I'll be seeing you

┏ ━━┅━━━┅━━ ┓ Вторник, 4 января 1921 года ┗ ━━┅━━━┅━━ ┛

Празднование Нового года, также известного как Le Réveillon de la Saint-Sylvestre, закончилось уже несколько дней назад. Каждый год в Новом Орлеане праздник был грандиозным, люди разных культур и национальностей собирались вместе, чтобы отпраздновать наступление нового года. Аластор был окружен друзьями, незнакомцами и, конечно же, матерью, и, как всегда, каждый год это было просто восхитительно. Была музыка, фейерверки над Миссисипи и, конечно, еда. Много, много еды. Но теперь, утром 4 января, все немного успокоилось. Аластор, открывая мясную лавку тем утром, как обычно, широко улыбался. В свете недавних празднований его паранойя по поводу безопасности матери, безусловно, уменьшилась. Он был так занят последние несколько дней, что у него едва хватало времени подумать о мистере Баталье и всей информации, которую он сумел о нем собрать и о его перемещениях по городу каждый день недели; но думать, что Баталье чист, было глупо. Аластор все еще презирал этого человека, и хотя его мысли были заняты другим в последние несколько дней, это не означало, что все планы, которые он строил, были полностью выброшены из окна. Они все еще были там. Энтони обнаружил, что он не так сильно устал, как думал сначала. Он смог поспать несколько часов, но этого вроде бы пока хватало. Поскольку он больше не мог спать, он встал и собрался выйти. После небольшой дремы Энтони забыл о том, что пролил чернила на бумагу, оставив ее на столе на некоторое время. Его разум перезагрузился и вернулся к своему обычному ритму, предполагая, что его небольшой эпизод накануне вечером был просто следствием давления его нынешней работы. Выйдя на улицу, итальянец направился к знакомому, просто желая снова его увидеть. Конечно, никакого плана в этом не было, поэтому, когда он вошел в магазин, и зазвенел колокольчик, Энтони понял, как глупо он собирался выглядеть, просто появившись без намерения что-то купить или действительно о чем-то поговорить… опять. Он замер, взвешивая свои варианты на мгновение или два, думая, что он будет выглядеть довольно глупо, войдя в магазин, а затем сразу выйдя, не говоря уже о том, что колокольчик звенел, оповещая тех, кто был внутри, о его присутствии, и переиграть это было абсолютно невозможно. В то утро вторника Аластор пребывал в довольно веселом настроении, работая на этот раз в задней части магазина, развешивая мясо и сортируя другое по дате в холодильной камере. Услышав звонок, как только он зазвонил, Аластор снял перчатки и быстро вымыл руки, прежде чем выйти в переднюю часть магазина с улыбкой. Казалось, он появился как раз вовремя, чтобы приветствовать знакомого клиента, который выглядел так, будто собирался уходить. — Неужели это мистер Рагнатела, — Аластор ухмыльнулся, облокотившись на прилавок локтем, подперев подбородок ладонью, глядя на Энтони. — И что привело тебя сюда в это прекрасное утро? Неужели ты сегодня действительно собираешься что-нибудь купить? В его словах прозвучала легкая самонадеянность, намекающая на то, что каждый раз, когда Энтони появлялся в мясной лавке, это никогда не было связано с тем, чтобы действительно купить какой-либо продукт. Ладно, может быть, Энтони делал это один или два раза раньше. Он не знал, зачем он это делает. Какая ложь. Он просто находился в огромном состоянии отрицания. Однако сегодня его внимание привлекло кое-что. — Я не помню, чтобы говорил тебе мою фамилию, — заявил он. Он действительно не помнил, с другой стороны, он мог просто забыть. В его голове происходило слишком много всего, чтобы действительно сосредоточиться на чем-то конкретном, что было не совсем хорошо, учитывая, что он пришел сюда только за работой и ничего больше. Вот это было почти промахом. Ну, почти. На самом деле Аластору ничего не угрожало бы, если бы он явно ошибся, но Энтони был прав. Технически он не назвал свою фамилию. Возможно, Аластор где-то раздобыл удостоверение личности итальянца, скорее всего, когда они столкнулись в первый раз, и после того, как быстро просмотрел его, вернул без проблем; разумеется, на все были веские причины, и причина заключалась в том, что Аластор хотел знать, с кем он разговаривает. Он ни в коем случае не был подозрительным человеком, но после, безусловно, более чем случайных столкновений, которые продолжали происходить у него с Энтони, Аластор был рад, что знал, что Энтони именно тот, кем он себя называет. — Кажется, ты сказал мне при первой встрече, — ответил Аластор. Энтони отпустил дверную ручку через мгновение, понимая, что его поймали, и нет смысла пытаться бежать. Войдя в магазин, он немного осмотрелся. — Ладно, хорошо, в любом случае, я действительно здесь не просто так сегодня, — заявил он, засунув руки в карманы брюк. Мужчина улыбнулся, убрав локоть и выпрямившись при упоминании о том, что Энтони что-то купит. — О да? И зачем же ты здесь? Это был самый непродуманный план, в который когда-либо ввязывался Энтони. Он, ради бога, жил в отеле. В его номере нельзя было готовить, и просьба использовать их кухню по какой-либо причине наверняка показалась бы странным явлением, учитывая, что это было шикарное место, а значит, девяносто девять процентов мужчин, посещавших это место, не готовили бы себе сами, если бы они не были профессиональными шеф-поварами или чем-то в этом роде, даже тогда отели обычно были местами, куда вы едете отдыхать во время отпуска. Энтони тоже был далеко не шеф-поваром, готовя дома только тогда, когда его сестра не могла этого сделать. Снова осмотрев магазин, Энтони на мгновение замер, прежде чем взглянуть на Аластора. — А что у вас есть из колбас? — спросил он. Чем больше он думал об этом, тем больше ненавидел эту идею. Аластор поднял брови на это, задумавшись. Сейчас Энтони остановился в отеле St. Charles, и если он правильно понял, то в номерах отеля, какими бы роскошными они ни были, не было возможности ничего приготовить. Даже колбасу. — Ну, у нас есть несколько. Местные стандартные свиные колбаски, итальянская котекино, французская андуйет, копченые, острые, соленые — все, что захотите, — начал он, проводя рукой по прилавку, направляясь к передней витрине, где хранились все колбасы. — Посмотри, пожалуйста. Аластор на мгновение остановился, наблюдая за Энтони, который направлялся к нему. — Скажи… как ты собираешься приготовить то, что купишь здесь сегодня? Или, может быть, это для кого-то другого? Энтони несколько раз моргнул, прежде чем кивнуть. — Да, так и есть. Это для кого-то другого. Опять же, худший план, который он когда-либо придумывал. Он никого не знал здесь, так что на самом деле это было ужасно. — Просто стандартная свинина подойдет, — наконец решил он, вытаскивая из кармана свой кошелек. Его отец дал ему много денег на поездку, и он почти не пользовался ими, если не считать сигарет или случайной еды. С момента прибытия он не чувствовал себя сильно голодным, вероятно, из-за тоски по дому; может быть, из-за чего-то еще. — Ты уже знаком с людьми здесь, да? И кто они, может быть, я их знаю, — спросил Аластор, кивнув, когда Энтони сказал ему, что он хочет. — Не суйся не в свое дело, Улыбашка, — вздохнул Энтони, потерев шею. Аластор не мог не усмехнуться, отрезав одну колбасу от крепкой, предполагая, что он хочет только одну. — Улыбашка? — спросил он с легким смехом, упаковав для Энтони единственную колбасу, прежде чем переложить ее на весы на прилавке. — Обычно с именами у меня туго, поэтому я даю людям прозвища, — пробормотал Энтони в объяснение. — Кстати, как прошел праздник? — решил он начать разговор, зная, что все магазины закрыты на новогодние праздники, так что, возможно, произошло что-то особенное. — Да, празднование прошло очень хорошо, спасибо. — Он сделал паузу, чтобы отправиться на задние полки за новой парой перчаток, надел их и вернулся к Энтони. — Ты участвовал в каких-либо празднованиях, проходящих в последние несколько дней? Должен сказать, было довольно много всего, возможно, даже больше, чем в туристический сезон, так что ты приехал сюда в самое подходящее время. — Он рассмеялся. — Я вообще ничего не делал. Все это время сидел в своем номере. Просто еще один день, если честно. — Дома у Энтони семья не праздновала ничего значимого для внешнего мира. Дни рождения, Рождество, Новый год… ничего. К каждому дню относились одинаково. Одинаковые рутины, одинаковые работы, одинаковые ожидания. Конечно, Молли и Энтони устраивали хотя бы что-то маленькое на каждый особенный случай только вдвоем. — А чем ты сам занимался? Чем-нибудь интересным? — Ты серьезно? Ты оставался в своем скучном номере отеля во время непрерывных празднований Нового года? Это довольно… уникально. — Он не знал, что сказать на это. Даже те несколько старых брюзг, которых он знал по своему району, которые даже не любили общества других людей, даже они участвовали в мероприятиях. — Но да, это было веселое время, верно. У меня такое чувство, что тебе бы понравилось. Энтони пожал плечами, не отрывая глаз от своего кошелька, когда начал собирать деньги. — Я не любитель праздников. Семья довольно строга, когда дело касается подобных вещей. — Объяснил он. — Я не знал, что у вас есть что-то, кроме фейерверков. Не то, чтобы я обязательно участвовал в таком случае. Вот где Энтони прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы заткнуться. Он не был уверен, имеет ли смысл то, что он говорит, и к тому же это никого не касается. Взяв деньги, которые протянул Энтони, Аластор положил их в кассовый аппарат, а затем передал сдачу и колбасу в пакете. — Твой отель находится во Французском квартале, и ты хочешь сказать, что не знал, что вокруг тебя происходит? Думаю, это досадно. — Он улыбнулся, отступив назад, когда Энтони забрал все. Последовала короткая пауза, Аластор наблюдал, как Энтони убирает кошелек. — Слушай, как насчет того, чтобы сделать что-нибудь вместе после того, как я закончу здесь работу? Мне кажется, ты действительно упускаешь всю прелесть Н’Орлеана. Давай возьмем еду у реки. Хорошо проведем время. Энтони запихивал кошелек обратно в карман, как вдруг на мгновение замер от предложения, прежде чем посмотреть на высокого мужчину. — Ты хочешь сделать что-то… вместе со мной? Я имею в виду, думаю, одна свободная ночь не повредит. — хоть предыдущая ночь тоже считалась выходным. В тот момент он заключил сделку с самим собой. Если он присоединится к Аластору в этот вечер, то должен закончить письмо отцу и отправить его, прежде чем выходить, а потом забыть обо всем этом и снова сосредоточиться на работе. — Ладно. У тебя есть план? Хочешь, я приду сюда, или ты подойдешь к отелю, когда будешь готов? — спросил он, разглаживая рубашку, поднимая глаза на высокого мужчину и впервые встретившись с его взглядом, действительно заметив оттенок коричневого цвета. Аластор задумался на мгновение, размышляя, сколько времени осталось до окончания его смены и сколько времени потребуется, чтобы вернуться домой и переодеться. — Ну, я заканчиваю здесь около пяти. Скажем так, я встречу тебя в холле отеля чуть позже шести. — он улыбнулся, сложив руки за спиной и кивнув, снова заглянув в глаза Энтони. — Я знаю несколько мест, где подают лучшую, на мой взгляд, еду у реки! Уверен, тебе понравится. Ха-ха, нет ничего, что я люблю больше, чем видеть, как люди знакомятся с этим местом. Это действительно нечто особенное. И это было, по большей части, правдой для Аластора. Энтони слегка наклонил голову. Это было интересное развитие событий. Чтобы местный житель на самом деле хотел показать ему город и дать ему немного опыта — это последнее, что он мог подумать во время своей поездки. — Шесть звучит отлично. Увидимся, Улыбашка. Затем Энтони кивнул с небольшой улыбкой на лице, когда отступал к двери. Однако ему нужно было быть очень осторожным, чтобы не споткнуться, поскольку его внимание было полностью сосредоточено на Аласторе, пока он не добрался до двери. Подняв маленькую сумку, которую он держал в руке, как раз перед тем, как открыть дверь, Энтони оказался на улице с сырой колбасой, которую нечем было приготовить. Аластор внимательно наблюдал, как Энтони улыбается, вероятно, обращая немного больше внимания на детали, чем обычно, замечая маленькие вмятины на щеках Энтони, когда он улыбался. Ямочки. Отведя взгляд от мужчины перед ним, Аластор тоже слегка кивнул и помахал рукой, прежде чем отпустить его. — Увидимся! На этом серебряный колокольчик над дверью зазвенел, и Энтони исчез, завершив их маленькую беседу. Аластор не теряя времени вернулся к работе, войдя в заднюю комнату и продолжив с того места, где остановился. Придумывая разумное решение, что делать с колбасой, Энтони вспомнил, что там было несколько бродячих кошек, которых он встречал пару раз, так что, возможно, он сможет найти одну и покормить ее. До вечера ему нужно было закончить письмо и отправить его, так что небольшая передышка не сильно нарушила бы его расписание. Разве что он не сделает и то, и другое одновременно. С таким планом сейчас Энтони направился обратно в отель, чтобы взять кое-что, чтобы он мог сесть под деревом в одном из близлежащих парков или где-нибудь еще, скормить колбасу бездомному животному и одновременно написать свое письмо. Простое решение его дилеммы, если он сам так скажет.