Записки Лань Ванцзи

— Уже несколько десятков лет Пять Великих Орденов существуют, но главного из них так и нет… Молодой человек устало взглянул на своего собеседника, а после залпом осушил пиалу вина. На дворе уже глубокая ночь, а они всë ещë переговариваются обо всëм и не о чëм. — Мой дорогой друг, неужели хочешь предложить свою кандидатуру на этот счёт? — мужчина усмехнулся, а после принялся действительно раздумывать над этим — Верховного заклинателя, как и ордена действительно не хватает — он задумчиво почесал подбородок — Но просто определить на это место тебя мы тоже не можем. Услышав последнюю фразу, с соседней стороны стола послышалось возмущëнное фырканье. — Глава Ордена Цзинь, неужели вы настолько низкого обо мне мнения? Мои бойцы сами смогут достичь любых высот. — Что вы, что вы, Глава Ордена Вэнь, я нисколько не сомневаюсь в вас и ваших подчинëнных. — он прикрыл нижнюю половину лица веером — но, думаю нам нужно устроить испытание, чтобы определить кого-либо на пост Верховного заклинателя. — И что же ты, Гуаншань, за испытание предлагаешь? — он явно был заинтересован, но всë же сохранял свою гордость — Мм… Нужно что-то простое. — тот явно тянул с ответом, который придумал давно, ещë задолго до их тайного собрания — Думаю. Большая Ночная Охота должна подойти. Огонь свечей нервно метался из стороны в сторону, словно чуя таинственность и забавность данного разговора. Вино было выпито, но юноши не собирались ложиться спать. — Пф. Нечего по лучше не предумал? — прыснул он — Не скажи! Мне кажется это самое подходящее: ночная охота — испытание между заклинателями, так почему бы не сделать его более обширным и добавить награду? — он прекрасно видел в глазах собеседника сомнение, но он умел уговаривать людей, а уж своего приятеля знал как облупленного. Соглашения и ждать долго не пришлось. — Ладно ты прав, Гуаншань. Думаю Ночная Охота хороший пример испытания. Вот только. — он обдумывал свои мысли, прежде чем дать точный ответ — Предлагаю на испытание назначать только молодое поколение заклинателей, нам нужно знать кто будет возлагать большие надежды в будущем, а ещë… — А ещë взрослое поколение заклинателей весьма хорошо обучено и справляется со своими обязанностями — сразу раскрыл его Глава Ордена Цзинь — Ты не хочешь иметь конкурентов, и я это прекрасно понимаю, так что умолчу об этом. Так проведëм же Большую Ночную Охоту в Лань Лине для молодого поколения. На том и порешили. Тайное собрание закончилось, а Цзинь Гуаншань отправился обратно в Лань Лин. *** Новость о испытании быстро разлетелась по Облачным Глубинам. Его обсуждали на каждом шагу, переживали, боялись, а главное каждый заинтересовался им. Все, кто перерос или ещë не достиг возвраста, на которое было направлено испытание — расстраивались. Ванцзи, разумеется, уже узнал про это, однако подробности были ему не известны. Направляясь в Зал Учений он постоянно убеждался в том, что новость действительно поразила всех. Старшие адепты, которые возвращались с уроков учителя Ланя гудели об этом, как полный пчëл улей. Кажется, либо сегодня временно отменят наказание за шум — либо бóльшую часть учеников Облачных Глубин изобьют ферулами. И в этом плане более правильным казался первый вариант. Ему не нужно было поднимать глаза, чтобы добраться до Зала — белые дорожки из камня сами приведут его туда, куда надо. — Ванцзи! Негромкий, но чëткий голос откликнул его откуда-то слева. Он поднял голову и повернулся. Юноша, определëнно старше его, стоял в тени одного из деревьев. Чëрные волосы были завязаны в свободный низкий хвост. Серо-зелёные глаза смотрели прямо на младшего, а меч, который тот всегда носил с собой покоился на свежей траве. Белые ланьские одежды мягко колыхались на ветру. До занятий ещë есть время, а в тени наверняка прохладнее. Только пройдя чуть ближе, Ванцзи заметил сидящего между корней Сиченя. — Шисюн — Ну перестань, Ванцзи. Зачем все эти любезности. — он мягко улыбнулся и усадил Ванцзи на траву. Зелëное покрывало чуть кололо, маленькие капли росы падали под напором весеннего ветра. Юношу, что позвал его звали Хуабань. Это был ещë один человек, к которому у Ванцзи выработалась некая привязанность. Знакомы они были ещë в раннем детстве, Хуабань был доверенным лицом его матушки. *** Хуабань попал в клан когда ему было восемь. Сестра его отца — его тëтя — была бродячей заклинательницей, которая сумела покорить сердце молодого Цинхэн-Цзюня. Оставшись сиротой, он начал настаивать на поступлении в клан под предлогом, что он — племянник Молодой Госпожи Лань. Ему не смогли отказать — не было предлога. У юноши уже в восемь лет было сформировано Золотое Ядро, а также он начинал постигать учения Гусу, как только научился читать и понимать написанное. Сиченю было два, когда Хуабань принял на себя роль шисюна. *** Слабый хлопок по плечу вернул его из мыслей. Вопросительно посмотрев на шисюна, тот заговорил. — Думаю, ты уже знаешь об испытании — дождавшись положительного кивка он продолжил — к сожалению я не смогу там учавствовать. Мне уже девятнадцать, когда закончится обучение — я покину клан. Жаль, что не смогу поучаствовать в такой масштабной охоте — перерос порог. — он грустно улыбнулся — Я надеюсь, ты — А-Чжань — сможешь победить там всех за меня — его рука снова легла на плечо Ванцзи, а в глазах промелькнула грусть — Ты так вырос, Ванцзи. Надеюсь ты станешь достойным заклинателем. Он поднялся, отряхнув одежды, и отправился прочь. Тогда Ванцзи ещë ничего не понял, но когда он всë осознал тоска охватила его. Снова. Снова он переживает это чувство. Одно он осознал точно. Хуабань больше не вернëтся. *** Через несколько дней вывесели списки. Несмотря на свой возвраст, Ванцзи попадал в двадцатку первых. В Лань Лин они должны были отправится на мечах через два дня. Лететь всего шичень, так что спешка будет ни к чему. Учитель называл тех, кто пойдëт на испытание, с чем это связано, а также баллы за весенний экзамен. Ванцзи слушал в пол уха — итак всë знал. Он скорее думал об предстоящей охоте. Всë таки это была его первая охота. Туда направляли заклинателей с 11 до 18 лет. На закате они отправятся в земли Лань Лина, в которых Лютые Мертвецы разбушевались особенно сильно. Сколько точно их там будет — только Гуаншаню известно. На каждого убитого мертвеца обязательно накладывается метка ордена, если нет — мертвеца не зачтут или его заберут другие. Чем больше мертвецов будет убито до рассвета, тем больше будет шансов на победу. Звучит интересно и заманчиво, ни правда ли? *** Чистые, парадные белые одежды метались из стороны в сторону из-за сильного ветра. Концы лобной ленты несколько раз прилетали в лицо, из-за чего Ванцзи чуть не свалился в глубокую реку. На горизонте показались золотые башни. Стараясь держать спину ровно и сдерживая некий страх, заклинатели из Гусу приземлились. Несколько адептов в жëлтых одеяниях с пионом на груди приветственно поклонились. Обошлось всë без лишних слов — почти каждый час прибывала новая группа заклинателей и времени на общение попросту не было. Адептам Гусу Лань выделили целый корпус гостевых покоев, однако всë равно комнаты пришлось делить на двоих. Их с братом комната ни чем не отличалась от тех, что были в корпусе адептов. Разве, что стены были покрашены в светло-жёлтый. Две стандартные кровати из тëмного дерева; одно, довольно большое окно и стол перед ним. Также прилагалась небольшая комнатка с бочкой для омовений. На пару дней достаточно неплохо. Уже на закате все заклинатели должны были встретится, послушать приветственную речь и правила, а после начать испытание. *** Солнечные лучи озаряли всë вокруг. Тихо ступали белые сапоги по дорожкам. Ни разу он ещë не был в Лань Лине. Дорожки вели его по самым скрытным местам, куда никто в здравом уме не пошëл бы. Вот тут — тихая поляна, скрытая тенью большого дерева. Дальше — лес, такой же тихий, но в разы веселее там звучит пение птиц. Он шëл по самой окраине, лишь бы спрятаться от чужих глаз. Уже далеко были строения, а замысловатые сады не заканчивались. Он не заметил, как свернул с дорожки и сейчас шëл по заросшей травой тропинке. Деревьев прибавилось, но здесь всë равно было свободно. Его внимание привлек тихий плеск воды. Пробравшись сквозь длинные колоски он увидел маленькое озеро. Но обычным оно не было. На поверхности плавали маленькие лотосы, которые только-только начинали цвести. Должно быть сделано это озеро для Молодой Госпожи Цзян. Но что-то не видно, что за ним приглядывают. Вода пусть и была прозрачной, но рядом с берегом, на который вышел Ванцзи, начинала зарастать тиной. Листья некоторых лотосов были помяты или даже слегка порваны. Ванцзи аккуратно поправил один из них. Мягкий. На ощупь лотосы были очень нежными, но видимо место выбрали ни совсем подходящее для них. Однако вид был прекрасным. Длинные колосья ни сколько не мешали пейзажу, а наоборот — дополняли его. Маленький песочный спуск, у которого Ванцзи присел, мягко сливался с водной гладью. Несколько лотосов покачивались на воде. Противоположный зелëный берег был залит светом, и только слева, у самого края его покрывала тень. Рядом, на солнце сушились несколько округлых камешков. Бульк, бульк. Брызг. И один из них пошëл ко дну. Бульк, бульк. Брызг. Повторилось снова, и Ванцзи только сейчас заметил, что был не один. Кто-то, сидя в тени кидал в воду камешки. Сначала внимательно целился, чтобы не попасть в цветы, а после легким движением отправлял его в путь. Он не поднимал глаз от воды, так что Ванцзи сумел его рассмотреть. Одет мальчишка был в фиолетовые одежды Юньмэн Цзян. Длинные чëрные волосы были завязаны красной лентой в тугой высокий хвост. На лице — смесь тоски и сосредоточенности. Рукава ханьфу намочены и где-то испачканы, а на чëрные сапоги налип песок. Последний камень упал в воду, юноша потянулся, и два серых глаза уставились на Ванцзи, что разглядывал его уже несколько минут. Он замер. А серые глаза внимательно осмотрели его. Пробежались по аккуратно расчëсанным волосам, белому ханьфу и замерли на белоснежной ленте с плывущими облаками. Юноша на миг удивился, солнечно улыбнулся и вскочив на ноги скрылся за деревом. Ещë пару мгновений осматривая противоположный берег, Ванцзи понял, что мальчишка всë таки ушëл. В памяти всплыла улыбка, и от того ему стало грустно. Опять его избегают. Должно быть этот мальчик такой же — увидел ленту, и испугавшись решил тактически отступить. Вот только, чего люди пугаются его? Что такого хранит у себя внутри Ванцзи, что люди не горят желанием находится рядом с ним? Ему ведь всего одиннадцать, что он уже успел сделать? Одинокая слеза прокатилась по щеке — Ванцзи поспешил стереть еë рукавом. Пусть он и находится далеко ото всех, нельзя давать слабости выйти наружу. Он услышал как колосья чуть позади него зашевелились. Он уж подумал, что его нашëл брат, но шаги значительно отличались от него. Шаги были более быстрыми и какими-то торопливыми. Будущий Глава ордена точно не стал бы так ходить, пусть даже тому было всего тринадцать лет. Ванцзи напрягся. Так…кто же? — Привет! Из кустов, что были позади него выскочила чëрная макушка. Это был тот мальчишка, что сидел на противоположном берегу. Подбегая он запнулся о камень. Вытянул руки, чтобы удержать равновесие и плюхнулся рядом с Ванцзи. — Я уж думал, что ты убежишь! Поэтому бежал тааак быстро, что порвал рукав! — Он вытянул правую руку, согнул еë в локте и показал небольшую длинную прорезь в чëрном рукаве. Перевëл глаза на Ванцзи и улыбнулся. — Я — Вэй Ин из ордена Юньмэн Цзян, имя в быту — Усянь. А как зовут тебя? Этот Вэй Ин разговаривал словно со стеной. Ванцзи пребывал в недоумении. Он точно думал, что мальчик убежал. И он убежал. Но не от него, а к нему! Наконец-то кто-то говорит с ним, как с обычным ребëнком, как с маленьким А-Чжанем, а не Вторым Нефритом ордена Гусу Лань. Эта излишняя любезность всегда задевала его, особенно с хорошо знакомыми людьми. Кажется он немного забыл про вопрос. А Вэй Ин ждал. Он внимательно осматривал своего собеседника и ждал. Прекрасные янтарные глаза, которые подчëркивало закатное солнце. Белоснежное ханьфу, в которых ходили все заклинатели из Гусу Лань. Ох, эти похоронные одежды наскучили ему ещë с самого детства. Когда он впервые увидел заклинателей из Гусу на ярмарке в Пристани Лотоса. Чëрные волосы, которые были подвязаны белой налобной лентой струились по плечам. Лицо его было одновременно и напряжено и расслабленно. Странно… Да, что он всë молчит то? Наконец, когда мозговой штурм немного отпустил Ванцзи, он заметил некое недовольство в глазах напротив. Кажется он кое-что забыл. — Лань Чжань, имя в быту — Ванцзи. Из Гусу Лань. Закатное солнце отдавало свои последние розовые лучи. Скоро должно начаться испытание. Словно прочитав его мысли, Вэй Ин подскочил на ноги и протянул руку своему приятелю. Молча кивнув, Ванцзи поднялся. Лишь на прощание он кинул — Поменяй ханьфу На что получил яркую, как тысяча звëзд улыбку.