Истоки

В глазах Кевина зажглось понимание. Нил наблюдал как в замедленной съемке, как это понимание перерастало в ужас. С его загорелого лица спали краски и утекли под ноги Кэти Фердинанд, которая со счастливой улыбкой смотрела за их головы, в кулисы, под бурные аплодисменты зрителей. Колено Кевина, прижавшееся к его бедру, нервно дернулось. Нил упёрся взглядом в зал. Лисы были застывшей пародией на самих себя. Лица даже тех, кто общался с Кевином через силу, исказились в эмоциях. Они были ошарашены происходящим. Только Эндрю пестрел между ними яростным горящим пятном. Нил смотрел на него до тех пор, пока не услышал голос Рико. Его изящная ладонь, опущенная к Кевину, попала в его поле зрения. Ей не хватало разве что кольца с тяжёлым драгоценным камнем, как у королей. Нил быстро обхватил его пальцы своими и встал, подняв на него взгляд. Это действительно был Рико. С возрастом его острые черты лица стали только острее, а темная злоба в глазах — темнее. К ним идеально подходил его черный, как смерть, костюм, который сам Натаниэль постоянно носил в детстве. Сравнение ударило по нему внезапной тошнотой. Взрослый Рико был похож на него из прошлого, больше чем он готов был признать. Ему захотелось резко отпустить его руку, но Рико стиснул её сильнее, вежливо вскинув брови. — Рико! — восхищенно вылетело из его собственного рта. — Рад наконец-то познакомиться с тобой. Я ваш с Кевином фанат. Нил нелепо потряс его ладонь. Рико с притворной улыбкой сжал до хруста его пальцы, останавливая его. — Мне приятно это слышать. Теперь понятно, как ты оказался на одном поле с Кевином, — со снисходительной иронией добавил он и опустил взгляд на по-прежнему сидевшего между ними Кевина. Тот выглядел абсолютно беспомощно, глядя на них снизу вверх. Нил был вынужден отпустить его ладонь, когда Рико протянул её Кевину. Улыбка Кевина стоила Оскара, пока он обменивался с ним фальшивыми любезностями. Нил сел на место, разглядывая их двоих, как во сне. В конце концов Рико опустился на кресло, перебрасываясь словами с Кэти. Притворная радость Кевина рассыпалась на глазах, он испуганно смотрел на Нила из-под бровей. Под этим молчаливым взглядом и диалогом Рико и Кэти Нил чувствовал, как гнев вырвается из груди. Подыскав удачный момент, он без колебаний вмешался в разговор: — Ты не думаешь, что не очень умно поливать его грязью? — О чём ты говоришь? — вежливо поинтересовался Рико. Видеть его интеллигентное публичное лицо было ещё более дискомфортно, чем гримасу Кевина. Вливаясь во всеобщий парад лицемерия, Нил мило и ярко улыбнулся. — Разве? Ты только и делаешь, что пытаешься унизить его. Вероятно, все в этом зале могут это услышать, если откроют уши. Кэти, — быстро продолжил он, несмотря на попытку Рико перебить его, — неужели ты не видишь, в каком состоянии Кевин. Посмотри на него. Кевин схватил его за руку. Его огромные глаза наполнились паникой. Нил отчасти обнадеживающие, отчасти на камеру похлопал его по плечу. — Их отношения с Рико, очевидно, остаются напряженными. Не так ли Кевин? Ни разу не видел, чтобы они общались друг с другом после «инцидента с рукой». — Нил, — в ужасе прошептал Кевин. — Не понимаю на что ты намекаешь, — похолодевшим тоном припечатал Рико. — У членов семьи могут быть разногласия. Кто ты такой, чтобы нас винить за это. Кэти не пыталась вмешаться, с жадной улыбкой наблюдая за их перебранкой. Нил сделал паузу, убедившись, что все взгляды были обращены к нему, и сменил тон с обвиняющего на рассудительный. — Ты неправильно понимаешь меня, Рико. Я не виню тебя или Кевина. В моей семье тоже бывали разногласия. Я обвиняю Кэти. Настрой Кэти чуть поблек. — Она могла бы предупредить нас, что ты будешь на шоу, — продолжил Нил и невозмутимо обратился к Кэти. — Твои зрители знают, что ты притащила нас сюда обманом? Ради просмотров вытащила на публику сложные отношения Кевина и Рико. Ты не оставила им ни шанса поговорить друг с другом с глазу на глаз. Как по мне, это неэтично и непрофессионально. Как теперь твоему шоу можно доверять? Лисы, как безумная группа поддержки, засвистели со своих мест. Под их гомон Нил встал с дивана и поднял за локоть Кевина. Кэти что-то передавала по наушнику. Рико пристально смотрел на них, не вмешиваясь в происходящее. — Думаю, мы уделили достаточно времени тебе, Кэти. Не зови нас больше, — завершил Нил и поволок Кевина за кулисы. Кэти что-то произнесла ему вслед и принялась прибирать тот бардак, который Нил развёл. Он не беспокоился о ней. Его единственной целью было закончить шоу раньше времени, и ему удалось это сделать Эмоционально он не был готов к встрече с Рико. Его потряхивало от гнева и волнения, и желания немедленно их выплеснуть. Он едва смог перенести столкновение с Кевином, но Рико был другим делом. Нил слышал пересуды о нём и его отношениях с Кевином от Лисов. Верить в них было бы абсурдно с его стороны, если бы от самого Кевина он не узнал, что именно случилось с его рукой. Что произошло между ними за столько лет? Нил не имел ни малейшего представления. Его переполняли противоречивые болезненные чувства. Все восемь лет в бегах они гнили внутри и наконец начали выбираться наружу сгустком омерзительного гноя. Ему хотелось собственноручно вытрясти ответы на свои вопросы из Рико и Кевина. Ему хотелось упасть перед ними на колени и разрыдаться. Ему хотелось отмотать время назад, в то время, когда они втроём были детьми, пойти на их домашний стадион в саду и играть в экси до тех пор, пока все вокруг не стало бы простым. Нил не знал, что ему делать. Он стискивал зубы, отмахивался от мыслей и тянул Кевина за собой за кулисы. Неожиданно Рико окликнул их. — Неплохое шоу. Кевин. Где ты откопал его? Нил остановился. Кевин вздрогнул. Рико стоял в полутьме коридора, и его нейтральное лицо стало холодным и жестоким. Он сделал несколько медленных шагов к ним. — Милпорт, — пролепетал Кевин. — Он не стоит твоего времени. Когда вернешься, найдешь себе кого-нибудь получше. Кевин громко сглотнул и, глядя в пол, просипел: — Я… хочу остаться. Рико сузил глаза. — Брось, Кевин. Это смешно уже. Кевин ничего не ответил, только бледнел с каждой секундой все сильнее. — Ты знаешь, что это было недоразумение, — с нажимом продолжил Рико. — Хватит обижаться. Ты возвращаешься домой. Рико протянул к нему ладонь. До того как он успел бы дотронуться до него, Нил перехватил его запястье одной рукой, пока второй все ещё удерживал Кевина. — Никуда он с тобой не пойдет, — твёрдо проговорил он, встав между ними. Они с Рико так и остались одного роста. Черные глаза напротив вспыхнули. Нил уже был готов вцепиться в него и драться до тех пор, пока из этого надменного парня не выползет знакомый ему Рико и не объяснит, что происходит. Но их прервал Эндрю. — Рико! Какая встреча! — воскликнул он, появившись с мрачной веселой улыбкой. Нил не бросил на него ни взгляда, заметив его краем глаза. Рико пялился на него в ответ со смертельной угрозой и недоумением, пока не отступил, вырвав руку из его хватки. Эндрю приблизился к ним. — А что это у нас тут такое происходит? — Миньярд, — выплюнул Рико. — Может, хоть ты будешь следить за болтливыми шавками в вашей команде? — Ты много о себе мнишь, — успел вставить Нил быстрее Эндрю. Эндрю растянул губы в широкой улыбке. — Не тебе говорить, что мне делать, Рико, — легко бросил он, посмеиваясь. — Не лезь к моим. Рико с отвращением отодвинулся от него. Его взгляд был устремлен на Нила, но теперь помимо угрозы в нём был расчетливый интерес. Он всегда был достаточно умным, чтобы замечать мелкие детали, в отличие от Кевина. Нил словно получил удар по голове. Он потупил взгляд и опустил его в пол. Эндрю встал перед ними, и он воспользовался возможностью убраться. Кевин стоял на месте тихо и неподвижно. Нил потащил его к выходу. Желание что-нибудь разрушить росло в его груди с каждым шагом, но потом в один момент испарилось. Если бы он не шёл с Кевином практически плечо к плечу, то не заметил бы дрожь, покрывающую его с головы до пят. Он послушно брёл рядом и смотрел перед собой. Нил заметил его огромные расфокусированные зрачки. — Кевин, — осторожно позвал он его, когда они оказались в широком коридоре. Кевин остановился. Его грудь быстро поднималась и опускалась, а дыхание со свистом выходило через нос. Глаза смотрели прямо. — Кевин, — попробовал Нил ещё раз. На заднем плане он слышал кокофонию из голосов Лисов, которые пробивались за кулисы к ним, но проигнорировал их. Нил мягко, но крепко обхватил лицо Кевина ладонями, заставив его наклониться. — Кевин, посмотри на меня. Кевин встрепенулся, на рефлексе обхватив его руки, и осоловело уставился на него. Его грудь стала вздыматься интенсивнее. — Успокойся. Нил удивился тому, как его голос внезапно стал похожим на холодный спокойный голос отца. Его передёрнуло. Только Кевин, чьё лицо приобрело совершенно беспомощное выражение, вернул его на землю. — Я… должен… вернуться, — прошептал он еле как между вздохами. — Хорошо, — перебил Нил, не прерывая зрительный контакт. — Если ты этого хочешь. Ты этого хочешь? Кевин зажмурился, промолчал и помотал головой. — Тогда ты не вернешься туда. Нил рефлекторно погладил его щеки пальцами, заставив Кевина снова открыть глаза, и прежде чем он успел бы что-то сказать, продолжил: — Никто тебя не заберет. Эндрю обещал тебе. Он же держит обещания, не так ли? Ты веришь ему? Кевин слабо кивнул. — Хорошо. Значит, всё нормально. Теперь это не твоя проблема. Всё будет хорошо. А сейчас просто успокойся. Дыши. Нил помнил, что Кевин был очень тактильным в детстве, и дотронуться до него было естественным порывом. Чутье не обмануло его. Прошло всего несколько минут, и Кевин прекратил задыхаться и смог взглянуть на него более осознанно. Нил выпустил из ладоней его лицо, позволив ему вернуться на свой уровень глаз. Кевин отпустил его руки с опозданием. Вместе с этим прикосновением его покинуло сосредоточенное спокойствие. Злость начала снова набирать обороты. Нил заметил запоздало чужое присутствие и окинул взглядом собравшихся вокруг них Лисов. Эндрю тоже был здесь. Он стоял у стены и пялился на них со вздернутой бровью без намека на насмешку. В лицах остальных плясала тень неловкости и желания прокомментировать увиденное. — И чего застыли? — грубо бросил он, не сумев справиться с эмоциями. Кевин от его голоса вздрогнул. Нил отвернулся от него и пробрался мимо Мэтта и Дэн, стоявших в проходе. Позади он услышал, как тренер разразился командами. Ему хотелось разбить чью-то голову об стену, и желательно чтобы ее хозяином оказался Тетсуи Морияма.