Cafe Sonic (Кафе "Соник")

      Тень слышит звон колокольчиков на входе и инстинктивно готовится поприветствовать нового посетителя, но останавливается, когда видит, что это Соник.       — Соник, что ты здесь делаешь? — спрашивает он. — Ты забанен, и Эми уже отчитала вас троих вчера вечером в групповом чате.       Соник показывает обе ладони. — Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы, — заверяет он и опирается локтем на стойку. — Я просто хотел увидеть тебя сегодня.       Шедоу краснеет, и его сердцебиение учащается… наверное, уже в энный раз. Как Сонику всегда удается доводить его до такого состояния? — Ты мог бы позвонить мне по видео или что-то в этом роде. Тебе не обязательно видеть меня в реальной жизни каждый день.       Соник хихикает над его застенчивой реакцией. — Я знаю, но я хочу. — он достает бумажник. — Можно мне еще ванильный латте «Венти»?       — Я заплачу за него, — говорит Тень, переключая своё внимание на Руж стоящую на кассе. — Ты всегда даешь мне что-то бесплатно. Позволь мне сделать то же самое.       — О, хорошо. — Соник автоматически направляется в зону ожидания. — Знаешь, ты не заходил в кафе с тех пор, как начал работать, и почти не общаешься с нами в групповом чате.       — Разве ты не закрыто? И ты ведь понимаешь, насколько я занят, верно? — Тень указывает на это, не глядя на Соника, а на напиток, который он готовит. — Если бы Эггман не придумал эту шпионскую чушь, я бы никогда тебя не встретил.       Соник надувает губы и бормочет себе под нос: — Я рад, что он тогда это придумал.

***

      Сегодня Шедоу позволил себе проспать. У него нет занятий в универе, а работа начинается после обеда, поэтому он позволяет себе немного поспать.       Он просыпается около 11 утра и видит уведомления из группового чата со своими друзьями.       Соник прислал фотографию — это селфи с двумя незнакомыми ему людьми. Они одеты в униформу и фартук кафе «Соник», на их бейджиках написаны имена «Блейз» и «сильвер».       Соник: Дооооооброе ууууутро!!!       Соник: Кафе Соник официально возвращается в строй вместе с двумя новыми сотрудниками!!!       Соник: Это их первый рабочий день, и они немного нервничают, так что пожелай им удачи!!!       Ах да. Ранее Соник упоминал, что закрыл кафе, чтобы нанять других людей.       Тень вздыхает в своей постели. Он не хочет выходить из своей квартиры, но, возможно, он мог бы пойти пообедать в кафе «Соник» и посмотреть, как там дела.

***

      — Д-добро пожаловать! — приветствует Блейз Шедоу, когда тот входит в кафе.       — Шедоу! — Соник пробегает мимо Блейза и крепко его обнимает. — Ты здесь!       — О, да, — рассеянно произносит Тень, сосредоточенный на том, что Соник был так близко. — Не мог пропустить второе грандиозное открытие кафе «Соник».       Соник усмехается и пододвигает для него стул. — Что бы ты хотел? — Тень указывает на меню и записывает его. — Кстати, у меня есть вопрос.       — Какой?       Соник надувает губы и сердито смотрит на него. — Почему ты не уйдешь из starbucks? Я очень старался нанять тебя неделю. Неужели пятнадцать долларов в час — это так много?       — Да.       Он опускает плечи. — Ох.       Тень смеется. — Боже. Не буду врать, я отверг твои ухаживания отчасти потому, что мне было любопытно посмотреть, что ты будешь делать дальше. Я не думал, что ты решишься на такое и будешь исполнять рок-н-ролл в starbucks.       Соник пожимает плечами. — Это была идея Накса.       — И ты согласился?       — Я пойду сделаю тебе заказ.       В конце концов, Шедоу начинает подумывать об увольнение. Он вспоминает, что до летних каникул осталось всего шесть недель, а последний месяц учебного года обычно самый загруженный, и он берет отгулы на работе, чтобы не умереть от переутомления. Он может уволиться сегодня или позже и начать работать в кафе «Соник» во время летних каникул.       — Ваше яичное суфле и капучино, добрый сэр, — говорит Соник, расставляя блюда на столе. — За счет заведения.       — Спасибо.       Шедоу давно не ел то, что приготовил Соник, и он в восторге от того, как вкусно это выглядит. Он протыкает суфле вилкой, оно упругое и мягкое. Когда он наконец пробует его, то чувствует, как все его тело наполняется серотонином. Это сладко! Оно вкусное! На вкус как яйцо! Шедоу приходится сдерживаться, чтобы не поперхнуться.       Когда Шедоу пробует капучино, он принимает решение.       — Все. Я собираюсь уволиться, черт возьми.

***

      Шедоу и Эггман сидят в подсобке, Соник и Наклз стоят позади Шедоу. Он протягивает своему боссу заявление об увольнении, отчего на его лице появляется огорченное и шокированное выражение.       — Нет! Ты не можешь этого сделать!       — Я действительно могу, — подтверждает Шедоу, указывая на лист бумаги.       — Что… что… — он свирепо смотрит на Соника. — Ты ублюдок! Что ты вообще здесь делаешь?!       — Наблюдаешь важный момент.       Он переводит взгляд на Наклза. — Что ТЫ здесь делаешь? — спрашивает он, его тон уже не злой, а скорее любопытный.       Наклз скрещивает руки на груди. — Просто парень, у которого слишком много подработок, и он всегда хотел уволиться с одной из них, но не может, потому что мне нужно кормить семью, поэтому я просто наблюдаю, как мой друг увольняется со своей.       — Длинный ответ, но ладно. — он поворачивается к Шедоу и бросает на него умоляющий взгляд. — Пожалуйста, Шедоу! Ты должен переосмыслить это! Численность нашего персонала уже сокращается! Мы не можем потерять и тебя тоже!       — Отвали, Эггман, — говорит Тень, скрестив руки и ноги. — Я больше не хочу здесь работать. И, кроме того, скоро последний месяц учебного года, так что, даже если я останусь, я все равно не смогу работать в ближайшие несколько месяцев.       Эггман отшвыривает свой стул и падает на пол, умоляя. — Пожалуйста, дядя Шедоу! Подумай еще раз! Сделай это для своего племянника!       Глаза Шедоу расширяются, а нос раздувается. Он действительно раскрывает их статус дяди и племянника прямо сейчас?!       — Подожди, он его племянник? — шепчет Наклз Сонику.       — Поворот сюжета века, — бормочет Соник в ответ.       — Просто отдай мне мою зарплату за неделю, и мы уйдем! — говорит Тень, пытаясь оттолкнуть Эггмана, который схватил его за ногу. — Я здесь не останусь!

***

      — Ну, это был настоящий хаос, — замечает Соник, когда они выходят из starbucks.       Тень вздыхает. — И не говори. — он оборачивается и смотрит на Наклза, держащего листок бумаги. — Что это у тебя там?       — Хм? А, это? — Наклз показывает на надпись на нем. — Кажется, твоя коллега по дала мне свой номер.       — Это та, что часто бывала в колонии для несовершеннолетних? — спрашивает Соник.       Тень кивает. — Да, это она.       — В колонии для несовершеннолетних? — удивляется Наклз. — Почему она была в колонии для несовершеннолетних?       — Она любит блестящие вещи… драгоценные камни и прочее. Ты можешь догадаться, к чему это ее привело. — объясняет он. — Хотя Руж больше не ворует. Я думаю, теперь, когда она взрослая, она осознает последствия.       — Ну, это не имеет значения! — говорит Соник. — Наконец-то ты свободен от starbucks! Мы должны повеселиться!       — Да! — соглашается Наклз. — Тебе следует закрыть кафе и приготовить побольше еды! Я приведу свою семью!       — Наклз, ты не мог бы на секунду заткнуться о своей семье, — быстро говорит Соник. Обращаясь к Шедоу, он продолжает говорить с присущей ему веселой энергией. — Я должен купить мотоцикл, чтобы отпраздновать это событие! Я всегда хотел мотоцикл! Я буду забирать тебя каждый день, когда ты начнешь работать в кафе!       Шедоу улыбается. Когда Соник счастлив, Шедоу заражается этим. — Боже, Соник, я бы с удовольствием, но мне пора в универ. Следующие пару недель я буду занят учебой. Я не смогу работать в кафе до летних каникул.       Соник моргает. — О, все в порядке. Если только ты не работаешь на этого Эггмана. Бе-бе.       Шедоу поражен терпением Соника. Сначала он отказывался встречаться с ним, несмотря на их взаимные чувства, а теперь еще и это. Его уважение зашкаливает.       — Мы должны обновить команду, — говорит Наклз.       — Правильно. — Тень открывает свой телефон и заходит в их групповой чат.       Я: Я официально безработный.       Тейлз: Позор       Эми Роуз: Тейлз, разве ты не должен быть на уроке?       Тейлз: Ты всегда портишь веселье, Эми.       Эми Роуз: Так ты наконец уволился из Starbucks, Шедоу?       Эми Роуз: Что заставило тебя это сделать?       Я: Чтобы помешать Сонику совершить еще большую глупость.       — Эй!       Тень и Наклз смеются.       — Я просто пошутил.

***

      Тень потягивается, разминая руки и спину. Спустя несколько часов он заканчивает писать сочинение для универа. Перед тем как выключить ночник, на его телефон поступает звонок.       Он принимает вызов. — Добрый вечер, профессор.       — Добрый вечер, Шедоу, — приветствует Джеральд в ответ. — Я слышал от Айво, что ты уволился. Это правда?       — Да. Я решил подрабатывать где-нибудь в другом месте, но, поскольку в ближайшее время я буду очень занят, я подумал, что сейчас самое подходящее время уволиться.       — Хм, какое совпадение. Я сам наконец-то отошел от преподавательской деятельности.       Тень ахает. Джеральд читает лекции уже пятьдесят лет, но, по его мнению, ему следовало ожидать этого, поскольку ему уже за девяносто. — Это так? Но почему сейчас?       Джеральд вздыхает, его прерывистое дыхание становится отчетливым. — Я стал слабее, сынок. Мои ноги больше не выдерживают моего веса. Я сейчас в больнице. Врачи сказали, что, когда я выпишусь, мне нужно будет передвигаться в инвалидном кресле.       — Что?! — кричит Шедоу, не в силах контролировать громкость своего голоса из-за растущего беспокойства. — Ты… больше ничего не болит? Может быть, мне стоит вернуться домой и позаботиться о тебе. Я закажу билет на самолет на завтра.       — Нет, нет, — говорит Джеральд. — У тебя все еще занятия в универе. До каникул осталось всего пара недель, верно? Не беспокойся обо мне. Приезжай домой, когда закончишь учебу, сынок.       — Да, профессор.

***

      Соник: Шеддддд.       Соник: Что ты делаешь?       Я: Учусь.       Соник: Я тебя сегодня не видел: ((((       Я: Это потому, что я занят.       Соник: Ты завтра занят???       Я: Наверное.       Соник: : (((((((       Я: В чем дело?       Соник: Я хочу потусоваться…       Я: Может, тебе стоит сосредоточиться на своей работе.       Я: Мы потусуемся, когда у нас обоих будет свободное время.       Соник: Завтра у меня будет свободное время :)))))       Я: Нет.       Соник: : (((((((((((((((       Я: Хорошо.       Соник: :)?       Я: Я освобожу свое расписание на завтра после 15:00.       Соник: Ура-а-а, ты лучший Шед.       Соник: Я заберу тебя завтра из универа.

***

      — Я не могу в это поверить, — говорит Шедоу, глядя на Соника, который самодовольно откидывается назад на новом синем мотоцикле. — Ты действительно купил мотоцикл.       — Поправка: это мопед.       — А в чем разница?       Самодовольное выражение исчезает с его лица. — Я… на самом деле… не знаю… НО! — он запрыгивает на мопед и заводит двигатель. — Это круто!       Они оба надевают шлемы, и Шедоу запрыгивает на мопед. — Куда именно мы едем?       Соник трогается с места. — Куда-то!

***

      Через двадцать минут езды два ежа прибывают в другой город. Соник паркуется на подземной парковке с плохим освещением.       Тень слезает с мотоцикла и снимает шлем. — Где мы? — спрашивает он, глядя на большую цифру «3», нарисованную на стене. Они находятся на трех этажах под землей. — Ты ведешь меня в сверхсекретный подпольный бойцовский клуб?       Соник смеется. — Нет, только не это. — он берет Тень за руку, и они начинают подниматься по лестнице, покидая парковку.       На втором этаже освещение получше (но все равно не очень хорошее), и на стенах и потолке растет мох. Освещение на первом этаже мерцает, и повсюду растут как виноградные лозы, так и мох. Похоже, что владельцы этого места не утруждают себя уборкой.       Темное окружение не подготовило его к резкому слепящему солнцу, которое он видит над землей. Когда к Шедоу возвращается зрение, у него отвисает челюсть от открывшейся перед глазами красоты.       Пейзажи сочетают в себе как природу, так и современную архитектуру. Пальмы возвышаются над яркой зеленой травой, которая колышется на холодном ветру. Птицы щебечут, поют и летают на ветру. Вдоль каменной мостовой расставлены скамейки и круглые деревянные столы с оранжевыми зонтиками. Люди и мобианцы всех возрастов разбросаны снаружи и внутри зданий из белого камня, кирпича и бетона. В центре всего этого находится большой величественный фонтан, наполненный до краев монетками.       Тень делает глубокий вдох свежего воздуха. — Ничего себе… что это за место?       — Сисайд хилл плаза! — гордо объявляет Соник. — Милое местечко, не правда ли?       — Намного лучше, чем их убогая парковка.       Соник усмехается. — Да. Они никогда не утруждают себя ремонтом этого места.       Они бродят по площади, смешиваясь со всеми остальными. Они обмениваются словами, шутками и остротами, перебрасываясь ими друг с другом. В какой-то момент они перешли к теме бизнеса.       — Ты не думал о том, чтобы создать торговую марку кафе Соник? — спрашивает Тень.       — Торговая марка?       — Ты не можешь использовать свое имя в качестве торговой марки, поскольку sonic drive-in уже сделал это, — поясняет Шедоу. — Но я уверен, что ты можете создать кафе Соник. Это хорошая идея — использовать торговую марку под названием твоей компании, если ты планируешь расширять ее.       Соник ошеломлен. — Ха-ха, я, на самом деле, не проводил никаких исследований по этому поводу. Я просто решил оставить все как есть. — он почесывает затылок. — Что такое торговая марка?       — Что ж, приятно, что ты подружился с специалистом по бизнесу, который научит тебя всем этим вещам, не так ли? Торговая марка — это что-то вроде авторского права, но для корпораций.       — Я никогда не понимал авторского права.       — Боже, насколько же ты невежественен? Ты должен быть разочарован в себе, полагаясь на пятнадцатилетнего подростка в решении вопросов, связанных с бизнесом, — возмущается он. Он берет его за руку и тянет к kfc. — Давай поедим, и я научу тебя основам.

***

      Несколько часов спустя солнце село, голубое небо и белые облака сменились мерцающими звездами, а сияющая полная луна отражается в большом пруду, расположенном под мостом, где стоят Соник и Шедоу. Они бросают в пруд купленный корм для рыб, и рыбы кои роятся вокруг, поедая его.       — Как ты думаешь, мне стоит купить рыбок и выставить их в кафе «Соник» в качестве аттракциона? — спрашивает Соник, опираясь руками о перила моста. — Может быть, я смог бы заработать на этом деньги.       — Ты можешь попробовать, — говорит Тень, выбрасывая остатки корма для рыб в пруд. Он слышит вздох Соника и наблюдает за его выражением лица. — Тебя что-то беспокоит?       Соник бросает на него взгляд, затем хватает его за руку и переплетает их пальцы. Шедоу краснеет от такого действия, в то время как Соник улыбается. — Мне нравится, — говорит он. — А тебе?       Шедоу молчит, пытаясь придумать ответ. Он смотрит на их руки, ему приятно… тепло… приятно? Он не знает, как это описать.       — Шедоу?       — Мне это нравится.       Соник улыбается, затем поворачивается к пруду, глядя на свое отражение в воде. — Значит… как нам следует себя называть? Взаимные романтические чувства — это не то, что обычно бывает у друзей.       — Я на днях поискал это в Google.       Соник фыркает и, смеясь, смотрит на Шедоу. — Прости, ты что?       — Я погуглил это, окей? — Смущенно восклицает Шедоу. — Я ничего не понимаю в отношениях, ты не можешь меня винить?!       Смех Соника становится громче. — Срань господня, ты такой милый, что я не могу с этим справиться. — он делает глубокий вдох, чтобы сдержать смех. — И что же ты обнаружил?       — Ну, очевидно, есть разница между свиданиями и отношениями.       — Как так?       — Свидания — это что-то вроде… более непринужденного времяпрепровождения? На этом этапе вы еще не называете друг друга парнем или девушкой. Просто кем-то, с кем вы встречаетесь, — объясняет он. — Отношения — это более серьезно.       — Хорошо. — Соник выпрямляется и берет Шедоу за обе руки. — Ежик Шедоу, ты будешь встречаться со мной?       Шедоу сглатывает. По коже бегут мурашки, а сердце учащенно бьется. Он переводит взгляд с их рук на Соника и обратно. — Я… э-э… я… — он успокаивает дыхание и пытается унять сердцебиение. Открыв глаза, он улыбается Сонику.       — Конечно.       Глаза Соника расширяются, и он улыбается. — Подожди… правда?       Тень кивает.       Он крепко обнимает его, почти душит. Когда Соник отпускает его, он берет Тень за плечи и спрашивает: — Можно я тебя поцелую?       — Уже?!       Соник агрессивно кивает.       Тень хихикает над его чрезмерным возбуждением. — Хорошо.       Под ярким лунным светом и мерцающими звездами они впервые нежно целуются.