Договорённость | The Arrangement

— Он наверху. Ты коротко кивнула. Но прежде чем успела развернуться на каблуках и направиться к деревянной лестнице, почувствовала, как кто-то схватил тебя за руку. — Он не заплатил, — сказал Борк, трактирщик таверны «Смущённая русалка», подняв брови. — Снова комната для знати? — Да. Как и ожидалось. Астарион скорее снова умрёт, чем остановится в номере для торговцев или крестьян. Он обожал всё роскошное, и это, естественно, распространялось и на жилье. — Я заплачу, — сказала ты, вырывая руку из стальной хватки. — Сколько? Борк оскалил жёлтые зубы. — Тридцать золотых. Ты почувствовала на себе горящий взгляд Шэдоухарт. Она не одобряла, когда ты подчищала за Астарионом. Особенно учитывая, что защитный инстинкт каждый раз увлекал её следом. — Отлично, — сказала ты сквозь стиснутые зубы. Поискала в своей сумке и наконец протянула ему монеты. — Ладно, — сказал мужчина, взмахнув кухонным ножом. — Но если твой бледный друг не заплатит снова, ему конец. Такие угрозы обычно заставляли тебя обнажить кинжал или применить недружелюбное заклинание. Но сейчас не стоило устраивать сцену на глазах у стольких зрителей. Ты почувствовала, как Шэдоухарт на мгновение напряглась: — Поторопись. Я буду ждать тебя. Ты ободряюще кивнула ей, прежде чем направиться вверх по лестнице. Первый этаж был зарезервирован для самых богатых клиентов. Он был роскошно украшен картинами и цветами, а вдоль по узкому коридору горели свечи. Ты быстро пошла по деревянному полу, уже зная, где искать. Седьмая комната. К этому моменту сил на обмен любезностями не осталось, поэтому пропустив стук в дверь ты просто ворвалась внутрь. С малиновых простыней на огромной кровати, расположенной в центре роскошной комнаты, раздался сонный стон. Астарион был не один. Он лежал поверх шёлковых простыней, листая книгу, и, казалось, не удивился от твоего внезапного появления. Как ни странно, он был полностью одет: в рубашку с оборками и свои обычные брюки. Однако женщина рядом с ним была практически полностью обнажена — лишь одеяло прикрывало её обнаженный торс. От этого зрелища у тебя скрутило живот. — Привет, дорогая, — сказал он небрежно, будто ты застала его собирающим цветы. Незнакомка увидела тебя и на её симпатичном лице отразился шок. Конечно, она была чрезвычайно привлекательной. Девушка взвизгнула. — Извините?! — Нет, — сухо ответила ты. Она немедленно встала с кровати, послав в твою сторону убийственный взгляд, и бросилась собирать свои вещи с ковра. Дверь за ней захлопнулась, когда ты уже шагала к прикроватной тумбочке, на которой заметила кошелёк с монетами. — Счастлива? Ты напугала бедняжку, — он покачал головой, изображая неодобрение. — Ты у меня в долгу. Ты потянулась, чтобы взять толстый мешочек, но внезапно сверкнуло лезвие, тут же прижавшееся прохладным металлом к тыльной стороне твоей ладони. — Аааах, — протянул Астарион, прищелкнув языком. — Где твои манеры? Он казался серьезным, но ты слишком хорошо его знала. — Я заколдую тебя. — Быстрее, чем я проткну твою кожу?— спросил он, игриво проводя плоской стороной лезвия по твоей ладони. Ты действительно на долю секунды задумалась о том, чтобы заколдовать его. Просто назло. — Ты переоцениваешь свои способности. — Ты могла бы уже проклясть меня, но слишком отвлеклась на мою потрясающую внешность. У тебя чуть не отвисла челюсть от негодования. — Твой прелестный ротик никогда не смог бы соперничать с моими проворными пальцами. Намек был слишком толстым, но даже этого было достаточно, чтобы заставить твою кровь вскипеть. Ты сильно нахмурилась, глядя на него и оттолкнула кинжал рукой. — Тридцать золотых. Он сунул клинок под подушку с коварной ухмылкой. — Борк очень хотел расправы, поэтому я заплатила ему. Возможно, в следующий раз я не буду вмешиваться. — И что он сделает? Убьёт меня снова? Опасная улыбка заиграла на его губах: — А я уж подумал, что ты захотела взимать с меня плату за нашу договоренность. Ты пристально посмотрела на него, на мгновение почувствовав возмущение. — Ты единственный, кто извлекает из этого выгоду. — Хм, спорно. Ты сузила глаза. — Если уж на то пошло, ты должен платить мне, не так ли? Он выхватил кошелек из твоих рук и открыл его, прежде чем вручить тебе несколько золотых монет. — Держи, дорогая. Шестьдесят золотых, — сказал он голосом, сочащимся весельем. — Купи себе новую одежду. Ты оглядела своё тело, приподняв брови. Поправила рубашку и брюки. — Что не так с моей одеждой? Астарион усмехнулся: — Я даже не знаю, с чего начать. Но не волнуйся. На тебе мог бы быть лишь мешок из под гнилой картошки, но я все равно не удержался бы от твоей шеи. Ты плотно сжала губы и посмотрела на золотые монеты в своей руке. — В последнее время твои навыки сладкоречивости упали ниже среднего уровня. Он усмехнулся, скрестив руки за головой и прислонился к вырезанному из дерева изголовью кровати. — И всё же ты здесь. На самом деле у тебя не было особого выбора. Разделив пополам деньги, которые он тебе дал, ты сунула часть в карман, а другую положила на тумбочку. — Оставь их себе. — Не будь смешным, — простонала ты. — Ты так пытаешься мне льстить? Он наслаждался перепалкой, поэтому чем больше ты возражала, тем больше подстрекала его продолжать. — Почему бы тебе просто не заплатить, когда об этом просят? — О, дорогая Началось… Он заинтересованно начал разглядывать свои ногти, демонстрируя снисходительность. — Терпение – это добродетель, которой многим явно не хватает. Если уж мне суждено жить вечно, я мог бы научить этих простолюдинов некоторым манерам. — Или ты просто обожаешь действовать людям на нервы, — сказала ты с лукавой улыбкой. Он ухмыльнулся так широко, что мельком показались острые, как бритва, клыки. — Ты слишком хорошо меня знаешь. Раньше ты тоже так думала. Теперь же былой уверенности в этом не было. Прочистив горло, ты оглядела тускло освещенную комнату, пока взгляд вновь не остановился на величественной кровати. — Девушка действительно была хорошенькой. — Кажется, ты удивлена. — Вовсе нет. Она в твоём вкусе. Он драматично рассмеялся, заставив тебя нервничать ещё больше. — У меня есть определённые вкусы? Ты бросила на него взгляд. — Ты имеешь в виду возмутительно красивых и, несомненно, занимательных? — невинно спросил он. — Таких, как ты? Сердце безмолвно дрогнуло в груди. Его метод соблазнения был почти безупречным, и, возможно, несколько недель назад ты бы поддалась. Но не теперь. Ну, в основном… — Она не была возмутительно красивой. Он приложил руку к груди, изображая боль: — Сначала ты грабишь меня, а теперь подвергаешь сомнению мой вкус в красоте. Я не уверен, что мое мёртвое сердце выдержит. Ты фыркнула, скрестив руки на груди, прежде чем выглянуть в окно. Полная луна освещала улицу внизу, а ночь начала притягивать тех, кто предпочитал держаться в тени. И тех, у кого не было другого выбора. Таких, как Астарион. — Я этого не делал. Голос напугал тебя, и ты уставилась на него в замешательстве. — О чём ты? Он ненадолго замолчал. — Я ничего с ней не делал, если ты думаешь об этом. Просто…я чувствую странное утешение, когда окружён красотой. Даже если лишь любуюсь взглядом. Твоё сердце сжалось от того, насколько уязвимым внезапно прозвучал его голос. На красивом лице застыло выражение, которое ты видела много раз прежде.… Чувство вины. Последствия столетий пыток и издевательств всё ещё пробивались сквозь трещины в его обычной напыщенной манере поведения. — Твои личные дела – это твои личные дела, Астарион. Не нужно оправдываться. Какое-то время он молча смотрел на тебя, и желание протянуть руку и обнять его почти взяло верх. Пока черты его лица не начали слегка хмуриться. — Не смотри на меня так. Я этого не выношу. — Как не смотреть? — Эта жалость во взгляде. Пощади меня, — простонал он, закатывая глаза. Ты ни капельки не удивилась, что он так быстро перешёл в режим защиты. В последнее время он стал так часто уходить в оборону рядом с тобой, что это приводило в бешенство. Иногда он терял бдительность и впускал тебя, но сразу же возводил вокруг себя кирпичную стену, если ты случайно дышала не в ту сторону. Ты научилась ориентироваться в его характере, со времён путешествий вдвоем, и по мере того, как он открывался тебе всё больше и больше. Кульминацией его доверия был момент, когда ты предложила свою помощь против Казадора и уговорила его не проводить ритуал, который обрёк бы на гибель так много душ, включая и его собственную в процессе. Астарион поблагодарил тебя за спасение от самого себя. Но теперь разговаривать с ним было всё равно что пытаться танцевать на яичной скорлупе не издавая ни звука. Казалось, что ваши отношения испортились за последние несколько недель, и все остатки крепкой дружбы теперь давали трещину. — Знаешь, тебе не обязательно оставаться здесь, — мягко сказала ты, пытаясь разрядить напряжение. — Все будут рады, если ты поживёшь с нами. — И терпеть этого тупицу? — Астарион мрачно хихикнул. — Умоляю. Я бы лучше проткнул себя колом, дорогая. Ты закатила глаза и тяжело вздохнула из-за очевидной провокации. — Гейл не тупица. Он довольно интер... Не успела ты договорить, а Астарион уже приоткрыл рот в принужденном зевке. — Уже скучно! Видишь, что происходит, когда окружаешь себя такой компанией? Это заразно! А ведь раньше с тобой было так весело, — закончил он, драматично надув губы. В груди кольнуло от обиды и ты послала ему убийственный взгляд. — Он там не единственный. В его глазах мелькнул намек на веселье. — О, да! Как я мог забыть Шэдоухарт и её великолепную способность наводить тоску. Он спустил ноги с кровати, грациозно вставая. — Или ты имеешь в виду Лаэзель? Мы явно в долгу перед тем богом, который наделил её чувством юмора. Дополнительный уровень защиты: сарказм. Никто не владел им так, как Астарион. Это было серьёзным препятствием при любой попытке выиграть спор. А как же я? хотела сказать ты, но решила промолчать. В глубине души ты ненавидела свою неутихающую потребность в его компании. Даже спустя столько недель. Даже когда он, казалось, настолько ненавидел этот ваш…договор. Ваши отношения свелись к не более чем сделке. Опять. Твоя кровь, чтобы на мгновение утолить его голод. — Или ты имеешь в виду себя? — спросил он, медленно подходя к тебе и поправляя рубашку. Ужасно бесило, что он мог так легко видеть тебя насквозь. — Давай покончим с этим, — с трудом сказала ты, выталкивая слова, застрявшие в горле. Он слабо улыбнулся, когда подошёл и встал перед тобой. — Наши еженедельные встречи довольно захватывающие, — он коснулся пальцами твоей челюсти, мягко наклоняя голову, пока его глаза блуждали по твоей шее. — И я определенно умираю с голоду. Ты почувствовала, как он легонько потянул за воротник твоей рубашки. Взглянув вниз, ты увидела, как он расстёгивает пуговицы одной рукой. Все эти годы оттачивания умений не прошли даром. До тебя донесся слабый аромат бергамота, розмарина и выдержанного бренди. Его запах. Тот же самый, что когда-то приносил утешение в самые трудные времена. Но теперь… — С какой стороны в этот раз? Ты с трудом сглотнула, содрогнувшись: — Решай сам. Он нежно погладил твою шею кончиками пальцев и наклонил голову, взглядом из под ресниц блуждая по обнаженной коже. — Всегда такая щедрая. — Астарион, — ты раздраженно фыркнула. Его не нужно было предупреждать дважды. Ты почувствовала прикосновение мягких губ к чувствительной коже, пока он искал пульсирующую жилку пульса. Контакт заставил тебя слегка вздрогнуть, поэтому он нежно взял твои руки, положив их себе на талию. — Держись, дорогая, — прошептал он и его дыхание овеяло твою разгоряченную шею, прежде чем проворный язык лизнул кожу, а губы обхватили выбранную область. Ты много раз позволяла ему питаться собой раньше и всегда чувствовала трепет. Не из-за страха или опасений, что он зайдёт слишком далеко. Он никогда этого не делал. Просто участие в чём-то настолько интимном проходило током по всему телу. Как только ты почувствовала, как клыки прокусывают кожу, кулаки сжались, крепко вцепившись в ткань его рубашки. Ты зашипела от боли. Он сжал твою челюсть между пальцами, в то время как другая его рука крепко держала затылок, фиксируя его. Астарион застонал первым — приглушенный и глубокий звук, который эхом отдавался на его губах с каждым глотком крови, попадающим в него. Твои глаза внезапно закрылись, когда он прижался к тебе всем телом, действуя чисто инстинктивно, движимый жаждой крови. И, как и во все предыдущие разы, ты почувствовала это. Слишком знакомое и постоянно растущее давление на низ живота, игнорировать которое, с каждой секундой становилось всё труднее. Однажды он рассказал, что твоя кровь действует как афродизиак. Что он не может удержать свое тело от реакции на неё и, в конечном счете, на тебя. В конце концов, ты первое мыслящее существо, которое он попробовал на вкус. Поэтому ты привыкла к тому, как его эрекция крепко прижимается к тебе — напоминания о том, как легко заставить тебя жаждать большего. Боль, оставшаяся от укуса, превратилась в лёгкую волну удовольствия, которая распространилась у тебя между ног. Ты мысленно выругалась, сильнее дернув его за рубашку. Ты не хотела, чтобы твое тело было таким...нуждающимся. Даже если тобой питались, это был долгожданный момент близости, которым ты наслаждалась. Мягкое покачивание его бедер притягивало тебя, как мотылька, летящего на пламя. Тело боролось с ослаблением из-за потери крови и с усиливающейся пульсацией между бедер. Ты не смогла сдержать тихий стон, когда он ослабил хватку, полностью вытаскивая зубы. Твои глаза распахнулись. Пришлось дважды моргнуть, чтобы разогнать туман перед глазами. Губы Астариона окрасились в кроваво-красный цвет, а капельки теплой жидкости стекали из уголков рта. Но что действительно привлекло внимание, так это то, что он выглядел слегка...недовольным? Багровые глаза встретились с твоими. — Это было быстро, — прошептала ты, пытаясь унять пульсирующий клитор, поскольку его эрекция все ещё сильно прижималась к тебе. Он нахмурился. Внезапно ты почувствовала, как опытные пальцы прошлись по нижней части твоего живота, небрежно проходясь по краю пояса. Ты судорожно вздохнула. По всему телу пробежал озноб, когда он скользнул рукой вниз по твоему бедру, к креплению кинжала. — Что ты… Он прижал длинный палец к окровавленным губам, и ты сглотнула. Его глаза потемнели. — У нас гости. Прежде чем ты успела осмыслить эти слова, быстро вытащил кинжал из ножен и швырнул острое лезвие через комнату. Как только клинок рассек воздух, большая деревянная дверь распахнулась, и в поле зрения появилась Шэдоухарт. Острие кинжала врезалось в дерево в опасной близости от её головы. Рукоятка слегка покачнулась. Она нахмурилась. — Ты промахнулся. Астарион высунул язык, собирая им капельки крови. — Я? Шэдоухарт выглядела совершенно не впечатлённой такой демонстрацией мастерства, даже несмотря на то, что легко могла пострадать. Он намеренно промахнулся. Ты мельком увидела покрасневшие уши Астариона – неопровержимое доказательство того, что он недавно ел. Почему-то по спине побежали мурашки. На твоё же тело повлияла бескровность — головокружение всё больше и больше усиливалось. Ты поспешно достала из кармана носовой платок, чтобы немного прижать кровоточащую рану. — Скрытность никогда не была твоей сильной стороной, дорогая, — протянул Астарион, явно раздраженный. — Ты примерно как стая гноллов. Дразнящая улыбка тронула губы подруги. — Ты умеешь подбирать выражения. Он хитро усмехнулся: — Это называется красноречивость, Шэдоухарт. Не думаю, что ты на это способна. — Меня учили общаться, не прибегая постоянно к сарказму, — задумчиво произнесла она, швыряя кинжал обратно в вампира. — Не думаю, что ты на это способен. Он практически без усилий поймал лезвие между пальцами и стал вращать его с мастерством, которое могли обеспечить только столетия практики. Астарион прищёлкнул языком. — Неудивительно, что ты такая нудная. Но...подслушивать? Боже мой…как это неприлично с твоей стороны. На её лице промелькнуло удивление. —Я...я ничего подобного не делала! Я просто решила убедиться, что всё в порядке. — Её лицо смягчилось, когда она повернулась к тебе – проявилась обычная заботливая натура. — Тебе нужно лечение? Ты тепло улыбнулась ей, похлопав по сумке у себя на бедре: — Нет необходимости, спасибо. Я взяла свиток Восстановления, который ты давала. Астарион усмехнулся. Шэдоухарт проигнорировала его: — Я должна идти. Гейлу нужна моя помощь с письмами, которые он получил из Глубоководья, — сказала она, выпрямляя спину в своей обычной стоической позе. — Я надеюсь, вы здесь закончили. Ты кивнула, прочищая горло. — Что, не присоединишься? — Астарион драматично надул губы. — Только через мой труп. Он стал выглядеть таким же весёлым, как и всегда. — Это, безусловно, можно устроить. Хотя я предпочитаю свежую кровь…прямо из источника. Черты лица Шэдоухарт снова посуровели, и ты решила вмешаться. — Ты прекратишь вести себя как кошка, выпустившая когти? Астарион повернул голову в твою сторону. — Прошу прощения? Когти? — Убило бы тебя – ну, ещё раз – если бы ты был чуть мягче? Он застенчиво застонал. — Она прервала мой обед. Довольно трудно удержаться от желания обезглавливания. Взгляд Шэдоухарт опустился на его пах. — Судя по всему, Астарион, у тебя есть и другие желания, с которыми стоит разобраться, — она хмыкнула. Прилив жара разлился по твоему лицу, когда ты проследила за её взглядом и увидела очень отчетливые очертания его эрекции, натянутой на брюки. Он отвернулся, бормоча проклятия себе под нос и пытаясь привести себя в порядок. Шэдоухарт посмотрела на тебя с торжествующей улыбкой. Заставить Астариона замолчать было нелегко, но ей это удалось, и, довольно изящно. — Наверное, встретимся позже, — задумчиво произнесла она, и ты кивнула. — Было забавно увидеться снова, Астарион. Он бросил на неё разъярённый взгляд через плечо. К тому времени, как Шэдоухарт закрыла за собой дверь, ты уже взяла свиток в руки и прошептала заклинание. Бумага распалась, а волна тепла распространилась по твоим рукам, прежде чем поглотить всё тело. Сила и обострённые чувства постепенно вернулись, а ранки затянулись. Краем глаза ты заметила, что он смотрит на тебя с явным недовольством. — Я вернусь на следующей неделе. — Уже уходишь? — спросил он, притворное горе исказило его черты и голос. — А я хотел попросить о помощи. Он вернул кинжал, который ты быстро убрала обратно в ножны. Глаза расширились от его предложения. Неуверенность закипела глубоко внутри и тебе пришлось собрать всю свою волю, чтобы удержаться и просто не выбежать за дверь. По пути исцеления Астарион решил идти в одиночку. Его отношения с сексом были причиной, по которой вы двое остались лишь друзьями. Ты сильно влюбилась в него – или в его обман, – но поняла, что на самом деле ему нужна подруга, а не отношения. И постаралась оставить свое влечение позади. Так было лучше. Но теперь...наблюдение за тем, как он вернулся к своему обычному очаровательному флирту, заставило насторожиться. Он снова заставлял себя по привычке? Так он чувствовал себя более непринужденно? Ты встретила его страстный взгляд и откашлялась. — Что ж, ты можешь попросить ту возмутительно красивую женщину помочь тебе, если это то, чего ты действительно хочешь. Это, казалось, застало его врасплох. — Что? — Она выглядела очень расстроенной, так рано покидая твою компанию, — сказала ты, ещё раз проводя платком по шее. Слабая улыбка тронула уголки его губ. — Я улавливаю намек на ревность, дорогая? — Тешить себя иллюзиями тебе не идёт, дорогой. Он сделал несколько шагов ближе, и ты увидела, как вспыхнули багровые глаза, изучая твое лицо. У тебя скрутило живот. Близость заставляла чувствовать себя уязвимой, обнажённой под его горящим взглядом. У Астариона было два столетия практики чтения других. Обмануть его было нелегко, и ты не была исключением. — Мы долго путешествовали вместе, и я могу с уверенностью сказать, что никогда не считал тебя лгуньей – возможно, слишком мягкосердечной, на мой взгляд, но не лгуньей. — Я не вру, — парировала ты, вызывающе вздернув подбородок. — Я могу предложить тебе свою дружбу и даже свою кровь, но не уверена в чем-то большем. Он глубоко вздохнул. — Я только что пил из тебя и жажда сейчас слишком…непреодолимая, — признался он. — Обычно я сам с этим справляюсь, но ты на вкус совершенно восхитительна сегодня вечером, что я могу поделать? Это застало тебя врасплох. — Что ты имеешь в виду? Справляешься с... — твой голос затих, когда тебя поразило осознание. Астарион прищелкнул языком. — Не притворяйся такой удивленной. Ты чувствуешь это всякий раз, когда я пью твою кровь, не так ли? Он сделал ещё один шаг и остановился только тогда, когда твоя спина прижалась к деревянной стене. — Мне сложно сдерживаться, когда твоя потрясающая кровь течёт по моим венам, дорогая. Ты с трудом сглотнула. Сегодня вечером он был особенно напорист в своих ухаживаниях. Ты привыкла к его кокетливым замечаниям, однако сегодня всё вышло на совершенно новый уровень. Уровень, достигнуть которого снова ты не ожидала. Каким-то образом тебе удалось обрести голос: — Тогда, может быть, тебе стоит перестать пить мою кровь? Алые глаза пробежались по твоему лицу, словно изучая. Он молчал, казалось, целую вечность, прежде чем уголок его рта изогнулся в интригующей улыбке. Он видел тебя насквозь. — Если это то, чего ты хочешь, то да будет так, — сказал он довольно пренебрежительным тоном, но всё ещё не отходя от тебя. Ты выгнула бровь. — И это всё? — Дорогая, хоть я и бессмертен, я никогда не умоляю, — продолжил он, теперь обводя свежие следы укусов на твоей коже с несвойственной ему нежностью. — Я обязательно найду другие изысканные шейки, в которые можно вонзить клыки. В его словах был намек на угрозу, который выбил тебя из колеи. — Договоренность была не такой, Астарион, — сказала ты, нахмурившись. — Либо дикие животные, либо я. Кончики его пальцев задержались на твоём пульсе. Ты была уверена, что он почувствовал, как пульсация быстро нарастает. — Как это собственнически с твоей стороны, милая, — игриво, но задумчиво произнес он. — Я совершенно уверен – ты в курсе, что многие фантазируют об укусе вампира. Ты сжала губы в безмолвном ответе. Такой красивый мужчина, как Астарион, привлекал к себе всеобщее внимание. При путешествии через Лунные Башни одна дроу уже пыталась заставить Астариона укусить её в обмен на зелье. Но ты заверила его, что никогда не потребуешь этого против его воли. Воспоминания до сих пор оставляли кислый привкус во рту. В его словах действительно был смысл. Укус вампира был сродни запретному плоду. — Договорённость была не такой, — повторила ты сквозь стиснутые зубы, решив проигнорировать его слова. Его глаза в одно мгновение опасно сузились. — Договорённость, — передразнил Астарион, медленно приближаясь ещё ближе и сильнее прижимая тебя к стене. — Знает ли дорогой Уилл, что я питаюсь не только дикими животными? Потому что такова была договоренность, дорогая, — его лицо приблизилось, и прохладное дыхание овеяло твою кожу. Став герцогом Врат Балдура, Уилл позволил вампиру проживать здесь, но с гарантией, что тот не будет представлять опасности для жителей. Но затем ты решила добровольно помогать Астариону, пока не найдётся решение. В надежде, что поиски не займут слишком много времени. Твои исследования привели к паре зачарованных предметов, которые очень редко встречались. Заклинание Желания казалось самым простым способом, но даже для колдуньи с поддержкой Гейла это оказалось чрезвычайно сложным. Ты проглотила комок в горле. — Он знает. Он знает, что кровь мыслящего существа насыщает тебя эффективнее, поэтому не возражает. Астарион усмехнулся, убирая руку с твоей шеи. — Действительно, очень предусмотрительно с его стороны. — Это то, что делают друзья. — Друзья не выдвигают ультиматумов. — Его губы почти касались твоих, и ты не осмеливалась вздохнуть. — Я должен вилять хвостом, как послушный щенок, ожидая решения этого незначительного неудобства, всё это время находясь в золотой клетке. Нетерпение яростно охватило твои нервы. — На такие вещи нужно время, Астарион. — О, моя дорогая…У меня есть всё время в мире, но у тебя ограниченный запас крови, — тихо прошептал он в твои губы, и ты почти почувствовала вкус его насмешливых слов. Он слегка отстранился. Его взгляд был таким пристальным. Ты опустила взгляд на его губы и мельком увидела острые клыки. — Мы активно ищем решение. Гейл добился прогресса... Он прижал палец к твоим губам, фактически заставив замолчать. — Не совершай ошибку, думая, что я виню тебя, — сказал он, его лицо внезапно смягчилось, когда он погладил твою нижнюю губу. — Если уж на то пошло, ты единственная причина, по которой я смог убить Казадора. Он был искренен, и именно это заставило твое сердце упасть в желудок. — Прими мою вечную благодарность. Ты вздрогнула от его прикосновения, почувствовав, как участилось твоё дыхание, когда его рука скользнула вниз по твоей шее, пока не остановилась прямо над левой грудью и бьющимся сердцем. Он был слишком хорош… Несправедливо. — Уиллу следовало выделить больше ресурсов на помощь, тебе не кажется? В конце концов, ты здесь рискуешь, — продолжил он. — Я знаю, я ему безразличен, но я бы возвысился и подчинил город своей воле...если бы не твоё вмешательство. — Я не рискую, — сказала ты, закатив глаза. — Выпьешь больше, чем нужно и будут последствия, ты же знаешь. Его взгляд опустился на твое декольте, когда он начал поглаживать пальцами разгоряченную кожу груди. С каждым вдохом ты прижималась к нему всё ближе, ещё больше разжигая жар между ног. — Обещания, пустые обещания...к сожалению для тебя, слова идут вразрез с желаниями твоего тела. Пошел ты. — Ты невозможен. Он медленно наклонил голову, пока его губы не коснулись твоих. — Ты пронзишь меня колом? Никогда. — Это то, о чем я мечтаю. Он усмехнулся. — Ты сделаешь это, пока я протыкаю клыками твою нежную шею и пирую твоей божественной кровью? Нет.  — Да. — Я не могу придумать лучшего способа расстаться с этим миром, — прошептал он. На его лице промелькнуло веселье, а улыбка только расширилась. Твой рот слегка приоткрылся от удивления, а он прижался к тебе бедрами, вызвав тихий вздох. Ты ждала, что он наконец прикоснется к твоим губам, но вместо этого он наклонил голову, чтобы запечатлеть нежный поцелуй в уголке твоего рта. Твоё тело почти взорвалось от этих забытых ощущений. — Ты такая милая... — прошептал он со вздохом, поглаживая твою челюсть. — Такая теплая...даже боги не смогли бы оценить тебя по достоинству. В перерывах между легкими поцелуями он продолжил слегка двигать бёдрами в неторопливом темпе. Твои веки затрепетали, закрываясь. Руки затеребили подол его рубашки, пальцы нетерпеливо коснулись пояса брюк. Астарион тихо застонал, помогая тебе со шнуровкой спереди. — До этого момента я думал, что умираю с голоду. Он всегда слишком много болтал и обладал природным талантом делать это в самый неподходящий момент. — Можешь ты замолчать хоть раз? — С удовольствием, — сказал он, быстро захватывая твои губы в свои, заглушая твой стон. Разум подсказывал всё прекратить. Не торопиться, не предаваться разврату. Но ты не слушала его. Ты скучала по ощущению Астариона так близко, по тому, как он полностью завладевал твоими чувствами. Поцелуй стал напористее, и вскоре его язык нашел твой. Инстинкт руководил тобой, когда ты поддалась порочной хватке желания и ещё сильнее прижалась к нему. Было почти неловко из-за того, насколько влажной ты была и как сильно пульсировал клитор. Тело уже было готово к тому, чтобы он вошёл в тебя, и ты сладостно содрогнулась от предвкушения. Язык метнулся к нему в рот, и от нетерпения скользнул по одному из острых клыков. Ты почувствовала укол боли, когда случайно поранилась. — Черт, — выругалась, прерывая поцелуй. Знакомый привкус металла начал скапливаться во рту, и ты почувствовала, как нежные пальцы крепко сжали челюсть, когда он откинул твою голову назад. — Я бы извинился, но это твоих рук дело, — сказал он с улыбкой. — Так что давай не позволим этому пропасть даром, ладно? А затем он прижался своими губами к твоим, немедленно раздвигая их своим опытным языком в поисках теплой жидкости, которую так сильно жаждал. Порез был недостаточно глубоким, чтобы пролить много крови, но этого было определенно достаточно, чтобы он издал красивый стон наслаждения, когда лакал твою кровь. Руки вцепились в переднюю часть его брюк. Шнуровка развязалась и теперь была возможность ещё сильнее чувствовать его твёрдость. Он целовал тебя так пылко, что твой разум уже был полностью затуманен. Проверяя ситуацию, ты дотронулась до его члена через ткань, лаская. Он разорвал поцелуй и издал восхитительный звук, прижимаясь ближе к твоей ладони. Астарион был невероятно твердым, но как раз в тот момент, когда ты собирался просунуть руку внутрь, чтобы сжать его, он поймал твое запястье и крепко удержал его на месте. И всё внезапно остановилось. Твои глаза нашли его, и он казалось…находился уже не здесь. Тебя охватило беспокойство. — Астарион? Он застыл, уставившись в пол. Хватка его рук ослабла и стало очевидно, что он тебя не слышит. Чёрт. Ты подняла руку, чтобы взять его за плечо. — Астарион… Он слегка покачал головой. — Дай мне минутку, дорогая. То, как он протянул последнее слово, заставило твоё сердце сжаться. Настолько автоматическая фраза, что ты засомневалась, осознавал ли он, что произнёс. Ты неподвижно застыла, не зная, что сделать, чтобы помочь. Вы несколько мгновений хранили молчание. Ты продолжала держать его за плечо, нежно поглаживая в попытке хоть немного утешить. Затем ты почувствовала, как внутри закипает ярость. Казадор издевался над ним так невозможно долго, что последствия просочились слишком глубоко в Астариона. Ты глубоко вздохнула и осторожно положила руки по обе стороны от его лица, медленно направляя его взгляд на себя. Он выглядел сломленным. — Я приношу извинения. Ты погладила его прохладную кожу большими пальцами, качая головой. — Извиняться не за что. Никогда. Ты меня слышишь? Он наклонил голову, пока его лоб не коснулся твоего. — Я действительно хотел этого. Несмотря на то, что вы двое отдалились друг от друга за последние несколько недель, не было никого другого, кто так сильно влиял на тебя. Одной рукой проведя по его мягким кудрям, ты притянула его еще крепче в свои объятия, которые он тут же принял, сцепляя руки у тебя за спиной. Это был твой Астарион. Тот, которого было так легко любить и заботиться. — Иногда то, чего мы хотим — это не то, что нам нужно. Его щека прижалась к твоей голове, и ты услышала слабый смешок. — Так поэтично. Думаю, у Воло появился соперник. — Ты думаешь о Воло, когда обнимаешь меня? Не хочешь мне что-нибудь рассказать, Астарион? — слегка поддразнила ты. Он дважды похлопал тебя по спине, прежде чем отпустить. — Виновен по всем пунктам обвинения, — задумчиво произнес он, возвращаясь к своему обычному состоянию. Он пересек комнату, завязывая шнурки на брюках, прежде чем плюхнуться на кровать и вытянуть руки. — Я уверен, что ты устала. Может быть, тебе стоит вернуться к своему тупому другу, — сказал он с хитрой усмешкой. Его слова сильно задели тебя, и твое лицо вытянулось в удивлении. — Я могу остаться ещё немного... Он взял книгу, лежавшую рядом с ним, изучая обложку. — Для чего? Я в полном порядке, дорогая. Теперь это был не твой Астарион. Холодный. Отстраненный. Непроницаемый. Тот, кто отталкивал тебя всякий раз, когда ты пытался преодолеть пропасть, возникшую между вами. Он сосредоточил внимание на книге в своих руках, и ты проглотила комок в горле. — Отлично. Ты взяла себя в руки и направилась к двери, даже не потрудившись взглянуть на него. — Спасибо за угощение и за...ну, ты понимаешь. Ты кивнула, чувствуя непреодолимое желание немедленно уйти. — Тогда увидимся на следующей неделе. Он не ответил. Ты выбежала из комнаты, чувствуя знакомое покалывание слёз в глазах, и попыталась убедить себя, что так будет лучше. Что ему нужно время и пространство. А не ты. Ты пересекла оживлённый зал таверны. Ты женщина из его комнаты встретилась с тобой взглядом. Слабая улыбка тронула её губы, когда она поднялась со стула, вероятно, направляясь обратно к нему в номер. Без сомнения, ею действительно можно было любоваться. Твоё сердце разрывало от осознания, что даже после всего, через что вы прошли с Астарионом, он предпочитал её компанию твоей.