Лунное желание ✨🌙

К закату, к пригороду Кобэ прибежали тигр, рысь и леопард. Мияко спрыгнула со спины демона-рыси и потянулась, ведь у неё затекла спина. Кою Яри и Кэйташи тоже спустились с демонов. — Наш 3 пункт — ресторан «6 лучиков удачи» в Кобэ. Это и ресторан, и бордель, и престижная гостиница. Грех — похоть. Нужно выйти «чистыми» до утра. Но я знаю хозяина этого заведения, потому можно не волноваться, — сказала Мияко, когда Суппото, Жина и Кеикоку сменили облики. — И где же опасность? Мы уже прошли 2 пункта, и они только на словах опасны, а так — всё просто, — сказал Кэйташи. — Вы закалённые заклинатели и простые грехи, такие как зависть и лень, вас не подчинят. И я даже уверена, что грех 3 пункта вам не подвластен. Но дальше будет сложнее. Остались ещё гнев, гордыня, чревоугодие… и алчность. 3 из 4 грехов обычное явление среди заклинателей. В силах ли вы не поддаться этим грехам? Нависло молчание. Кэйташи глухо сглотнул. — Ладно, просто держитесь рядом и не застрянете на пунктах. Пошлите, — сказала Мияко. Они отправились в город.

🔥🔥🔥

Город был красиво украшен оттенками от оранжевого до желтого. Молодой голубой месяц висит в звездном темном небе. Много ларьков с разной едой. Много жителей 3 мира и люди в масках прогуливаются по городу. Кэйташи и Кою Яри не могли быть не восхищены окружающей красотой. — Мы, наверное, и правда счастливчики. Так близко увидеть как живут те, кого мы должны убивать при встрече, — сказал шепотом Кэйташи. — В смысле «наверное»? Бог луны поделился с нами удачей. Но я согласен: не каждый может так близко увидеть жизнь обитателей 3 мира… меня ещё удивляет, что люди тоже тут гуляют и их ничего не смущает. Это отличается от того, что нам рассказывали, — тихо сказал Кою Яри. — О чем шепчетесь, девочки? — спросил знакомый голос рядом. Кою Яри и Кэйташи взглянули на Мияко, что приблизилась к ним. — Мы просто восхищены вашим образом жизни, вот и всё, — нервно рассмеявшись, сказал Кэйташи. — Приятно слышать, что вам нравится. Попасть на Демонический Фестиваль дано не всем. А кому везет застать этот праздник в своей жизни, те явно везунчики. И вы из их числа. — Если этот праздник проходит раз в 30 лет по меркам людей, то можно 2 раза посетить, — сказал Кэйташи. — Это редкость. 1 раз — максимум… не считая твоей наставницы, — сказала Мияко, в конце обратившись к Кою Яри. Кою Яри ничего не сказал. — Простые люди живут 30-40 лет, если условия жизни хорошие — до 50 лет. Заклинатели не желают соваться на юг, и потому при определённых условиях становятся небожителями, а не остаются бессмертными. — Но в чем разница между «бессмертными заклинателями» и «небожителями»? — спросил Кою Яри. — В уровне силы. Стать небожителем, значит отказаться от всего мирского. Ты больше не принадлежишь земле и можешь жить среди богов, ближе к Небесам. А бессмертные заклинатели подобны душам, не обретшим покой после смерти. Ты фактически застреваешь между 3 мирами. Поэтому Доулинг-сан лучше наконец стать небожительницей, иначе жить станет в тягость спустя ещё несколько лет. Кою Яри слегка вздрогнул от слов Мияко. Они дошли до здания желтых оттенков. Двери были раскрыты, посетители входили и уходили. Их встречали и провожали лисички в нарядных и слегка откровенных нарядах. — Кушать не желаете? — спросила Мияко. — У тебя нет столько денег, — сказал Суппото. — Если 4 скинутся и заплатят — хватит. И кстати, предупреждаю, у нас еда острая, — сказала Мияко в конце юным заклинателям. — Если это шанс попробовать что-то новое, то острота не помеха, — сказал Кэйташи. Кою Яри только закатил глаза. Они зашли в ресторан. Мияко отдала нефритовую подвеску лисичке, что подошла обслужить их. — Столик на 6. Этот жетон передай хозяину заведения. Жина, закажи за меня. — Хорошо, — сказала Принцесса клана рыси. — Суппото… — Мы в курсе. Иди, — сказал тот. Мияко мельком глянула на Кою Яри с Кэйташи и поднялась на 2 этаж.

🔥🔥🔥

Лисичка, что приняла жетон от Мияко, привела её, можно сказать, к кабинету хозяина 3 заведений в одном. Мияко зашла внутрь и закатила глаза под маской. Неудивительно, что именно «6 лучиков удачи» выбрали 3 пунктом и именно в качестве этого греха. Хотя она скривила лицо под маской, было видно даже так, что ей не понравилось, что в зале «работа была в самом разгаре». А в конце комнаты на кушетке с кучей подушек полу-лежал молодой юноша. Зала освещалась оранжево-желтыми кристаллами, потому на стене позади кушетки танцевали 6 теней от хвостов. Юноша был на вид лет 20, с волосами цвета серебра, зачесанными назад и заплетёнными в косу. Уши того же цвета, что и волосы, стояли торчком. Наряд бело-золотой. Глаза болотистого цвета. Напротив кушетки стоял столик с явствами и с 3 кувшинами вина. Мияко быстро приблизилась к столику. — Какого, объясни, черта ты тут устроил представление?! Нервы мне потрепать? — спросила Мияко. — Проверял качество работы. Но я знал, что ты разозлишься, — хохотнул лис и махнул рукой. Зала опустела. Они остались наедине. Нобору сел и налил вино в керамическую чашку, а затем поставил перед Мияко. — А ты всё также в маске ходишь? — спросил лис. — Иначе я бы зайдя сюда — задохнулась бы… слишком душно, — сказала Мияко, ловко сменив маску с оскалом на маску пантеры. Разница была в том, что в маска в виде пантеры была лишь на пол лица, а с оскалом закрывала всё лицо. Нобору знал, как выглядела Мияко без маски. Чай, не первый год знакомы. — Не понимаю, как такое красивое лицо можно скрывать под маской? — спросил лис. — У меня на то свои причины. Короче, я пришла к тебе лично за конвертом на следующий пункт. — А что ты предложишь взамен? — У меня не так много времени! Меня преследуют Район, 1 принц и 14 принцесса из клана Огненных кошек, а и ещё Бог грома с Хатиманом на охоте. Последних я не боюсь. А вот первые 3 хотят меня спихнуть с охоты. Я хочу по быстрее оторваться от них. — Мияко, я знаю о твоей ситуации. Но если тебе так противны Район и 1 принц клана Огненных кошек, почему бы тебе не разорвать с ними помолвки? На твоей стороне покровитель твоего клана. Попроси его, — сказал Нобору. — А ты поди попробуй! Я как-то в прошлом заикнулась об этом, так Хозяйка клана львов (мать Района) и дед (Вождь клана Огненных кошек) тот час прибыли к нам и начали возмущаться. Как же они меня бесят, сил нет! — сказала Мияко, сделав глоток вина. — А Владычица? Если поговоришь с ней, она тебе поможет. Ты и твоя матушка у неё в приоритете. — Всё не так просто. Она может согласиться, а может и нет. А что касается господина… я не уверена, что дед и Хозяйка клана львов станут его слушать. Господин ещё не стал официально Владыкой демонов, а значит никто его слушать не будет. Ну, кроме Владычицы, да и то не факт. — Не попробуешь, не узнаешь. Ладно, раз ты в такой щекотливой ситуации оказалась, я могу предложить решение. Сделай для меня кое-что и конверт твой. Мияко отставила чашку. Она напряглась. — Что я должна сделать? — Свою работу. Заодно заплачу тебе. Нависло молчание. — И где ты врагов находишь, я ума не приложу? — У богатых много врагов. Итак, ты согласна? — Сколько? — 8 убийц. — И всё? — А что, ты хотела больше? — Нет. Просто спросила. И когда они явятся? — В любой момент. Мияко сдержалась от ругани вслух. — Сколько заплатишь? — 2 золотых за каждого убитого. Оплата при окончании работы. Договорились? — Да. Они пожали руки, и Мияко сменила маску снова на маску с оскалом.

🔥🔥🔥

А тем временем на 1 этаже в ресторане. Кэйташи и Кеикоку уплетали за обе щеки. Жина расспрашивала обо всём, что её интересовало у Кою Яри. Суппото сидел спокойно и ел. И иногда останавливал поток вопросов от Жины. Кою Яри отвечал кратко. Не вдаваясь в подробности. — Что-то Че-неко долго нет, — подумал он, иногда поглядывая на 2 этаж, где находился бордель. — Она скоро вернётся, — сказала Жина. — Что? — удивился Кою Яри и посмотрел на Принцессу клана рыси. — Ты очень за неё беспокоишься. Не стоит. Она этого не любит. Раз она сказала, что знает хозяина этого заведения, значит они договариваются. — Но если хозяин заведения друг Че-неко, почему им нужно договариваться? — спросил с полным ртом Кэйташи. — Даже со близкими приходится договариваться. Тем более, что лисы-демоны (кицунэ) не могут жить без сделок. Они, как и Владычица, заключают только взаимовыгодные сделки. Когда обеим сторонам хорошо, — сказал Суппото. — А я думал, что у всех демонов заключать сделки в крови? — спросил Кэйташи. — Это небольшое заблуждение. Мы конечно часто заключаем договоры, но не все. Обычно это распространенно среди тех, кто ведёт бизнес и у «знати». Хозяин этого заведения единственный лис полу демон, обладающий большими богатствами, сравнимыми с богатством правящих кланов, — сказал Суппото. — Лис полу демон? Я слышал о полу демонах и считал, что на юге точно их встречу. Но что-то не особо, — сказал Кэйташи. — Полу демонов мало. И они не любят показываться на глаза. Тем более жить бок о бок с демонами и ёкаями. Им легче жить среди людей, если они мало чем от них отличаются. Собачьи и лисьи кланы чаще всего «сходятся» с людьми, чем кошачьи и волчьи, — сказал Кеикоку с полным ртом. — Разве?.. Видимо, люди по большинству заблуждаются об устройстве жизни обитателей 3 мира. Хорошо, что вы нам рассказали, — сказал Кэйташи. — Люди не хотят сходиться с демонами. А демоны с людьми. Но судя по всему бывают исключения? — сказал Кою Яри. — Демоны и люди похожи, и в тоже время отличаются. Это факт, но о нем многие забывают, — сказал Суппото. Нависло молчание. И тогда же ребята заметили знакомую фигуру, зашедшую в ресторан. Да и не одну. А сразу трое знакомых: Район, 1 принц и 14 принцесса клана Огненных кошек. Почему они вместе — хороший вопрос. Но это не есть плохо. — Я думаю, нам стоит уходить, пока нас не заметили, — сказал Кэйташи. — Сидите и не двигайтесь. Может и не заметят, — сказала Жина. И они замолкли, каждый уткнувшись в свою тарелку. Но вот раздался шум. И с лестницы, со 2 этажа, скатилась связанная стопка из 5 демонов-лисов. В ресторане нависло молчание, все посмотрели на 2 этаж. К лестнице подошла Че-неко, которая подкатила связку с ещё 3 демонами-лисами. Запахло кровью. Даже на алом наряде Че-неко было видно пятна крови. Видимо ей пришлось поднапрячься, чтобы разобраться с этими 8 лисами. — Чего смотрите? Обычный вынос мусора, ничего интересного. Продолжайте заниматься своими делами, — сказала холодно Че-неко и пнула связанных демонов. 3 связанных демона скатились, подтолкнули 5 связанных, и две стопки вылетели из ресторана, сбив кого-то снаружи. — Да чтоб тебя! Ты это нарочно! — послышалось снаружи. — Бог грома прибыл?! — удивились ребята. 14 принцесса прикрыла рукавом лицо, ведь ей запах крови совсем не нравился. — Ну и мерзость, — сказала она. — Чья бы корова мычала, — фыркнула Че-неко и вернулась в глубины 2 этажа. 14 принцесса даже не успела сказать что-то. Минут через 10, со 2 этажа спустилась Че-неко. Она осмотрела ресторан. Все вернулись к еде, сделав вид, что ничего не видели. Че-неко остановилась возле Района, 1 принца и 14 принцессы. А потом к этой компании, со стороны входа, присоединился Бог грома с Хатиманом, и ещё несколькими богами. Че-неко хмыкнула, приподняв голову. — Раз вы тут все собрались, значит гонка обещает быть интересной. Надеюсь, мы на следующем пункте не увидимся. — А тебе храбрости не занимать, — прошипела 14 принцесса. — Как и тебе. На этой охоте можно убивать соперников. Поэтому вам двоим не позавидуешь. Следующий пункт как раз для вас. Даже удачи лень желать, она вам не поможет, — сказала Че-неко ядовито. Она посмотрела на Района и на Таке, а затем ушла ко своим. 1 принц промолчал на едкие слова. В то время, как 14 принцесса задыхалась от гнева. Члены клана Огненных кошек никогда никого не убивали. Потому что никто не хотел рисковать своими жизнями, чтобы выходить с ними на тропу войны. Этот клан, хоть и самый древний, но также бесполезный. Их спасает только владение разноцветным огнем. Среди правящих кланов они никакое место не занимают, стоят обособленно от других, в мир смертных практически не высовываются, живя в своем «тихом» мирке. Они не знали сложностей жизни. И жили практически припеваючи. Им не приходилось сражаться за жизнь. За то, чтобы отстоять то, что дорого. Мияко хотела в какой-то мере жить также припеваючи и в ус не дуть о проблемах реальности. Но не могла. Она могла бы не упрямиться, а выйти замуж уж за кого-нибудь и жить оставшуюся жизнь в роскоши и спокойствии. Но это шло в разрез её принципов и устоев. Она была из правящего клана, но сражалась, будто у неё не было ничего. Путешествовала, хотя у неё был дом и семья. В ней кипела кровь. Она не могла сидеть на месте и ждать чуда. Законы 3 мира: борись или умри. Выживает только сильнейший. У кого сила — тот и пишет законы. И по этим законам, естественным, она и жила. И её это устраивало. И она хотела жить так и дальше. А для этого нужно изменить пару законов мироздания. Мияко ловко сменила снова маски, чтобы поесть, и села с остальными. 3 ёкая и два заклинателя всё ещё смотрели на неё со смешанными чувствами. — Так тебе нужно было разобраться с теми демонами, чтобы получить конверт? — спросил Кэйташи. — Да. Просто выполнила свою работу. И даже получила награду. 16 золотых. Приберегу их до возвращения в клан. — Ничего себе! 16 золотых?! Ты слышал? — спросил Кэйташи, схватив Кою Яри и начав его трясти за плечо. — Я слышал. Но для меня деньги не имеют особой важности. Есть и есть. Нет, значит нужно получить, — сказал Кою Яри, освобождаясь от хватки Кэйташи. Кою Яри мельком глянул на Че-неко. Пока она была в маске пантеры, он мог наконец рассмотреть её лицо… немного. И ему стало интересно, почему Че-неко не показывает лица? Суппото, Жина и Кеикоку знали всё, ведь в их обращении к Че-неко, по этому имени, была некоторая неловкость, будто боялись ошибиться. По тому, что Кою Яри успел увидеть, пока не пришлось отвернуться, он сделал вывод, что Мияко зря скрывает лицо под маской. Даже среди учениц в школе «Света невидимой луны», он не видел кого-то с похожим уровнем утонченности и красоты. Даже 3 фиолетовых черты с каждой стороны лица не уменьшали красоты. А скорее прибавляли. Правильно говорили в школе: кошачьи и волчьи выделяются красотой среди ёкаев, а особенно среди прочих демонов. Даже лисы-демоны не так красивы, как говорится в слухах. Просто люди редко встречали кошачьих демонов и волков-демонов. И не могут сравнить достоверно. Кою Яри отвлекся от своих мыслей, которые явно начали сворачивать куда-то не туда, когда Мияко встала, сменила маски и сказала: — Пошлите, хозяин заведения заплатил за нас. Следующий пункт не ждет. Все остальные встали и пошли на выход.

🔥🔥🔥

Они покинули Кобэ. И все молчали. Мияко особенно. Ранее, когда она спихнула связки трупов из ресторана и вернулась за наградой. Нобору положил на столик бархатистый мешочек с обещанными 16 золотыми. Мияко равнодушно взяла мешочек, заглянула в него, и завязав тесёмки, убрала за пазуху. — Если ты не сможешь разобраться и отвязаться от 1 принца клана львов и 1 принца клана Огненных кошек, можешь положиться на меня. Ты помнишь, что я уже предлагал тебе в прошлую встречу решение? — сказал Нобору. — Я помню. Но мне сначала нужно помочь Богу луны. Ему нужен меч Ян и его хозяин. И я по любому заставлю хозяина меча Ян работать заодно с Богом луны и изменить 2 закона мироздания, — равнодушно сказала Мияко. — А потом? — спросил Нобору, встав. Он был на пол головы выше Мияко. — Я не знаю. Мне сейчас главное выжить в охоте и добраться до меча Ян. Дело, порученное Богом луны, для меня в приоритете. Скорее всего потом я разберусь с помолвками с Районом и 1 принцем клана Огненных кошек. — Если ты так и не решишься между ними, помни, я предлагал помочь. Что я мог бы взять тебя под опеку и обеспечить всем, до конца жизни. Делать, что хочешь, — сказал Нобору, аккуратно взяв Мияко за подбородок и подтянуть к себе. Мияко не сопротивлялась. — Посмотрим. Но спасибо за предложение. Честно, если больше вариантов не будет, я соглашусь на твое предложение, — только сказала Мияко. Нобору слегка улыбнулся и отпустил её, и Принцесса клана пантеры ушла. Мияко отвлеклась от своих мыслей, когда её плеча кто-то коснулся. — Ты в порядке? Куда нам дальше? — спросила Жина. — Я в порядке. А что касается следующего пункта — пустырь призраков. Грех — гнев. Об особенности этого места расскажу по пути. Я знаю, как нам добраться всего лишь за 2 дня и 1 ночь, — сказала Мияко, накрыв руку Жины своей. — Пустырь призраков? — спросили Кою Яри и Кэйташи. — Я же сказала: по пути расскажу. А пока в дорогу. Нужно по быстрее оторваться от богов, Района и 1 принца с 14 принцессой. Иначе снова может начаться потасовка. 4 ёкая приняли настоящие облики. Кою Яри снова ехал на пантере, а Кэйташи на этот раз на леопарде.

🔥🔥🔥

Доулинг, как и Кэйташи с Кою Яри, смогла близко увидеть, как жители 3 мира отмечают праздники. Когда охота началась, а все подсказки к 1 пункту охоты были разданы, Цукуёми и Доулинг отправились в резиденцию первого. Небольшой дворец стоял в кленовом подлеске. Рядом с озером. И каждую ночь, Цукуёми брал Доулинг на облет юга, в одно из поселений. Чтобы воочию увидеть красоту фестиваля демонов и насладиться этим праздником. Казалось со стороны, что это не Доулинг сопровождает Цукуёми, а он её. Покупал всё, что бывшая наследная принцесса хотела, или даже на чем на несколько секунд задерживала взгляд. После 3 подобных случаев, Доулинг нервно рассмеялась, принимая подарки и сказала: — Тсюки-сан, ты меня разбалуешь. Это же я должна тебя сопровождать, разве нет? — Это правда. Но я много раз видел как проводится этот фестиваль, а ты нет. Поэтому я решил помочь насладиться этим праздником, — с загадочной улыбкой сказал Цукуёми. — Ты не обязан, — замялась Доулинг. — Я так решил. И не отступлю. Не переживай и спокойно наслаждайся праздником. Такая возможность выпадает лишь раз в жизни… Доулинг только улыбнулась. Они пошли по одной из красиво украшенных улиц с ларьками. — Хотя я успела 2 раза посторожить границу юга, сам Фестиваль я отмечаю впервые. Спасибо за предложение, Тсюки… — Не стоит. Это тебе спасибо, что согласилась и сопровождаешь. Проводить этот фестиваль стало интереснее, по сравнению с прошлыми разами. Даже по сравнению с 1 Демоническим Фестивалем. — Ты правда до этого один проводил этот праздник?.. Или скорее следил за порядком, не отмечая с другими жителями 3 мира? — решилась спросить Доулинг. Цукуёми не ответил. Да и ему и не нужно было. Нависло молчание. Они продолжили идти по улице. Пока не вышли видимо на площадь. Что была украшена цветочными гирляндами, флажками с голубой луной, ленточками. Простые демоны, духи и призраки танцевали. И играла живая музыка. Веселая и быстрая. Площадь была освещена фонариками и светом голубой луны. На площади, на 2 этажах публичных домов и других общественных мест, что стояли на площади, тоже все веселились под музыку. — Да, это очень похоже на праздники в Вандоу, — случайно вырвалось у Доулинг. Она прикрыла лицо рукавом и смутилась. Снова она ляпнула не то. — Ты скучаешь по этому месту? — спросил Цукуёми. — Нет. Порой просто вспоминаю и ностальгирую о прошлом. Вандоу больше нет. Я здесь. Мне некуда возвращаться и не зачем куда-то уходить. Сначала меня кое-что держало тут, но освободившись от бремени, я могла вернуться. Однако я не стала. Я отпустила своё прошлое в Вандоу, — сказала устало Доулинг, спрятав руки в рукавах перед собой и крепко сжав. Цукуёми ничего не сказал. Ведь он понял, почему вместо пьесы, Доулинг исполнила ту песню. Она пыталась убедить себя, что нужно отпустить прошлое, что ей не нужно возвращаться в Китай. Её держал только меч Инь. Но этот меч теперь у Кою Яри. Доулинг осталась в Японии по своему желанию. — Попытка не пытка. Доулинг погрузилась в свои мысли, но очнулась, когда заметила, что ей протянули руку. Она посмотрела на Цукуёми. У того было серьёзное выражение лица и тень улыбки. Он приглашал потанцевать. Доулинг смутилась. С одной стороны ей казалось это слегка неправильным, но в то же время, она считала, что не должна отказываться. Такой шанс даётся лишь раз в жизни. Тут, на этих землях, другие порядки и другие традиции. И нужно подстраиваться. Доулинг всё же согласилась. Её аккуратно повели к месту, где все танцевали. Музыканты начали играть более медленную и менее веселую мелодию, что трогала душу и сердце. Следуя за движениями партнера, Доулинг чувствовала, что ей будто оказали большую честь. Что несмотря на то, что она случайно познакомилась с «Тсюки» тогда при обходе территории, вокруг школы, она будто давно была с ним знакома. Снова этот запах лекарственных трав, а также запах ночи. Надышаться невозможно. — О чем задумалась? — раздалось рядом. Доулинг слегка вздрогнула от неожиданности. Она старалась при таком близком контакте не смотреть на лицо Цукуёми. Боясь засмотреться. — Н-ни о чем, — сказала Доулинг, почувствовав как потеплели щеки. — А если честно? — слегка усмехнувшись, спросил Цукуёми. Доулинг растерялась. Она и правда ни о чем не думала. Просто плавно двигалась следом за Цукуёми, который вел. — Голубая луна выглядит красиво. Неудивительно, что жители 3 мира решили устроить Фестиваль Голубой луны. И я слышала, что есть ещё период Золотой луны? Но никакого праздника в честь этого периода нет, верно? — тихо спросила Доулинг. — Период Золотой луны происходит чаще Фестиваля Голубой луны. В конце каждого времени года. Всех, кроме демонов и ёкаев, это не касается. Демоны и ёкаи переживают скачки силы. Они могут даже обратиться в человека, потеряв свои демонические силы. А в золотое полнолуние, все ёкаи принимают истинный облик и становятся пленниками инстинктов. Поэтому в этот период, все демоны и ёкаи стараются не высовываться из своих домов. В этот период чаще всего происходит нападение демонов на людей. Поэтому охотники на демонов и монахи собираются вместе в этот период, чтобы разобраться с вышедшими из-под контроля демонами, — сказал Цукуёми и в его голосе проскользнули стальные нотки. Ведь это именно он вывел эти два лунного света. И из 3 выведенных, эти два больше всего влияли на 3 мир. Красный цвет луны ни на что не влиял. Это была просьба Идзанами. И одна из первых сделок с ней. Бог луны чувствовал некоторую вину за это. Но не мог запретить охотникам за демонами и монахам убивать разбушевавшихся демонов в этот период. Бешеную собаку нужно убить, пока не поздно. Такова суровая правда. — Ох… это… люди боятся того, чего не понимают. Я раньше этого не понимала. Но теперь будут внимательнее, если, — не успела договорить Доулинг. — Нет. Я не осуждаю того, что делают охотники на демонов и монахи. Они тоже защищают людей. Тех, кто не может защитить себя. Поэтому тут нет виноватых и невиноватых. Это естественный порядок вещей, — сказал Цукуёми. — И ты не должна нарушать этот порядок. Что-то в этом мире не стоит менять. Иначе всё станет хуже. Если разбушевавшийся демон нападет на тебя, ты должна его убить. Иначе он сделает это первым. — Я постараюсь не выходить за пределы школы, в этот период, — только сказала Доулинг. — Хорошо, — сказал Цукуёми и остановился. Доулинг тоже остановилась и услышала шум вокруг. Музыка уже закончилась. И все аплодировали парочке. Отчаянно, от всей души. — Прекрасно! Просто прекрасно! — А как же иначе! Всё-таки танцевал Лунный даос! Как тот, кто следит за порядком на каждом Фестивале и является приближенным госпожи, может плохо танцевать? — Кладезь талантов! Показал, как следует танцевать! Теперь я тоже так буду делать! — Спутница Лунного даоса такая хорошенькая! Даже красивее Принцессы клана пантеры! — Тихо ты! Если эта гордячка услышит, тебе за такие слова не сдобровать! Доулинг смутилась. Она не знала, с кем её сравнили, но почувствовала себя неловко. Ей тоже не хотелось портить отношения с незнакомым демоном. Тем более выходцем из правящего клана. Демоны, призраки и духи ещё много чего говорили. Но получив красноречивый взгляд светло-голубых глаз, замолкли и решили сменить темы. Цукуёми увел Доулинг с площади на менее оживлённую улицу и махнул рукавом. Из рукава вылетел водный дракон, что сразу увеличился. Доулинг задумалась. Кажется она где-то слышала о «Лунном даосе», но не могла вспомнить где? А спрашивать у Цукуёми ей было неловко. — Если хочешь спросить — спрашивай, — сказал тот, уже усевшись на дракона и подавая руку. — То, что сказали те демоны, правда? — спросила Доулинг, принимая помощь и садясь спереди. Кииоши взлетел в ночное звездное небо, вильнув хвостом. — Правда. А что, Доулинг-сан слышала об этом даосе? — в голосе Цукуёми слышалась усмешка. — Да. Но я не помню где? — Я уже говорил, что стал бессмертным — перерабатывая лунный свет, питаясь от него и превращая в духовную энергию. И пока я это делал, путешествовал по Японии. Жители 3 мира и люди обо мне наслышаны. Доулинг-сан интересно: почему? — спросил Цукуёми, наклонившись и по кошачьи усмехнувшись. Доулинг не нужно было этого видеть, что понять, что это мило и красиво. — И почему? Если не секрет? — Среди жителей юга и людей я стал известен под этим именем, во-первых, потому что они посчитали, что я посланник Бога луны. Или же его ответственное лицо. А во-вторых, — сказал Цукуёми и наклонился ещё ниже, чтобы сказать на ухо, — потому что я оказывал помощь ночью. Я лечил больных и спасал их урожаи от засухи. А также давал людям талисманы, чтобы защитить от нечисти. — Но в таком случае, разве ты не шел против жителей 3 мира? — засмущавшись, спросила Доулинг. — Если я в силах спасти как можно больше жизней, людских или жизни жителей 3 мира — я готов на всё. Но если я ничего не могу сделать, что-то изменить… помешать тому, что должно случиться — я не могу ничем помочь, — голос Цукуёми прозвучал отстранённо. — Тсюки-сан… Нависло молчание. Больше они не говорили. Вернувшись в резиденцию, разошлись по своим комнатам, думая о своем.

🔥🔥🔥

К рассвету 2 дня, 4 демона прибежали к следующему пункту. Зеленая поляна прерывалась пустырем с черной землёй с огромной кучей скелетов в самурайских и солдатских доспехах. Воздух был пропитан смертью и испарившейся кровью. Но 4 демона прибыли не первыми. Перед пустырем стояли ещё несколько демонов. Кою Яри и Кэйташи спустились на землю, а 4 демона изменили облики. Те несколько демонов обернулись к новоприбывшим. Наследника клана барсов юные заклинатели узнали, как и тот их. — Почему вы стоите здесь? — спросила Че-неко. — Ждем Араши. Он отправился на разведку, — сказал Джунгари, наследник клана ягуаров. — И как долго ждете? — спросила Жина. — Достаточно. То ли 3, то ли 4 часа. Он решил проложить дорогу, где мы не пересечёмся с призраками, — сказал Яма, наследник клана пум. — Я могу пойти и найти его, — сказал Кеикоку, но Че-неко его остановила вытянутой рукой. — Если он так долго не возвращается, то значит, что что-то случилось. Легче нам отправиться вместе и найти его… или то, что от него осталось, — сказала шепотом Че-неко. — Че-неко! — хором сказали все присутствующие наследники кланов. — Что? Я что не права? — спросила Че-неко, нервно дернув двумя хвостами. — Допустим, но не надо это в слух говорить! — сказал Уюки, наследник клана барсов. Че-неко только фыркнула. Кэйташи еле сдерживался от смеха, только его плечи слегка потряхивало. Кою Яри молча смотрел на пустырь, растянувшийся кажется до горизонта. — А это кто с вами? — спросил Рио, наследник клана сервалов. Наследники кланов посмотрели на двух заклинателей. — Я же вам рассказывал. Они помогли нам и Лунному даосу передать тот источник на поруки госпоже, — сказал Уюки. — А тот заклинатель с ледяным мечом 4 года назад (по меркам людей) сразился с Районом и заставил его отступить! Рио, Яма, Джунгари, Кеикоку, Суппото и Жина удивленно посмотрели на Кою Яри. — А я думал, что заклинатели могут только сторожить границу, где начинается юг? — протянул Яма. — Мы ни разу в этом не участвовали, пока учились, — слегка покачав головой, сказал Кэйташи. — Ну, что вы уже наговорились? Или вам дать ещё время? За нами следуют Район, 1 принц и 14 принцесса клана Огненных кошек, а ещё Бог грома с прочими божками! Так что давайте, пошевеливаемся! — сказала Мияко, привлекая к себе внимание. Тема была замята, но не закрыта. Разношерстная компания вступила на пустырь. Мияко заставила двух юных заклинателей идти возле нее, ведь ей все ещё нужно было их защищать. Все шли молча. — Че-неко, прости за любопытство, но можно узнать? — спросил Кэйташи, который не мог удержать язык за зубами. — Ну, валяй, — лениво ответила Че-неко, постоянно осматриваясь по сторонам. — Ты говорила, что у этого места есть особенность, а какая? Это не для меня, а для моего дорогого друга, братишки Кою Яри, — сказал Кэйташи. И тут же почувствовал прожигающий его затылок взгляд. — Особенность в том, что это место обладает особой атмосферой. Кто слаб духом — поддастся дурману и греху, начав всех, кого видит, убивать. Это место старое, появилось во время войны, когда и люди жили на юге. Теперь тут обитает кучка злых призраков, чей грех гнев. И нападают на всех «гостей». Ты можешь защититься, но не должен убивать. Мы, чистокровные демоны, защищены от дурмана этого места. Только те, у кого шило в одном месте, могут взбелениться и поддаться греху. Повлиять можно на отбитых на всю голову, или на невинные души, что оружие ни разу не держали в руках. У всех есть внутренние демоны. Никто не идеален, — сказала Че-неко, в конце слегка усмехнувшись. — Мы с братишкой в школе много раз сражались в ничью. Поэтому тоже не боимся этого дурмана, — сказал Кэйташи, приобняв Кою Яри, который снова закатил глаза. — Я уже говорила, что после 3 пункта и до конца, грехи будут всё сложнее. Вам придется в прямом смысле сражаться с самими с собой, чтобы не поддаться искушению. Для нас демонов эти грехи ничто. Мы из них состоим, в разной пропорции, — сказала Че-неко, качнув плечом. — Но мы тоже можем попасть под влияние греха. В этом и схожесть 3 мира со 2. Мы просто не скрываем своих недостатков, — сказал Суппото. — Тогда получается мы в равных условиях? — спросил с тенью улыбки Кэйташи. — Можно сказать и так, — сказал Джунгари лениво, прикрыв глаза. Процессия прошла достаточно, а пустырь всё не заканчивался. Через 1 час, демоны почувствовали знакомый запах и рванули с места. Кэйташи и Кою Яри пришлось догонять. Когда они прибежали, то увидели, что наследники разделились. Жина, Яма, Уюки и Рио занялись оказанием помощи Араши, у которого нога была опухшей и кровоточила. А остальные занялись разборкой с алыми призраками. Два заклинателя присоединились к разборке с призраками. — Мы не можем тут задерживаться, иначе застрянем! Суппото помоги мне! — сказала Мияко. Кеикоку и Джунгари тут же подхватили Араши, которому перемотали ногу и поставили шину. Мияко вытащила два железных веера и взмахнула ими, создавая ветряные клинки. Призраки отлетели, как листья на ветру. А Суппото воспользовался реликвией своего клана — мечом, что создает туман. И компания убежала, скрывшись в тумане. До конца пустыря они добрались спокойно. Мияко вытащила шкатулку из грудной клетки скелета, что лежал на границе пустыря. — Как и ожидалось, тут ещё меньше подсказок, — сказала Мияко, открывая шкатулку. Она дала одну Джунгари, что был в паре с Ямой. Вторую взяла для своей команды. 3 протянула Рио, но вмешался Уюки: — Араши нужна помощь. С его ушибом он не доберется и до следующего пункта. Я должен отвести его обратно в клан гепардов. — А как же я? — удивился Рио. — Можешь пойти с нами, — сказал Яма. — Но тут ещё осталось 3 подсказки. Кому они достанутся? — удивилась Жина. — Может уничтожим их, чтобы те, кто преследует нас — не смогли продолжить охоту? — предложил Кэйташи. Все удивленно на него посмотрели. — Что? Я что-то не то сказал? — спросил Кэйташи. — Мне твоя идея понравилась, — сказала Мияко. На её руке появилось разноцветное пламя. Но кто-то выхватил шкатулку у неё из рук. Это был Район. А за ним стояли 1 принц и 14 принцесса из клана Огненных кошек, а также Таке с 4 божками. — Смелое и в то же время глупое решение, — только сказал Район. Мияко прижала уши к голове и низко зарычала. — Я уж думала вы потерялись на этом пустыре! Район, ты же терпеть не можешь богов, но разрешил тем 5 божкам пойти с тобой?! — сказала Мияко. — Кого ты божками назвала, кошка?! — тут же вспылил Таке, но его осадил Хатиман. — Мы не следовали за наследником клана львов. Просто пересеклись тут. За ним последовали только эти двое, — сказал примирительно Хатиман. — Ясно, но лучше не стало. Мои враги объединились, чтобы выбить меня из охоты. Повторяю для глухих и упрямых — не надейтесь даже. Я любыми способами доберусь до последнего пункта и вернусь живой! — сказала Мияко. — Не стоит прыгать выше своей головы, — только сказал Район. — Тоже самое хочу сказать тебе. Ты побеждал во все предыдущие разы, потому что я не участвовала. Не видела в этом смысла. Но это не обычная охота. Я обязана дойти до конца. Поэтому в этот раз тебе победы не видать, — сказала Мияко, развернулась, пошла, а затем убежала, на бегу приняв истинный облик. Суппото, Кеикоку и Жина поспешили за ней, взобравшись на ледяного дракона. Джунгари, Яма и Рио решили тоже пойти следом. Уюки поправил на плечах руку Араши и отправился в клан гепардов. Район взял подсказку, а вторую предложил 1 принцу. Тот отказался. — Мы все идем в одно место. Так в чем смысл этих подсказок? Просто проследим за Принцессой клана пантеры, — сказала 14 принцесса. — Вам не нужна. А нам да. Я не собираюсь идти следом за той кошкой-пантерой. Доберусь быстрее неё, — сказал Таке, забрав подсказку. И пошел дальше. Хатиман и остальные 3 богов пошли за Богом грома. Осталось 1 подсказка. И её уничтожил Район. Он и 1 принц уже 2 года (по меркам демонов) сражаются друг с другом, ведь оба были помолвлены с Мияко. Но и Мияко не собиралась соглашаться на их предложения. Она часто отсутствовала на юге. А когда была, то несколько месяцев не выходила из клана. Тогда к ней ходили Хозяйка клана львов и Вождь клана Огненных кошек. При чем каждый раз оба приходили вместе и капали на мозги Мияко: за кого ей следует выйти замуж? И каждый раз Мияко с ними вступала в перепалку, а под конец выгоняла из поместья клана пантеры, больше не желая слушать эти распри. Клан львов и клан Огненных кошек даже чуть не устроили междоусобицу. Благо вожди других кланов не позволили этому случиться. Район не хотел объединяться со своим врагом. Но сам он не сможет вывести Мияко из охоты. Пришлось заключить временное перемирие, до того как доберутся до меча. А там каждый сам за себя.

🔥🔥🔥

Ледяной дракон догнал быстро бегущую пантеру. — Че-неко прям так сильно не ладит с этими 3 демонами. Почему? Они что-то не поделили? — спросил Кэйташи. — Скажем так, Че-неко дружит с Принцессой клана пантеры. А принцесса клана помолвлена с Районом и 1 принцем клана Огненных кошек. Че-неко помогает принцессе отваживать тех, взяв разборки с ними на себя. Они продолжают цапаться уже 2 демонических года. Если в этой охоте Район или 1 принц клана Огненных кошек получит меч, то свадьбы с одним из них Принцессе не избежать. Че-неко же нужно получить меч для выполнения задания Бога луны. Бог луны является покровителем клана пантеры, поэтому Че-неко ему подчиняется, — сказала Жина. — Тогда почему Бог луны не отменит нежелательные помолвки принцессы и не позволит ей самой выбирать? — спросил Кэйташи. — Влияние Бога луны распространяется не на все. Что-то он не в силах изменить. Он сам с радостью помог бы принцессе клана пантеры, но у него связаны руки. Даже если ему удастся получить на свою сторону госпожу, этот обычай они не изменят ради одной принцессы клана пантеры, — сказал Кеикоку. — У Принцессы сейчас одна поддержка. Это Че-неко. И сейчас последний шанс что-то изменить. Если Че-неко вылетит из охоты… победа достанется либо клану львов, либо клану Огненных кошек, — сказал Суппото. Вообще они не должны раскрывать секрет Мияко. Но они решили выложить историю таким образом, чтобы звучало правдоподобно. Кою Яри и Кэйташи хотели помочь Мияко, ведь та как-то вышла против Района и решила защитить заклинательскую школу. Они её должники. А раз Мияко признала их умения, то с их помощью удастся не только добраться до последнего пункта, но и заполучить меч! Ледяной дракон летел прямо над пантерой. Кою Яри спрыгнул прямо на спину пантеры, застав ту в врасплох. Мияко резко затормозила, споткнулась и покатилась. Благо Кою Яри успел вовремя спрыгнуть и обойтись небольшим ушибом. Он подошел к пантере, что поднялась и тряхнула головой. — Ну что? Успокоилась? Пантера хмуро посмотрела на юношу и тихо рыкнула. Кою Яри вздохнул и просто подошел ближе. — Если ты сказала, что победишь. Значит победишь. Если не ради Принцессы клана пантеры, то хотя бы ради Бога луны, которому служишь. Если он сделает, то что хочет, то и Принцессе клана пантеры станет жить легче, чем сейчас. Один раз ты уже пошла против Района, решив сразиться с ним, чтобы защитить школу заклинателей, до которой тебе не было дела, кроме двух человек, живущих в ней. Сделай это сейчас, тоже ради тех, кто тебе дорог. Пантера промолчала. Но было видно, что она была слегка в шоке. Мияко приняла другой облик. Она вздохнула и сложила руки на груди. — Твоя правда. Мне нужно сосредоточиться на выполнении поручения от Цукиёми-сама… и ничто не остановит меня на пути к этому. А кто решит встать на пути… не мои проблемы, — сказала она. — Отлично, тогда мы тебе поможем. Прикроем твою слабость в виде… — Хотя Бог луны сказал защищать вас с Кэйташи от других демонов, он не говорил, что я не могу вам врезать, если вы меня доведете. Не забывай об этом, — пригрозила со сложенным железным веером в руке Мияко. Кою Яри только слегка усмехнулся. К ним присоединились Кэйташи, Жина, Суппото и Кеикоку. — Мы видели, что те 3 наследников кланов, 3 демона (наши враги) и несколько богов уже ушли вперед. Значит и мы должны ускориться. Куда нам теперь? — спросил Кэйташи. Ледяной дракон исчез. Мияко достала подсказку и прочитала её. — 5 пункт охоты — Огненный дворец. Грех — гордыня. Испытание проведет Сузаку… только его не хватало для полного счастья! — сказала Мияко, смяв конверт и выбросив. — Сузаку?! — удивились 3 демона. — Знакомое имя, — сказал задумчиво Кэйташи. — Красный феникс Сузаку. Один из божественных зверей. Хранитель юга. На востоке правит Синий дракон, на западе — Белый тигр, на севере — Черная черепаха. Они хранители краев, защищают эти места и следят за порядком, — как по книжке сказал Кою Яри. — Ааа! Точно! То-то думаю, где я мог слышать об этом имени? Доулинг-сан рассказывала как-то лекцию об них, — сказал Кэйташи. — Божественные звери ученики Бога луны. Но Сузаку хуже всех. Он ужасно заносчивый. И уж точно страдает гордыней! Все жители 3 мира стараются обходить его дворец стороной, ибо он любит поиздеваться над теми, кто попадет на его территорию, — сказала Мияко. Кою Яри и Кэйташи удивленно переглянулись. — Как Бог луны мог взять в ученики такого, как Сузаку? — спросил Кеикоку. — Я и не знал, что у него есть ученики? — сказал Кэйташи. — Ты пересекалась с Сузаку сама? — спросила Жина, дрожа как осиновый лист. — Я наслышана. Но мне удалось избежать встречи с ним. Он всех «чужаков» мучает практически до смерти. Мало кому удалось выбраться с его территории живыми. Самые везучие обходились сильными ранениями, которые восстанавливали на источниках в мире демонов, — сказала Мияко. — Я думала, что последний пункт будет самым страшным, а тут это! — сказала Жина, спрятавшись за Суппото. — Дальше хуже. Скоро наступит полнолуние. Возможно, даже когда мы доберёмся до 6 пункта. Настало очень опасное время для вас двоих, — сказала Мияко, в конце обратившись к двум заклинателям. — Единственные, кто могут выйти сухим из воды, это боги, что тоже участвуют, — сказал Кэйташи. — Я бы так не сказала, — сказала Мияко. — Что? Неужели Сузаку и против своих пойдет? — удивились все. — Только Цукиёми-сама может найти управу на Сузаку. 4 божественных зверя его очень боятся. И боятся получить наказание. Тем более Сузаку и Таке очень похожи, потому они не найдут общий язык. Разве что Хатиман сможет разрешить дело, но у него очень мало шансов. Если бы господин вмешался, Сузаку сделать бы нам ничего не смог бы, — сказала Мияко, сдерживаясь от смеха. Кэйташи пришла шальная идея. Поэтому он решил её тут же воплотить. Пан или пропал. Он легко и бесшумно приблизился к Че-неко, приобняв её за плечо. — Слушай, Че-неко… тогда может ты напишешь Богу луны и расскажешь, что нам предстоит пройти Огненный дворец? Может он даст какой-то пропуск, чтобы Сузаку нас не мог тронуть и отдать подсказку? Это нечестно, но так мы пройдем 6 пункт до начала полнолуния, — предложил Кэйташи. 3 демонам показалась эта идея заманчивой. Кою Яри ничего не сказал. Че-неко сбросила руку со своего плеча. — Нет. — Почему?! Ты сама сказала, что если мы сунемся на территорию этого феникса, он нас замучает до смерти! — сказал Кэйташи. — Во-первых, перед началом фестиваля, Бог луны предупредил меня, что будет занят своими делами на этот месяц. Потому что он отвечает за всё течение «защитников от демонов». Поэтому он не придет мне на помощь. Во-вторых, я не буду просить помощи, ведь это моё задание. Бог луны поручил его мне, и я получу большой куш за самостоятельное выполнение. В-третьих, так как Огненный дворец был выбран в качестве одного из пунктов охоты, на Сузаку легли несколько ограничений. Эти ограничения наложил Лунный даос, что отвечает за порядок на время Фестиваля. И он ответственное лицо Бога луны, а также приближенный госпожи. Сузаку не может никому сильно навредить. Только оставить в своем дворце «грешников» до конца охоты. Сузаку обязан слушаться Лунного даоса, на время Фестиваля. В-четвертых, вам двоим не о чем беспокоиться. Сузаку не может, как божественный зверь и Хранитель юга, обижать людей, ранить или убивать их. Он как и боги — защитник людей. Нависло молчание. — Сколько нам добираться до Огненного дворца? И что делать, когда доберёмся? — спросил Кеикоку. — Добираться недолго. 1 день и 1 ночь. А что касается испытания на 5 пункте охоты… оставьте это на меня. Я добуду нам подсказку. Условием прохождения испытания было — переступить свою гордость и согласиться выполнить всё, что захочет Сузаку. Но Мияко не собиралась подчиняться фениксу. Поэтому у неё был план, как получить подсказку… своими способами…

🔥🔥🔥

Цукуёми был в своем кабинете и перебирал документы. Но думал он другом. Бог звезд ему сказал, что на предстоящем Фестивале — перерождение сильнейшего демона явит себя. Но перед этим ему придется столкнуться с Сузаку. Поэтому Бог луны сразу после этого встретился с фениксом и предупредил его. «— Сузаку, так как в этом году (по меркам богов и демонов) твой дворец стал одним из пунктов охоты, тебе придется сдерживаться. — Мастер, я вас очень уважаю, но если я расслаблюсь — жители 3 мира выйдут из-под контроля! — Я понимаю твое беспокойство. Но в твой дворец придет перерождение божественного меча. Не смей его обижать. Он нужен мне для исполнения моего плана. — Хорошо. Но как я помню, кто это? — Это молодой заклинатель с бордовыми глазами. Он будет в компании Мияко, Принцессы клана пантеры. Её кстати говоря тоже не трожь. Она моя подчинённая. — Я слышал об Че-неко. Но я не могу делать им поблажку! — Ты реально хочешь сразиться с ней? Она сильнее тебя на ранг. Её огненный дракон съест тебя и не подавится. — Она правда магистр?!.. Посмотрим. Мальчишку не трону. — А, ещё на охоте будут Бог грома и Хатиман с несколькими богами. — Мне их тоже не трогать? — Мне всё равно. Мне важны лишь юный заклинатель с божественным мечом и моя подчинённая. С остальными, кто доберётся к тебе — поступай, как желаешь. — Хорошо, мастер. Потом я вам отчитаюсь, — сказал Сузаку тогда и поклонился». Бесцельно перебирая документы, Цукуёми услышал, как кто-то зашел в его кабинет. Оторвавшись от свитков, он поднял голову и посмотрел на того, кто зашел. Это была Доулинг. На лице ками луны появилась тень улыбки, но с расстояния этого не было видно. — Доулинг-сан, что-то случилось? — Нет. Я кое-что хотела узнать. Слуги сказали, что ты тут. Цукуёми почувствовал, что вопрос довольно серьёзный, поэтому отложил документы в сторону. И вышел изо стола, приглашая сесть на кушетку. — И что же вы хотели узнать, Доулинг-сан? — Я наслышана о том, что на каждой охоте кто-то из кланов предлагал ненужное, но редкое, сокровище в качестве приза за охоту. Но в этот раз никто не предлагал сокровище, все демоны решили найти и получить древний демонический клинок. Я хотела спросить ещё в начале фестиваля, но так получилось, что спрашиваю только сейчас: это правда? Все отправились на поиски демонического меча? — Вы очень осведомлены, для заклинательницы, что раньше никогда не была на юге… Я могу подтвердить, что это правда. Однако это не совсем решение жителей 3 мира. Госпожа Идзанами меня уведомила, перед фестивалем, что следует найти меч и «подчинить» его. Будет лучше, если тот, кто получит меч будет служить госпоже, чем возьмет правление демонами в свои руки и повергнет 3 мира в хаос. Поэтому я должен заняться «укрощением». Но меч ещё не найден. На охоту я послал одно доверенное лицо, которое ближе меня доберется до хозяина меча и самого клинка. А потом я примусь за свою часть работы. — Это очень опасно! Этот меч нельзя тревожить! Иначе будет ещё хуже, чем у него появится хозяин! — сказала с волнением Доулинг, схватив Цукуёми за широкий рукав. — Почему вы так в этом уверены? — опешил Цукуёми. — Потому что я уже видела его в действии, до того, как попала сюда. Именно сила меча Ян позволила мне сбежать от преследователей, пересечь море и добраться до Японии. Хотя меня потом нагнали, но у меня было время переплыть. Нависло молчание. — Демонический клинок, проливший много демонической крови, защитил вас, Доулинг-сан? Но в чем ему выгода? — Потому что у меня на то время была в руках половинка меча Ян — меч Инь. Когда меня спрятали в глубинах Японии, меч Ян последовал тоже сюда, но затаился в глубине юга, чтобы восстановить силы. Его невовремя потревожили и поплатились за это. Мне нужно было сохранить меч Инь, пока не появится его истинный хозяин. Мой первый и последний ученик — Кою Яри, был этим хозяином. Поэтому я отдала ему меч Инь. И сказала, что его судьба связана с тем, кто получит меч Ян. Ведь мечи и их перерождения связаны. Цукуёми слушал, не перебивая. О том, что Кою Яри — перерождение меча Инь, он знал. Аматсу ему сказал. Но всего остального он не знал. Бог луны не знал о природе этих мечей. Даже Аматсу не мог пояснить, или не хотел. Но теперь ясно, что природа таинственных мечей известна Доулинг. — То есть, эти мечи принадлежат вашей родине, Доулинг-сан? — спросил Цукуёми. — Да. Все в Китае знали о старой легенде об этих мечах. Но до того, как я нашла меч Инь — я тоже думала, что это только легенда. Меня пытались схватить, потому что у меня был меч Инь. Это опасное оружие, что может пошатнуть земную твердь. А меч Ян мог, при желании — расколоть небеса. И я очень хотела бы, что это всё оставалось старой легендой… Доулинг была подавлена. Цукуёми обнял её, застав девушку врасплох. — Ты уже достаточно долго несла бремя тайны на себе. Меча Инь у тебя теперь нет. И это больше не твоя забота. Никто тебя не обидит. Мы не позволим… — Мы? — Я и… Бог луны. Я даже не буду просить тебя рассказать об этой легенде. Ведь нас с Богом луны это не касается. Перерождение меча Инь уже ходит по 2 миру. А значит скоро проявит себя и перерождение меча Ян. И ты не должна нести за них ответственность. Это только их дело. Узнают о них, или нет — уже неважно. Никто не знает правды, которую знаешь ты, значит, они будут жить как им захочется. Тихий и глубокий голос успокаивал и убаюкивал. Доулинг наконец смогла расслабиться. — Но перерождения мечей имеют большую силу. Силу, что неподвластна небесам. И если Небеса снова не смогут подчинить их себе, перерождения мечей тоже умрут, как в прошлых их жизнях, — сказала Доулинг. — Не волнуйся, здесь иные Небеса. Никто их не тронет. Если есть кто-то, кто обладает большой силой, чем у тебя, их стоит опасаться и не провоцировать, а не нападать. Тогда без жертв не обойтись. Я обещаю. Перерождения мечей проживут, как они хотят. — Правда? — засыпая спросила Доулинг. — Да. Если ты не хочешь этого, если это твое желание. Я исполню его, — прошептал Цукуёми. — Да, я желаю, чтобы у перерождений была более счастливая жизнь, чем в их прошлых… — Тогда, я исполню твоё желание. Прежде чем у Доулинг закрылись глаза, она заметила, попавший в поле зрения край белоснежного рукава с серебряными узорами… звезд и лун. Снова запах лекарственных трав. И звон серебряных украшений… как тогда, возле озера, когда она исполнила песню, а не пьесу. — Это сон или…? Цукиёми поднялся с уснувшей бессмертной заклинательницей и вышел. Он уложил её в её кровать. И сел рядом. — Скоро всё изменится… и жить станет на порядок спокойнее. Уж я об этом позабочусь…

🔥🔥🔥

Они прибыли к 5 пункту охоты — Огненный дворец. Но это больше походило на крепость из-за наличия высоких стен, через которые можно было только перелететь. Всё было в огненных цветах, потому это место носило название «Огненного». — Кажется я понял, почему это место пугает всех жителей 3 мира. Это место расцветкой напоминает Преисподнюю. А кому захочется испытать это на себе? — сглотнул Кэйташи. — Мы не мучаем души умерших. Это распространённое заблуждение. Но если вы сильно накосячили при жизни, после смерти вам воздастся за заслуги. Вы слышали о хорошей и плохой карме? — спросила Мияко. — Если у человека достаточно хорошей кармы, он может попасть на колесо перерождения, или достичь Земли обетованной. А если много плохой — промучается всю загробную жизнь, — рассказал как по учебнику Кою Яри. — Вас реально этому учили? — удивились демоны. — Мы знаем только основы. В монастырях этому обучают больше. А нам рассказали для общего развития, — сказал Кою Яри. — Ладно, неважно. В общем, насчет хорошей кармы всё понятно. Но что касается плохой. Есть продолжение того, чему вас учили. Чтобы избавиться от плохой кармы и попасть на колесо перерождения, или на Землю обетованную, «грешникам» нужно было исправить всю свою плохую карму на хорошую. И это и было их мучением. Я не была в мире мертвых и только наслышана, как там обстоят дела, потому говорю, что знаю. — Мы запомним, — только сказал Кою Яри. Они прошли ворота и попали на территорию дворца. Двери дворца были открыты. — Все уже наверное отправились на 6 пункт. А мы остались последними. Надеюсь, нам достанется конверт? — сказала Жина, осматриваясь. Но когда разношерстная компания вошла во дворец, они замерли. Присутствующие обернулись. Тут были те, с кем ребята разошлись на 4 пункте: Район с 1 принцем и 14 принцессой из клана Огненных кошек, Джунгари, Яма и Рио, а также Таке, Хатиман и ещё 3 богов. — Вы чего всё ещё тут? — решил спросить Кэйташи. — Эта огненная птица ещё не пришла, чтобы провести испытание, — фыркнул Район. — Не пришел? Но это его дворец, где он ещё может быть, если не тут? — спросила Жина. Нависло молчание. Мияко осмотрелась и обдумала слова. И тут же всё её тело напряглось, а волосы на затылке и на хвостах встала дыбом. — Он уже проводит испытание нашей гордости, — сказала она. И в подтверждение её слов, двери дворца закрылись, погрузив залу, где все пребывали, во мрак. Ворота, через которые все прошли, чтобы попасть сюда, тоже закрылись. Мияко создала фонарики из разноцветного огня. Хатиман создал божественный огонь (базовый навык всех богов, даже богов из желаний). По крайней мере, 5 богов и 2 заклинателя могли что-то видеть. Потому что кошачьим демонам свет не нужен, у них прекрасное ночное зрение. — Ты сказала, что он уже проводит испытание? Значит, он нарочно не приходит, испытывая наше терпение? И если бы ушли, мы провалили бы испытание? — спросила 14 принцесса. — Радует, что даже ты можешь иногда нормально соображать. Но есть одна оговорка, — сказала Мияко. 14 принцесса тихо зарычала. — Какая оговорка? — спросила Жина, прижавшись к Суппото. — Нам не уйти отсюда так просто. Фестиваль или нет, Сузаку нас не отпустит целыми, — прошептала Мияко, прижимая уши к голове. Нависло напряженное молчание. — Мы не можем уйти, но и оставаться тоже не можем. Скоро полнолуние, а до 6 пункта ещё идти и идти! — сказал Яма. — Нам остаётся только ждать и соблюдать осторожность. Мы не можем пойти и искать Сузаку, чтобы попросить довести испытание до конца. Это то же самое, что отправиться искать собственную смерть, — сказал 1 принц клана Огненных кошек. Снова все замолчали. Нужно было выбираться, пока Сузаку не пришел, но и уйти они не могли. Это территория феникса. Он уже запечатал ворота и вход во дворец. Выхода нет, или всё же есть? Каждый думал о своем, находясь в напряженном состоянии. — Почему бы вам не пойти первыми? Что эта пташка сделает вам, своим соратникам? — спросил Район у Таке и Хатимана. — Вот ещё. Не собираюсь я вести с Сузаку светские беседы! — фыркнул и отвернулся Таке. — Мы в таких же условиях, что и вы. Нас он не послушает. Сузаку ученик Бога луны и слушает только его, — сказал Хатиман. Тогда все посмотрели (кроме друзей Мияко) на неё. — Мы уже условились с господином, что я своими силами пройду пункты охоты. Он будет занят своими делами в пантеоне, на этот период, и не сможет мне помочь, поэтому не надейтесь. Единственными, кто сможет выйти сухими из воды (и отсюда тоже) это люди, — лениво ответила Мияко. Тогда все (кроме согруппников) посмотрели на Кою Яри и Кэйташи. Кою Яри на это никак не отреагировал. А Кэйташи нервно усмехнулся, стараясь держаться позади Кою Яри. И пока все придумывали новый план действий, Мияко сделала пару шагов и сказала достаточно громко: — Сузаку! Я знаю, что ты дома! Ты нарочно прячешься, усложняя нам прохождение испытания. Но я не собираюсь торчать тут до полнолуния. И я не собираюсь выполнять твои хотелки. Однако я знаю другой способ, как пройти испытание… сразиться один на один. Ты же владеешь огненным элементом? Почему бы тебе не сразиться со мной, магистром этого элемента. Чей огонь сильнее: из глубин Преисподней или твой божественный? Нависло молчание. — Че-неко! ты чего творишь? — удивились наследники кланов (и Район тоже). Боги и 2 заклинателя тоже выпали в осадок от заявления. — Ты сумасшедшая, кошка! Ты демон, а он божественный зверь! — сказал Таке. — И в то же время, я ёкай и магистр начального уровня. Я сильнее его на ранг. Если это гордый феникс, что не первый год вгоняет жителей 3 мира в ужас, а не трусливый жареный цыпленок, он выйдет со мной на бой, — сказала Мияко. И тут же отскочила назад. Из коридора, куда говорила Мияко, вылетел стремительный поток ветра. И размытая тень. Мияко успела избежать захвата и прижатия к полу за горло. Сузаку был зол, это чувствовалось по его ауре, но на лице вроде бы приятная улыбка. От этой улыбки у наследников кланов встали волосы на затылке. Даже Таке напрягся. — Как я могу отказать смертнику в его желании умереть? — с улыбкой спросил Сузаку. — Это кто кого убить собирается? Давай так, если я выиграю — ты отдашь конверт, и я заберу слова обратно. А если ты — посмотрим, что с тобой сделает господин, если со мной что-то случится? И ещё все узнают, что ты до дрожи в коленках боишься своего мастера, — издевалась Мияко. Условия были странными. И безвыходными. Даже драться не придется. Просто нужно признать поражение. И Мияко заберет свои слова о жаренном трусливом цыпленке. И не расскажет о страхе Сузаку перед Богом луны. Несмотря на то, что демоны и ёкаи были искусны в превращении правды в ложь, запутывая восприятие (в этом плане) окружающих, если они что-то обещали, то сдержат слово. Однако Мияко могла сдержать слово на период Фестиваля, а после него спокойно разнести слух, что станет неопровержимой правдой. Поэтому демонам и ёкаям рискованно доверять до конца. Особенно кошачьим демонам. Они очень непредсказуемы. — Что же выберет Сузаку? Решится ли он сражаться с тем, кто сильнее его на ранг? Или сдастся без боя, чтобы сохранить свою репутацию? — задумались все наблюдающие. Сузаку пришлось сильно задуматься. Он по обещал мастеру, что Мияко и Кою Яри выйдут с 5 пункта невредимыми. И Кэйташи, потому что он смертный и его Сузаку не мог обидеть. А с остальными — Сузаку мог поступать, как сам того желал. Но сейчас Мияко поставила на кон честь Сузаку. Если он выиграет, то в тоже время и проиграет. А если проиграет, то одновременно и победит… Пан или пропал… — Раз ты предложила проверить, чье пламя сильнее. То почему бы не проверить? Давно хотел это сделать с тем, кто правда умеет управлять этим огнем? — сказал Сузаку. 1 принц и 14 принцесса из клана Огненных кошек ощерились на него. Ведь Феникс намекнул на то, что уроженцы этого клана имея способность владеть этим огнем, им управлять не умеют. А Че-неко (Мияко) унаследовала лишь половину крови клана Огненных кошек, и уже достигла уровня магистра. Поэтому чистота крови не всегда помогает. Мияко нахмурилась под маской. И всё же не отступилась от своих слов. — Может ты хочешь заключить договор, что условия будут соблюдены, при результате сражения? — спросила Мияко. — Нет. Это необязательно. Я верю, что ты сдержишь слово, если выиграешь. А вот сдержишь ли ты слово потом, после Фестиваля, или нет — твои проблемы, что твое слово не имеет веса, — съязвил Сузаку. Мияко нахмурилась и оскалилась под маской. Теперь и её честь стояла на кону. — Как хочешь. Так, давай начнем? — спросила Мияко, принимая боевую стойку. — Я уж думал, ты не предложишь, — сказал Сузаку. И со взмахом руки Хатимана — поединок начался. Кто же выйдет победителем в этом поединке? Чья честь останется целой?