Сожжение Небес

Они не подали заявку, с утра Рафаэль получил срочный вызов: что-то случилось на участке Южных Врат. Он унесся вихрем, чмокнув Азирафаэля в нос. Азирафаэль почему-то с тяжелым сердцем отправился на работу. Он принял отчет ночного дежурного, просмотрел результаты сканирования на своем участке и пошел в буфет за чаем и печеньем. Вспомнив о словах Гавриила, ругнулся и вернулся в кабинет. Время тянулось, Азирафаэль зевнул несколько раз, подумывая, а не поспать ли десять минут? Он так и поступил, зная, что за такое короткое время никто не сделает ему выговор. И, когда он задремал, дверь с треском открылась. Азирафаэль заполошно вскочил, вытаращившись на мужчину и женщину в полицейской униформе. — Азирафаэль, Страж Восточных Врат, — торжественно произнесла женщина, — ты должен пойти с нами. — А в чем дело?  — Все объяснения получишь на месте. Твой напарник уже в пути, чтобы заместить тебя. Азирафаэлю в голову бы не пришло сопротивляться. Его вывели из здания и усадили в машину, отвезли к Южным Вратам, где находился отдел Расследования преступлений. Слишком громкое название для общества, в котором не происходило преступлений в общепринятом понимании. Красть было нечего, убийств не случалось, о домашнем насилии знали только из роликов об отсталых колониях. Нервные срывы лечили в закрытых клиниках, а если кто-то доходил до предела, то исчезал без следа.  Азирафаэля провели в зал, где за длинным столом сидело целое собрание: Гавриил, Михаил, Уриил, Сандальфон и еще пятеро членов Совета Небес. Рафаэль стоял посреди зала, руки были скованы наручниками за спиной. — Страж Восточных Врат, — начал Гавриил, и Рафаэль вздрогнул всем телом, — мы вызвали тебя для допроса по делу Разработчика Рафаэля. Полицейские указали Азирафаэлю, куда ему нужно пройти и где остановиться. Теперь он рассмотрел друга. На лице и одежде засохла кровь, но все повреждения успели исчезнуть. — Зачем вы так? — возмутился Азирафаэль. — Разве можно… — Можно, — перебил Гавриил. — Он предатель. Изменник. Нарушитель спокойствия. Ты знал, что Рафаэль не принимает препараты, предписанные высшим медицинским советом? — Нет, не знал. — Ты читал запрещенные произведения? — спросила Михаил. — О чем вы? — Азирафаэль понимал, что переигрывание не пойдет на пользу и никого ни в чем не убедит. — Если они запрещенные, то как я мог читать? Я даже не знаю, с чего начать поиски. Да и то, где искать? У меня нет доступа к внешней сети, а в библиотеке точно такого нет. Допрос продолжился. Азирафаэль не был знаком с бывшими друзьями Рафаэля, которых по обвинению в намерении пошатнуть существующий общественный порядок сбросили на Землю, тут ему не пришлось лгать. Вопросы о литературе, таблетках, друзьях хаотично повторялись, что в итоге стало раздражать Азирафаэля, но он вовремя спохватился: «Хотят вывести меня из себя, хотят, чтобы я прокололся». Страж вздохнул и расправил плечи, глядя на оппонентов в меру спокойно и немного встревоженно.  Он все спокойно отрицал: не читал, не встречался, о таблетках не знал. При этом Азирафаэлю казалось, что он предает друга. Рафаэль стоял, уставившись в стену поверх головы Гавриила. Создавалось впечатление, что он мыслями где-то не здесь. Допрос закончился через два часа, когда члены комиссии заметно выдохлись. У Азирафаэля подгибались ноги от усталости и напряжения, а Рафаэль был похож на статую. Он ни разу не пошевелился, не посмотрел ни на кого из членов Совета. — Ну-с, — Гавриил обвел взглядом всех присутствующих, — думаю, что предварительные выводы оказались верными. Страж Восточных Врат Азирафаэль, ты отстраняешься от своих обязанностей. После переквалификации будешь переведен на новое место работы. Сегодня тебе выделят новую комнату в другом жилом комплексе. Запрещены прежние связи. Доступ в библиотеку запрещен. Уведите. — А что будет с Рафаэлем? — Азирафаэль уклонился от полицейского. — Он признан виновным по всем пунктам обвинения. Но ввиду исключительных заслуг перед Небесами смертный приговор отменяется. Отныне Рафаэль — Падший. Рафаэль посмотрел на друга и отвернулся. — Ну нет! — В Азирафаэля словно дьявол вселился. — Нельзя так с ним! Он же… Он столько для нас сделал! Да вы все бездари по сравнению с ним! Что вы нового придумали? Ничего! Барахтаетесь в болоте, в то время как Рафаэль работал за десятерых! Да вы по гроб жизни ему обязаны!  Гавриил с любопытством смотрел на взбешенного Азирафаэля, словно на взбунтовавшегося хомяка или кролика. Остальные члены Совета по очереди отрывали взгляды от планшетов, в которых вели записи во время допроса. Напряжение буквально витало в воздухе. — Знаете что?! — заорал Страж. — Да, я читал все те книги, которые вы трусливо запретили! — Азирафаэль! — не выдержал Рафаэль. — Заткнись! Слушайте, он лжет. Просто нагло лжет. Ничего он не читал, только названия знает! Михаил сложила руки на груди, у Сандальфона комично приоткрылся рот, а Уриил грозно нахмурилась. Гавриил переводил взгляд с одного обвиняемого на другого. — Хватит! — Рафаэль топнул ногой. — Вы давно хотели от меня избавиться! Думаете, я не в курсе? Много десятков лет копаете мне яму, ну окей, согласен в нее провалиться. Только вот этого дурня не наказывайте. Если надо, то убейте меня. Азирафаэль зажмурился и стал на память зачитывать страницы из «1984». — Как это только названия книг знает? Он же цитирует! — возмутился Сандальфон. — Виновен. Кто за? «За» проголосовали все, даже полицейские, которых не просили поднимать руки. — Идиот, — срывающимся от эмоций и слез голосом проговорил Рафаэль, — ты же самый настоящий идиот. Ты не имел права так поступать! Я выживу, а ты — нет! Ты… ты слабак, чертов слюнтяй, жирдяй! Я тебя ненавижу! Ты моя ошибка, понимаешь? Азирафаэль, понимая, что друг оскорбляет его из-за отчаяния, все же немного обиделся. Его отвели в камеру в том же здании, велели раздеться, выдали новую одежду и обувь, приказали ждать. Азирафаэль извелся от страха за друга, предполагая, что Рафаэль может намеренно спровоцировать охранников, чтобы те его убили. Но… «Он меня не оставит», — с этой мыслью Азирафаэль настроился на ожидание. Спустя неизвестное количество времени его вывели из камеры, в сопровождении полицейских Азирафаэль спустился в подвал, по длинному переходу добрался до лифта. Вскоре он очутился в терминале для телепортации. Гражданам Небес разрешалось провести отпуск на одобренных Советом планетах или астероидах, побывать в экзотических местах, вдоволь расслабиться в морях и океанах или подняться в горы. Сейчас Азирафаэль понимал, что все эти путешествия были разновидностью короткого поводка. Ему вручили полотняную сумку оливкового цвета на длинной ручке. — Документы, деньги, — коротко перечислила полицейская, не глядя на Азирафаэля. — Тебе дозволено оставить свое имя. На Земле в Лондоне за тобой закреплен дом. По документам он твой. Внесена недельная оплата за дом. Как будешь оплачивать и вообще жить — это твои проблемы. — Надо было головой думать, — хмыкнул ее коллега, — а не связываться с Падшим. — Закрой рот, — обозлился Азирафаэль, — от всей души желаю, чтобы на вас напали, а вы не смогли отбиться. Чтобы щит вышел из строя! Чтоб… вы тут все сгорели! Полицейские даже уши заткнули. Наконец в терминал втолкнули Рафаэля во всем черном, сунули в руки сумку, сообщили, что его лишают имени и гражданства Небес. Он слушал с отсутствующим видом, а на Азирафаэля не глянул. Страж с беспокойством увидел кровь в волосах Рафаэля, как раз над теми местами, где располагались слоты для коннекторов. — Ну и чего ждем? — не выдержал Рафаэль через полчаса. — Высшее руководство колеблется? Не знает, убить меня или помиловать? Зарубите себе на носу, что я не вернусь в этот свинарник. О нет, бога или дьявола ради, а это тут какого хрена делает?! — выругался он при виде Гавриила. Гавриил, не реагируя на слова Рафаэля, жестом приказал ему и Азирафаэлю встать на платформу телепорта. — Наденьте на них стяжки. Отлично. — Гавриил ввел координаты на панели управления. — Азирафаэль, через пять лет тебе разрешено подать ходатайство о помиловании. Но не тебе, предатель. — Пошел на хер, надеюсь, ты сдохнешь, — отчеканил Рафаэль. Гавриил хищно ухмыльнулся и нажал на старт.

***

— Он специально? — Азирафаэль обнаружил, что финишная платформа находится на высоте как минимум пяти метров над полом в каком-то загаженном помещении. — И что будем делать? Рафаэль ногой столкнул сумку, а потом спрыгнул с платформы. В следующую секунду твердая поверхность исчезла, и Азирафаэль с визгом рухнул вниз, лишь чудом не упав на друга. В тусклом свете, с трудом проникающем сквозь грязное оконное стекло, была видна гримаса страдания, исказившая лицо Рафаэля. Воспользовавшись тем, что руки были связаны спереди, а не за спиной, Азирафаэль кое-как разрезал стяжки, воспользовавшись осколком стекла, который нашарил на полу. — Не трогай меня! — прорычал Рафаэль. — Черт! Как же больно! — Что с тобой? — Азирафаэль, невзирая на сопротивление друга, освободил ему руку и осмотрел, как умел. — Кажется, но я могу ошибаться, у тебя повреждены тазовые кости. Ты упал на кирпичи, их тут целая куча, и какие-то железки… Ну ничего, сейчас все срастется. — Только неправильно! — Рафаэль перестал дергаться. — Сними с меня штаны и сопоставь кости! Да что с тобой? Да хоть как-то это сделай!  — Я… — Азирафаэля обучили оказывать первую помощь, но у него никогда не было возможности попрактиковаться на живом человеке. Он беспомощно смотрел на Рафаэля, который кусал губы от боли, закрыв глаза. Азирафаэль сроду ничего себе не ломал, даже пальцы не резал, хотя как бы он мог это сделать? Поэтому он не представлял, что сейчас испытывал друг. — Все, — сказал Рафаэль через пять минут, — закончилось. Я сам встану. А ты… отвали. — Почему? — Потому что ты придурок. Безмозглый придурок. — Рафаэль разрыдался. — Зачем ты так поступил? Зачем пошел за мной?  Он закрыл лицо руками, справляясь с эмоциями. Затем поднялся, хватаясь за Азирафаэля, попробовал пройтись, и оказалось, что он больше не может нормально ходить. — Придется заново ломать, — с кривой ухмылкой сказал Рафаэль, беря сумку. — У тебя должен быть адрес дома.  Они вышли из здания, очутившись на вечерней улице, сразу набрав полные легкие влажного теплого воздуха, пропитанного омерзительной вонью. Азирафаэль никогда такого не ощущал, его едва не вырвало. Рафаэль держался за его плечо и, судя по перекошенному лицу, испытывал те же чувства. В сумке вместо адреса был снимок, и Азирафаэль, оглянувшись, указал на дом напротив. Дверь заклинило, пришлось выбивать плечом, внутри витал тяжелый запах… чего? Азирафаэль не знал, Рафаэль тоже. Это позже они научились распознавать сто и один оттенок испорченного, а сейчас давились и не могли откашляться. Азирафаэль помог другу сесть на деревянный стул и закрыл дверь, подумав, что завтра не сумеет ее открыть. Он поискал панель управления домом, не нашел. — Здесь все примитивно, — сказал Рафаэль. — Должен быть выключатель, как кнопка или рычажок. Пошарь по стенам. Наконец Азирафаэль нашел что-то на стене и дернул это вверх. Под потолком зажглась лампа, затянутая паутиной и чем-то черным, похожим на кружево. — Плесень. — Рафаэль посмотрел вверх, прищурившись. — Я видел такое на картинках. Азирафаэль исследовал дом и был шокирован отсутствием… всего, с чем он жил всю жизнь. Не было электроники или роботов, а чтобы включить воду, нужно было крутить вентили, окна закрывались при помощи рук, а пол, судя по всему, требовалось подметать. На втором этаже Азирафаэль нашел спальню. Кровать была накрыта бархатным покрывалом с толстым слоем пыли. Он стянул покрывало, чихая и кашляя, обнаружил вполне приемлемое постельное белье, одеяло и две подушки. Вернувшись вниз, Азирафаэль увидел друга, листающего какие-то книги. — Они забрали мое имя, — произнес Рафаэль, плохо скрывая раздражение, — что ж, наверное, это трагедия! Но я не желаю, чтобы меня хоть что-то связывало с Небесами. — Он показал Азирафаэлю потрепанную книгу. На покореженной обложке можно было прочитать название: The Book of Thoths. — Называй меня Кроули. Азирафаэль понятия не имел ни о книге, ни о ее авторе, и хотел переубедить Рафаэля, промолчав в последний момент. В животе заурчало, Азирафаэль смутился. На Небесах он не испытывал настолько сильное чувство голода, обычного рациона хватало для насыщения три раза в день, а если кому-то хотелось есть чаще, то можно было взять немного крайне питательного печенья, хранящегося в специальных контейнерах в коридорах жилых комплексов. Азирафаэль питал слабость к этой незамысловатой выпечке. — Здесь должны быть магазины, — Рафаэль, то есть, Кроули, бросил книгу в кучу к остальным, — рестораны и кафе. Деньги выдали. Надеюсь, им не двести лет. Я пойду с тобой. — Да я и сам… — Я лучше разбираюсь в реальности, чем ты. Ну я хотя бы читал о других колониях. И фото видел не те, из пропаганды, а самые обычные. Азирафаэль выглянул за дверь, которую снова пришлось едва ли не выламывать. — Там все в накидках. На улице слишком сыро. — Он поискал что-то похожее в магазине и в кладовой нашел три черных плаща из искусственного материала, с капюшонами. Азирафаэль помог Кроули надеть один из них и подставил руку, чтобы другу было удобнее идти. Теперь походка Кроули напоминала походку манекенщицы, которой слишком мешали то ли брюки, то ли нижнее белье. Азирафаэль понятия не имел, как ходят манекенщицы, но его расстроила проблема Кроули. Он сомневался, что найдется врач в столь отсталой стране, способный сломать и сопоставить отломки. Азирафаэль, сам не зная того, сильно ошибался, но даже если бы он отвел Кроули в больницу, то имеющихся денег не хватило бы на оплату операции. Продуктовая лавка была в конце улицы. Азирафаэль с опаской вошел и огляделся, по картинкам и названиям определив, что внутри упаковок и бутылок. Кроули, опираясь всем телом на прилавок, показал продавцу купюры. Азирафаэль видел пожилых людей на фото или видео, а в реальности сталкивался с одним только Метатроном, который навсегда застрял в возрасте восьмидесяти лет. По слухам, секретарь Главы Небес считал именно такой облик презентабельным и внушающим благоговение, уважение и исключительное доверие. — Где вы их раскопали? — с усмешкой спросил пожилой мужчина за прилавком. — А, понятно. Недавно в Лондоне? Ладно, ребята, хотя я вам, наверное, в сыновья или внуки гожусь, ваши бумажки заберу и поменяю на нормальные деньги. Что-то многовато ваших здесь в последнее время.  Азирафаэль повернулся, чуть не сбив картонную коробку с пачками чипсов. — Что вы имеете в виду? — Ну, ваши, — старик указал вверх, — с Небес. Сюда ваших ссылают вот уже лет… много. Скидывают, как мусор. Я уже привык, что ваши приходят, суют бумажки разных лет, хотят еду купить. Сколько же их погибает в первый месяц… В основном от наркоты и алкоголя, да и в разные неприятности попадают… Ну, не буду о грустном. Азирафаэль отдал все купюры, старик пересчитал, открыл кассу и достал деньги.  — Меньше, но что поделать, я в банке потеряю на обмене. — Он сам выбрал товары, сложил в пакет. — Хватит на первое время, без холодильника можно хранить. А вы где живете? — В книжном, отсюда недалеко, так забавно, на фасаде почти мое имя, — ответил Азирафаэль. Старик взглянул на Кроули. — А с тобой что случилось? Впервые вижу покалеченного с Небес. — Неправильно кости срослись, — объяснил Азирафаэль. Кроули стиснул зубы, не собираясь отвечать. — Я не специалист, не смог помочь. — Жаль, — с искренним сочувствием произнес старик. — Меня зовут Терри, обращайтесь, если что. И, ребята, к вам могут прийти незваные гости. — И что будет? — Азирафаэлю стало не по себе. Его по-прежнему тошнило от воздуха и еще от голода, а от жажды пересохло горло. — Клуб «Преисподняя», — Терри сделал неопределенный жест рукой, — здоровенный такой бордель плюс казино. Вечно оттуда шастают, золотые горы сулят. Никогда и ни за что к ним не нанимайтесь. Если уж не получится на нормальную работу устроиться, то чуть дальше от вашего книжного есть заведение мадам Сэндвич. Вот к ней нанимайтесь. У нее порядочный салон. Никаких БДСМов и прочей херни. — Спасибо. — Азирафаэль взял пакет. — Погодите. — Терри, прихрамывая, куда-то ушел и вернулся с металлической палкой с пластиковыми деталями. — Подлокотный костыль, я пользовался, когда ногу сломал. Держи, парень, тебе пригодится. Кроули с сомнением смотрел то на костыль, то на Терри, потом протянул руку. Старик показал, как пользоваться вещью, подождал, пока Кроули сделает круг по лавке. — Мы что-то вам должны за эту штуку? — спросил Азирафаэль. — Чепуха, все собирался кому-то отдать. Если нужна будет консультация, то я помогу, не стесняйтесь обращаться. Чуть не забыл, — Терри вручил бумажные листы с напечатанным текстом, — это как включить плиту и приготовить самые простые блюда. Да не за что, а то будете прибегать с миллионом вопросов…

***

В книжном нашлись электрическая плита и минимум посуды как для еды, так и для готовки. Но Азирафаэль сроду не занимался кулинарией, в кухонном блоке готовили роботы, люди ставили наполненные тарелки и стаканы на автоматические столики, этим все и заканчивалось. Кроули был таким же. Благодаря подробным инструкциям Терри, они приготовили первый в жизни омлет, хотя перед этим довелось сразиться с плитой, которая никак не хотела включаться. Правда вместо настоящих яиц и молока были порошки, разведенные водой. — А ничего, — изрек Кроули,  — хорошо получилось. — Ага. — Азирафаэль отнес посуду в мойку. Мытьем, как и стиркой, он никогда не занимался, как и все граждане Небес. Настолько низменную работу делегировали роботам, но сейчас надо было переходить на ручной режим. Азирафаэль включил воду и подставил тарелку под струю. Жир никуда не делся, а когда Азирафаэль поводил пальцами по керамике, то ничего не добился. Мытье закончилось тем, что он отыскал в шкафу бумажные салфетки и вытер тарелки и вилки. — Интересно, вода из крана на что-то годится? — Кроули жадно напился из бутылки.  — Не знаю, но запах у нее подозрительный. Цвет тоже. Надеюсь, мы не отравимся из-за мытья посуды. — Не думаю, что это так работает, — с сомнением отозвался Кроули, — хотя кто знает… — Не добавляет оптимизма, м-да. В ванной они получили очередной шок, увидев замызганную душевую и не менее грязную ванну. При виде унитаза Азирафаэля все-таки стошнило. — Перевод еды, — меланхолично заметил Кроули. Вода в трубах была, пусть и со слабым напором, а вот с температурой не очень получилось. Вдвоем они кое-как почистили ванну и душевую, использовав полуободранные щетки, помылись сами. Азирафаэль спокойно относился к холоду, но Кроули мгновенно замерз и задрожал. — Завтра придется получше порядок навести. — Азирафаэль порылся в шкафах в спальне, распугивая каких-то насекомых, похожих на бабочек, которые принялись метаться по комнате. — Смотри, пижамы. Но с дырками. — Моль проела. — Кроули сидел на кровати, обхватив себя руками, и трясся всем телом. Мокрые волосы облепили его спину, и со стороны бывший Разработчик напоминал кота, которого как следует макнули в воду. — Точно, моль. — Азирафаэль протянул ему футболку и штаны, взял себе похожую одежду. — Кажется, она наелась, ткань рассыпается в труху. Это единственное, что можно надеть. Они улеглись, Кроули устроился на краю постели. Азирафаэль лежал, глядя ему в спину, в комнате был полумрак. В окне мерцал мутный фонарь. — Я не вынес бы жизни без тебя, — сказал Азирафаэль, — не смог бы. — Записался бы на коррекцию памяти, — буркнул Кроули. — Ну уж нет. Не для меня. — А это все — для тебя? — Кроули вскочил, охнул, едва не свалился на пол. — О дивная новая жизнь! — Рафаэль, — как можно мягче произнес Азирафаэль, — пожалуйста. — Меня зовут Кроули. — Хорошо, Кроули. А что написано в документах? — У меня их нет. Азирафаэль не поленился порыться в сумке Кроули. — Действительно, нет. Почему? — Я Падший, вдруг ты забыл. Меня всего лишили. Это у тебя есть шанс на помилование. — Кроули опять улегся, отвернувшись от Азирафаэля. — У тебя была кровь на голове. Что с тобой сделали?  — Ничего. Заткнись и спи. Так и началась новая жизнь, как и сказал Кроули. А потом он перестал разговаривать с Азирафаэлем на целых пять лет.