To Our Favorite Songs

Рэй был напуган. Потерян. Было слишком темно, чтобы что-либо увидеть, кроме тусклого солнечного света, который иногда умудрялся проникать через окно справа. Но даже тогда он был приглушен повязками на глазах Рэя. Тепло солнца было удушающим. Рэй чувствовал жар в самом сердце, о котором он вспоминал только, когда не видел Сэнда. Только тогда Рэй понял, насколько он одинок. Насколько мал и ничтожен. Повязки, облепившие всё его тело, были такими же удушающими как и жара. Он старался не думать об этом. Старался не думать о Сэнде, сосредоточившись на щебетании птиц за окном. Это был единственный признак жизни в этом богом забытом месте. Даже приглушённого праздного разговора — даже звука шагов не было слышно за дверью лазарета. Слëзы Рэя обжигали зудящую кожу лица. Прошло время, хотя Рэй не был уверен, сколько именно, но достаточно долго, чтобы щебетание снаружи затихло. Достаточно долго, чтобы вместо них запели сверчки приглушёнными голосами. Сверчки и стук дождя. Люди приходили и уходили. Они спрашивали, как он себя чувствует, проверяли его повязки, спрашивали, не болит ли где-нибудь, и когда он отвечал, что болит, они давали ему обезболивающие. Иногда люди рылись в бумагах у его кровати, что-то записывая, если ответ Рэя на их вопросы был неудовлетворительным. Они никогда не называли Рэю своих имен. Никогда не обращались к нему по-доброму, только монотонным тоном, который можно было легко принять за вежливость. В конце концов прошло достаточно времени, чтобы повязки на глазах Рэя стали таким же утешением, как щебетание птиц и сверчков снаружи. Он почти не хотел их снимать, боясь, что если он это сделает, то снова столкнется с миром, от которого он так упрямо предпочитал прятаться. Игнорировал. После того дня Сэнд больше к нему не приходил, но почти все остальные заходили. Чуем и Эйприл большую часть времени собирались у него, принося с собой новости и сплетни, которые Рэю были безразличны. Он всё равно слушал, находя забаву в мелочах. Он был практически знаком со всеми через эти сеансы сплетен в течение прошедших недель. Бостон тоже навещал его (к большому удивлению Рэя), хотя он, как правило, избегал слона в комнате каждый раз, когда заходил. Ему было нечего сказать. У Рэя тоже не было сил начать разговор, поэтому большую часть времени они сидели в дружеской тишине, пока кто-нибудь из них не нарушал её. — Как Ник? — спросил Рэй однажды, в основном для того, чтобы задеть Бостона. В основном, чтобы отвлечь его от разговора о ссоре, которая, казалось, произошла у них была много лет назад. Он никогда этого не говорил, но Рэй знал по тому, сколько времени он провел у его постели, что Бостон сожалел о том, как они прекратили общаться. Он сожалел, что не попрощался с Рэем перед уходом. Вероятно, он чувствовал себя виноватым. — Отлично, — сказал окончательный ответ Бостон. — Как Сэнд? Рэй усмехнулся, высмеивая Бостона. — Отлично. Он слушал, как Бостон роется в стопке журналов, которые он всегда приносил с собой, потёртых от множества прочтений за все эти годы. Однажды вечером будучи пьяным он сказал Рэю, что фотографии приносят ему утешение. Рэй не забыл. Это был единственный раз, когда Бостон признался в чём-то столь личном. — Я принес тебе ещё журналов, — сказал Рэй, в основном для того, чтобы заполнить пустую тишину. — Я не знаю, где они. Он не помнил почти ничего после взрыва. Он помнил, как Чуем кричала его имя. Он помнил, как тёплые, жгучие руки касались его в тех местах, которых он не хотел, чтобы касались. Он помнил красноту, запах дыма и горелой плоти. Он не помнил, что остальные сделали с привезёнными припасами. Наверное, отдали их Сэнду и Эйприл на сортировку. Шарканье Бостона резко прекратилось. — Ты взял? — Даже пытался искать фотокамеру. — Рэй фыркнул, думая, что торговый центр — лучшее место, чтобы найти такую вещь, но вернулся с пустыми руками. — Ни хрена не нашёл. — Тебе не обязательно было это делать. Рэй знал, что не обязан. Это был вопрос желания. Его первоначальный план состоял в том, чтобы найти работающую камеру и предложить её Бостону в качестве предложения мира. Своего рода извинения. Он знал, как важна была для него фотография. Как она давала ему единственное подобие контроля, которое он когда-либо имел в их грёбаном мире. Он потерял свою камеру — сломал её — всего год назад из-за очередной неудачной охоты за припасами. И только когда над ними снова повисла тишина, Бостон продолжил. — Я всегда хотел поехать в Нью-Йорк, знаешь ли. — Он перевернул страницу. — Есть ли такое место, куда ты так и не успел поехать, но хотел? Может быть, такого рода знания были чем-то, что Бостон мог бы использовать в своем большом плане, чтобы обмануть Рэя. Это не было бы удивительно. Рэй давно научился тщательно подбирать слова в присутствии этого человека, но теперь он просто не мог заставить себя заботиться об этом. — Нет. — Никуда? Рэй побывал везде, где только хотел побывать. У него были деньги, чтобы делать что угодно, поэтому он ими пользовался. Однако он не мог покинуть Таиланд годами из-за апокалипсиса. Иногда он ловил себя на мыслях о других местах. О том, какими они стали сейчас. Иногда он даже думал о местах, куда бы он хотел поехать, если бы мир не остановился внезапно. — Может быть, Австралия, — неохотно ответил он. Рэй говорил об этом со своим отцом, спустя месяцы после того, как нежить пришла. Это была своего рода внутренняя шутка, и эта мысль вызывала глубокую боль в его сердце, потому что единственный человек, в котором он отчаянно нуждался сейчас, ушёл навсегда. — Австралия? — Он практически слышал улыбку Бостона. — Хочешь пожить с кенгуру? Бостон шутил, но Рэй бы не возражал. Не особо. Он бы предпочёл кенгуру зомби в любой день. — И что, если и так? — Полагаю, каждому своё. Рэй помолчал. — Или это, или Россия. — А туда зачем? Там вообще не на что смотреть. Рэй был слегка оскорблён. Это было красивое место и Бостон знал эту страну так же хорошо, как и он. — Москва, — парировал он, — потому что там холодно. И красиво. Рэй всё ещё не привык к случайным вспышкам тепла на участках кожи. Люди, которые за ним ухаживали, говорили, что это естественно, учитывая его состояние. У них не было ничего, чтобы его охладить. — Я думал, ты хладнокровный. Рэй не знал, как Бостон вспомнил то, о чëм Рэй как-то мимоходом упомянул много лет назад. — Да, — он фыркнул и рассмеялся. — Мне просто сейчас очень жарко. Они сказали, что это из-за ожогов. Но во мне обезболивающие, поэтому они не могут дать мне никаких других лекарств. Бостон молчал, как ему показалось, несколько часов, прежде чем шаги удалились от него, затем стали громче с другой стороны, и наконец остановились перед тем, что Рэй мысленно оценил как окно. Шорох занавесок. Щелчок. Затем лёгкий ветерок снаружи и утренняя роса возбудили его чувства. Он старался не думать о том, как этот запах напомнил ему о Сэнде, запоздало заметив, что щебетание стало громче. Он вдыхал свежий воздух так, словно его не хватало на всех. — Лучше? — Да, — ответил Рэй. — Спасибо. — Он помолчал, взвешивая слова Бостона, сказанные всего несколько минут назад, прежде чем сказать: — Тебе не нужно было этого делать. Бостон рассмеялся и снова сел в кресло у кровати Рэя, снова перелистывая страницы журнала. Он слушал, пока тишина не стала почти удушающей. — Зачем ты сказал про это Сэнду? Рэй не ожидал, что он ответит. Может быть, Бостон будет молчать и притворяться, что не слышал тихого бормотания Рэя. Может быть, он выругается или скажет что-нибудь, чтобы отвлечь внимание. Он может даже солгать, как он всегда делал. Это всегда было более вероятно, чем правда. — Я трахался с Топом. — Его бормотание было настолько тихим, что Рэй подумал, что он ослышался. Следующие слова Бостона доказали, что он всё правильно расслышал. — Я трахнул его до начала апокалипсиса и пока он был с Мью. Рэй не мог обработать столько информации одновременно, хотя была одна, которая тяготила его сильнее всего. — Мью с Топом? — Ты не знал? — Он мог почувствовать недоверчивый взгляд Бостона, даже не глядя на него. — Он попросил Мью стать его парнем задолго до того, как они ушли. Рэй не смог преодолеть свой первоначальный шок. Бостон, похоже, тоже это понимал. — Чёрт, чувак. Рэю удалось вырваться из своих мыслей на достаточно долгое время, чтобы обратиться к другим произнесенным частям признания Бостона. — Ты трахался с Топом? — Он ахнул, точно вспомнив свои слова. — Дважды? — Он знает, как заставить меня почувствовать себя хорошо. Что ты хочешь, чтобы я сказал? Лицо Рэя горело от того, как он с отвращением его дернул, повязки слегка сдвинулись. Он лично не считал, что Топ заслуживал такой похвалы, но как однажды сказал Бостон, каждому своё. Слова Бостона эхом отозвались в его голове, и вся их сила повергла Рэя в шок. — Ты трахался с парнем своего лучшего друга? Бостон лишь усмехнулся. — Ты что, попугай? Я не люблю повторяться. — Какого хрена? — Я поступил хреново, я знаю, — быстро ответил Бостон. — Но он был действительно горяч, и я просто не мог сдержаться. — Он продолжил, прежде чем Рэй успел вмешаться. — Я оставил его в покое после этого, клянусь. Рэй не знал, что сказать. Он не знал, как себя чувствовать. Топ был именно таким придурком, каким Рэй его и подозревал, и большая часть его хотела ткнуть Мью в лицо в свою правоту. Другая его часть была невероятно обеспокоена, потрясена и взбешена тем, что Топ мог подобное сделать с Мью. — А Мью знает? — Конечно, нет, — ответил Бостон, — он больше никогда не будет со мной разговаривать, если узнает, так что держи рот закрытым, Рэй. Я хочу, чтобы он услышал это от меня. — Зачем ты мне это вообще рассказываешь? — Это ты меня спросил, придурок. Рэй разочарованно застонал. — Почему ты просто не солгал, как всегда? Затем наступила тишина, ответ Бостона прозвучал медленными, низкими нотами. — Я хочу исправить свою ошибку, хорошо? — Этого было достаточно, чтобы заставить Рэя переосмыслить, кем Тон был как человек. Кем он был раньше. — Я не могу просто так исправить прошлое. Это лучшее, что я мог сказать. — Так ты собираешься рассказать Мью? Бостон усмехнулся. — Мне придётся, не так ли? — Почему ты передумал? Что-то случилось, пока меня не было? На этот раз молчание затянулось так надолго, что Рэй подумал, что он наконец зашёл слишком далеко. Что на этот раз он не получит ответа. Но он его получил, к большому удивлению Рэя. — Кто-то сказал мне кое-что, что заставило меня осознать, какой я на самом деле мудак. На этот раз я не могу просто скрыть. Рэй не стал спрашивать, почему и кто сказал и просто усмехнулся в ответ. Они оба знали, что он мудак. Это не было секретом. Должно быть, что-то произошло, что заставило его беспокоиться о том, чтобы перестать быть полной сукой. Кто бы ни привлёк его внимание к этому, по скромному мнению Рэя, это было не что иное, как магия. Он уже догадался, о ком говорил Бостон. — Это был Ник? Единственное мнение, которое действительно волновало Бостона, казалось, касалось Ника, судя по всему, что Чуем и Эйприл говорили о них двоих. Мысли Рея зашли так далеко, что он выразил мнение, что Ник был единственным, кто мог удержать поводок Бостона. Тишина подтвердила его подозрения. Бостон прибегнул к своей более чем очевидной тактике отвлечения внимания. Он был столь же некомпетентен, как и Сэнд, всякий раз, когда пытался отвлечь Энджи. —Ты всё испортил с Сэндом. Рэй решил подыграть, хотя ему не понравилась тема, к которой обратился Бостон. Рэй не смог сдержать гримасу, снова сдвигая повязки. Это немного облегчило зуд. — Какого хрена все так заботятся о Сэнде и обо мне? — Ник заботится о нём. — И ты заботишься обо мне, да? Бостон усмехнулся. — Нет, Ник мне небезразличен. — Рэй слышал его улыбку сквозь слова, как бы он ни пытался это отрицать. — Тебе следует извиниться. Исправь всё. — Пауза. — Кто знает, как долго мы ещё будем жить. Не то чтобы жить когда-либо было гарантировано. — Почему ты вдруг стал таким пессимистичным? — Рэй бы закатил глаза, если бы мог. — Мы не все пытаемся стать лучше, Мать Тереза. Оставь своё мнение о наших отношениях при себе. — Может, тебе стоит это сделать, — ответил Бостон. — Сейчас уже не так много отношений с людьми осталось, не так ли? — Что следует сделать? — Рэй проигнорировал вторую половину своего заявления. — Постарайся стать лучше. Он не хотел отвечать. Он больше не хотел разговаривать с Бостоном. У него зуд, он устал, и было всё ещё слишком жарко, несмотря на лёгкий ветерок, дующий через открытое окно. Рэй бы прогнал друга, если бы не следующие слова, вылетевшие из уст Бостона. — Он действительно заботится о тебе. Рэй уже это знал. Он знал это лучше, чем кто-либо другой. И только после этого он решил, что Бостону пора идти. — У тебя что, нет дел? Они оба знали, что это не забота, но это был вежливый способ Рэя сказать: «Убирайся подальше». К счастью, Бостон понял намёк и легко предоставил Рэя самому себе. Йо и Энджи тоже иногда его навещали, хотя Рэй не хотел, чтобы Энджи видела его в таком состоянии. Её мать заверила его, что она сильная и что она видела гораздо худшее, что у неё разум, далеко выходящий за рамки её лет. Она часто разглагольствовала о том, как апокалипсис лишил детей детства, избавляя Рэя от возможности дать какой-либо ответ. Большую часть времени он играл с Энджи и её Барби, хотя у Рэя не было другого выбора, кроме как рассказывать и слушать, как Энджи играла сама по себе на краю его кровати. Рэй чувствовал себя плохо из-за того, что не мог сделать больше, но Энджи заверила его, что это нормально, что он сможет играть с ней, когда ему станет лучше. Она была более понимающей, чем большинство взрослых в этом месте, и это только заставляло Рэя чувствовать себя ещё более виноватым за то, что он не мог обеспечить никакого развлечения. Иногда он довольствовался тем, что рассказывал ей истории о старых временах, когда зомби не существовали. Ей они нравились больше всего, поскольку она не была там и не видела столь странного мира. Её мать и отец, несомненно, тоже говорили об этом, хотя, когда Рэй обратил на это внимание, она сказала, что они говорили о вещах по-разному. Что рассказы Рэя были таким же интересными, как и у Сэнда. — Сэнди сказал, что раньше он пел. Хотя Рэй не хотел говорить о человеке после их ссоры, он не мог сказать Энджи, чтобы она прекратила, поэтому он просто слушал. Часть его хотела поговорить о Сэнде в любом случае, несмотря на жгучую боль, которую это вызывало. Он хотел поговорить с кем-то, кто не осудит его за всё. Другая часть отчаянно хотела сбежать от боли. Он старался не думать об алкоголе или обезболивающих, которые, вероятно, лежали прямо на его тумбочке. — Он сказал, что раньше пел здесь, в баре, и что его мама была его начальницей. — Правда? — Рэй не мог не улыбнуться, представив себе Сэнда, улыбающегося и поющего на этой сцене. Он отстраненно подумал, встречались ли они когда-нибудь, учитывая, как часто он посещал этот самый бар. Вероятно, встречались. — Что ещё он сказал? Она замолчала на мгновение, думая. — Что он работал, зарабатывая деньги, чтобы следовать за своей мечтой. Деньги. Она не знала о них. Теперь они были сообществом. Энджи, вероятно, ничего не знала о капитализме или валютах по всему миру. Теперь они работали, чтобы выжить, а не ради роскоши и непостоянных вещей, таких как мечты. — О чëм он мечтал? — задался вопросом Рэй. — Он сказал, что хотел посетить все концерты в мире, — она сделала паузу, словно обдумывая знания Рэя по теме. — Концерт — это место, где певцы поют для множества людей! Рэй не мог не рассмеяться, несмотря на горько-сладкое объяснение. Сэнд не сможет осуществить свою мечту. Не сейчас. Больше нет. Он молчал до конца визита Энджи, внимательно слушая всё, что она говорила. Она говорила о своих Барби и рассказала ему о Принцессе Фее Искорке Саншайн и о том, как она не умеет готовить, и о том, что зомби вторглись в её дом. И что она застряла, пытаясь выжить в одиночку с Королевой Фредди Бич Меркури Микро Супер Потрясающий Бэтмен. Рэй только и мог, что улыбаться всё это время. Кроме Бостона, Чуем, Эйприл, Йо, Энджи и иногда Ника, его никто не навещал. Пока однажды, несколько недель спустя, Рэй не сел у окна, впервые за месяц покинув свою кровать. Лицо Рэя настолько поправилось, что врач в отставке наконец-то снял с него повязки. Правда, только на лице, потому что руки и ноги были повреждены гораздо сильнее, и поэтому на восстановление потребовалось ещё много недель. Врач сказал, что ему повезло. Что у него были хорошие рефлексы и что поднятие рук для защиты лица в конечном итоге спасло Рэя от получения необратимых повреждений. Это было причиной того, что он не ослеп навсегда. Когда повязки впервые сняли, Рэй запаниковал. Он не мог ничего видеть за пределами темноты, хотя и открыл глаза. Это не было навсегда, но в дни, предшествовавшие возвращению Рэю зрения, тревога и страх, терзавшие его живот, были единственными вещами, о которых он мог думать. Его первым сожалением, когда он понял, что, возможно, навсегда потерял зрение, было то, что он больше никогда не увидит лицо Сэнда. Вторым сожалением было то, что лицо Сэнда не было последним, что он видел. Он был таким красивым. Рэй не мог вынести невозможности снова посмотреть на него в последний раз. Поэтому, когда к Рэю медленно, но верно вернулось зрение, он поблагодарил любого бога, который услышал его мольбы. Затем он задумался, не попросить ли Бостона, Чуем или даже Ника убедить Сэнда прийти к нему. Ему даже не нужно было оставаться долго. Не нужно было разговаривать. Рэй знал, насколько он жалок, но в конце концов, когда он набрался смелости попросить следующего человека, вошедшего в дверь, привести к нему Сэнда, его горло пересохло, и все вертящиеся в голове мысли исчезли в одно мгновение. Мью стоял у двери, одной трясущейся рукой всё ещё сжимая ручку, а другой держась за дверную раму. Он не двинулся с места, когда увидел Рэя, с широко раскрытыми от шока глазами. Рэй не упустил из виду, как его лицо исказилось от отвращения на долю секунды. Он уже привык к этому. К этому взгляду. Он совсем не удивился, когда Мью посмотрел на него вот так. Даже Бостон мог только смотреть, разинув рот. Даже Чуем смотрела на него с жалостью. Реакция Мью не была неожиданной, неожиданностью было его присутствие. Мью сделал глубокий вдох и спрятался за своей тщательно сделанной маской. — Нам нужно поговорить. Три слова, которые Рэй презирал всем своим существом. Разве не обоснованно? Они никогда не значили ничего хорошего. Он наблюдал, как Мью сел на стул у кровати Рэя, практически растворившись в нём. Рэй увидел его впервые за несколько месяцев. За тёмными мешками под глазами — под этой бледной застенчивой улыбкой — Мью был таким же, как всегда. — Эй, незнакомец. Голос Мью был тихим и нежным, словно Рэй никогда его не слышал. Как будто он боялся, что Рэй разобьется в его руках, если скажет что-то не то. Рэй не разобьется. — Эй, — ответил Рэй. — Когда ты вернулся? — Вчера. Он держал рот закрытым, пока Мью не заговорил снова, на этот раз голосом более твёрдым, как будто он немного больше верил в способность Рэя не разлететься на миллион осколков при первых признаках конфронтации. — Ты использовал гранату. — Это могло быть утверждением. Это могло быть вопросом. В любом случае, Рэй мог учуять снисходительную брань Мью за милю. — Гранаты предназначены для использования. — Я дал это тебе, чтобы ты мог использовать это, чтобы спасти себя, — спокойствие Мью было страшнее его гнева. — Я доверял тебе, Рэй. — Я спас себя. — Что-то, чëрт возьми, не похоже на это. — Он помолчал. — Если честно, я думаю, что шрам выглядит действительно круто. Рэй не знал, что на это сказать. Может, он лгал. Может, и нет. В любом случае, Мью не понял его решения. Никто не понял. Он ничего не мог сказать, чтобы оправдаться, поэтому он перевел разговор на что-то более безопасное. Немного более в свою пользу. — Я бросил пить. — Ты что? — Я бросил пить, — снова сказал Рэй, на этот раз громче. Они никогда об этом не говорили, но Мью не заботило пристрастие Рэя к выпивке до начала апокалипсиса. Он снова и снова говорил, что они живут в опасном мире. В мире, гораздо более опасном, чем тот, что был раньше. Пьянство Рэя только подвергало опасности жизни окружающих, поэтому он останавливался перед каждым походом за припасами. Он останавливался, а потом снова начинал пить, как будто ничего не изменилось, и Мью всегда это ненавидел. — Я тебе не верю, — сказал Мью, устремив на него неподвижный взгляд. — Ты ведь говоришь это не для того, чтобы загладить вину за гранату, правда? Только Мью знал, насколько Рэй алкоголик. Он знал, что Рэй не пожертвует тем единственным, что удерживало его от сумасшествия. Не тот Рэй, каким он был год назад. Тем, кого он знал лучше, чем свои пять пальцев. Рэй без борьбы признал причину. — Я остановился из-за Сэнда. Мью моргнул. — Ты просто... — он нахмурился, — остановился? — Это не было так просто... — Рэй хотел рассказать ему о головных болях. Ознобе. Неутолимой жажде. Его сухом горле, умоляющем о хотя бы капле. Рэй хотел рассказать ему ещё кучу всего о Сэнде — о том, как он заслужил всё, включая трезвость Рэя, — но Мью прервал его, прежде чем он успел сказать хоть слово. — Ты не остановился, когда я тебя умолял. — Это было обвинение, но тон Мью ясно дал понять, что он совсем не расстроен. Любопытство было, вот что. — Что делает Сэнда таким особенным? Не то чтобы Рэю больше нравился Сэнд. Это было не то. Не поэтому он остановился. Сэнд не важнее Мью. Никто никогда не мог быть важнее. Мью был там, когда Рэю это было нужно. Мью был там, а Сэнда не было. Не было. Не могло быть. Они даже не знали друг друга тогда. Рациональная часть его мозга подсказывала, что Мью не был рядом с ним годами. Что с тех пор, как Рэй познакомился с Сэндом, он всегда был рядом. Его рациональной части действительно больше нравился Сэнд. По крайней мере, Сэнд не ругал его, не кричал на него и не бросал на него снисходительные взгляды. Сэнд понимал. Сэнд заботился. Или заботился раньше, по крайней мере. — Чего ты ожидал? — губы Рэя сами собой выдавали вслух те самые мысли, которые он пытался скрыть большую часть года. — Ты обращаешься со мной как со своей второй половинкой, Мью. В одну минуту я тебе нужен, а в следующую — хочешь, чтобы я ушёл. Ты правда думал, что я не заметил, насколько тебе всё равно? Я чувствую, как мало я для тебя значу, всем своим существом. Он мог бы сказать гораздо больше. О том, как он никогда не чувствовал себя достаточно подходящим для отношений в глазах Мью. Как он чувствовал, что никогда не будет достаточным, как бы он ни старался. Он не сказал Мью, что чувствует себя невидимым в его присутствии, но невысказанные слова могли бы быть написаны на его лице. — Ты действительно так думаешь? Он теребил край рубашки, растянутой и потрёпанной за годы ношения. Рэй притворился, что не замечает. — У нас не было приличного разговора без ссоры уже чëрт знает сколько времени. Ты хочешь сказать, что не заметил? — Я думал... — Он остановился, голос дрогнул. — Я знаю, что я был отстранён, но я не думал... Рэй не дал ему договорить. — Мне всё равно. — Его слова были резкими и едкими, гнев и разочарование наконец закипели и выплеснулись наружу. — Я знаю, что не присматривал за тобой так, как должен был бы, но я думал, что Сэнд... — А должен был? — Я не это имел в виду, и ты это знаешь. — Должен, — как будто Рэй был просто ещё одной обузой — просто ещё одной работой, о которой нужно позаботиться. Чем-то, с чем нужно было разобраться и передать другим, когда груз стал слишком большим. — Я? — Рэй практически кипел от злости. Внезапное появление Мью, отсутствие Сэнда, его изуродованное лицо, зудящая кожа и иглы по всему телу… всё это было сразу слишком. — Я просто еще одна обуза, так? — Ты мой друг. — Голос Мью был напряжённым. Тихим. На грани слëз, и все же он смотрел на Рэя с какой-то уверенностью. Он кричал в ответ, слëзы щипали ему глаза. — Это чушь, и ты это знаешь! — Рэй... — У меня есть чувства к тебе, Мью. Я влюблён в тебя! — Рэй замолчал, внезапно осознав тишину. Удивлённое лицо Мью. — Прошли годы. Ты же знаешь, не так ли? Тебе давно пора перестать притворяться и играть со мной — использовать меня каждый раз, когда это выгодно тебе! — Ох, Рэй, — голос Мью был приглушённым. Жалким. Он посмотрел на Рэя, как будто тот был всего лишь собакой, бегущей за хозяином, который давно её бросил. — Ты не любишь меня. Ты никогда не любил. Я просто единственный, кто когда-либо пытался заботиться о тебе. Всё, что ты делаешь, это цепляешься за этот факт. Рэй собирался открыть рот, чтобы отрицать это. Накричать на Мью, потому что как он посмел попытаться указать Рэю, что он чувствует. Он бы это сделал, если бы не маленькая часть его, которая отказывалась отрицать это. Маленькая часть, которая согласилась — которая наконец увидела части головоломки, которые он упускал, разложенными перед ним. Мью продолжал, не подозревая о том, какое воздействие его слова оказали на Рэя. — Ты хочешь знать, откуда я знаю наверняка, что ты не влюблён в меня? — Он не стал дожидаться ответа. — Потому что ты годами не спрашивал, как у меня дела. Ты не замечал, что я так же облажался, как и ты. — Каждое слово было ножевой раной. Порезом по его спине, груди, ножом, нацеленным прямо в его сердце. — Ты уже много лет не заботишься обо мне или моём благополучии, Рэй. Мью не выглядел расстроенным. Не совсем. Он как будто перечислял факты. Что-то, чего Рэй не замечал — не осознавал до этого момента. Чувство вины разрывало его на мелкие кусочки. — Это неправда, — услышал Рэй свой голос, нижняя губа которого задрожала от усилий сдержать слëзы. — Мне не всё равно. Мне всегда было не всё равно. — Да? Тогда скажи мне, что не так. Ты когда-нибудь задумывался, почему я всегда такой расстроенный? — Я думал... — Рэй попытался продышать сквозь комок в горле. — Я думал, это из-за моего пьянства. Ты сказал... Смех Мью был горьким и невесёлым. — Ты всегда был пьяницей. — Признание было более болезненным, чем Рэю хотелось признать. — Я не ожидал, что это изменится только потому, что мёртвые люди начали возвращаться к жизни. Он старался не думать слишком много о том, как мало веры в него у Мью. — Тогда скажи мне! — снова кричал он, защищая себя единственным известным ему способом. — Скажи мне, что не так. — Я болен, Рэй. — Слëзы текли из его усталых глаз. Большие, мокрые и уродливые, искажая его лицо во что-то неузнаваемое. Он спрятал его в ладонях и свернулся калачиком, словно защищаясь от всего плохого в мире. — Я болен, а ты даже не заметил. Сердце Рэя упало сильнее, чем когда-либо. — Чем? — У меня рак. Рак. Рак. Рак. Рак в апокалипсисе. Даже раньше не было лекарства. Но, по крайней мере, была медицина. По крайней мере, были способы дать шанс поправиться. Теперь не было ничего. Рэй протолкнул желчь, пробивающуюся через горло. — Как долго? — Два года. У Рэя перехватило дыхание, но Мью продолжил, прежде чем он успел его восстановить. — У меня сейчас мало времени, — продолжил он, приглушённо. — Мне больно есть. Я едва могу ходить. Всё, чего я хочу, — это спать. Рэй попытался вздохнуть. — Чуем и Бостон знают? — Бостон знает. — Пауза. — Он понял это некоторое время назад. И вот так, Рэй вернулся в общежитие, в тот момент, где он не более чем плечо, на котором можно поплакаться Чуем. Настолько пьяный, глупый и эгоистичный, что он даже не заметил красных вывесок, светящих прямо ему в лицо. Он не заметил этого тогда, не заметил и сейчас. — Бостон сказал... он сказал, что ты и Топ... — Рэй не мог продолжить достаточно долго, чтобы сформировать связное предложение. В конце концов он остановился на: — Топ знает? — Мью кивнул, и Рэй остался безмолвным. Все знали. Все, кроме Рэя. — Мне жаль, — понял его Мью сквозь приглушенные рыдания, подтягиваясь к краю кровати Рэя с жалостливым взглядом. — Мне так жаль, Мью. Он не знал, что еще сказать. Не мог подумать достаточно долго, чтобы найти слова. Мью потянулся к нему, держа Рэя, пока он уткнулся головой в плечо Мью. Жжение кожи, когда Мью его коснулся, было почти забыто. Его раны были ничем по сравнению с внутренним смятением Рэя. Болью в его сердце. — Я такой эгоист. Я не могу поверить — два года, Мью! — Я знаю, — прошептал Мью, его руки дрожали на спине Рэя. Это только заставило Рэя заплакать ещё сильнее. — Мне тоже жаль. Это не твоя вина. Я не должен был этого говорить. Я не хотел этого. Клянусь, я этого не хотел. Слова Мью были искренними, но Рэй не мог перестать слышать отголоски их прошлого, каждое предложение наносило удар в самое его существо. Он отстранённо задавался вопросом, чувствовал ли Сэнд то же самое. Он задавался вопросом, все те разы, когда они ссорились, все те разы, когда Рэй использовал его слова против него, были ли они такими же болезненными. Он не пожелал бы ощущать это даже своему злейшему врагу. Чëрт, он не пожелал бы этого даже Топу. Он хотел сказать Мью, чтобы тот не сдавался пока. Пока они наконец не увидят мир, свободный от нежити. Мир, где выживание не было роскошью. Он собирался сказать Мью, что он будет рядом, до самого конца. Он будет извиняться снова и снова и говорить ему, что он больше не будет эгоистом. Он будет замечать вещи. Он не будет пить. Он будет рядом, как Мью всегда был рядом с ним. Он бы сказал всё, признал бы все ошибки, если бы не леденящий кровь крик, который остановил каждую спиральную мысль. Леденящий кровь крик, за которым последовали жалкие стоны нежити, с которой Рэй слишком хорошо свыкся.