Мир закончится со мной

Уже какой час шёл дождь. Люди снаружи сновали туда-сюда, словно муравьи, а внутри лавки было тепло. Тихо звенели склянки, скрипел под ногами пол. Деррит не вслушивалась в пустое бормотание мужа, ворча на него. Без мозгов Баэлен был куда терпимее. — Я же тебе сказала, фиолетовое зелье! Чем ты слушаешь, олух? Иногда она хотела его ударить. Новый Баэлен был мягким увальнем, такой стерпел бы что угодно от неё. Как легко было бы просто причинить ему всю ту боль, что приходилось терпеть ей? За такие мысли становилось мучительно стыдно. Скрипнула дверь, впуская вечерний холод, и оба уставились на вошедших незнакомцев. Для дварфов много кто казался высоким, но первая незнакомка была просто огромной. Метра два, не меньше. Темная броня, такой же огромный меч за плечами и выглядывающий из-под плаща хвост. Тифлинг. Хотя раньше таких громадин среди них встречать не приходилось. Баэлен коротко вскрикнул от удивления, и Деррит шикнула на него. Второй же был куда ниже и худее. Обычный мужчина, такой уже внимания не привлекал. Он скинул капюшон, и первое, что бросилось в глаза — бледность. Тёмные круги под карими глазами, осунувшийся вид, волосы с проседью. И что-то было в нем такое знакомое, словно уже где-то доводилось видеть. Баэлен дёрнулся опять глупость ляпнуть, на что Деррит его пихнула в бок, бесшумно приказывая молчать. — Чего желаете? Она взглянула на тифлину, тоже избавившуюся от капюшона и фыркавшую как собака. Светлые волосы с красными прядями торчали во все стороны, небрежно падая на худое, вытянутое лицо, черно-золотые глаза внимательно смотрели на… Друга? Кто их ещё разберёт. Хотя с виду ещё более побитая тварь, чем Деррит. У той хоть шрамы скрыть можно, а чем спрячешь такой ожог? Ещё и ровно посередине морды, вот ведь невезучая. Человек улыбнулся, подходя к прилавку: — Я бы хотел купить лечебных зелий. Он протянул кошель. Деррит хмыкнула, слушая звон монет. Немного, но на пару флаконов хватит. Она бросила быстрый взгляд на его подружку. Приказ слетел с губ почти мгновенно. — Баэлен, ты слышал. Принеси пока две штуки, а там глянем. И молча, — добавила она, видя почти что умоляющий взгляд мужа. Тот покорно поплёлся за её спину, пока сама она считала монеты. Тифлина тихонько хмыкнула, касаясь человека за плечо и кивая на какое-то из зелий. На что получила отрывистое: — Нет, не поможет. Деррит заметила его туго забинтованную руку. Ни один кусочек кожи без внимания не оставил. Приключенцы должно быть. Вечно схватят чего не стоит, а потом мучаются. Но у человека при этом такое знакомое лицо было, что это не давало покоя. Вглядеться бы получше… Баэлен осторожно поставил два флакона на прилавок, всё умоляюще глядя на Деррит. Хуже собаки. Тифлина хмуро наблюдала за этим, размахивая хвостом словно зверюга какая-то. Во, даже рога бараньи — хоть сейчас посылай глотки по приказу грызть. Ещё и как будто язык проглотила. «Спасибо» сказать никак не могла? Человек же хотя бы знал, как благодарить и даже улыбаться умел. Только пялился на тифлину свою много, лучше бы купил ещё чего. Деррит вновь уставилась на забинтованную руку. Восемьдесят лет побоев и мучений научили её главному: чуять, когда кто-то напряжён. А эти двое определенно были взволнованны. Впрочем, не её дело. Когда парочка наконец покинула лавку, Деррит не выдержала и рявкнула: — Чего тебе? — Человек… Я его видел! На плакатах рядом с охранным домом. Перед глазами вспыхнул один из тех плакатов о розыске, которые Кулаки вывешивали время от времени. Гейл, кажется? Фамилия ещё важная такая. Декарион… нет, нет. Декариос. Волшебник с нехилой наградой за голову. Деррит сжала зубы, разрываясь между жадностью и страхом. Ни слова не было про ту зверюгу рядом! Они переглянулись и Деррит поджала губы в страхе.

***

Что же, в плане погоды Вратам до Глубоководья было самую малость далековато. Настолько, что пока шли до таверны, то оба промокли до нитки. Глассред недовольно фыркала, размахивая хвостом, и глаза раздражённо сверкали из-под капюшона. Гейл усмехнулся на это: — Расслабься. Здесь всяко лучше, чем в лесу. Она в ответ лишь сильнее натянула капюшон. Ночь уже вступала в свои права, и хотелось скорее оказаться в тепле. Комнату, разумеется, сняли самую дешевую. Гейл привык доверять своим ощущениям, а ощущения говорили, что надолго они тут не задержатся. Он рухнул на стул, пока Ред возилась со сменной одеждой. На столе тускло догорала свеча, и тень Ред плясала на стене за ней. Рука пока что просто ныла, но знак был определенно нехороший. Не хватало, чтобы болеть начала. Бинты промокли и уже не могли спрятать под собой гнилую плоть. Гейл поморщился, глядя на то, что когда-то было его рукой. Теперь же это превратилось просто в бесчувственный кусок плоти. Подумать только, раньше эти тёмные обрубки могли восхищать даже Мистру! Кто бы сейчас смог назвать это пальцами? Рукой? У мертвецов выглядит лучше. Местами кожа потрескалась, обнажая мясо. Стоило убрать бинты, как в нос ударил кислый запах гнили. Гейл сжал зубы, запрещая себе чувствовать что-то. Ред взглянула на него и поморщилась, низко ворча. Гейл зубами откупорил флакон с лечебным зельем. Сладковатый привкус уже стоял в горле. Они уже почти не помогали сдерживать гниение, но больше выхода Гейл пока не видел. — Ладно, могло быть и хуже. Вместо ответа Ред положила ему на колени яблоко, и села рядом, грызя своё. Золотые глаза горели в полутьме. Она привычно молчала, рассматривая неказистую комнатушку. Гейл тоже оглядел их временное пристанище и вздохнул. От воспоминаний о башне тоскливо потянуло в груди, но смысл уже грустить об ушедшем? Последние полгода его жизнь катилась не туда, и что-то подсказывало — дно ещё очень далеко. В груди тянула жизнь магическая сфера, рука из-за неё гнила, а на досках объявлений висели плакаты о его розыске. Уже весело, да? Чтобы не останавливаться — Мистра обиделась ещё больше за эксперименты с тёмным плетением, — всё, чтобы избавиться от проклятой сферы, — а в сумке лежал том по некромантии, благодаря которому эти самые эксперименты и стали возможны, и из-за которого Гейл в розыск и попал. Вот теперь можно смеяться. Ред заметила его выражение лица и пихнула его в бок хвостом. Затем кивнула на такое же незврачное, как и комната вокруг, яблоко. Своё она уже съела с сердцевиной и хотелось бы знать, откуда в ней такой голод. Казалось, что эта тифлина может сожрать месячный запас и через потребовать добавки. Гейл покачал головой: — Нет, я пока не голоден. Ред в ответ низко и недовольно зарычала. Её лицо оставалось ровной и безразличной маской, но в голосе гремело недовольство. Не злость, но ворчание. Гейл протёр яблоко рукавом и настойчиво вложил ей в руку. — Помнишь, о чём мы договорились? Используй жесты. Ты же не животное, чтобы рычать. Она фыркнула, закатывая глаза, и такое даже можно было бы назвать милым. Ну, если забыть, что это двухметровая тифлина с огромной пастью даже по меркам тифлингов, и с когтями, способными разорвать горло в мгновение секунду. А так просто милашка. Ред неохотно отложила яблоко, и быстро задвигала руками. Им обоим язык жестов давался ещё с трудом, но либо так, либо через записки. — Нужно вылечить. Для этого нужны деньги. Немой вопрос, где их раздобыть, повис в воздухе. Гейл откинулся назад, прислоняясь к стене, и глядя в потолок. Рука продолжала ныть и зудеть. За окном гремел дождь, и изредка рычал гром. Ред поднялась и принялась быстро ходить из стороны в сторону. Она недовольно урчала, размахивая хвостом. Гейл наблюдал за ней, взволнованной и задумчивой, отчаянно пытающейся найти решение. Полгода назад он бы уже смирился с их положением и готовился бы к смерти, но сейчас он не мог. Не мог бросить Ред одну без голоса и памяти в чужом городе. Любой другой испугался бы её, но Гейл не позволял себе. Не когда она верила ему. Сейчас она, конечно, совсем не выглядела угрожающе. Скорее забавной. Потирала виски, тихо рычала под нос в попытке придумать хоть что-то. Гейл усмехнулся, разглядывая её. Его подруга была… особенной. По-своему, отличаясь от Гейла, но всё же они были похожи. Оба были вестниками неудачи. И если Гейл своё состояние ещё мог скрывать, у Ред знаком грядущих неудач было само её тело. Карта шрамов и татуировок, загадка даже для неё самой. Когда Гейл нашёл её, то за чёрными синяками все равно разглядел пугающие символы. Она принадлежала Баалу. Богу убийств, жестокому и беспощадному, как и всякое злое божество. И оставалось лишь гадать, что ей пришлось пережить. Гейл потёр висок. — Завтра утром пойдем к Гильдии. Наверняка кому-нибудь понадобятся услуги волшебника, а даже если нет, все равно что-нибудь узнаем. Он пытался звучать обнадёживающе, ведь негоже унывать. Ред же замерла, взволнованно взглянув на него и приблизилась, размахивая хвостом. Её глаза расширились, а жесты сменяли друг друга с такой скоростью, что Гейл едва успевал понимать, о чём она вообще. — Слышала разговор внизу. Что-то про… Она замялась, глядя на свои пальцы, словно впервые увидела их. Хвост продолжал нервно дёргаться, без чёткой траектории. Гейлу её хаотичная натура казалась забавной. Неспособная говорить, но желавшая быть понятой. Ред вновь облизнула губы, размышляя. Затем кивнула самой себе и продолжила: — Что-то про того, кто мне нужен. Звучало… странно. Гейл доверял Глассред и знал, что она не разбрасывается словами, но именно поэтому он напрягся. «Нужен»? Для ничего не помнящей, она была поразительно конкретна. — «Что-то»? Она кивнула, даже не пытаясь прояснить. Гейл уставился ей в глаза, не обращая внимания на её попытки умолчать. Иногда она напоминала непокорное животное, которое рычало и пыталось укусить хозяйскую руку просто из раздражения. Нет, нет, не стоит так думать о ней. Наконец Ред закатила глаза, вновь используя жесты: — Я хочу… Она осеклась, принюхиваясь. Хвост дёрнулся из стороны в сторону, всё тело напряглось. Она низко, угрожающе зарычала. Гейл замер, сразу понимая. Опасность. Он метнулся к окну, пока Ред кидала их немногие пожитки в рюкзак. Снаружи послышались шаги и голоса. Проклятье! Гейл хотел прошептать заклинание, чтобы не пострадать при прыжке со второго этажа, но в этот момент Ред пронеслась мимо, буквально вылетев на улицу. Гейл вскрикнул, когда она шумно упала на землю, но почти сразу же тифлина вскочила и махнула рукой. В дверь забарабанили. Гейл обернулся, и не осталось ничего кроме решительности. Три секунды на шепот, еще три — на прыжок. Не давая времени опомниться, Ред схватила его за руку, и они побежали. Ледяной дождь бил по плечам и голове, заливал глаза и кусал лицо. Ред летела по переулкам, таща Гейла за собой. Тот еле успевал перебирать ногами и просто висел на ее руке. Грязные стены проносились мимо, пока в один момент Ред не затормозила. Гейл врезался в ее плечо, больно стукнувшись лбом. Во все стороны полетела вода из луж. Оба тяжело дышали, лёгкие пылали и воздуха мучительно не хватало. Ноги дрожали от такого бега и Гейл безуспешно ловил ртом воздух. Мокрые волосы лезли в глаза, но не хватало сил даже их смахнуть. Мантия давно промокла и неприятно липла к телу. Ред огляделась, недовольно рыча. Гейл держался за ее плечо, готовый в любой момент к продолжению этой пытки, называемой бегом, но, кажется, их никто не преследовал. Уже хорошо. Ред протянула плащ, хмурая и задумчивая. Гейл попытался улыбнуться, безуспешно борясь с застёжкой скользкими пальцами: — Ладно, возможно стоило озаботиться сменой облика. Как, многое пришлось бросить? Он не ждал ответа. Просто за собственным голосом и грохотом ливня удавалось не слушать мрачные мысли. Лекарства нет и не будет. Сфера убьёт его, да все на этом и закончится. Когда-то архимаг, а теперь будущий труп. И Мистре не будет дела до его смерти… Так. Хватит. Хватит. Думать о чем-нибудь другом, получше. Например, что наконец удалось надеть плащ, а денег ещё должно хватить на неделю. Или как смешно фыркает Ред, прячась под капюшоном. О многом можно думать, лишь бы не о худшем. — Давай, пошли. Может повезёт и нас не поймают. Ладно, возможно пара из двухметровой тифлину и мужчины с плакатов о розыске будет самую малость подозрительной. Но что тут остаётся кроме рисков? Ред тенью шла рядом, вздрагивая на любой шум. В такой ливень её нюх был бесполезен, и оставалось лишь полагаться на инстинкты. А инстинкты вопили, что любой человек может быть угрозой. Стражник там или просто кому-то не спится в такой ливень? Сердце болезненно колотилось, ударяясь о ребра. Дыхания не хватало, а нервы натянулись хуже струн на лютне. Ред глухо зарычала на очередную фигуру. Что-то внутри ёкнуло. В попытке ее отвлечь, Гейл спросил: — Так про кого ты говорила? Что за человек тебе нужен? Он заглянул за угол под ее бессловесное ворчание. Ответа не ждал ровно до той секунды, как Ред схватила его за плечо и развернула к себе. Жесты были аккуратными и медленными, чтобы точно понял, несмотря на дождь и волнение: — Я не знаю, кто он, но… Но его имя вырезано на мне. Гейл вздрогнул. Вырезано? Может, Ред просто выбрала неправильное слово? Или это метафора, или… Не может же такое в самом деле!.. Для Ред на раздумья ушло меньше секунды. Она медленно выводила каждый жест, не отрывая пытливого взгляда от Гейла. И тот всматривался. На эти секунды забылся холодный дождь и собственное волнение, осталось лишь желание ей помочь. Губы невольно шевелились, повторяя увиденное и так жесты складывались в слово. Горташ.