Аватар короля

      — Где тебя так долго носило? — Возмутился Юта, что уже не знал, чем себя занять в этом данже. А подобная некомпетентность Итадори лишь больше злила шамана.       — Радуйся, что я вообще пришел.       — А это кто? — Он перевел взгляд с Юджи на незнакомца, что стоял в паре метров от них, и тут же широко раскрыл глаза от удивления. И все-таки видеть уровни игроков — отличная привилегия. Хотя его удивление было иного рода.       — Сат… — Не договорив, он пристально уставился на Годжо. — Ты что здесь делаешь?       — Оккоцу! Да не дрейфь, я не к тебе. — Рассмеялся Годжо.       — Ой, — Удивилась Рика, делая шаг вперед и сразу же останавливаясь, — Это же… директор Годжо? — Она открыла рот, смотря на форму Магического техникума, что была одета на мужчину. Тот самодовольно хмыкнул.       — Да, да, — Кивнул он и зевнул, словно все, что происходило здесь, его не волновало.       — В любом случае, — Юта, придя в себя, поправил ворот, — У нас нет времени. Нам нужен пропуск.       — Ну, так чего встали? — Итадори вышел вперед и направился к дверям, ведущим к развилке. К нему подошли его согруппники. Итадори, посмотрев назад, чтобы убедиться, все ли готовы, открыл дверь. Перед его глазами появились часы с таймером в один час и закрепились на иконке с его персонажем. Отсчет пошел.       Как только они оказались в лабиринте из развилок, дверь с хаотичным скрипом за ними закрылась, и Рика, от испуга, дернулась. Перед игроками предстало пять коридоров, по числу игроков, что вели неизвестно куда.       — Ну и куда нам? — Итадори, что пытался разглядеть в темноте что-то вроде ориентира, сделал шаг вперед.       — Может, разделимся? — Предложил он, рассматривая стены, что, кажется, были из песчаника.       — Не думаю, что это хорошая идея. — Юта встал рядом с Итадори.       — Хм, — Девушка поднесла указательный палец к губам и подняла глаза наверх, — тогда давайте голосовать. Я за то, чтобы пойти прямо.       — Я против голосования, — Возразил парень. — У нас и так мало времени, а мы еще голосование будем устраивать.       — И что ты предлагаешь? — Итадори вскинул брови вверх и косо посмотрел на него. — Тупо стоять здесь?       — Для начала, нужно придумать план.       — Какой к черту план?! Да мы план будем разрабатывать дольше, чем искать правильную дорогу!       — В отличие от тебя, я привык шевелить мозгами.       Юджи что-то невнятно пробурчал в ответ и никто не смог разобрать, что он сказал.       Годжо, что молча наблюдал за развернувшимся спором, вздохнул и, отлипнув от стены, пошел по левому коридору.       — Достало, — Произнес он, скрываясь в тени. — Правило лева, не слышали? — Насмешливо раздалось удаляющееся эхо.       — Ты куда?! — Крикнул ему вслед Итадори.       — К выходу. Я бы посоветовал вам поторопиться, — Уже тише, будто из-за поворота, донеслись его слова до группы игроков.       Итадори, переглянувшись с согруппникам, недолго думая, бросился за ним. Оставшиеся трое, немного помедлив, двинулись за Юджи.       — Ты точно уверен, что мы идем туда, куда нужно? — Парень то и дело оглядывался по сторонам, каждый раз проверяя, не отстал ли кто.       — Уверен, — Твердо ответил Годжо. — Не стоит недооценивать директора. В отличие от вас, нубов, я бывал здесь не один раз. — Он завернул налево, и группа игроков повернула туда же.       — Мы не нубы.       — Я все удивляюсь, как ты так быстро прокачался до тридцать пятого.       — А? — Итадори поднял на него испуганный взгляд, понимая, что уж высокоранговый мог догадаться о том, что он использовал средства быстрой прокачки.       — Неужели из игры не вылезал? Помню, у меня ушла куча времени безвылазного гринда на внешних землях. — Он легко выдохнул, вроде вспомнил очень приятную вещь.       — А… да, — Соврал парень и отвел глаза, не замечая, как мужчина одарил его сомнительным взглядом.       Через пару поворотов, что они прошли, игроки оказались в небольшом помещении, где отсутствовал потолок, являя их взору ночное небо со звездами. В комнате было пять дверей, что были расположены по кругу и совершенно не отличались друг от друга.       — Так, — Итадори почесал затылок, смотря на идентичные болотисто-серые двери, — И в какую нам? Годжо, — Позвал он капитана, что стоял, задумавшись над чем-то, — Какую мы должны выбрать?       — Не помню я.       — Что не помнишь?       — Не помню, что за какой дверью. — Мужчина убрал руки в карманы и повернулся к ним. — Каждая из них — это испытание для игрока. Ну, например, убить мобов или еще какая-нибудь фигня. В одну дверь может войти только один игрок. Я помню только ту, где мобы. Она самая левая.       — И куда нам лучше всего идти? — спросила Рика, рассматривая потертые двери.       — Не поняла? — Годжо скривился, недовольно рассматривая маленькую девушку. — Сказал же, что не помню, что за какой дверью.       — Ладно, — Итадори вздохнул и направился к двери, что была посередине — У нас нет времени на разборки.       Юта взглянул на время, что у них осталось: «00:50:11» и шагнул к второй по счету. Рика, чуть поколебавшись, направилась к самой правой, а Инумаки подошел к оставшейся. Годжо, которому игроки не оставили выбор, прошел к своей левой двери и дернул ее за ручку.       Как только все игроки вошли в комнаты, двери за ними захлопнулись, отрезая путь назад. В комнате, в которую вошел Итадори, было довольно светло, словно в нее проникал настоящий солнечный свет. Он поднял голову кверху и увидел над собой дыру в потолке, через которую и правда светило солнце. «Но разве по ту сторону на улице была не ночь?» Решив, что не стоит заострять внимание на смене времени суток, парень прошел дальше, все больше ощущая смену обстановки вокруг. По мере того, как дверь отдалялась все дальше, он сильнее чувствовал странный жженый запах, а дыхательные пути понемногу забивались, мешая сохранять полоску выносливости на должном уровне. Под ногами заскрипел раскаленный песок. Внезапно Итадори почувствовал, как земля под ним содрагается.       Юта тем временем пробирался к выходу через непроглядные джунгли. Ему тоже было трудно дышать из-за слишком влажного воздуха, который еще и пах гниющей листвой. Но его полоска выносливости и не думала падать ниже отметки в половину. Юноша продирался сквозь лианы, когда наконец-то увидел просвет между деревьев.       Инумаки пришлось убегать от армии мобов, что до боли напоминали обычных животных: слонов, носорогов, львов, зебр и даже динозавра, что не пойми как затесался среди этой компании. Никакие техники в этой зоне не действовали, поэтому шаману не оставалось ничего кроме бега от динозавра. Он так и норовил заглотить запыхавшегося игрока, но тот смог таки пересечь поле и выйти по ту сторону двери.       Рике, в отличие от других ребят, повезло чуть больше. Хотя бы потому, что ей не пришлось ни от кого убегать, ни пробираться сквозь джунгли, ни прожариваться в пустыне, а это уже плюс. Правда, девушке пришлось спасаться от кучи насекомых, которых она до жути боялась.       Когда все четверо игроков оказались в нужной им комнате, на месте их уже ждал скучающий Годжо, который прошел свою комнату, не особо напрягаясь. Всего-то нужно было разрубить десятков пять мобов, что были раза в три меньше его по уровню.       — Долго вы как-то.       — Ну, уж как смогли, — Фыркнул Юджи, потирающий свои горящие ладони.       Годжо, не обращая на игроков внимания, прошел к огромным колоннам, которые своими стволами уходили в потолок, скрывая капители. Его персонаж чинно прошагал мимо этих гигантов к едва видной лестнице за ними.       Уставшие игроки, которых и прошлое испытание уже порядком измотало, поплелись за ним. «А стоило ли идти сюда так рано?» — пронеслось у каждого в голове.       — Теперь осталось всего лишь завалить босяру. — Итадори переступал со ступеньки на ступеньку, поднимаясь на запредельную высоту, он постоянно глядел назад, вниз, не только потому, что был замыкающим, но и из-за того, что пройденные ступени начинали странно мигать. Каждая новая ступень давалась парню все тяжелее и он изрядно потратил выносливость. На самой вершине лестницы находился босс, которого требовалось уничтожить. Именно так писали на форуме Джуджутсу.       — Да, — Согласился Годжо, идущий впереди него. — Могу дать подсказку.       — Хм?       — Не смотрите ему в глаз.       — Почему это? — И, погоди, глаз? — Удивился Юджи.       — Мгновенный стан на пять секунд. И никакое «Очищение» от него не спасет.       — На пять? — Прокричал Итадори, широко распахивая глаза, и уставившись на кивнувшего Годжо.       — Ага. Сплошная морока.       — На форумах об этом не писали.       — Месяц назад была обнова, поэтому несколько боссов немного усовершенствовали. А босса данжа «Каменная цитадель» и вовсе заменили. — Мужчина беззаботно пожал плечами.       — Отлично, — Простонал уставший Юджи, которого уже порядком утомила длинная и высокая лестница, по которой они шли. — И кто там теперь? Писали, что должен быть какой-то осьминог…       — Это Кракен, Ю-ю-джи. Кстати, ты читал Лавкрафта? — Поинтересовался мужчина.       — Нет.       — У-у, скучно. Тогда то, что я скажу, тебе ничего не даст.       — Больно надо.       — Боишься не справиться, И-та-до-ри?       — Вот еще, — Хмыкнул юноша и чуть надул губы под смешок Годжо.       Наконец они поднялись на самую вершину лестницы. Итадори в очередной раз посмотрел назад через плечо и увидел, что ступени начинают стремительно пропадать, будто утопая в черной жиже. «Наверное, это значит, пути назад нет».       Перед ними предстала небольшая деревянная дверь, мокрая, словно после потопа, вся облепленная водорослями и мелкими моллюсками. На ручке пестрела красная морская звезда.       Годжо пропустил вперед Юджи и Ко, что, собравшись с мыслями, открыл дверь под настороженный взгляд своих согрупников. Выглянув из-за нее и никого не увидев, он сделал пару шагов вперед и осмотрелся, нет ли рядом босса. Но к его разочарованию или же счастью, зал оказался полностью пустым. Юта вышел вперед, рассматривая узорчатые стены, на которых были написаны фрески с сюжетом каких-то историй, напоминающих Атлантиду. Все эти картинки были разными, да и обитатели их были совершенно не похожи: кто-то имел хвост, у кого-то были огромные крылья, которые могли запросто образовать волну; нашлось даже изображение Рюдзина. Но было и кое-то общее. На каждой фреске, сзади, за яркой картинкой, можно было разглядеть силуэты огромных щупалец. Подняв глаза, Юта заметил витражные окна, что были огромными, а на них, точно так же, как и на стенах, четко вырисовывались морские жители. Прямо напротив игроков, посередине центральной стены, стояла высокая статуя, изображающая глаз. У пьедестала ее лежал маленький сундук, окруженный синим барьером, который можно было снять лишь победив босса подземелья.       — Ну и где осьминожек? — Итадории почесал бритый затылок, пытаясь понять, где же мог находиться этот самый восьмилап.       — Ща приплывет. — Годжо зевнул и, пройдя к выступу на стене, запрыгнул на него, прислонившись к стене спиной и свесив одну ногу. Он вызвал игровую панель и принялся что-то в ней строчить.       — Ты уверен, что мы правильно пришли, Годжо? — Обратился Юджи, посмотрев на мужчину, что весело болтал ногой.       Внезапно раздался душераздирающий вопль, от которого содрогнулись стены. На пол посыпались осколки камня с потолка. В следующую секунду, в одно из самых верхних окон, ворвалось морское чудовище, разбивая витражи на стекле. Игроки отшатнулись и пару секунд не могли пошевелиться то ли от неожиданности, то ли от испуга. Багровое чудовище с головой осьминога имело тело, отдаленно напоминающее человеческое, когтистые лапы и драконью чешую, увеличивающую сопротивляемость к физ урону. Гибрид страшно взревел, ломая и остатки стены, на которых покоились вековые фрески. Босс предстал перед игроками в полный рост своего непропорционального тела, и Рика разглядела на том, что должно было быть лицом, прорезь глаза.       — Это же!       Юта рванул вперед, загораживая девушку от стремительного потока сжатого воздуха, который пустил босс, попутно выкрикивая во всю глотку:       — Это Ктулху, Юджи!       Не то чтобы этот крик что-то дал Итадори, потому что о каком-то там Ктулху он услышал первый раз в жизни, но интонация брюнета заставила парня напрячься.       Придя в себя, Итадори пару раз мотнул головой и, достав тесак, уже хотел ринуться в бой, как случайно встретился взглядом с ярко-красным, будто кровь, глазом босса. Итадори словно потерял возможность двигаться… хотя нет, он действительно не мог пошевелиться.       — Дурак, — Проворчал Юта, доставая катану из-за спины, и, стараясь не смотреть в глаз морскому чудовищу, пустил в него несколько проклятых техник, в то время как Инумаки уже бросился атаковать. Но босс, истошно завопив, не подпустил к себе игрока, отрезая путь к себе сжатым воздухом, выпущенным изо рта. Юта вовремя успел уклониться, не получив серьезных ранений. Итадори, все еще стоял, считал секунды до того, как вновь сможет пошевелиться. Ктулху рассверипел, пару раз мотнув туловищем, и принялся крушить весь данж, извергая изо рта огромную струю воды.       Одина из таких летела прямиком на Итадори, грозя слить ему все здоровье, как появившийся перед парнем красный щит спас его от удара. Вот дебаф пропал, и Юджи отскочил назад, приближаясь к сокомандникам.       — Тебе ясно сказали, — Прошипел Юта, используя уже знакомую Итадори технику, — Чтобы ты не смотрел ему в глаз.       — Да понял уже.       — Нападай на него.       — Как?       — Как-как, — Рика, что стояла недалеко, выпустила ряд стрел, поражая босса, но при этом практически не принося ему должного ущерба, — Скиллом этим.       — Каким еще скиллом?       — Который ты на тридцатом изучил. — Пояснил Оккоцу и игроки отбежали в разные стороны, спасаясь от атаки.       Юта, вновь оказавшись около взъерошенного Итадори, прицелился. — Всем шаманам на тридцатом уровне дается индивидуальный скилл. Так давай, примени его, иначе все ляжем! Я уже пуст.       Тут-то парень и вспомнил, что на тридцатом и вправду был такой скилл. Правда, Итадори так увлекся прокачкой, что забыл его выучить…       — Эм, ребят, — Невнятно сказал он, — Я это…       — Чего? Говори быстрее и принимайся за дело!       — Я его выучить забыл. — Итадори отскочил от воды и упал, но вовремя успел отбежать от еще одной запущенной в него струи.       — То есть как ты забыл его выучить?! — донеслось из противоположного конца зала.       — Ты совсем что ли, дурень?! Как ты мог забыть выучить скилл?!       — Я забегался и забыл!       — Что за! — Юта спрятался за огромной колонной. — Эй! — Крикнул он, обращаясь к Годжо, что ухмыляясь, строчил сообщение своим знакомым, полностью игнорируя происходящее в помещении. — Может, поможешь?       — Не-е, — Протянул он, потягиваясь.       — Вот черт, он как обычно. — Юноша выглянул из-за колонны, прожигая взглядом черных глаз Итадори, что убегал от Ктулху.       — Да я не специально! — Попытался оправдаться он, чувствуя на себе уничтожающий взгляд. Юджи отбежал назад и, спотыкнувшись, упал, приложившись об пол лбом. Потерев ушибленную голову, парень поднялся, и кое-как держась на ногах, оперся на стену. Выносливость была почти на нуле, а полоса здоровья резко сократилась до половины. Услышав за своей спиной вопль, он, резко обернувшись, вновь встретился взглядом с глазом морского босса и лишился возможности двигаться.       «Кроваво-красный Ктулху» извергнул мощный поток воды, чтобы слить незадачливого игрока, но в тот момент, как он уже почти достиг его, Итадори почувствовал, как кто-то схватил его за руки и спас от неминуемого слива.       Годжо, что крепко держал его, прижимая к себе, отпрыгнул от босса и, ускорившись, оказался на противоположной части зала. Юджи, все это время находящийс в стане, шокировано наблюдал за его действиями. Его спасли?       Годжо поставил его на пол в то же время, как у парня исчез дебаф, но Итадори покачнулся и чуть не упал, если бы его вовремя не схватили за руку.       — С-спасибо, — Промямлил парень, чуть покраснев и не решаясь посмотреть на мужчину.       — Я же говорил тебе, чтобы ты не смотрел ему в глаз, — Процедил Годжо сквозь зубы, прожигая парня взглядом сквозь повязку и сжимая до боли его запястье.       — Я…       — Лучше подумай, — Перебил он поникшего игрока, — Как победить Ктулху, пока твоих друзей не слили.       Он повернулся и увидел, как за Инумаки, что уже еле держался на ногах, гнался босс, переключившийся с Юджи на остальных. Рика, что возникла между ними, чтобы поставить барьер, не смогла удержать его. Она отлетела на несколько метров назад, теряя контроль над скиллами. Итадори, сжав меч в руках, бросился к ним, слабо понимая, что он вообще будет делать. Но не давать же им умирать, верно? Тем более, по его же глупости. «И как я забыл про этот скилл, бля?» — думал он, вставая перед девушкой, тем самым загораживая ее от босса. Крепко ухватив тесак обеими руками, парень взмахнул им, запуская в дракона волну черной энергии, что образовалась от удара. Она попала точно в цель, и босс, попятившись назад, снова поднялся в полный рост. В тот же момент Рика запустила в чудовище несколько стрел, а Юта, не теряя времени, нанес несколько ударов прямо из-за колонны, что смогли достать босса даже на большом расстоянии. Подбежав ближе к команде, Юта принялся залечивать раны согрупников и восстанавливать их здоровье обратной техникой. Годжо, что стоял в стороне и молча наблюдал за развернувшейся прямо на его глазах битвой, облизал губы, наблюдая за парнем, что повторил свой недавний удар.       Босс данжа, издав вопль, рассыпался на несколько тысяч маленьких частиц, напоминая фейерверк. На секунду весь зал заполонил яркий свет, и на пол, весь усеянный трещинами, упала синяя сфера. Юджи, оказавшийся ближе всех, поднял вещь и сразу же направился к остальным.       Годжо, вновь открывший чат, поднял голову, вмиг застыв от изумления. Сейчас Итадори держал в руках один из наиболее редких предметов в игре. Не редчайших, конечно, но шанс выпадения данного лута в 1,5% делал его желанным для каждого игрока. Эти ребята не знали, как же сильно им повезло.       — «Я забыл выучить скилл», «я забыл выучить скилл», — Цитировал Юта Итадори, — А недавно что было, Юджи?       — Ну…       — Какой же ты белбес.       — Но я на самом деле забыл его выучить.       — Да-да, мы в курсе. — Парень подошел к сундуку, больше не огороженному барьером, открыл замок и в ту же секунду четверых игроков озарил яркий свет. Прямо перед их глазами появилась надпись:       ▶«Поздравляем! Вы получили разрешение на вход: Магический техникум»       А сразу же за этим сообщением, перед глазами Итадори показалось еще одно:       ▶«Поздравляем! Вы достигли 38 уровня!»       Парень удивленно склонил голову и нахмурился. За одного босса сразу три лвла апнул? Чуть улыбнувшись, он убрал тесак за пояс.       — Вау! Юта смотри! — Воскликнула Рика, радуясь, словно ребенок. — Сразу два лвла апнула! Я уже тридцать седьмая!       — Да. Повезло, — Согласился с ней Инумаки.       Перед глазами игроков появилась очередная надпись:       ▶«Через одну минуту появится точка телепортации».       — Два лвла, говорите? — Годжо подошел поближе к игрокам. И тут девушка поняла, что сказала лишнего.       — Хм, — Он оглядел игроков, и на его лице появилась недобрая ухмылка, — Средства быстрого прокачивания, значит, — Подвел он итог.       — Не понимаю, о чем ты. — Юта поправил челку и нахмурился. Он с явным намеком, ясным только им двоим, уставился на Годжо.       — Да ну? — Мужчина широко раскрыл глаза и состроил удивленное, нет, шокированное выражение лица, выглядящее достаточно комично в контексте ситуации. — Вы хоть знаете, что за это могут выкинуть из игры?       — Знаем, — Ответил за всех Итадори.       — Хм, — Годжо склонил голову вправо, рассматривая игрока таким взглядом, от которого Юджи стало не по себе. У Итадори вообще создалось впечатление, будто его сканируют глазами, — Не парьтесь. — Он качнулся на пятках вперед-назад. — Я сохраню ваш секрет.       — Правда? — Удивился парень.       — Сказал же.       Оказавшись посреди незнакомого города, Юта быстро направился к нужной ему точке тп, не сказав даже простого «пока». Рика, попрощавшись, убежала на помощь Оккоцу. Инумаки, кивнув, покинул Итадори вслед за ней. Юджи, оставшись один на один вместе с этим пугающим мужчиной, еще и являющимся высокоранговым игроком произнес:       — Спасибо еще раз за помощь. Если бы ты не помог, — Чуть запнувшись, он продолжил, — Мы бы не прошли «Каменную цитадель».       — За тобой долг, И-та-до-ри.       — А? — Юноша поднял на улыбающегося во весь рот Годжо глаза. — Да, точно, — Он чуть нахмурился, вспоминая, что должен своему «спасителю» 300.000 монет. — Тогда… тогда я добавлю тебя в друзья.       — О-хо, — Годжо вскинул брови, — Вот это заявление.       — Мне же тебе деньги отдавать, как я с тобой по-другому свяжусь? — Итадори нахмурился, заходя в панель управления.       — Ну-у, — Протянул он, — Это верно. — Годжо принял приглашение в друзья. — Постарайся не лечь где-нибудь, — Насмехаясь, произнес он, и, воспользовавшись телепортом, исчез в неизвестном направлении.       В тот же момент Итадори вышел из игры, почувствовав резкий голод, поглощающий все его мысли. Оказывается, он играл уже одиннадцатый час подряд. Сегодня у него был выходной в школе, благодаря чему парень посвятил игре большую часть дня и ночи.       На улице уже светило солнце, отражаясь в капельках утренней росы. В незакрытое шторой окно попадали лучи, блуждая по комнате солнечными зайчиками. Юджи только что снял свой шлем для игры, отложив джойстики. Какое-то время он лишь глупо хлопал глазами, ловя коннект с реальным миром, но ловил позорное поражение, которое сопровождала темнота перед глазами.       С прикроватной тумбочки раздался неприятный гул, раздражающий Итадори. Это были небольшие электронные часы с мигающей строчкой цифр: «9:00». Часы оповестили Юджи о том, что второй выходной начинается и ему следует провести его в реальном мире, хорошенько отдохнув. Кугисаки ведь наверняка хорошенько поколотит его, если он придет спасать ее в предобморочном состоянии. Да и о скорых выпускных экзаменах думать надо. Наконец, Юджи встал, размяв шею, выдохнул с улыбкой и толкнул незапертую дверь своей комнаты. Первый шаг навстречу новому дню сделан.