Истоки

Эндрю был странным. Нил понял это давно, но всё произошедшее после шоу ставило его в тупик. Он привык к агрессии. Их столкновения уже набивали оскомину, однако приелись достаточно, чтобы Нил принял это, как часть их отношений. Выносить подозрения и злость Эндрю было также легко, как самому злиться на него и подозревать его. Однако Нил не знал, как воспринимать его попытки защитить всех вокруг. И тем более, когда эти попытки распространялись на него. Эндрю вцепился в него мертвой хваткой, стоило Нилу решить оставить команду после встречи с Рико. Уйти — было его первой здравой идеей после того, как он подписал контракт. Они ссорились и спорили битый час, пока всё не закончилось тем, что его практически насильно запихнули в машину и отвезли в Колумбию. Нил так и не понял, почему согласился на это. Может, дело было в Кевине. Он выглядел препаршиво после интервью и старательно отводил от него взгляд весь вечер. Или во всем был виноват Эндрю. Он и его логика, на удивление, были знакомы ему — Нил понимал желание во что бы то ни стало кого-то защитить. Видимо, поэтому он быстро простил ему и допрос в клубе, и вторжение в личное пространство, и попытки вскрыть его личину, как банку консервы. Это было проблемой, но Нила успокаивала мысль, что у Кевина есть кто-то, присматривающий за ним с таким энтузиазмом. Единственную вещь, которую он не знал, как понимать — что Эндрю хотел от него. Нил не переставал думать об этом ни в кафе, ни в самом клубе. От Ники он узнал, что необъяснимым образом стал частью семьи. Сам Ники произнёс это слово с горечью и грустной безысходной надеждой. Нилу было жаль его. Он понимал в этом не больше него: одна часть его семьи пыталась убить его, а другую — он бросил много лет назад. За своими размышлениями он не заметил, как остался за столиком наедине с Кевином. Аарон и Ники потерялись на танцполе после того, как опрокинули в себя шоты с алкоголем. Эндрю маячил около барной стойки. Кевин сидел перед ним. В руках он крутил ножку бокала с коктейлем. Если вспоминать, то этот коктейль был единственным, который он выпил за сегодняшний вечер. Кевин поднял взгляд. Его глаза были кристально трезвыми и серьезными. От удивления Нил не успел сделать вид, что не пялился на него, и молча продолжил смотреть в ответ. Они просидели полминуты, играя в гляделки под приглушенный шум музыки с танцпола. — Ты тупица, — в конце концов оповестил его Кевин. — Тебе нужно было держать язык за зубами на шоу. — Ты чуть не упал в обморок от страха, — кинул ему Нил. — Это не имеет значение. Ты не можешь говорить, что тебе вздумается, когда на тебя наставлено такое количество камер. Теперь ты публичное лицо. Будь добр держать марку. — Мне плевать на твою марку. Ты сам притащил меня на это шоу. И я не хочу выслушивать твои претензии. Внезапно Кевин скривился так, словно у него разболелись все части лица одновременно. — Я не пытаюсь... — произнес он и запнулся. — Я хочу сказать, что, несмотря на то что ты облажался, ничего страшного не произошло. Рико взбесится, конечно, но Хозяин не станет воспринимать тебя всерьёз. Выкинь всю дурь из головы и продолжай тренироваться. Нил поймал себя на мысли, что потерял смысл его слов. Переключение Кевина между очевидным раздражением и попытками его успокоить без какой-либо на это причины была чересчур резкой. — Почему ты думаешь, что я беспокоюсь об этом? Когда догадка начала оформляться в его голове, Кевин уже озвучил её: — Эндрю сказал, что ты хочешь уйти из команды, потому что испугался реакции Рико. Нил вспыхнул как зажженый фитиль. — Он так сказал? И он заставил тебя уговорить меня остаться? Кевин моргнул. — Он сказал, что ты послушаешь меня. Я хочу, чтобы ты был здесь. Ты не можешь бросить все на полпути. Нил старательно затолкал ярость обратно в глотку — Кевин не был её причиной. Он чувстовал, как его приперли к стене. Нил не мог отказать Кевину, а помешенный на нем Эндрю не мог этого не заметить. Искренний взгляд напротив — единственное, что останавливало Нила от того, чтобы не психануть и не сбежать в другой штат в ту же секунду. Он выдохнул и скрестил руки на груди. Раз уж его втянули в эту игру, он собирался узнать всё, что давно хотел. — Я останусь, если ты расскажешь, что случилось между тобой и Рико. Глаза Кевина от удивления расширились и остекленели на одно мгновение, а затем помрачнели. Он сложил руки на груди идентично ему. — Это не твое дело. — Я просто хочу понять. Разве вы не были братьями? Кевин сделался ещё мрачнее. — Он всё ещё мой брат. Нил запнулся. — Я думал, ты ненавидишь его. — Я его не ненавижу. — Он же сломал твою руку. — Он не хотел. Это был несчастный случай, — не колеблясь, оспорил он. В его голосе не звучало сомнений. Он был переполнен болью и злостью, но ни первое, ни второе не было направлено на Рико. Нил окончательно перестал понимать, что происходит. Он осторожно поинтересовался: — Что случилось между вами? Кевин поджал губы и опустил взгляд на бокал между ними, раздумывая секунду. — Мы собрались на ночную тренировку. Он опоздал, потому что Хозяин отчитывал его после собрания комитета по экси. Кто-то пустил слух, что капитан Воронов ничего не стоит без... Кевин застыл, направив взгляд в одну точку, и замолчал. Он не договорил, но Нил и так догадался. — Он был в ярости. Рико ничего не соображает, когда злится. Он кричал. Я пытался его переубедить. Мне не стоило тогда лезть к нему. Я сам виноват, — запнулся он, сморщив лицо. — Мы подрались. Нил тоже поморщился. В детстве Рико был сгустком агрессии, никогда не умел сдерживать свои эмоции и действия. Дрался он всегда отлично. Кевину действительно не стоило к нему цепляться. — Мне нельзя было драться с ним, — подтвердил его мысли Кевин. — Рико вспыльчивый. Он всегда был сильнее меня. Я знал это. И... просто не успел среагировать, когда он ударил меня клюшкой. Его лицо замерло в болезнной гримасе. — Он не хотел этого. Я понимаю. Я не должен был бросать его. Но я просто не мог остаться там. Я стал бесполезным. Хозяин бы просто убил меня. И даже Рико бы досталось. Жан помог мне сбежать. Его я тоже должен был вытащить оттуда. В итоге я бросил их там. Он положил руки перед собой на стол. Его взгляд был опустошенно направлен на шрам на запястье. Нил потянулся к нему через разбросанные по столу стопки и бокалы и дотронулся кончками пальцев до его предплечья. Кевин поднял глаза. — Ты ни в чём не виноват. У тебя не было выбора. Тебе нужно было уйти оттуда, — проговорил он, убеждая непонятно кого из них двоих. — Я останусь. И всё будет хорошо. Слова покидали его рот сами собой. Нил говорил, чувствуя себя растерянным, злым на Мориям и Рико. Желание оберегать вновь поднялось из глубин его души, похороненное инстинктом самосохранения и эгоизмом. Он не хотел бросать свою семью снова. Решение остаться быстро приняло форму. Нил чувствовал растущую в нём готовность подыгрывать Эндрю, поддерживать Кевина и играть в экси с ним и Рико так долго, как только сможет. Так или иначе, даже если он не хотел этого признавать, он знал, что с момента его выступления на шоу пошел отсчёт до конца его жизни. Возможно, хоть раз он сможет выбрать кого-то, кроме себя. Кевин беспомощно моргал. Нил сжимал его руку и спокойно выдерживал обескураженный взгляд. Несмотря на то что он выдавал себя с головой подобными жестами, это уже имело не так много значения для него. — Ты мне кое-кого напоминаешь, — пробормотал Кевин. Эта фраза облила Нила как ушат холодной воды. Его средцебиение сбилось. Он состроил несвойственное ему выражение лица: наивное и фальшиво открытое. — Правда? Я лишь пытаюсь тебя поддержать. У меня плохо получается? Нил по-дурацки похлопал его по рукам и выпрямился. Кевин неловко дернул плечом. Он кинул на него последний изучающий взгляд, но он быстро сменился на привычный раздраженный. Как по мановению волшебной палочки, стоило их диалогу исчерпать себя, перед ними появился Эндрю. В его руках был ещё один поднос с шотами и коктейлями. Кевин жадно посмотрел на алкоголь. Он потянулся к стакану, но, встретив взгляд Эндрю, кинул: — Он согласился. Эндрю поставил поднос на стол и плюхнулся на стул рядом с Нилом. Они оба наблюдали в тишине, как Кевин, словно одичавший, опустошает стакан за стаканом, пока осталось не больше половины. На танцпол он вышагивал уже пьяный в стельку, не обращая ни на кого внимание. Едва он отошел, Нил повернулся к Эндрю и наклонился, ворвавшись в его личное пространство. Эндрю угрожающе опустил подбородок. — Не втягивай в это Кевина, — произнес он по словам. Эндрю растянул уголок губ в усмешке. — Но это сработало, не так ли? — Я согласен остаться. Можешь играть в свои игры, делать из меня загадку, пытаться сломать или что ты там от меня хочешь. Но не смей втягивать в это Кевина. Тебе понятно? Нил не злился. Это было хладнокровное концентрированное чувство, которое пропитало все его нутро. Оно ощущалось вибрацией в кончиках его пальцев. Если Эндрю начнет перечить ему, он задушит его на месте этими же пальцами. Эндрю не стал ему перечить. Он натянул второй уголок губ в кривоватую веселую улыбку и тоже наклонился к нему, практически влетая носом в его нос. — Понятно, — удивительно послушно согласился он. — Тебе не кажется, что становится всё интереснее и интереснее? Нил слегка сконфузился и отодвинулся от него. Эндрю продолжил улыбаться.