I want to find a home (and I want to share it with you)

— Я кое-кого нанял, — сказал Кевин, облокотившись на прилавок. Было еще рано, солнце едва встало, и все равно Кевин бодр, как полагает жаворонку. Он проверял хлеб на планшете в своих руках, тот был стареньким, картон потрепался по краям, беспорядочно склеенный на углах. Эндрю хмыкнул, загружая противень с не испеченным хлебом в духовку. В кафе пахло сладостью, он потратил все утро на то, чтобы аккуратно вывести “С Днем Рождения, милая моя!” на торте, покрытом розами, а липкая глазурь застряла под его ногтями. — Он будет нашим новым доставщиком, нам нужен, особенно после… — Кевин осекся, заметив, как напряглись плечи Эндрю. — Ну, что ж, он будет здесь к восьми утра, чтобы доставить этот торт. — он планшетом указал на холодильник, где лежал деньрожденческий торт. Эндрю ничего не сказал, и Кевин пару раз стукнул ручкой по планшету. Отложив его, он прошел вглубь, чтобы вымыть руки. Солнце пробивалось через деревья, его теплый свет окутал кафе желтым и оранжевым. Эндрю вставил наушники в уши и продолжил работать. Сегодня будет тихо, подумал он. Отлично. И конечно, потому что Бог ненавидел Эндрю, и спокойствие никогда не было ему доступно, проблема пришла в лице мальчика в мерзких оранжевых кедах и на паршивом мотоцикле. Утренняя суета достигала пика, и Кевин отчаянно варил кофе и упаковывал выпечку и сэндвичи, пока их работник на пол ставки принимал заказы, когда открылась дверь, заставляя их колокольчик над ней, на котором настоял Кевин, звенеть. Мальчик вошел внутрь, его солнечные очки прижимают его темно-рыжие волосы к голове, а рубцовой ткани на лице было больше, чем обычной кожи. Эндрю поднял голову, зацепился за него глазами, и время замерло. Мальчик поднял руку после секундного замешательства и помахал, пробираясь к прилавку. Бизнесмен взглянул в сторону, когда мальчик переключил свое внимание на Кевина и послал сигнал, пытаясь привлечь его. — Йоу, Кевин! — сказал он, щелкая пальцами. Услышав голос Нила, Кевин ухмыльнулся и перегнулся через стойку, решительно сжимая его руку в странном братском рукопожатии, которому помешал прилавок. — Привет, чувак, рад тебя видеть! Заказы в задней части, Эндрю принесет их тебе, — Кевин повернулся к Эндрю, довольный, что тот уже смотрел в его сторону, и жестами показал на холодильник с тортом. — Океюшки, — сказал Нил. Он посмотрел на Эндрю, который вытащил наушник и показал ему подождать секунду, пока он нежно вытаскивает торт. Он аккуратно упаковал его в коробку, перевязывая зеленой лентой с логотипом их кафе. Он повернулся, чтобы передать его Нилу, когда заметил, что у того не было сумки доставщика. Поставив торт обратно на стол, он стал оглядываться в поисках их сумки, когда внезапно почувствовал постукивание по руке. Нил. — Привет, — сказал Нил, — Прости, я пытался привлечь твое внимание, но ты не слышал, так что я просто похлопал тебя, у меня есть ящик для доставки на задней части байка. — А, — сказал Эндрю, — Ну, торт на островке. — Класс, я вернусь, как только, так сразу. — сказал Нил, вскидывая знак “мир”, перед тем как взять торт, вновь протиснуться между Кевином и сменщиком и уйти. Эндрю пялился в окно магазина, наблюдая как Нил ставил торт на заднюю часть своего мопеда. Он наблюдал за его страданиями добрые две минуты, пока тот пытался завести свой байк, перед тем как он уехал. Шлем расстегнут, а очки съехали на кончик носа. Эндрю почувствовал, как горят его уши и решительно вернулся к работе. Позже, Кевин вздохнул, когда наплыв стих, кафе было пустым, кроме нескольких студентов и их сменщицы на перерыве, они вдвоем сидели на островке, поедая сэндвичи. — И так? — И так, что? — Нил! — сказал Кевин, посылая ему “ты тупой?” взгляд. Эндрю кинул ему в лицо листик рукколы. — Он странный, — сказал Эндрю. Увидев слегка встревоженное лицо Кевина, он поправил себя, — По-хорошему странный, Кевин, пойдет. Кевин просиял, — Отлично, он мой старый друг. Он только переехал обратно в город, и ему нужна работа. Я подумал, что он так же может помогать с выпечкой, когда не занят доставкой. — Он умеет печь? — спросил Эндрю. Он представил Нила с мукой на его лице, его руки сжимают свободный конец кондитерского мешка, пока он беспорядочно выводил строки на печеньях. — Он очень хорош! — объяснил Кевин, — Он делает эти красивые, причудливые сахарные печеньки. Идеально для Рождества! — Эндрю представил Нила, согнувшегося над противнем, теперь аккуратно покрывающего печенье снежинками и снеговиками. — Хвастаешься мной, да? — Эндрю посмотрел вверх, когда Нил внезапно появился сзади. — Нил! — сказал Кевин, подпрыгнув. — Как ты? Как прошла доставка? — Все отлично, — сказал Нил, выдвигая табуретку от островка, присаживаясь. Кевин также сел обратно, его пальцы барабанили по прилавку, пока он смотрел на Нила и Эндрю. — Я Нил, кстати, — сказал Нил, протягивая свою руку. — Эндрю, — представился он, пожимая руку Нила. Она была жесткой, покрытая мозолями, почти как собственная рука Эндрю. Как приятно чувствовать что-то такое знакомое на чужих руках. Вблизи шрамы Нила выглядели гораздо хуже. Ярко красные линии глубоко врезаны в скулу и верхнюю губу, шрам от ожога под его левым глазом. — А, — сказал Нил, замечая внимание Эндрю, — Шрамы выглядят ужасно, я знаю. Кевин встрепенулся, чтобы поправить его: — Нет, нет, они не ужасные. Они выглядят гораздо лучше, они выглядят зажившими. — Меня пытали, — буднично сказал Нил, Эндрю перевел на него пустой взгляд, его пальцы сжимаются в кулак на бедре, — Я в порядке, — продолжил он, поднимая свои солнечные очки чуть выше на голове. Кевин выпустил задушенный смех, перед тем как оперативно сменить тему: — Хочешь пообедать, Нил? — спросил он, уже вставая, чтобы достать ему тарелку. — Спасибо, Кевин. — Так как вы двое познакомились? — спросил Нил. — Встретились в колледже, мы вместе играли в Экси, — мягко сказал Эндрю, его глаза перемещались от тарелки Нила к своей собственной. Он почти закончил со своим обедом. — Оу… — сказал Нил, — Экси. — он звучал мрачно. Ностальгически. — Да, — сказал Эндрю, — Экси. — он поднял взгляд обратно на Нила, который теперь не смотрел в его сторону, ковыряя заусенцы на руках. Эндрю воспротивился желанию остановить его. — Экси? — с энтузиазмом спросил Кевин, услышав конец их разговора, — О, Эндрю! Нил замечательный игрок, я подумал, может в эти выходные– — Нет, Кевин. — сказал Эндрю, быстро глотая остатки кофе, и встал. — Эндрю… — Кевин положил перед Нилом сэндвич. Эндрю ушел, вставляя в уши наушники. Голос Кевина утонул в музыке. Он обернулся, чтобы увидеть яркие голубые глаза Нила, буравящие его. Он подавил дрожь и занялся пополнением витрины, когда зашло еще два покупателя. Тем вечером, когда Кевин уже ушел, а Эндрю и Нил закрывали вместе двери кафе, он еще раз поднял тему Экси. — Так, никакого Экси? — спросил Нил. Он снова возился со своими пальцами. Его шнурок был развязан. Эндрю вздохнул: — Нет, — и указал ему на ботинок. — Твой шнурок. — Оу, спасибо. — Нил присел, — Могу я спросить почему? — узнал он, решительно пялясь на свои шнурки, пока завязывал их в быстрый узел. — Пока нет, — сказал Эндрю, зарабатывая ощущение, что может доверять этому человеку. Нил встал и ухмыльнулся, заправляя своенравную прядь волос за ухо. — Окей, — сказал он. — Так, пытки? — сказал Эндрю, слегка поддразнивая. Нил улыбнулся, хоть и тускло: — Да… Я расскажу тебе, когда ты расскажешь мне. — сказал он. — Кажется несправедливым обменивать Экси на пытки. — сказал Эндрю, пока натягивал свою шапку-бини на голову. Шерсть была теплой, мягкой на ощупь, даже спустя годы пользования. — Не для меня, — сказал Нил, натягивая перчатки на пальцы. Уличные фонари через стекло отражали кожаную куртку Нила, заставляя ту выглядеть металлической. — Я выгляжу круто? — спросил Нил, шутливо изгибая руки. Эндрю хмыкнул. Он быстро отмел какую бы то ни было стыдливую мысль, закравшуюся в его предательскую голову. Он позвенел ключами и указал на дверь: — Давай уберемся отсюда, красавчик, — Нил засмеялся, и ощутимое веселье эхом отразилось в ночь. Эндрю запер за ними дверь, пару раз дергая ее, чтобы убедиться в том, что она закрыта. — Тебя нужно подбросить до дома? — спросил Нил, его пальцы были сцеплены в замок за его спиной, пока он опирался на байк. Он выглядел так, будто его протащили до ада и обратно. Уловив скептический взгляд Эндрю, он быстро проговорил, — Это моя детка, не уважаешь ее и считай, что мы не сможем быть друзьями. — Тот факт, что ты обращаешься к своему мотоциклу детка уже говорит о том, что мы не сможем быть друзьями, — сказал Эндрю, нервно затягивая шарф вокруг горла. Холод ночи, казалось, просачивался ему в кости. — В любом случае, я приехал сюда. На машине. С подогревом сидений. — сказал он, Нил усмехнулся и пожал плечами. — Резонно, — сказал он, поворачиваясь и закидывая ногу через мотоцикл. Мускулы на его бедрах напряглись, когда он оседлал свой байк, Эндрю крепче сжал ремешок свой сумки, пока пытался заставить свои глаза не бродить. На секунду, он пожалел о том, что водит. — Увидимся завтра, Дрю! — прокричал Нил, и, кажется, звезды отразили его крик обратно к Эндрю. Он унесся в ночь, и Эндрю смотрел ему в спину, пока красные огни его мотоцикла не смешались с темнотой улицы. “Дрю?” — повторил он про себя, встряхивая головой, пока шел в сторону машины.

~

На следующий день Эндрю проснулся раньше, чем обычно. Он пережил момент слабости, когда почти пошел на автобусную остановку, но, к счастью, сумел взять себя в руки и забраться в машину, грея руки печкой. Его руки в холода всегда вели себя так, будто суставы были петлями старой двери, едва способными открываться без адского скрипа и шума. Во время поездки он время от времени отхлебывал чай из термоса, который сделал дома. Он наблюдал за деревьями, которые проносились мимо линиями зеленого и желтого и почувствовал, как он уплывает. Музыка была успокаивающей, а сегодняшний день — спокойным. — Эндрю! — прокричал Кевин, как только Эндрю вошел внутрь. Кафе окутал уютный аромат свежеиспеченного хлеба и самодельного кофе. Эндрю вздохнул. — Кевин, тебе не обязательно кричать, — сказал Эндрю, вынимая наушники. — А… извини! — сказал Кевин. На его руке был бандаж. — Твое запястье в порядке? — спросил Эндрю, подходя немного ближе. Кевин засмеялся, отмахиваясь от него. — Нет, нет, все в порядке. Это из-за холода, — сказал он с немного болезненной улыбкой на лице. — В любом случае! Сегодня никаких доставок, так что я подумал, может ты можешь научить Нила каким-нибудь базовым узлам. Робин выходит на вечернюю смену, так что я за кассой все утро. Эндрю кивнул. Он развязал шарф, вешая верхнюю одежду на крючок на стене. После того, как он помыл руки, он вставил наушники и приступил к работе. Кевин всегда занимался маленькими самодельными проектами дома, чтобы украсить кафе, и, кажется, он закончил с очередным. Мобиль из морских стеклышек, скрепленных медной проволокой, висящий над окном, благодаря которому на магазин отражались пятнышки зеленого и голубого. Он делал много безделушек раньше, керамическая чашка для чаевых в виде черепахи с отверстием для монет в панцире, акварельные картины и бумажные гирлянды, развешанные по стенам. Кевин всегда искал себе какие-то занятия. Он брался за миллион и одно хобби, что означало, что Эндрю на каждое рождество получал самодельный свитер. Тихо Эндрю вынимал свежие маффины из духовки. Они пахли божественно, покрытые голубикой и перемолотой корицей. Появилась рука и постучала по поверхности стола, на которую он ставил маффины: — Утречка! — сказал Нил, когда он повернулся к нему. Эндрю кивнул в ответ, вытаскивая один наушник. — Доброе утро, — сказал он. Нил широко ухмыльнулся и прохрустел костяшками. — Кевин сказал, что мы сегодня работаем вместе? — спросил Нил, его солнечные очки соскользнули с головы, и он быстро вернул их назад, слегка хихикая. Эндрю кивнул и указал на раковину. Нил понял и пошел мыть руки. День прошел тихо. Нил много не говорил, Эндрю ловил себя на том, что посылал скрытые взгляды в сторону мальчика. Каждый раз, когда Нил ловил его взгляд, он поспешно смотрел в сторону, его уши окрашивались в алый. Он ни разу не надел наушники в тот день. Той ночью, Нил ждал Эндрю на улице. Кевин ушел раньше, ибо каждые выходные он уезжал домой. — Хэй, — сказал Нил, пар выходил от его губ, его теплое дыхание становилось белым на холодном воздухе, — Ты когда-нибудь притворялся, что куришь? — спросил он, его глаза наполнились весельем, когда он увидел, что Эндрю задержал взгляд на его губах. — Мне не нужно было притворяться, — сказал Эндрю, пока закрывал дверь и дергал ее насколько раз. Он засунул руки в варежках в карманы. — Когда ты начал курить? — любопытно спросил Нил. — В четырнадцать, — сказал Эндрю, — Думал это заставит меня выглядеть жестче, — он вздохнул и взглянул вверх, в звездную ночь. — Заставило? — Эндрю перевел взгляд на Нила, который теперь выглядел как тихая, бледная вещь, почти нервный, чтобы задать вопрос, его глаза тревожно не смотрели в сторону Эндрю. Он секунду молчал, перед тем как ответить. — Не очень, — сказал Эндрю, разрывая напряжение в воздухе, — Я был маленькой, тощей шуткой, никогда на самом деле не испытывал скачок в росте. Нил засмеялся: — Я тоже нет, возможно потому, что я никогда не спал целую ночь. — Никогда? — спросил Эндрю. «Знакомо», подумал он. Он сжал руки в кулаки, и его левая ладонь обернулась вокруг ключей от машины. Он сжал сильнее. — По крайней мере не с тех пор, как я был ребенком. Не помню, чтобы я когда-то спал хорошо, — сказал Нил, он взглянул вверх на луну почти задумчиво, его палец шутливо стучал по подбородку. — Это как-то связано с твоими пытками? — спросил Эндрю. Голова Нила метнулась в его сторону. — А-а-а, — пожурил он, комично размахивая пальцем. — Терпение — добродетель, а я так же свят как святой. Я жду, пока ты расскажешь первым. Эндрю мягко засмеялся: — Почему-то я в этом сомневаюсь, — сказал он. Нил пробормотал что-то в ответ, Эндрю выпрямился: — Извини, — сказал он, чувствуя укол стыда, — Я не расслышал. — А, ничего, я ничего не говорил, — уверил Нил. Эндрю почувствовал, как его ноги будто врастают в асфальт. — Хорошо, — сказал он. Поднятие руки Эндрю, чтобы затянуть шарф, кажется, переключило что-то в голове Нила. — Да, что ж, холодно, поэтому… — он отступал на пару шагов назад. — Я пойду. — Ага, — сказал Эндрю. — Но, увидимся завтра, — сказал Нил. Он посмотрел в сторону, ища свой байк. — Увидимся, — быстро вернул Эндрю, останавливая себя от разглядывания ног Нила снова. Он едва услышал, как Нил что-то крикнул, но заставил себя идти дальше. В безопасности своей машины, он мог притвориться, что ничего не произошло. Когда он пристегнулся, телефон завибрировал в заднем кармане. Мягко чертыхаясь и нащупывая телефон, чтобы вытащить его, он застыл, как только увидел текст. Аарон [19:45] Хей, Эндрю! Это Кейтлин :) Я одолжила на секунду телефон Аарона. Он частенько упоминает тебя в последнее время… Как думаешь, сможешь выкроить время и приехать? Он был бы рад тебя увидеть, даже если не признается в этом. Как и все близнецы. Аарон [19:46] В любом случае, ты не должен тут же давать ответ. Ты знаешь, нас устроит любое время. ;) Просто маякни, когда ты найдешь подходящий момент, можешь остаться на несколько дней. Я знаю, что ты занят, но надеюсь, что найдешь время. — Ебать меня, — сказал Эндрю, телефон крепко сжат в его руке. Он быстро переключился на чат с Кевином. Вы [19:47] Йоу, уезжаю к аарону, мне не будет пн — ср. пойдет? В ожидании ответа, он вздохнул и вдавил лоб в руль своей машины. Иногда он проводил ночи размышляя, как его жизнь обернулась так. Эндрю чувствовал уколы тревожности, растущие в животе и приглушил судорожный вдох рукавом свитера. Его телефон завибрировал. — Соберись, — пробормотал он сам себе, поднимая голову от руля. Кев [19:55] Ага, все хорошо. Робин и Джер все равно на смене. Кев [19:55] И Нил, вообще-то. Как закрытие? Кстати, Ваймак и Эбби передают “привет”. Кев [19:56] Эбби хочет знать, когда ты снова придешь. Говорит, что приготовит все, что захочешь. Вы [19:56] ок закрытие в порядке Вы [19:57] скажи ей я хз, я дам знать когда свободен. я оч занят с аароном сейчас Кев [19:57] Ага я знаю, я передам ей. Тихо, Эндрю нажал на чат с Аароном. Его фотография в профиле была старой, с тех времен, когда все еще было нормально. На фотографии их трое, с Кейтлин, они все улыбались, редкая картина. В углу было видно руку одной из близняшек, держащих Эндрю. Вы [19:59] я приеду, пн — ср? Аарон [20:00] Да! Чудесно. Я подготовлю гостевую комнату. Спасибо, Эндрю. Несмотря на то, что прошли годы, Кейтлин все еще звучала так же волнительно и бодро, как когда была чирлидершей в колледже. Эндрю был рад этому, в то время как он ненавидел эту черту тогда, ее истинный оптимизм был чем-то, что несколько раз спасало и его, и Аарона задницы. Застонав, он разблокировал ее. Что-то, что он эгоистично сделал год назад. Когда получать постоянные известия стало невыносимо. Когда все, что он хотел сделать, это закрыть глаза и притворится, что ничего не случилось. Вы [20:04] сорри Кейтлин [20:05] Все хорошо. Можешь удалить свои смс? Я хочу, чтобы это был сюрприз. Вместо ответа, он удалил свое единственное сообщение и наблюдал, как те, что отправила Кейтлин, исчезают с экрана. Даже когда он знал, что это была Кейтлин, а не Аарон, он почувствовал тошноту, наблюдая за их исчезновением в их и так скудном чате.

~

На следующий день, Нил ждал снаружи кафе перед тем, как он прибыл, в этот раз выкуривая настоящую сигарету, мягко свисающую с его пальцев, ее красный кончик — самый яркий ориентир в окружении, когда он вдыхал дым. — Ты куришь? — сказал Эндрю вместо приветствия, вытягивая из кармана ключи. Нил дернулся, перед тем как быстро выдернуть ее, затушив подошвой кеда, окрашивая плитку черным пеплом и оранжевой бумагой. — Прости, — сказал он, откашливаясь от остатков дыма в легких. — Я не возражаю. — Оу, я решил, что ты бросил, — сказал Нил, слабо размахивая рукой в воздухе, ссылаясь на их вчерашний разговор. — Я не говорил, что бросил, — сказал Эндрю, открывая дверь и входя внутрь, вытирая ботинки об приветственный коврик, пока Нил следовал за ним. — А, я знаю, но я просто… предположил. Потому что ты так рано начал, — сказал Нил, его несвязные мысли имели еще меньше смысла вслух. — Ну, в принципе, ты прав, мои легкие, скорее всего, взорвались бы, если бы я продолжил курить дальше. Я бросил несколько лет назад. — Класс, я тоже планирую, — сказал Нил. — О, правда? — подразнил Эндрю, поворачиваясь к обогревателю. Нил хмыкнул за его спиной, стягивая куртку и шапку-бини. — Да, правда! — сказал он, — Это кажется таким нелепым пережить такое ужасное испытание, — он указал на свое лицо, — только для того, чтобы продолжать приближать смерть курением, — с жаром сказал он. — Согласен, — сказал Эндрю, — Это та же причина, почему я прекратил, — признал он. — Так что ты понимаешь, — сказал Нил, ухмыляясь, — Знаешь что! — он показушно кашлянул несколько раз, перед тем как сложить ладони у рта как рупор, — Потому что, — прокричал он, — Я нашел кого-то, кто целиком и полностью понимает мою участь, я, Нил Абрам Джостен, официально решил, что в этот судьбоносный день … день сегодня, я должен бросить курить. Ради добра! — закончил он, откидывая руки ото рта, встречая взгляд Эндрю, полный веселого неверия, а потом сказал, — Спасибо тебе, Эндрю, за то, что спас меня от ранней смерти, — лукаво подмигивая в конце. Ошеломленный Эндрю молчал. — Ты абсолютно нелеп, Нил Абрам Джостен. — Благодаря тебе, Эндрю… хей, какая у тебя фамилия. — Джозеф Миньярд, — сказал он, с приятным чувством. — Так, так, так, и этот загадочный мужчина назвал свое имя. Не скомпрометирует ли это вас, Агент Миньярд? — Это просто честность, нет? Ты назвал мне свое, я тебе свое. — сказал Эндрю, пока мыл руки, Нил хвостом ходил за ним. Он переключился на слегка намекающий тон, к счастью, Нил казался абсолютно рассеянным. Он засмеялся, и Эндрю насладился ощущением счастья, расцветающим в груди. В тот день Нилу нужно было закончить несколько доставок. Остался только он и Робин. Робин молчала. Она много работала и никогда много не говорила. Эндрю она понравилась с самого начала. — Эндрю, — сказала она, после того, как постучала по островку, чтобы завладеть его вниманием. — У клиентки есть несколько вопросов по составу бананового хлеба. — Ты издеваешься? — пробормотал Эндрю, Робин пожала плечами и повернулась обратно к кассе. Он вытащил наушники и встал. Тут же замер, когда увидел, кто это был. — Рене, — сказал он, и Рене улыбнулась. — Здравствуй, Эндрю. Казалось нелепым утверждать ее присутствие, но Эндрю не удержался: — Ты вернулась, — сказал он. — Это я, не возражаешь, если я присоединюсь к тебе вот там? С моим вкусным кусочком бананового хлеба? Можешь ли ты мне сказать, если там есть миндаль или грецкие орехи, у меня смертельная аллергия на орехи, понимаешь. — подразнила она, уже обходя прилавок. — Когда ты вернулась? — спросил он, освобождая для нее место на островке. Он делал сэндвичи из кислого хлеба для обеденного наплыва. — Вчера вечером, — сказала Рене, пока брала из шкафчика вилку. — Ау, и первым делом ты пришла увидеть старого, доброго меня, — проворковал он, — Я тронут. — Не обольщайся, первым делом я, очевидно, навестила Элисон. — Ах, да, невеста. — Воистину, — сказала Рене, перед тем как отправить значительный кусок хлеба в рот. Эндрю продолжил работать над сэндвичами, когда Рене заговорила: — В любом случае, я вернулась всего на неделю, а потом уеду до Рождества. После этого я наконец начну работу здесь. — Оо, какие мы счастливчики, — сказал Эндрю. — Я надеялась, что мы сможем встретится несколько раз на неделе, я буду наиболее занята на выходных, так что это должны быть следующие несколько дней, — сказала Рене, вытягивая из кармана телефон, чтобы посмотреть на календарь. — Занята чем? — спросил Эндрю. — Элисон, в основном, домом, свадебными подготовками и прочим, она до отказа забила наше расписание. — сказала Рене, мягко улыбаясь. — А, тогда я не думаю, что мы сможем особо увидится. Я навещаю Аарона с понедельника по среду. — Рене казалась удивленной его ответом, хотя замаскировала это, посмотрев в тарелку, Эндрю сделал то же самое, почти колебаясь, смотреть на нее или нет. Аарон всегда был больной темой для него, что Рене понимала. — Как жаль, — сказала она, — Но я рада, что ты навещаешь Аарона. Вы двое недавно разговаривали? Эндрю покачал головой: — Нет, Кейтлин написала мне. Она сказала, что он продолжает меня вспоминать. — А, как дела с его… — Рене осеклась, прикусив язык, когда увидела выражение лица Эндрю. Каменное, он крепко сжимал свой стакан, будто предостерегая ее не продолжать. — В порядке, — сказал он, заканчивая разговор. Рене двинулась дальше. — Отлично, что ж, надеюсь ты не возражаешь, если я немного тебе помогу тут, даже если какое-то время я отсутствовала. Я все еще помню азы, — сказала она, вставая и отряхивая рубашку. — Твой фартук в подсобке, — сказал Эндрю, так же поднимаясь. — Как мило, — сказала она, пока открывала дверь в раздевалку-тире-офис. Эндрю зарылся руками в волосы, вдавливая уголки глаз в кость на ладони почти до боли. До точек, танцующих, как его мысли, под веками. Медленно, он поднял голову и сморгнул пелену, пока ухмыляющееся лицо Нила блять Джостена не появилось в поле его зрения. — Господь! — вскрикнул он, почти прикусывая язык, — Как долго ты тут? — Всего несколько секунд, я закончил последнюю доставку, — Нил наклонился и стащил сэндвич с подноса перед ним. — Это так вкусно пахнет, ты не возражаешь, если я возьму один, правда же? — сказал он прямо перед тем, как откусить огромный кусок. — Я вычту это из твоей зарплаты. — сорвался Эндрю, все еще напряженный. Он встал и понес поднос вперед. Кафе начинало заполняться людьми, которые надеялись перекусить со своей семьей или друзьями. Несколько студентов, отчаянно нуждающихся в дозе кофеина. Одна или две парочки на свидании. — Вовремя, — прокомментировала Робин, когда Эндрю начал расставлять сэндвичи на витрине, каждый обернут в салфетку с зеленым логотипом компании. Кевин проходил через свою манию зеленого, когда они начинали свое кафе. Все должно было быть в различных оттенках зеленого, он тогда сказал, что это будет метафорой их жизни, новый лист их жизни. Эндрю подумал, что это было весьма нелепо. — Да, да, — неохотно ответил Эндрю, — Я нужен здесь? — Не, с этой толпой я справлюсь. Как станет загруженнее, я дам тебе знать, — сказала Робин, ее лицо было спокойным, будто она готовилась к битве. — Хорошо, — сказал Эндрю, счастливый быть без надобности, и развернулся на пятках. Нил все еще жевал краденый сэндвич, листая что-то в телефоне, игнорируя попытки Рене завести разговор. Рене беспомощно взглянула на Эндрю, смущенная тем, что незнакомец игнорирует ее. — Нил, — остро сказал Эндрю, — Это Рене, Рене, Нил. — представил их он. Нил лениво посмотрел на нее. — Приветик, — сказал Нил, уже уставившись в свой телефон. — Прости, наш доставщик еще неприрученный, — сказал Эндрю, и Рене засмеялась на его легкий выпад, но не без осторожного взгляда в сторону Нила. В ее стиле, так по-доброму, что становилось почти недостатком. Вдвоем они делали остальные сэндвичи для обеденного наплыва клиентов. Довольно скоро Рене подошла к прилавку помочь Робин, и в задней части остались только Эндрю и Нил. — Не расскажешь, почему ты такой чопорный в отношении к Рене? — спросил Эндрю, ставя перед Нилом чашку с чаем. Нил поднял голову, на его лице кривая ухмылка: — Кто сказал, что я чопорный? — но благодарно принял чай, согревая пальцы об чашку. — Я, тупица, — сказал Эндрю, щелкая его по лбу. — Ну, Агент Миньярд, если вы обязаны знать, то мне не нравится ее аура, — сказал он, хмыкая, смотря в сторону от осуждающих глаз Эндрю. — Удивительно поверхностно для тебя, — сказал Эндрю, подпирая ладонью голову, — Первое впечатление обманчиво, — сказал он. — Это лицемерно, — с жаром сказал Нил, — С твоим характером, я уверен, что первые впечатления самые важные, — Эндрю поднял бровь, конечно, Нил не был не прав. И все же. — Ты хочешь нарваться на драку, Нил? Если у тебя что-то чешется, я изобью тебя в переулке без вопросов, — Нил подавился чаем от предложения Эндрю. — Как будто твоя коротенькая задница сможет избить меня, — сказал Нил с чистым сарказмом. Напряжение в воздухе рассеялось. Эндрю приземлился: — Все, что поможет тебе уснуть ночью, детка, — он наблюдал за тем, как Нил остро выдохнул. Он легко откашлялся и глотнул еще чая. — Ну да, что ж. Я ничего не могу поделать, я доверяю своему чутью, а мое чутье говорит мне, что с ней что-то неладно. — Хорошо, — сказал Эндрю. — Так просто? — Нил казался удивленным. — Так просто, — подтвердил Эндрю. Он завел руки за шею и откинулся на стул. Он поймал взгляд Нила на своих бицепсах, и не мог остановить себя от того, чтобы специально поиграть ими перед тем, как опустить руки, закончив с потягиваниями. Нил покраснел симпатичным розовым, а уши Эндрю были почти бордовыми. Той ночью, после закрытия, Эндрю подвез Рене до дома Элисон. Он отказался от ее предложений поужинать, и показал Элисон средний палец, когда она сделала в его сторону грубый жест с ее порога. Обе привыкшие к его выходкам, они отмахнулись от него и спустились в уютную тишину их дома. Ну, настолько тихий и уютный, каким может быть дом с тремя котами и гекконом, по имени Гуччи, Коко, БейбиЛу и Мэгги соответственно. На пути домой он чувствовал, что мелодии из радио вытекали через щели в окнах, музыка такая мягкая, что он почти не слышал ее.

In the morning, I’ll call you

Can’t you find a clu

When your eyes are all painted

Sinatra blue