Лишь во снах

Шум моря успокаивал. Волны раз за разом облизывали песчаный берег. В их изгибах отражались последние лучи солнца, медленно тонувшего в бескрайней черноте воды. Воздух пах солью и теплым вечером. Вокс наслаждался, впитывал в себя эту чудесную атмосферу, и никак не мог надышаться. Интересно, в реальности море также прекрасно, как и во сне? Вряд ли он когда-нибудь узнает. Особо сильная волна подобралась совсем близко и почти задела кончики ботинок. Вокс машинально отошел назад. Он знал, что все здесь ненастоящее, однако обувь намочить не хотел. Где-то внутри зудело сильное желание плюнуть на правила приличия и броситься в воду прямо в костюме. Но поступать так нельзя, не при Аласторе. Тот стоял рядом, и Вокс чувствовал на себе его цепкий взгляд. — Ну что, друг мой, как тебе море? — с улыбкой спросил Ал. — Красиво… — Вокс никогда не был мастером подбора эпитетов. А сейчас его мысли занимали совершенно другие вещи. Он еще немного посмотрел вдаль, на облака, подожженные закатом. Нужно сказать о проблеме, но никак не получалось найти слов. Или смелости. Ведь что тогда подумает о нем Аластор? Разочаруется? Уйдет искать кого-то другого, более способного? Нет, Вокс просто не мог такого допустить. Но и игнорировать слона в комнате больше не получалось. — Знаешь, у меня есть один вопрос на счет проекта… Вокс постарался говорить спокойно, хотя понимал, что Аластор знает о всех его переживаниях. Красные глаза будто видели самую душу Вокса, и от них ничего не спрятать. Наверное, это должно было пугать, но все связанное с Алом вызывало лишь восхищение. — Так говори. У вас какие-то проблемы? — по тону Аластора не получалось считать никаких эмоций, отчего Вокс еще сильнее нервничал. — Дело в деталях для машины. Я понятия не имею, где достать большинство из них. Услышав это, Аластор улыбнулся шире и ни с того ни с сего громко, заливисто рассмеялся. Такой реакции Вокс точно не ожидал и не понимал, как отвечать. Что-что, а удивлять Ал умел… — Я давно ждал, когда же ты спросишь — сказал наконец он. Конечно, Аластор обо всем знал. Вокс даже не удивился. Скорее обрадовался, ведь если Ал осведомлен о проблеме, то наверняка ему известно и решение. Иначе зачем проектировать заведомо невозможное? — Так и что нам делать? — с надеждой спросил Вокс. — Знаешь, иногда искомое находиться прямо у твоих ног. Нужно только получше присмотреться — Ал хитро прищурился — Есть одно место, неподалеку от твоего дома, там найдется все необходимое. Я покажу дорогу. — Тогда мы отправимся завтра же. *** Проснулся Вокс рано, и сразу же начал собираться. Изучив карту, он понял, что пункт назначения не так уж и близко. Значит самое время доставать походную сумку. Собственно, провести весь день в лесу раньше было его обычным расписанием, так что ничего страшного в такой перспективе Вокс не находил. А вот на счет Пентиуса у него имелись некоторые опасения. Однако одному много утащить не получится, так что помощника придется брать с собой. Ожидаемо, Пентиус новостям о походе не обрадовался. Состоялась небольшая перепалка, быстро сошедшая на нет, стоило только пригрозить лишением зарплаты. Так что помощник отправился готовить термос с чаем и бутерброды в дорогу. Вокс же бегал по дому, пытаясь взять все необходимое. Карта, дневник, лекарства на случай чп… Вроде бы главное собрано, но мозг продолжало сверлить противное чувство. Казалось, будто забыто нечто очень важное. Хотя, если вспомнить никак не получается, может, не так уж оно им и нужно. Наконец все было готово. Они вышли и направились по указанному Аластором пути. Дорога через лес давалась Воксу легко, чего не скажешь о Пентиусе. Он поминутно жаловался и просил остановиться, чтоб отдохнуть и выпить чаю. В один момент Вокс не выдержал и предложил ему просто пить на ходу. Так пролетел час. Одни деревья сменялись другими, точно такими же, и лес казался бесконечным. Однако они двигались к цели, и до нее оставалось не так много. Шелест листвы и далекое пение птиц успокаивали, заглушая не дающие покоя мысли. Все шло прекрасно, и Вокс позволил себе немного расслабиться. Он не сразу заметил, что Пентиус как-то подозрительно притих. — Послушай, мне кажется, нас кто-то преследует — вдруг еле-слышно прошептал тот. — Ключевое слово “кажется” — невозмутимо ответил Вокс. Скорее всего одна из теней увязалась за ними. Хотя обычно странные сгустки тьмы не покидают дом, это ведь не значит, что они на это не способны. Да и кроме них в лесу полно разной живности. Может Пентиус просто увидел в кустах какого-нибудь зайца и начал паниковать без причины. Только теперь и сам Вокс краем глаза начал видеть мелькающий за стволами силуэт. Нечто крупное двигалось почти беззвучно, все ближе подбираясь к ним. Да, порой дикие звери бывают не слишком дружелюбными, но и на такой случай есть решение. Не сбавляя шаг Вокс полез в сумку, стараясь делать вид, будто ничего не замечает. Чувствуя, как накатывает страх, он быстро перебирал вещи, но никак не мог отыскать нужное. Для оружия имелся специальный карман, однако он был пуст. В основном отсеке пистолета тоже не нашлось. Тогда стало понятно, что именно Вокс забыл, собираясь утром. Видимо, револьвер вместе с коробочкой патронов так и остался лежать в ящике стола. Требовалось срочно придумать план Б. Например, бежать со всех ног. Без предупреждения Вокс бросился в противоположную твари сторону, дернув за собой Пентиуса. Они понеслись, не разбирая дороги. Слышно было, как сзади что-то большое уже совершенно не скрываясь гонится за ними, ломая ветки. Оно явно быстрее них и оторваться вряд ли получится. — Вокс, сделай что-нибудь! — в отчаяние закричал Пентиус. А что он мог?.. Вот и настал конец великому исследователю. Встретить смерть в пасти какого-то монстра, просто смешно. И что только подумает Аластор… При мысли о нем на задворках мозга раздался слабый голос, едва пробивающийся сквозь помехи. — Вижу, ты в затруднительной ситуации — прозвучало прямо в голове Вокса. — Да! — заорал он в ответ внутренним голосом. — Что ж, я могу помочь. Но тебе необходимо расслабиться и не сопротивляться. Сначала Вокс не понял, что это значит. А потом почувствовал, как в его сознание проникает нечто. Холодна тьма заполняет каждый уголок сознания, вытесняя мысли. Выталкивая Вокса из собственной головы. Вспомнив слова Ала, он не стал бороться. Мгновение, и тело ему больше не принадлежало. Словно во сне Вокс наблюдал со стороны за собой же. Вот он жестом велит Пентиусу остановиться и сам встает радом. Вот, раздвигая тонкие стволы мощными лапами, из-за деревьев появляется тварь. Глаза горят ненавистью, с клыков капает слюна. Вокс делает шаг вперед. Шерсть монстра становится дыбом. Вокс поднимает руку и щелкает пальцами. Земля под существом раскалывается, открывая черную бездну. Тварь сопротивляется, но темные щупальца затаскивают ее туда. Дыра за ней затягивается, не оставляя и следа. Глаза закрываются, и Вокс падает. Очнулся он от криков Пентиуса. Тот тряс его за плечи и звал, пытаясь привести в чувство. — Что это вообще было? — испуганно спросил Пентиус. — Просто чуть-чуть магии — усмехнулся Вокс. Он еще никогда так не радовался тому, что жив. *** После такого происшествия то, что находилось в отмеченной точке их не так уж и удивило. Под одним из холмов оказывается был погребен потерпевший крушение космический корабль. Хоть посудина и упала сюда сотни тысяч лет назад, она хорошо сохранилась и даже не попалась на глаза ни одному уфологу. Так что внутри нашлось много нетронутого и вполне рабочего оборудования и запчастей, столь необходимых для проекта. И так как доказательства внеземной жизни перестали интересовать Вокса еще в пятом классе, он без зазрения совести потрошил НЛО. Пентиус же сидел у входа, не желая углубляться в темные металлические коридоры. Он заявил, что боится пришельцев. Вокс лишь посмеялся, а потом, когда нашел скелет одного из них, в шутку забрал череп и принес помощнику. Тот не слишком обрадовался. Набрав полные сумки, они направились к дому. Обратная дорога прошла без чрезвычайных ситуаций, однако далась им куда труднее. Тащить железо через лес было той еще задачей, особенно для Пентиуса. Да и Вокс порядком устал, так что до хижины они едва добрались. Все принесенное закинули в подвал, решив достать и разложить завтра. А сегодня оставалось только принять горячий душ и завалиться спать без задних ног. *** С террасы открывался захватывающий дух вид на горы. Каменные хребты окружали заполненную зеленью долину. Вокс, завороженный красотами природы, почти не чувствовал вкуса кофе. Он никогда не просил Аластора показывать такие чудеса, но тому, видимо, просто нравилось удивлять Вокса. Может, он таким образом хочет сделать ему приятно? Они как обычно сидели за столиком на двоих. Сегодня разговор особо не клеился. Аластор рассказал пару забавных историй, но у Вокса почему-то не было настроения смеяться. Он все еще думал о том, что произошло днем в лесу. Наверное, стоило что-то сказать, но слова снова путались в голове. Казалось, их пугал взгляд алых глаз напротив. Или они не хотели его спугнуть? — Я хочу сказать… — Вокс замялся, видя, как Ал с улыбкой смотрит на него — Хочу сказать спасибо. — За что? — слегка удивившись спросил Аластор. — За спасение. Если бы не ты, та тварь разорвала бы нас в клочья. — О, друг мой, это сущие пустяки — он мягко рассмеялся. Как же Вокс любил этот звук… — Тем более, ты еще не выполнил свою часть сделки — добавил Ал, улыбнувшись еще шире. Однако эту фразу Вокс пропустил мимо ушей.