Cafe Sonic (Кафе "Соник")

      Шедоу, как всегда, вышел на работу в дневную смену. Зайти в Starbucks, пройти в подсобку, переодеться в униформу и стать жертвой того, что он — незаменимый работник. Сегодня здесь только он и управляющий филиалом Эггман. Руж была занята в университете, а Омеге требовался небольшой ремонт. Но это не проблема, поскольку их филиал уже не так переполнен, как раньше. Теперь могут справиться два человека.       — Что-то не так, я чувствую это, — бормочет Эггман. — Последний клиент пришел 3 минуты назад.       Тень закатывает глаза. Эггман одержим ежедневным количеством клиентов. — И к чему ты клонишь?       Эггман отвечает. — Раньше клиенты приходили каждую секунду. Внезапная перемена кажется странной. Нам нужно разобраться в этом.       — Разберись в этом сам, — вздыхает Шедоу. — Я все еще студент, помнишь? У меня есть дела поважнее. Кроме того, нам с Руж и Омегой больше нравится эта атмосфера. Нам не нужно напрягаться, как мы всегда делали две недели назад.       Эггман хотел сказать что-то еще, но вошла группа клиентов, и на этом их разговор пришлось прервать.

***

      Днем позже, после закрытия кофейни, Эггман объявил экстренное совещание.       — Дети! — он резко начинает, показывая свою галерею странных поз. — Я обнаружил источник наших проблем!       — Каких проблем? — спрашивает Руж.       — Причина, по которой две недели назад количество клиентов, которых мы получаем каждый день, уменьшилось! — Эггман берет большую доску на колесиках, к которой приклеена карта. Похоже, он тщательно подготовил эту «Экстренную встречу». — это Грин Хиллз, — он обводит пальцем всю карту, — Это наш филиал, — он указывает в центр карты. — Мы — единственный филиал Starbucks в Грин Хиллз и единственное место, где продаются напитки с кофеином. Ещё две недели назад, так и было…       Шедоу удивленно поднимает бровь. — И так ты хочешь сказать, что у нас появился конкурент?       Эггман разворачивает доску и показывает несколько наклеенных на нее фотографий кофейни. — Кафе Соника. Подлые злодеи. Они забрали почти половину наших клиентов! И со временем они могут даже забрать их всех! Что сделает нас банкротами!       — Что ж, это позор, — говорит Руж без малейшего намека на беспокойство в голосе.       На самом деле ни у кого из них нет финансовых проблем. Они просто работают неполный рабочий день, чтобы набраться опыта. Им наплевать, что кофейня может закрыться.       — Нам нужно внедриться к ним, — продолжает Эггман. — Выяснить, что, кто и как работает и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вернуть наших клиентов. Кафе Соник! Будьте осторожны! Команда Эггмана сделает все возможное, чтобы спасти Starbucks!       Эггман не замечает, что все уже покидают помещение, прежде чем он успел закончить свое представление.       — Подожди, — говорит он, когда в комнате остается только Шедоу. — Ты согласился на эту работу, потому что она хорошо смотрелась бы в твоем резюме, верно?       Шедоу останавливается и оборачивается, чтобы посмотреть на Эггмана. — И к чему ты клонишь?       — Что, если бы я дал тебе возможность улучшить свое резюме? — Эггман улыбается. — Starbucks, который чуть не обанкротился из-за конкурента, спасся благодаря замечательному ежику Шедоу! Разве это не было бы здорово? Разве работодатели не захотели бы нанять тебя и не отказались бы от тебя?       Теперь Шедоу заинтересовался. Он подходит ближе к Эггману и скрещивает руки на груди. — Каков план?       Эггман закладывает руки за спину и расхаживает по комнате. — Это просто. Как я уже сказал, внедрись к ним. Следи за ними. Выясни, как они работают, и составь план, как нам стать лучше, чем они.       — Почему ты не можешь сделать это сам?       — Мне запретили заходить в кафе.       Тень моргнул — Что?       — Я уже шпионил за ними, но, похоже, мой шпионаж был слишком откровенным, и они сказали, что вызовут полицию, если я приду туда в следующий раз.       Шедоу закатывает глаза. Эггман — гений, у него даже докторская степень, но по какой-то причине он также оказался настолько глуп, что позволил уволить себя из всех больниц, в которых работал и теперь все эти годы учебы в медицинской школе были потрачены впустую, и теперь он работает менеджером в Starbucks.       — И так? — Эггман поправляет очки. — Мы договорились?       Тень хмыкает и притопывает ногой. — Привлекательного резюме мне кажется недостаточно, что еще ты можешь предложить?       — Ты можешь взять оплачиваемый отпуск на неделю.       — Договорились.

***

      На следующий день Шедоу появился в кафе «Соник» на другой стороне улицы. В это время он должен был идти на работу в дневную смену, но по условиям сделки Эггман дал ему неделю отпуска.       Тень видит, что внутри кафе оживленно и людно. Он не сможет вытянуть из них много информации. Ему нужна ситуация, когда он сможет поговорить с кем-нибудь из их персонала.       Он видит на стеклянной двери табличку с надписью «С 5:00 утра до 11:00 вечера». Итак, кафе открыто 18 часов в сутки.       Он уходит из кафе, думая, что вернется позже, когда в кафе будет не так много народу. Он использует это свободное время для учебы, чтобы повысить свои и без того высокие оценки в Бурдж-халифе.

***

      Шедоу посещал вечерние занятия, которые ему на самом деле не были нужны. Но ему нужно было скоротать время, и ранее он понял, что у него на самом деле не было времени на какие-либо хобби, потому что он всегда был так занят работой и университетом. Занятие закончилось в 8:30 вечера, и он прибыл в кафе «Соник» в 9:00 вечера.       Это так не похоже на кафе Соника, которое он видел днем. В кафе буквально никого нет, кроме одного синего ежика.       — Привет! — приветствует его синий ежик. На нем светло-голубой фартук, на котором прикреплена именная булавка с надписью «Соник». — Добро пожаловать в кафе «Соник». Я Соник. — он выдвигает стул из-за стола. — Столик на одного?       — Ах, да, спасибо. — Шедоу садится и кладет свою сумку на угол стола.       — Что я могу для тебя принести? — Соник достает блокнот и ручку из кармана фартука.       Шедоу берет со своего столика буклет с меню. Он доступен для каждого столика в кафе. Вот и обнаружено одно различие между Starbucks и Кафе Соник: 1) В то время как клиенты подходят к стойке, чтобы сделать заказ, сотрудники Кафе Соник подходят к клиентам, чтобы принять их заказ. 2) Буклет с меню тоже потрясающий. Графические изображения напитков и блюд выглядели потрясающе, а качество самого буклета говорило о том, что он был сделан с большой тщательностью и страстью.       — Я возьму крылышки баффало с мягким вкусом и клубничный коктейль, — наконец заказывает он.       — Сейчас подадут крылышки баффало с мягким вкусом и клубничный коктейль! — говорит Соник и мчится на кухню, чтобы приготовить заказ Шедоу.       Тень наблюдает за передвижениями синего ежика, который, похоже, является хозяином этого места, раз оно названо в его честь. Его движения ловкие и быстрые. Он не допускает ошибок ни в одном из своих действий. Все в нем говорит о том, что он эксперт в этой работе.       Соник замечает, что Тень смотрит на него, улыбается и машет рукой. Шедоу краснеет, чувствуя себя неловко. Кафе «Соник» — его конкурент, и он здесь, чтобы шпионить за ними! Он здесь не для того, чтобы восхищаться кафе и его предполагаемым владельцем.       Шедоу отводит взгляд от Соника и решает осмотреть оформление интерьера кафе. Все просто и мило. Пол выложен простой белой плиткой. Нижняя половина стен выкрашена в белый цвет, а верхняя — в небесно-голубой, и на них изображены некоторые блюда и напитки из меню. Размеры кафе такие же, как и у Starbucks. Атмосфера также приятная и гостеприимная. По привлекательности и внешнему виду он мог понять, почему некоторые люди отказываются от Starbucks ради этого простого на вид кафе.       Шедоу был так занят осмотром кафе, что не заметил, что Соник уже поставил его заказ на стол.       — Ваши крылышки баффало и шейк, сэр. Вы хотите оплатить счет до или после того, как поедите?       — До — Шедоу достает бумажник. — сколько?       Соник показал ему счет, и он заплатил точную сумму.       — Большое вам спасибо, сэр. Надеюсь, вам понравится ваша трапеза.       — О, эм, — говорит Шедоу, когда Соник собирается отойти от него к прилавку. Он сжимает кулаки, раздраженный тем, что забыл о том, что у него недостаточно развиты социальные навыки и он не очень хорошо умеет начинать разговор. — Ты управляешь этим заведением?       Соник некоторое время непонимающе смотрит на него, прежде чем взять стул от другого стола и поставить его рядом с Шедоу. — Хочешь поболтать? — спрашивает он с доброй и теплой улыбкой.       Тень кажется ошеломленным этой улыбкой, как может что-то настолько яркое существовать ночью? — Эм, конечно. — Он откусывает кусочек от своих крылышек баффало, чтобы выглядеть естественно и будто не пытается вытянуть из Соника информацию.       Соник слегка приподнимается со своего места. — Ладно, да, я действительно управляю этим заведением. Полагаю, ты бы сказал, что я босс. Вот почему кафе названо в мою честь.       Шедоу хочет, чтобы его внимание было сосредоточено на Сонике, но это довольно сложно, когда он ест крылышки баффало, которые настолько восхитительны, что его вкусовая палитра кажется ему неполноценной. — Эти крылышки просто потрясающие, — комментирует он.       Соник хихикает. — Я правильно услышал?! Это мой особый рецепт. Обычные крылья от ежа!       Шедоу подумывает попросить рецепт и, возможно, использовать его для приготовления крылышек Старбакса, но это было бы воровством, а гордость Шедоу слишком велика, чтобы пойти на это. — Ты придумал все рецепты каждого блюда в меню?       Соник кивает. — Конечно, — в его голосе слышится гордость. — Попробуй коктейль. Мы называем его «Эми Роуз шейк». Назван в честь моей подруги Эми, которая тоже здесь работает.       Он делает глоток коктейля, и Шедоу восхищенно хмыкает от сладкого вкуса, который ощущает его язык. — Потрясающе… — он пробовал много клубничных коктейлей, которые по вкусу напоминают холодную воду, так что это приятный сюрприз. — Неужели в этом кафе все такое вкусное?       Соник самодовольно фыркает. — Я имею в виду… зависит от твоего вкуса, но если быть совсем честным… да.       Они потратили немало времени, просто обсуждая меню и его вкус. Шедоу также узнал, что кафе открылось две недели назад, как раз в то время, когда количество клиентов Starbucks начало падать.       — О, боже мой! — восклицает Соник. — Позволь мне рассказать тебе об одном странном чуваке, который появился вчера! Он представился менеджером Starbucks и потребовал рассказать, как работают наши «операции». Фу! как бы забавно это ни было, мне также пришлось вывести этого парня из кафе, потому что он раздражал посетителей…       Шедоу сглатывает, чувствуя неловкость из-за своего тупого босса. — Вау… Это действительно трудно себе представить. — это не так.       Соник бросает взгляд на часы на стене. — Ой! уже 10:20 вечера. — он берет поднос и контейнеры с уже пустыми баффало уингз и шейк. — Надеюсь, ты не возражаешь, но мы закрываемся меньше чем через час. Мне нужно подготовить кафе к закрытию.       Шедоу встает и хватает свою сумку. Он знает, что сейчас чувствует Соник, — эйфорию от того, что кофейня наконец закрывается после долгих часов работы. — Тогда я пойду. Уже поздно.       — Хорошо! — он направляется в сторону кухни, все еще глядя на Шедоу. — Спасибо, что пришел в кафе «Соник»… О, точно! Я не расслышал твоего имени.       Шедоу облизывает губы, прежде чем ответить.       — Шедоу.