Саламандра

      Впервые в жизни Джисон не был рад возвращению в Нью-Йорк. Нет, он несомненно наслаждался непрекращающимся гулом большого города, толпами людей, яркими билбордами на Таймс-сквер, величественной Статуей Свободы и висячим Бруклинским мостом. Но все это наслаждение быстро оседало внутри, растворяясь в сожалении.       Это было смешно и глупо, но сегодня он предпочел бы остаться в Фэрфаксе. Ему ужасно не хотелось вылезать из теплой постели и покидать Минхо. Особенно после такой бурной ночи.       Воспоминание о проведенном вместе времени отозвалось приятным покалыванием внизу живота. Захотелось отмотать назад десять часов и снова вернуться во вчерашний вечер. Вместе поужинать, устроить шуточную перепалку, посмотреть аниме, уложить Лулу спать и почти до самого утра заниматься с Минхо сексом. Сексом от которого плавились мозги и душа уносилась куда-то к небесам.       С Минхо было слишком хорошо. Джисон понимал, что его начинает распирать от любви, а в том, что это именно любовь он не сомневался. Он очень хорошо разбирался в своих чувствах и мог отличить мимолетную влюбленность от чего-то действительно серьезного. Так вот, Минхо относился к первой строчке рейтинга под названием «Серьезнее некуда».       Именно поэтому перед Джисоном стояла главная цель на ближайшее будущее — убедить Минхо в искренности своих чувств. Этот несносный парень, несмотря на все то, что между ними происходило, отмахивался от признаний в любви. Джисон без всякого смущения и страха уже несколько раз успел сказать самые серьезные для него слова «я люблю тебя». Минхо же при этом либо переводил тему, либо улыбался, глядя как на идиота, либо хмурил брови и затыкал ему рот поцелуями.       Очевидно, что он ему не верил. Джисона это одновременно раздражало и обижало. За всю жизнь он признавался в любви только однажды, во время своих самых первых длительных отношений. Майкл, парень, с которым он учился на одном курсе в полицейской академии, был веселым, легким на подъем, общительным, душой компании и желанным гостем на любой вечеринке. Джисон влюбился в него почти с первого взгляда — такая яркая личность притягивала к себе словно магнит. У него просто не было шансов. В Майкле успешно сочетались все качества, что он так любил в людях. Где уж тут устоять?       Именно с ним встречался Джисон, когда сообщил родителям о своей ориентации. Его больно ранила ссора с матерью, но он думал, что может пережить что угодно, главное чтобы Майкл был рядом. Он даже нашел во всей этой неприятной ситуации плюсы: узнал о тайно готовящемся браке с неизвестной ему кореянкой и съехал от родителей. Майкл с радостью согласился жить вместе и следующие пять дней были невероятно счастливыми. Джисон купался во внимании своего парня и в беззаботных уверениях, что все будет хорошо.       А через пять дней Майкл съехал. Просто собрал свои вещи, похлопал Джисона по плечу и пожелал удачи. Все это казалось дурацкой шуткой, вот только смешно совсем не было. Джисону хотелось каждый раз треснуть себя по лицу, когда вспоминал, как цеплялся за руку Майкла, готовый умолять, чтобы он не уходил, чтобы не бросал его.       Все оказалось по-банальному просто. Хан Джиён, его драгоценная матушка, как-то пронюхала о том, с кем он встречается, ну и конечно же пустила в ход единственную известную ей безотказную вещь — деньги. Она поставила Майкла перед выбором: либо тот получает целый ворох проблем, либо внушительную сумму.       Внушительной суммой для Майкла оказались жалкие три тысячи долларов. Ровно столько стоила его любовь к Джисону.        Только потом, в первую ночь, что Хан провел в своей квартире один, он вспомнил, что Майкл так ни разу и не ответил ему на признание. Вместо «я тебя люблю», тот всегда говорил «ты мне нравишься».       С тех пор утекло немало времени. Майкла он давно забыл, с матерью успел перейти с открытого противостояния в режим холодной войны, с редкими слабыми попытками склеить былые отношения, и никого больше не любил. Легкие влюбленности, которые, как он надеялся, могли стать впоследствии чем-то более глубоким, каждый раз заканчивались неудачей.       И тут появился Минхо.       Совсем не его типаж. Совсем не веселый, не общительный, не легкий на подъем. Хмурый, холодный, неприступный. Да еще и с ребенком. Где были мозги Джисона, когда сердце решило влюбиться? Влюбиться, а потом полюбить.       Нет, он был почти счастлив. Несмотря на то, что был уверен на все сто процентов — с Минхо еще долгое время не будет все идеально гладко.       Но в глубине души все равно скреблись кошки. Маленькие такие, но со смертельно острыми когтями, смоченными в яде. Не повторится ли история с Майклом?       Джисон смотрел из окна такси на улицы Нью-Йорка и старался побороть грустные мысли. Он быстро договорится с Ллойдом и вернется в Фэрфакс. Плевое дело.       Из-за пробок он опоздал на целый час. Сынмин уже успел послать несколько нетерпеливых сообщений, чередуя вопросы вроде «да где тебя черти носят?» с милыми заявлениями в духе «будь проклят день, когда я с тобой познакомился!». Джисон уже морально готовился к выволочке от друга. С Ллойдом Хан общался всего минут десять, но тот успел произвести впечатление весьма развязной прямолинейной личности. Помимо прочего он был геем, и Сынмин вряд ли был рад такому соседству. Не то, чтобы он был гомофобом, с Джисоном же вполне спокойно дружил, но в свою сторону поползновений терпеть не мог, как и всякие пошлые шутки.       С Ллойдом ему определенно пришлось тяжело.       Дверь квартиры открыл Сынмин и со скоростью света затащил Джисона внутрь, моментально заперев ее на все замки. Несмотря на грозные сообщения, друг коротко улыбнулся и быстро его обнял.       — Ты представить себе не можешь, как я тебе рад, — поделился Сынмин. — Еще бы чуть-чуть и я сошел с ума.       Джисон уже собрался утешить друга, сказать, что совсем скоро Ривер перейдет в руки маршалов и избавит от своего присутствия, но внезапно в коридоре появился сам виновник «торжества». У Хана чуть не отвисла челюсть. На фото, прикрепленном к делу, Ллойд выглядел ничем не примечательным парнем с коротко стриженными черными волосами, одетым в невзрачную растянутую футболку. В Вашингтоне Ллойд походил на попугая: ярко-розовые длинные волосы, разноцветная, безвкусно подобранная брендовая одежда, неестественный голубой цвет глаз и очки с красными стеклами.       Сейчас же он казался вполне обычным молодым парнем. Темные волосы выбриты на висках и собраны в хвостик на затылке, карие глаза радостно распахнуты, обычные серые спортивные штаны скрывают худые ноги, а плечи в полосатой белой футболке с синим логотипом «Нью-Йорк Янкис» кажутся даже шире, чем в прошлый раз.       — А вот и наш красавчик детектив Хан! — воскликнул Ллойд и бросился обниматься.       Джисон успел увернуться в последнюю секунду, но на всякий случай выставил перед собой руки в качестве защиты.       — Это еще что за нежности?       — Ну как же? — Ллойд посмотрел на него как на умственно-отсталого. — Ты же помог мне сбежать от головорезов Джефферсона, да еще и познакомил с таким милашкой. Я твой должник и очень благодарен, особенно за последнее.       Ллойд шагнул в сторону, и Джисон отпрянул, но как оказалось зря — парень повис на Сынмине, обнимая его за шею. Друг страдальчески закатил глаза и отпихнул его от себя, как назойливого кота.       — Я тебе сто раз говорил, чтобы ты не распускал руки. Еще раз — и я вышвырну тебя на улицу.       — Да ладно тебе, Сынмо. Я уже понял, что ты этого не сделаешь. Ты же такой душка, — Ллойд ничуть не смущенный тем, что его грубо оттолкнули, снова полез с объятиями. — К тому же ты слишком любишь мою стряпню, чтобы вот так вот запросто выставить меня вон.       Сынмин снова отпихнул парня и бросил на Джисона убийственный взгляд.       — Если ты его сегодня же не заберешь, то можешь попрощаться со свидетелем — я его придушу.       — Я… — начал Джисон, но его перебил Ллойд.       — О-о, удушение?! Вот же шалунишка, — парень ткнул Сынмина пальцем в грудь и захихикал. — Обожаю, когда меня немного придушивают во время секса.       — Если я доберусь до твоей шеи, то для тебя это будет летальным исходом.       — То есть часть «во время секса» тебя совсем не смутила? — на полных губах Ллойда появилась улыбка чеширского кота. — Кажется, мы движемся в нужную сторону, Сынмо.       — Сынмо? — переспросил удивленный происходящим Джисон. — Что тут у вас произошло за четыре дня?       — Мы скоро будем двигаться в сторону кладбища, — сердито заявил Сынмин, прожигая Ллойда взглядом и полностью игнорируя вопрос. — Предупреждаю в последний раз, хватит ко мне приставать!       Словно позабыв о присутствии друга, Сынмин рванул в глубь квартиры, а Ривер только пожал плечами и улыбнулся Джисону.       — Не обращай внимания, он угрожает мне по сто раз на дню. Хочешь кофе?       Джисон на автомате кивнул и пошел за Ллойдом на кухню. Теперь становилось понятно, почему Сынмин с таким нетерпением ждал его приезда. Бедняга просто оказался в своем самом страшном кошмаре. Правда со стороны это все равно выглядело забавно.       Пока Ллойд готовил кофе, Джисон внимательно за ним наблюдал. Парень выглядел намного лучше, чем в последнюю их встречу. Да и видно, что дома у Сынмина он уже успел обжиться и чувствовал себя как рыба в воде. Он легко справился с кофейником и вскоре поставил перед Джисоном кружку ароматного черного кофе, а сам открыл холодильник и задумчиво разглядывал полки.       — О, даже чизкейк остался! Хочешь? — спросил Ллойд. — Я его вчера готовил, так что он почти свежий.       — Давай, — согласился Джисон и тут же поделился мыслями: — Не думал, что ты умеешь готовить.       — Почему? — удивился парень. — У меня очень много талантов. Да и хотелось хоть как-то отплатить Сынмину за то, что приютил, — Ллойд вдруг посмотрел Джисону за спину и хитро улыбнулся. — Хотя я бы предпочел, чтобы он согласился взять с меня плату другой натурой.       Хан даже не удивился, когда рядом с ним на стул опустился сердитый друг. Сынмину определенно не нравились такие разговоры, но, кажется, он понял, что лучше промолчать, чем сказать что-то в ответ, за что Ллойд найдет повод зацепиться.       Джисон спрятал улыбку и принялся за предложенный чизкейк. К его удивлению кондитер из Ллойда вышел отменный. Десерт буквально таял на языке, а добавленная в него черника оставляла после себя сладковатую кислинку ароматных лесных ягод.       — М-м-м, это просто божественно.       Джисон бросил быстрый взгляд на блюдо, где оставалось еще три куска. В ту же сторону уже тянулась рука Сынмина, но он быстро шлепнул по ней ладонью и подвинул чизкейк к себе.       — Тебе уже хватит, — нагло заявил Джисон. — Вчера наелся. А это я заберу с собой.       — Эй! Имей совесть! — завозмущался друг. — Верни обратно!       — Нет уж. У меня, знаешь ли, нет личного повара, а ты можешь попросить Ллойда приготовить еще.       — Обойдусь, — тут же сдулся Сынмин и убрал руку.       — Вот и славненько. — Джисон засунул в рот остатки чизкейка и пробубнил, посмотрев на Ллойда: — Почему так долго добирался до Нью-Йорка?       — Посмотрел бы я на тебя, если бы тебе пришлось скрываться от людей Бена, — фыркнул Ривер и устало плюхнулся на стул напротив. — Спешка могла привести меня разве что в могилу. Пришлось избавиться от телефона и кредитки, чтобы меня не смогли отследить. Хорошо хоть с собой было немного налички. Да и передвигаться я был вынужден автостопом, а это то еще удовольствие. Меня чуть не изнасиловал вонючий дальнобойщик, который согласился подбросить до Уолдорфа!       — Погоди, какой еще Уолдорф? Это же совсем не по пути к Нью-Йорку!       — Да знаю я. Но мне нужны были деньги. А в Уолдорфе живет старый знакомый, который мог бы мне помочь. Бен про него не знает, да и вообще никто не смог бы о нем пронюхать. Его нет в соцсетях и живет он на отшибе, потому что совсем не общительный. К тому же мы разругались лет семь назад и за это время ни разу не контактировали.       — И ты все равно поехал к нему? — Сынмин не удержался от вопроса.       — Ага, я знал, что он никуда не переехал, да и, несмотря на ссору, меня не прогонит. Не в его это характере. Будешь кофе? — спросил Ллойд как бы между делом.       — Да, — быстро кивнул Сынмин и сразу же задал следующий вопрос: — Но почему ты был в этом так уверен?       — Мы с ним выросли в одном приюте и нам одинаково не везло с приемными семьями. Так и подружились. Наверное, нас можно назвать своего рода братьями. Правда, это не мешало нам постоянно ссориться и даже драться с друг другом. Сейчас это даже на руку — его никто не примет за моего друга, а значит не сунется к нему, даже если что-то раскопают о моем прошлом. Собственно, я не прогадал. Он правда мне помог. Пришлось задержаться, но зато у меня появился шанс добраться до Нью-Йорка в относительной безопасности.       Ллойд добавил в кофе кубик сахара, влил порцию сливок, тщательно размешал и только после этого поставил перед Сынмином.       — Жаль, что ради маскировки пришлось избавиться от милого розового цвета волос, — Ллойд оперся руками о стол и проникновенно посмотрел на Сынмина. — Почему-то кажется, тогда бы ты точно не смог передо мной устоять.       Глядя на то, как друг давится кофе, Джисон еле сдержался, чтобы не захохотать. Ривер же, как ни в чем не бывало сел на свободный стул и сложил руки в замок перед собой. Он в одно мгновение стал серьезным и без тени веселья взглянул на Джисона.       — Ты можешь гарантировать мою безопасность?       — Все зависит от того, насколько ценны твои показания. Если это что-то незначительное, то этого не хватит для того…       — Торговли наркотиками достаточно?       Джисон и Сынмин переглянулись. Обвинение было серьезным.       Хан выудил из кармана небольшой диктофон, повертел в руках, показывая Ллойду и сказал:       — Я буду записывать твои показания, чтобы потом использовать их против Джефферсона. Как только мы закончим, я вернусь в Фэрфакс, чтобы начать расследование и если все подтвердится, то свяжусь с окружной службой маршалов, чтобы договориться о твоей защите. Согласен?       — Да, — Ллойд уверенно кивнул, но по белевшим от напряжения пальцам, до сих пор сцепленным в замок, было заметно, что он он не так спокоен, как хотел казаться. — Включай запись.

***

      Час спустя, Джисон расхаживал по кухне в тщетной попытке дозвониться до Чанбина. Если Ллойд не соврал, то Бен не просто сядет в тюрьму, а получит пожизненное. Не терпелось начать проверять показания, но ближайший самолет до Вашингтона был только через три часа, значит в Фэрфаксе Джисон окажется лишь вечером. Он не хотел терять целый день и собирался подключить к расследованию напарника, но тот как в воду канул.       Конечно, можно было бы связаться с капитаном Гарреттом и тот обязательно отдал бы нужные приказы, но рисковать не хотелось. Если власть Джефферсона простирается и на некоторых людей в участке, то все расследование можно было бы заранее похоронить. Сейчас Джисон мог доверять только Чанбину. Но тот не брал трубку.       — Черт, если я узнаю, что он отвлекается на Феликса, то придушу собственными руками!       Джисон сердито сбросил звонок и наконец-то сел на стул. Мозг работал на всю катушку, анализируя полученную информацию, поэтому молчание Сынмина и Ллойда было как нельзя кстати.       По словам Ривера, Бен уже много лет занимался торговлей наркотиками. Он не являлся крупным дилером, скорее даже не особо значительным по масштабам страны, но доход получал весьма хороший, а небольшие партии товара обеспечивали относительную безопасность. Полиция, ФБР и прочие служители закона и порядка соревновались друг с другом, нацеливаясь на крупных рыб, а всякую мелочь частенько упускали из виду, что позволяло Бену чувствовать себя вполне уверенно.       Он наладил бесперебойную систему. Прикрываясь ночными клубами, он приторговывал в них наркотиками, начиная от достаточно безобидного канабиса, заканчивая экстази. Клиентами становились посетители, среди которых находилось много желающих оторваться по максимуму, не ограничиваясь только алкоголем. Но намного больший оборот составляли закрытые встречи с более состоятельными людьми, которые приходили за высоким качеством. А все потому что Джефферсон единственный в Вашингтоне, да и вообще в стране, продавал энканто — новый наркотик, чье производство держалось в строжайшем секрете.       За последние два года, энканто стал настолько популярен в Вашингтоне, что к Джефферсону стали обращаться люди даже из дальних уголков штата. Его клиентами становились не только довольно состоятельные личности, но и некоторые представители власти. А это логично привело к тому, что у Бена появилось весьма хорошее покровительство, которое обеспечивало ему надежную защиту от внезапных проверок управления по борьбе с наркотиками.       Джефферсон был очень умен. Он понимал, что как только выйдет на более крупный рынок, распространяя энканто по всей стране, а может и дальше, то вместе с большими деньгами придет очень большой риск. Он решил отказаться от амбициозных планов в пользу относительной безопасности, справедливо рассудив, что денег и влияния ему достаточно и так. Жадность же вполне быстро приведет к тюрьме.       Ллойд обо всем узнал случайно, благодаря своему природному любопытству и внимательности. Он успешно подслушивал важные разговоры, подглядывал за Беном, когда тот даже не догадывался об этом, запоминал нужную информацию, которая вполне могла пригодиться, как будто знал заранее, что их отношения закончатся плохо. Что, в принципе, было недалеко от истины, ведь о Джефферсоне ходила не очень хорошая слава.       Как бы там ни было, по итогу Ллойд Бену надоел и тот решил напоследок накачать его наркотиками и отдать своим людям на забаву. Прощальный «подарок» чуть не стоил парню жизни. Хорошо еще, что он додумался вызвать у себя рвоту, запачкав себя и все вокруг в блевотине. Желающих с ним порезвиться сразу поубавилось, поэтому его просто выкинули в переулок, предварительно хорошенько избив. Наверное, они думали, что Ллойд не выживет. А может им было просто все равно, что с ним будет дальше.       Но Ривер выжил. Назло всем, особенно Джефферсону, которого теперь мечтал засадить в тюрьму.       Джисон сделал несколько пометок в телефоне. Как только он окажется в Фэрфаксе, ему предстоит проделать много работы. В первую очередь следует поговорить с Гарреттом. Вести одновременно два серьезных дела, Джефферсона и поджигателя, было практически невозможно. Он хотел сосредоточиться на чем-то одном, а именно засадить Бена за решетку, пока тот не сделал что-то с Феликсом. Ведь как рассказал Ллойд, Джефферсон любит добиваться своего. Если кто-то ему понравится, то он не успокоится, пока не будет им обладать.       Ну и, конечно же, Джисон рассчитывал, что закрытие такого серьезного дела значительно скостит ему срок ссылки в Фэрфаксе. Хотя каждый раз, когда он думал об этом, прежней нетерпеливой радости у него не возникало.       — Может закажем пиццу? — неожиданно спросил Ллойд. — Или что-нибудь из китайской кухни. Рассказ высосал из меня все соки, мне срочно нужно чем-то подкрепиться.       — Джисон, присоединишься? — спросил Сынмин.       — Я буду пиццу, — ответил Хан. — Готов умять ее целиком, если там будет много сыра и не будет ананасов.       — Хорошо. Я закажу, — сказал Сынмин и повернулся к Ллойду. — Ты будешь сицилийскую?       — Именно.       — Позвоню в «Пиццу Джо».       Сынмин вышел из кухни, и Джисон проводил его недоуменном взглядом. Можно же было сделать заказ никуда не уходя.       — Он собирается позвонить Алисии, — фыркнул Ллойд, словно прочитав мысли Джисона. — Его подружка настойчиво хочет попасть в квартиру, а он не пускает ее из-за меня. Она психует, а он пытается ее убедить, что не прячет здесь любовницу. Созванивается с ней несколько раз за день, умоляет ее подождать еще немного. Слушать противно.       Джисон внимательно посмотрел на Ривера. Без разноцветного наряда попугая и с натуральным цветом волос он выглядел более серьезным. И даже в его небрежных словах, сказанных с легкой усмешкой чувствовалась горечь.       — Он тебе правда понравился? — прямо спросил Джисон.       — Он… — Ллойд на некоторое время замолчал, раздумывая над вопросом. — Он интересный. И кажется надежным. А еще у него на лице написано, что он хороший человек. Жаль, что мне ничего не светит с моим-то прошлым.       — Он и правда хороший, — подтвердил Джисон. — Вот только тебе ничего не светит по другим причинам. Сынмина никогда не интересовали парни. Он влюбляется исключительно в девушек.       — Хочешь сказать, что у него ни разу не было никакого опыта с парнем? — в глазах Ллойда зажегся интерес. — Вообще ни разу?       — Да. Сначала я думал, что он гей, ну или би, но Сынмин меня убедил, что ему даже думать противно о себе в таком ключе.       — Либо он тебя обманул, либо он обманывает сам себя, — уверенно заявил Ллойд. — Я тоже не сегодня родился и прекрасно вижу его реакцию на свои действия.       — Ага, ты его бесишь.       — Он бесится, да. Но бесится еще и потому, что помимо воли откликается на мой флирт, — Ривер мечтательно улыбнулся. — Кажется, Сынмину нужен кто-то, чтобы до конца разобраться в себе.       — И этим кем-то будешь ты?       — Естественно.       — Удачи, — засмеялся Джисон, его забавляла самоуверенность Ллойда. — Жаль, что я не смогу наблюдать за тем, как ты пытаешься покорить эту неприступную стену.       — О какой стене речь? — спросил Сынмин, появившись на кухне.       — Да есть одна, — хмыкнул Ллойд. — Заказал пиццу?       — Да, доставят в течение часа, — Сынмин прищурился. — Так о чем вы говорили?       Джисон и Ллойд быстро переглянулись, но не стали ничего отвечать. Тогда Сынмин сел обратно за стол и неожиданно спросил:       — С матерью не разговаривал? Она, наверное, беспокоится за тебя. Может стоит заехать к родителям, раз уж ты в Нью-Йорке?       — Она-то и беспокоится? — фыркнул Джисон. — Ты точно о моей матери говоришь? Единственное, о чем она может переживать, это как бы непутёвый сын окончательно не испортил ее репутацию. Мне мои нервы ещё дороги, поэтому к родителям я ни ногой, тем более отец сейчас в отъезде.       — Зря ты так. Миссис Хан — твоя мать и, несмотря на ваши ссоры, все равно желает тебе только добра. Не боишься, что если будешь ее игнорировать, она сама заявится в Фэрфакс, чтобы тебя навестить?       — Думаю, после нашего последнего разговора, она ещё долго будет делать вид, что сына у нее вообще нет. Фэрфакс город маленький, там нет модных магазинов, не проводятся знаковые мероприятия, не светят лицами знаменитости. Ей нет нужды туда приезжать.       — Ты забываешь о самой главной причине, — покачал головой Сынмин. — В Фэрфаксе живёт ее сын, так что я ни капельки не удивлюсь, если в один прекрасный день ты обнаружишь ее у себя на пороге.       — Такого не произойдет, — уверенно заявил Джисон. — Никогда.

***

      Когда Джисон припарковал машину у дома, то чувствовал себя выжатым как лимон. День выдался длинным, особенно с учетом того, что ночью он толком не спал. Поездка до Вашингтона, перелет в Нью-Йорк, а потом такой же путь обратно, усиленная работа мозга, продумывание дальнейших шагов в расследовании — и вот он уже еле переставляет ноги и с трудом держит глаза открытыми. Повезло еще, что он все-таки смог дозвониться до Чанбина, чтобы тот кое-что проверил, тем самым наконец-то сдвинув дело Джефферсона с мертвой точки.       Солнце уже давно зашло, но на улице все равно было душно. Джисон даже пожалел, что вылез из машины и спасительной прохлады кондиционера. Ему хотелось поскорее оказаться в своей квартире, принять душ и увидеться с Минхо.       Хотя последнее желание осуществиться не так быстро, как хотелось бы. Часы на смартфоне показывали половину двенадцатого, а значит Минхо еще не дома. Наверное, вернется часа через два, как обычно.       Джисон зевнул, прихватил контейнер с чизкейком и поплелся домой, продолжая мечтать о душе и объятиях одного горячего пожарного.       У своей квартиры он остановился и посмотрел на дверь напротив. Мелькнула мысль постучаться, вдруг Минхо все-таки дома? А потом Джисон вдруг хлопнул себя по лбу и вспомнил про существование телефона. Выудив его из кармана, он нашел нужный контакт и нажал кнопку вызова.       И почти минуту был вынужден слушать длинные гудки, потому что Минхо так и не ответил. Возможно был занят, а возможно просто не слышал. Уважительных причин было много, но Джисона все равно охватило разочарование и немного — обида. Только сейчас он понял, что Минхо ни разу не написал ему за этот длинный день. Не спросил как добрался до Нью-Йорка, не узнал, во сколько собирается обратно. Как будто ему было абсолютно все равно.       Этот парень вел себя непоследовательно, и Джисон не знал, как на это реагировать. Уже второй раз, после того, как они проводили вместе умопомрачительную ночь, Минхо как будто снова отдалялся. А ведь хотелось, чтобы он проявлял хоть какой-то интерес к нему и в те моменты, когда они не были вместе.       Сердито поджав губы, Джисон убрал телефон в карман, достал ключи и открыл дверь. Бурча под нос нелестные высказывания в адрес одного глупого пожарного, он зашел в квартиру и тут же ощутил слабый запах дыма. Пахло уже далеко не так сильно, как вчера вечером, но ощущение было не из приятных.       Джисон вздохнул. Он совсем забыл, что вчера чуть не спалил квартиру.       Через двадцать минут, когда он смыл с себя пот и пыль сегодняшнего дня, переоделся в любимые шорты и свободную майку и всерьез посматривал на кухонный шкафчик, где стояла початая бутылка виски, в дверь тихо постучали. Джисон быстро отбросил мысль о том, что пришел Минхо. Звук был негромким, как будто исходил от маленьких костяшек, соприкасающихся с дверью. Так мог стучать только один человек — Лулу.       — Я уж думала, что вы сегодня не приедете, — обвиняющим тоном начала Лулу, как только он открыл дверь.       — Уже соскучилась, малявка?       — Нет, просто переживала, что вам не захочется возвращаться обратно.       Лулу насупилась и покрепче обняла своего любимого плюшевого зайца. Она неуверенно переминалась с ноги на ногу, что было совсем на нее непохоже.       — Ты зайдешь или так и будешь стоять на пороге? — спросил Джисон.       — А молоко с медом будет?       — Так и знал, что тебе от меня только это и надо, — преувеличенно громко вздохнул он. — Проходи уже.       Они вместе зашли на кухню, и Лулу сразу же села за стол. Однако вела себя подозрительно тихо и не сказала ни слова, пока Джисон разогревал в микроволновке стакан молока и выкладывал на тарелку парочку круассанов. Ее непривычно тихое поведение не могло остаться незамеченным.       — Выкладывай, что у тебя стряслось.       Джисон отказался от идеи сделать несколько глотков виски и решил заварить себе кружочку чая. Он стоял к девочке спиной, но услышал как она несколько раз тяжело вздохнула. Видимо тема разговора была не из самых приятных, и он успел пожалеть, что сам попросил обо всем рассказать.       — Папа хочет сводить меня в парк аттракционов на мой день рождения.       — Та-а-ак, — протянул Джисон, когда понял, что Лулу не планирует продолжать, словно одно предложение все объясняло. — Разве это не здорово?       — Здорово, но ведь это очень большие расходы, которые мы не можем себе позволить.       Джисон замер с чайником в руках. Он так и не смог привыкнуть к тому, что Лулу вела себя, как умудренная опытом взрослая женщина, а не маленькая девочка. Слышать такое от нее было странно, ведь любой другой ребенок на ее месте прыгал от счастья, потому что абсолютно все дети любили аттракционы.       Но Лулу была не как все.       Джисон откашлялся, налил в кружку кипятка, бросил в нее пакетик чая и сел напротив девочки.       — Тебе не кажется, что если твой отец решил тебя туда сводить, значит он здраво оценил все расходы? К тому же это не так и дорого, как тебе могло показаться.       — Я знаю, что папа тщательно продумывает все наши траты. И если бы я случайно не заикнулась, что хочу в этот парк, он бы меня туда не повел и не стал бы урезать расходы на себя, чтобы мы могли себе позволить такой отдых. Я хочу в парк аттракционов, но не такой ценой. И я подумала… Может вы сможете убедить папу отказаться от этой затеи? — Лулу оторвала взгляд от стакана молока, на которым была сосредоточена всю свою небольшую речь, и печально посмотрела на Джисона. — Меня он слушать не хочет, может у вас получится.       — Хм, — Джисон глотнул горячего чая. — Я, конечно, рад, что ты считаешь, что я могу повлиять на твоего отца, но он точно не будет меня слушать. Когда там твой день рождения?       — Послезавтра.       — Ого, как скоро. Ладно. Я не буду обещать, но постараюсь что-нибудь придумать. Кстати, ты вроде бы собиралась покупать отцу рубашку. Купила?       — Нет, — Лулу просияла, явно обрадованная тем, что Джисон согласился помочь. — Не хотите сходить в магазин вместе? Я буду свободна завтра после детсада.       — Подожди-ка, — он удивленно окинул ее взглядом. — Ты ходишь в сад?       — Ну конечно! А осенью иду в школу. Вы же не думали, что я целыми днями сижу дома?       На самом деле Джисон почему-то так и думал. Он настолько привык видеть Лулу у себя в квартире вечером, что не задумывался о том, чем она занимается днем. Теперь он чувствовал себя идиотом.       — Постараюсь завтра выкроить время, — быстро перевел он тему. — Во сколько тебя забрать?              Через пять минут они договорились вместе выбрать Минхо новую рубашку и обсудили все детали. Лулу выглядела чрезвычайно довольной и ее настроение заметно улучшилось. Джисон же потягивал свой чай и думал о том, что видеть эту девочку счастливой ему нравится гораздо больше, чем расстроенной. Для него такое открытие было немного неожиданным, потому что еще месяц назад его ни капли не взволновало бы состояние какого-то ребенка. Он старался держаться подальше от детей, но Лулу незаметно для него смогла занять в сердце особое место. Дело было даже не в том, что это дочь Минхо, причина крылась в ней самой. Она обладала прекрасными качествами, которыми могли бы похвастаться не все взрослые. За это ее было невозможно не любить.       Джисон широко зевнул и понял, что еще немного и заснет прямо за столом.       — Малявка, тебе спать не пора?       — Я хочу дождаться папочку, да и не хочу засыпать одна.       — Ты же знаешь, что он поздно вернется, — напомнил Джисон, а потом вздохнул. — Включить тебе мультик?       — Хотите, чтобы я заснула у вас на диване и поскорее от вас отвязалась? — Лулу улыбнулась на его кивок. — Как грубо. Могли бы соврать.       — Зачем? Ты бы все равно меня раскусила. Пойдем.       Пятнадцать минут спустя Лулу уже спала, а Джисон еле-еле держал глаза открытыми. Время давно перевалило за полночь, завтра предстоял напряженный день, но он все равно не хотел засыпать, потому что ждал Минхо. Он знал, что тот придет за дочерью, а значит появится возможность поговорить. А Джисону было что сказать.       Когда он проснулся, то потребовалась почти минута, чтобы понять — он все так же лежит на диване, Лулу рядом нет, а часы показывают половину седьмого утра. Его тут же охватила злость и на себя и на Минхо. На себя потому что заснул, на Минхо — потому что даже не разбудил.       Он сердился, пока принимал душ, сердился пока чистил зубы и даже кофе заваривал сердито. До точки кипения он дошел, когда поглощенный мыслями о Минхо, позабыв об осторожности, сделал большой глоток кофе и, как следствие, обжог язык. Естественно, в этом он обвинил не себя.       В нем тут же проснулась жажда мести, и он подобно разгневанной фурии ринулся стучаться в дверь соседней квартиры, но заготовленная тирада мгновенно позабылась, стоило на пороге показаться Минхо.       Вид у него был неважный: черные волосы всклочены, под глазами сгустились тени, лицо бледное. Джисон сразу же заволновался:       — Что-то случилось?       — Кажется, это я должен у тебя спрашивать не случилось ли что, — Минхо устало вздохнул. — На часах нет и семи утра, а ты уже на моем пороге. Все нормально?       — Мы будем разговаривать в дверях, или ты все-таки пригласишь меня войти?       Минхо не сдвинулся с места и ничего не сказал. Он просто стоял и молча разглядывал Джисона, как будто решая, как лучше поступить. Вот только Джисон не намерен был ждать, пока его пригласят. Ничуть не смущаясь, он сделал шаг вперед и отпихнул Минхо в сторону. Несмотря на беспокойство, раздражение из-за его дурацкого поведения все равно никуда не делось. Мало того, что ни разу за день не позвонил и не написал, так еще и не разбудил ночью. Ну кто же так делает?       Он думал, что Минхо тут же начнет на него ворчать, а может даже разозлится из-за того, что без спроса буквально ворвался в его квартиру, но вместо брани послышался тихий болезненный стон. Джисон тут же обернулся и впился в него взглядом. Минхо прижимал к себе левую руку и пытался вернуть на лицо спокойное выражение, но Джисон все равно успел все увидеть.       — Что с рукой?       — Ничего, — Минхо ответил слишком поспешно. — Проходи на кухню, ты, кажется, хотел о чем-то поговорить.       — Не беспокойся, об этом я не забыл. Идем.       Кухня встретила их ароматом свежесваренного кофе и рассыпанной на столе мукой. У Джисона появилось чувство дежавю: не так давно он видел почти ту же самую картину. Он вопросительно приподнял брови и повернулся к Минхо. Тот же чуть слышно чертыхнулся и отвел взгляд.       — Дай-ка догадаюсь, — насмешливо протянул Хан, — это вышло совершенно случайно, да?       — Именно, — кивнул Минхо, избегая внимательного взгляда. — Присаживайся. Кофе?       — Не откажусь, — согласился Джисон и подошел к столу, разглядывая рассыпанную муку. — Хотел приготовить тесто для панкейков?       — Не совсем, — Минхо уже наливал в кружку кофе. — Обещал Лулу вафли на завтрак.       Он повернулся и, кажется, только сейчас понял, что на поверхности стола не осталось чистого места — все было припорошено мучной пылью. Спас ситуацию Джисон:       — Я и постоять могу, давай сюда, — он подошел к застывшему Минхо и забрал кружку, а сам кивнул в сторону: — Тебе помочь с уборкой?       — Справлюсь сам, — коротко ответил Минхо. — Так зачем ты пришел?       Джисон осторожно отхлебнул кофе и посмотрел на него поверх кружки. Ему очень хотелось высказать все свои претензии, но вид у Минхо был непривычно болезненным. Беспокойство все-таки перевесило уязвленную гордость, поэтому, продолжая наблюдать за его движениями, Джисон выдал частичную правду:       — Соскучился.       Минхо, который уже принялся за устранение последствий очередного мучного апокалипсиса со стола, тут же замер, как будто услышал что-то шокирующее и медленно сглотнул. Он не повернулся к Джисону, ничего не сказал в ответ, а только передернул плечами, как будто отбросил от себя какие-то мысли, и вернулся к своему занятию.       — Минхо, я говорю, что соскучился.       — Понятно.       Джисон начал закипать. Понятно? Понятно??? Это все, что удосужился ответить этот засранец? Видит Бог, если бы не состояние Минхо, которое бросилось в глаза, сейчас бы его ждала та еще головомойка. Но от Джисона не укрылось то, как вытирая со стола муку, парень прижимал к себе левую руку и старался двигаться так, чтобы ее не беспокоить. Он явно скрывал какую-то травму.       — Что с рукой? — Хан отставил кружку и подошел ближе. — Думал, я ничего не замечу?       — Все в порядке. Ты не мог бы отойти? Мешаешь.       — Покажи руку, — потребовал Джисон.       — Так, — Минхо кинул тряпку на стол и устремил на него колючий взгляд. — Если ты сказал все, что хотел, то можешь идти. У меня еще куча дел, а ты меня отвлекаешь.       — Покажи руку.       — Я же сказал…       Джисон не стал дослушивать. Он просто схватил Минхо за локоть предположительно травмированной руки и легонько сжал. Ответом ему послужило громкое шипение, которое вырвалось сквозь плотно сжатые зубы. Минхо еще сильнее побледнел и даже немного покачнулся, словно был на грани обморока.       — Какого хрена? И это ты называешь «все в порядке»? — возмущению Джисона не было предела. Он с трудом удержался от крика, потому что не хотел разбудить и напугать Лулу. — Сейчас же покажи мне руку или я от тебя не отстану.       Минхо поджал губы и молча снял рубашку. Подозрения подтвердились: левый локоть распух и отливал красно-фиолетовым. Джисон даже дар речи потерял и просто таращился на поврежденную руку, пока в голове роились догадки.       — Доволен? — Минхо начал надевать рубашку обратно. — Теперь можешь идти. Мне надо успеть приготовить завтрак и отвести Лулу в сад. Если будешь меня постоянно отвлекать, я опоздаю на работу.       — Ты сейчас серьезно? — Джисон недоверчиво вгляделся в сердитое лицо. — Тебе к врачу надо, а не на работу! Что вообще произошло?       — Неудачно упал, когда возвращался домой, — Минхо небрежно повел плечом, а затем как ни в чем не бывало взялся за тряпку. — Это просто синяк и все, покажу нашим парамедикам, когда приеду на работу.       — Ты издеваешься? Какая еще работа? — Джисон отобрал тряпку и толкнул Минхо к стулу. — Сядь, я сам уберу. Тебе надо к врачу. Вдруг у тебя перелом? Как ты вообще собираешься работать, если рукой толком пошевелить не можешь? И расскажи как готовить эти чертовы вафли, я сам все сделаю, а то ты опять что-нибудь рассыпешь.       Не прекращая говорить, Джисон очистил стол от муки, вымыл руки и выжидательно посмотрел на Минхо. По выражению бледного лица было сразу понятно, что помощь он принимать не собирается.       — Даже не думай возражать! — Хан немного повысил голос. — Я все равно сделаю по-своему. Так что вместо того, что тратить время на споры со мной, лучше объясни, что мне надо делать. Так будет больше шансов на то, что Лулу все-таки получит свой завтрак.       Наверное, Минхо все-таки признал справедливость его слов, потому что сел на стул и со вздохом начал перечислять нужные ингредиенты и направлять все действия Джисона. Вскоре тесто было замешано, а вафельница воткнута в розетку.       — Надо смазать ее маслом, — давал указания Минхо. — А как нагреется вылить немного теста.       — Понял, — Хан перевел на него взгляд. — Как тебя угораздило упасть?       — Поднимался по лестнице на наш этаж, а навстречу выскочил какой-то парень, наверное, сосед — я не успел разглядеть лица. Он врезался в меня, и я не удержался на ногах. Ударился локтем о ступеньку, набил синяк. Через несколько дней пройдет, — Минхо дернул головой в сторону вафельницы. — Можешь начинать.       — Что за козлина носится по ночам? — задал Джисон риторический вопрос и вылил тесто на разогретую поверхность вафельницы.       — Эй, это слишком много! — Минхо попытался предупредить, но было уже поздно: тесто стало вылезать из-под закрытой крышки и стекать по краям. — Дальше я сам все сделаю, спасибо.       — Подумаешь, немного запачкал вафельницу, — весело ответил Джисон. — Сиди и не рыпайся.       Спустя еще две попытки, Хан наловчился использовать нужное количества теста и стопка вафель на тарелке стала расти все быстрее. Кухню наполнил сладкий аромат выпечки. Он напоминал Джисону о детстве, когда мама еще окружала его заботой и частенько готовила булочки с корицей. Сама она их не ела, потому что постоянно сидела на диетах, но побаловать сына всегда была рада. А потом Джисон вырос, разочаровал мать и лишился ее заботы, ровно как и булочек.       Горьковатый привкус воспоминаний сжал горло в легком спазме, но Хан давно научился переключаться с мыслей о маме на что-то более позитивное. Он выложил на тарелку последнюю партию аккуратных вафель и улыбнулся Минхо.       — Ну как тебе?       — Выглядит неплохо.       — Неплохо? Да это кулинарный шедевр вообще-то! — воскликнул Джисон с деланным возмущением. — Ты бы так не смог.       — Если бы ты мне не мешал, я бы и сам все приготовил.       — Ага, как же, — фыркнул Джисон. — Успокаивай себя.       — Пойду будить Лулу, — Минхо поднялся, но вместо того, чтобы уйти в комнату, подошел к Хану и легонько сжал его пальцы в своих. — Спасибо за помощь.       — Ух ты! Неужели я дождался благодарности? Я думал, что ты только ругаться на меня умеешь.       — Не паясничай, — строго сказал Минхо, а потом немного смущенно спросил: — Позавтракаешь с нами?       — Даже если бы ты не предложил, я все равно бы остался. Зря я что ли с вафлями возился? — Джисон довольно улыбнулся. — Но я рад, что ты предложил это сам.       — Хорошо, тогда пойду за Лулу.       — Постой, — Хан удержал Минхо за здоровую руку. — Почему ты не разбудил меня ночью, когда забирал дочку?       — Ты спал.       Джисон ждал, что он что-то добавит, но Минхо видимо решил, что ответ был вполне исчерпывающим.       — Ну и что? Я надеялся, что ты меня разбудишь, мы поговорим о том, что произошло за день, ну и в конце концов ляжем спать вместе. Разве не так ведут себя люди в отношениях?       Минхо сдвинул брови, услышав последний вопрос.       — Если ты сейчас заявишь, что между нами ничего нет, у тебя будут обе руки не в порядке, — сердито предупредил Джисон, истолковав все по-своему.       — Что? — опешил Минхо. — Я и не собирался так говорить. К тому же, я наоборот заботился о тебе. У тебя был тяжелый день, ты явно устал и нуждался в отдыхе. Я не стал тебя будить именно по этой причине. Разве это не логично?       — А ты всегда полагаешься только на логику? — Джисон говорил спокойно, без всяких возмущений и мягко поглаживал пальцем ладонь Минхо. — Надо уметь слушать не только голос разума, но и сердца.       Он понимал, что Минхо не врет и правда действовал из лучших соображений. Но в представлении Джисона такая забота больше подходила для друзей или родственников, а не для влюбленной пары. Будь он на месте Минхо, то не играл бы целый день в молчанку, а ночью обязательно разбудил бы, чтобы как минимум сказать как сильно соскучился, а потом залез бы к нему под одеяло и заснул с ним в обнимку, прижимаясь к теплой спине или груди. Видимо их представления об отношениях все-таки отличались.       Минхо немного помолчал, как будто обдумывал, что ответить на вопрос. Его взгляд задержался на губах Джисона, а потом он резко отвернулся и протараторил:       — Давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Мне надо разбудить Лулу.       Минхо высвободил руку и поспешно скрылся в другой комнате. Джисон же покачал головой. Все-таки им надо серьезно поговорить и обсудить как двигаться дальше.       Он продолжил хозяйничать на кухне. Налил себе и Минхо по кружке черного кофе, проинспектировал полки и нашел кленовый и вишневый сироп, в холодильнике — взбитые сливки и молоко, а вот меда нигде не оказалось. Джисон задумчиво почесал затылок, а потом вдруг вспомнил, что привез из Нью-Йорка чизкейк. Он быстро сбегал к себе, достал из холодильника контейнер с десертом и не забыл прихватить с собой баночку меда.       В квартиру Минхо он вошел без стука, поэтому успел услышать Лулу, в голосе которой звучали обвиняющие нотки:       — Ты же сказал, что дядя Джисон будет завтракать с нами!       — Наверное, у него появились дела, золотце.       Джисон улыбнулся. Ему показалось, что Минхо говорил расстроенно, как будто и правда решил, что его неожиданно бросили. Это было не совсем правильно, но все равно немного приятно. Значит парень и правда хотел позавтракать вместе, а не предложил это просто из вежливости.       Джисон появился на кухне с дурацкой улыбкой на губах.       — А вот и я! — радостно сообщил он.       Во взгляде Минхо читалось облегчение, и Хан заулыбался еще шире. Ему нравилось чувствовать себя нужным. К тому же Лулу при виде его сразу же весело захлопала в ладоши.       — Дядя Джисон!       — Я сбегал к себе, потому что вспомнил, что привез вам из Нью-Йорка кое-что вкусное, — он поставил на стол контейнер и баночку меда. — Это самый крутой чизкейк из всех, что вы когда-либо пробовали. А еще я не нашел мед и принес свой. Лулу, как насчет стаканчика молока?       — С медом?       — С медом.       — Конечно же я буду! Спрашиваете еще!       Джисон подмигнул девочке и пошел к холодильнику. Минхо тут же оказался рядом. По его серьезному виду было понятно, что он собирался сам налить молока дочери, да и до конца накрыть на стол, но Хан закрыл собой холодильник и помахал пальцем перед лицом парня.       — Нет-нет-нет. И без тебя справлюсь, калека, — фыркнул он, а потом, понизив голос, спросил: — Лулу в курсе о твоей руке?       — У меня нет секретов от дочери, — Минхо попытался подвинуть Джисона, но тот, посмеиваясь оттолкнул его.       — Давай не будем препираться, а то я опоздаю на работу. Садись, я все сделаю.       Минхо чуть нахмурился, но все-таки не стал больше спорить и вернулся к Лулу. Джисон же быстро сориентировался на кухне, достал тарелки и приборы, налил в стакан молока, добавил меда и даже не забыл подогреть в микроволновке. Через пару минут они все вместе завтракали, непринужденно переговариваясь.       Хан был доволен. Чизкейк был оценен по достоинству, хотя Минхо не сразу его попробовал и какое-то время недоверчиво рассматривал. Сначала Джисон подумал, что услышит в свой адрес какую-нибудь насмешку в стиле «А это точно можно есть? А вдруг отравлено?». Правда такие вопросы были больше в его стиле, но иначе почему Минхо смотрел так странно?       А потом он перевел взгляд на Джисона и его лицо преобразилось.       — Спасибо, — чуть слышно произнес Минхо. В одном слове тесно сплелись удивление, благодарность и нежность. — Это… приятно.       И тогда у Хана появилась любопытная мысль. А что если Минхо просто не ожидал от него такой заботы? Не ожидал получить что-то для себя и Лулу? Но если так, то что за жизнь была у этой маленькой семьи, если кусок чизкейка заставлял холодный взгляд темных глаз теплеть настолько, что, казалось, даже температура в комнате стала на несколько градусов выше.       Джисону вдруг стало неловко, поэтому он уткнулся в свою тарелку и пробормотал под нос:       — Да не за что же. Давайте есть.       Они съели и чизкейк и вафли. Минхо тихо смеялся от притворных страданий Лулу, которая заявляла, что наелась так, что не может встать из-за стола. Джисон потягивал кофе и переводил взгляд с парня на девочку и не хотел, чтобы это утро заканчивалось. Впереди был напряженный день, а он с удовольствием провел бы его с Минхо, да и, честно признаться, с Лулу тоже. Рядом с ними он чувствовал умиротворение, которое давненько его не посещало.       Пока он наблюдал за ними, то отмечал небольшие детали, что сами по себе бросались в глаза. На девочке была чистая, но сильно поношенная пижама. Принт с медвежатами и радугой выцвел больше, чем на половину, края рукавов обтрепались, да и судя по их длине, давно пора купить пижаму, как минимум, на размер больше. И ведь Джисон уже и раньше обращал внимание на состояние вещей Лулу.       Одежда же Минхо хоть и была ему по размеру, но, кажется, тоже была куплена давно. Джисон часто видел его в клетчатых рубашках, вид которых оставлял желать лучшего. Вспомнилось, что Лулу именно поэтому и собиралась накопить денег и подарить ему новую рубашку.       Неужели с деньгами у Минхо все обстоит настолько туго? Черт, а ведь у него даже машины не было! Даже самой старенькой. Джисон поднапряг мозги, вспоминая, что рассказывал Чанбин. Минхо до сих пор выплачивал долги по медицинским счетам жены, к этому прибавлялись ежемесячные платежи по ипотеке, которую он успел взять еще до женитьбы, поэтому ему и приходилось помногу работать, чтобы быть наплаву. Прибавить к этому ребенка, которому требовалась одежда, еда и детский сад, а потом и школа… Черт, как он только справлялся со всем один?       — Дядя Джисон, а вы придете завтра на мой день рождения? — Лулу вырвала его из мыслей. — Папочка, можно же?       — Конечно, если Джисон не против.       — Я люблю дни рождения, — тут же заявил Хан. — Как будешь праздновать?       — Папа купит мне большой-большой торт и разрешит пить газировку, — с энтузиазмом начала девочка. — Правда, папочка?       — Лулу, — мягко начал Минхо, — кажется, мы договорились, что поедем завтра в парк аттракционов.       — Но я же сказала, что не хочу! — упрямо воскликнула та. — Там нет ничего интересного, а еще это может быть опасно. Я видела такие страшные видео в интернете, а еще…       — Золотце, не придумывай, пожалуйста. Еще месяц назад ты сама говорила, что хочешь в парк…       — Я перехотела! — Лулу посмотрела на Джисона молящим взглядом, а потом в качестве напоминания о вчерашней договоренности пнула его ногой под столом. — Дядя Джисон, скажите папе, что парк аттракционов самое скучное и очень опасное место на свете.       — Ну… — протянул Хан, потирая ногу, — наверное, да.       — Лулу, — вздохнул Минхо, а потом посмотрел на часы и покачал головой. — Ладно, вернемся к этому разговору вечером. Надо собираться в садик. Беги умываться, у тебя весь рот вымазан в сиропе, а потом переоденься. Я буду ждать тебя здесь.       Девочка насупилась, но не стала пререкаться и молча ушла. Минхо тоже встал из-за стола и потянулся за свой тарелкой, но Джисон его опередил.       — Я уберу. Сиди.       Он небрежно толкнул Минхо в плечо, отчего тот плюхнулся обратно на стул. Джисон в мгновение ока собрал посуду со стола и сгрузил в раковину.       — Посудомойка не работает? — спросил он, припоминая как Минхо позавчера сам мыл всю посуду.       — Давно сломалась, — парень все-таки встал и подошел к Хану. — Оставь, ты и так помог.       — И как ты собираешься мыть посуду одной рукой? — Джисон закатал рукава водолазки и включил воду, сразу же принимаясь за дело. — Я отвезу Лулу в сад, а тебе надо обратиться к врачу.       — Отвезешь Лулу? У тебя спорткар, ты не можешь возить в нем ребенка.       — Пфф, вызову такси, — Джисон сосредоточенно мыл тарелки, даже не глядя на Минхо. — А ты едь к врачу. Тебя должны осмотреть. Руке, как минимум, нужен покой, так что возьмешь больничный и хорошенько отдохнешь дома.       — Джисон…       — Даже не вздумай возражать.       — Джисон…       — Ну что? — он наконец-то посмотрел на Минхо. — Вот только не надо этих твоих убийственных взглядов. Я уже говорил: на меня они не действуют. Какой адрес детсада?       — Мэйн-стрит, 50, — после затянувшегося молчания все-таки ответил Минхо. — Но…       — Никаких «но», — отрезал Джисон. Он закончил мыть посуду и теперь вытирал руки полотенцем. — Я отвезу Лулу и заберу ее тоже я. Знаю, что в саду она до шести вечера. А ты пообещай, что покажешься врачу, иначе я отведу тебя к нему насильно. Если не хочешь сам о себе позаботиться, то о тебе позабочусь я.       Минхо явно собирался сказать что-то не очень приятное, но на кухне появилась Лулу с ярко-фиолетовым рюкзачком в руках.       — Я готова.       — Отлично, — Джисон хлопнул в ладоши. — Ну что, малявка, сегодня в сад ты поедешь со мной, потому что твой драгоценный папочка отправится к врачу. Ты же не против моей компании?       — Не против, — девочка быстро кивнула и сразу же перевела беспокойный взгляд на отца. — Папочка, с тобой же все будет хорошо?       — Конечно, золотце, — лицо Минхо моментально смягчилось. — За меня можешь не волноваться. Ты правда не против поехать с Джисоном?       — Не против, — снова подтвердила Лулу.       — Но вечером тебя заберу я.       — Нет-нет, — Лулу быстро замотала головой. — Можно вечером поехать домой с дядей Джисоном?       — Я же сказал, что смогу забрать ее и вечером, — вклинился Хан.       — Ладно, — вздохнул Минхо, подошел к дочке, присел и обнял ее одной рукой. — Слушайся Джисона и веди себя хорошо в саду, договорились, золотце?       — Хорошо. А ты обязательно сходи к врачу.       Джисон уже вызвал такси, осталось зайти домой, чтобы обуться и взять куртку. У него как раз оставалось время на то, чтобы отвезти Лулу и добраться до участка. Он снова быстро сбегал в свою квартиру, а когда вернулся к Минхо, Лулу уже была готова. Минхо помахал ей рукой на прощание и с беспокойством посмотрел на Джисона.       — Не переживай, доставлю ее в целости и сохранности, — заверил Хан. — Напиши, как будет известно, что с рукой. А еще лучше — позвони.       Минхо кивнул. Джисон вдруг быстро чмокнул его в щеку и засмеялся, увидев ошарашенное лицо. Продолжая веселиться, он взял Лулу за руку, как будто проделывал это уже сотню раз, и пошел с ней по коридору к лестнице, приговаривая на ходу:       — Ты видела, какое лицо было у твоего отца? Он был похож на перепуганного зайца.       — Что? А вот и не похож!       — А я говорю, похож!       — А вот и нет!       — А вот и да!

***

      День и правда был не самым легким.       Как только Джисон оказался в участке, Чанбин потащил его в кабинет капитана. К слову, напарник выглядел таким счастливым и так ослепительно улыбался, что сразу же стало понятно — Феликс наконец-то убрал его из френдзоны. Хватило пяти минут, проведенных рядом с Чанбином, и Джисон всерьез задумался над тем, как бы поубавить яркость этого активного свечения. Даже Гарретт, поначалу сосредоточенно выслушивавший о результатах поездки в Нью-Йорк, начал отвлекаться и подозрительно поглядывать на детектива Со. С губ Чанбина не сходила абсолютно придурковатая улыбка, да и вид у него был немного взъерошенный: обычно идеально отглаженные брюки и рубашка местами помяты, а тщательно уложенные волосы на этот раз чуть кудрявились.       — Все показания Ривера я записал на диктофон, — продолжал докладывать Хан, стараясь не смотреть больше в сторону напарника. — Нам надо проверить некоторые моменты и…       — Подожди, — Гарретт поднял ладонь, останавливая Джисона, а потом повернулся к Чанбину. — Детектив Со, ты выиграл миллион в лотерею?       — Нет, капитан, — еще шире улыбаясь, ответил тот.       — Возможно, ты раскрыл дело о поджигателе?       — Нет, капитан.       — Тогда прекрати так лыбиться! У меня от тебя мороз по коже.       — Я просто рад вас видеть, капитан, — нагло соврал Чанбин.       — Вот ведь наглец, — Гаррет хмыкнул, ничуть не впечатленный. — Прожекторы на стадионе светят не так ярко, как твое лицо. Либо принимай серьезный вид, либо выметайся из кабинета. Глаза режет.       Чанбин все-таки прислушался к словам капитана и следующие полчаса исправно пытался сохранять строгую мину, которая то и дело норовила снова смениться глупейшей улыбкой. Джисон иногда косился в его сторону и ловил себя на мысли, что даже завидует такому безоблачному счастью. Минхо пока что не давал ни одного шанса чувствовать себя на седьмом небе, потому что стоило только приблизиться к отметке абсолютного восторга, как этот мужчина выкидывал что-то такое, после чего приходилось начинать свое восхождение на вершину почти с самого начала.       Как только Гарретт узнал все, что хотел, он тут же сформировал оперативную группу, которой было поручено из кожи вон вылезти, но в ближайшее же время найти все доказательства преступлений Джефферсона.       Работа кипела. Джисон два с половиной часа проторчал в конференц-зале, чтобы рассказать всем подробности дела. Еще час ушел на составление плана действий. А потом к ним заявился капитан и поставил в известность, что делом будет заниматься Управление по борьбе с наркотиками, а полиция Фэрфакса просто будет на подхвате. Из Управления уже выехал агент, которому надо будет передать все имеющиеся сведения, он же и скоординирует опергруппу по дальнейшим действиям.       Всеобщему возмущению не было предела. Никто из полицейских не любил, когда приходилось отдавать действительно важные дела другим ведомствам. Конечно же, Джисона посещали мысли о том, что раз Бен связан с новым видом наркотиков, то одним полицейским расследованием ограничиться не получится. Тем более товар Джефферсона был совершенно новым на рынке. Но Хан настолько погрузился в это дело, что считал его только своим и Чанбина. Вмешательство же Управления выглядело хоть и логичным, но все равно ощущалось как удар по яйцам.       Чтобы хоть как-то отвлечь от злобного пинания стула, которым Джисон сопровождал свои мысли, Чанбин потащил его на улицу на перекур.       — Если собираешься поделиться новостью о том, что теперь вы с Феликсом вместе, то можешь не тратить время — я уже в курсе, — опережая его, заявил Джисон.       — Что? — напарник вытаращился на него с непритворным удивлением. — Откуда ты знаешь?       — Серьезно? Да ты себя видел? Все время улыбаешься так, будто уже засадил Бена за решетку и завтра улетаешь в отпуск куда-нибудь на райский остров, проматывать премию.       Пока Чанбин разливался соловьем, делясь своим счастьем, Джисон поглядывал через дорогу на пожарную станцию. Минхо до сих пор ничего не написал и, естественно, не позвонил. Создавалось впечатление, что телефон он носил с собой только для красоты. Иначе как еще объяснить тот факт, что от него до сих пор не было ничего слышно?       Хан быстро напечатал короткое сообщение «что сказал врач?» и отправил Минхо. Он почти не слушал Чанбина, но машинально кивал головой и даже иногда заинтересовано угукал, хотя мыслями был через дорогу, где-то внутри здания пожарной станции.       — Не отвечает?       — А? — Джисон с недоумением посмотрел на напарника.       — Ты же Минхо написал? А он не отвечает, да?       — Ага, — вздохнул Джисон. — Занят, наверное. Хотя что-то мне подсказывает, что даже если он сейчас свободен, все равно просто проигнорирует.       — Это в его духе. Привыкай.       — Я, блин, не понимаю, — Джисон возмущенно потряс телефоном, — неужели сложно написать несколько слов? Почему с ним так сложно?       — Это Минхо, — пожал плечами Чанбин. — Ты же уже в курсе, что его даже в соцсетях нет. Он ни с кем не переписывается и звонит только по делу. Он сам по себе не слишком-то многословный, поэтому не рассчитывай на то, что он будет слать тебе милые смс-ки в течение дня.       — Минхо должен был сходить к врачу, — объяснил Джисон. — Он неудачно упал, когда возвращался ночью домой и повредил руку. Ты бы видел какой там синячина! Я боюсь, что это может быть перелом, а он до сих пор ничего не написал.       — Если не написал, значит ничего серьезного, — попытался успокоить его Чанбин. — Видимо, он решил, что не стоит беспокоить тебя из-за мелочей.       — Ага, как же. Он рукой толком двигать не может. Какая же это мелочь?       — Да не переживай ты так. Как вообще у вас дела?       — Не знаю, — Джисон продолжал гипнотизировать взглядом экран телефона. — Каждый раз, когда я думаю, что у нас все круто, Минхо выкидывает что-то такое, после чего я вообще начинаю сомневаться, что у нас отношения. Я понимаю, что времени прошло очень мало, но он все равно очень закрытый. Он до сих пор не рассказал мне о своей жене и Лулу.       — А ты спрашивал?       — Нет. В этом я не хочу на него давить. Хочу, чтобы он сам мне обо всем рассказал.       — Что ж… Тогда тебе надо запастись терпением.       — Никогда не мог похвастаться его наличием.

***

      В суматохе день пролетел незаметно. Джисона так закрутила работа, что он даже не пообедал. Пончик, что впихнул ему в руку Чанбин несколько часов назад, давно переварился, и теперь желудок напоминал ему о себе недовольным урчанием. Оторвавшись от компьютера, он потер глаза и понял, что если в течение минуты чем-нибудь не перекусит, кто-нибудь точно пострадает.       — Привет!       Джисон обернулся на знакомый голос. За его спиной стоял Айзек и добродушно улыбался. Однако все внимание сразу же перекочевало на белый пакет в его руках, от которого ощутимо пахло жареной курочкой.       — Это же не галлюцинации, и ты пришел с едой, да? — вместо приветствия спросил Джисон.       — Вообще-то я хотел зайти к дяде, но, кажется, тебе это нужнее, — Айзек протянул пакет. — Ты же не против KFC?       — Тебя послал сам Бог, — прошептал Джисон и почти вырвал из рук угощение. — Еще бы чуть-чуть и я умер от голода.       Указав Дэвису на соседний стул, он сразу же начал доставать содержимое пакета. Вскоре на столе перед ним выстроилась целая шеренга картонных коробочек с курицей, картошкой и бургерами.       — Приятного аппетита, — хохотнул Айзек, когда Джисон нетерпеливо впился зубами в гамбургер. — Ты только не торопись, а то подавишься.       — Это что, еда? — возле стола нарисовался Чанбин и сразу же схватил коробку со стрипсами. — Айзек, твоих рук дело?       — Эй, оставь и мне! — возмущенно вскрикнул Хан. — Он это мне принес.       — Ну вообще-то я… — начал было Дэвис, а потом засмеялся, когда Джисон легонько пнул его ногой. — Да, все верно. Но, думаю, еды хватит на двоих.       — Так и быть, поделюсь, — Хан закончил с бургером, принялся за куриные ножки и продолжил уже с набитым ртом. — Фпасибо, Айфек.       — Да не за что. Как у тебя дела? В тот раз ты так быстро уехал из клуба, а потом не отвечал на сообщения, поэтому я немного волновался. У тебя все хорошо?       Джисон перестал жевать и несколько секунд пытался вспомнить события последней недели. Черт, а ведь и правда! Минхо тогда быстро увез его домой, даже не дав нормально попрощаться с Айзеком. А потом как-то все закрутилось, что времени, да и желания, отвечать на сообщения не было. Теперь же, когда Дэвис буквально спас от голодной смерти и сидел рядом, участливо заглядывая в глаза, Джисону стало стыдно. Он проглотил остатки курицы и откашлялся.       — Прости, как-то все разом навалилось, и я совсем выпал из жизни, — он посмотрел на парня, выражая всем своим видом полное раскаяние.       — Брось, я все понимаю, — Айзек подвинул свой стул ближе и похлопал Джисона по колену. — Главное, не теряйся совсем. Кстати, не хочешь сходить в клуб в пятницу или субботу? Если тебе не пришлись по вкусу местные заведения, можно съездить в Вашингтон.       — Только не Вашингтон, — скривился Джисон. — У меня на него аллергия.       Он продолжил с аппетитом вгрызаться в курочку, даже не замечая на своем колене ладони Айзека. Зато Чанбин вдруг вклинился между двумя стульями, вынуждая Дэвиса убрать руку, и схватил последнюю коробку с ножками.       — Не думаю, что Джисон в ближайшее время будет свободен, — доверительно сообщил он. — У нас завал на работе.       — Ого, — Айзек с удивлением присвистнул. — Неужели в спокойном Фэрфаксе нашлось серьезное дело?       — Ничего себе спокойный, — Джисон обглодал куриную ножку и успел утащить со стола последний бургер, к которому уже тянулась рука Чанбина. — У вас тут то поджигатели, то воры, то… В общем, хватает всякого.       — Да, работы очень много, — повторил напарник и махнул рукой в сторону выхода. — Пойдем-ка покурим.       — Хорошо, — кивнул Джисон и посмотрел на Айзека. — Ты с нами?       — Идите, я присоединюсь к вам чуть позже. Мне надо забежать к дяде на минутку.       Джисон вышел на парковку вслед за Чанбином, на ходу разворачивая бургер. Далеко напарник не пошел и быстро остановился, сердито сверкая глазами.       — Не забывай, что нам нельзя трепаться о расследованиях, которые мы ведем.       — Так я же ничего не сказал!       — А мне показалось, что еще чуть-чуть и ты начнешь расписывать подробности.       — Эй! — от возмущения Джисон даже жевать перестал. — Ты меня за кого принимаешь? Я же не первый день работаю в полиции и знаю, что можно говорить, а что нельзя. Ты чего так распереживался?       — Из-за Бена, — Чанбин тяжело вздохнул и вытащил пачку сигарет. — Айзек вроде хороший парень, да и Гарретт его ценит, но все-таки мне не нравится, когда кто-то из штатских ошивается в участке. Если он случайно что-то услышит о деле Джефферсона, а потом так же случайно кому-то расскажет, все наши усилия могут пойти коту под хвост.       — Во мне можешь быть уверен — я точно не обмолвлюсь ни словечком кому-то, кроме коллег.       Айзек появился через пару минут. Разговор перетек в другое русло, и Джисон с удовольствием воспользовался этой передышкой, чтобы немного разгрузить мозг. Правда совсем ни о чем не думать у него не получалось, потому что мысли все равно возвращались если не к работе, то к Минхо. Он вытащил телефон из заднего кармана и с надеждой просмотрел список уведомлений. Несколько отметок «нравится» в Инстаграмме, запрос в друзья с Фэйсбука, рекламные письма на почте и сообщение от Сынмина. От Минхо же снова только тишина. Хотелось верить, что врач прописал ему сильные обезболивающие и строгий постельный режим. Возможно, сейчас он спит дома и поэтому до сих пор не вышел на связь.       Внимание Джисона привлек шум. Он оторвал взгляд от телефона и посмотрел через дорогу. К станции как раз подъезжала пожарная машина. Краем уха прислушиваясь к рассказу Айзека, он продолжил свое наблюдение.       Грузовик остановился перед гаражом и из него стали вылезать пожарные. Один из них, в белом шлеме, о чем-то говорил с водителем и стягивал с себя объемную верхнюю куртку. Его движения были какими-то странными, как будто ему что-то мешало.       Или как будто у него болела рука.       Джисон на несколько секунд прикрыл глаза, убеждая себя, что ему просто кажется. Но не мог же Минхо явиться на работу, когда у него серьезные проблемы с рукой? Это же просто верх глупости.       — Джисо-о-он! — позвал его Айзек. Судя по тону, делал он это уже не первый раз. — У тебя лицо запачкалось.       — Угу, — он наугад потер щеку, открыл глаза и понял, что на самом деле ни капельки не ошибся — через дорогу и правда стоял Минхо.       — Да нет же, — в голосе Айзека послышалась улыбка. — Давай помогу.       Джисон ничего не ответил, продолжая сверлить взглядом свой объект наблюдений. Видимо Минхо что-то почувствовал, потому что повернул голову и через несколько секунд посмотрел прямо на него. В этот момент Айзек аккуратно развернул лицо Джисона к себе и потер большим пальцем его щеку.       — Готово. Теперь чисто.       Хан даже не обратил на это внимания. Процедив сквозь зубы «подержи-ка», он всучил Дэвису обертку от съеденного бургера, которую до этого держал в руках и быстрым шагом направился к пожарной части. Кажется, Чанбин что-то сказал ему вслед, но он отмахнулся — было не до этого. Сейчас у него была совершенно другая цель — прибить Минхо.       Тот же как раз остался один, но никуда не ушел и спокойно наблюдал за приближением Джисона.       — Какого хрена? — Хан еле сдержался, чтобы не заорать во весь голос.       — Тот же вопрос.       Джисон подзавис на несколько мгновений, потому что никак не ожидал услышать такой тон: сердитый, не меньше, чем у него самого. Но удивление снова быстро сменилось злостью.       — Ты почему на работе? У тебя же рука травмирована! Что ты здесь забыл?       — Сегодня моя смена, само собой я не могу ее пропустить. А что, интересно, забыл в участке Прилипала?       — Какой, к черту, Прилипала? Минхо, ты в своем уме вообще? Ты хоть у врача был?       — Был. У меня обычный ушиб. Пройдет через неделю-две. — Минхо кивнул головой в сторону участка. — Я спрашиваю про Дэвиса. Что ему надо?       — Ух ты, обычный ушиб! Всего-то! А врач случайно не предупредил, что тебе нельзя напрягать руку, чтобы она быстрее восстановилась? Или его предписание ты проигнорировал так же, как и мое сообщение и просьбу мне обо всем рассказать?       — Врач предупредил, но это не значит, что я теперь буду сидеть на больничном. Я не могу пропускать работу. Я и так взял дополнительный выходной, чтобы провести его завтра с Лулу. Большего я не могу себе позволить.       — Ты шутишь? Такими темпами твоя рука никогда не придет в порядок. Тебе нельзя…       — Джисон, я сам могу решить, что и как мне делать, — голос Минхо был полон раздражения. — Не лезь не в свое дело.       Хан отшатнулся. Ощущение было таким как будто его со всей дури ударили под дых.       — Не в свое дело, говоришь?       — Что от тебя надо Айзеку? И почему он…       — Знаешь, Минхо, — оборвал его Джисон. — Не лезь не в свое дело. А сам… Сам делай, что хочешь. Плевать я на тебя хотел.       Он резко развернулся и направился обратно к участку. Его обуревали разные чувства, но больше всего горькая обида. Конечно же, он мог бы и не психовать, а попытаться объяснить Минхо все спокойно. Он же давно понял, что парень был чертовски упрямым, да и если честно признаться, где-то глубоко внутри он даже не удивился, увидев Минхо на работе. Человек, вкалывающий почти круглосуточно, чтобы заработать деньги на оплату долгов, вряд ли согласится провести две недели на больничном, который хоть и оплачивается, но лишь частично, что явно было не выгодно. Конечно же, это Минхо не подходило.       Джисон все это понимал, но не мог не беспокоиться. И это не оправдывало того, как Минхо с ним разговаривал- как будто они совершенно чужие друг другу люди. Разве это справедливо?       На парковке его встретили озабоченные взгляды Чанбина и Айзека, которые никуда не ушли и, видимо, дожидались его возвращения. Джисон снова вытащил из кармана пачку сигарет. Ему надо было хотя бы немного успокоить нервы.       — Поцапались? — понимающе спросил Чанбин, когда Хан подошел к ним.       — Думаю, сегодня мне надо выпить, — вместо ответа весело заявил он и щелкнул зажигалкой. — День сегодня такой хороший, правда? Располагает к посиделкам с бутылочкой виски.       — Не против, если я присоединюсь? — тут же оживился Айзек. — Знаю один уютный бар…       — Не думаю, что это хорошая идея, — вклинился Чанбин. — Джисон, извини, конечно, но пить ты не умеешь. Завтра опять проснешься с больной головой.       — Мне кажется, он сам может решить, — Айзек проявил неожиданную твердость и положил ладонь на плечо Хана. — Так что скажешь?       — Конечно я согласен! Я заканчиваю в девять, может заедешь за мной, а то я сегодня без тачки, — начал объяснять Джисон, а потом вдруг хлопнул себя по лбу и быстро проверил время на часах. — Вот черт! Я чуть не забыл! Айзек, прости, но сегодня не получится.       — Почему? — ошарашенно спросил тот. — Если нужно в чем-то помочь, я всегда готов.       — Спасибо, но здесь я справлюсь сам, — Джисон даже не посмотрел на него, потому что уже вбивал адрес в приложении такси. — Давай как-нибудь в другой раз. О, как повезло! Приедет меньше, чем через минуту!       — Ты куда собрался? — Чанбин уже ничего не понимал.       — Обещал забрать Лулу из сада. Прикрой меня на часик перед начальством, ладно? — Джисон шагнул назад, но Айзек поймал его за руку.       — Позвони мне, если передумаешь насчет сегодня.       — Договорились, — Хан улыбнулся, высвободил руку и зашагал к дороге, куда уже подъезжал белый «Форд» с черной надписью «Убер».       Только оказавшись на заднем сиденье машины, Хан позволил себе посмотреть на пожарную часть. К его удивлению, Минхо до сих пор стоял возле того же грузовика. Стоял и пристально наблюдал за ним. Джисон отвернулся. Пускай смотрит сколько влезет, ему до него нет никакого дела. Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Перед Чанбином и Айзеком он старался не показывать вида, что зол, рассержен и обижен. Он справится со своими эмоциями как-нибудь сам, а окружающие пусть думают, что у него все отлично, и что ни один пожарный не сможет испортить ему настроение.       Чанбин тоже заметил, что Минхо внимательно наблюдал за Джисоном, как только тот ушел от него размашистым шагом. Даже через дорогу чувствовалось исходящее от друга напряжение — ему явно не пришлось по вкусу появление Айзека. Чанбин хорошо помнил, как ревновал Минхо в прошлый раз и вряд ли сегодня было иначе.       — Знаешь, Айзек, — он повернулся к парню и серьезно на него посмотрел, — ты, вроде, хороший парень. Но мой тебе совет, забудь про Джисона. Разве не видишь, что происходит?       — Если ты пытаешься намекнуть, что у Минхо на него планы, то мне все равно, — Дэвис ответил таким же серьезным взглядом. — Сказать, что я вижу? Что Джисон сейчас был расстроен, хоть и пытался скрыть это за улыбкой. Когда мы были в клубе он тоже был расстроен из-за Минхо, и тоже это скрывал. И знаешь, я уверен, что со мной он будет улыбаться искренне. Так что не надо меня предупреждать, я все равно к тебе не прислушаюсь. Если хочешь, передай своему другу, что он может сколько угодно прожигать меня взглядом, на меня это никак не повлияет.       Айзек вдруг повернулся к пожарной станции, помахал Минхо рукой, а потом снова посмотрел на Чанбина.       — Я пойду. Рад был увидеться.       Чанбин проводил его взглядом, вздохнул и пошел к пожарной части.       — Как рука? — спросил он, подперев грузовик плечом.       — Жить буду, — коротко ответил Минхо, а потом, немного помявшись, все-таки поинтересовался: — Зачем приходил Прилипала?       — Сказал, что хотел увидеться с Гарреттом, но по факту накормил нас с Джисоном обедом. Точнее, я вовремя к ним присоединился. — Чанбин немного откашлялся и продолжил: — А еще Айзек, кажется, серьезно настроен. Он заметил, что Джисон не сильно счастлив после разговоров с тобой, поэтому решил, что может все исправить. Парень явно сильно запал.       — Это я заметил, — процедил Минхо.       — А ты не заметил, что Джисон и правда был не в духе?       — Ему просто не понравилось, что я не сделал так, как хотел он. Не могу же я отсиживаться дома, когда должен зарабатывать деньги!       — Он просто переживает за тебя, — Чанбин покачал головой и тяжело вздохнул. С Минхо и правда было сложно. — Вот скажи, если бы с Джисоном что-то произошло, ты бы спокойно наблюдал, как он работает, несмотря на травму?       — У него нет долгов и обязательств перед ребенком, — упрямился Минхо.       — Даже если так, тебе правда было бы все равно?       — Нет, — почти прошептал Минхо после долго молчания. — Я бы предпочел, чтобы он сначала поправился, а потом возвращался на работу.       — Во-о-от. Теперь ты понимаешь? Он же втрескался в тебя по уши, а ты своим дерьмовым характером отталкиваешь от себя хорошего человека.       — У меня не…       — Да-да-да, конечно, у тебя не дерьмовый характер. Как же! — Чанбин закатил глаза. — Знаешь, куда поехал Джисон? За Лулу. Поехал, несмотря на то, что поссорился с тобой. У него даже мысли не возникло остаться в участке. Напомнить тебе, что у него вообще-то рабочий день не закончился? Напомнить, что это тот самый парень, который заявлял, что не любит детей, когда только появился в Фэрфаксе?       — Замолчи, — процедил Минхо и отвернулся.       — Да нет, ты дослушай до конца. — Чанбин взял его за плечи и развернул обратно. — Я в курсе, что у тебя жизнь не сахар. И я в курсе, что ты так себя ведешь, потому что не знаешь, каково это быть в нормальных отношениях. Но если ты будешь продолжать быть говнюком, то потеряешь хорошего парня, а я же вижу, что ты по нему с ума сходишь. Минхо, — Чанбин твердо посмотрел ему в глаза, — послушай, не будь идиотом, расскажи Джисону о жене. Да и вообще обо всем. Поверь, тебе сразу станет легче. Позволь уже себе быть счастливым.       — Я подумаю.       — Подумай, конечно. Только не забывай, что Айзек не будет молча сидеть в сторонке и ждать, что же ты надумаешь, — Чанбина прервал телефонный звонок и он сразу же заулыбался, глядя на высветившееся на экране имя. — Привет, Ликси! Конечно, не занят.       Минхо смотрел вслед удаляющемуся другу, который абсолютно счастливым голосом разговаривал с Феликсом. Сможет ли он сам быть таким же непринужденным?

***

      Как Джисон и обещал, он забрал Лулу и помог ей купить отцу рубашку. После разговора с Минхо энтузиазмом выбирать ему подарок он не пылал, но бросить девочку одну он не мог. Он отвез Лулу в торговый центр, где в одном из магазинов она на удивление быстро нашла то, что хотела. Джисон хмыкнул. По его мнению новая рубашку в черно-красную клетку совершенно не отличалась от той, что частенько таскал Минхо, разве что цвета были поярче. Но Лулу была довольна, особенно тем, что удалось сэкономить четыре доллара. Симпатичная продавщица, которая помогала найти нужный размер рубашки, так умилилась тем, как серьезно девочка выбирает отцу подарок, что сделала им небольшую скидку.       Лулу достала из фиолетового рюкзачка небольшой кошелек, отсчитала нужную сумму и положила прямо в протянутую ладонь. Через минуту она стала обладательницей фирменного бумажного пакета с новенькой рубашкой внутри.       Джисону не хотелось признаваться себе в том, что ему нравится видеть, как сияет от счастья милое личико девочки. Всего-то купила своему непутевому отцу подарок, а радуется так, как будто стала обладательницей многомиллионного состояния. Мысли о Минхо он тут же в себе задушил, чтобы не омрачать и так не сильно приподнятое настроение, поэтому неожиданно для себя он решил побыть с Лулу чуть дольше. Малышка почти без остановки весело щебетала и это действовало на него успокаивающе. В итоге он предложил ей поужинать в фудкорте. Наверное, если бы Минхо увидел какое количество вредной еды они слопали на двоих, то разразился бы двухчасовой поучающей речью. Но раз уж его рядом не было, то Джисон запросто позволил себе такую вольность.       Час, который он отвел на помощь Лулу, подходил к концу. Они как раз направились к выходу из торгового центра, когда им повстречалась стайка девочек. Это были ровесницы Лулу. Они стояли возле фонтана, украшавшего первый этаж и о чем-то оживленно переговаривались. Джисон не обратил бы на них внимания, если бы не Лулу. Она неожиданно прекратила болтать и схватила его за руку, хотя все время до этого важно вышагивала рядом.       — Ты чего? — удивился Хан. — Споткнулась что ли?       — Нет, — девочка замотала головой и потащила его к выходу. — Пойдемте быстрее. Вы же говорили, что вам надо на работу.       — Не волнуйся, я успеваю.       — Посмотрите, это же принцесса Мексики! — громкий писклявый голосок привлек внимание Джисона и он остановился.       — Ну вот, заметили, — Лулу потянула его за руку. — Нам надо идти.       — Что еще за принцесса Мексики? — у Хана не вызвало ни малейшего сомнения, что эта фраза была оскорбительной, а четверо мерзко хихикающих девчонок возле фонтана обращались к Лулу. — Это они тебе?       — Просто давайте сделаем вид, что мы их не видим.       — Не хочешь рассказать, что это у вас за приветствия? — Джисон еще раз глянул на отвратительную компанию. Девочки зашептались, а после громко засмеялись и показали пальцем на Лулу.       — Они просто дурочки, вот и все.       — Это я уже понял, — Джисон вдруг резко сменил направление и пошел прямиком к фонтану. — Пойдем, познакомишь со своими подружками.       — Плохая идея, — прокомментировала Лулу, но все равно пошла следом, еще крепче сжимая его руку.       — Привет! — жизнерадостно поздоровался он с девчонками. — Кажется, вы подруги Лулу.       — Ага, подруги, ха-ха, — фыркнула блондинка, которая, судя по всему, была в этой компании главной. — Мексика, ты что, всем говоришь, что мы дружим?       — Как раз нет, она ничего о вас не рассказывала, — ответил за Лулу Джисон. — Я просто понял, что вы хорошо общаетесь, раз даете друг другу милые прозвища, да, мисс Картошка?       — Кар…картошка? — удивилась девочка.       — Ну да. Как я понимаю, прозвища отражают ваши самые яркие детали внешности. У тебя вот нос похож на картофельный клубень. А вы, — Джисон начал по очереди указывать пальцем на оставшихся детей, — Кривозубка, Свинка Пеппа и Конопушка. Я же угадал?       — Нет! — губы девочки, которую назвали Кривозубкой затряслись.       — Но разве это не очевидные вещи? Если вам не нравятся ваши прозвища, тогда почему поступаете так с Лулу?       — Это все Бетти придумала, — полненькая девочка захныкала. — Я не хочу быть Свинкой Пеппой!       — А я не хочу быть Конопушкой!       — Тогда давайте договоримся: с этого момента больше никаких прозвищ. И если я узнаю, что вы называете Лулу как-то по-другому, кроме имени, — Джисон достал из кармана полицейский значок, — я вас арестую. Все понятно?       — Да! Понятно!       — Тогда свободны.       Девчонкам не пришлось повторять дважды — в ту же секунду они бросились врассыпную. Джисон же присел на бортик фонтана и потянул за собой Лулу.       — Теперь рассказывай. Что там у тебя в садике происходит? Минхо… отец знает, что тебя достают?       — Нет, — Лулу покачала головой, а потом затараторила. — Это все из-за Бетти. Она как-то услышала, что папочка назвал меня принцессой. Она сказала, что со слов ее мамы, мексиканки годятся только на работу прислуги. Да и Мексика бедная страна. Вы же и сами понимаете, что у меня мексиканские корни. И хотя папочка вовсе не мексиканец, но мы… ну… не очень богатые. Вот Бетти и придумала это дурацкое прозвище, потому что ей показалось это смешным. А еще у меня простая одежда и нет кукол, которые есть у остальных девочек, поэтому они со мной не играют и не очень-то любят. Но мне все равно, я дружу с Милли, мне этого хватает. Только папе не говорите, не хочу, чтобы он переживал и расстраивался.       — Не скажу. Мы все равно больше с ним не разговариваем, — Джисон пожал плечами, а потом присмотрелся к вывеске магазина напротив. — Каких, говоришь, у тебя кукол нет?       — Монстр Хай, — тут же ответила Лулу. — А почему вы больше не разговариваете? Поссорились?       — Ага, — не стал ничего скрывать Хан. — Скажем так, если бы у твоего папаши было прозвище, то его бы звали Мистер Булыжник.       — Почему?       — Потому что сердца у него нет, вот почему, — Джисон поднялся и потащил Лулу за собой. — А теперь давай по-быстрому совершим набег на магазин игрушек, чтобы утереть нос этим мелким су… — он вовремя закрыл рот, едва не сказав слово, не предназначенное для детских ушей, — супер вредным девчонкам.       — А я знаю, какое слово вы хотели сказать! И вам вовсе необязательно покупать мне куклы. Я вполне справляюсь и без них.       — Ты, конечно, очень умная девочка, — Джисон легонько щелкнул ее по носу. — Но поверь, быть очень умной девочкой с целой охапкой новых кукол еще круче. Пойдем, козявка. Найдем тебе этих монстр что-то там.