Истоки

— Ты уверен? — Не трусь, Кевин. — А если нас заметят? — Никто в это время уже не ходит! Рико чуть не топнул ногой. Но вспомнив, что взрослые так не делают, он просто выставил её вперед и скрестил руки на груди. Кевин скорчил неуверенную рожицу. Он уже сидел на подоконнике, свесив ступни на улицу, но умудрялся делать вид, что сомневается. Сам Рико взирал на него снизу вверх недовольным взглядом. — Ну? — Здесь высоко… Рико звонко цыкнул. — Просто прыгай! Кевин пододвинулся ближе и потянулся одной ногой вниз, однако в самый последний момент, когда его задница была готова соскользнуть с карниза, замотал головой. Рико топнул ногой и громко припечатал: — Ты девчонка, Кевин! — Чего вы орете? Они синхронно повернули головы к Натаниэлю, который появился из-за кустов. Его голубые глаза широко раскрылись и озадаченно посмотрели на их трудное положение. Рико широким жестом показал на Кевина, зависшего в полуметре над землей. — Ты посмотри на него! Он боится! Натаниэль моргнул. — Кевин, тут же невысоко. Кевин стыдливо поджал губы и опустил взгляд. Он сделал ещё одну попытку спрыгнуть с карниза. Его руки побелели от того, как он сжимал раму окна. Рико снова цыкнул. — Нужно просто прыгнуть и всё! Натаниэль подошел ближе. — Давай, я поймаю тебя Кевин. Кевин посмотрел на него и сполз в его протянутые вверх руки. — Ты разве не хочешь стать спортсменом? — с укором спросил его Рико. — В экси играют на земле, — буркнил смущенный Кевин, когда он благодаря Натаниэлю спустился. — Нас точно никто не заметит? — Мы просто поиграем. Если отец не узнает, у нас не будет проблем. Натаниэль весело усмехнулся и сорвался с места, убегая от них. Рико пересекся взглядами с Кевином и побежал за ним следом. Когда они добрались до площадки, их переполняло нетерпение. Натаниэль уже носился по оборудованному в саду полю, как заведенный. В руках он размахивал клюшкой. Кевин схватил вторую, ту, которую он бросил у стены утром, и стал бегать за ним. Они хохотали и топали, как стадо диких кабанов. Им повезло, что их окружали лишь деревья и кусты, а ближайшие дома, где жила прислуга, находились от них через широкий прелесок. Рико улыбнулся. Он взял свою клюшку. *** Натаниэль слушал отца в полуха. Гораздо сильнее его интересовали два мальчика, которые стояли перед ним, наклонив головы. У одного она была черноволосая и ровная, у другого — русая и взъерошенная. Они молчали. Отец не звал его в свой кабинет просто так, а если это и происходило, то не заканчвалось ничем хорошим. В этот раз Натаниэль не успел даже испугаться. После сухого короткого объяснения его и незнакомых ему мальчиков выставили вон. Единственное, что он понял — теперь у него появились свои люди. У отца помимо слуг были также и его «люди»: громилы с тупыми лицами, выполняющие все его приказы. Мальчики перед ним не были громилами. Лица их тоже не были тупыми — они были растерянными и слегка испуганными. Их глаза были опущены к носкам его ботинок, даже когда они вышли из кабинета. Натаниэль поймал несколько пристальных взглядом на них троих. Он резко повернулся к служанке, которая подпрыгнула и старательно пыталась сделать вид, что протирает раму картины. — За мной, — важно позвал он их. Мальчики переглянулись и, не поднимая глаз, последовали за ним. Они переместились в его комнату. В их огромном доме это было единственное безопасное место, и Натаниэль посчитал его достаточно подходящим, чтобы познакомиться как следует. — Я Натаниэль. Он протянул руку к черноволосому. Парень посмотрел на нее с глубочайшим удивлением и медленно поднял на него глаза. Он был азиатом. Натаниэль вскинул бровь, когда его рука так и осталась висеть между ними в воздухе. — У тебя не принято пожимать руки? — предположил он. Мальчик непонимающе уставился на него. — Ты понимаешь, что я говорю? — попробовал он ещё раз. — Да, — ответил он на английском и пожал его руку. — Я знаю, как вас зовут, господин Натаниэль. Натаниэль поморщился и отпустил его руку. — Называй меня так только при отце. Это к вам обоим относится. — Тогда как вас называть? — Как хочешь. Натаниэль. Или Нат. Мальчик хлопнул глазами. — Нат? Натаниэль расплылся в улыбке. — Ага. А тебя как зовут? — Я Рико. Рико Морияма. — А ты? Второй мальчик с растрепанными волосами вздрогнул. Он молча жался к Рико и наблюдал за ними огромными глазами. Они стали ещё более огромными, когда Натаниэль протянул руку и к нему. — Я Кевин. Дэй. Кевин боязливо и аккуратно дотронулся до его руки. Натаниэль решил не заострять внимание на этом и перескочил на второй интересующий его вопрос. — А вы играете в экси? Кевин с Рико снова переглянулись. — Играем, — гордо ответил Рико. Кевин возбужденно кивнул головой в согласии. Что-то в его глазах загорелось. Натаниэль не удержал широкую радостную ухмылку на своем лице. Ему уже нравились его люди. *** Кевин постучал в дверь. Не услышав ответа, он осторожно приоткрыл её и заглянул внутрь. В комнате было темно, но он все равно увидел, как на кровати поднялся силуэт в одеяле. — Что ты тут делаешь? — спросил Натаниэль заспанным голосом. От неловкости Кевин опустил взгляд. — Простите, не хотел будить вас. — Что-то случилось? — Мне приснился кошмар… Простыни зашуршали. — Иди сюда. Кевин закрыл за собой дверь и неуверенно остановился неподалеку от кровати. Когда глаза привыкли к темноте, он разглядел взъерошенную рыжую голову и гору одеял. — Что тебе снилось? — Мама. На удивление, Натаниэль со знанием дела покивал головой. Он широко зевнул, опрокинулся обратно на подушки и похлопал по свободному пространству на постели рядом с собой. — Можешь лечь со мной. Но завтра тебе придется встать раньше, чем придёт кто-то из слуг. Кевин вылупился на него. Он хлопнул глазами пару раз и с опаской забрался на край кровати, наблюдая за его реакцией. Натаниэль тоже смотрел на него. — Я правда могу лечь? — Я же сказал. Кевин осторожно вытянулся на воздушном матрасе. Натаниэль не нарушал его молчаливое блаженство, которое окутало его со всех сторон. Он признался: — Я никогда не спал ни с кем кроме мамы. С ней у меня не было кошмаров. Натаниэль кивнул и снова зевнул. — Да, у меня также. Неожиданно они услышали шорох шагов в коридоре, и вскоре из-за незакрытой двери показалась макушка Рико. — Кевин? — Он тут, Рико, — ответил Натаниэль. Рико зашел внутрь и закрыл дверь. — Кевин, я тебя потерял. Что вы делаете? — Собираемся спать. Хочешь с нами? Рико фыркнул. — Вы ведёте себя как дети. — Мы же и есть дети, — бросил Кевин. — Я уже взрослый. Мне почти девять. — Тогда чего ты пришел сюда посреди ночи? — лениво подначил его Натаниэль. — Испугался темноты? — Ещё чего! Подумал, что Кевин попал в неприятности. Снова. Вот и пришел. — Он со мной. Так что иди. Если, конечно, не боишься. — Я же сказал, что не боюсь. — Ну конечно. — Конечно! Почему я вообще должен идти спать один? Кевин провалился в коконе из одеяла и подушек, слушая их перебранку. Он никак не ожидал, что сверху на него бухнется человеческое тело весом с Рико, который лег поперек него и Натаниэля. Натаниэль ойкнул, а потом заворчал, пока Рико пытался устроиться на них обоих. — И что, будешь спать так? — Как захочу, так и буду спать. Кевин заерзал. Натаниэль положил ему руку поперек груди, а нога Рико уместилась между его коленей. Он улыбнулся. Кошмары не снились ему в эту ночь. *** — Ты жульничал! — Что? Нет! — Нельзя так бить! — Можно! Натаниэль сидел на траве за пределами поля и смеялся над тем, как Кевин с Рико не поделили мяч. — Это называется гол, Рико! — крикнул он. Рико стрельнул в него взглядом через решетку забора, который обступал их домашнюю площадку вместо профессионального плексигласа. Кевин подпрыгнул с улыбкой до ушей. — Два-один! — Я всё равно тебя сделаю! Они снова начали играть. Их крики стояли на весь сад. Натаниэль краем уха услышал сквозь шум равномерный стук шагов и рефлекторно поднялся с земли. Высокая фигура его отца появилась на дорожке. Его руки были сложены за спиной, а холодные и равнодушные глаза наблюдали за игрой. Натаниэль напрягся с ног до головы. Минуты, пока Рико с Кевином вели мяч, тянулись как пытка. Он не понимал настроение отца и не мог предугадать его действия. Предчувствие катастрофы нависало над ним. Кевин забил забил мяч в ворота Рико. Взмокший и тяжело дышащий, он выбежал с площадки вместе с клюшкой и подошел к нему. — Нат! Ты видел это?! У Натаниэля опустилось сердце. — Натаниэль. Низкий голос отца колоколом раздался в его голове. Натаниэль с предупреждением посмотрел на Рико, который от его взгляда застыл во входном проеме. Кевин испуганно расширил глаза и опустил голову. Отец медленно приблизился к ним. Натаниэль сжал челюсти, уставившись в макушку Кевина. — Ты должен называть меня господин Натаниэль. — Я… прошу прощения. — Ты собираешься спустить ему это с рук? Отец навис над ними. Внутри Натаниэля всё сплющилось и сдавилось от его взгляда. Сердцебиение стояли в ушах. Кевин робко поднял на него глаза. Натаниэль ударил его. Хлесткий шлепок зазвенел у него в ушах. Кевин упал на землю и выронил из рук клюшку, схватившись за покрасневшую щеку. Он испуганно посмотрел на него снизу вверх. — В мой кабинет, — приказал отец и развернулся. Натаниэль смотрел перед собой и ничего не видел. Его пальцы горели от удара и тряслись. Он сжал их в кулаки. *** Натаниэль аккуратно прошел в комнату. Рико и Кевин вздрогнули от звука и повернулись в его сторону. Рико удивлённо уставился на него, а Кевин быстро опустил взгляд. На его щеке распух большой красный синяк. — Что с тобой? — спросил Рико. Натаниэль облизнул губы. В его рту был вкус крови, но он едва ли замечал её. — Ерунда. — Тебе тоже досталось? Смотри, что ты натворил! — Я… прошу прощения, — пролепетал Кевин. — Нет. Не надо, — перебил его Натаниэль. Повисла тишина. Кевин по-прежнему смотрел в пол и сжимался в комок. Натаниэль выдохнул. — Кевин, прости, пожалуйста. Я не хотел. — Не надо перед ним извиняться! — возмутился Рико. — Он сам виноват! Кевин поднял загнанный взгляд. Из его глаз катились слезы. — И снова он начал рыдать! Рико фыркнул и сложил руки на груди, но было видно, что ему неловко. Натаниэль в ступоре уставился на дорожки слез на щеках. Он впервые видел плачущего человека и не имел ни малейшего понятия, что нужно делать. — Я не хотел приносить проблемы, простите меня, — тихо бормотал Кевин. Натаниэль выдохнул, собравшись с силами. Он медленно подошел к нему и присел на корточки на расстоянии от него. — Всё хорошо. Ты ничего плохого не сделал. Просто теперь зовите меня «господин Натаниэль», хорошо? Кевин покивал головой, как болванчик. Натаниэль почувстовал, что от одного взгляда на след после собственного удара, его тошнило. — Да без разницы вообще, — буркнул Рико где-то сбоку. — А ты головой думать научись! Кевин продолжил кивать. Слезы катились из его глаз, словно из протекшего крана. *** — Он закончил? — Я-то откуда знаю? Куда… Что ты собрался делать? Кевин! Кевин приблизился головой к двери в комнату Натаниэля. Рико грозно уставивился на него. Они оба замерли и прислушались. Изнутри не доносилось ни звука. — Я же говорил, он не там, — прошептал Рико сквозь зубы. Кевин нахмурился и задел виском дверь, которая медленно и бесшумно отъехала назад. Рико угрожающе повернулся к нему. Кевин его проигнорировал. Он без стыда просунул голову в проем. — Господин Натаниэль! Идёмте играть в экси. Рико метнулся за ним. Он нахмурился, когда увидел Натаниэля сидящего в тишине посреди комнаты. — Нет настроения, — безразлично ответил он. Кевин плюхнулся на ковер рядом с ним. — Почему? — Не хочу, я же сказал, Кевин. Натаниэль был раздражен. Рико закрыл дверь и предусмотрительно держал рот закрытым, в отличие от Кевина, у которого с самого утра от недостатка экси появилось шило в одном месте. Он не хотел беспокоить Натаниэля по пустякам. Синяк на лице Кевина уже давно прошёл, и вместе с ним из его растрепанной головы словно бы вылетела любая предосторожность. — Тогда почему вы сидите тут один? — Я просто устал, ясно?! Кевин удивленно моргнул от его резкого злого голоса. Натаниэль нахмурился. Его пальцы вцепились в длинный ворс ковра. Кевин беспомощно поднял взгляд наверх, на что Рико только пожал плечом. — Сейчас по телеку идёт игра, — осторожно начал Кевин. — Может, хотите посмотреть? Натаниэль кивнул. Кевин подскочил к телевизору, который стоял у одной стен комнаты, но всегда был выключен. Изредка они смотрели на нём матчи, благодаря потрясающей спобосности Кевина запоминать спортивное расписание всех каналов. Тишину комнаты разразил голос комментатора. На удивление, атмосфера начала налаживаться. Натаниэль поднял голову, и его потухшие глаза посветлели. Рико сел рядом с ним, выдерживая небольшую дистанцию. Кевин беспардонно и бесстрашно прижался к нему плечом. Натаниэль напрягся, но когда Кевин положил ему голову на плечо, снова расслабился. На второй части матча он провалился вниз и лег на них. Его голова оказалась на бедрах Кевина, а ноги — на коленях Рико. Его движения были скованным, но расслабленными. Кевин беззаботно улыбнулся. Рико почувствовал, как сам начал расслабляться. *** Кевин шёл по коридорам для слуг и уплетал малину. В его руках была полная чашка. Прислуга часто дарила ему всякие съедобные штучки с кухни за то, что он приходил поболтать с ними в перерывах между занятиями с Натаниэлем. Он сдерживал себя, чтобы не съесть всё в одиночку, но найти Натаниэля и Рико не мог. В комнате их не оказалось, на площадке — тоже. Территория поместья была гигантской, Кевин мог бы ходить здесь целый день, если бы внезапно не услышал шорох. Он остановился, пытаясь распознать, кто мог издавать его, и с облегчением услышал голоса Рико и Натаниэля. Это действительно оказались они. Кевин обошёл беседку и встал как вкопанный. Чашка выпала из его рук. Натаниэль и Рико катались по траве. Под глазом Рико был большой синяк с кровоподтёками, а у Натаниэля шла кровь из разбитой брови. Их одежда могла бы разорваться от того, с какой яростью они хватались за неё, впечатывая друг друга в землю. Кевин представить не мог, что могло случиться между ними. — Что… Что вы делаете?! Они повернули на него головы. Натаниэль отпустил руки Рико, которые заломил тому за спину. Рико слабо взбрыкнулся, распластавшись на траве под ним. — Привет, Кевин, — произнес Натаниэль с ошалелыми глазами. — Слезь с меня, — буркнул Рико. Натаниэль вскочил на ноги, перешагнув через него. Он вытер тыльной стороной ладони кровь с виска и нахмурился. Его костяшки были покоцаны. Рико поднялся с земли, отряхиваясь. Кевин с недоумением осматривал их. — Это малина? Натаниэль присел к рассыпанной горке малины у его ног и закинул в рот несколько. Ворот его рубашки был скомкан, а верхние пуговицы отвалились. — Что у вас случилось? — спросил ещё раз Кевин. — Просто подрались, — спокойно ответил Натаниэль, собирая малину обратно в чашку. — Просто подрались?! — Ты глухой что ли? — бросил Рико и своровал из чашки в руках Натаниэля горсть малины. — Только не расплачься. Кевин нахмурился. — Из-за чего? Натаниэль остановился на мгновение, прекратив засовывать в рот ягоды так, словно не ел несколько дней. Он посмотрел на Рико. — Я как-то не помню уже. Рико кивнул ему в ответ. Кевин непонимающе переводил взгляд с одного на другого, пока они оголодало ели малину с земли. Натаниэль хихикнул, заметив его взгляд. — Не переживай так, Кевин. Ничего плохого не произошло. Слегка повздорили. Сейчас всё отлично. Кевин ничего так и не понял, но ему не оставалось ничего другого кроме как принять всё как есть. — У вас сегодня закончились уроки? — рассеянно спросил он. Натаниэль расширил глаза. — Ещё же история! Рико поморщился. — Про которую вы опять забыли… — Вас нужно привести в порядок до этого времени, — напомнил Кевин. — Господин и Госпожа разозлятся, если увидят вас в таком виде на занятии. Натаниэль неловко растрепал свою и так стоящую дыбом шевелюру. *** Натаниэль рассеянно наблюдал за фигурой своей матери. В его голове была поразительная бескрайняя пустота. Стояла поздняя ночь. Она бесшумно металась по его комнате, скидывая вещи в раскрытую сумку. — Мам, что происходит? — решил спросить он, одеваясь. Она ответила ему не сразу. — Я уже сказала. — Куда мы уходим? — попробовал он ещё раз. — Не задавай вопросов. Она шептала, но Натаниэль слышал, как она была на самом деле взвинчена. Он замолчал. Вопросы росли и исчезали в его голове как мыльные пузыри. Куда они идут? Почему? Зачем? Почему она такая напуганная? Почему им нужно делать это ночью? Что будет с Кевином и Рико? — Мам, мы вернемся? Она застегнула сумку и бросила ее на плечо. — Нет. Пошли. Натаниэль потянулся завязать шнурки на оставшемся ботинке. Она нетерпеливо ждала его, прислушиваясь к звукам за дверью. Когда он закончил, она вышла и быстрым тихим шагом повела его по коридору. Натаниэль остановил взгляд на двери в комнату Рико и Кевина. Он не понимал до конца, что происходит, но в это мгновение одно понял ясно — он уйдёт, а они остануться здесь. — Абрам, — прошептала мать. Застыв, он пораженно перевел на нее взгляд. Что бы она не увидела на его лице, это привело её в ярость. Она цепко схватила его за плечо, в то место, где был свежий порез от метательных ножей отца. — Хочешь остаться с ними? Натаниэль открыл рот. Он ощущал себя так, словно проглотил ураган, пока она смотрела на него. Он ничего не сказал — только мотнул головой. Лицо матери разгладилось. Она кивнула, отпустила его и пошла вперёд. Натаниэль последовал за ней.