Tides of Chaos

Позднее той же ночью Соник закончил уплетать свою еду – курицу с лимонным перцем на гриле и зелёную фасоль. Он был удивлен, как вкусно получилось, и решил, что должен поблагодарить повара. Ёж поклялся себе не заходить на кухню, опасаясь увидеть что-то странное. Но, вероятно, не может быть ничего слишком ужасного, если готовят такую восхитительную еду. Он подошел к кухне и постучал в дверь перед тем, как войти. — Эй, я знаю, что раньше ничего не говорил, но хотел бы поблагодарить вас за еду... — начал Соник, пока их взгляды не встретились. На другом конце комнаты Шэдоу как раз снимал свой фартук. Они продолжали смотреть друг на друга, не отводя глаз, если не считать, что Соник пару раз моргнул, пытаясь осознать, что происходит. Шэдоу медленно снял фартук и повесил его, прежде чем телепортироваться. — Эй! — крикнул Соник, ставя поднос на стол и бросаясь к покоям Шэдоу. Он ворвался внутрь, прежде чем тот успел запереть дверь. — Не входи без стука, ёж! — прорычал Шэдоу. — Ты всё это время готовил мне еду? — спросил Соник, глядя на Шэдоу, который вдруг отвёл взгляд… Что? Он смутился? — Что-то не так? — Что? Нет, вовсе нет! Просто я удивлен, что ты делаешь это для меня, — Шэдоу лишь фыркнул в ответ. — Но почему ты этим занимаешься? Разве не мог поручить это кому-то другому? — Большая часть команды давно не готовила такую еду. Я беспокоился, что они могут случайно отравить тебя. Это самое малое, что я мог сделать… для… — Шэдоу замолчал, так и не взглянув на Соника. — Из-за того, что ты пометил меня? — Шэдоу не ответил, но Соник заметил, как его левое ухо слегка опустилось, подтверждая, что он попал в точку. — Спасибо, — Шэдоу удивленно повернулся к нему. — Ты действительно отлично готовишь, — Соник улыбнулся, развернувшись, чтобы уйти. Он понял, что для Шэдоу это личное, и решил оставить все как есть. Шэдоу не стал останавливать его, просто смотрел, ошеломленный его реакцией. Почему? Почему он был таким снисходительным? Мысли вернулись к прошлой ночи и той мягкой, искренней улыбке. Он жаждал увидеть её снова. — Чёрт возьми... — тихо выругался он себе под нос. Этот ёж каким-то образом проник в его мысли, и Шэдоу уже не был уверен, хочет ли он, чтобы это прекратилось.

__________________

Соник немного побродил. Он не знал, что Шэдоу все еще так сильно чувствует вину за тот укус. Было облегчением осознавать, что он сожалеет об этом, потому что, признаться, в глубине души Соник всё еще боялся, что тот инцидент может повториться. — Йоу! Соник! — позвал Грей, привлекая его внимание. — Мы собираемся играть в карты, хочешь присоединиться? — спросил он, пока Соник следовал за ним вниз по лестнице. — Конечно, но вы же знаете, что у меня нечего ставить. — Это просто для веселья, не обязательно что-то ставить, — сказал Грей, на что Соник кивнул, и они присоединились к игре. Соник задумался, как долго ему еще искать все семь Изумрудов Хаоса. Он почти месяц провел в океане. Понадобятся ли годы, прежде чем он увидит свою семью? Прислушаются ли его близкие к просьбе держаться подальше? Время от времени, пока они играли, Соник думал о своем дяде. Знал ли он всегда, что Соник — Рожденный Хаосом? Был ли рассказ о его родителях ложью? Все, что указывало на его истинную сущность, теперь исчезло. Заслуживает ли он право называться одним из элиты королевы Элизы? Вдруг нежная рука похлопала его по спине, вырывая из раздумий. Соник поднял взгляд и увидел Левена, который беспокойно смотрел на него. «Все в порядке?» — жестикулировал тот. Соник улыбнулся: — Всё в порядке, приятель, просто снова переваривал момент, когда встретил дракона, и она меня не съела, — посмеялся он. — Это было страшно... — сказал Скаро. — Я думал, мы все пропали. — И опять, как тебе вообще удалось не стать её едой? — спросил Грей. — Видимо, она была удивлена моей умопомрачительной внешностью, — пошутил Соник, и все засмеялись. Соник понимал, что сейчас не время для экзистенциального кризиса. Здесь, среди новых друзей, он чувствовал себя лучше. И если продолжит в том же духе, возможно… Просто возможно… Шэдоу тоже откроется ему.

__________________

После двух дней путешествия они прибыли в небольшой городок на острове Вест-Сайд, чтобы пополнить запасы. Соник больше не поднимал тему готовки с Шэдоу, опасаясь, что тот либо уйдет, либо попросит его отстать. Но теперь, когда они занимались сбором припасов, Соник решил спросить, можно ли ему выбрать ингредиенты. — Утро, Шэдс, — Соник вошёл в его каюту после стука, на что последовал раздраженный стон. — Что тебе нужно, ёж? Нет смысла прокладывать курс, пока не время уходить, — Шэдоу убрал бумаги. — Дай угадаю, ты хочешь побегать теперь, когда мы в порту? — На самом деле... я хотел узнать, можно ли мне сходить на рынок и купить еще немного ингредиентов, — ответил Соник. — Что-то не так с едой? — спросил Шэдоу, его тон становился одновременно обеспокоенным и критичным. — Нет! Совсем нет! Я просто подумал, что было бы интересно иногда готовить самому. Если, конечно, ты не возражаешь, — сказал он. — Я думал, Левен мог бы пойти со мной. Шэдоу немного подумал. Он не видел в этом проблемы, так как Левен будет следить за ним. К тому же он может вернуть его обратно с помощью кольца. — Хорошо, я дам Левену немного золота на покупку продуктов, — услышав ответ Шэдоу, Соник широко улыбнулся. — Класс! Спасибо! Я пойду положу компас в свою комнату. Его потерять я уж точно не хочу, — произнёс Соник с улыбкой, прежде чем побежать прочь. — Думаю, он тебе начинает нравиться, — сказал Омега, неожиданно появившись позади. Шэдоу мгновенно обернулся, рыча на него. — Я не говорил, что это плохо, — засмеялся Омега. — Не нужно быть таким враждебным! Ты ведь можешь иметь друзей. — У меня есть друзья, у меня есть ты, разве нет? — фыркнул Шэдоу. — Да, но когда в последний раз у тебя был друг, который не был частью твоей команды? Или, знаешь, имел пульс? — спросил Омега. — Ты испытываешь свою удачу, — прорычал Шэдоу. — Ладно, — отозвался Омега. — Но помни, что когда-то ты впускал людей в свою жизнь. — Он исчез, прежде чем Шэдоу успел что-либо ответить.

__________________

Соник ждал Левена у трапа. Ему хотелось приготовить что-то сладкое. Он был довольно хорош в приготовлении блинов, так что ему нужны были ингредиенты для них. Всё простое, но найти сироп на острове могло быть непросто. Он задумался, чем можно было бы его заменить... Услышав шаги Левена, Соник повернулся к нему с улыбкой. — Спасибо, что снова пошёл со мной, — сказал Соник. «Что мы ищем?» — спросил Левен жестами, и Соник протянул ему список. — Ты когда-нибудь пробовал блины? — спросил Соник, пока они шли к пирсу. Левен покачал головой, просматривая список. — Это сладкое блюдо на завтрак. Я постоянно готовил их для Тейлза дома, — Соник грустно улыбнулся, пока они шли по пристани. Это была одна из причин, почему Тейлз начал увлекаться выпечкой. Город оказался меньше, чем типичный портовый городок, но, как и везде, поблизости был рынок для покупки товаров. И, как всегда, на рынке царила невероятная суета. Левен уже чувствовал себя неуютно в толпе, пока Соник болтал с продавцами, торгуясь за продукты. Он просто держался рядом, чтобы присматривать за ним, и помогал нести припасы. — Знаешь, я могу помочь нести это, — сказал Соник, но Левен покачал головой. Ему хотелось помочь, но он понимал, что больше ничем не мог быть полезен, кроме как переносить покупки. — Если устанешь, дай знать, и мы разделим ношу, ладно? — Левен кивнул. — И не стесняйся сказать, если это место начнет тебя напрягать. Мы всегда можем сделать перерыв. — Он улыбнулся ему. Левен восхищался тем, что Соник искренне заботился о людях. Он был из тех, кто ставил нужды других выше своих, и Левен наслаждался теплом, которое Соник словно излучал вокруг себя. — Эй, можешь наклониться на секундочку? — с озорной улыбкой спросил Соник. Левен слегка нахмурился, но послушно наклонил голову. Соник потянулся вверх и аккуратно завязал красный шарф с вышитым золотым пером на одной стороне. — Вот! Я же говорил, что он будет отлично на тебе смотреться. Левен замер в смятении, а затем быстро спрятал лицо за ящиками, которые нёс. Соник рассмеялся, увидев его смущённую реакцию, и они продолжили свой путь. — Ай! — Соник хлопнул себя по затылку, почувствовав резкую боль. Левен тут же обернулся к нему с беспокойством, но увидел лишь, как Соник раздражённо скривился. — Как же я ненавижу комаров, — проворчал он, потирая шею. Левен облегчённо вздохнул, и они подошли к прилавку с разными специями.

__________________

Шэдоу наконец-то нашел немного времени для себя и решил посмотреть, есть ли в городе хорошие места для покупки книг. Ему на глаза попалась небольшая лавка с ограниченным выбором. Большинство книг были посвящены парусному делу, рыбалке или шитью. Он задумался, любит ли Соник читать... У него самого было много книг. Может быть, Сонику было бы интересно взять что-то почитать. Вздохнув, Шэдоу поймал себя на том, что снова думает о нем. Может, Омега был прав, и они могли бы... Он тряхнул головой, отгоняя эту мысль. Нет, он не мог рисковать. Не после того, что случилось с последним человеком, которого он пометил... Она этого не заслуживала... — Капитан, — Шэдоу поднял взгляд, увидев приближающегося Джораха. — Что случилось, Джорах? Что-то произошло? — спросил Шэдоу. — Нет, я как раз с-с-собиралс-ся прос-с-смотреть книги и хотел с-с-спрос-сить, не видели ли вы чего-нибудь интерес-с-сного, — ответил Джорах. Он был похож на Левена, но в отличие от него, Джорах старался избегать людей, когда это было возможно. — Боюсь, ничего достойного внимания. — Очень жаль, — разочарованно вздохнул Джорах. — Могу я задать вопрос-с-с? — Шэдоу кивнул. — Этот ёж, он ведь не мобианец, верно? — Шэдоу знал, что рано или поздно команда начнёт задавать вопросы о том, кто такой Соник. — Здесь не место для обсуждения таких вопросов, — отрезал Шэдоу, бросив взгляд, ясно дающий понять, чтобы тему закрыли. Джорах хорошо знал этот взгляд и лишь кивнул в ответ. Капитан понимал: чем больше людей узнают, кем является Соник, тем больше опасности это принесёт — и тем сложнее станет их миссия.

__________________

Соник вдруг почувствовал себя вялым, хотя не понимал почему. Он потёр затылок, пытаясь сосредоточиться. Возможно, дело было в солнце — день выдался действительно жарким. Левен шёл впереди, пока Соник, тяжело переставляя ноги, плёлся за ним. Казалось, рынок становился всё более людным. Их поиски сиропа не увенчались успехом, и Левен предложил использовать мёд как замену. Он вспомнил, что видел мёд в одной из лавок, мимо которых они уже проходили, и взял инициативу в свои руки, направившись обратно. Соник остановился, опираясь на бочку, чтобы передохнуть. Что-то было не так — он никогда не имел затруднённое дыхание, если только не сражался на полную мощь. Он чувствовал себя таким слабым, как будто вся энергия покинула его. Решив, что в таком состоянии им лучше вернуться на корабль, он хотел позвать Левена, но тут же начал терять равновесие. — Ох, — произнес незнакомый голос, и сильная рука придержала его, прежде чем он успел упасть. — Ты не выглядишь хорошо, приятель, лучше присядь. — Соник поднял глаза и увидел белого ежа, который помогал ему добраться до стены в боковом переулке и усадил его. Этот незнакомец был одет в тяжёлое пальто и шляпу, напоминающую охотника. Но больше всего внимание Соника привлекли его золотые глаза. — Спасибо... Не знаю, что со мной, просто чувствую сильное головокружение, — Соник держался за голову. Это ощущение было хуже, чем в первый раз, когда он пил с дядей. Это было не просто обезвоживание от жары. — Просто успокойся и отдыхай. — Мой друг... тот, что похож на большого медведя, ищет нас среди прилавков, он может помочь мне добраться до корабля. Не мог бы ты позвать его? Он, наверное, не видит нас отсюда, — Соник откинул голову назад. — Это было бы контрпродуктивно, поскольку тебя не так легко поймать в одиночестве, — сказал незнакомец, снимая рюкзак с плеча. Подождите... — Не переживай, ты не болен, это просто успокоительное. Хотя, как Хаос-Рожденный, я полагаю, с твоим быстрым исцелением мне не стоит удивляться, что ты ещё в сознании, — продолжил он, вытаскивая верёвку из сумки. Что? Соник попытался встать, но его руки и ноги остались совершенно без сил, а зрение стало размытым. Стоит ли позвать на помощь? Нет… Левен точно не услышит его сквозь толпу… И тут он вспомнил о кольце. Что бы ни случилось, Шэдоу обязательно вернёт его, как только Левен заметит его исчезновение. Этот тип думает, что ему это сойдёт с рук, так что Соник просто должен подыграть, пока Шэдоу не использует кольцо. — Чего ты хочешь? — спросил Соник, не в силах сделать ничего, кроме как наблюдать, как его связывает этот незнакомец. Он должен оставаться спокойным, это временно, и он уже бывал в ситуациях похуже. — Я объясню, когда мы окажемся на безопасном расстоянии от пиратов. Это всего лишь предосторожность, чтобы ты не попытался сбежать, пока я не доставлю тебя туда, куда нужно, — сказал белый ёж, туго затягивая верёвку вокруг запястьев Соника. — Не переживай, я не собираюсь причинять тебе вреда. — Говорит тот, кто накачал меня наркотой, — процедил Соник, но незнакомец быстро заткнул ему рот тряпкой, прежде чем тот успел продолжить. — Мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Но ты пойдёшь, нравится тебе это или нет, так что лучше упростим это для нас обоих, — незнакомец быстро поднял Соника на плечо и направился по переулку, скрываясь от рынка и людей.

__________________

Левен подошёл к прилавку, где видел мёд, и, обернувшись, хотел встретиться с глазами Соника, гордо улыбаясь. Но его лицо быстро стало озадаченным, когда он не увидел синего ежа. Он огляделся в поисках яркой шерсти, но не заметил ничего. Может, он просто отвлёкся на другой прилавок, и они потеряли друг друга из виду. Разве Соник не подождал бы на том месте? Может, он вернулся на корабль, на всякий случай? Мысли Левена начали путаться, и он быстро пробирался сквозь толпу, но так и не увидел Соника. К тому же ёж не уколол палец, так что пират не мог почувствовать его запах. Левен знал, что в этой ситуации у него есть только один выход: вернуться на корабль. Возможно, Соник действительно вернулся на всякий случай, и в худшем случае капитан знает, что делать. Левен ускорил шаг, стараясь не уронить товары, которые он нёс. К счастью, его крупные размеры и угрожающая внешность обычно заставляли людей избегать его, так что он мог двигаться с уверенностью и без помех. Добравшись до причала, он снова огляделся, но так и не увидел Соника. Паника начинала охватывать его, когда он заметил приближающихся Грея и Скаро. — Эй, Левен, ты закончил ходить по магазинам с Соником? — спросил Скаро, когда Левен в панике протянул пакеты в руки Грею и стал быстро жестикулировать. — Ой! Помедленнее, мы не успеваем читать твои знаки так быстро, — сказал Грей, когда Левен, глубоко вздохнув, попытался показывать жесты медленно, чтобы они могли понять. — Он что? — Грей, отнеси это на борт. Левен, нам нужно немедленно сообщить капитану, — Скаро и трое из них поспешили к трапу. Скаро постучал в каюту капитана, пока Грей спешил вниз по лестнице. — Входите, — прозвучал голос капитана, и они оба вбежали. — Капитан, Лев говорит, что не может найти Соника, — проговорил Скаро, когда Шэдоу быстро встал, раздражённо ворча. — Он мог бы воспользоваться шансом, чтобы пробежаться, — Шэдоу не выглядел обеспокоенным. «Но почему он мне не сказал? Мы были вместе, искали прилавок, а потом он просто исчез», — жестикулировал Левен, который всё ещё выглядел взволновано. — Хорошо, я верну его обратно, — сказал Шэдоу, положив руку на метку на кольце. — Вернись. — Как и в прошлые разы, Соник появился, но Шэдоу теряет равновесие, не ожидая, что ёж упадёт. Когда он восстановил равновесие и поймал Соника, он понял, что руки и ноги синего ежа были связаны. Соник выдохнул с облегчением, когда Шэдоу быстро поднял его и отнёс к кровати. — Что, чёрт возьми, произошло? — спросил Шэдоу, отрывая верёвки и убирая ткань с его лица. — Слава пламени… — произнёс Соник, пытаясь отдышаться. Шэдоу, заметив его затруднённое дыхание, понял, что что-то явно не так. — Скаро, иди за Джорахом, — сказал Шэдоу, и Скаро быстро кивнул перед тем, как выбежать. — Что случилось, ёж? — Белый ёж... как-то накачал меня чем-то... — ответил Соник. Шэдоу положил руку на лоб Соника, почувствовав, как тот жжёт от жара. Его тело, похоже, боролось с чуждым веществом, которое сейчас в нём. — Левен, иди предупреди остальных, чтобы они следили за белым ёжом, — Шэдоу обеспокоенно смотрел на Соника. Левен кивнул и вышел, а капитан повернулся, чтобы принести ему что-нибудь выпить. Соник схватил его за руку, прежде чем он успел уйти. — Шэдоу… Он знал… — сообщил Соник. Шэдоу почувствовал, как его рука дрожит. — Эй, — сказал Шэдоу мягким голосом, поворачиваясь к нему. — Ты в безопасности, остальные держат ухо востро. — Шэдоу попытался успокоить его. Но в глубине души он тоже переживал. Как кто-то мог знать? Они ведь даже не рассказывали экипажу, кто на самом деле Соник, так как этот незнакомец узнал, что он – Рожденный Хаосом? Более того, как он знал, что Соник будет здесь? В комнату вошли Джорах и Скаро, приближаясь. — В чём проблема? — спросил Джорах. — Его чем-то накачали, похоже, он с этим борется, ты знаешь способ как ускорить процесс? — спросил Шэдоу. — Как это было введено? Ты что-то с-с-съел? — Джорах обратился к Сонику. — Нет… Но я помню резкую боль в задней части шеи. Сначала думал, что это укус насекомого, но теперь не уверен, — ответил Соник. — Омега, пусть все готовятся к отбытию, — приказал Шэдоу, садясь на кровать рядом с Соником. — Позволь мне помочь, через иглы трудно что-то заметить. — Он осторожно помогает Сонику сесть. — У тебя есть силы сидеть? — Не совсем... Всё чувствуется, как желе, — произнес Соник. Шэдоу чувствовал, как его тело дрожит, пытаясь удержаться на месте. Он продолжал придерживать его, убирая иголки, чтобы Джорах мог осмотреть его шею. — Да, я вижу маленькую колотую рану, это, должно быть, был какой-то дротик, — сказал Джорах. — Он сказал, что это было простое успокоительное, — ответил Соник. — Тогда мало что можно с-с-сделать, чтобы ус-скорить процесс-с, ему прос-сто нужно пройти его курс-с-с. Я бы хотел убедитьс-ся, что это было дейс-ствительно прос-стое ус-с-спокоительное. — Джорах взглянул на Шэдоу, ожидая разрешения. Он знал, что это значит… И часть его не хотела, чтобы Змей это делал, но нужно было убедиться, что с Соником всё будет в порядке. — Ладно, — сказал Шэдоу, в его голосе была угроза осторожности в действиях Джораха. — Что происходит? — спросил Соник, когда Шэдоу снова ложит его на кровать. — Джорах – травник. Он сможет определить, чем тебя накачали, по вкусу твоей крови, — Шэдоу заметил как Соник тут же запаниковал. — Я просто уколю тебе палец. — Он вытащил кинжал. Он берет немного крови и протягивает руку Соника к Джораху. Глаза Шэдоу начинают светиться золотым, заставляя Змея на мгновение вздрогнуть, прежде чем его язык высовывается, чтобы исследовать кровь Соника. Его раздвоенный язык быстро выскальзывает, словно щёлкает в воздухе, и он осторожно отстраняется. Капитан всегда был защитником своих людей на корабле, но сейчас все было иначе. — Это вс-сего лишь с-с-смесь валерианы и мака. Он будет чувс-ствовать с-с-слабость некоторое время, но вс-се будет в порядке, — сказал Джорах. — Позвольте мне уйти, капитан. — Он встал, и Шэдоу кивнул, прежде чем Джорах покинул комнату. — Всё готово, капитан, — сказал Омега, появившись рядом с Шедоу. — Хорошо, скажи им поднять якорь и активировать камень тумана, — велел Шедоу, и Омега снова ушёл. — Можешь попросить Левена помочь мне добраться до моей каюты, чтобы я мог отоспаться? — Соник пытался сесть, но Шедоу сбивает одну из рук, на которую он пытался опереться, заставляя его снова лечь на кровать. — Нет, ты не покинешь моего поля зрения, пока мы не будем далеко от порта, — заявил Шедоу. — Ты точно не хочешь поговорить об этом? — спросил Соник. Ему было тревожно, что Шедоу был более зол, чем показывал, ведь в его глазах всё ещё мерцал лёгкий золотой отблеск. — Обсудим это, когда наркотик выйдет из твоего организма. Сейчас тебе нужно отдохнуть, — произнес Шедоу. Соник кивнул, облегчённо вздохнув и закрыв глаза, наконец чувствуя себя в безопасности.