Записки Лань Ванцзи

Барьер пошёл трещинами, а после разлетелся на миллион осколков, исчезнувших в воздухе словно их и не было. Испытание началось. Солнце почти зашло за горизонт. В огромный, полный таинственностью лес хлынула толпа из разноцветных ханьфу. Кто-то не спешил доставать из ножен меч, а кто-то уже целился в ближайшие кусты, из которых послышался шорох. Как оказалось, в лесу могут повстречаться не только Лютые Мертвецы, но и что похуже. Цзинь Гуаншань объявил это совершенно внезапно. Так, что после этих слов некоторые принялись пересчитывать талисманы в рукаве. На пару с братом они сохраняли совершенное спокойствие и сосредоточенность. Прикинув, что большая часть адептов начнëт искать жертв рядом со входом, постепенно двигаясь дальше, они двинулись в глубь леса. *** Тëмные кроны высоких деревьев перекрывали последние лучи света. Пахло сыростью, а в воздухе ощущался страх. В такой удушающей атмосфере трясутся руки. Тихо. Очень тихо. Каждый шорох кажется звоном ста колоколов, от которого тело вздрагивает и покрывается мурашками. Он потерял Сиченя. Потерял единственного с кем было не так страшно ходить по этому жуткому лесу. Он лишь размыто знал, как выглядят Лютые Мертвецы. А если здесь будут свирепые гули... Лучше не думать об этом. Крадясь по тëмному лесу, лишь просветами освещаемому лунным светом он отгонял от себя мысли одну за другой. Шаг. Под ногой что-то склизкое. Два. Он спотыкается и видит, что лежит подле помутневших пустых глаз. Три. Вскрик, и он слышит, как кто-то направляется к нему. Зажав рот рукой, чтобы не издавать ни звука прокрался к дереву и затаился у корней. Будь проклята белая одежда, которая точно будет видна. Шанс на то, что монстр пройдëт мимо и примет Ванцзи за умершего заклинателя, был мал. Присвятые небожители, он забыл, как дышать. Запах гнили приближался. Серая, безжизненная кожа, растрëпанные чëрные волосы, закрывавшие большую половину лица и ужасающий рык. Мертвец передвигался так, словно это был живой заклинатель, что не торопясь шëл по лесу. Сомнений не осталось, Лютый Мертвец. Бесшумно достав Бичень, на что тот загорелся слабым голубым светом, он притаился. Голова мертвеца, окутанная чëрной тëмной энергией появилась совсем рядом. Он занëс руку с мечом и… Под ногой хрустнула ветка. Мертвец обернулся и открыв свою пасть бросился прямо на Ванцзи. Глаза того расширились, рука дрогнула, но он успел вонзить клинок мертвецу в живот. Помедлив, он достал меч, сложил руки в печать и голову мертвеца разорвало. Выдохнув, он нанëс на тело того метку Гусу Лань и двинулся дальше. Погружаясь всë дальше и дальше в чащу тëмного леса тревога понемногу успокаивалась. Одного он убил, разве не убьëт ещë парочку? Размышляя над этим, он услышал голоса: смех и лай, вперемежку с топотом коротких лап. Навстречу ему шли несколько заклинателей из клана Вэнь. Впереди них бежали три собаки-оборотня, одна из которых чуть не сбила юного нефрита с ног. Смеясь над чем то, Вэни, заметив Ванцзи, замолкли (видимо чтобы тот не обратил внимания), наклонили в знак приветствия головы и отправились дальше. Проходя мимо тëмно-зелëных крон он услышал шелест листвы. Он напрягся, замерев, но через секунду глаза его расширились, когда он услышал треск. — ААААААААААААААААААА!!!!!! Он поднял голову вверх, туда откуда доносился истошный вопль и в тот же момент оказался повален падающим объектом. Рука больно ударилась об ствол ближайшего дерева. А воздух на миг словно выбили из лëгких. Человек с зажмуренными глазами открыл один, второй, проморгался и потом выдал удивлëнное: — Лань Чжань? — юньмэнец поднялся и отряхнулся — прости...Спасибо, а то я точно сломал бы себе что-нибудь — он почесал затылок и протянул руку, чтобы помочь встать. — Вэй Ин, зачем ты залез на дерево? — это было самое длинное предложение в его жизни. Тот промямлил что-то в ответ, видимо не собираясь рассказывать предысторию этого позорного, на его взгляд, падения. — Пойдëм? — всë таки обернулся обратно на собеседника — Я потерял шиди, так что брожу тут один — он посмотрел Ванцзи за спину — вижу, ты тоже потерял брата. — Мгм. Мы разделились. — Ну тогда мы обязаны пойти вместе! Мне до жути страшно ходить по этому лесу — зачем-то перешёл на шëпот — такое чувство, что Гуаншань наложил какие-то чары на атмосферу. — он остановился вглядываясь куда-то в темноту — О! Смотри! За низкими кустами волочился мертвец. Усянь, ухмыльнулся, выхватил меч и отправил того в полëт, разрубая мертвеца напополам. После аккуратно подошёл, накладывая метку Юньмэн Цзян. — Ха! Видел? — ну как же, не похвастаться перед новоиспечённым приятелем. — Мгм — не совсем тот ответ, который он ожидал услышать. — Пф...Ладно, идëм Шаг за шагом они огибали лес. Вэй Усянь без умолку болтал, а Ванцзи приходилось всë это слушать. По очереди убивая мертвецов, они не заметили как с восточной стороны показались первые солнечные лучи. Испытание окончено. *** Брата он увидел, как только вышел с территории испытания. Тот растерянно оглядывался по сторонам и как только увидел Ванцзи, пошёл к нему. — Всë в порядке? — получив кивок, тот выдохнул — Слава небожителям, я не хотел сообщать дяде. Повернув голову, Ванцзи увидел группу адептов Юньмэна. Там, за спинами адептов, где-то стоял Вэй Ин, крепко-крепко обнимающий Цзян Чена. А под его задорный смех, шиди лупил его спину кулаками. Тень улыбки отразилась в глазах. У них обоих есть человек, который позаботится.¹