Он не знал, что чувствовал по этому поводу. — Нил, — медленно произнес Эндрю, скривив губы в усмешке. — Ты не похож на Нила. — Очаровательно. Ты не похож на Эндрю. Скорее на Дика. Рене рассмеялась у него за спиной, но Нил не обернулся, чтобы посмотреть, — он был слишком занят молчаливой "кто-сможет-наиболее-злобно-пронзить-взглядом-другого" битвой с Эндрю. — Нил как раз уходил, — наконец выдал Эндрю. — На самом деле, нет. Я не верю в эту хрень, но Ники верит, так что сделай всё нормально. Ладно? Скажи мне, что ему передать. — Я повторяю еще раз. Если Николасу Хэммику что-то нужно, он может прийти сюда и спросить меня сам. А для тебя? У меня есть кое-какие специальные средства, которые могут тебя заинтересовать. Волшебные слабительные намного эффективнее, чем те, что продаются без рецепта. — Эндрю, — предупреждающим тоном осадила Рене, но она улыбалась, потому что, очевидно, она улыбалась всегда. Она повесила парку на крючок у задней занавески, затем провела пальцами по волосам. — Обычно ему нужно немного больше, чтобы создать зелье, Нил, — сказала она, поворачиваясь к нему. — Как минимум имя. Нил прищурился, смотря на нее и пытаясь собрать воедино эту информацию: — Э-э- — Прости, — снова извинилась она, — Ники написал Мэтту, который написал Дэн, которая написала Элисон, которая написала мне, что зелье, за которым ты приходил, не подействовало и что ты вернешься. Эндрю понадобится больше информации, чтобы сделать что-то действительно полезное. Иногда ему нужно что-то физическое, хотя я уверена, что он сможет работать и только с именем. Верно, Эндрю? — она повернулась к тому и склонила голову вбок, ничуть не смущенная ледяным взглядом, который получила в ответ. — Я... — все еще пытался подобрать слова Нил, что-то в Рене полностью выбивало его из колеи и заставляло чувствовать себя таким же нелепым, как музыка, льющаяся из динамиков, которая теперь сменилась с звучания свирели на что-то, походящее на божественную струящуюся туалетную воду. — Ники говорил со мной всего час назад? — всё-таки определился с ответом Нил, его голос звучал совершенно растерянно и беспомощно. — О, я знаю. Я бы узнала еще раньше, если бы они просто использовали групповой чат, — покачав головой, она пожала плечами. — Не знаю, почему они не используют групповой чат. Так или иначе. Эндрю? Эндрю всё еще смотрел на нее с ледяной невозмутимостью, которая, несомненно, заставила бы Ники сбежать из магазина от страха, что, вероятно, было именно той причиной, по которой его здесь и не было. — Имя, — наконец проворчал он, не глядя на Нила. Имени Нил не знал, поэтому поднял палец в знаке ожидания, затем вытащил свой телефон из кармана и отправил сообщение Ники.Как зовут парня?
У него даже не было времени снова закрыть телефон, прежде чем пришел ответ. Эрик Клозе — Эрик Клозе, — сказал Нил, засовывая телефон обратно в карман. Губы Эндрю изогнулись во что-то более опасное, чем улыбка. Затем он протиснулся мимо Нила и исчез за занавеской. — Он сделает его, — сказала Рене с гораздо большей уверенностью, чем стоило. Нил неловко прислонился к стойке. — О. — Скорее всего, это займет минут десять или около того. Не стесняйся побродить по магазину? Или, если у тебя есть вопросы- — Нет, всё в порядке, — поспешно ответил Нил, желая отвести от себя ее слишком улыбчивый взгляд. В итоге это не потребовало от него вообще никаких усилий — секунду спустя из-за занавески раздался громкий хлопок, и комната начала наполняться густым, маслянистым, фиолетовым дымом. — Я... сейчас вернусь... — сказала она, и в голосе было гораздо меньше беспокойства, чем у самого Нила. Затем она тоже исчезла, и Нил остался один, наблюдая, как дым вьется вокруг подошв его теннисных кед. Он попятился и пнул его, но завитки не рассеялись, как должны были рассеиваться завитки дыма. Честно говоря, это было немного жутковато. Он не верил в магию. Он определенно не верил во всю эту чушь. Эндрю абсолютно очевидно, на сто процентов издевался над ним. Всё равно жутковато. Он пятился до самого входа в магазин, дойдя до полки, полной сверкающих жеод, когда, наконец, вновь появилась Рене. — О, прочь, — сказала она дыму. Так он и сделал. Ушел прочь. Это было... это было… Нил сильно покачал головой, затем поймал ее взгляд. — Думаю, я просто пойду... — Нет, нет, он почти закончил! — весело сказала она. — Извини за это — иногда он немного переусердствует с заклинаниями. — Переусердствует... — медленно повторил Нил. — Э-э-э... Эндрю вышел к ним, швырнул на стойку еще один флакон и уставился на него. — Всё готово, ваше королевское высочество. Не клади его в ебаное пирожное. И скажи Ники, чтобы он набрался мужества и сам пришел поговорить со мной. Потому что ты? — он ткнул пальцем в сторону Нила. — Проблема. Рене легко подхватила маленький бутылек и поднесла его Нилу. — Держи! — сказала она с сияющей улыбкой. Нил взял его. Эндрю всё еще смотрел на него, прищурив глаза и сжав челюсти. Какое-то мгновение Нил не мог отвести взгляда. — Бесплатно, — громко объявила Рене. Нил заставил себя снова посмотреть на Рене, схватил бутылек провереннее, затем развернулся и ушел, даже не поблагодарив ее. Дверь захлопнулась сильнее, чем он ожидал, колокольчики зазвенели от злости, а не от радости, и только когда он вернулся в реальность, ему пришло в голову взглянуть на бутылек, который он так крепко сжимал в пальцах. Любовничек-мудак #9 Нил бы ухмыльнулся, но именно в этот момент он решил опустить взгляд. Его теннисные кеды были все в фиолетовых разводах.***
— Он блядский мудак. Ники кивнул, но его глаза были прикованы к экрану телефона, а пальцы двигались гораздо быстрее, чем пальцы обычного человека. — Угу-у. — Мудак, — повторил Нил. — Ага. — Он взорвал что-то у себя на кухне и испортил мою обувь фиолетовым дымом. — Ага. — Эрик подловил меня после пары по философии и рассказал, что тайно влюблен в тебя. Ники моментально вскинул голову. — Подожди, что? — Ты вообще меня слушаешь? — Что там про Эрика? Нил раздраженно простонал, а затем очень показательно махнул рукой на свою обувь. — Кеды! Фиолетовый! Твой кузен отвратительный человек! Поморщившись, Ники пожал плечами, закончил писать то объемное сообщение, которым занимался всё это время, затем засунул телефон обратно в карман пальто. — Да, э-э, извини за это. Честно говоря, это были не особо-то хорошие кеды. Можем мы, пожалуйста, заказать тебе ботинки? Не мог бы ты, пожалуйста, позволить мне заказать тебе ботинки? — Это даже отдаленно не то, что волнует меня сейчас. Не клади зелье в брауни. Его нельзя готовить. Даже не знаю. Теперь мы можем закончить с этим? Телефон Ники брякнул уведомлением, он снова взял его и кивнул головой. — Обед через час, наша банда, закусочная, день пятидолларовой маргариты, и мы покончили с экзаменами, юху-у-у-у-у! Он посмотрел на Нила, явно чего-то ожидая. Тот просто засунул свои очень холодные ладони в карманы и в сотый раз напомнил себе о необходимости покупки перчаток. — Это был вопрос? Какая-то часть этого предложения включала меня? Ники расширил глаза, и его лицо исказилось в этой знакомой молчаливой мольбе. — Ты же идешь, да? — Ладно, это никак меня не касается. И у меня всё еще есть промежуточный экзамен. Завтра. Так что- — Нил, тебе нужно есть, ты нуждаешься в перекусе! Логичный аргумент. Ему действительно надо было поесть. — О, Боже мой, ты хуже всех. Ладно. Я съем тако. Окей. На лице Ники расцвела такая широкая улыбка, что на его щеках появились ямочки. Он снова опустил голову, чтобы ответить на сообщение, затем взял Нила под руку и потащил его вниз по улице.***
Большая часть группы уже была там, когда пришли Ники и Нил. Дэн и Мэтт приветственно помахали, брови Элисон приподнялись, и она подтолкнула Мэтту через стол чек на десять долларов, а Кевин взял полупустую маргариту, залпом допил остатки, затем показал средний палец Нилу. — Аарон придет? — спросила Дэн, когда они втиснулись за столик к остальным. — Ага, — весело ответил Ники. — Пара закончилась еще в половину двенадцатого, так что он уже в пути! В этот момент появился официант с еще двумя кувшинами маргариты, и группа замолчала достаточно надолго, чтобы вновь пополнить бокалы. Кто-то толкнул один Нилу, на который он глянул со всем имеющимся подозрением. Ники подпихнул его со словами «Ну же, поживи хоть немного, НИИИИИЛЛЛЛЛ», чего оказалось более чем достаточно, чтобы Нил сделал хотя бы глоток, лишь бы заставить его заткнуться. День пятидолларовой маргариты, очевидно, означал давайте-напьемся-в-полдень. Нил не был уверен, почему с самого начала не пришел к такому выводу, учитывая то, что он уже знал о друзьях Ники, но всё равно было потрясающе наблюдать за количеством алкоголя, которое они могли поглотить. Подали тако, принесли еще графины с маргаритой, подали еще порцию тако, появился Аарон, и все очень много смеялись, кричали и всячески нарушали тишину. Аарон сел прямо напротив Нила и не удостоил его взглядом. У него было такое же хмурое выражение лица, как и в первый вечер их знакомства, но Нил наблюдал, как он потянулся за тако, взял предложенную Элисон маргариту и кивнул Кевину. Это вышло так незаметно, что Нил бы и не придал этому значения, если бы не крошечная улыбка, которой Кевин одарил его в ответ. Нила внезапно поразило то, как сильно Аарон отличался от Эндрю. То, как Эндрю был необузданной яростью, которую едва сдерживал. То, как, когда он улыбался, это выходило опасно, а не спокойно. То, как каждое его слово наполнял яд. — Земля вызывает Нила? Нил моргнул, затем посмотрел на Мэтта, который жестом попросил его пустой стакан. — Новая порция! — Оу, э-э... — Нил посмотрел на пустой стакан перед собой и задумался о том, когда же он его опустошил. — Не надо, спасибо. — Отлично, — сказал Мэтт с легкой улыбкой. Они все пополнили бокалы, все выпили еще порцию, Дэн и Мэтт рассказали о каком-то танцевальном шоу в конце семестра, Кевин поныл о том, как много ему нужно учиться, а Ники в разных моментах разговора начинал петь какую-то песню. Нил был более чем рад быть слушателем и греться в тепле того, что было похоже на дружбу. Пока Элисон не повернулась к нему. — Как Эндрю? — спросила она, и идеально накрашенные губы растянулись в улыбке. Нил пожевал нижнюю губу, когда все уставились на него. — Эм... — Рене говорит, что он дал тебе кое-что. Бесплатно. Он бросил взгляд на Ники, который просто пожал плечами и сделал еще один очень крупный глоток ярко-розовой маргариты. — Ну, то есть, наверное? — Бесплатно, — повторила она. — Э-эм... — Черт возьми, Нил, — рассмеялась Дэн. — Эти бутылочки с тем, что он там продает, обычно довольно дорогие. Что ты сделал? — Попросил, — пробормотал Нил, внезапно перестав быть впечатленным тем, к чему, казалось, вел весь разговор. — Ничего такого. — В прошлый раз, когда Ники зашел в этот магазин, то вышел в слезах, — поделился Мэтт со смехом. Ники скомкал свою салфетку и кинул ею в его голову. — Эндрю не отдает свою хрень бесплатно, — сказал Аарон с рычанием, которое было почти как у Эндрю, но даже близко не таким угрожающим. Он внимательно изучал Нила, губы образовали сплошную линию. — Но он отдал, — напомнила о себе Элисон. — Подозрительно, — она достала телефон и стала печатать впечатляюще быстро со своими длинными розовыми ногтями. — Нил, правда или действие? Нил одарил ее прищуренным взглядом. — А? — Тогда действие, — продолжила она, улыбка стала шире. — Вернись туда. Попроси еще что-нибудь. Что-то более дорогое. — Этого не случится, — ответил Нил, одновременно с тем, как Аарон буркнул «мерзость». — Нет, нет, — сказала она, опять смотря на них всех. — Будет весело. Обещаю. Не могло быть и речи о том, что для Нила это закончится весело. — Я занят, — сказал он. — Чем? — Тем, что учусь. Хожу на пробежки. Сбегаю в Канаду. Ухаживаю за стадом облезлых карибу. В Канаде. Не имею дел с противным хипстерским близнецом Аарона. — Справедливо, — сказал Аарон. Кевин кивнул в знак согласия. — Двести долларов на то, что Нилу удастся привести Эндрю на ежегодную экстраваганзу Дэн, — торжествующе объявила Элисон. Глаза Ники загорелись, Мэтт глянул на нее с недоверием, а Дэн откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди и приподняв брови. — Считайте меня заинтересованной, — заявила она. — Я в деле, — Дэн оглянулась на Нила и виновато пожала плечами. — Прости. — Да, я тоже, — сказал Ники. Аарон и Кевин последовали его примеру. Оставался только Мэтт, который оценивающе оглядывал Нила. — Я на стороне Элисон, — подал он голос через мгновение. — Думаю, у него получится. Стол взорвался яростными обсуждениями, пока они подсчитывали сумму ставок. — Эй, ребят? — позвал Нил. — А вдруг я не хочу- Никто и не взглянул на него. — Ребят? Единственным, кто обратил внимание, был Ники, который сразу же закинул руку на плечи Нила и притянул его уж слишком близко. — Ты отлично справишься, — сказал он. — Только... окей, да, не справляйся слишком отлично. Мне нужны деньги. Для покупки твоих ботинок. — Легкие деньги, — заявил Кевин, откидываясь на спинку своего кресла со скользкой ухмылкой. Большего Нилу и не нужно было. — Ладно, похер, я согласен. И пошел ты, Кевин Дэй, — затем он потянулся через весь стол, взял графин маргариты и налил себе еще один переполненный бокал, в то время как лицо Кевина раскраснелось и сморщилось, а остальная часть группы взорвалась смехом.