в тишине леса

Темные коридоры. Вокруг — ничего, кроме непроглядной тьмы. Единственное, о чем можно мечтать в таких условиях — увидеть небо. Натаниэль не видел его, наверное, год. Он уже давно не следит за временем, проведенным в подвалах Эвермора. Нила не пускали на улицу с тех пор, как его мать сбежала вместе с ним. Их поймали. Натаниэля вернули в гнездо, а Мэри убили. Парень шел в свою комнату после очередных опытов, проведенных над ним. Точнее, пытался идти. Ему вкололи что-то, подавляющее лиса внутри него, так что он не мог ни слышать, ни чувствовать запахи. Натаниэль вошел в их с Жаном комнату, и несколько пар рук сразу обхватили его. Все смешалось. – Натаниэль, твои шрамы такие ужасные! За стенами лаборатории никто не посмотрит на тебя! – Ты должен сказать нам спасибо, Натаниэль. *** Гнездо из одеял полностью закрывало тело лиса. Если бы Натаниэль не был в обличии зверя, он бы точно проснулся в холодном поту. От внезапно нахлынувших воспоминаний его трясло. В Эверморе было много вещей, о которых он не хотел помнить, но та ночь была одной из главных. Нил выпутался из одеяла и решил побродить по дому. Эндрю вряд-ли будет доволен, если с утра обнаружит его в кровати у Кевина, да и у Ники возникнут вопросы, как лис попал туда. Но почему от него вообще нужно скрывать это? Ники ведь тоже оборотень! Конечно, слишком слабый, чтобы обратиться или пользоваться способностями. Но он должен знать, как выглядят оборотни, если хоть какое-то время пробыл в стае. Нил превратился в человека и проделал уже привычные действия. Сделал бутерброд и взял несколько фруктов. Он до сих пор не мог в полной мере насладиться тем, что может есть почти когда хочет, без какого-то расписания или жесткого меню с кучей отвратительной еды по типу овощей. Атмосфера дома ночью, такая тихая и умиротворенная, нравилась Нилу. Это в очередной раз напоминало, что он не в гнезде. В доме было так тихо, что, казалось, можно услышать, как на улице ветер шевелит ветками деревьев. За окном — такой же мирный заснеженный лес, молчаливое замерзшее озеро. Все спят, и он может насладиться спокойствием, которого ему так не хватало с… Если задуматься, в жизни Нила никогда не было спокойствия. На втором этаже послышались звуки шагов. Ники – определил Нил. Ники вошел на кухню. К счастью, он, видимо, не до конца проснулся, и вид зверя с бутербродом в зубах его не смутил. По крайней мере, сначала. После выпитого стакана воды он все же бросил на лиса удивленный взгляд, но не заострил на этом внимания. *** – Аарон, говорю тебе, я точно видел его ночью с бутербродом в зубах!!! – пытался доказать Ники, не замечая, что из его тарелки снова воруют завтрак. – Где, по-твоему, он взял бутерброд? Ники, пойми, будь он оборотнем, Эндрю давно бы это понял, тебе точно приснилось. – устало сказал Аарон и посмотрел на Нила взглядом “будешь должен”. – быстро слезь со стола, блохастая псина. – прорычал он. Нил послушно спрыгнул и направился к блондину, как раз закончившему нарезать морковку. Вскоре тарелка с едой для лиса оказалась на полу. Зверек без особого аппетита посмотрел на нее. В тарелке лежал кусок отварной курицы, которая даже выглядела сухой, а также куски моркови и кабачка, так нелюбимых Нилом. Лис злобно посмотрел на Аарона. – А чего ты хотел? Это правильное питание для лисов! Мы же не хотим, чтобы у тебя были какие-то проблемы со здоровьем. – Боже, да он насмехается над Нилом. Но делать нечего. Нил съел половину, чтобы Ники не счел подозрительным, что голодает. Через три дня он продолжит свой путь, доберется до Атланты, а оттуда в Англию, и там он наконец сможет не есть эти проклятые овощи. Позавтракав, Нил решил сбежать от этого тирана (Аарона) в гостиную к Эндрю. Быть может, тот ненавидел лиса еще сильнее, но он хотя бы не предлагал ему такую дрянь в виде пародии на еду. Второй близнец был обнаружен читающим на диване около камина. Нил вскарабкался на спинку дивана и положил голову на плечо Эндрю, получив идеальный обзор на текст. Парень читал какой-то детектив. Лис пропустил начало, но это не мешало ему увлечься сюжетом. Дочитав разворот, он слегка тыкался носом в шею парня с просьбой перевернуть страницу. Тот сначала ворчал, но вскоре смирился со своей участью. Когда проснулся Кевин, Нил спрыгнул с дивана и направился к нему. Пока Аарон не видел, лис устроился на столе и потихоньку подворовывал еду у друга. Тот, казалось, не был против. Скорее наоборот, Нил подозревал, что друг подложил себе в порцию немного яблок и сыра специально для него. Все это время Эндрю просто сидел напротив и наблюдал. От такой гиперопеки хотелось фыркнуть, но лис воздержался. Вместо этого, наконец наевшись, он вернулся на диван и максимально вытянулся. Аарон и Ники уехали работать, Кевин и Эндрю — в своих комнатах, Эрик – житель дома, которого Нил ещё ни разу не видел — в Германии. На первом этаже стало скучно, и Нил направился в “свою” комнату. Делать в ней тоже особо нечего. Обычная гостевая спальня, не предназначенная кого-то определенного. Все, что здесь было — кровать, тумбочки, небольшой шкаф, стол и стул. Никаких компьютеров и других интересных вещей. Разве что принесенная Кевином книга по истории. Максимально скучная книга. Что-то про искусство эпохи Возрождения. В принципе, она так и называлась — “Искусство эпохи Возрождения”. Чем Кевин думал, когда решил, что это может быть интересно кому-то, кроме него самого, Нил не понимал. Поэтому, когда наблюдать за неизменной уже в течение четырех дней природой за окном надоело, Нил обратился в человека и, немного размявшись, направился в душ. Все-таки не мыться почти неделю — уже слишком, даже при том, что все это время он был в облике лиса. Эндрю ещё два дня назад разрешил воспользоваться своей ванной, поэтому Нил направился именно к нему в комнату. Когда гость зашёл, Эндрю даже не отвлекся от компьютера. В ванной не было ничего особенного: обычная раковина, обычный унитаз, обычная ванна. Все выполнено в темных тонах, но, тем не менее, комната выглядела достаточно уютно. А ещё Нил понял, что сладости блондин любил не только есть. Казалось бы, какой взрослый мужчина будет покупать гель для душа с запахом малины? Так вот, Натаниэль только что нашел такого человека. *** Вечером Эндрю уехал в город, и у Нила наконец появилась возможность поболтать с Кевином без лишних ушей. Он превратился в человека, заварил чай себе и Кевину, захватил лоток черники, найденный в холодильнике, и направился наверх. Кевин, конечно же, был обнаружен за чтением очередной книги по истории. В этом не было ничего удивительного: история и биология — всё, что смогло заинтересовать его среди множества научных областей. Правда, после многочисленных экспериментов интерес ко второй исчез. Нил аккуратно постучал в дверь и, дождавшись четкого “входи”, прошел в комнату. Там снова был полный порядок, вещи, недавно вываленные из шкафа, были убраны самим обитателем комнаты несмотря на все угрозы. Даже пока Кевин работал, в комнате сохранялась идеальная чистота. – Привет. Поговорим? – поставив чашки на стол, спросил Нил и кинул пару ягод себе в рот. – Сначала оденься – фыркнул Кевин. Что ж, это было справедливое замечание. Серая футболка и штаны на этот раз лежали достаточно близко, поэтому выкидывать все вещи из шкафа не пришлось. – Так как ты выбрался из гнезда? – задал вопрос Кевин сразу, только рыжий натянул вещи. – Ну, это долгая история… – нервно сказал Нил и почесал затылок – после твоего ухода Тэтсуи нужно было как-то оставить лабораторию на прежнем уровне, а для этого понадобились новые ученые. Ведь никто не знает, что вся их работа — быть подопытными! И выбор, конечно, пал на меня. Так, чтобы подкреплять образ нового успешного ученого, им пришлось начать выпускать меня в город. После одного интервью я сбежал. Нужно было добраться до Атланты и оттуда связаться с дядей, но меня нашли люди отца, и, видимо, я немного сбился с пути. – Он сделал глоток чая, а хотелось бы чего-то покрепче. – Ты что-то недоговариваешь, – не вопрос, а утверждение – ты не можешь быть уверен, что Стюарт согласится помочь тебе. – Когда я помог тебе сбежать, ты отправился к своему отцу, где он? – уклонился от темы Нил. – Ваймак — мой отец и по совместительству вожак этой стаи, живет с остальными в городе. – Кевин заметил то, как Нил избегает темы побега, но решил не заострять на этом внимание. – Так Эндрю — не вожак? – Он мог бы стать, но ему все равно на это. Хотя жители этого дома почти стали отдельной стаей. – У него же столько силы… Как такому, как он, может быть все равно? – Вот так. – Кевин съел последние две ягоды, оставшиеся в контейнере и подвинул его ближе к другу. – Я составляю план экскурсии для местного музея, нужно твое мнение. – сказал он до того, как Нил начал вставать со стула. Ноутбук с десятью страницами текста о мифах маскогов оказался повернут к рыжему. Ничего такого, что Нил бы счел интересным, там не было. Возможно, это потому, что он в принципе не любит историю. Ещё немного поговорив, парни спустились на первый этаж готовить ужин. Точнее, в основном готовил Кевин, а Нил просто наблюдал и помогал с какими-то простыми действиями. Все-таки бутерброд был вершиной его кулинарных способностей. В гнезде рыжему никогда не приходилось готовить. С девяти лет его кормили в столовой по специально разработанному рациону. Ужасное время! Он ни разу не прикасался к плите, но отлично умел пользоваться ножами. Вскоре все было готово. На кухне стоял прекрасный аромат. Нилу казалось, что в своем умении радоваться мелочам он подобен ребенку. Хотя вкусная еда была для него отнюдь не мелочью. А тем, что ему бы никогда не досталось в гнезде. На улице послышался шорох шин. Эндрю вернулся домой. Нилу было интересно, куда он ездил на такое короткое время, но об этом он, конечно же, никогда не спросит. На кухню влетел Ники. Взлохмаченный и слишком радостный даже для него. Он сразу же подбежал к Кевину и заключил его в объятья, радостно воскликнув: – Кевин, Эрик наконец-то возвращается в Америку! Натаниэль припоминал это имя из разговоров Ники. Эрик его муж. Ники почти постоянно говорит о нем. Сейчас он где-то в Германии. Наверное, Ники скучает. Натаниэль не знал. В своей жизни он ни по кому не скучал, ни в кого не влюблялся. Зато он многих ненавидел, а ещё переживал за Кевина и Жана. Возможно, это не то же самое, но Нат так мог быть уверен, что не утратил способности ощущать хоть какие-то эмоции. Во времена жизни в гнезде он бы отдал все, чтобы не чувствовать ничего. Вместо этого он смог полностью насладиться пустотой после побега Кевина. Натаниэль решил не обращаться в лиса в присутствии Ники. Незнакомец на кухне явно выглядит более нормально, чем лис, сидящий в куче одежды среди осколков от тарелки. Поэтому он погрузился в свои размышления, накладывая себе порцию еды. Наконец Ники перестал прыгать от радости в предвкушении скорого приезда мужа и обратил внимание на рыжего. – Ваааау, Кевин, почему ты не рассказывал, что знаешь такого красавчика? – расстроенно спросил Ники, а затем повернулся к незнакомцу – Меня зовут Ники! – как всегда чересчур громко сказал он и, получив тихий ответ, слишком энергично пожал руку. – Приятно познакомиться, Нил. Ну, с Кевином ты уже знаком, это Эндрю, мой кузен. – парень показал рукой куда-то за спину Натаниэля – У него еще есть близнец Аарон, но он пока что на работе, вы познакомитесь позже, а еще у нас есть лис. – Ники наконец отпустил руку и побежал искать лиса. Натаниэль кинул на Эндрю вопрошающий взгляд. Вместо ответа блондин просто ушел, дав понять, что выкручиваться из этой ситуации Нил и Кевин должны будут сами. – Вы не видели Дьявола? – грустно спросил Ники, вернувшись на кухню. На его глаза наворачивались слезы. Видимо, лис действительно был ему очень дорог. Натаниэль, возможно, рассказал бы ему правду позже, но Эндрю дал понять, что делать этого не стоит. – Нет – ответил Кевин. – Он… он сбежал?! – Ники сел на стул и расстроенно опустил голову на руки. – Как так? Мы же так прекрасно жили последние четыре дня… – Ники, – Натаниэль опустился на стул рядом с парнем, – Если лис до этого жил на воле, то нет ничего удивительного в том, что он сбежал. Вполне возможно, он вернется назад! Когда проголодается, например. – договорив, Натаниэль успокаивающе положил руку на спину Ники. – Спасибо, Нил, всегда лучше, когда тебя утешает такой красивый парень! – Ники выдавил из себя что-то наподобие улыбки и не заметил, как рыжий напрягся от его слов. – Какая у тебя ориентация? – Я не качаюсь. – как можно безразличнее ответил Нил. – Правда? Ну, если передумаешь, обращайся. – сказал Ники и подмигнул. От этого действия все внутри Нила перевернулось. Он понимал, что Ники не сделает ему ничего, но воспоминания о гнезде оставались слишком свежими. Ники, казалось, не заметил заминки Нила и направился накладывать ужин. Кевин же несколько раз тихо окликнул друга и, убедившись, что тот в порядке, позвал Эндрю есть. – Кстати, Нил, как ты сюда добрался? – спросил Ники, доев свою порцию. – Да, Нил как ты добрался? Такси ведь не ходит сюда! – добавил Эндрю. – Ну, я… пешком дошел. – сказал он первое, что пришло в голову, и сразу понял, как тупо это было. – Ого! Сюда же даже на машине нужно ехать двадцать минут, сколько ты шел? – удивился Ники. Что ж, Нил действительно сморозил глупость. Пешком ему пришлось бы добираться часа два-три. На улице, конечно, была хорошая погода, но не настолько! К счастью, от ответа его спас Аарон постучавший в дверь. Ники сразу же побежал открывать, а Нил обратил свой взор на Эндрю. – Какого хрена сюда нельзя доехать на такси? – возмутился он. – Это защита дома. – пожал плечами Эндрю. – Все вопросы к Аарону, это он здешняя Гермиона. Спросить еще что-либо не удалось, так как на кухню уже вернулся Ники. – Аарон, знакомься, это Нил, друг Кевина. Нил, знакомься это мой кузен Аарон. – сразу представил их Ники. Аарон скептически посмотрел на Нила и спросил: – Где лис? Неужели эта шавка поняла, что таскать еду со стола плохо? – Нил агрессивно посмотрел на Аарона, надеясь, что по взгляду он поймет: в следующий раз еда исчезнет именно с его тарелки. – Лис… он… сбежал – опять загрустил Ники. – И слава Богу! Надеюсь, он больше не вернется. – отмахнулся его кузен. – Как ты можешь так говорить?! Он же столько прожил с нами! – Ники, он прожил с нами всего четыре дня, тем более, тебя сразу предупредили, что очень скоро он сбежит. После этого разговора ужин шел нормально, если, конечно, не считать постоянные препирания Нила и Аарона. Ники до сих пор грустил из-за побега лиса, а рыжий продумывал, как бы ему вернуться в прежнее обличье и не спалиться. – Нил, так где ты живешь? – спросил Эндрю, как только Ники ушел в комнату, и, не дождавшись ответа, продолжил: – Давай я отвезу тебя, а то пешком, наверное, очень долго идти. – и направился к входной двери. В прихожей Эндрю подтолкнул к ногам Нила черные конверсы в безмолвном предложении надеть их. Только тогда до Нила дошло, что у него не было ни куртки, ни обуви, а “шел” он в домашней одежде Кевина. Видимо, Ники не заметил этого. К счастью, не заметил. На улице Нил сразу запрыгнул в черную, дорогую на вид машину. Все-таки стояло не лето и в футболке было достаточно холодно. Когда машина наконец нагрелась, Нил включил печку и закрыл глаза, наслаждаясь теплыми потоками воздуха. Счастье не продлилось долго, ведь Эндрю тронулся. Оказалось, водит он очень… агрессивно. Нил был уверен, что, когда парень сдал назад, машина чуть не врезалась в дерево. – Задавай свой вопрос, сейчас твоя очередь в нашей игре. Только когда блондин сказал это, Нил понял, что смотрел на него всю дорогу. Оставалось надеяться, что данная фраза не была брошена в ответ на такую заинтересованность. – Чем так отличаются прикосновения меня в виде лиса от прикосновений людей? – сказав это, Нил наконец заставил себя перевести взгляд на окно. – С чего ты вообще взял, что я не люблю прикосновения людей? – Ники обнимает всех, кроме тебя! Пару раз я видел, как он порывался коснуться тебя, но останавливался, другие же не трогают тебя совсем. – Лис — это лис, а люди — это люди, – после небольшой паузы хрипло ответил блондин. – Что ты будешь делать после того, как уйдешь? – казалось, маска безразличия на лице Эндрю раскололась на секунду. Парень был подавлен? – Как-нибудь свяжусь с дядей, а потом будет видно… Машина затормозила около какого-то магазинчика, но Эндрю не спешил выходить. – Это он придумал план побега из Эвермора? – Частично. – А кто придумывал остальную часть? – Сейчас моя очередь задавать вопрос. – заметил Нил. Эндрю не ответил на это ничего. Просто вышел из машины. Нил хотел последовать за ним, но тот приказал сидеть. Минут через десять парень вернулся в машину с белой коробочкой в руках. Когда он сел и бросил коробку на заднее сиденье, Нил заметил, что у него в руках не тот телефон. Спустя ещё пару минут смартфон был вручен Нилу. – Зачем? – непонимающе спросил он. – Не задавай глупых вопросов. Эндрю нажал что-то на своем телефоне, и на весь салон заиграла песня о беглецах. Нил вздрогнул, но быстро пришел в себя и сбросил вызов от парня. Посмотрев контакты, Нил увидел только номера Кевина и Эндрю. Он не собирался пользоваться ни одним из них. – Если у тебя будут проблемы, с которыми твой дядя не сможет помочь, позвони мне. Или Кевину, без разницы. – Еще день назад мне казалось, что ты хочешь, чтобы я поскорее свалил. – Я ничего не хочу. После этого Эндрю завел машину, и они поехали назад. К собственному удивлению, Нил так устал за день, что уснул буквально за пару минут. Проснулся он оттого, что его позвали по имени. Оглядевшись, он понял, что они уже около дома, и перевоплотился в лиса. Эндрю аккуратно сложил упавшую одежду, и они вошли внутрь. Ники сразу же с криками радости набросился на зверька. К счастью, Нил успел увернуться от его объятий. Приставаний от Ники ему уже на сегодня хватило, поэтому он сразу сбежал в свою комнату. На кровати был найден детектив, который Эндрю до этого читал вместе с лисом. Нил достаточно выспался в машине, чтобы не хотеть спать, так что он дождался, пока ляжет Ники, и сел за книгу. Позже Эндрю зашел к нему в комнату, без слов кинул телефон на кровать и также молчаливо ушел. Что ж, Нил снова недооценил свою усталость. Правда, в этот раз его разбудил крик Ники. Разлепив глаза, Нил увидел его стоящим в дверях. Первым на вопли прибежал Кевин. – Нил, прикройся хотя бы. – фыркнул он. Только сейчас до Нила дошло, что он действительно лежит на кровати абсолютно голый. Парень спокойно накрылся пледом, который когда-то служил ему спальным местом. – Какого фига?! То есть Нил все это время жил у нас в виде лиса? – возмутился Ники, а потом что-то в его голове щелкнуло, и он медленно повернулся к Кевину. – То есть ты все это время знал что наш лис — оборотень? И ничего не сказал? И Эндрю тоже знал? – Это Эндрю просил не рассказывать тебе. – вмешался Нил. – Все вопросы к нему. На это Ники на весь прокричал имя своего кузена и отправился его искать. Им предстоял тяжелый разговор.