Второй шанс

— Прости, но так не пойдёт, — со вздохом проговорил Вэй Ин, и Лань Ванцзи впервые испытал такое смятение. Вэй Ин будто бы видел его насквозь! Да и разве не глупо было пытаться что-то скрыть от родственной души? Лань Ванцзи застыл, а Вэй Ин продолжил, глядя на него пристально, едва заметно сощурившись: — Лань Чжань, что ты пытаешься спрятать от меня? Что такое происходит? Почему ты думаешь, что я ни о чём не должен узнать? — Я собираюсь защитить тебя, — вырвалось у Лань Ванцзи сразу же, и он поднялся. Вэй Ин же настороженно рассматривал его, наклонив голову, будто пытался прочесть мысли или увидеть в нём что-то. Он разгадал. Он заметил. — Защитишь? Но от чего, Лань Чжань? — продолжил он расспрашивать. — Что такое мне угрожает? Или не только мне? — голос зазвучал иначе, набрал силу. — Всему человеческому миру?.. Тебе что-то такое рассказал брат, да? Всё это спасение мира, о котором ты говорил прежде, это не просто абстрактная концепция или фигура речи, — каждой фразой Вэй Ин будто пронзал мишень, попадал прямо в яблочко. Лань Ванцзи не мог и подумать прежде, что какой-то человек так запросто сможет увидеть всё это, понять всё это. — Ты не хочешь рассказать мне о чём-то, что наверняка произойдёт? Разве Вэй Ин — это какой-то человек?.. Нет. — Мы не будем больше это обсуждать! — холодно отрезал Лань Ванцзи, на миг выпустив те черты собственного я, которые прежде опасался или не находил нужным показывать Вэй Ину. Он ведь на самом деле умел быть жесток. Разве не он размышлял совсем не так давно, что стоит не спасти едва пережившего шторм человека, а милосердно подарить ему смерть? В глазах Вэй Ина будто качнулся страх — точно он внезапно представил, насколько они разные, точно увидел вот эту часть Ванцзи и ужаснулся ей. Разные?.. Но разве родственные души могут быть разными? И вот уже тень страха отступила, Вэй Ин не отшатнулся, не двинулся. Не опустил взгляд. Всё внутри Лань Ванцзи в ту же секунду потянулось к нему, за одно мгновение тело вспомнило и поцелуи, и жар чужой кожи, душа затрепетала от желания соприкасаться вечность, но вместо того чтобы последовать этому порыву, Ванцзи развернулся и покинул дом, шагнул в надвигающуюся темноту. Он ждал, что Вэй Ин нагонит и обнимет сзади. Он почти почувствовал это прикосновение, но оказалось, что это была иллюзия, ничего, кроме холода и тьмы, его не ждало за порогом. Разочаровывающе. Лань Ванцзи постарался не поддаться странной обиде. Это он первый обозначил перед Вэй Ином свою отчуждённость. Глупо теперь считать, что тот немедленно захочет одолеть раскрывшуюся пропасть. Да, это расстраивало, но Вэй Ин был прав. Лань Ванцзи сделал ещё несколько шагов и замер среди темноты и переплетающихся ветвей кустарника. Остановился под мрачным небом, и голос брата нахлынул громко и властно, зазвучал внутри, как сердитые раскаты грома, как нечто неотвратимое. Будто самого Лань Ванцзи превратил в колокол и заметался внутри страшным эхом. «Времени совсем не осталось. Послушай, зло уже раскинуло свои щупальца, скоро оно отравит одного человека, а за одним последуют сотни, тысячи, сотни тысяч. Ванцзи, весь мир под угрозой. Но ты ещё можешь остановить это! Прошу, не отступай. Тебе суждено сделать это, не кому-то другому. Во всём мире не осталось никого, подобного тебе». Лань Ванцзи хотел бы спросить, видит ли брат, что это самое зло, эта неведомая болезнь, или яд, или что там ещё, собравшееся задушить так много людей, протягивает шупальца именно к Вэй Ину, но не успел, потому что Лань Сичэнь явил ему себя. Всего лишь бледная тень, едва светящийся отпечаток на сгустившемся мраке, но душа Лань Сичэня действительно стояла перед ним. — Человеческий мир причинил мне слишком много зла, — решился высказать вслух Лань Ванцзи. Вот так, глядя на брата, он сумел уложить свои мысли в слова. — Мне теперь дорог только Вэй Ин, я буду спасать только его! Не говори мне, что я не имею на это права. Тьма, что пришла после заката, была необычной, оказалась переполнена энергией инь настолько, что Лань Сичэню хватило сил ответить вслух. Вот только он не попытался спорить. — Где текут реки Янцзы и Ханьшуй, пролегает провинция Хубэй. Там есть город Ухань. Не успеет истечь сезон Ханьлу, как оттуда поползёт смерть. Ванцзи сжал кулаки. Брат больше не уговаривал его, просто назвал место. Точно не собирался продолжать диалог. — Город… Ухань? — новый голос вплёлся в опустившуюся тишину. Лань Ванцзи оглянулся и увидел Вэй Ина. Тот растерянно светил фонариком в землю. Сумрак прятал выражение его лица, но Лань Ванцзи и без этого почувствовал смятение. Вэй Ин услышал. — Но ведь именно в Ухане живёт Яньли. Лань Сичэнь всё же не мог удерживать свой образ столь видимым и ощутимым долго, однако он повернулся к Вэй Ину и даже шагнул ему навстречу. Он протянул руку и добавил одно только слово: — Убеди. Лань Ванцзи видел, что Вэй Ин услышал.

***

Когда Лань Чжань исчез за пеленой ночи, Вэй Ин некоторое время собирался с мыслями. Он снова и снова перебирал фразы, пока иронично не пнул самого себя: — И ты ещё считаешь себя писателем? Правда? Как, если не в силах даже внятно объяснить возлюбленному, почему тот не должен так себя вести?! Впрочем, он не собирался предаваться самобичеванию. Будь в доме тигр, он бы зарылся пальцами в шерсть и замер, успокаиваясь, но Лань Чжань не вернул духовного зверя, не выпустил его из себя. Странно было сознавать, что они по сути представляли единое целое. Странно, что душа Лань Чжаня приняла его так полно и всеобъемлюще, но стоило ей оказаться внутри вполне человеческого тела, и возникали недопонимания. Поймав себя на том, что отвлекается, Вэй Ин разозлился, схватил фонарик с полки у двери и тоже вышел в ночь. Прежде всё здесь казалось ему дружелюбным, но сейчас горы будто нахмурились, даже небо не украсилось звёздами, скрывшись за косматым пологом туч. Ветра не было, не слышалось шорохов и шелестов, подсказывающих, что поблизости и под покровом темноты продолжается жизнь мелких животных, насекомых и птиц, точно и те тоже затаились, опасаясь чего-то неотвратимого и жуткого, будто смерть. Подсвечивая тропу у себя под ногами, Вэй Ин зашагал вперёд, отогнав липкий страх. Он, конечно, понятия не имел, куда отправился Лань Чжань, но почему-то не сомневался, что скоро на него наткнётся. А как только это произойдёт, нужные слова сами к нему придут. Да, так и будет. Он сумеет объяснить, как важно доверие, сможет донести, что… Но он замер, так и не додумав последнюю мысль. Он действительно выбрал правильное направление, но вовсе не сумел бы предсказать, что увидит такую картину. Напротив Лань Чжаня, стоявшего боком к нему, вырисовывался человеческий силуэт. Полупрозрачный и едва заметно мерцающий, он определённо не имел физического тела. Это был призрак. Вэй Ин не принадлежал к числу скептиков, считавших сверхъестественное в принципе невозможным, но почему-то был уверен, что вот так призраки точно существовать не могут. Они не должны быть… воплощены? Помимо этого наполовину иллюзорного тела, призрак обладал ещё и голосом: — Где текут реки Янцзы и Ханьшуй, пролегает провинция Хубэй. Там есть город Ухань. Не успеет истечь сезон Ханьлу, как оттуда поползёт смерть. Едва он услышал название города, как тут же вздрогнул. Вспомнилось электронное письмо, что он получил от Яньли некоторое время назад: «Из-за роста компании нам пришлось переехать, — писала она. — Теперь купили дом в Ухане. Тебе бы здесь понравилось…» Смерть, собравшаяся посетить город, где жила Яньли, сразу Вэй Ину не понравилась. — Убеди, — попросил призрак и исчез. Вэй Ин качнул головой, чтобы совладать с собой. Когда он заговорил снова, голос его зазвенел от сдерживаемых чувств: — Лань Ванцзи, о чём он говорил? Что за смерть? — Вэй Ин, — раздалось в ответ. — Ты говорил, что хочешь защитить меня? — Вэй Ин сложил руки на груди, и фонарик холодным пятном света вычертил его острый локоть. — А как же моя сестра? А другие люди? Они чем-то хуже меня? Почему ты не хочешь защитить и других? Лань Чжань молчал, и это наконец вывело Вэй Ина из равновесия. Он кинулся вперёд, уронив фонарик в траву, вцепился в одежду Лань Чжаня и встряхнул его хорошенько. — О чём ты вообще думаешь?! Не веришь в свои силы?! Зачем ты собирал их так долго, зачем совершенствовался, зачем, если теперь хочешь просто отступить? Помнишь, нужно помогать друг другу. Только тогда хорошего в мире будет больше, чем плохого! — Люди не ценят помощи, — неуверенно возразил Лань Чжань. — Ну тогда начни с животных, — фыркнул Вэй Ин и, отпустив его, отвернулся. — О чём он говорил?! — Мир сотрясёт эпидемия, — тихо откликнулся на это Лань Чжань, — а следом за ней из-за разобщения и взаимных обид вспыхнут войны, многие жизни сгорят в этом огне. — Эпидемия, — задумался Вэй Ин. — Но она всегда с чего-то начинается. Всегда заболевает кто-то первый. Что это — сезон Ханьлу? — Начинается в октябре, если судить по привычному тебе календарю, — Лань Чжань, кажется, сделал шаг к нему. — Вэй Ин… — Совсем скоро… — Вэй Ин представил вдруг, почувствовал вдруг эту невероятную тяжесть зависшей над миром беды. Совсем скоро! — А вдруг это затронет Яньли? Её мужа? Их малыша?! И если весь мир… то есть пандемия?! Это же ужасно! Лань Ванцзи! В этот момент на плечи легли горячие ладони. Лань Чжань прижал его к себе, обнял со спины. Он стоял так близко, точно действительно хотел защитить от жестокого ветра времени, от неотвратимости чего-то страшного, от дыхания, быть может, самой смерти. — Как ты захочешь, — наконец проговорил он. — Только не зови меня больше Лань Ванцзи. Вэй Ин закрыл глаза, проникшись теплом, глубоко вздохнул. — Лань Чжань, давай попробуем?.. — предложил он совсем шёпотом. — Прошу тебя. Он не услышал ответ — почувствовал. Поцелуем в висок.