Сожжение Небес

— Забудь об Азирафаэле. — Вельзевул кисло смотрела на Гавриила. — На кой черт он тебе сдался? — Не он, а Кроули. Оказалось, что он жив и даже очень здоров. — Что из этого?   — Уверен, что именно Кроули устроил диверсию, которая привела к гибели Небес. — Ты же говорил, что Разработчикам блокировали определенные участки памяти. Если бы Кроули попытался взломать щит, то неизбежно бы умер. А ты говоришь, что он вполне живой. — Нас не так просто убить, мушка моя. Если его вовремя отключили от вселенской сети и хоть какая-то часть мозга уцелела, то все остальное должно было восстановиться. Если не за год, то за полтора-два точно.  — Дай угадаю. Экспериментировали, да?  Гавриил кивнул. — Ну вы и сволочи. — Вельзевул налила себе виски. — Хорошо, что я свалила с Небес. Конечно, я не святая и причастна ко многому здесь, на Земле, но таких вот экспериментов не проводила. — Ты продаешь живое мясо. — А ты покупаешь.  — Покупал. — Надолго в порядочные записался? — гоготнула Вельзевул. — У тебя нет доказательств вины Кроули. — Она подошла к окну, убрала голограмму горного пейзажа, взглянула на настоящий город. — Здесь становится невыносимо жить. Предлагаю сменить локацию. Я оставлю работу, переберемся в другую колонию. Денег хватит на безбедную жизнь, а если все промотаем, то придумаем что-нибудь. — Я хочу, чтобы Кроули осудили на смерть. Он разрушил всю мою жизнь, привычный уклад, убил моих друзей. Я не хочу находиться ни здесь, ни в любом другом месте, кроме Небес, — сдавленным от злобы голосом произнес Гавриил. — Я ненавижу все и всех.  — Друзей у тебя никогда не было. Выход вон там. Развод можем хоть завтра оформить. А теперь свали и не нуди. Я не буду помогать топить Кроули. — Из солидарности? — Из чувства справедливости. Погоди. Один вопрос. Почему Разработчикам не стирали память, а блокировали определенные участки?  — Я не знаю, — ответил Гавриил после продолжительного молчания, — хотя… ладно, нет смысла хранить тайну. Предписание свыше.  — Свыше — это откуда? Метатрон придумал? — Нет. — Гавриил посмотрел в потолок. — Тебе известно, что больше половины законов написала Глава колонии?  — Да. — Это то, что было опубликовано. Но для Совета существуют… существовали дополнительные правила. И вот одно из них запрещало стирать память Падшим и сосланным.  — Да ладно, — хмыкнула Вельзевул, — помилованные проходили через эту процедуру. — Помилованных никогда не было. Мы лгали о них, лгали о коррекции памяти и психики. За все время существования Небес никто из помилованных не остался в живых. — Погоди-ка, — опешила Вельзевул, — но для чего ты прислал своих помощниц к Азирафаэлю? Поманить пряником и врезать кнутом? — Согласись он подать ходатайство, формально его бы помиловали, а по прибытии на Небеса — казнили.  — Кроули считал бы, что Азирафаэль его предал. Вот же черт! Знаешь, а теперь я рада, что гадюшник под названием Небеса сгорел. Гавриил ушел, с силой хлопнув дверью.  Ни одна пытка в мире, даже самая ужасная, не заставила бы его признать правоту Вельзевул.

Спустя два года после сожжения Небес

Гавриил десять раз посылал заявление во Вселенский суд, чтобы заново открыть следствие по делу гибели Небес. Он скрупулезно излагал свои предположения, требуя найти хакеров, причастных к преступлению, и арестовать Кроули. Гавриил зря потратил время, все заявления вернулись со штампом «Отказать», а когда он попробовал заинтересовать прессу, то с ним связался заместитель заместителя главного прокурора Вселенского суда, молодой мужчина с внешностью представителя сетевой торговли. Он говорил так быстро, что Гавриил с трудом уловил суть. После соболезнований заместитель заместителя, поглядывая куда-то в сторону, сообщил, что дело колонии Небес закрывается навсегда. «Рекомендую вам не поднимать шумиху, мистер Гавриил, вы ничего не добьетесь. Между нами — у Небес была дурная репутация, ваша колония вызвала отрицательное отношение у ряда других колоний, насаждая свою идеологию и образ жизни». Гавриил возразил: «Разве это причина для оправдания геноцида?» Заместитель заместителя не без раздражения ответил: «Дело закрыто навсегда. Примите это и живите дальше, тем более что в вашем распоряжении все время мира».

Спустя три года после сожжения Небес

Вместе с памятью о Небесах Кроули утратил половину знаний и умений, но быстро наверстал упущенное. Восстановив здоровье, он с головой погрузился в обучение. Азирафаэль радовался, что Кроули перестал хандрить.  Теперь оба зарабатывали: Азирафаэль — продажей книг, Кроули — проектированием архитектуры программного обеспечения. В этом ему пригодились внедренные под кости черепа процессор и накопитель, а также три слота. Работал он удаленно, иногда приезжая в офис. Кроули пришлось постараться, чтобы его взяли на испытательный срок, но вскоре он доказал свои таланты и исключительную работоспособность. Ему нравилась нынешняя жизнь, нравились люди, невзирая на все их недостатки, нравился город. Часто после работы в офисе Кроули сидел в каком-нибудь кафе, чувствуя себя по-настоящему счастливым. Если Азирафаэль ничем не был занят, то приезжал к Кроули, и они вместе посещали рестораны или гуляли в парке. Почему-то Кроули из всех животных больше всего забавляли утки, он покупал для них горошек и с детским восторгом наблюдал, как птицы ныряют за угощением. Кроули и Азирафаэль по отдельности искали любую информацию о гибели Небес, оба боялись, что кто-то свяжет трагедию с ними. Но через три года официальная версия оставалась прежней: «Технический сбой в защите колонии, приведший к ошибочной активации орбитальных станций».   Эрики будто растворились в воздухе, Кроули попробовал их найти, ничего не получилось. Он предположил, что они залегли на дно, тратя украденные деньги, или нарвались на неприятности и погибли. По правде говоря, второй вариант его вполне устраивал.

***

Кроули сидел на веранде маленького ресторанчика, наслаждаясь вечерней атмосферой. Он позвонил Азирафаэлю и предупредил, что задержится на пару часов. Кроули пообедал и теперь пил кофе: «Шесть эспрессо в одной чашке, сахара не надо». Прокручивая в голове задание, над которым он трудился целый день, Кроули почти не заметил, как кто-то сел за его столик. — Занято, — рассеянно бросил Кроули и застыл, услышав: «Привет, Рафаэль». Пусть Кроули и не помнил Гавриила до своего Падения, однако воспоминаний о сеансе в салоне хватило, чтобы Кроули захотелось врезать этому уроду и желательно что-нибудь сломать. — Меня зовут Кроули. — Неважно. Миленькие очки, но уже вечер, нет смысла защищать глаза. Бесполезный аксессуар. Удивляет пристрастие людей к таким вот абсолютно ненужным вещам. Выходя из дома, Кроули надевал черные очки, говоря: «Азирафаэль, это стильно». — Путешествуешь?  — Надо же тратить деньги уничтоженной тобой колонии.  — И тебя занесло аж сюда. Гавриил не ожидал, что Кроули во всем признается, но ожидал хоть какой-нибудь реакции. Кроули выглядел равнодушным. — Здесь красиво. — Ты не разбираешься в красоте. — Твое мнение ошибочно. — Да мне пофигу. — Кроули допил кофе и только встал, как Гавриил громко спросил: — Бордели тут есть? — Без понятия.  — А где же ты тогда работаешь? На дому? Кроули не собирался поддерживать явную провокацию, но, заметив, что посетители начали оглядываться, снова сел. — Сколько просишь за час? — продолжил Гавриил, злорадствуя, что задел Кроули. — Или за два. Я не поскуплюсь доплатить, если переоденешься. Ты шикарно выглядишь в платье. — Он намеренно повысил голос. Нью-Кембридж, в предместье которого обосновались Азирафаэль с Кроули, являлся крупным городом, и нравы не были пуританскими. От Земли это место отличалось качественной экологией, а в остальном город был с теми же пороками. Слова Гавриила никого не шокировали, люди обратили внимание из-за громкости голоса. — Ты уничтожил Небеса? — Технический сбой в защите колонии, приведший к ошибочной активации орбитальных станций, — процитировал Кроули. — Я знаю, что это ты устроил сбой. — Может, кому-то на Небесах надоело жить в тюремных условиях? Наверное, не всех несогласных выловили. — Ты сотрудничал с хакерами в Лондоне. Вы грабили банки. — Общеизвестный факт о хакерах. — Для того, чтобы попасть к щиту Небес, ты нуждался в оборудовании, которого в полуразваленном книжном не было. Значит, ты вступил в сговор с хакерами, располагающими таким оборудованием. Вельзевул помогла найти убежище на Пикадилли, там ничего не было, но анонимные источники доложили, что туда ты ходил чаще всего. Три близнеца, их все называли Эриками. Я оплатил услуги детективов, чтобы нашли этих ублюдков, но пока что нет результатов. Остальные хакеры, с которыми ты ошивался, смогли убедить меня в своей непричастности к уничтожению Небес, — отчеканил Гавриил наизусть. Именно это он и излагал в заявлениях для Вселенского суда, только более официально. — До чего же увлекательная история, — с наигранным восхищением сказал Кроули, — но мне пора. Азирафаэль заждался, я обещал отладить сайт. — Я найду близнецов и добьюсь правды. — Ты рандомно наткнулся на Эриков, вцепился в них, навязываешь мне свои больные фантазии и ждешь, что я признаюсь в том, чего не совершал? — Ты был в коме из-за повреждений мозга. Судя по медицинским записям, подобные изменения случаются, если взламывается блокировка. — Гавриил приврал, он не видел записей, не сумел никого подкупить. — Я не уничтожал Небеса, — Кроули усмехнулся, — я думал, что Азирафаэль мертв, и, наверное, предпринял попытку суицида, из-за чего отключился на год. Что это было, наркота, удар по голове или еще что-то, я не помню. А теперь развлекайся как хочешь, ищи кого хочешь. — Ты записал видео. Незаконно установил камеры в своей комнате в борделе и записал нас двоих. А потом передал эту запись на Небеса. Хотел скандала? Никто бы не поверил, что видео настоящее. — Отстань, а? — Кроули показал Гавриилу средний палец перед тем, как уйти. Он ожидал, что Гавриил будет выкрикивать гадости ему в спину, но этого не случилось. Гавриил смотрел вслед Кроули и думал, почему тот больше не хромает. Ему докладывали о более чем странной походке Кроули, а при личной встрече в салоне Гавриил убедился, что бывший Разработчик явно перенес какую-то травму, из-за которой не мог нормально передвигаться. «Сломал кости и заново сложил, — догадался он. — Надеюсь, ему было больно».

***

— Я встретил правую руку Метатрона. — сказал Кроули, переступив порог дома. Азирафаэль вышел ему навстречу. — Где? — В ресторанчике неподалеку от офиса, ну ты знаешь, там подают вкуснейшую сырную пасту. — Кроули приподнял по очереди ноги, чтобы робот — бывшая сиделка, а теперь слуга, переобул его в домашнюю обувь. — И что Гавриил? — разволновался Азирафаэль. — Он считает, что я сжег Небеса. Усердно копает в этом направлении, нашел убежище Эриков в Лондоне, но самих хакеров ему не удалось найти. Ангел, не бледней, у Гавриила нет доказательств. Ничего нет, понимаешь?  — А если эти Эрики расколются? — Азирафаэль прижал руки к груди. — Ну и где они? — Кроули бросил очки на полочку, куда положил ключи от машины. — Никто ничего не докажет. Уж поверь, люди покруче Гавриила искали причину и не нашли. — Я волнуюсь. — Я вижу. — Кроули обнял Азирафаэля. — Ангел, все будет хорошо, обещаю. У нас все будет хорошо. И что там с сайтом?

***

Когда-то Рафаэль нравился Гавриилу. Изобретательный, непосредственный Разработчик был похож на луч света в застывшей реальности Небес. Гавриил хотел с ним сблизиться, хотел, чтобы они стали названными братьями, но Рафаэль почти вежливо избегал этого, а после исчезновения Люцифера вообще перестал нормально общаться с кем-либо из руководства. Когда Гавриил попытался наладить с ним отношения, Рафаэль довольно зло огрызнулся при большом скоплении народа и добавил: «С такими, как ты, опасно связываться, потом костей не соберешь». Правая рука Метатрона затаил обиду. То, что Рафаэль усердно копал сам себе яму, задавая опасные вопросы, общаясь с подозрительными людьми, только помогало Гавриилу в его стремлении отомстить за пренебрежение. В планах Гавриила было устроить Рафаэлю Падение, как неожиданно тот сошелся со Стражем Азирафаэлем. «Ну что ж, тогда падут двое», — подумал Гавриил. Вышвырнув Азирафаэля и Рафаэля с Небес, Гавриил стал ждать их смерти, но, к его досаде, они выжили. Он узнал, что Рафаэль, теперь Кроули, опустился на самое дно, став проституткой, однако это занятие помогало существовать ему и Азирафаэлю. Гавриил настойчиво порекомендовал Вельзевул нанять бывшего Разработчика. Он даже заплатил за услуги Кроули, надеясь как следует его унизить. Но Кроули отработал с невозмутимым видом, что, в свою очередь, унизило Гавриила, который почувствовал себя вещью на конвейере. Через пять лет, по законам Небес, Азирафаэль должен был подать ходатайство о помиловании, простая формальность, после которой, согласно протоколу, его бы вернули, почистили память и отправили работать на низшие уровни города. На самом деле Азирафаэль был бы уничтожен вскоре после возвращения.  Гавриил, регулярно получавший отчеты об Азирафаэле и Кроули, со временем понял, что никто из них не попросит помилования. Он в устной форме приказал Уриил: «Возьми что-нибудь из туземного оружия, желательно то, что гарантированно уничтожит предателя». Миссия увенчалась успехом, книжный, а вместе с ним и Азирафаэль, сгорели. Гавриил не поставил Метатрона в известность о своих действиях, считая это ненужной волокитой. Какая разница, где умрет осужденный, на Земле или на Небесах?  Гавриил был уверен, что после смерти Азирафаэля Кроули что-нибудь с собой сделает, а если нет, всегда можно будет его добить. Первое время после сожжения Небес Гавриил не мог в это поверить. Он сидел в гостиничном номере, ожидая сообщения, неважно от кого, из колонии. Так он провел неделю, пока окончательно не принял случившееся. Гавриил тщательно проанализировал всевозможные причины того, что позже назвали техническим сбоем. Люди из внешнего мира имели слабое представление о Небесах и не знали, что почти ста процентам населения колонии в самом страшном кошмаре не приснился бы даже намек на столь ужасное преступление. Гавриил трезво оценивал своих сограждан и в прошлом молча соглашался с доводами Рафаэля на собраниях совета Небес, когда тот твердил и твердил о вреде веры в полную неуязвимость колонии. Но если бы с ним согласились, то пришлось бы устроить тотальную реорганизацию и перевоспитание граждан, а у Гавриила и без этого голова раскалывалась. Бюрократия, постоянное напряжение, ответственность и так доводили его до ручки, а тут еще реформы? Ну уж нет, Гавриил на подобное не подписывался. Благодаря частным детективам Гавриил разжился адресом Азирафаэля и Кроули, а также узнал место работы бывшего Разработчика. Он прибыл на Проксиму Центавра Би и на следующий день проследил за Кроули от бизнес-центра до ресторана.  Гавриилу хотелось испоганить Кроули жизнь, как тот испортил его существование. Если бы Кроули хоть как-то отреагировал на оскорбления, это утешило бы Гавриила, пусть и ненадолго. Но бывший Разработчик выглядел безразличным, а потом рассмеялся Гавриилу в лицо.  Гавриил прикинул, стоит ли связываться с наемными убийцами, но сразу передумал: слишком рискованно. Он размышлял дальше: «Прислать анонимку на адрес фирмы и в красках расписать прошлое Кроули, проведенное на Земле? Удалят не читая и занесут в спам. Никого не удивишь бурным прошлым, люди постоянно перемещаются из колонии в колонию, и не все святые и невинные. Но… Кроули пять лет торговал своим телом. У проституток нервы ни к черту, психика разваливается на ходу. Вывести Кроули из себя будет несложно, это сегодня он сдержался. А кто знает, что случится, если я буду более настойчивым? Арендую дом по соседству, помозолю глаза этой парочке. Нет. Тогда они переедут, не буду же я бегать по всей планете за ними. Да еще и в суд подадут за преследование». Ломая голову, как бы довести Кроули до нервного срыва, Гавриил незаметно для себя начал принимать тот факт, что лучше оставить бывших сограждан в покое. Как неожиданно наткнулся на объявление об IT-конференции, выставленное в холле отеля. Гавриил навел справки, выяснив, что потенциальные инвесторы тоже приглашены, нужно было подать заявку. Среди участников значилась фирма Кроули, а когда Гавриил ознакомился со списком участников на сайте организаторов конференции, то обнаружил знакомые имена: Э. Дж. Кроули и А. Фелл. Гавриил по роду своих обязанностей на Небесах отлично разбирался в вопросах инвестиций. Месть местью, а почему бы не приумножить состояние? Он подал заявку на участие, как инвестор. «Что такое Дж. в имени Кроули? И Э.? Что это?»