Случайность

      Чумной Доктор, как назвал себя преступник сам и что подхватили голодные до всего громкого, необычного и отвратительно мерзкого СМИ и интернет-сообщество в общем, наделал много шуму в информационном поле. Каждый знал о нём, люди говорили о его личности и строили догадки, теоретизировали любое его движение, поворот головы, пытались по голосу определить всё, начиная от его возраста, заканчивая местом работы. Любопытный для простого человека убийца выделялся из массы других необычных преступников и интриговал, добавлял какой-то сюрреалистичности в жизнь граждан, разбавляя её новыми, жуткими, но разноцветными красками, ведь во многих аспектах был первым в своём роде и пытаться узнать правду о нём стало для многих чем-то вроде быстро появившегося хобби. Все его преступления, коих на настоящий момент было всего два, что обычно не так уж и много для такой громкой и стремительно полученной популярности, заполнили пространство народного сознания не просто так. Оба убийства он сопровождал перформансами и явной игрой для развлечения публики, что последней очень нравилось и притягивало внимание, фиксируя взгляд общей массы на его выступлениях и «творчестве».       Первой жертвой, о которой известно правоохранительным органам, стал упоминаемый ранее Гречкин. Именно его убийство стало для жуткой звезды дебютом на экранах телевизоров и телефонов, где он заявил о своих намерениях, планах и амбициях, успев поймать момент для того, чтобы немного покрасоваться перед прибывшей на место пожара полицией и увязавшимися за ними репортёрами, которые и стали посредниками между новой криминальной знаменитостью и общественностью. С Кириллом он обошёлся именно так, как ожидаешь от человека в чёрных одеяниях и маской птицы — сжег. Как насмешливо и многозначительно заметил Игорь, вспомнивший прочитанные ещё в юношестве книги об истории, которые увлекали его любознательность и интерес, во времена Средневековья это делали в основном с трупами заражённых чумой, чтобы предотвратить распространение страшной болезни и не допустить появление новых пациентов. Дима, стараясь как можно дольше избегать лицезрения изуродованного тела и смотря от этого куда-то на небо, дышал через раз, чтобы случайно не почувствовать типичный запах сгоревшей человеческой плоти и не позволить чересчур творческому сознанию представить страшную картину трупа. Чуть тише обычного из-за задранной вверх головы Дубин высказал мысль напарника уже открыто и ничего не тая: связано это могло быть с тем, что Гречкин живым человеком уже давно не был, а, может, никогда им и не являлся, ведь душой он явно не обладал, что и заставляло задуматься о его принадлежности к мертвецам, которых непременно нужно либо закопать, либо превратить в прах в определённые сроки, чтобы не позволить окружающим заразиться какой-нибудь трупной болезнью, из-за чего Доктором и был выбран такой метод убийства. Широкая общественность нескольким позже, разобрав личность, которую играет Чумной Доктор, пришла к похожим мыслям. Изрядно уставшие от такой же сгнившей, как и душа Гречкина, не только судебной, но и любой другой государственной системы, в которой деньги решали человеческие судьбы и жизни эффективнее, чем реальные факты и доказательства, люди нашли в такой идеологии отклик, совсем не беря во внимание тот факт, что эти самые идеи были сформированы исключительно ими и, хоть их новый идол и заявил о своей главной цели — очистки города от «мусора», — его реальные желания оставались неизвестными.       Вторая жертва оказалась к полиции неожиданно ближе, чем сотрудникам того хотелось бы. Многие никак не могли причислить себя к злодеям, приносящим каким-либо образом вред обществу, а оттого неожиданное убийство их коллеги для некоторых из них, чьи руки не были чисты, стало чем-то символизирующим нечто зловещее и предупреждающее, заставляющим пересмотреть свои взгляды на профессию и подход к ней. Однако же, правда кроется в том, что большинство почувствовало облегчение, читая новости о трупе, и желания скрывать его они не испытывали. Иван Сорокин никому не нравился. Все, кто попал в немилость Фортуны и имел неудачу с ним пересечься, а уж тем более иметь прямой контакт, более старались эти встречи не повторять. Человеком он был наиотвратительнейшим, ещё хуже исполнял свои прямые обязанности и приносил исключительно неприятности, используя своё положение так, как ему только хотелось. Его мёртвое тело было неприятным сюрпризом для всех, но совсем не из-за сострадания или сочувствия, наполняющих сердце каждого неравнодушного, а из-за соответствующей его личности уродливости трупа, которого можно было поставить на обложку главного произведения Мэри Шелли — каждый восхитился бы хорошей адаптацией написанного. Причастность Чумного Доктора к совершенному не нужно было доказывать — он сам подтвердил её напрямую, оставив у трупа в окровавленном кармане аудиоплеер, где насмехался над полицией, порицал не только Сорокина, но обращался ко всем подобным ему. Данная запись не смогла полноценно просочиться в интернет, но и утаить её было невозможно из-за слишком длинных языков и привычной для людского рода болтливости, и эти слова стали ещё одной причиной для идеализации образа Доктора, разделив общественность пополам: одна часть считала все его действия правильным и закономерными поступкам вышестоящих, другая же видела в нём мать Терезу и не более того, напоминая, что истинные мотивы его неизвестны, а слова не являются доказательством искренности его намерений, однако же и они тоже, хоть вслух никогда не признают, хотя бы на секунду, на почти незаметное мгновенье едва уловимо имели мысль о том, что Чумной Доктор, даже если и преследовал цели иные, в теории не был полностью неправ. Каждый человек заслуживает жизни — именно так думали многие, большинство находило убийство ужасным и омерзительным поступком, но думали ли так те, кто мог стать новой жертвой лекаря городского леса? Понимали ли они ценность людской жизни, осознавали ли то, что своими действиями разрушали судьбы сотен, толкали к краю пропасти, падение в которую значило неминуемую погибель, ни в чём не повинных? В таких вопросах Дима был объективнее и рациональнее других; несмотря на репутацию мечтательного мальчика, он старался подходить ко всему с холодной головой, рассуждать логически и последовательно. В свою очередь Игорь имел более консерваторский взгляд на вещи, связанные с его сферой деятельности, и потому не понимал такого позитивного ажиотажа вокруг личности убийцы, которого следовало бы бояться. И Дубин, и Гром сошлись на едином мнение: Чумной Доктор был преступником, лишавшим жизни людей, и не было никакой гарантии, что его будущей жертвой не окажется кто-то из числа ни в чëм не повинных граждан.       Работа по делу о человеке, волновавшем всю страну, заставила Игоря откатиться назад во времени, вернув майора в тот долгий период жизни, когда день начинался и заканчивался в отделении полиции. В плотном графике, заполненным опросами, допросами, бумагами и сном, было трудно выделить хотя бы пару часов на воспитание и уход за маленьким ребёнком, требовавшим куда больше того, что мог предложить занятый родитель, так что Женю передали под заботливые крылышки Юлии Пчёлкиной, одной из немногочисленных друзей майора-отшельника, работавшей журналисткой и знакомство с которой произошло также, как и все остальные события в жизни Грома — по воле случая. О том дне оба всегда вспоминали с улыбкой на губах, смеясь и подкалывая друг друга. Их отношения, которые зародились из глупого флирта, стали развиваться в совсем другую сторону, закрепив между ними прочную связь дружбы и доверия, а смежные и взаимовыгодные сферы деятельности только укрепили узы. Впервые девушка узнала о том, что Игорь взял под опеку девочку из разговора с Димой о какой-то случайно теме, которая к ней не имела никакого прямого отношения, и не поверила до тех пор, пока горе-отец, выслушавший пылкую речь Юли, характерную её экспансивному темпераменту, о том, как важно сообщать подобные новости близким, не показал и ребёнка, и документы об удочерении. Пчёлкина искренне испугалась за обоих, в большой степени за Женю, и её страхи не были беспочвенными, ведь Гром сам признавал свою несостоятельность в роли отца, но вслух она их выражать не стала по многим причинам, о которых, как она сама считала, знать кому-либо необязательно. Она не испытывала особой любви и нежности к случайным детям, а Женя — ко старшим, из-за чего отношения между двумя разновозрастными представительницами женского пола по началу не удались, но Юля считала своей обязанностью также вложиться в воспитание девочки, так что часто навещала квартиру Грома, следя за тем, чтобы тот исправно выполнял свои обязанности, забирала иногда Женю с собой, когда бравые полицейские не могли за ней приглядеть, была с той добра и ничего не требовала, чем и заслужила тихую, едва незаметную для случайного наблюдателя, но такую важную для Юли, любовь.       Женя была во многом необычным ребёнком, чем одновременно упрощала и усложняла жизнь Игоря. Как и все дети она любила сладкое, мультики и задавать вопросы о мире, окружающим её, но, если обычно новоявленная в мир душа хотела получить знания о каких-то базовых и бытовых вещах, которые она наблюдала на постоянной основе, Женя горела совсем другим. Выросшая среди бабушек, любящих посплетничать о чём-то непредназначенном для несформированного до конца сознания и вечно смотрящих фильмы на схожие тематики, она с радостью изучала преступный мир, который пересекался с жизнью Игоря, что, вероятнее всего, послужило главной причиной для выбора себе мамы-утки в виде майора полиции. Её флегматичный темперамент и отрешённое отношение ко всему, что не вызывало в ней интереса, помогали ей утолить свою жажду знаний, отдавая все силы на более важные для девочки темы. Сама она никогда не создавала шум, почти всегда молчала и оставалась непонятой одноклассниками, для которых она представала в амплуа странной девочкой с последней парты, что её, на самом деле, никак не задевало, ведь у Жени было пара близких подруг, которые разделяли её интересы. Из-за неразговорчивости и постоянного желания анализировать малейшее движение собеседника попытки найти друзей у Жени вызывали затруднения, хотя сама она радовалась любому новому другу, при это относясь с подозрением, недоверием и неприязнью ко взрослым. Причина такого поведения крылась где-то глубже и всплывать на поверхность не планировала. Её благосклонность заслужило всего несколько человек, в число которых входили Гром, Пчёлкина, Дубин и чета Прокопенко, остальных же она избегала и недолюбливала.       Сняв с себя на некоторое время обязательство по воспитанию ребёнка, Игорь смог полностью погрузиться в процесс расследования. За две недели интенсивной работы они с Димой достигли определённых успехов. Первым делом было подтверждено отсутствие прямых связей между жертвами. Они находились в разных социальных кругах, ни общих знакомых, ни общих родственников не имели, пересечься могли разве что в условиях взяточничества. Было выдвинуто несколько теорий, но ни опровергнуть, ни подтвердить ни одну из них не получалось ввиду отсутствия информации, а полагаться исключительно на предложения было бы как минимум глупо, как максимум — непрофессионально, но в условиях недостачи данных они оба были готовы стать глупыми непрофессионалами. Совсем скоро в Санкт-Петербурге планировалось открытие казино, куда обязательно должны были попасть все «сливки общества», заинтересованные не самим заведением, а возможной выгодой, которую можно там найти, создавая тем самым для себя братскую могилу в случае появления в здании Чумного Доктора, так презирающего привилегированный класс граждан.             — Полной уверенности в появлении там Чумы, конечно, нет, — объяснял Дубин Игорю, пока тот пил уже пятую кружку чёрного кофе, который по вкусу походил скорее на отраву, — но другого выбора действий у нас, к сожалению, тоже нет.       — Идея-то, может, и хорошая, — на выдохе начал майор, — да вот только мы пока только «молоко» и до «сливок» нам далековато. Не хочешь же ты к Юльке за помощью обратиться? Сам знаешь, она за новую сенсацию нас обоих продать готова, а тут ставки слишком высоки.       — Я, вообще, хотел предложить тебе туда в качестве охраны пройти, но помощь Юли была бы очень кстати. До открытия три дня, возьмём на это время выходные, ты с Женей время проведёшь, я посплю, — упоминание сна заставило Диму неосознанно потереть засевшие под глазами тёмные мешки. Они оба спали катастрофически мало, но Гром, живя на кофе и сахаре, выглядел намного живее напарника, — ну, что думаешь?       На вопрос Дубина майор лишь мягко усмехнулся, смотря полуприкрытыми глазами в кружку и немного её потрясывая, создавая хаотичные всплески внутри, напоминавшие ему последние два года его жизни, в течение которых та была изменена руками маленькой девочки. Привычный ход его истории, не менявшийся годами и не поддающийся кардинальным изменениям даже самыми сильными воздействиями извне, был нарушен случайно появившимся в его жизни ребёнком. Раньше, когда Игорю доводилось слышать предложения отдохнуть от кого-то, то чувствовал он лишь лёгкое раздражение, продолжая жить работой и игнорируя все предостережения коллег и близких, не считая отдых чем-то важным, но теперь он ощущал нечто иное. — Старею я, Дубина, старею. Пиши Пчёлкиной, пока не передумал, а я к Фёдор Ивановичу.       До следующего поворотного события в жизни Игоря оставалось три дня.