Лишь во снах

И снова день ни к черту… Опять вместо того, чтобы снимать, Валентино ругался с актерами, потом по касательной с оператором, сценаристом, пока в конце концов не поцапался со всеми на площадке. А все из-за главной звездочки фильма, Энджела, который опоздал на два часа, так еще и не выучил роль. Когда же Вал справедливо и почти цензурно попросил актера играть нормально, тот попытался что-то возразить. Собственно, этого оказалось достаточно для ужасного скандала. В итоге ни одной стоящей сцены так и не сняли. Валентино, злой как дьявол, заявил, что весь персонал пора бы уволить, и покинул студию, громко хлопнув дверью. Когда он добрался домой, сил уже совсем не осталось, и хотелось только завалиться на диван и отдохнуть. Но на финишной прямой ко входной двери его взгляд упал на почтовый ящик. Оттуда торчал краешек конверта. Обычно такие вещи не сулили ничего хорошего, кроме новых проблем. Будто ему старых мало… Вал уже почти прошел мимо, решив делегировать честь разбираться с этим дерьмом будущему себе. Однако что-то остановило его. Почему-то показалось, что там может быть нечто важное. Взяв письмо, он направился в дом. Там, усевшись поудобнее и закурив, Валентино стал внимательно изучать конверт. Мятая бумага, адрес подписан криво и чернила чуть смазаны, будто писали в спешке. И что за срочность, интересно? Сладковатый дым сигары кружил голову, смешиваясь в ней с болью и образуя хаос из обрывков мыслей. Аккуратно разорвать конверт не вышло, да Вал и не старался особо. Достав письмо, он постарался его прочитать. Буквы плавали перед глазами, благо, их было не так много. Лаконичное послание гласило: “Ты мне нужен. Пожалуйста, приезжай.” Пара фраз, и подпись в конце. Подпись, от которой Валентино вздрогнул, а туман в его голове рассеялся без следа. Вокс. После стольких лет он вдруг ни с того ни с сего вспоминает про старого друга и… Просит помощи? Вал растерянно смотрел на листок бумаги. Внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны, у него самого сейчас проблем было предостаточно, да и этот придурок в прошлый раз даже не удостоил его ответом. А теперь требует прибежать сию секунду, не объяснив толком, для чего. Будто у Валентино других дел нет, чтобы просто взять и сорваться черт знает куда и черт знает зачем. С другой же стороны, противное беспокойство начинало зудеть где-то внутри. Оно все громче кричала, что у Вокса все очень и очень плохо. Иначе бы он ни за что такого не написал. Валентино устало вздохнул, кидая недокуренную сигару в пепельницу. Вспомнился случай из тех времен, когда они еще ходили в школу. Тогда какие-то идиоты придумали дразнить Вокса, тот попытался дать сдачи, завязалась драка. И они бы его по асфальту тонким слоем раскатали, если бы не появился Вал. Он всегда был на голову выше и сильнее сверстников. Те придурки позорно сбежали, Вокс стал благодарить друга за спасение. А Вал лишь усмехнулся и сказал: “Если тебя кто-нибудь и прибьет, то это буду я” Так что, если Вокс сейчас в полнейшей заднице, нужно удостовериться, что он выберется оттуда живым.

***

Следуя любимой мудрости “сначала делай, потом думай”, Валентино не стал собирать вещи. Просто запрыгнул в свою неоправданно дорогую и неприлично розовую тачку и поехал с ветерком, на пути пытаясь разобраться с картой. Огромных усилий стоило не потеряться, ведь пункт назначения находился примерно черт знает где. После дня дороги и неисчислимого количества ругательств в сторону Вокса, решившего строить дом в таком замечательном месте, Вал все же добрался до цели. Маленький городок посреди ничего. Разве этот гений не собирался заняться какими-то великими делами? Что он тут-то забыл? Ломая подвеску, машина с трудом пробиралась по колее, которую язык не повернется назвать дорогой. Вдали виднелась темная полоса леса. Даже в разгар дня стена деревьев казалась мрачной и неприступной. На самом ее краю ютилась хижина. Вал не сразу понял, что именно с ней не так. Но подъехав поближе и присмотревшись получше до него дошло, в чем странность. Из всех без исключения окон бил яркий свет. Валентино даже снял солнцезащитные очки, но только убедился, что правильно все увидел. Интересно… Остановившись у дома, он вышел из авто и направился к дому. Стучать не стал, просто дернул дверь посильнее. Внутри послышались быстрые шаги. — Кто там? — раздался из-за двери резкий и нервный голос Вокса. — Сто грамм. Открывай давай, я зря что ли сюда тащился — Вал попытался пошутить в своей манере, однако и сам начинал нервничать, чувствуя царившее вокруг напряжение. Дверь медленно приоткрылась. Вокс стоял на пороге и внимательно рассматривал гостя. Валу же хватило одного взгляда на хозяина дома, чтобы понять — все очень, очень не в порядке. Растрепанные волосы, красные глаза, старая футболка вместо отглаженной рубашки, и самый веский аргумент — торчащий из кармана пальто револьвер. Что ж, у Вокса явно проблемы. — Так ты меня впустишь или я сам войду? — спросил Валентино, мысленно перебирая варианты того, что могло пойти не так. — Да, входи, конечно… Вал прошел внутрь, щурясь от светивших отовсюду ламп. Жаль, что темные очки остались в машине… Вокс проверил с десяток замков на двери, и только удостоверившись, что все они закрыты, пошел за гостем. — Так какого черта у тебя случилось? — спросил Валентино, осматривая беспорядок, творящийся в зале. — Это… Сложно объяснить — пробормотал Вокс. — А ты попробуй, глядишь получится. — Тогда давай сядем, это будет долго. Вал сел на диван, Вокс — рядом. Он пару минут мялся, видимо, собираясь с мыслями. Затем начался долгий, безумный рассказ про сделку с демоном, портал в другое измерение, полное голодных теней, хождение во сне и устройство, стирающее память. Валентино потерял нить повествования где-то на середине, и к концу монолога не был уверен, что понял хотя бы половину сказанного. — То есть этот Аластор тебя кинул, и теперь ты позвал меня, чтобы что? — спросил он. — Ты меня слушал вообще? — бросил Вокс, но когда Вал открыл рот, чтобы поспорить, прервал его — Не важно. Все просто, возьми вот эту штуку, приставь к моей голове и нажми на кнопку. — Я еще не настолько тебя ненавижу, чтобы застрелить — Валентино забрал странный аппарат и отложил его на тумбочку, просто на всякий случай. — Да как еще объяснить, это не оружие! — в отчаяние вскричал Вокс. Только сейчас Вал осознал, что друг буквально на краю истерики. Вокс, вечно собранный, спокойный и уверенный в себе, теперь чуть не плакал, дрожащим голосом умоляя помочь. Все эти истории про демонов и живые тени, искренний страх в глазах… Он либо сошел с ума, либо употребил что-то не то. Третьим вариантом было признать рассказ правдой, но это уже совсем ни в какие ворота не лезет. — Давай ты успокоишься, отдохнешь, и тогда мы это обсудим — осторожно начал Вал — ты когда вообще в последний раз спал? — Не помню — устало ответил Вокс. Кажется, длинный монолог исчерпал его последние силы. — Оно и видно. Ты вроде говорил, что пьешь снотворное. Вот прими пару таблеток и ложись. — Ты не понимаешь… — Вокс попытался возразить. — Да-да, придут злые тени и укусят тебя за бочок — перебил его Вал — не бойся, я прослежу, чтоб никакая бабайка сюда не проскочила. Вокс замолчал, задумавшись. — Ладно — согласился наконец он — но только если ты обещаешь проследить, чтобы я не начал ходить во сне. Это очень, очень важно. — Конечно, обязательно.

***

Вокс принял успокоительное, и улегся на диван. Он наотрез отказался идти в спальню, заявив, что там недостаточно освещения. Валентино понял, что спорить бесполезно, и просто принес с кухни стул. Усевшись напротив, он смотрел на посапывающего Вокса. Тот, кажется, все же смог расслабиться. Хорошо, это уже что-то… От греха подальше Вал осторожно забрал у него револьвер. Затем, немного подумав, он взял и валяющийся рядом странный прибор, напоминающий пистолет. Вряд ли эта штука стреляет, но проверять все-таки не хотелось. Оба ствола отправились во внутренние карманы пиджака, специально пришитые там для ношения оружия. Решив этот вопрос, Валентино стал мысленно рассуждать, что делать, когда проснется Вокс. Наверное, нужно будет его чем-нибудь накормить. В принципе, Вал умел готовить, вот только имелись сильные сомнения в том, что в холодильнике найдутся продукты. Нужно проверить, и может сбегать в магазин. А кстати, где тут магазин? По пути сюда ему не встретилось ни одного супермаркета… Ладно, это можно будет выяснить у Вокса, когда он придет в себя. Валентино очень хотел верить, что на самом деле с этим придурком все нормально. Что всему найдется какое-нибудь объяснение, и когда это произойдет, Вал от души посмеется. А потом схватит Вокса за шиворот и увезет из этой дыры. Подальше от безумия, бреда и одиночества. Но теперь он и сам начал замечать странные тени, прятавшиеся по углам. Несмотря на кучу ламп они никуда не исчезли. Чем ярче свет, тем четче тени… Забавная мысль. И откуда она только взялась? В голове творился какой-то бардак. Вал потер глаза, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Белый шум заполнял разум, мешая думать. Он обволакивал мысли, заглушал внутренний голос, мягко разливался внутри головы. Не потерять в нем нить сознания становилось все сложнее. Напоминало тот раз, когда вместо веселых таблеток Вал случайно выпил сильное снотворное. Забавная вышла история. Но тогда он быстро понял, в чем дело. Сейчас же Валентино мог поклясться, что абсолютно чист. Может усталость после долгой дороги навалилась? Веки становились все тяжелее, глаза закрывались. Вал зевнул и устроился на стуле поудобнее. В конце концов, что плохого может произойти, если он поспит часик? Вот именно, ничего…