Грандидьерит

      Благодаря помощи Виктора Ван Арта и новой работе в клубе, доказывающую её высокую лояльность и предрасположенность к миру бессмертных, все удалось замять. Новообращенные, устроившие охоту на неё, были вычислены и предстали пред судом. Мия отмечала, как часто Виктор оказывается в «Грандидьерите» вовремя её смен. Но, разумеется, это все легко объяснялось его заступничеством, которое волею судьбы легло на его плечи. Он рассказывал ей о деле над нападавшими, делился общей информацией, интересовался её увлечениями. К несчастью, мистер Сандерс, заметив интерес Ван Арта, истолковал его по-своему. Потому, накануне пятничного вечера вызвал Мию к себе, настаивая, чтобы она проявила больше инициативы.       Иногда на задворках сознания у неё мелькали мысли о компаньо́нстве. Но проявить инициативу первой не решалась. Это выглядело бы так, словно она собралась пригласить на свидание популярного парня, который однажды по доброте душевной помог запутавшейся дурнушке. Ко всему прочему, девушка не была уверенна, что хочет заключать данное соглашение. Ни с кем… Не смотря на заверения Сандерса о том, что никакого сексуального подтекста в этом сотрудничестве нет и быть не может, она ощущала странный романтический вайб в общении бессмертных и кандидатов. И если в порядочности Ван Арта она, пожалуй, могла быть более-менее уверенной, то от остальных она чувствовала постоянные попытки соблазнения. А это девушке было совершенно не интересно.       Саймон, будучи и так не самым уверенным в себе парнем, после начала её работы в клубе был постоянно не в духе. Пара ссорилась почти при каждой встрече. Всё это заставляло Мию вспоминать, как она почти решилась порвать с ним, а, вместо этого, угодила в «Грандидьерит». — Полагаю, я тебя утомил, — мягко улыбнулся вампир.       Мия, словно опомнившись, возразила: — Что ты, наоборот. Мне интересно слушать о картинах позднего ренессанса. Хочу написать статью на основе какой-то легенды. Возможно, что-то о духах или одержимости.       Виктор сдержано улыбнулся и предложил: — В таком случае, полагаю, у меня есть кое-что способное тебя заинтересовать, а быть может, даже вдохновить.       Фраза была произнесена вскользь, без малейшего подтекста или намеков, но прежде чем девушка успела ответить, ширма дрогнула и возле них возник мистер Сандерс: — Простите за вторжение, не хотел нарушать ваше уединение…       Мия еле сдержалась, дабы не закатить глаза. Настырный, алчный. Чего ему потребовалось? Девушка была уверенна, что он подслушивал. Виктор, похоже, пришел к аналогичным выводам, так как после скупого приветствия показательно умолк, давая хозяину заведения возможность сполна «насладиться» созданной им же неловкостью. — Виктор, рад, что спустя столько сезонов, мы, наконец, нашли для вас подходящую дебютантку…       Вампир одарил его холодно-пренебрежительным взглядом, не однозначно намекая, что не желает подобных бесед. Осознав, что простого вежливого общения не выйдет, Сандерс обратился к девушке: — Я полагаю ты ввела господина Ван Арта в курс дел и рассказала о правилах общения? Щеки девушки мгновенно вспыхнули. К счастью, вмешался Ван Арт: — Вы же не рабовладелец, Альберт. Вне рабочее время девушка вольна проводить время где и с кем пожелает. — Только не с клиентами. Наше заведение способствует знакомству и сближению бессмертных с отборными, высокоранговыми людьми. Оставить нас за бортом, перейдя в формат личностных отношений, было бы … невежливо.       От этих слов ей стало дурно. Разглагольствования о людях, как о породистом скоте, заставляли её вспыхнуть как спичка. Изо всех сил пытаясь не выдать испытуемое, девушка еле заметно кивнула. А Сандерс с той же напускной вежливостью предупредил: — Виктор, я пришлю вам соглашение. Прочтите на досуге. А сейчас, мне кажется, ваша смена уже закончилась, мисс Бегенс. Можешь быть свободна.       После того как он удалился, они еще какое-то время молча посидели в компании друг друга, а затем, так ни о чем не условившись, неловко простились.

***

      Никогда она еще не ощущала себя настолько приниженной. Практически выбежав из зала, первым делом она влетела в уборную, чтобы умыться. Холодная вода слегка отрезвляла. Промокнув лицо бумажными полотенцами, девушка отдышалась, а затем вышла с черного входа. Оказавшись на свежем воздухе, она попыталась закурить. Вот только зажигалка с натужным скрипом выдавала лишь незначительные искры.        Курила Мия редко и каждую пятницу клялась себе бросить. Естественно, в понедельник. Вот только понедельник часто оказывался куда дерьмовей пятницы, и клятвы отправлялись вместе с бычками в урну. Она полезла в глубь сумки в поисках работающей зажигалки, когда рядом вдруг громко чиркнула спичка. Молниеносно вскинув голову, она увидела все ту же высокую фигуру в костюме.       Виктор, присев на капот, спокойно наблюдал за её метаниями, как только девушка вышла из клуба. Плохо скрывая проступающую улыбку, она оставила сумку спокойно болтаться на плече, затем неторопливо подошла к вампиру. Когда огонь уже практически полоснул его тонкие пальцы, Мия медленно и глубоко прикурила. Спичка, сделав свое дело, полетела вниз, сгорая до тла, так и не соприкоснувшись с влажным асфальтом. — Стало быть куришь… — удивленно констатировал Ван Арт. — Иногда, — пожала плечами она и, пожалуй, впервые встретилась с его внимательным темным взглядом. — Не стоит, — ровным, тихим голосом ответил вампир.       От усталости и пережитого стресса девушка почувствовала легкое головокружение. Согласилась: — Знаю, — и последний раз затянувшись, выбросила почти целую сигарету в сторону. — Почему не уехал?       Виктор не торопился с ответом. Скользил изучающим взглядом по туго собранным волосам и юному, умытому лицу. Рассматривал так, будто видел впервые. — Наверное, не хотел, чтобы вечер закончился… так, — признался мужчина. И Мия, послушно заглотив наживку, не удержалась от логического вопроса: — А как бы хотел?       Вампир выпрямился и плавным движением поправил её волосы, запутавшиеся в ремешке сумки. Мия знала, что это невозможно. Этому попросту не было объяснения, но от его рук исходило едва уловимое тепло. Из-за чего дыхание предательски зачастило. — Я подвезу тебя? — предложил он.       Но уже во второй раз за вечер она не успела ответить. Яркие фары на дальнем свете ослепили их, вынуждая зажмурится и отступить глубже на тротуар. Мия мгновенно узнала грозное тарахтение мотора. Гадство. — Мия! — приоткрыв дверь, несоизмеримо громко позвал её Саймон. После чего заметил, что она не одна и стушевался. — О… драсте. Вы… Я это… за Мией. Коллега твой? — невнятно топтался парень.       Лицо Ван Арта было непроницаемым, и девушка с ужасом поняла, что он все еще ждет ответа на поставленный ранее вопрос. Не имея другого выхода, она неловко, под стать вечеру, объяснилась: — Это Саймон. — Парень, — опять-таки, громче полагаемого, вставил фотограф. — Да. Он за мною… — тихо подтвердила девушка, от чего-то пряча свой взгляд. — В таком случае, всего доброго, — галантно кивнул ей Виктор, не обращая на Саймана никакого внимания. Будто их и не прерывали.       Виктор все еще провожал её своим карим взглядом, даже когда она села в машину Саймона. Отчего парень спросил: — Почему он пялится и не уезжает? Мутная публика. В черном весь, гот что ли?       Мие захотелось физически закрыть другу рот, но это было бы через чур. Испанский стыд, да и только. Виктор, наверняка, до сих пор слышал каждое их слово. Потому она скупо бросила: — Езжай уже. Я устала.