Пожалуйста, попрощайся

Была ночь. Шёл ливень. Но во дворце императора продолжала кипеть жизнь. Слуги бегали по всему дворцу и старались сделать всё, чтобы гости были довольны приёмом. Сегодня великий праздник. У императора Моракса родилась дочь. Всё Ли Юэ праздновало это событие. Это была первая девочка в роду за сто лет. Её назвали Фу Ли, но мама нежно звала её Нин Гуан. Малышка была безумно похожа на свою мать. Лишь одно место в эту бурную ночь было спокойно. И это лес. Одна из молодых служанок убежала от всего этого безумия к лесной реке. Она села на берегу и просто смотрела в воду. Волосы и одежда становились мокрыми, но обратно к дворцу идти не хотелось. Там шумно и все бегают. А ещё на кухне очень жарко и безумно пахнет специями и вином. Всё было бы хорошо, но где-то внизу девушка услышала плач. Сначала ей показалось, что это какое-то животное. Но чем ближе она подходила к источнику, тем лучше понимала, что это плач младенца. Девушка подходит к камню, на котором стоит корзина. Она берёт её и бежит к дворцу. Она незаметно пробегает в общую спальню. Девушка лишь надеется, что никто не услышит плач ребёнка. Долго скрывать его от всех не получится, но главное скрыть от начальницы Яо. Девушка выходит в кухню и ищет хотя бы немного молока. Она находит небольшой кувшин и бежит обратно в спальню. Ребёнок продолжает плакать. Служанка берёт дитя на руки, доставая его из ткани, в которую он был закутан. Она старается напоить его аккуратно, но по итогу молоко всё равно проливается на одежду и пол. Зато ребёнок больше не плачет. Теперь девушка видит прекрасные малиновые глаза ребёнка. Они словно два рубина. В этот чудесный момент в комнату забегает сразу несколько служанок. — Сусу! — зовут они девушку. Та же в спешке старается закутать ребёнка, но не успевает. Одна из девушек, на вид самая молодая из всех, сразу подбегает и берёт ребёнка на руки. — Осторожней, Хай! — у ребёнка тут же столпились остальные девушки. Все восхищённо открывали рты и пытались взять ребёнка на руки. Сусу прошла сквозь них и вырвала младенца. — Откуда у тебя ребёнок, Сусу? — та села на кровать и тяжело вздохнула. — Кто-то оставил её в лесу. А я случайно нашла, — она продолжала смотреть в глаза девочке. — Так вот почему тебя так долго не было. Почему ты никому не сказала? Мы думали, тебя задавили Гео-слаймы или что-то более страшное, — девушка стояла, скрестив руки на груди. Она была самой серьёзной из всех и создавала впечатление лидера. Но Мин все любили. Она была словно старшая сестра для всех девушек, хоть и не была взрослее. — Извини, Мин. Просто у меня уже голова болела от всего этого хаоса, — кто-то из девушек взял корзину и нечаянно уронил её. По полу покатился небольшой свиток. Он оказался прям под ногами у Мин. Она подняла его и сразу начала читать вслух. — Простите, что обременяю Вас заботой об этом ребёнке. Я надеюсь, что Вы сделаете всё возможное для неё. Я больше не могу сделать её жизнь полноценной и счастливой. Мой муж погиб на войне в Сумеру. А я лишь сортирую камни в Разломе. Я люблю её. И дала имя Бей Доу. Лишь прошу вас, позаботьтесь о ней, — воцарилась тишина. Мин лишь села рядом с Сусу. — Мы обязательно воспитаем из неё достойного человека. — Кого вы там воспитывать собрались? — в комнату вошла начальница Яо. Строгая и старая женщина, что держала в страхе всех молодых служанок. Она всегда ходила с плёткой на ремне. — Сусу, если это очередной щенок, то тебе несдобровать, — чем ближе она подходит, тем сильнее меняется её лицо. И вот она наклонилась над Бей Доу. Она долго просто смотрит в её малиновые глаза. А после презренно глядит, сначала на Сусу, а после на Мин. — Откуда ребёнок? — на удивление спокойно сказала она. — Сусу нашла её в лесу, — коротко ответила Мин. — Это ещё и девочка. Совсем нам повезло. Ну, делать нечего. Вас воспитали и её воспитаем. Как зовут? — она ткнула малышку в нос, а та схватила её за палец и начала смеяться. — Бей Доу, — тихо сказала Сусу, всё ещё не понимая, что происходит. Женщина лишь несколько раз кивнула и аккуратно вытащила палец из хватки малышки. — Хорошо. Все идите работать. Кроме Сусу и Мин. Вы теперь следите за малышкой. Позже я принесу вам одежду и другие нужные вещи для неё, — и начальница Яо покинула комнату, а за ней и вышли все остальные. ** Прошли долгие пятнадцать лет. Малышка Бей Доу была уже далеко не малышка, а подросток. Она росла очень энергичной и нередко доставляла хлопот. То зайдёт, куда не стоит, то подерётся с другими воспитанниками двора. Иногда она воровала с кухни булочки. Не все были довольны таким жителем двора. Но служанки любили это маленькое энергичное чудо и всегда защищали её, как могли. Начальница Яо тоже привязалась к девочке, хоть ей и тяжело было об этом сказать. Параллельно с ней росла дочка императора Фу Ли. Её всегда описывали как капризную и замкнутую. Она очень часто повышала голос на всех вокруг. Даже на отца — самого императора. Братья и все вокруг привыкли к этому. Единственными, с кем отношения у неё ладились — это Сяо Ли. Старший брат делал для сестры всё, хоть отец и запрещал так поступать. Мать почти никак не участвовала в воспитании. Но не потому, что она плохая, а потому, что у неё нет возможности даже встать с кровати. Она уже несколько лет тяжело болеет и шансов на выздоровление мало. Чжун Ли запретил входить в её комнату кому-либо. Он повесил на неё замок, и ключи были только у него. Нин Гуан очень переживала по этому поводу, ведь они были очень близки. Сегодня важный день для них обеих. День рождения Бей Доу никто не знает, поэтому все празднуют её день рождения в день находки, что совпадает с датой рождения Фу Ли. Бей Доу никогда не ждала никаких подарков и обычно просто уходила на то место, где её нашли. Оно было очень красивое и тихое. Там никогда никого не было, и компанию составлял лишь небольшой водопад. Несмотря на бурный характер девушки, она любила такие места. И вот, Бей Доу лежит на траве и слушает звуки утекающей воды, и поющих птиц. Где-то вдалеке она слышит девичий голос, который явно чем-то возмущён. — Хватит вечно ходить за мной! Я хочу погулять одна! Мне не пять! — голос становился ближе. — Но госпожа Ли! Ваш отец… — служанку оборвали на полуслове. «Госпожа Ли? Неужели дочь императора?», — Бей Доу медленно поднимается и видит на противоположном берегу двух девушек. Одна из них была в обычной форме слуг. Такая же была и у самой Бей Доу. Но вторая же была в роскошном жёлтом ханьфу, а в руках у неё был веер. Вероятно, он был заказан у самого лучшего мастера Ли Юэ. — Не важно, что сказал мой отец! — девушка аккуратно ударила служанку по плечу сложенным веером, словно предупредив. — Иди во дворец и займись более важными делами. Об отце не беспокойся, — служанка кивнула и ушла. Фу Ли развернулась и подошла ближе к реке. Бей Доу лишь сидела на противоположном берегу и наблюдала за ней. Фу Ли иногда поглядывала на девушку, но долгое время ничего не говорила. —Привет, — неожиданно сказала госпожа Ли. — Здравствуйте, — безразлично ответила Бей Доу. По двору ходило много слухов про характер императорской дочки. — Боишься меня, что ли? — девушка усмехнулась. — Да с чего бы мне тебя бояться? Я вообще ничего не боюсь! — Фу Ли теперь откровенно смеялась. — Смейся, смейся. Только вот через несколько лет я стану генералом! — теперь она уже не смеётся. Лишь озадачено смотрит на девушку на другом берегу. — Да ты дура! — неожиданно выдаёт императорская дочь. Бей Доу озлобленно встаёт и подходит совсем близко к воде. — Не дура я! Я просто хочу служить народу Ли Юэ и помочь с победой над Сумеру! — и Фу Ли снова не знает, что говорить. — Как скажешь что-нибудь, я сразу все слова забываю, — девушка начинает искать что-то взглядом. И быстро находит искомое. Это переход на другой берег, которым служили валуны. Девушка направилась к ним. А Бей Доу шла параллельно ей по другому берегу. Фу Ли снимает туфли и ступает на первый камень, держа обувь в руках. Бей Доу вошла в воду по щиколотки и наблюдала за каждым движением императорской дочки. Второй валун. Третий валун. И вот, осталось ещё немного. Только вот четвёртый валун был мокрый. Лишь мгновение, и Фу Ли падает. «Ну всё. Сейчас упаду в воду и заболею. А если как мама… Не хочу», — мысли приносятся в голове со скоростью света. Но только падает она не в воду, а в руки Бей Доу. Туфли падают в воду, и их медленно уносит течением. А девушку осторожно вносят на берег. — Стой! Туфли! — Бей Доу сделала недовольное лицо. — Прекрати так много двигаться. Мне и так непросто тебя нести. Достану я твои туфли, — так она и сделала. Пока Фу Ли сидела на берегу, Бей Доу ходила по пояс в воде и искала туфли. Иногда она резко пропадала под водой и так же резко появлялась. Солнце заходило за горизонт. Девушки сидят на берегу и болтают о всяком, а туфли лежали рядом. — Ты правда хочешь стать генералом? — внезапно спросила Фу Ли. — Да, конечно. И я обязательно стану! — девушка почему-то смеялась со слов Бей Доу. — Хватит смеяться! Вот увидишь, я стану генералом! — Но девушка не может стать генералом! Это невозможно, — Фу Ли вечно смотрела в глаза Бей Доу. Они словно вечно блистали, из-за этого будто манили. — А я стану! Вот увидишь, стану! — императорская дочка лишь отмахнулась. Она уже не хотела что-то говорить. Да и бесполезно это. Воцарилась тишина. Играла лишь мелодия природы. Только и эту идиллию смогли нарушить. Куча людей появилась на противоположном берегу: стражи, служанки, а во главе всего этого… император Моракс. Фу Ли оглядывается на Бей Доу, но никого не находит. «Убежала. А я даже имя её не спросила», — девушка тяжело вздохнула. Она подняла голову и увидела отца. Глаза сами собой закатились. — Ты всё это время была здесь? — зло спросил мужчина. — Ну, да. А что мне ещё делать? — Чжун Ли скрестил руки на груди. — Может, учиться? Ты хоть знаешь, какая у тебя репутация во дворе? Да ты хоть знаешь, что тебя ждёт через три года? — девушка уткнулась в колени. — Смотри мне в глаза! — строго сказал мужчина. Девушка посмотрела в глаза отца. Они были наполнены злостью. — Отвечай на мои вопросы, Фу Ли. — Если ты о браке, то я помню о нём. Но я не хочу! Я хочу творить! — Прекрати, Фу Ли! Ты уже не ребёнок! Хватит думать о глупостях, — он берёт девушку за руку и тащит её по земле до одного из входов во двор. Он кидает её на лестницу. Девушка катится по ней и падает в давно забытый пруд. От безупречного вида не осталось и следа. Мужчина встал напротив девушки. — Хватит быть ребёнком, Фу Ли. — Хорошо, отец, — девушка еле сдерживала слёзы. Мужчина подошёл к дочери. Он сел рядом с ней и обнял за плечи. — Я делаю всё это ради тебя, — девушка поправила волосы и легла на плечо отца. — Я знаю, отец, — мужчина взял девушку на руки и понёс её во дворец. Бей Доу же в это время стояла на коленях перед старушкой-начальницей Яо. Та отчитывала её. — Ты хоть знаешь, что мы чувствовали?! Все за тебя переживали! Ты же знаешь, что Мин нельзя переживать! Ты эгоистка, Бей Доу! — девушка молчала. Она знала, что поступила неправильно. Она вновь сбежала и вновь никому ничего не сказала. — Снимай верх, — Бей Доу так и сделала. Старушка подходила медленно. Тишина была мучительной. Хлыст разрезал не только воздух, но кожу на спине девушка. Удар за ударом, а в мыслях девушки лишь одно: «Не кричать и не плакать». Длилось это лишь пару минут, но ощущалось, как несколько часов. Алая кровь стекала по спине. Девушка накинула верх и тихо спросила. — Я могу идти? — старушка Яо зло посмотрела на девушку. — Иди, — словно отмахнулась от неё начальница. Бей Доу поднялась и вышла из домика женщины. Она шла медленно. Спина болела, а из-за крови неприятно липла одежда. Наконец-то она дома. В своей тёплой кровати. В руках бинт. Она обматывает весь грудной отдел. Последний оборот. Она обрывает бинт и завязывает узел. Девушка снова одевается и ложится на левый бок. Она просто лежит и смотрит в стену. «Как же я хочу свободу. Хочу ходить, куда хочу и когда хочу. Я сбегу отсюда. Покину Мин и Сусу. Забуду про старую Яо. Не хочу оставаться здесь. Не хочу всю жизнь мыть полы и подметать дорожки». — Милая? — Мин села на край кровати и аккуратно гладила её бок. Бей Доу села и обняла колени. — Она снова это сделала? — девушка сначала молчала, а после начала плакать. Мин села ближе и гладила девушку по голове. — Почему она так делает? Я просто хотела погулять. Я не уходила далеко, — Мин тяжело вздохнула. — Она просто переживает за тебя. И злится, когда ты делаешь не так, как она хочет. Она хочет лучшего для тебя. И я хочу. И Сусу тоже этого хочет. Мы все любим тебя, Бей Доу, — девушка подняла голову. Мин вытерла её слёзы и поцеловала в лоб. — Спасибо, — Бей Доу села на край кровати. — Ты не знаешь, когда следующий набор в армию? — Мин зло посмотрела на девушку. — Ты всё ещё думаешь об этом? Не будь такой наивной, милая, — Бей Доу закатила глаза. — Набор-то когда? — теперь уже глаза закатила Мин. — Через месяц. Шестнадцатого сентября в перевале Линдзю. — Замечательно. Нужно больше практиковаться в стрельбе, — Мин тяжело вздохнула. — Только вот твои обязанности ещё нужно кому-то выполнять. Мы с Сусу и Хай выполнили сегодня всё за тебя. Мы не сможем так продолжать. Тем более, ты знаешь положение Сусу. Ей с каждым днём тяжелее выполнять даже свои обязанности, — Бей Доу всё прекрасно знала. Знала, что она ждёт ребёнка. Знала, что тяжело переживала беременность. Но армия… Она так мечтала о ней. Наконец-то она сможет распоряжаться своей судьбой. Разве нет? — Хорошо. Я тебя поняла, — девушка поднялась и пошла на выход из комнаты. — Ты куда, милая? — К Сусу. Поговорить хочу, — Бей Доу вышла в коридор. Она долго и медленно идёт по нему, думая о чём-то своём. Девушка поднимается по лестнице на второй этаж и снова долго идёт по коридору. Она стучит в дверь и сразу же заходит. Комната совсем небольшая. Там очень темно. Не горит ни один фонарь, а все окна завешаны плотной тканью. В середине комнаты стоит кровать. На ней в позе эмбриона лежит Сусу. — Это ты, Бей Доу? — девушка говорила очень тихо и еле дышала. Бей Доу лишь села рядом с кроватью и взяла девушку за руку. Та слабо улыбнулась. — Я переживала за тебя. Где ты была? — Это не важно. Главное, что теперь я здесь. Разве не так, сестрёнка? — Сусу закрыла глаза. Она сильно устала. Устала даже не за день, а за несколько последних месяцев. Казалось, что с каждым днём всё хуже и хуже. Все старались поддерживать её. Мин и Хай часто брали её дела на себя, чтобы Сусу отдохнула. Но легче не становилось. Постоянные схватки и тошнота не скрашивали эти дни. Любой солнечный свет вызывал головную боль и слёзы. В этом состоянии она продолжает работать. Девушка почти не спит. Только сейчас, когда Бей Доу держит её руку, она, сама того не ожидая, уснула. Бей Доу тоже спала. Только продолжалось это недолго. Сусу вскочила через пару часов. Она держалась за живот и кричала. Бей Доу не могла такое игнорировать. — Что случилось? — Воды отошли, — ели проговорила девушка и потеряла сознание. Бей Доу не растерялась и выбежала из комнаты. Она стучала во все двери. — Помогите! Нужен врач! Это срочно! — наконец-то кто-то проснулся и вышел из комнаты. — Чего за крики? — это был мужчина. Он потирал глаза. — Девушка рожает. Врач нужен. Быстро собрался и побежал за врачом! — девушка взяла его за плечи и толкнула в сторону лестницы. Тут вышла женщина. — Прошу, останьтесь с девушкой. Прошу вас от всего сердца. Мне нужно срочно сбегать за сестрами Мин и Хай, — женщина активно закивала головой. — Спасибо, тётушка, — девушка побежала вниз. Она никогда так быстро не бегала. И вот она уже будит Мин и Хай. Они живут в одной комнате. — Сусу рожает! Срочно собираетесь и идите к ней, — девушки тут же подскочили и стали одеваться. — Ты муженьку её письмо напиши пока что. — Какое письмо, Хай? Я с вами буду, — девушки приподняли брови. — Ты не будешь с нами. Садись и пиши письмо, — Мин явно была раздражена, а Бей Доу недовольна. — Мин права. Ты ещё маленькая. Бери листок, тушь, кисть и пиши. Потом отнеси в часть. Завтра с утра понесут как раз. И ребёночек уже родится к тому моменту, — делать нечего. Бей Доу делает самое недовольное лицо, которое только может. Берёт всё нужное и уходит в свою комнату. Она садится на колени перед столом и начинает писать письмо. «Господин Зихао, спешим сообщить, что ваша жена госпожа Сусу сейчас находится в процессе родов. Скоро на свет появится ваш ребёнок. Просим возносить молитвы за Вашу жену и ребёнка вместе с нами. С глубоким уважением, слуги императорского двора». Девушка берёт свиток и несёт его в часть. Рядом с ней стоит ящик для писем. Она кидает его туда и спешит вернуться к Сусу. Она садится у двери и долго ждёт. Иногда она слышит то крики Сусу, то крики врача. Долго так сидеть она не смогла и уснула. Разбудила её Мин. Рядом стояла Хай. Она держала что-то в руках и плакала. Сама Мин была очень уставшая и ели стояла на ногах. — Бей Доу, это очень важно, — Мин редко звала её полным именем. Только когда было что-то серьёзное. — Сусу очень тяжело всё это переносила. Она постоянно теряла сознание. И по итогу, — она делает большую паузу, смотрит то на Бей Доу, то на Хай. — Сусу больше нет. Она не выжила. Выжил только ребёнок. Это мальчик. Как и хотела Сусу, мы назвали его Миншенг, — Бей Доу ложится на пол, и у неё начинается истерика. Она очень любит Сусу. Для неё она была как мама. Всё детство она была рядом и поддерживала её. Когда Сусу нашла Бей Доу, она сама была ребёнком. Бей Доу была очень активным ребёнком и до сих пор им является. Но Сусу никогда не считала это проблемой. «Зато у неё детство нескучное», — смеясь, говорила девушка. Бей Доу до сих пор помнит их разговор, когда ей было ещё десять лет. — Сестрёнка, почему у тебя нет фамилии? — Сусу хихикнула и села рядом. — Понимаешь, милая, у людей из двора нет фамилий, — Бей Доу непонимающе смотрела на девушку. — А почему у меня есть? — Сложно объяснить это. Скажем так, твои родители позаботились о том, чтобы у тебя была фамилия. Родители остальных не позаботились об этом. Так бывает. Мы все как большая семья, — Бей Доу задумалась. Она долго смотрела в пол. — Возьми мою фамилию! — выпалила девочка. Сусу пару секунд молча смотрела на девочку, а потом рассмеялась. — Я серьёзно! — Хорошо, милая. Как только будет возможность, — но возможности так и не было. Воспоминаний было много. Слишком много. Всё детство прошло с Сусу. — Я могу её увидеть? — Мин кивнула. Бей Доу поднялась и прошла в комнату. В углу сидел врач. Кажется, он дремал. Бей Доу села рядом с кроватью, как вчера вечером. Она взяла руку Сусу, как вчера вечером. Только вот она была холодная, но всё такая же мягкая. Она долго так сидела. Пока врач не дотронулся до её плеча. — Нам пора готовить труп к кремации, — Бей Доу подскочила. — Как это кремация? А нельзя похоронить? — Нет, конечно. Ты правил не знаешь? Всех слуг кремируют, если у них нет родственников. У умершей только муж. Но он такие вопросы решать не может, — мужчина стал выгонять девушку из комнаты, и она сама не поняла, как оказалась на пороге общежития. Рядом села Мин. — Ребёнка увидеть не хочешь? — Бей Доу зло на неё посмотрела. Мин тут же смутилась. — Видеть этого ребёнка не хочу! Из-за него Сусу умерла. Он виноват! — старшая тут же поднялась. — Письмо для мужа напиши, — и она ушла. Явно злая. Но Бей Доу не до этого. Она смотрит на рассвет и не хочет уходить. Не хочет делать ничего. Она и раньше понимала, что не распоряжается своей судьбой здесь. Она даже не может решить, что ей делать весь день. А если она умрёт, то и в этом случае всё решено. Её труп сожгут, а прах развеют по ветру абсолютно чужие люди. «Если я стану генералом, то смогу решать, что мне делать и куда идти. Мне будут подчиняться и уважать. Верно ведь?», — она думала об этом постоянно. Бей Доу — жаворонок в золотой клетке. Она не просто сидит в ней. Она привязана. Даже если она вылетит, то не сможет коснуться солнца. И это её расстраивает. «А если так будет всегда?», — и эта мысль пугала её больше остальных. Она боится стать, как начальница Яо. Жить здесь всю свою жизнь и даже не иметь фамилии. Что ж. И всё же письмо написать нужно. «Господин Зихао, спешим сообщить прискорбную новость. Госпожа Сусу скончалась во время родов. Ребёнок остался жив. Родился мальчик. По наставлению самой госпожи Сусу, записали его как Миншенг. Просим Вас молится вместе с нами за упокоение души госпожи Сусу. С глубоким уважением, слуги императорского двора». И ещё один свиток опущен в ящик. Очень вовремя. Ведь на горизонте уже показался гонец. Девушка не дожидается его и уходит заниматься своими делами. ** Молодой человек с луком и стрелами наперевес идёт в лагерь недалеко от Разлома. Он уже несколько месяцев служит в армии. Через несколько дней он со своим отрядом выдвигаться в Сумеру на помощь остальной части. Идти по снегу тяжело, но осталось немного. Хоть он и служит несколько месяцев, но уже достиг определённых успехов. В начале этого месяца ему дали звание старшего сержанта. Многие гордились им и пророчили светлое будущее. И это льстило парню. Только вот, он не говорил об этом никому. Он в целом не говорил ни с кем. Из-за этого вокруг его личности ходило много слухов. Но больше всего парня забавлял слух о том, что в его тело вселились сумерские джины. Но джинов в его теле нет. Не говорил он лишь по одной причине. Он не парень вовсе. Это Бей Доу. И несколько месяцев назад она встала на путь исполнения своей мечты. Она соврала не только про пол, но и про возраст. По легенде она была молодым человеком двадцати двух лет по имени Ронг. Девушка служит в стрелковой части. И её всё устраивает. Она уже опередила все свои планы.