Storm is over.

Джексон все предусмотрел. Он успел привести себя в порядок ещё с утра, когда даже персонал дома не приступал к работе. Смог выйти через ту самую железную арку, просто попросив охрану выпустить его отсюда. Он смог найти магазин с алкоголем. Интересно, какую выручку он сделает за это небольшое время, если учесть то, что тут далеко не бедные люди собрались. И, что удивительно, в этот раз он брал одну из бутылок вовсе не для себя. Он решил, что нет лучше способа загладить свою вину перед кем-то, чем подарить то, что этому человеку нравится. Разумеется, просто сказать словами через рот – не вариант. Но мысли о том, что он и так натворил делов, и должен хоть как-нибудь это компенсировать, чтобы его не вышвырнули, не покидали. Шторм все разузнал. Пришлось воспользоваться интернетом, чтобы найти вырезку из интервью, где Монтгомери говорит, что его любимое шампанское – это белое сухое Cristal. Недурной вкус, Шторм даже обрадовался, что ему не придется искать что-то экстраординарное. Разумеется, оно было в том магазине, куда он пришел. Видимо, на всякий случай, у них несколько бутылок есть, Маршалл же буквально живёт через улицу. А ради такого клиента можно привезти все, что угодно. Джексон выбрал самую красивую коробку, в которой напиток поставлялся, золотистую. Тысяча долларов за то, чтобы приобрести такую? Не проблема. Если не получается сказать, то может быть так Шторма всё-таки поймут. Он ведь не со зла накричал так на всех подряд, просто не знал, как себя вести иначе, не понимал, как поступить. Никому не хочется ехать по улице с мыслями, что тебе придется на улице ночевать. МакКуин сможет войти в положение. Джексон прекрасно понимал, что если его снова спросят причину, по которой он так себя ведёт, он и рассказать не сможет, так что попробовать расположить Маршалла к себе с помощью такого подарка был и правда не такой уж и плохой вариант. Хотя бы тут Джексон понимал взаимосвязь. А словесные извинения? Их ведь в карман не положишь, на стол не поставишь, чего они вообще стоят? Сейчас уже десять утра, интересно, он проснулся? Выйдет на улицу? Шторм предполагал, что Маршалл в любом случае пойдет увидеться со своими друзьями, поэтому нужно просто его дождаться, чтобы отдать то, что он приготовил. Если он его не выгнал вчера, почему бы ему тогда и сейчас не принять шампанское в качестве извинения? И Джексон оказался прав, когда посчитал, что Монтгомери выйдет из дома совсем скоро. Сам Маршалл пока ещё не собирался ни к кому идти, решил просто прогуляться по участку, в конце концов нужно дать людям хотя бы собраться для встречи, а не сразу же тянуть их рассказывать все самые интересные новости, когда они ещё и глаза протереть не успели. А ещё он совсем не захотел проверить, как там Джексон. За вчерашний приятно проведенный вечер с Франческо он и вовсе перестал думать о том, как Джексон всех его друзей просто покрыл трехэтажным матом. Видимо, все дело было в том, что он тогда устал, сейчас, уже отдохнувшим, он себя так вести не должен. Ну а если будет.. Там уже Монтгомери и будет решать. Но это все ещё не значило, что Маршалл горел желанием быть к нему ближе, пускай сначала за поступок свой ответит, а не кичится тем, какой он крутой, без конца и края. Будучи увлечённым разглядыванием своего газона, облаков, что нависали прямо над головой, Монтгомери не заметил, как к нему подошли. Шторм не пытался подкрадываться, наоборот, ему нужна была уверенная походка. Но ему никак не удавалось скрыть то, что у него была непреодолимая дрожь в теле. Не каждый день ходишь к своему кумиру с подарками, если Шторм все ещё мог думать о Маршалле так. В конце концов, будет же всего два исхода: или Маршалл примет его извинения, а потом продолжит вести себя как ни в чем не бывало, либо же оттолкнет Шторма и снова начнется скандал. Ну давай, давай, вот сейчас и есть твой шанс. Вперёд, не будь идиотом! -Маршалл? Доброе утро, не пугайся, это я. – МакКуин медленно повернулся увидев Джексона. Настроение сразу же начало становиться хуже. Если он опять к нему заявился чтобы испортить день, то у него уже получается. Шторму, чтобы говорить дальше, понадобилось выдержать долгую паузу. Маршалл вспомнил, что это то же самое, что происходило на пит-лейне тогда, во время чемпионата. Шторм тогда точно так же стоял и смотрел на него, по итогу только нагрубил. Но Маршалл решил не развивать конфликт, просто выдохнул и сам ответил Нолану. -И тебе доброе утро. Ты хотел что-то? – Монтгомери видел, что Джексон волнуется. Молчит и переживает. Его взгляд и мелкая, едва заметная, дрожь в руках его выдавала. А ещё он одну руку держит за спиной. Ну уж Маршалл надеялся изо всех сил, что это Шторм держит не палку, которой он его по голове огреет. Какого же было его удивление, когда Нолан, хоть ничего и не сказал, протянул ему коробку, которую он еле-еле удерживал одной рукой. Маршалл поспешил взять ее в руки, а потом пристально осмотрел. Шторм все ещё молчал, отводя взгляд куда-то в сторону. Монтгомери ожидал получить все, что угодно, но не это. – Cristal? Мое любимое, спасибо. Это по какому поводу, интересно? Мой день рождения ещё не скоро. – МакКуин опешил от такого подарка. Это, конечно, хорошо, но очень странно. С чего бы Джексону дарить ему вообще хоть что-то? Может быть он туда подсыпал отравы? Но Нолан все же заговорил, спустя пару минут молчания. -Ты это.. Ну. Знаешь, я сказать хотел. Не знаю, как, но.. – Шторм запинался, но Монтгомери терпеливо ждал, держа коробку в руках. Собрав наконец-то мысли в кучу, Джексон смог произнести: – В общем, Маршалл, извини, что ты так себя почувствовал. Это не совсем моя вина, что ты так себя ощутил, слишком много стресса навалилось на меня в последнее время. Не понимаю, как справиться со всем этим, так что вот. Держи. Надеюсь, с выбором угадал. – Джексон все же посмотрел Маршаллу в глаза. У Монтгомери в них читалось только удивление и недоумение. Он не совсем ещё понял происходящее. Но ведь играть в молчанку не вариант? А остальное можно обдумать позже. -Спасибо за подарок, Джексон, правда. Хорошая попытка извиниться. Будет, что распить в случае какого-нибудь хорошего момента. Пойду поставлю в шкаф. – Маршалл уже был готов идти, но в голове пронеслась идея о том, что Джексону явно стоило немалых усилий решиться даже на такое «извинение». Да уж, ну и начало дня. С такими раздумьями МакКуин не сразу услышал, что Джексон его окликнул. -Слушай, я хотел спросить, может быть ты бы согласился мне город показать? Я вообще не знаю, куда тут можно сходить, пока это мероприятие ваше не началось. Ещё дня три ждать. И я много слышал про то, где ты живёшь, но вот вживую посмотреть не выходило никак. – Джексон спрашивал с опаской. Мало ли, все же после вчерашнего от него могут вообще отвернуться? Но контакт наладить хотелось, вовсе не только потому, что надо было разведывать про стратегии. Вчера разговоры шли отлично, может быть был шанс и сегодня. МакКуин призадумался. Если Шторм будет молчать, конечно , все пройдет хорошо. Провести немного времени вместе, чтобы он смог больше сказать о том, что на него нашло? Можно хотя бы попытаться, потому что ярость со вчерашней ссоры постепенно сошла на «нет». Вечер был закончен спокойно, а значит не обязательно вспоминать вслух все плохое, что было. Поведение Шторма он все равно не одобрял, но попытка в извинения была похвальной. Хоть он и сказал совершенно не то, что Маршалл от него ожидал. -Хочешь пойти со мной? Да, давай, можно попробовать . Только с одним условием. – Монтгомери сразу же изменился в лице. Стал более серьезным , чтобы Джексон понял, что шутки с ним плохи. – Ты прекращаешь звать всех вокруг идиотами. Я думаю, на это сил хватит у любого человека с мозгами. Если ты выкинешь такое ещё раз – я не стану тебя жалеть, просто отвезу в аэропорт, после чего ты покинешь это место. За подарок – спасибо, но если ты никак не поменяешь свое поведение, я не собираюсь терпеть его на постоянной основе, уяснил? – Шторму услышанное не понравилось. Но зато он снова убедился в том, что лучше Маршаллу не перечить, потому что воспоминания о том, как МакКуин его высадил на дороге, когда Нолан решил покурить в его машине, все ещё были свежи. Маршалл увидел только то, что Джексон кивнул головой. Ну что же, неплохое начало дня. И он правда надеялся, что Шторм его понял. Ему бы получше узнать тех, на кого он беспричинно злится. Пока он шел до бара в своем доме, МакКуин думал о том, как вообще Шторм пришел к такому выводу, что подарком можно загладить вину за оскорбления его друзей и всех, кого Монтгомери знал. Было достаточно и слов раскаяния. Конечно, если он говорит, что дело в стрессе, значит, уже отдохнувшим, он не будет вести себя по-идиотски. Но, скорее всего, это просто отмазки, не более. Просто вину пытается переложить на МакКуина, как будто бы это он сам и виноват в том, как сорвался на Шторма. Ему бы с нормальными людьми поговорить, чтобы понять, что он не так сделал. Но вот сейчас Маршалл и собирался увидеться с теми, кто к нему приехал. Можно попробовать Шторма взять с собой. Возможно, они не набьют Шторму лицо в первую же секунду встречи, но гарантий он дать никаких не мог. Увидит хоть, как Монтгомери сам разговаривает с другими людьми, глядишь чему и научится. Бутылка была аккуратно поставлена в шкаф. Там уже хранилось несколько десятков других напитков, которые просто ждали своего часа. Монтгомери, так как на улице сегодня было прохладнее, переоделся в бежевую водолазку с красным кардиганом и такого же красного цвета свободные штаны. Нельзя к своим друзьям идти как попало. Джексон же, видимо, собирался заранее, так что ждать его вообще не пришлось. Машину Маршалл брать не захотел, потому что идти, в целом, не слишком далеко, заодно и Шторму покажет все, что рядом есть. Это будет либо отличный день, либо он снова будет думать о том, как бы получше закопать тело Джексона на заднем дворе.

***

Их прогулка началась с того, что МакКуин обвёл Шторма по всей территории, что ему принадлежала. Джексон удивился тому, что тут, оказывается, есть озеро, ещё несколько домиков для гостей, зона для мангала, а ещё настоящий фонтан. Круглый, белый, трехъярусный, выглядящий как большая чаша. Шторм сделал пометку себе в голове, что очень хотел бы такой же потом поставить у себя. Вкус у Маршалла был недурной, весь этот комплекс смотрелся так гармонично, что Шторму стало стыдно снова, что он тогда так резко и грубо высказался о доме для гостей. Это ведь лучшее, что ему могли предложить, а в дом к себе его Маршалл абсолютно ясно, почему не пустил. Чтобы не идти в тишине, разговор снова начал Джексон, в этот раз он спросил, кого же МакКуин позвал. Самое время узнать об этом, особенно тогда, когда они уже вышли за ворота и шли как раз навстречу этим людям. Маршалл решил, что раз уж Джексон так не хочет торчать в одиночестве, можно попробовать взять его к остальным. Пока что не истерит. -Так, ну по большей части я позвал тех, кто участвовал со мной в мировом гран-при. Знаешь, только близких друзей, да и которые знали от меня много о моем учителе. Не хочу много людей там видеть, гораздо лучше просто провести время с теми, кто разделяет мои эмоции по этому поводу. Ну, как минимум, если смотреть из нашей гоночной серии, там будут Ченг и Кэл. Они пусть уже и не ездят, но все равно имеют большое значение для меня, как люди. Ченг хорошо общался с моим учителем, я не мог его не позвать, - Маршалл улыбнулся, вспоминая о том, что именно Ченг был тем человеком, кто изначально ему говорил, что ему стоит поменять свою стратегию и перестать выгонять всех своих механиков и инженеров. Тогда Маршалл подумал, что он просто глупый человек, который не знал, что с ним произошло. Он ведь не просто так стал эгоистом, вынудили его это сделать. Но эту историю он обязательно расскажет Шторму потом. – А если из Формулы, то это Франческо, мой главный соперник в мировом гран-при. Там он тогда тоже был язвой, да ещё какой, но сейчас мы лучшие друзья, он много раз мне помогал. Ещё Льюиса позвал, тоже соревновались вместе. Это было так много лет назад, знаешь, будто в другой жизни. – МакКуин видел, что Джексон явно его рассказами заинтересован. По факту же Шторм стал только волноваться ещё сильнее. Ему сейчас с чемпионами мира Формулы Один разговаривать, да и, к тому же, когда они тебе не соперники, унижать их и смысла не было. Надо, как и сейчас с Монтгомери, не ударить в грязь лицом. Постараться показать себя не полным мудилой, - Ну вот, в принципе, и все. Да, их всего четверо, но я посчитал, что этого достаточно. Они там взяли ещё с собой несколько людей из своей команды, но так как этих людей я вообще не знаю, я не буду приглашать их именно на сам вечер. А ты, Джексон? У тебя есть знакомые, с которыми ты хорошо заобщался? Ты ведь в младших сериях столько лет проездил, кто-нибудь участвует с тобой сейчас? И вот здесь Шторм, перед тем, как ответить , задумался. А ведь и правда, вот Монтгомери зовёт своих друзей к себе, чтобы поговорить о его легендарном тренера, сейчас с ними идёт провести время. А Джексон? Он не мог вспомнить никого, кто бы стал ему близок за то время, что он соревновался. Или даже за тот период, когда он в картинге гонял. Да уж, Монтгомери его хорошо так озадачил. Но у него было свое мнение, почему люди не хотят проводить с ним время. -Ого, ничего себе, какую компанию собрал. Прямо сборище мировых чемпионов. Кроме Кэла, разумеется. Но чему я удивляюсь, конечно, ты ведь тоже чемпион мира в гран-при, да и кубков получил немало, какая же ещё компания должна быть у тебя? Все под стать, правильно? Я вообще не думал, что увижу их в этом городе сейчас, ты конечно, говорил, что у тебя друзья приехали, но я не думал, что такие. – Джексон пытался на ходу придумывать ответ. Да и как бы не сболтнуть, что он именно Маршалла считает главной звездой среди всех, кто собрался. Но в такой обстановке тяжело держать язык за зубами, так что Джексон, пусть и немного, но проболтался. – Но я не имею ввиду, что они тебя хуже в чем-то, нет, ты не так понял. Это ты их сильно лучше. – Шторм все запинался и подбирал такой вариант, чтобы Монтгомери понял его. - Сказать хотел, что они тоже хороши в своих сериях заездов, но ты всё ещё выступаешь неплохо, даже прекрасно, и они не такие, как ты, и вообще.. Вот как-то так. -Я тебя понял, Джексон. – Маршалл сказал это мягче, чем все остальное, что говорил до этого. Он заметил, что от ответа на вопрос Джексон тактично увильнул. Ну ничего, может быть, потом расскажет. Да ещё и сказал, что компания, видите ли, у Монтгомери соответствующая. А если люди не чемпионы, с ними разве нельзя общаться просто так? Они как раз уже подошли к отелю, где их ждал Ченг, которого Джексон поначалу даже не узнал. Он явно постарел, хоть все ещё и выглядел хорошо. И тогда, когда Маршалл ушел с ним разговаривать, Шторм остался стоять чуть поодаль. Подойти не решился. Люди незнакомые, а МакКуин его с собой пока не звал. Он увидел, что МакКуин тепло приветствует как Ченга, так и Кэла, который только вышел из второго здания отеля. То, как они обменивались рукопожатиями, как начали сразу же рассказывать про последние новости, удивило Шторма. Почему-то эта мысль не дошла до него сразу же, когда он слушал, кто приедет в гости к Маршаллу. Ведь они все когда-то были соперниками на гоночном треке. И если с Ченгом МакКуин проездил всего один сезон, то вот с Кэлом.. С Кэлом он соревновался долго, много лет подряд. Он тоже покинул спорт, в основном из-за того, что решил сфокусироваться больше на том, чтобы построить семью, но ведь когда-то он и Маршалл были соперниками. Но это совсем не мешает им по-дружески общаться, не принижать друг друга. Джексон видел заезды Маршалла с Кэлом, они всегда после окончания гонки бежали друг к другу обмениваться впечатлениями, рассказывать о том, какая была сложная трасса, обсуждать других соперников или же аварии, что происходили на треке. Не ненавидели друг друга. И даже когда Кэл выиграл свой первый и единственный кубок поршня, Монтгомери был искренне за него рад. Черт, это ощущалось очень странно. Совсем не так, как Шторма учили относиться к соперникам. Почему он ведёт себя так? Видишь, вон, хвастается Кэлу фотографиями с подиума, а тот на него и не злится, хоть и победил, в отличие от МакКуина, всего один раз. И то, лет шесть назад. И никогда Маршалл его не унижал. Ведь все соперники должны знать, что они намного хуже тебя. Ты должен их в этом убедить. Маршалл не делал этого, но он все равно остаётся самым успешным из когда-либо существовавших гонщиков. После первого сезона он очень изменился. Ты ведь не можешь просто так подойти и с нихера начать диалог о том, как кто-то с тобой отлично соревновался, потому что это тупо! А он может. Интересно, почему? На идиота не похож.. За своими мыслями Джексон и не заметил, как Монтгомери ушел в отель. Он хотел встретить Хэмилтона, чтобы потом вместе пойти к Франческо. Но Шторм не знал об этом, поэтому понятия не имел, куда он делся и как скоро вернется. Не самая комфортная ситуация. Теперь, когда он остался совершенно без знакомых людей вокруг, то снова не знал, что ему делать. Не с Кэлом же ему болтать обо всяком, потому что он и не знал про него ничего. Так что было принято решение просто стоять в стороне, ждать Маршалла. Но вот Ченг заметил, что МакКуин пришел не один, он пришел с Джексоном Штормом, который весь этот сезон просто не сходил с телеэкранов. Несмотря на то, что Ченг про него знал не слишком много, кроме того, что он выигрывал почти все заезды в серии, он ещё с первых интервью Шторма понял, кого он ему напоминает. Ну прямо Монтогмери в начале карьеры, не иначе. И Ченг не мог не подойти и не поговорить с молодым гонщиком, потому что Маршалл к его советам однажды прислушался. А что мешает сделать Джексону то же самое? -О, я гляжу, Маршалл зря времени не теряет. - Мужчина возник перед Джексоном так неожиданно, что тот резко отпрянул назад. Господи, да это привычка тут у всех, подкрадываться незаметно? Стоило только в телефон заглянуть, уже докапываются. Ченг продолжал говорить, когда увидел, что Шторм поднял на него взгляд, – Смотрю, МакКуин уже не один ходит, правда, выбор у него, я бы так сказал, не очень, как всегда. Я тебя знаю, ты Джексон Шторм, поговорить с тобой хотел. – Ченг заметил вопросительный взгляд Нолана. – Удивительно , что МакКуин тебя сюда привез после всего, что произошло между вами. -Вы что имеете ввиду, когда такое говорите? Я просто сам захотел приехать сюда, Маршалл подвёз, сам согласился это сделать. А сейчас вот, город показывает, потому что я не знаю, чем заняться. Что там произошло между нами? Подумаешь, вспылил я немного. – Джексон хоть и звучал грубо, но Ченга это не оттолкнуло, а скорее, позабавило. Интересный экземпляр. И пока мужчина думал, что ему сказать, Джексон успел его рассмотреть. Волосы он явно красит, потому что на них даже седина не видна. Стрижка самая простая, волосы совсем короткие. Лицо усеяно пусть хоть и неглубокими, но все же морщинами. А оделся Ченг вообще так, словно был большим фанатом дикого запада. Сколько ему там сейчас лет? Явно за пятьдесят. -Чего хотели? Я внимательно вас слушаю. – Шторм убрал телефон в сумку, выжидая ответа собеседника. -Вообще я тебя похвалить хотел. – Вот этого Нолан не ожидал. Ему казалось, что сейчас снова налетят со словами о том, какой он урод. – Да, я могу тебе сказать, что такие таланты, как ты, встречаются очень редко. У тебя столько рвения к победе, а умений больше, чем у многих опытных спортсменов. Джексон, у тебя большое будущее. – И прежде, чем Джексон окончательно улетел бы от гордости в космос, Ченг поспешил его осадить. – Только вот ты очень глупый. Прямо как Монтгомери в его первый год. Там был такой гордец, что никому не чета, не представляешь, как сильно он раздражал своих коллег. – Джексон закатил глаза. Ну вот, снова его поучают. И опять сравнивают с МакКуином! -Лучше всех знаете, думаете? Ничерта я не глупый, делаю так, как считаю нужным, усекли? И вы не первый, кто говорит, что я на Маршалла похож, он и сам это отмечал. Но у него своя история, а у меня своя, так что прекращайте говорить о том, чего не знаете. – Но даже тогда, когда Шторм откровенно начал закипать, Ченг и виду не подал, что его это каким-либо образом задело. Вовсе нет, это было не так. Он лишь улыбнулся, потому что Джексон сейчас ему напоминал маленькую, но очень злую безобидную собачку. -Поверь мне, я знаю. Я таких новичков, как ты, за все двадцать лет карьеры повидал немало. Я советую тебе снять с головы корону, перестать унижать МакКуина, презирать остальных, и стать проще. Если ты понимаешь, что я имею ввиду. Салли мне рассказала, как вчера ты обошёлся с жителями этого города, с друзьями Маршалла, это неприемлемо, Джексон. Чем они хуже тебя? Тем, что не гонщики? – Ченг заметил, что Джексону сразу стало более неловко, когда разговор зашёл в такое русло. Хоть снаружи он и старался показывать злость, граничащую с безразличием, Ченг понимал, что эта тема Шторму не очень приятна, - Эти люди такие же, как и ты, и тебе стоит их уважать, а не считать себя пупом земли. А то так и останешься в одиночестве до конца жизни. Поверь, это далеко не лучший исход. Он не знал, понял ли Шторм то, что в последней фразе он говорил о своем сопернике, Чико, который после того, как захотел получить награду любым возможным способом, растерял полностью все уважение. После своих слов Ченг покинул Шторма. Не только потому, что ему было больше нечего ему сказать. Он просто увидел, что Монтгомери уже вышел из отеля, стоял и разговаривал с Франческо и Льюисом. Они весело обсуждали последнее гран-при, свежие сплетни из их гоночных серий, а еще то, про кого какие слухи ходят в СМИ. Джексон бы так и стоял в стороне дальше, думал о своем, если бы его не заметил и не окликнул Бернулли. -МакКуин, ты этого сюда притащил? Специально, чтобы меня позлить, да? А ну, иди сюда, сейчас ты мне расскажешь, как так плохо Маршалл гоняет! – Франческо уже хотел закатать рукава своей черной шелковой рубашки, а потом идти разбираться, но Маршалл его остановил. -Слушай, не горячись, хорошо? Все не так плохо, он даже извинился за вчерашнее. Привел его, чтобы он хоть поглядел, как общаются люди, но с условием, что он нормально будет себя вести. Как видишь, никого ещё не прикончил, так что.. Попробуем начать с чистого листа знакомство с ним. – На самом деле Монтгомери просто не хотел, чтобы их времяпровождение испортилось из-за скандала. Джексон ещё не успел никого оскорбить, так что и на него кричать незачем. Атмосфера приятная, не хотелось ее портить.

***

И Монтгомери как ни странно, не зря доверился Шторму в этом плане. Может быть сработало то, что Ченг ему дал совет, а может быть дело было в том, что нынешняя компания оказалась далеко не деревенщиной, а такими людьми, которых Шторм считал достойным общения со своей персоной. Нолан все ещё держался отстраненно, но когда вся их компания переместилась в ресторан, заказала по несколько блюд, а потом ещё и попросила включить успокаивающую музыку, Шторм, как ни странно, ощутил себя.. в своей тарелке. Говорили, конечно, в основном, про заезды, да про личную жизнь. Ченг делился историями про то, как он с женой слетал недавно на острова, Кэл говорил о том, что он и его девушка планируют ребенка, Льюис уклончиво, но отвечал, что с партнёром скоро будет годовщина начала отношений. Франческо жаловался, что не может просто увезти с собой Мисс Салли, а МакКуин весело болтал про некоторых назойливых фанаток, что писали ему сообщения с признаниями. Джексон тоже не мог остаться в стороне, говорил о том, как однажды позвал на свидание одну девушку, а та ему предъявила, что вернётся к нему тогда, когда тот станет известным. И в разговорах про гонки и титулы Шторм, пусть и робко, поначалу, но делился своими успехами. Кэл, когда послушал рассказы про младшие серии заездов, стал вспоминать то, как это у него было, говорил о том, как встретил Монтгомери. Шторм и подумать не мог, что с ним будут нормально общаться. Этих людей ему было незачем оскорблять, потому что Ченг и Кэл явно соревноваться с ним не будут, в Формулу он не хотел, а вот МакКуин.. Он его стратегию уже раскусил. Так что принижать его сейчас смысла не было никакого. Его немного раздражал Франческо своим хвастовством, но оно было оправдано. В конце концов, сколько там у него титулов «Чемпион мира»? Три, а может и все четыре? А ещё Джексон заметил за собой странное. Кто бы не говорил на данный момент, что бы они не обсуждали, по большей части он засматривался именно на Монтгомери. На то, как он говорит, о чем рассуждает, ему нравилось смотреть, как свет через потолок попадает на его светлые волосы. Найти тут себе оправдание было легко: МакКуин – звезда, вот и все, кто бы не смотрел на своего кумира, если бы вот так с ним выдалась возможность посидеть? А ещё Маршалл смеялся громче всех, когда речь заходила о забавных ситуациях. Можно было увидеть то, как его глаза горят от интереса к общению со всеми, кто присутствует. Возможно, даже к Джексону. А сам Монтгомери просто задавал себе один и тот же вопрос без конца: почему Джексон так плохо вел себя со всеми его друзьями из города, а вот сейчас сидит и мило разговаривает с тем же Льюисом? Вряд ли все было только потому, что Шторм резко забоялся того, что МакКуин его выбросит из дома. А сам Нолан считал, что это было потому, что такой круг общения ему и нужен. Они все соответствуют его статусу, да куда там, они все даже выше! И такими знакомствами не стыдно даже похвастаться. В жизни он не думал, что после первого же сезона встретит столько известных людей. Вот с ними можно было и диалог поддержать. Не с Мэтью же, который коров пасет и машины чинит, ему по душам болтать? Такая компания куда лучше. Алкоголя не было в этот раз, все просто наслаждались как трапезой, так и общением. Уходить не хотелось. Час пролетал за часом, Франческо в который раз показывал видео, где он обошел Маршалла на горке в Токио много лет тому назад. И, разумеется, снова звал МакКуина в Феррари. Хотя ему было бы не так важно, в какой конкретно команде Монтгомери бы выступал. Просто хотелось, чтобы он чаще был рядом. Все знали, что ни к Мерседес, ни к Макларен Монтгомери не пойдет, но ведь помечтать было совсем не вредно? Время клонилось к вечеру, а рассуждения все не утихали. Ченг, глядя на Шторма, подумал, что тот, видимо, сейчас так общается с присутствующими исключительно из-за статуса и неформальной обстановки. Как он будет относиться к обычным людям – большой вопрос.

***

-И ты представляешь, он потом как в меня въехал! Я не представлял даже, что так будет, вырулить не смог. И потом когда рестарт дали, у него бензин кончился буквально за два круга до конца заезда. Вот так я там тогда и победил! – Джексон и Маршалл уже направлялись домой. Просидели и проболтали все они до позднего вечера, им было очень интересно с весело всем вместе проводить время. Но сейчас было уже поздно, Франческо сказал, что пойдет отдыхать, а за ним уже позже и потянулись остальные. Шторму не совсем хотелось ходить по ночному городу в одиночку, так что он отправился вместе с Монтгомери домой. Сейчас они рассказывали друг другу про ранние годы в картинге, первые соревнования, поиски менеджеров. МакКуин был просто на седьмом небе от того, что Джексон ни на кого не наорал, не закатил скандалов. Это же просто чудо из чудес! И он понял ещё одну вещь, в которой они со Штормом схожи – это страсть. Страсть к их любимому делу, оба они живут гонками, наслаждаются погоней за победой, оба посвятили этому большую часть своей жизни. И у них двоих есть непреодолимое рвение к лучшим из лучших результатов. И правда.. много общего. Знаешь, не так уж он и плох. Нужная компания прекрасно на него повлияла. Хоть тут у меня и не перевоспитательный центр, но я вижу, что он ведёт себя иначе. А ведь всего один день прошел. Глядишь уедет из Радиатор-Спрингс абсолютно адекватным человеком, если так и продолжится. По дороге им не встретился никто, кроме Фло, которая шла домой с работы. Ей принадлежало кафе и заправочная станция, иногда она приходила навещать работников. Увидев Монтгомери, она сразу же поспешила его поприветствовать. Вчера она была только лишь наслышана о том, кого он привез в город, лично его или Шторма ещё не встречала. Джексон ей сразу не очень понравился, выглядел агрессивно. -Маршалл! Сколько тебя все ждали назад, ты не представляешь! Я вчера хотела заскочить, да так и не вышло, сказали, тебя дома не было. Интересно, куда ушел? Уж не на ночное свидание ли? – Фло засмеялась, когда увидела, что Монтгомери махнул рукой. Он всегда отнекивался от таких вопросов. Женщина поправила прическу, которая представляла собой высокий хвост, а затем одернула платье мятного цвета. – Это Шторм, так? Ты, как мне сказал Мэтью, его к себе в дом для гостей засунул? Не взорвался он там еще? Вчера ты был не рад его видеть, а сегодня, смотрю, идете и смеётесь друг с другом. Что произошло? -Ага, разумеется, с Франческо Бернулли вчера пошел вчера на променад ночной. Да нет, мы просто посидели и поболтали с ним тогда о жизни, ничего больше, честное слово! – Маршалл всегда был рад увидеть тех, кого знал, так что пришлось попросить Джексона подождать ещё пару минут. – Не взорвался, вон, живой, и даже цела вся мебель. Пока стихийное бедствие не наступает. Не поверишь, всем понравилось с ним общаться, кто был сегодня, даже Кэл не сказал ему ничего плохого. Завтра обязательно к тебе заглянем, Джексон сегодня всех прямо удивил тем, как повел себя. Рамону передавай привет! – Когда Фло ушла, Монтгомери позвал Джексона идти дальше домой. Интересно, чего это он так нахмурился? Джексон терпеть не мог, когда его в таком ключе обсуждали. Но слова МакКуина о том, что ему придется выметаться, если он опять будет всем грубить, ещё были в памяти свежи. Язык пришлось держать за зубами, смолчать о том, что он на самом деле думал. А мысли были только о том, что Монтгомери опять показывает себя не с лучшей стороны, болтая с этими деревенскими дураками, которые говорят про Нолана всякий бред! Он что, не наговорился с нормальной компанией? Почему именно общество таких людей ему нравится? Пиздец. Пришлось ждать, пока они закончат разговаривать, только после этого продолжать путь. Ещё и бедствием его Монтгомери обозвал, совсем не лучший вариант для завершения вечера. А с другой стороны.. Маршалл сказал, что всем с ним понравилось. Не так уж и плохо. Да и то, что ему не пришлось говорить с этими местными людьми, порадовало. -У Фло лучшие на свете блины в кафе, я помню ещё время, когда она сама их готовила, а не ее работники. Рамон, муж ее, меня тогда пообедать туда притащил, когда я тут только впервые оказался, так я потом думал, что так и вернусь, поправившись на десять килограмм. Хочешь, завтра сходим туда, тебе сто процентов понравится. – МакКуин открыл арку, чтобы они оба смогли зайти. Теперь в планах было проводить Джексона до домика для гостей, в потом и самому идти по своим делам. Неплохо было бы потренироваться в домашнем спортзале, а то по графику он и так немного перенес то, что ему нужно сделать. Не очень хотелось вернуться в следующий сезон с телом без мышц. Маршалл заметил перемену в состоянии Шторма, но не придал этому значения. Хотя Фло он даже слова не сказал, а вот с теми, кто сегодня с ними в ресторане был, общался прекрасно. С чем это связано? -Пожалуй, откажусь. Если я смогу пойти в тот ресторан у отеля, это будет намного лучше. Будет видно. – Джексон еле как сдержал себя, чтобы не сказать, что он не пойдет опять в какую-нибудь грязную забегаловку. Предыдущее место, в которое они ещё заезжали по пути в Радиатор-Спрингс, было не так плохо, но не сравнить его, конечно, с нормальными заведениями. Да ещё и общаться с людьми явно не подходящими ему по статусу он не собирался. Но если он так Маршаллу скажет – полетит обратно в Лос-Анжелес. -Ну, дело твое. – МакКуин пожал плечами, - Как раз вон, к дому уже подошли. Чем займешься сейчас? Если что, у меня в доме зал есть, можешь воспользоваться. – прежде, чем сказать следующие слова, Маршалл выдержал паузу. Молчал он не больше десяти секунд, но за это время у него в голове пронеслось столько разных мыслей в голове, что никогда не выйдет сосчитать, - Я ошибся сегодня насчёт тебя. Ты и правда тогда просто пережил много стресса, видать у тебя характер просто взрывной. Но когда все спокойно, ты не так ужасен. – Монтгомери было ведь невдомёк, что Шторм просто сдерживал свою агрессию, но она никуда не ушла. Просто, слава богу, не пришлось взаимодействовать с каким-нибудь Мэтью, чтобы не сорваться. Но ведь МакКуин этого не знал, мысли не читал. Со Штормом Маршаллу было сегодня даже хорошо, так что он думал о том, чтобы ненадолго с ним задержаться, если представится случай. И случай представился. -Я пока в спортзал не пойду, завтра настроюсь на тренировки. Сейчас хотел немного играми разгрузить голову. Консоли у тебя нет, так что я вон, в телефоне поиграть планировал. – Джексон был не очень рад тому, что Монтгомери не додумался до того, чтобы подключить такое. Ну а вдруг попались бы гости, которые неровно дышат к рпг и слэшерам? Телефон тоже подойдёт Джексону, так что он не жаловался. Но вот ответ Маршалла его очень удивил. -Как нет? Куда делась? Ты плохо комнату, наверное, осматривал, там стоит Playstation. Причем последняя модель. Ты больше по консольным видеоиграм? – Видимо, разговор продолжится, так что Монтгомери вошёл в дом следом за Джексоном. Включил свет, осмотрелся. И правда, все осталось целым. – Пошли, я тебе покажу, где джойстики взять. А коллекция того, во что можно поиграть, лежит внизу в тумбочке. Там у меня много всего, если вдруг какую-то особую игру хочется, могу принести из дома. Ты во что играть любишь? Давай, говори. – Джексон был в шоке с того, что Монтгомери и правда достал джойстик, а потом открыл двери в шкафчике, показывая небольшую коллекцию дисков. Видимо, ему нравился и сам факт того, что эти игры можно было не только онлайн купить, но и чтобы они у тебя стояли дома, как то, что ты можешь потрогать руками. Никогда бы, глядя на Маршалла, он не подумал, что тот может хотя бы увлекаться видеоиграми. -Ну.. – Шторм даже стал заикаться, кажется, от волнения, - Люблю слэшеры. Знаешь, типа Бога Войны третьего, может быть ещё Ведьмак.. Ну, если мы говорим о популярных играх, которые, я вижу, у тебя есть. – Они прямо сейчас сидят и разговаривают о том, что им интересно, помимо гонок? Может быть даже Маршалл согласится посмотреть, как он играет? Какой, нахрен, тут диалог про тактики для победы в заездах?! Такой шанс, может, раз в жизни выпадает. Шторм мысленно похвалил себя за то, что сегодня не сказал ничего плохого Маршаллу. – А ты? Тебе самому нравится что-нибудь из этого? Я, так-то, с детства увлекаюсь не только самим процессом игры. Хотел, когда был подростком, пойти на разработчика, но, как видишь, все сложилось иначе. У Шторма и правда раньше это было очень большой мечтой. Но говорить Маршаллу о том, что его родители ничего не хотели слушать, и только твердили, что они слишком много денег отдали за картинг и участие в младших сериях, а значит менять направление развития их чада, по их мнению, было уже поздно, он не хотел. Зачем ему вообще знать хоть что-то о его прошлом? Но Джексон вовсе не забросил это дело, и хоть ни в какой команде по разработке не состоял, иногда пытался самостоятельно придумать игру. Выходило не очень хорошо, знаний, полученных с видео-уроков, не хватало. Естественно, в и так забитое донельзя расписание втиснуть частные уроки было невозможно. Мечта пока что оставалась мечтой. -Знаешь, а я больше люблю интерактивное кино. Не слишком хорош во всяких стрелялках, признаю. – Сам Джексон считал этот жанр скучноватым, потому что концовки, зачастую, предсказуемы. Но вот Heavy rain, например, он уважал. Считал, что это достойный представитель жанра. Маршалл достал для Джексона пару дисков, очевидно, он заинтересовался. – Никогда бы не подумал, что ты хотел игры разрабатывать. У меня в детстве не было таких консолей, их, в принципе, позже ведь стали выпускать. Но вот если так поглядеть.. найдется, что рассказать. Все время, пока шел их диалог, Маршалл был заинтересован. Джексон много говорил о том, что он проходил и когда. Как он пытался несколько раз сделать симулятор заездов, как ходил играть по выходным, когда был ребенком, в разные автоматы, что стояли в торговых залах. Маршалл тоже ему не уступал, говорил, как пытался получить лучшие из возможных концовок в Until Dawn, как один раз они с Мэтью визуальную новеллу проходили. Судя по тому, что вечер обещал быть проведенным за разговорами, МакКуину в голову пришла идея. Шторм ведь упомянул про разработку, и так далее, а Маршаллу было нечем таким поделиться. Но зато было другое. Было то, что он бы хотел показать Нолану. Таких вещей он, наверное, и не видел никогда. Попросив Джексона немного подождать, Монтгомери спустился на первый этаж, вышел из дома, после чего направился к своему особняку. Так, если он ничего не путает, это должно лежать в одной из кладовых комнат. А еще желания идти за этой вещью прибавляло то, что Шторм и правда выглядел очень увлечённым, когда рассказывал о своем пристрастии. Они могут найти общий язык и тут, главное, немного глубже копнуть. И пока Маршалл шел, он понятия не имел, что в данный момент происходило с Джексоном. Он продолжал сидеть на кровати в комнате, которая заливалась светом лишь от пары светильников. Он решил переключить освещение, потому что думал, что МакКуин просто игру какую-то принесет, так что свет будет идти от телевизора, в основном. Кто же играет при ярком свете ламп? Да хотя кого он обманывает, ему было плевать на лампы, свет, и все в этом духе! Его трясло от одного понимания того, что сейчас они вместе будут сидеть и заниматься тем, что им обоим нравится, да ещё и сегодня за день он встретил слишком много людей, которые не то, что не высмеяли его за проигрыш в последнем заезде, но даже поговорили с ним нормально! С Джексоном такое было впервые, он не знал, куда себя девать. И до того, как Маршалл вернулся, Шторм испытал очень странное волнение. Нет, не страх, а как будто бы.. предвкушение, причем вперемешку с ужасом, или скорее просто только ужас, да он вообще не мог такое описать! Впервые в жизни с ним говорят нормально, несмотря на то, что он натворил, на все дерьмо, что он ещё вчера сделал Монтгомери! Джексон в такое попросту не верил. И пока он сидел и думал о том, чем заслужил такие неопределенные эмоции, Маршалл уже вернулся. Так много времени прошло? -Прости, чего-то задержался немного. Ты свет зря выключил, но так даже атмосферное. Смотри, что притащил. – МакКуин присел на кровать рядом со Штормом, которому точно нужно было больше времени, чтобы обработать эту информацию. – Конечно, может и у тебя такие были, но я уже и не помню, что там выпускали. – МакКуин положил перед Джексоном небольшой красный прямоугольник с кнопками и несколько цветных кассет. Так, стоп, не кассет, картриджей! – Это Gameboy colour. Да, я знаю, сейчас выходит у Nintendo приставка, которая Switch, много ещё всяких штук, но вот это вот была моя самая первая игровая консоль. Мне ее подарили тогда, когда только восемь лет исполнилось. И я до сих пор ее сохранил, потому что.. – Маршалл осекся. Пока что рано рассказывать о таком. – Впрочем, разве это важно? Умеешь играть? -Нет. – Это все, что мог из себя выдавить Джексон. Пара глубоких вдохов помогла прийти в себя. Чего это он тут сопли развел, конечно МакКуин заинтересовался тем, что Джексон рассказывал ему, с хрена бы ему не понравились самые важные, и, конечно же, самые прекрасные интересы Джексона? Так и должно быть, это вовсе не проявление доброты, а закономерность. Такие мысли помогли опять собраться в кучу. – Ну мне родители сразу же тогда купили самую новую приставку, когда я ещё ребенком был, такого старья ещё в жизни не видал. -Но-но-но. Не старье, а ретро, Нолан. – Монтгомери посчитал, что можно то, что сказал Джексон, с радостью пропустить мимо ушей. Он просто не пробовал ещё играть тут, вот и все, - Ты не возникай, я тебе сейчас покажу все, тебе понравится. Представляешь, ей лет, кажется, больше, чем тебе. Ну или ровно, как тебе. – МакКуин запнулся, думая о том, в каком году родился Шторм. – Но тогда она была просто чем-то нереальным для меня. Она ещё работает, иногда я ее даже запускаю, хотя столько лет прошло... Смотри! – Маршалл нажал на кнопку включения сразу после того, как вставил красный картридж с рисунком в разъем. Джексон таких приставок не застал, поэтому когда Монтгомери вручил ему ее в руки, не сразу понял, чего, как и куда делать. -И куда нажимать? Что это вообще за игра? Ты уверен, что нам не стоит просто включить Playstation? Это для меня пока не выглядит весело. – И чего это за игра? «Donkey Kong Country». Так гласил картридж. Шторм подумал что сейчас это всё будет неимоверно скучным действом, от которого у него может только заболеть голова. – Да и я в душе не понимаю, куда тут жать, чтобы игра запустилась. Странная вещь, если не покажешь сам, как надо, я и не догадаюсь, - Но как только он уже захотел отложить девайс, то ощутил, что ему на плечи легла рука Маршалла. А потом она спустилась ниже, к кисти Нолана. И вот уже Монтгомери, сидя рядом, держит руки Джексона в своих ладонях. Причем так, чтобы показывать, куда нажимать. Джексон, когда к нему пришло это осознание, сидел, боясь пошевелиться. Что происходит вообще? Он еле как концентрировался на том, что Монтгомери запускает игру сейчас, что он говорит ему про какие-то локации, уровни, бананы, шарики.. Шторм сейчас думал вообще о другом, мыслями он не был здесь. Почему Маршалл его за руки держит? Почему вообще здесь сидит? И Джексон не понимал, почему, несмотря на то, что ничего сверхъестественного не происходит, что никакой близости, которая выходила бы за рамки обычного общения, у них нет, ему все равно до боли неловко. Подумаешь, тот, кем он много лет восхищался, сидит, уложив голову ему чуть ли не на плечо. И что его руки сейчас касаются пальцев Шторма. Пиздец. В голове пульсировала только мысль о том, что Шторм сходит с ума. Волнение было не то, что на пределе, оно улетало в стратосферу, так что все слова МакКуина о геймплее были успешно пропущены мимо ушей. По ходу дела разберётся. Если вообще захочет. Странное волнение внутри никуда не уходило. Теперь оно становилось все больше, больше, больше. Да зачем Шторм вообще на эту затею согласился? -Ну как, ты понял, чего и куда? – МакКуин и не заметил, как Шторм сидел в ступоре. Слишком был увлечен рассказами обо всех уровнях и о том, как он проходил эту игру когда-то в детстве раз по десять. Шторм ему кивнул, так что Маршалл открыл первый уровень, после чего, касаниями своих пальцев о его, помогал двигаться персонажу по экрану. Джексону, когда у него не получалось, ужасно злился, но затем вошёл во вкус. Игра отлично отвлекла от всех тех мыслей, что у него в голове скопились. И ему действительно понравилось! Это было весело, интересно, уровни оказались очень разнообразными. Когда он прошел первый, после отдал консоль Монтгомери, и уже наблюдал, как он справится с заданиями дальше. Не так обыденно, как на обычной приставке. Джексону такой опыт был по душе, так что они ещё долго сидели, проходили уровень за уровнем, разговаривали о том, какие сюжеты предпочитают в играх больше, что их там бесит. И Шторм, пусть хотя бы ненадолго смог ощутить, что у него есть кто-то, кто с ним говорит не о работе. Кто общается с ним по доброй воле. И это было настолько ново для него, что он решил разобраться в своих ощущениях позже, а сейчас просто наслаждаться моментом. Разошлись они уже поздней ночью. Маршалл был доволен, как никогда. Сегодня его ощущения по поводу того, как прошел день, кардинально отличались от вчерашнего дня. Даже было немного тревожно, ведь все прошло как-то.. слишком хорошо. С Джексоном, на удивление, приятно находиться рядом, когда он ведёт себя нормально! Вот это открытие. Да ещё и столько всего можно обсудить, даже несмотря на то, что он на девять лет его младше. Скорее всего, из-за общих тем для болтовни, это не ощущалось так сильно. Маршалл лег спать со спокойной душой, думая, что так все будет и дальше. А вот Джексон.. Джексон не спал. Сейчас ему стоило подумать о других вещах. Например, почему он так сильно ощутил тревогу, когда Монтгомери его взял за руки? Или не тревогу, что это вообще? Ему хотелось спрятаться от Маршалла куда подальше, потому что было ощущение, словно он проявил слабость, когда сдержал агрессию в сторону Фло, может быть МакКуин завтра просто посмеётся над ним и скажет, что Джексон надумал себе то, что к нему нормально отнеслись? Подойдя к окну, он закурил, думая о том, что ему со всем этим делать. Ведь с одной стороны тот, кем он так восхищался, вообще не проявляет признаков ненависти. А с другой Джексону тошно самому от себя, потому что ему страшно. Страшно за то, что он может показаться ему слабаком, ведь ни Кэлу, ни Франческо, он не доказывал, что лучше, чем они. Позор. Просто позор. Но во всем этом ещё предстоит найти взаимосвязь потом. Не сегодня.