Среди нас есть монстры

Кевин знает, что это только его вина. Стоило понимать, что Рико не потерпит отказа, угроз и тем более не простит ему вчерашний перформанс. Он даже не воспринимает Кевина как равного, с чего ему относиться серьезно к его словам? Вчера Кевин так сильно проебался, решив, что сделал достаточно, — Рико понадобилась всего одна ночь, чтобы прийти в себя и уничтожить все, чего тот добился. Эндрю какое-то время ждет ответа, но, не дождавшись, закатывает рукав, лезет пальцами под нарукавные повязки и вытаскивает нож. Это выглядит настолько буднично, что никто даже толком не обращает внимания. Кевин вообще видит его движение только краем глаза, они с Аароном одновременно поворачиваются на шумный вздох Джостена. Старые инстинкты Кевина, и без того чувствующего, что заслужил пиздюлей, запрещают ему сопротивляться. Умом он понимает, что Эндрю хочет или припугнуть его, или только слегка оцарапать, пустить немного крови для вида — Кевин на это надеется, по крайней мере. Эндрю еще ни разу не применил свои ножи по назначению, он знает, где та грань, которую нужно переступать с осторожностью. И все же Кевин даже не поднимает руки, чтобы защититься или оттолкнуть Миньярда, он просто ждет удара со всем смирением, которое у него осталось. То, что его брат как раз тот человек, ради которого Эндрю не постесняется пустить в ход хотя бы один из ножей, делает все немного более ебанутым и непредсказуемым. — Стой! — Аарон вклинивается между ними так быстро, что Эндрю приходится разжать пальцы, чтобы не ударить его. Кевин (он готов спорить, что и Эндрю тоже) переживает в этот момент маленький сердечный приступ, пока нож не звякает о пол, сигнализируя о том, что не остался у Аарона в груди. — Ты совсем больной?! — рычит Эндрю с выражением лица, в котором можно было бы заподозрить хреново замаскированный испуг — если бы Эндрю вообще был способен на такую эмоцию. Ваймак запоздало реагирует и пытается оттеснить его в сторону от Аарона, по возможности не прикасаясь. — Эндрю, блядь! Я тебя не для этого позвал! — Убери от него свои ебучие ножи, иначе я засуну их Джостену в глотку так глубоко, что ты не достанешь! — огрызается Аарон на брата из-за спины тренера, пытаясь его обойти, но Кевин наконец-то отмирает и хватает его за локоть. Конечно, Эндрю не навредит Аарону, но у него припрятан еще и второй нож, так что… Кевин еще никогда не слышал, чтобы близнецы так орали друг на друга. — Тяжеловато будет держать их сломанными руками, еблан! — Миньярды, сидеть оба! Сейчас же сели! — Ваймак толкает Аарона к одному из кресел, Эндрю просто указывает рукой на второе. Братья оставляют себе несколько секунд, чтобы гневно продышаться, но в конце концов неохотно подчиняются. Нил молча присоединяется к Эндрю, пристраивая задницу на подлокотнике. Кевину не хочется оставлять Аарона без поддержки, но он даже не знает, захочет ли ее Аарон после всего. Он остается на месте, хотя тот выглядит слишком маленьким и одиноким для этого огромного кресла. Кевин ненавидит то, что ему вообще приходится задумываться об этом. Он должен быть рядом. — Это моя вина, — начинает Кевин, пока еще кто-нибудь не впал в истерику. Нужно сразу все прояснить. Аарон ни в чем не виноват. — Естественно, — цедит Эндрю, позволяя Нилу дотронуться до своего плеча. Ладонь остается там неподвижно вместо успокаивающего поглаживания, но в этом уже столько заботы, сколько Эндрю вообще способен принять. Кевина это больше не отвлекает — руки Джостена на Эндрю. Вместо этого он думает, что Аарон всегда касается его, когда Кевину это нужно. А он даже не может сейчас сделать этого в ответ. — Рико прекрасно знает, что это не тот Миньярд. Я разозлил его, и он специально слил дезинформацию, чтобы наделать шума, — объясняет Кевин. И да, он в курсе, что Эндрю нужны не эти объяснения, но прямо сейчас ему насрать. Эти слова только для Аарона. — Все и так в курсе, что он тупой злобный мудак, но чтобы слить эту фотку прессе, ее нужно сначала сделать. Какого хуя ты полез к моему брату? Аарон сжимает пальцами подлокотники кресла и резко поворачивает голову в сторону близнеца. — Это было “да”, и еще один сраный комментарий… — А ты вообще умеешь говорить “нет”?! Это был как раз тот случай! — Заткнулись оба! — в очередной раз пресекает спор Ваймак. — Мы здесь не для того, чтобы разбираться в ваших любовных драмах! — Ты ради Кевина меня бросил? — Голос Кейтлин высокий и дрожащий от волнения. Кевин на мгновение чувствует укол совести, потому что успел забыть о том, что Кейтлин все еще здесь. Она выглядит так, будто вот-вот расплачется. — Мы… Мы с ним поссорились. И я думал, это насовсем. — Сложно сказать наверняка, не играет ли Аарон, но его злость в один момент словно испаряется, а сам он виновато сникает. Когда-то Кевин думал, что Аарон не умеет испытывать чувство вины. Он так сильно ошибался насчет него раньше, что сегодня это больно. — Прости, Кейт, — говорит Кевин то, что должен был сказать это давным-давно. — Аарон не вернулся бы ко мне, если бы я не попросил. Но заставить его тебя бросить я тоже не мог, он сделал то, что хотел. Она не реагирует на эти слова. Ваймак запрокидывает голову к потолку и что-то едва слышно бормочет. Кевин полагает, что он пытается выяснить у кого-то наверху, за что ему эти испытания. — Как давно? — мрачно спрашивает Эндрю, моментально сложив два и два. Конечно же, он помнит, что Аарон и Кейтлин начали встречаться не вчера, а значит, история с Кевином длится гораздо дольше. — Господи, блядь, боже, мне за эту херню не доплачивают, — выдыхает Ваймак обреченно. Кевин и Аарон отвечают нестройно, но почти одновременно: — Не твое дело. — С прошлого финала. Эндрю медленно пытается подняться с места, Нил ненавязчиво придерживает его за плечо, но не может не рассмеяться: — Вот это вы мастера конспирации. — Сидеть, — рычит Ваймак на Эндрю, и тот под напором их обоих снова опускается на место. — Кевин, ты думаешь, это Морияма сделал? Как месть за проигрыш? Вообще-то Кевин надеялся, что его объяснения хватит. Что ему не придется рассказывать стыдные подробности. Он медленно мотает головой, даже сам не понимая, что имеет в виду. Кевин уже достаточно наплел, чтобы Миньярды снова с ним никогда больше не разговаривали — если вообще не убили — он не хочет сделать еще хуже. — Рико вчера тебе писал. — Аарон смотрит на него, продолжая сжимать мертвой хваткой подлокотники, все еще совершенно потерянный. Врать ему невозможно, но Кевин бы и не стал. — Ты приехал такой разбитый, потому что он написал тебе. Об этом? — Да. — Кевин игнорирует то, что теперь все знают, что они ночевали вместе. Есть ли теперь вообще смысл это скрывать, если их поцелуй на фото не выглядит спонтанным? Кевин только что признался, что они вместе почти год. То есть не вместе, но к таким тонкостям никто прислушиваться не станет. Не тогда, когда они спалились перед всей заинтересованной экси-тусовкой в разгар спортивного сезона. — Он прислал это фото еще вчера. — И ты не сказал. — В этот раз Эндрю не останавливает ни Джостен, ни усталый окрик тренера. Он вскакивает с места, и Кевин невольно делает шаг назад. — Ты должен был, блядь, позвонить мне! — Зачем, чтобы ты еще вчера устроил эту истерику? Аарон не хотел, чтобы ты знал! — Еще бы он хотел. Тогда ведь придется признать, что он просто сраный пиздабол! Последние злые слова адресованы Аарону, и тот сжимает зубы, но упорно отворачивается от брата, притворяясь, будто его вообще нет в комнате. Вместо хоть какой-то реакции на его выпад Аарон смотрит на Кевина — не зло, не обвиняющие, а настолько беспомощно, что Кевин чувствует себя еще большей сволочью, чем это вообще возможно. Лучше бы Аарон кричал на него, как Эндрю, или врезал по морде. — Почему ты не сказал мне? В его голосе даже нет обиды или непонимания. Аарон не обвиняет Кевина, не требует. Он просто… никакой. Кевин шумно выдыхает весь воздух из легких. Он не справляется с тем, чтобы оправдаться перед Аароном. — Не хотел тебя пугать. Я думал… — Вообще не твоя сильная сторона, — зло перебивает Эндрю. Он не преодолевает последние разделяющие их два шага, но это еще не значит, что Кевин в безопасности. —... что сам разберусь. — Что он от тебя хотел? — Ваймак переходит к самому главному, хмурится, складывает руки на груди. Кевин чувствует благодарность за то, что он хотя бы не обвиняет его. Несмотря на то, что Кевин вчера рассказал, тренер все равно относится к нему как к игроку своей команды, а он всегда защищает своих. Ваймак милосердно не спрашивает о причинах, ему плевать на их внутренние отношения. Проблема уже возникла и ее нужно решить. Поэтому Кевин честен и с ним тоже. — Чтобы я вернулся, — отвечает он как можно спокойнее. И почти так же спокойно добавляет то, что никогда не собирался объявлять во всеуслышание: — Не в команду. К нему. И завязал с экси, конечно же. Только на этих условиях Ичиро позволит ему забрать меня себе. Молчание длится несколько секунд. Ваймак озадаченно вникает в смысл. Эндрю и Нил не впечатлены, чего-то такого они, видимо, и ожидали. Кейтлин страдальчески вскидывает брови, Аарон, наоборот, хмурится, и выражение его лица становится закрытым, как при споре с братом. — Ты отказал? — сдавленно произносит он, опережая Ваймака. — Иначе это фото бы не оказалось в сети. Прости меня. — Если бы ты согласился, я бы тебя придушил, — сдержанно замечает Ваймак. — А раз не согласился — придушу я, — так же сдержанно обещает Эндрю. — Так он шантажировал тебя этой фотографией или что? — Рико не вернулся домой вместе с командой. Вчера он предложил встретиться... Конечно, я поехал. — Какой же ты тупой. — Эндрю вздыхает, ерошит волосы на затылке и снова отходит к своему креслу и Нилу, хоть и не садится. Кевин вздыхает немного свободнее без него в своем пространстве. Наверное, стоило напомнить Эндрю, что он и сам не из тех людей, которые станут просить помощи в такой ситуации, но из чувства самосохранения Кевин помалкивает об этом. Причина молчания Эндрю в том, что его никто не спасет. Кевина, впрочем, тоже. И они оба пойдут на все, чтобы Аарона спасать вообще не понадобилось. — И он ничего не сделал? Просто отпустил тебя? — с подозрением интересуется Нил, походя ловит Эндрю за полу футболки, чтобы прекратил мельтешить. — Как ты собирался… решить эту проблему? — Что? — Ты сказал, что думал, будто разобрался. Ты что-то сделал для него? Кевин понимает, почему этот вопрос волнует Нила. Новые сделки не входят в их планы, особенно — сделки с Морияма. — Я… — Он с трудом сглатывает, и кажется, будто в желудок опускается камень. Все напряженно смотрят на него, ожидая ответа, и Кевин, с детства привыкший ко всеобщему вниманию, сейчас как никогда сильно хочет его избежать. Стать таким же крошечным, как Миньярды, и незаметным, как Кейтлин, о которой он снова успел забыть. Но все ждут, и его мутит от невозможности избежать ответа. — Кев? — зовет Аарон, с подозрением щурясь на него. Кевин думает о том, что он забыл свои очки на столе сегодня утром. Сбивается с мысли. — Я… — Кевин, все нормально? — беспокоится Ваймак, потому что тот, как всегда, на грани обморока из-за того, что посмел сделать. Они решат, что это мелочь, что это неважно. Но там, где Кевин вырос, поступить так с Рико, наговорить ему таких вещей и избежать наказания было невозможно. Кевин уверен, что не пережил бы последствий подобного поступка, если бы остался в Гнезде. — Возможно, я немного… — Кевин обводит всех собравшихся паническим взглядом, прежде чем признаться: — … угрожал ему. Аарон и Ваймак непонимающе моргают. Эндрю хмурится. Нил с восторгом переспрашивает: — Ты? Угрожал Рико? — И, может быть… — Кевин судорожно вздыхает. — Я… Я сломал ему палец. Нил открыто хохочет, едва удерживаясь на подлокотнике, а Эндрю недоверчиво морщится: — Как, случайно на него упал? — Господи, блядь. Да тебе повезло, что он не обратился в полицию. — Морияма так не поступают. Если Хозяин узнает, что его палец сломан, ему влетит. Скорее всего, Рико это скрыл. — И он ответил на это фоткой? — Нил вытирает выступившие на глазах слезы. Он единственный, кто так развеселился, но его это нисколько не смущает. — Почему так мелко? Чем ты его так напугал? Кевин жмет плечами. Если честно, он не думает, что напугал Рико. Это не мелко, если Аарон хотел все скрыть. От Эндрю. От всего мира. Рико не имел права так поступать, но Кевин сам его к этому подтолкнул. — Это не так уж мелко. — Кейтлин делает глубокий вдох, стараясь успокоиться, и по тому, как профессионально звучит ее голос, становится понятно, что она входит в рабочий режим. Возможно, это действительно помогает ей отвлечься. Кевину приходится вникнуть в то, что Кейтлин говорит, потому что, безотносительно их сложных взаимоотношений, ситуация серьезная. — Учитывая обстоятельства вашей победы, к Лисам теперь приковано слишком много внимания. И скандал — отличный повод для сплетней и грязных слухов, особенно… Особенно такого рода скандал. Цель — снизить вашу популярность, обвинить в неспортивном поведении, подорвать вашу уверенность перед следующим матчем и преданность фанатов. В конце концов, Ассоциация просто снимет Лисов с соревнований, если все зайдет слишком далеко. Национальная сборная может разорвать контракты. Электронная почта официального аккаунта команды просто разрывается, что творится в ваших личных, страшно подумать. Ведь все думают, что это Эндрю на фото с Кевином. — Удручает, что они так хуево обо мне думают, — вяло огрызается Эндрю. Наступившая тишина кажется Кевину какой-то подавленной. Кейтлин права — пусть скандал начинается с малого, но сейчас даже фанаты Лисов начнут грызню между собой, встрепенутся какие-нибудь активисты, поднимется такая шумиха, что проще будет добровольно уйти самим, насколько это позволяют контракты, разумеется. — С Ассоциацией я разберусь. С фанатами будет сложнее. — Ваймак устало трет ладонями посеревшее лицо. Кевин задается мыслью, сколько раз тренер пожалел, что взял его в команду. — Идеи есть? Непонятно, обращается он ко всем или только к полезной части их сборища — Кейтлин, но она тут же оживленно кивает. — Ну что ж… Репутацию Кевина здесь не спасти, к сожалению. Заявление о том, что это шутка или случайность, вряд ли кого-то успокоит. — Охуенная случайность. А уж как смешно, — бормочет Эндрю, глядя в потолок, а Кевин думает, что тот слишком много сегодня болтает. Было ли так всегда? Разве Эндрю бесил его раньше, когда раскрывал рот? Кевин может понять — его так подставили, что он имеет полное право негодовать, и стоит радоваться, что Эндрю больше не трогает ножи, что не является чем-то само собой разумеющимся. И все-таки… — Заткнись, Эндрю, — раздраженно советует брату Аарон, озвучивая мысли Кевина. — Конечно. Как только ты начнешь говорить. — Но если… Если Аарон не желает этого внезапного каминг-аута… — Кейтлин, кажется, не обращает внимания на их короткую перепалку, но немного повышает голос. — Можно подтвердить, что на фото Эндрю. Не давать никаких пояснений или что-то соврать. Создать впечатление, что вы с Нилом расстались — на время. — Так и сделаем, — говорит Эндрю, не давая ни себе, ни другим времени подумать. Его голос резок и груб, и Кевин прекрасно видит, что эта идея ему поперек горла. Удивительно, что, даже мечтая сейчас Аарона придушить, Эндрю все равно его защищает в ущерб себе и своим драгоценным отношениям. — Как ты захочешь. Я поддержу любое решение, — суховато говорит Нил. — К счастью, мы все-таки спортивная команда, и в центре внимания не наши личные отношения, а игра. — И все же ваша пара популярна. Среди фанатов достаточно тех, кто захочет поднять волну возмущения из-за “измены”. На вас выльется много ненависти, особенно… на Кевина. — Взгляд Кейтлин быстрый и острый, Кевину не хочется думать, что она с удовольствием возглавила бы эту волну. Они все чертовски имеют право на него злиться. — Что он полностью заслужил, — услужливо напоминает Эндрю, если вдруг кто-то забыл. Кевин закатывает глаза, потому что этот фонтан еще долго не заткнуть. — Нет. На этом фото я, и отвечать мне, — решительно говорит Аарон, и это так внезапно, что до них доходит не сразу, как он вообще собирается за случившееся отвечать. Но уже следующие его слова звучат совсем не так уверенно: — Ты и твои отношения с Джостеном тут ни при чем. Моей репутации это не навредит. Обо мне все равно никто не знает. К концу не слишком воодушевленной речи становится предельно понятно, что Аарона охренеть как пугает перспектива открыться вот так. Хотя Кевин знает, что куда хуже для него позволить Эндрю разгребать за ним последствия проблем, о причинах которых Аарон ему врал столько времени. — С учетом нашего прошлого, не самое умное решение, — кривится Эндрю, не впечатленный такой самоотверженностью, и тут же делает вид, что его осенило: — А, я забыл. Ты других и не принимаешь. — Подумай лучше о том, не разобьет ли твое решение сердечко Джостену, — резко отвечает Аарон, на что Эндрю неприязненно щурится. — Я не встречаться с Кевином собираюсь. — Очень надеюсь, потому что даже он такого дерьма не заслужил. — А какого заслужил? Твоего? — Миньярды!!! — Мы можем просто… представить Аарона общественности как моего парня, — предлагает Кевин самое очевидное, пока Ваймак не вышвырнул их всех из своего кабинета. Странно, что никто не подумал об этом сразу, ведь проще всего сказать правду. — И они заткнутся. — А потом вы сделаете вид, что расстались, но они уже протащат нашу историю по всем новостным каналам. Кевин, разумеется, понимает, почему это плохо. Кто-нибудь непременно раскопает никому прежде ненужные подробности о несостоявшемся усыновлении Эндрю в связи с появлением в информационном поле его близнеца, и это будет хреново в первую очередь для Аарона. Это все равно будет плохо для него, даже если спрятать его прямо сейчас, этот скандал будут трясти до тех пор, пока останутся хоть какие-то факты, которые можно обсудить. Они могут подать эту историю на своих условиях. Если Эндрю перестанет сучиться, Кейтлин поможет, а Аарон вообще согласится. — Мы не будем делать вид, потому что не расстанемся, — Кевин осознает, что произнес это с угрозой, только когда Эндрю в притворном удивлении вскидывает брови, а Нил за его спиной напрягается и переглядывается с Ваймаком. Кевин вздрагивает и проводит ладонью по лицу. Он не может решать за Аарона, и нападать на его брата нет никакого смысла. — Мы не встречаемся, — напоминает Аарон сдавленно. — Тогда давай начнем. — Нет. — Это решать не тебе, Эндрю, тебя в эти отношения не звали! — срывается наконец-то Кевин, когда убеждения себя в том, чтобы говорить спокойно, не срабатывают. Между ним и Аароном может встать только нежелание самого Аарона, но сейчас Кевина трудно убедить в том, что он не захочет этого. Будет сложно, но они справятся. Они нужны друг другу. — Отъебись от нас! — Чтобы что? Взвалить на себя ответственность теперь за вас обоих? — тоже повышает голос Эндрю, сейчас как никогда близкий к тому, чтобы использовать второй нож. Но вместо этого он говорит настолько дельные вещи, что у Кевина сдавливает горло и каждый рождающийся протест остается невысказанным. — Кевин, ты даже о себе позаботиться не можешь. У тебя проблемы с алкоголем, ты пытаешься загнать себя до смерти на тренировках, терпишь боль, когда этого можно избежать, вместо того чтобы обратиться за помощью, ты на прицеле у обоих братьев Морияма и очень хуево с этим справляешься. Все еще думаешь, что я позволю тебе оказывать хоть какое-то влияние на Аарона? — За последний год с ним ничего плохого не случилось. — Кевин спорит только из упрямства, но на самом деле знает, что Эндрю прав. Он уже втянул Аарона в такой пиздец, которого прекрасно можно было избежать, если бы Кевина вообще не было. — Я могу о нем позаботиться, если ты перестанешь вмешиваться. Но Кевин заебался подчиняться. — Хватит, — пытается вклиниться в их перепалку Аарон, но в этот раз у него плохо получается, потому что Кевин уже достаточно заведен. — Хватит говорить обо мне так, как будто меня здесь нет. — Одну секунду, родной, — останавливает его Кевин совершенно бездумно и не обращает внимание ни на изменившееся лицо Аарона, ни на абсолютно идентичное выражение на физиономии Эндрю, к которому Кевин обернулся, чтобы продолжить свою мысль. Наверное, он снова сказал какую-то глупость, но ему сейчас не до подбора слов. — Ты думаешь, Аарон об этом мечтает? Смотреть, как ты делаешь карьеру, строишь семью, как ты счастлив? Этого ему что, должно быть достаточно? Вот этого он заслуживает — всегда быть одному, только потому, что ты считаешь, что люди вокруг недостаточно хороши для него? Его выборы не были неправильными. Он был жертвой обстоятельств, как и ты. Это даже не было его выбором. И он никогда не сможет сделать ничего правильно, потому что ты не даешь ему решать вообще. Но это не твоя жизнь, Эндрю, займись своей и отъебись от Аарона. Немного помолчав, как будто осознавая сказанное, Эндрю вдруг невесело фыркает: — Надо же, как ты осмелел. А ведь это всего один палец был. — Кейтлин, займись вопросом, пока они тут друг друга не поубивали, — быстро говорит Ваймак, и та торопливо уходит. Они оба услышали уже достаточно слишком личных вещей, чтобы смутиться и почувствовать себя здесь лишними. — А мы, я полагаю, можем вернуться к трениро… — На этот раз Ваймак договорить не успевает, потому что в дверях с Кейтлин едва ли не в лоб сталкивается Ники. Кевин прикрывает на секунду глаза, потому что именно этого он и боялся больше всего. Лисы, конечно же, тоже уже в курсе и устроят из этого целую драму. Гордон начнет трагически вопрошать, есть ли вообще в этой команде гетеросексуалы, Ники расплачется, что ему не сообщили раньше, и только Рене будет безуспешно призывать всех к порядку. Порядка не будет, потому что это Лисы. — Эндрю! — орет Ники взволнованно, пропускает Кейтлин в коридор, смеряет Кевина оценивающим его состояние взглядом. — Ты еще жив. Круто. А с тобой я еще поговорю, маленький врун! — Ники тычет пальцем в Аарона, который закатывает на это глаза. — Не так я тебя воспитывал! Создав достаточно суеты, он снова поворачивается к Эндрю. Выражение его лица становится жестким, немного хищным, и Кевину впервые чудится никогда прежде не замеченное внешнее сходство кузенов. Надо же, они действительно родственники. А Кевин уж думал, что кто-то из них приемный. Это очень неэтичная шутка, Кевин! Но смешная, должна признать. — Эндрю… Ты не будешь им препятствовать, — рычит Ники, как будто подслушивал под дверью все это время, хотя ему не хватило бы терпения. Скорее, он слишком хорошо знает Эндрю, чтобы наверняка утверждать, что тот начал наводить свои порядки в отношениях Кевина и Аарона. — Я стараюсь не вмешиваться в ваши с Аароном разборки, но это не та ситуация, где я могу промолчать! — Ну конечно, — кривится Эндрю. Из-за появления Ники он вдруг напрягается, Кевину даже кажется на секунду, что он немного занервничал, и можно было бы решить, что ему действительно только кажется, но Аарон напрягается тоже, и даже привстает с места, когда Ники внезапно выдает: — Конечно! Ты же знаешь, что Аарон столько лет влюблен в Кевина, ты не можешь просто взять и запретить им быть вместе, когда он наконец-то добился своего! В повисшей неловкой тишине слышно, как Аарон с трудом сглатывает, хотя, возможно, это делает сам Кевин. Близнецы смотрят на Ники как на идиота, в то время как Кевин оборачивается к Аарону и ждет, что тот опровергнет эти слова, потому что… Ну это же глупо. Аарон даже не был знаком с Кевином столько лет, а первые полгода знакомства избегал его или, если это было невозможно, грубил и огрызался. Но Аарон молчит, его лицо делается несчастным, и он медленно опускается обратно в кресло. А Эндрю, вместо того чтобы высмеять эту идиотскую версию, раздраженно взмахивает руками. — Вот именно! — рычит он на Ники в ответ. — Именно потому, что я знаю, я и против! А ты знаешь, что когда дело касается Кевина, мой в целом адекватный брат превращается в одержимого ебаната! Тебе мало, что Аарон вообще здесь вместо того, чтобы резать людей в больнице, как он и мечтал? — Ты разрешил ему! — И пожалел об этом! Кевин едва замечает, как Нил подталкивает Ваймака в сторону выхода. Тот справедливо возражает, что кто-то должен разнимать оставшихся, но после Кевин просто упускает, когда эти двое все-таки уходят. Никто не пытается забрать и его тоже, хотя это наверняка то, чего хотел бы сейчас Аарон. Кажется, только Кевин слышит, как он едва слышно просит Ники и Эндрю остановиться. Больше всего пугает то, что они могут перейти на немецкий, и тогда Кевин окончательно потеряет нить разговора. Да он и так ни хрена не понимает! Аарон влюблен в него? — Ты только делаешь вид, что против! — Ники повышает голос, как обычно, легко поддаваясь эмоциям. — Всегда сначала ворчишь, но уступаешь ему! Когда Аарон решил менять специализацию после травмы Кевина, ты сказал, что он губит свою карьеру, но позволил ему! Или когда Аарон узнал, что мы будем работать с Кевином, кто пригрозил переломать ноги его конкуренту за стажировку? — Это был Аарон! — возмущается Эндрю. — Хватит, замолчите… — Разве? Но ты сам сказал, что если он добьется стажировки, то может делать что хочет! — Я не имел в виду, что он может сосаться с Кевином на виду у всех! Аарон сказал, что это профессиональный интерес, он обещал! Только на этих условиях я вообще выпустил его из дома в городе, в котором, блядь, живет Кевин! — Из-за твоих зверских условий он и врет, Эндрю! Это все похоже на какой-то ебанутый сон, и в душе Кевина зарождается надежда, что и фотография в сети ему приснилась. Сейчас они с Аароном проснутся, спокойно соберутся и поедут на стадион, а там никто ничего не знает, и Эндрю с Ники не орут друг на друга какую-то ерунду. Мы же не в кино, ма! В жизни не бывает таких вотэтаповоротов! Ты считаешь это неожиданным? Ты натурально тупой. Он же говорил, что был влюблен в кого-то в школе. “Не совсем влюбленность. Скорее тупая одержимость, когда мысли только вокруг одного человека. Когда потребность видеть его важнее всего остального. Ничего приятного.” Мы не учились вместе! Заметь, он и не говорил, что учились. Про тебя и так вся страна знала. “Мои брат и кузен играют в экси, я со старшей школы везде вижу ваши приглаженные вороньи рожи, хотя об этом не просил!” Выходит, это неправда. Они начали играть из-за Аарона, но Аарону было плевать на игру, его интересовал игрок. И почему-то он не хотел признаваться в этом братьям. “Ники миллион лет назад подарил, ему по размеру не подошла. Использую как пижаму иногда, а что?” “Я один вижу всю эту химию между ними?” Но они и так знали, с самого начала знали, почему Аарон здесь. Просто Ники в своей манере надеялся, что Аарон внезапно выйдет из шкафа, а Эндрю поверил на слово брату, который пообещал никогда не врать ему. “Я выходил из зависимости, наверное, просто подсознательно пытался заместить чем-то наркотики”. “Мне тоже нечего хорошего сказать о своей первой любви, если тебя это утешит”. Аарон ненавидел свою привязанность — еще одну зависимость, от которой рад был бы избавиться, но в этот раз никто не мог ему помочь. И все равно он не остался в стороне, ни когда Кевин вылетел из команды со своей сломанной рукой, ни тем более когда команда его близнеца подписала с Кевином контракт. “Ты более очевиден, чем думаешь”. “Ты не признался ему? Конечно, нет. Я бы никогда не признался. Если бы он вообще знал о моем существовании, я бы с ним даже не заговорил.” И, естественно, Аарон сразу заметил, как Кевин относится к Эндрю. Сложно не заметить этого, когда всегда наблюдаешь за другим человеком. Когда взгляд сам снова и снова возвращается к нему. “Как будто жалкая безответная хуета, которая забивает тебе мозги и выматывает сильнее тренировок, — это твой собственный выбор. Если бы мне предложили как альтернативу этому не чувствовать ничего вообще — я бы взял два”. “О, это такой кайф — знать, что вместо меня ты каждый раз представляешь моего брата! Нет, Дэй. Это ноль из десяти, крайне не рекомендую”. Почему он вообще согласился на секс без всяких обязательств, считая, что Кевин продолжает делать это только из-за его сходства с Эндрю? О чем он думал все это время? А главное — почему Кевин ничего не заметил? Никогда не видел и не понимал, что Аарон чувствует рядом с ним? Почему никогда не уделял достаточно внимания очевидным вещам? “Это было “да”. — Перестаньте! — Аарон наконец-то достаточно берет себя в руки, чтобы его стало слышно. — Заткнитесь уже! Он снова вскакивает с кресла. На Кевина не смотрит, как будто его вовсе здесь нет, как будто если проблему игнорировать, она исчезнет. Уж Аарон должен знать, что это не сработает. Ведь Кевин не исчез из его головы за столько лет. — Аарон прав. Поорать и поспорить можете за дверью. — Голос Кевина звучит ровно и сдержанно, но лишь потому, что он и сам не совсем в себе после всего услышанного. Вероятно, позже ему понадобится выпить, но, кроме этого, Кевин действительно словно получает последнюю деталь сложного пазла. И теперь все под его контролем. — Не понимаю, как вы и ваши условия относятся к тому, что между нами происходит. Я думаю, если Аарон захочет сосаться со мной на виду у всех, он может делать это и без вашего одобрения. Я знаю, что ты не испытываешь ко мне никакого доверия, Эндрю, но я обещаю, что позабочусь о нем. Хотя знаю, что Аарону не нужны такие забота и присмотр. Он сильнее и самостоятельнее, чем ты привык думать. Давление в груди, которое Кевин испытывает, говоря все это, приносит почти физическую боль. Если честно, он ни хрена не понимает, и, даже оправдывая Аарона, даже находя в прошлом подтверждения, которые успешно игнорировал, Кевин не может поверить. Он способен правильно оценить себя и понимает, что может нравиться многим людям, в том числе и Аарону. Кевин знает, что привлекателен, он много работает над своим телом, он знаменит и отлично зарабатывает пусть и с учетом процентов, которые вынужден отдавать мафии, — с какой стороны ни посмотри, завидный жених. У Кевина полно фанаток и какое-то количество фанатов, которые не были бы против романтических отношений с ним, даже не узнав его как личность за пределами медийного образа. Просто Аарон никогда не был одним из них, он не казался одним из них. Кевин вспоминает, как встретил его впервые, как Аарон смерил его таким презрительным взглядом, что моментально вызвал ответную неприязнь. Меньше всего Аарон походил на одного из одержимых знаменитостями маньяков, и даже если он подстраивал под Кевина свою карьеру… Нет, это не Аарон подкатил к нему первый, не он искал внимания Кевина, не он пришел умолять его бросить свою девушку и быть с ним. Выходит, это Кевин нуждался в нем, а Аарон терпел его внимание, считая, что все дело в его внешней идентичности с близнецом. Возможно — скорее всего — он давно разочаровался в своей влюбленности, даже если она когда-то и существовала. Кевин не дожидается ответа Эндрю на свои слова, ему вообще больше неинтересно, что тот скажет. Его так сильно пугает мысль, что Аарону от него ничего больше не нужно. — Ты позволишь мне позаботиться о тебе? — Кевин протягивает к нему руку, чтобы коснуться, не только ради поддержки, но и чтобы успокоиться самому, почувствовать реальность происходящего. Но Аарон отшатывается от него, избегая прикосновения. — Нет, — глухо бросает он, разворачивается и выбегает из кабинета. К счастью для Аарона, дверь открывается от себя, иначе он бы ее попросту снес. Кевина словно окатывает ледяной водой. Он знает, что не имеет права считать, что все уже решено и раз он услышал о чувствах Аарона от посторонних, то у них все схвачено. Но Кевин надеялся. И он мог смириться с катастрофическим переломом и предательством человека, которому собирался принадлежать всю свою жизнь. Мог смириться с равнодушием человека, который ничего ему не обещал. Но потерять вот так Аарона — это уже как-то слишком. К этому Кевин совершенно не готов. — Аарон! — зовет он пораженно, но в ответ только хлопает дверь. Он собирается броситься следом, но дорогу заступает Эндрю. — Он сказал тебе “нет”, ты его не услышал? И, наверное, впервые Кевину хочется перестать уважать его личные границы. Хочется схватить Эндрю за плечи и как следует встряхнуть. Заставить, блядь, увидеть, что происходит. Кевин выдыхает, сжимает ладони в кулаки и заставляет себя остаться на месте. Эндрю, как и Аарону, приходится запрокидывать голову, чтобы смотреть Кевину в глаза, но тот не обманывается — этот Миньярд его опиздюлит. — Перестань давить на него и посмотри, как его мнение изменится. Если он так упорно добивался того, чтобы быть здесь, если терпел меня весь этот год, то может… Может, мне стоит спросить еще раз? Смешно признавать, но Кевину нужна в этом поддержка Эндрю. Не только потому, что Аарон слушается брата, но и потому что сам Кевин все еще доверяет ему, все еще ждет его одобрения. Он все равно собирается учитывать только мнение Аарона, но будет гораздо более уверен в себе, если Эндрю его пропустит добровольно. Кевин видит сомнение на его лице, внутреннюю борьбу с собой и даже что-то вроде страха ошибиться. Он будет терпелив, даже если у него горят ступни от желания побежать за Аароном. — Кевин, — наконец говорит Эндрю низким голосом с опасной ноткой предупреждения. — Если я его обижу, ты меня убьешь, я понял. Эндрю изображает всем лицом саркастическое “я тебя умоляю”. — Не дай ему обидеть тебя. Мы не можем остаться без нападающего в этом сезоне. — А в следующем? — Сначала доживи до конца этого. Эндрю нехотя отходит с дороги, и Ники беззвучно хлопает в ладоши и показывает Кевину два больших пальца. Хорошо, это была самая простая часть. Ты обошел защиту, осталось уделать вратаря. Технически, все наоборот. Кевин, это не экси. Ты первая начала! Шевели булками, Аарон не будет ждать тебя еще десять лет. В комнате отдыха стоит гул — команда собралась там и обсуждает последние сплетни. Кевин проходит мимо, не глядя ни на кого из них, и никто не решается его окликнуть. Он лишь слышит за спиной приглушенные голоса Сэта и Мэтта: — В этой команде вообще остались гетеросексуалы, кроме меня?! — Вообще-то я. — Что-то я уже тебе не доверяю. Кевин сталкивается с Ваймаком в коридоре. Тот отнимает телефон от покрасневшего уха. Кевин заебется извиняться перед ним. — У нас есть приглашения на какие-нибудь шоу? — без дополнительного вступления спрашивает он. — Примерно тысяча. — Выбери самое скандальное. — Ты хочешь… — Ваймак не договаривает, но Кевин предполагает, что тот имеет в виду Рико. Потому что Кевин определенно имеет его в виду. — Да. — Он переводит взгляд на Джостена, подпирающего стену рядом. Нил грызет ноготь большого пальца, но выглядит расслабленным. Кевин сейчас думает, что он очень похож на своего отца. Чаще всего это минус, но прямо сейчас, скорее, вдохновляет. — И я хочу, чтобы Нил пошел со мной. Ваймак недоверчиво приподнимает брови. — Уверен? Вокруг нас достаточно шума и без его неконтролируемого языка. — Именно это мне и нужно. — Если собираешься обосрать репутацию Морияма, ты знаешь, кому это не понравится, — тянет Нил, но его глаза предвкушающе блестят. Кевин вздыхает. — Рико боялся своего отца, боится дядю, но Ичиро он ненавидит так сильно, что никогда не станет ему подчиняться. Рико плохо предсказуем, и в последнее время все становится только хуже. Рано или поздно он станет проблемой для Ичиро, и в моих интересах сейчас сделать так, чтобы это стало ясно как можно скорее. Заинтересованный, Нил даже подается вперед. — Хочешь избавиться от Рико руками Ичиро? — Хочу не доводить до того, чтобы мне пришлось делать это своими руками. Я заставлю Ичиро считать Рико проблемой. — Я пойду с тобой куда угодно, чтобы на это посмотреть. — Кевин, — вмешивается Ваймак, пока они не договорились до чего-нибудь очевидно незаконного. Он кладет ладонь ему на плечо, и Кевин сначала вздрагивает от этого, но прикосновение не предупреждающее, не сдерживающее. Оно легкое и теплое, как будто и Ваймак тоже забирает себе часть его ноши. Может быть, на этот раз даже не как тренер. — Мы разберемся с этим. Просто… не скрывай больше от меня важных вещей, сынок. И мы разберемся. — Спасибо. — Горло неожиданно перехватывает, и благодарность звучит сдавленно. Кевин не готов к таким вещам прямо сейчас. — Мне… Мне нужно остановить Аарона до того, как он пересечет канадскую границу, так что… — Да, конечно. — Ваймак отходит в сторону, и усмешка на его лице почти похожа на одобрительную. Кевин не присматривается. Ему везет, потому что он ловит Аарона в его кабинете — тот как раз собирается выходить, прихватив свои вещи. Еще полминуты, и пришлось бы бежать на парковку. Но Кевин вталкивает его обратно в кабинет, закрывает за собой дверь и подпирает спиной. Если Аарон хочет сбежать, ему придется лезть в окно, честное слово. Или перешагнуть через труп Кевина. — Отойди, — сквозь зубы цедит он, стараясь звучать раздраженно, но не может удержать взгляд на лице Кевина, смотрит себе под ноги. Аарон бледен, пылают только кончики его ушей. — Рабочий день еще не окончен. Кевин боится того, что не знает, как ему Аарона остановить. Что ему сказать. Он все еще в растерянности от всего, что свалилось на него этим утром. У Кевина есть только решимость сделать хоть что-нибудь. — Отойди! — повторяет Аарон зло, кажется, действительно настроенный драться за возможность трусливо сбежать. — Аарон, давай поговорим. — Я не буду об этом говорить. — Хорошо, — терпеливо кивает Кевин. — Об этом не будем. — Тогда чего ты хочешь? — Аарон отходит на несколько шагов назад, чтобы оставаться подальше от Кевина, и того это решительно не устраивает. Он подходит ближе, но Аарон продолжает пятиться, пока не натыкается на стол. Кевин закатывает глаза. — Предложить тебе отношения. Честные, верные, моногамные. Которые избавят нас от необходимости перед кем-то оправдываться. Аарон молчит несколько долгих секунд. В глаза Кевину он все еще не смотрит, взгляд останавливается где-то в районе груди. Кевин легко представляет, как Аарон прожигает в нем дырку и он умирает. Почему-то Кевин уверен, что именно это самый злобный из Миньярдов и пытается сейчас сделать, чтобы избежать разговора. Аарон молчит, но в конце концов все же роняет тихое: — Нет. — Почему? Почему нет? — вспыхивает Кевин и мгновение чувствует обжигающую злость, но это чувство направлено на самого себя. Он не понимает, почему не заслуживает любви. Почему все вокруг только говорят, как он хорош, но никто не хочет остаться с ним рядом. Очевидно, Кевин старается недостаточно. — Нам… Нам хорошо вместе. Аарон устало трет лицо. Наверное, ответ на поверхности, но Кевин его не видит. Он может только предполагать — Аарон не хотел публичности, не хотел, чтобы о его ориентации знали все вокруг, не хотел встречаться со знаменитостью, не хотел связей с мафией, ссориться с братом, не хотел Кевина (дрочить издалека на красавчика с обложки далеко не то же самое, что иметь дело со срачегонным алкоголиком, одержимым своим спортом больше, чем тобой, да, Кев?). Теперь же все это свалилось на Аарона разом, и он не рад этому багажу. Вот почему он отказывается. Кевин готов уйти, так и не услышав ответа. Он немного оглушен, но понимает справедливость невысказанных слов. Он замирает, не начав движение, потому что Аарон откидывает голову назад и, глядя в потолок пустым отстраненным взглядом, поясняет ему, словно идиоту: — Ты любишь Эндрю. А я никогда, даже если очень сильно захочу, не стану им. Не получится. “Для кого-то меня никогда не будет достаточно, как бы я ни хотел стать значительнее.” — То есть, — оторопело вырывается у Кевина, — дело всего лишь в этом? — Всего лишь?! — вспыхивает Аарон знакомо и даже забывает стесняться смотреть Кевину в глаза. По его щекам расползается яростный румянец. Кевин восхищен этим больше, чем следовало бы в их ситуации. И он вдруг понимает то, что понять следовало уже давно. Понять, высказать вслух и избежать этой ситуации вообще. Слова вырываются быстрее, чем Кевин успевает их осознать и принять: — Я его не люблю. — Иди на хуй, Дэй, — отмахивается Аарон раздраженно, ни на секунду не веря. — Послушай. — Кевин дергает плечом. Он не готов к этому разговору, но другого случая не будет. — Ты говорил, что не доверяешь своим действиям, поэтому позволяешь ему принимать решения за тебя. Я не доверяю своим чувствам. Я больше не знаю, что я чувствую. Выражение лица Аарона неуловимо меняется с раздраженного на что-то, что он тут же прячет, отворачиваясь к окну. Это не помогает Кевину сосредоточиться, потому что солнечный свет делает его глаза золотистыми и заставляет беззащитно щуриться. Кевину страшно остаться лишь с воспоминанием об этом образе, только поэтому он берет себя в руки и вытаскивает на свет самое уязвимое. — Думал, что любил Рико, потом понял, что убедил себя в этом, чтобы не свихнуться рядом с ним. И так привык принадлежать ему, что, оставшись один, не смог с этим справиться. Эндрю было легко заметить — никто раньше не заступался за меня перед другими. Никто не делал это так, как будто последствия не имеют значения. Я просто не мог “влюбиться” в кого-то другого. Аарон обхватывает себя руками за плечи и поджимает губы. Его пальцы напряжены, на лбу вертикальная морщинка. Он внимательно слушает, он всегда слушал Кевина. Кевин не может похвастаться тем, что знает другого человека, который интересовался бы его болтовней сильнее. Независимо от того, насколько она важна. — Но я учился жить сам все это время. Я не буду утверждать, что люблю тебя. Если честно, я не знаю, — признается он, и, наверное, это не те слова, которыми можно покорить другого человека. Но Кевин хочет быть честным, он ведь сам это предложил — честные отношения. — И я лучше покажу, как ты для меня важен, чем буду мерить свои чувства словами, которые еще никогда не отражали истинное положение вещей в моей жизни. Я не могу доверять себе в этом. Но ты мне нравишься, мне с тобой так хорошо, что я буду пытаться доказать тебе это иначе. — Кевин. — Аарон пытается остановить его, но тот почти уверен — это не потому, что ему надоело слушать этот бред. Аарон часто моргает вовсе не из-за солнца, бьющего в глаза, нервно кусает губы. Хорошо, возможно, для него это слишком. Что ж, у Кевина еще есть что сказать из вещей, которые — как он надеялся — Аарон никогда не узнает. — Мне всегда было плевать, как выглядит Эндрю. Не волновало, что он такой мелкий, что его неудобно будет целовать. Что я предпочитаю брюнетов, а веснушки всегда считал, скорее, недостатком. Мне было важно, что он за человек, какой он внутри, а внешность второстепенна. — Кевин подходит ближе, и сердце в его груди ускоряется, когда Аарон больше не отступает, лишь оборачивается к нему. Перестает закрываться от него. Кевин ловит его лицо ладонями, чтобы прошептать в самые губы: — Но я и секунды не могу смотреть на тебя, не думая, какой же ты красивый. Аарон тяжело сглатывает, и Кевину приходится пройти тяжелую проверку своей воли, чтобы не поцеловать его сейчас. — Мне нравятся твои веснушки. Но мне нравится и то, какой ты ответственный и увлеченный, какой тактильный и нежный. Нравится твоя целеустремленность, наблюдательность, твоя способность слушать, твои привычки, как ты щуришься без очков, мне так много в тебе нравится, что я боюсь делать выводы. — Я выгляжу как криповый сталкер. Не отрицай это, — хрипло и лишь самую чуточку жалобно говорит Аарон в ответ. Кевин не надеется, что в скором времени сможет услышать от него в ответ что-то подобное тому, что сказал сегодня сам, но он видит. Аарон не хочет отталкивать его. Никогда не собирался делать первый шаг, никогда не лез к Кевину ни со своими чувствами, ни даже с дружбой, не пытался понравиться ему и вызвать хоть какую-то приязнь, но никогда не отталкивал, когда этот шаг сделал Кевин. — Не-ет. — Он улыбается абсолютно счастливой улыбкой, словно только что осознал: Аарон его любит. Вау. — Ты самый терпеливый и верный человек, которого я знаю. Я восхищен тобой. Хоть и не понимаю, что заставило тебя скрывать это от своей семьи. То, что Эндрю не подпустил бы тебя ко мне? — Не совсем. — Аарон замыкается в один момент, рассеянно чешет бровь, как будто на самом деле пытается заслониться рукой. — Ты не предложил мне эту правду. Предпочел рассказать об убийстве, но не об этом. — Эндрю не идиот, — как будто невпопад говорит он. Голос дрожит. Это то, что Кевин пока еще не должен знать. — Сделал бы выводы… Понял бы, что я соврал в суде. Он меня возненавидит. Теперь он узнает. — Ты же знаешь, что нет. Эндрю твой брат, он не станет ненавидеть тебя… За что бы то ни было. — Я не хочу об этом говорить. — Мы не будем, — соглашается Кевин и позволяет своему голосу прозвучать умоляюще: — Можно хоть сейчас тебя обнять? — Если бы я умел тебе отказывать, ты бы даже не узнал, что я существую, — с фальшивым упреком говорит Аарон, и Кевин тут же заключает его в объятия, крепко обхватывая обеими руками. Он бы не дожил и до обеда без возможности сделать это. Его глаза непроизвольно увлажняются, когда Кевин чувствует ответное объятие. — Ты все равно был бы шафером на свадьбе Эндрю. Там бы и познакомились. — Сомневаюсь, что все еще приглашен, — глухо ворчит Аарон, уткнувшийся лицом в его грудь. Кевин не уверен даже, что все расслышал правильно. — Не переживай, протащу тебя, как своего “плюс один”. — Думаешь, ты все еще приглашен? Они смеются, и Аарон отстраняется, поправляет растрепавшиеся волосы. Садится за стол, прячет покрасневшее лицо в ладонях. Кевин вдруг понимает, что все-таки не услышал ответа. Он садится напротив, потому что ему сложно держать свои руки при себе. Даже теперь он непроизвольно тянется через стол, чтобы отнять одну ладонь Аарона от его лица и сжать в своей. И Кевин знает, что обещал не поднимать пока эту тему, но ему важно знать. — Не разочаровался, когда узнал меня ближе? К его облегчению, Аарон не злится. Он даже пытается подобрать слова, чтобы не звучать так уязвимо, как сейчас выглядит, позволяя Кевину держать его руку. — Конечно, ты оказался другим человеком, не тем Кевином Дэем, которого я… знал со стороны. Но ты же помог мне перестать мечтать о фальшивом образе, обратить внимание на настоящего человека и… — И ты запал на меня дважды, — довольно улыбается Кевин. — Заткнись. — Аарон вырывает руку, но смеется, отчего на одной его щеке появляется ямочка. Боже. Он так невыносимо хорош. Кевин просит у Аарона его телефон, потому что его все еще лежит в шкафчике в раздевалке. Аарон думает, что его интересуют новости, но Кевин производит манипуляции со своими аккаунтами, быстро находит в переписке с Эндрю фотографию Аарона из Сакраменто (оказывается, они не так уж много переписывались за этот год). Аарон с любопытством наблюдает за ним, ничего не говоря, но когда Кевин показывает ему неопубликованный пока пост для твиттера, удивленно спрашивает: — Когда ты успел ее сделать?.. — И замолкает, вчитываясь наконец в несколько строк под фотографией. “Ты делаешь меня счастливым, солнце @AaronMinyard Каждый день благодарю тебя за это”. — Знаю, что будет охренеть как непросто, но… Ты пройдешь через это вместе со мной? Аарон медленно вынимает телефон у Кевина из рук, задумчиво кусает губу. Кевин решает не дышать, пока не получит ответ, и если он будет “нет”, кислород ему вообще больше не пригоди… Аарон нажимает кнопку опубликовать, кладет телефон на стол экраном вниз и смотрит на Кевина в ответ. Ямочка появляется на второй его щеке. — Это было “да”.