Что таится в лесу?

      Когда я был маленьким и ещë жил на родине, бабушка пересказывала байки которые ей поведал ещë еë отец. О его похождениях по горам, лесам, степям и болотам, в поиске очередной добычи. Охотничье дело передавалось в нашей семье поколениями, раньше как основной промысел, сейчас конечно больше как хобби. Мой отец тоже следовал этой традиции. Пытался даже приучить меня, но увидев как я плачу от вида крови на туше ещë не разделанного кролика, пожалел меня сказав, что малышу не было больно. Уже тогда я в это не поверил.       В детстве я не понимал, что мясо которое попадало на наш стол до этого было животным, убитым кем-то из моих родственников, после осознания, что часть еды это обязательно что-то, что было живым я стал смотреть на этот мир по другому. Мой отец только пожимал плечами, видя как я отказываюсь от тушëного мяса, смотря на мою маму потерянным взглядом. Моя мама, коренная Американка, только утешительно улыбнулась ему тогда и после ужина вывела меня во двор.       По остывающей земле юркими ленточками ползами ящерицы. Помню тогда мама поймала одну, на моë удивление. Ящерка сидела в еë руке спокойно, не извивалась, а как будто решила уснуть, закрыв глаза и откинув свою головку на еë указательный палец, приоткрыв рот. Помню тогда она сказала мне.       — Ящерки охотятся и едят жучков, а некоторые жучки съедают ящерок в конце их пути, если той удасться дожить до старости и умереть своей смертью, а не стать едой другого хищника. — я помню как она улыбалась сажая рептилию на камень лежащий в саду, пока та осматривалась видимо не веря, что еë не съели. Когда же она скрылась в траве мама продолжила. — Весь этот цикл смертей строится на взаимном уважении к природе. Ты ешь чтобы жить, умрëшь чтобы стать чужой едой. — я помню как она рассказывала мне о цикличности всего в этом мире и то как вытирала мои слëзы когда я смотрел в еë лицо. Она грустно улыбалась прижимая меня к своей груди и гладя по спине. Она сказала что есть мясо или нет это только мой выбор, но всё-таки пока я расту, я должен питаться полноценно. Я решил не расстраивать еë.       Я помню в детстве бабушка говорила что моя мама не от мира сего. Чтож наверное я был на неë очень похож, раз бабушка всегда на мои шалости вздыхала и говорила, «как Гвендалин, ей-Богу», а я, ещë с тех пор как в моей голове отложилась информация о том что так зовут мою маму, стал ходить за ней хвостиком. Если я так похож на неë, то я должен держаться рядом, так ведь? Что же до моей мамы, то она и в правду была очень странной, сейчас я это отлично понимаю. Она учила меня отличать съедобную растительность от ядовитой, как лазить по деревьям, искать животных по их следам, строить шалаши в которых можно спрятаться от дождя, разжигать костëр, и ещë многим вещам которыми не занимались дети в других семьях. Но похожими вещами занимался и папа, кажется только это и позволяло мне думать, что это нормально. Правда отец делал это по своему. Если у отца всегда была с собой аптечка, то мама использовала травы как лекарства и варила из листьев чудесный чай, если отец покупал снасти и ловушки, то мама делала их сама, а иногда и вовсе ловила рыбу голыми руками, мне только оставалось восхищаться еë проворности, барахтаясь на мелководье пытаясь повторить за ней, в то время как папа даже по среди леса старался отгородится он природы, мама предпочитала спать под открытым небом и всегда была на одной волне с окружающей средой.       Всë то время я больше проводил его с мамой. Помню как она всегда носила с собой блокнот куда зарисовывала всякое разное. Пейзажи, животных, растения и… то что приходило ей в голову? Странные существа выходили из-под грифеля погрызенного ей карандаша когда она прижимала меня к своему боку и рассказывала удивительные истории. Про существ которые поджидают тебя в лесу как только ты пересечëшь ту невидимую черту отделяющую тебя от мира людей. За этой невидимой чертой не действуют законы привычного нам мира, и если ты не будешь уважать законы встеченных существ ты можешь дорого за это поплатится.       «В чужой монастырь, со своим заветом не лезут». Говорила моя мама и я вникал в рассказы о правилах потустороннего мира, дабы избежать неприятностей. Когда же я понял, что эти сказки никак не помогут мне в жизни, я оставил для себя только одно правило. «Не вмешиваться в чужие устои и уважать чужое мнение» это не раз помогало мне в жизни. Но это не значит, что у меня не было своего мнения, просто я уважал чужое, но те кто не уважали моë в ответ, могли ощутить всю поганую сторону моего характера. За которую мне кстати, ничуть не стыдно. В последствии они только говорили, что я мудак, когда я начинал критиковать их в ответ. Может, поэтому у меня не было друзей, но я не хотел водиться с теми кто не хотел признавать то, что они ведут себя ничуть не лучше.       Когда в последствии я оградился ото всех, со мной осталась только мама. Когда я спросил почему люди такие мерзкие, она ответила что-то на подобии... «Ты не обязан общаться с теми кто не готов сделать для тебя тоже, что ты делаешь для них» Ну или если выражаться еë словами... «Будь благодарен за то, что тебе дают и большего не требуй, но и не делай большего для людей которые не готовы ответить тебе тем же. В общем, не имей дел с теми с кем чувствуешь, что в конечном счëте поимеют тебя»       Да, природа определëнно подарила мне «прелестный характер», за то, что Гвендолин Батлер, являлась моей матерью.

・ ・ ・

      Привет, ты уже наверное догадался что я рассказчик и я пересказываю эту ''правдивую историю о своей жизни''. Запомните, это очень точная формулировка, хоть сначала в это верится с трудом. Но обо всём по порядку.       Итак меня зовут Чарли. Чарли Батлер. Родился и провëл большую часть жизни в Ирландии, моя мама Гвен Батлер, после того как в месте моего рождения не осталось близких нам людей с которыми она или я хотели бы поддерживать отношения, она отвезла меня на свою родину в Америку, Штат Нью-Йорк, в один из заповедных лесов, в хижину принадлежащей еë семье. Я помню в этом доме папа вëл хозяйство и занимался охотой приезжая сюда пару раз в год во время сезона. Сейчас же этот дом стал прибежищем для нас с мамой. Мы жили спокойно. Мама вела хозяйство, а я учился, иногда помогая ей. До определëнного момента меня не волновало то, что мама стала уходить в лес. Я не спрашивал зачем, считал, что ей просто нужно пространство. После того, что случилось...       Она уходила и возвращалась на утро или через день. Но в этот раз от неë не было ни слуху ни духу уже больше двух суток. Я волновался. Но в лес соваться я бы не посмел. Сидя в доме лелея надежду на то, что она вернëтся.       У вот под вечер третьего дня в доме выключили свет. Я был привычен к такому и потому вышел на улицу чтобы включить генератор, взяв с собой рюкзак с телефоном и павербанком, на случай если мне всë же придëтся ждать наладчиков, я отправился в гараж. Но по пути я услышал как кто-то ходит за ним. Меня это ничуть не напрягло, мы ведь не в дешëвом триллере. К тому же мама ещë с детства принимала попытки меня напугать. Меня давно перестало хоть как-то это удивлять. И я решил, что вернувшись она захотела вспомнить старую традицию. Поэтому зайдя за гараж повинуясь заранее построенному сценарию я с безразличным лицом осматриваюсь в тени здания. Мои глаза не дают мне полного обзора и темнота перед моим лицом расстилается чëрным покрывалом. Но что-то я всë таки слышу. Странно только, что звук доносится... с крыши…       Повернув голову я вижу какой-то неясный силуэт на крыше. В котором нет ничего человеческого кроме размера, но разглядеть детали трудно. Во тьме яркими всполохами горят жëлтые глаза, от существа послышался низкий рык и я стал медленно отходить назад не теряя зрительного контакта, полагая, что это существо как собака расценит меня как жертву если повернусь к ней спиной и побегу. Поэтому я стал отходить от дома задним ходом пока не наткнулся на ствол дерева. Существо к тому моменту уже не смотрело, воспользовавшись этим я юркнул за дерево. Снова посмотрев на крышу я понял что существа там уже нет. А я стоял среди деревьев и думал о том как вернуться домой.       По хорошему стоило бы обойти дом и убедится что это существо не подстерегает меня над самой дверью. С такого растояния было хорошо видно всю сторону крыши и я решил пройти немного по кустам чтобы убедиться в том, что смогу безопасно попасть домой. Двинувшись в сторону вдоль деревьев растущих у самого нашего дома я достаточно продвинулся вперëд и уже собирался выйти обратно на поляну, как понял странную вещь. Лес не кончался сколько бы я шëл сквозь кусты. Это было до ужаса странно, даже в полной темноте я не мог потеряться у собственного дома. Но не прекращающиеся ветки окружающего меня подлеска говорили о том, что я точно зашëл куда-то не туда. Тут кусты кончились так же внезапно как и начались и я оказался на поляне, но на ней было совершенно пусто. Не нашего дома с гаражом, не небольшого огорода что разбила мама на доступном нам клочке земли, эта поляна была намного меньше, вся залитая светом полной луны. Я не мог понять как попал сюда, но решил перейти еë, может я просто зашëл в лес дальше чем планировал? Но стоило мне сделать всего пару шагов и я почувствовал пронизывающий холод, который забрался под мой свитер и стал царапать мои рëбра иссохшимися пальцами. Я неосознанно попятился назад и как раз вовремя из кустов на другой стороне послышался треск и я поспешил юркнуть за дерево.       Выглядывая из-за ствола я засомневался, что сейчас не сплю у себя дома, потому как иначе как сном увиденное назвать трудно. Ведь я увидел странное существо. Прямоходящее покрытое чëрной шерстью, что позволяла ему почти сливаться с окружающей его темнотой, довольно большим хвостом и ветвистыми рогами как у оленя. Стоило мне подумать, что, вдруг оно травоядное, как оно повернуло ко мне голову будто знало где я стою. И я только и смог что укрыться от его пронзительного взгляда кровавых глаз на чëрной провале лица. Я пытался отдышаться и успокоить внезапно пустившееся в пляс сердце. Сглотнув я попытался вернуть себе прежнее самообладание, для начала стоило разобраться в ситуации. Выбрав наблюдение я скинул с себя рюкзак, чтобы тот не цеплялся за ветки и двинулся к соседнему дереву, что стояло в паре метров от меня. Когда же я достиг своего нового наблюдательного пункта, я понял что на поляне было совершенно пусто.       И пока я раздумывал над тем не показалось ли мне я услышал дыхание за моей спиной. Я даже задержал дыхание, надеясь что вновь окажусь в тишине, но это не помогло. Моë сердце стало биться чаще от осознания того, что ко мне подобрались так близко. Я сглотнул и повернулся, решив встретится с опонентом лицом к лицу. Обернувшись я вижу существо, что на две головы выше меня. Прямо сейчас оно смотрит прямо в мою душу, как и пару минут назад, но теперь между нами нет такого большого расстояния, что позволяло мне оставаться спокойным. Я совершенно не двигался, но моë сердце стучало будто бы я бежал марафон, я не понял сколько времени так прошло, но внезапно в моих глазах потемнело и я упал на мягкую лесную подстилку.       Проснулся я почти сразу, но вставать я не хотел по очевидным причинам. И так я оказался в ситуации где я лежу с закрытыми глазами, а надо мной нависла тень чудища, что выглядит как тот кто завалит медведя Гризли, после чего заглотит его целиком. И сейчас эта хрень видимо раздумывает с какого куска моего тощего тела лучше начать. Но я не пытался подняться и бежать провоцируя эту тварь броситься на меня с ещë большим остервением и желанием отрывать от меня по кусочку, заставляя кричать и биться в агонии. И всë же почему я этого не делаю? Помимо здравого смысла я понимаю что видимо это моя судьба и что возможно этого мне было не избежать.       Но мой поток грустных мыслей прервыло недовольное фырканье сверху и звук удаляющихся шагов, в прочем далеко они не ушли. По звуку я понял что монстра заинтересовал мой рюкзак. И что тот пытался его открыть или разорвать. Серьёзно?! Он бросил меня будто какой-то несъедобный мусор и больше заинтересовался моими вещами. Ну это уже не в какие ворота!       — Эй! Что за дела?! — я приподнялся на локтях смотря в спину этому мудаку. — Ты серьёзно?! Я ещë не откинул копыта для того, чтобы таскать мои вещи. — зверь насторожился, не поворачивая головы дëрнул ухом, прислушиваясь к моему возмущëнному оклику. — И что это ещë был за «фырк»?! Проявил бы хоть каплю уважения к тому кого мог съесть!       Послышался рык и чудище повернулось ко мне сверкая во тьме красными глазами, что могли бы показаться вам жуткими, но меня это честно не впечатлило. Пусть бесится, мне всë равно! Снова лежать и просто ждать пока меня сожрут я не собирался, по крайней мере теперь я планировал стать самой что ни на есть костью в его горле. И меня больше не пугал приближающийся рык монстра. Сейчас меня уже ни что не способно было удивить.

・ ・ ・

      Ладно когда я говорил о том, что я был готов ко всему, я меньше всего ожидал, что меня возьмут на руки как кота и понесут в неизвестном мне направлении. Что случилось? Это существо по всем правилам жанра стало надвигаться на меня и когда мы уже были лицом к лицу… морде?.. Короче я отвернулся со словами, что он поздно спохватился и что так просто съесть меня я ему не позволю, но не успел я это сказать, как меня подхватили под руки прижав к чужой груди, я сначала был в таком шоке, что не сразу понял, что произошло и даже не сразу начал отбиваться. Только когда существо одной рукой подхватило мой рюкзак и без ошибки закинуло его на одно плечо, по прежнему не отпуская меня, я понял что меня собираются в наглую украсть. «Какого чëрта?» возмутился я, но так и не получив ответа на свой вопрос я услышал только то, как животное пробует воздух, пытаясь определить куда ему идти. Спустя несколько секунд мы уже шли по лесу в неизвестном мне направлении, ещë спустя время я устал поджимать ноги ближе к груди избегая зарослей, да и высокие кусты попадались всë реже. Так что я спокойно держал ноги на весу, размышляя что же будет дальше.       «Меня несут в укромное место чтобы съесть? Непохоже. Может ищут место где закопать?» Я помнил что некоторые животные прикапывали падаль, чтобы потом, в более неудачные дни, вернуться за ней. Меня что же закопают живьëм? Да ни за что! Не позволю чтобы меня прикапывали как дохлятину, я ещë не разложился.       От мыслей меня отвлëк свет появившийся в поле моего зрения. И видимо монстр тоже его заметил и, что удивительно, направился прямо на него. Странное поведение. Даже для существа так похожего на человека. Неужели не боится идти на встречу цивилизации? Кстати о цивилизации, этот «свет» оставался совершенно неподвижным, приближаясь только за счёт того, что зверь сам целенаправлено шëл в его сторону. «Это дом? Какому чудаку понадобилось жить в такой глуши?». Только подойдя в плотную к крыльцу, освещаемому только за счëт фонарей на солнечной батарее, которым отключении света нипочëм, я понял что это тот самый дом который теперь принадлежит мне и маме. Поняв это я с удивлением отметил, как плохо помнил его внешний вид в темноте, что не удивительно, ведь в отличии от мамы я не любил сидеть в саду наслаждаясь звëздами. Больше не любил. На удивление животное подошло вплотную к двери и без труда открыл еë.       Только в тусклом свете эко-лампы я понял что его передние конечности вполне себе похожи на человеческие. Есть все пять пальцев, включая отставленный большой палец отличием от человеческого были длинные слегка крючковатые чëрные когти и конечно же шерсть. Хмыкнув я посмотрел в глубь квартиры, иногда я жалел, что мои глаза не способны так хорошо видеть в темноте. Не сказать что я плохо видел своими, но ведь голубые глаза видят лучше зелëных и это факт. Иногда мне даже было интересно насколько же хорошо видят голубоглазые? Но что-то я снова отвлëкся, самое странное что животное снова стало принюхиваться ища что-то.       «Оно ищет еду? Хех, боюсь из всего что у меня есть съедобного можно поживиться разве что сухой лапшой» Было даже обидно, что за то, что оно вернуло меня домой, а не сожрало, я не могу сказать ни слов благодарности ни преподнести какой-нибудь признательный презент. Но это был его выбор потратить силы на помощь такому как я. То что это в итоге не окупится не моя проблема, мне самому нечего было есть. А подкармливать диких животных было чревато. Мало того, что может начать ходить к тебе на всë готовое, так ещë и и своим друзьям разболтает и будут у его дома кружить будто им тут бараним жиром намазано.       А между тем чудище закончило осматриваться в прихожей, скинуло рюкзак и двинулось вперëд, как оказалось направилось оно к моей спальне. Прогнувшись в проходе, видимо из-за рогов, монстр зашёл в приоткрытую дверь и сделав несколько шагов по комнате остановился и грубо кинул меня на мою кровать.       — Угх, чëрт… будь добр в следующий раз чуть-чуть помягче. — в шутку сказал я смотря на монстра снизу вверх. В темноте по прежнему не было видно его морды, только сверкающие красные глаза. И от чего-то именно сейчас по моей спине пробежал холодок, так что я нервно, но по прежднему язвительно, надеясь почувствовать власть над ситуацией заметил. — Хей большой парень, долго ты ещë будешь стоять и смотреть? Мы же вроде решили что ты не хочешь меня съесть, хех.       На это животное только рыкнуло прижав уши к голове и схватив меня за плечи повалило на кровать. Придавив своим весом, оно нависло сверху и стало издавать низкие гортанные звуки, будто было чем-то недовольно. Я понял, что сболтнул лишнего. Не зная как выпутаться из этой ситуации я зажмурился надеясь, что меня не «съедят» на самом деле. Но спустя пару мгновений в темноте я услышал зевок, я вам клянусь натуральный зевок, и тогда тяжесть с моих плеч изчезла. Открыв глаза я не увидел над собой пронзительных красных глаз и успев подумать, что нужно бы перестать терять этого зверя из виду, я почучствовал как меня обхватили сильные лапы и в шею выдохнуло тëплое дыхание монстра.       Пару минут я старался прийти в себя пока в голову не ударило осознание того что чудище уснуло, а я был его мягкой игрушкой. Попытавшись выбраться, ибо роль чьего-то личного обогревателя меня не прельщала, я получил только недовольный рык и мягкий удар лапой по голове. Это заставило меня смириться.       «Ладно, по крайней мере он тоже тëплый» размышлял я лёжа на боку вслушиваясь в чужое размеренное дыхание, было так странно. Когда мы только переехали сюда я боялся спать один и поэтому спал рядом с мамой и это не то о чëм вы подумали. Она просто сидела со мной пока я не усну, аккуратно гладила меня по голове и тихо пела. Так я быстро привык засыпать под чужое дыхание. Сейчас даже кажется, что урчание монстра было похоже на мычание колыбельной. Но эта мысль растворилась в моëм сознании когда я уже практически провалился в сон.

・ ・ ・

      Проснулся я от света бьющего по глазам, странно, но шторы были распашнуты настежь, но меня больше смутило не это я ощущение чужой хватки на моей талии. Значит вчера мне всë это не привиделось. Уже устав бояться я повернулся и столкнулся лицом к… лицу?.. Честно меня самого удивило что у того кто подобрал меня вчера в лесу, не было плоской морды как я думал, а вполне человеческое лицо и… святая картошка… Довольно крепкий оголëный торс. Мужчина, судя по тому, что я видел, но при этом не человек. Достаточно большие чëрные лапы и хвост, а так же, те самые ветвистые рога на его голове выдавали в нëм моего ночного спасителя.       — И что мне с тобой делать? — не успел я спросить как зверь проснулся открыв до боли знакомые мне красные глаза. Дикий нрав которых, доказывал длинный шрам, проходящий прямиком через левый глаз.

С этого момента всë и началось...