Пэйринг и персонажи
Метки
Драма
AU
Нецензурная лексика
Пропущенная сцена
AU: Другое знакомство
Обоснованный ООС
Отклонения от канона
Равные отношения
Второстепенные оригинальные персонажи
Смерть второстепенных персонажей
ОЖП
Fix-it
Нелинейное повествование
Воспоминания
Прошлое
Разговоры
Попаданцы: Из одного фандома в другой
Элементы гета
ПТСР
Инсценированная смерть персонажа
Темное прошлое
Множественные финалы
Рассказ в рассказе
Искусственные существа
Описание
Жила-была девочка Лори. Очень тосковала по папе, который пропал без вести одиннадцать лет назад и, вероятнее всего, погиб от рук самого Пилы, а может, его подельников — кто теперь скажет. Нашла она как-то в интернете новость: злодеяния Пилы превратили в музейную выставку и приглашают всех желающих посетить жуткий аттракцион. Там-то в качестве экспоната и обнаружился её папа. Вернее, папина правая рука. Что если отец ещё жив? Истинная его дочь, Лори немедленно полезла разбираться с этим...
Примечания
http://i99.fastpic.ru/big/2018/0116/ec/1495e0eb8b09e42b39f84df691a58aec.jpg - обложка от великолепной redkatherinee.
Как мы помним, "Нелинейное повествование" - канонный жанр самой серии фильмов Пила. Как и в фильмах, здесь события происходят вперемешку, и вам предстоит собрать их воедино по кусочку.
Подсказки:
Жирный шрифт - выделение голосом/эмоционально; дневниковые записи одного из персонажей.
Курсив - всё происходившее в прошлом, как в близком, так и давности нескольких десятилетий. Да.
Вычислите все действующие лица. Указаны те, кто больше всего влияет на сюжет, участие остальных вам предстоит понять по ходу действия.
В степени детский сад: некоторые потомки основных действующих лиц тоже оставят след в этой истории.
Игра началась.
Посвящение
Всем событиям и людям, приведшим меня в Пилу и заставившим туда вернуться после долгого перерыва.
Глава двадцать третья, где Марк выбирает и действует, его подельники справляются с чувствами, а мисс Вайс упускает важную деталь
29 декабря 2023, 05:24
Мисс Вайс подъехала к зданию рядом с целью своего пути. Остановила машину, несколько раз вдохнула-выдохнула. Хорошо, что выбрала поясную сумку побольше; в ней отлично прятался, засыпанный платками, салфетками, пастилками и отдельными сигаретами, старый верный ствол в кобуре.
- Сигнал идëт отсюда, - повторила Виктория сама себе, сверяясь с навигатором. – Ловит плохо, но, надеюсь, за полчаса локация не изменилась. Я у тебя всë выспрошу, будь уверен, сын. Выдумал пугать на ночь глядя. Так, а это чья…
Ближе к постройке, в которую стремилась проникнуть мисс Вайс, был припаркован отлично знакомый ей автомобиль. Мисс Вайс не глядя вытянула сигарету, подпалила. Зажëвывать, наверное, не будет. Раз здесь машина Эриксона, времени может быть в обрез.
- Дэн, заноза, - прошипела Виктория, забывая о приличиях. – Послал сюда Питера, зачем же ехать самому? Насколько всë плохо? Слава богу, ни одной полицейской машины. Если вы обос… прое… опозоритесь здесь сразу вдвоëм, буду припоминать до конца жизни. Ха. Не стоило так рано уходить со службы, похоже. У совестливого человека работа никогда не кончается.
Виктории и вправду стало в очередной раз обидно думать, что, оказывается, так легко было напугать еë когда-то, ещë почти молодую, сильную, инициативную. После операции, после начавшихся в середине девяностых годов болей под сердцем весь отдел поддерживал еë, одну из лучших, в принятии решения самостоятельно. И только Дэн сказал, как ей тогда ощущалось, мудрую вещь: с дистанции лучше сойти, чем свалиться. Мисс Вайс утешала себя: проработала много лет, стала одной из первых женщин среди специальных агентов своего отделения, получила даже боевые ранения (не навылет, не рисковые, но всë-таки!), может, пора в самом деле выйти на пенсию?
- Теперь тебе, дорогой коллега, - шутила она, усмехаясь Эриксону, - все мои премии достанутся.
- Будем пить на них кофе, - успокаивал Дэн. И правда, приглашал. Его супруга, зная о многолетней дружбе, ничего не имела против посиделок, но каждый раз, когда прощались, когда Виктория ехала домой, а бывший напарник, когда-то наставник – руководить отделом, шутки становились похожи на горькую правду.
Можно было усесться работать с бумагами, как, в основном, и Дэн. Курировать. Попробовать переквалифицироваться в лабораторию. Мисс Вайс, вдохнув поглубже впервые с двадцати лет, момент упустила, расстроилась было – и перестала. Так или иначе, еë труды не пропали понапрасну: теперь о делах в бюро рассказывал горячо любимый сын, осуществивший-таки свою детскую мечту стать защитником остатков правосудия в их городе.
- Лоренсин пусть лучше откроет свою лавку с булками, - усмехнулась мисс Вайс, растирая виски. – Или рисует комиксы, только не на службу. Ещë за неë я не переживала. Впрочем, малышке ещë лет пятнадцать работать не придëтся. Поэтому к чëрту сантименты. Пора в бой, старушка Вик. Ты ещë на ходу и прицел держишь.
Это, несомненно, было так, но лишь отчасти: она не заметила, захлопывая дверь и закрывая еë на ключ, что крышка багажника беззвучно приподнялась на пару сантиметров.
***
Сегодня вечером Джон выглядел превосходно для человека, измученного химиотерапией, и можно было легко понять, отчего: на столе рядом с ним, точно праздничный торт, высилась новая стопка конвертов с фотографиями внутри. Хоффман через плечо посмотрел на подельников, теперь двух, и перевëл дух так, чтобы Джон этого не видел. Единственно верное решение, когда всех отослали настраивать ловушку, а тебе велели сесть напротив и слушать внимательно. Хоффман взял от стола стул покрепче, устроился возле широкого кресла, на удивление не пожранного временем и молью: после многих часов расчётов и черчения Крамер устроился в нём полулёжа. Ещё и пледом его кто-то укрыть успел. Говорила мама, почитай священные писания хоть разок. Вся поза Джона напоминала что-то оттуда, а какой момент, не мог сообразить. Впрочем, зависать в ассоциациях долго ему и не позволили. - Я хотел бы знать, Марк, - Джон подтянул поближе бутылку с водой. – Детектив Тэпп устранëн навсегда, надеюсь. Плохая новость: ложный след оборвался, к сожалению, и полиция сейчас в поисках других зацепок. Вот мой вопрос. Кто ещë достаточно компетентен для расследования нашего дела? Кому из отдела убийств мы должны подготовить предупреждения? Я знаю, полицейские часто лишь слушают приказы начальства. Не пытаются разобраться сами, кого им велено ловить. - Предлагаешь сдавать своих? – удалось закатить глаза лишь чуть-чуть. Джона это совсем не задело, ни мускул на лице не дрогнул. - Своих, Марк? – Крамер оставался безмятежен. – То есть, ты, больше двадцати лет работающий в полиции, всë ещë веришь, что между еë сотрудниками бывает приятельство? Если даже веришь – помнишь, что я тебе говорил о личном отношении? Ты должен быть непредвзят. И если речь идëт о близких тебе людях, то в первую очередь. Каждый, кто нуждается в прохождении своей игры, пусть преодолеет испытания сам. Не тебе идти в его обуви по его… или еë пути. К моему делу сейчас подключили мисс Керри, не правда ли? Хоффман готов был поклясться: никого, кроме Тэппа, он не упоминал от греха подальше. Но вот к креслу подошëл Логан. Подельники встретились взглядами; то, как смотрел Нельсон, не выражало никаких эмоций. С другой стороны, кому ещë было хоть краем уха услышать фамилию детектива, занятого расследованием? Возможно, она разговаривала с коронером, а этот подслушал. Когда уволили Тэппа, Керри взялась за расследование обеими руками и намерена была раскрыть каждую деталь. - Я ввëл Мэнди в курс дела, и… - Ещë раз так меня назовëшь, дам в кадык, - непринуждëнно прохаживаясь вокруг замысловатой конструкции со свëрлами, направленными к предполагаемой голове сидящего на вмонтированном в пол стуле, протянула Аманда. Подняла отстреленное сверло, взвешивая в пальцах. Ловушка ей, очевидно, нравилась. - Не достанешь, - Логан дëрнул нижней губой, словно раздражëнный ребëнок. - Допрыгну, младший гном, - о, эта девица была не из робких. – Я тебе не подружка. - Господи, - Крамер зажал виски пальцами, щурясь, будто голова болела. – Прекратите немедленно. Я не потерплю постоянных препирательств, вы взрослые люди и не должны друг друга задирать. Тем более, на днях будет готова новая игра, и тебе, Логан, нужно будет взять на себя небольшую помощь Аманде. Хрупкой даме, предполагаю, трудно будет в одиночку подготовить к испытанию наших следующих испытуемых: один из них очень… в теле. Сытая и в то же время несчастная жизнь не его одного, но всей семьи. Второй мужчина достаточно агрессивен и неплохо, как мне рассказали, умеет драться. Вынудили обстоятельства. Аманду понадобится прикрыть. Не возражай мне, пожалуйста. Аманда и впрямь собиралась, даже подскочила к креслу, втиснувшись между Марком и Логаном, но Джон взял еë кисть в свои руки. Легонько потряс, успокаивая. - Я хочу, чтобы вы учились работать вместе, поймите это, - Крамер по очереди посмотрел в глаза каждому из них. – Мне остаëтся жить считанные месяцы. Я не прощу себе, если дело моë не будет продолжено с должным усердием. Любая ноша легче, когда поделена на несколько плеч. Вы все имеете свои преимущества, но также и слабости, сгладить которые можно лишь став единым целым. В помыслах, действиях, планах. Это как стены дома. Крыша не удержится на кривых сваях, проложенных блоками небрежно. Я много лет следил за качеством работ, спроектированных мною, ведь в моих домах предстояло жить небогатым людям. Бессовестно дать им надежду, забрав заработанное кровью и потом, и вместо дома-крепости вселить в карточные домики. Во всех смыслах… людям в жизни без того отмеряно было обмана, предательства, пренебрежения. Я и моя компания обещали спасение и давали его. То же самое делаю я сейчас. Мы все вместе делаем. Не стоит быть невнимательными и тем более вступать в конфликты, когда успех зависит от сплочëнности. Логан, мне ещë понадобится яд медленного действия. Привлекать к этой игре Джилл я не хочу, поэтому раздобудь его ты. И противоядие, само собой. - Раз так важна командная работа, - Аманда опëрлась на спинку стула, где сидел Хоффман, - почему ты не готовишь его? - Марк останется на воротах, - хмыкнул Логан. – Старое доброе правило. - Нам предстоит скорее карнавал, чем простой соккер, - Джон улыбнулся краем рта. Отлично, он поддерживает шутки, которых сам требовал избегать, подумал Хоффман; в мою сторону, оказывается, можно поизъëбываться. – Среди испытуемых есть тот, кто может узнать Марка. Сам ты его давно, кстати, знаешь, - теперь он смотрел Хоффману в глаза неотрывно, - и так как непредвзят, рискуешь поступить необъективно больше остальных. Наконец, только у Марка здесь есть ребëнок, а с детьми надо проводить вечера время от времени. Отсутствующий отец, пожалуй, ещë хуже, чем раздражëнный или уставший. Поэтому в ночь нашей игры Марк будет свободен от дел. Подельники фыркнули один за одним. Логан взъерошил волосы и пробормотал: - Пойдëм, потренируем захваты и удары, М… кхм. У тебя мышцы и жилы в порядке. Практики вот не хватает. Не хочешь, чтобы я был на страже всë время, давай попробуем сделать тебя саму боевой машиной. - Только не прикасайся дальше запястий без предупреждения, - предупредила Аманда, тут же цепляя его за предплечье. – У тебя яйца, поэтому нельзя. По ним я бить и сама умею. Так вот зачем было нужно травануть его, догадался Хоффман. Сплотить этих двоих хоть на один раунд. В семьях с тремя и более детьми родители, опасаясь, что дети скооперируются против них (порой обоснованно, к слову), часто на его памяти выбирали по тем или иным параметрам более уязвимого и натаскивали остальных на бедолагу. Это должно было проходить после взросления детей, но некоторые родители так любили свою власть над отпрысками, что пытались тянуть вражду между сиблингами как можно дольше. Хоффман знал не так уж много взрослых выходцев из больших дружных семеек. Анна Темпер выросла нелюбимой дочерью, помнится, обмолвилась как-то и больше не говорила на неприятную тему; у супруги Ригга, которую Хоффман видел в отделении пару раз, тоже было две сестры, но он никогда не расспрашивал, конечно, коллегу об их взаимоотношениях. «Хорошо, что Крамер так и не стал папашей, - решил Марк для себя. – Выбирает самые дешëвые способы… воспитания. Почему он думает, что это прокатит со мной? Между нами разница в возрасте – пятнадцати лет нет. Вот что значит фиксация. Не лучше моих, честно сказать». - О чëм ты задумался? – спросил Джон, наливая себе ещë воды. – Надеюсь, над ответом для меня. Итак, кто из полиции заслуживает испытания, детектив? Идея в голову пришла моментально, резко, даже болезненно. Как будто саданулся затылком о ванную в поисках под нею носка. Хоффман расщëлкнул замок на подтяжке – давила плечо сквозь рубашку. Надо дома перестегнуть обе. - Ты говорил, все копы действуют по приказу, - надо было придать ответу какую-никакую благопристойность. – Поверь, хватает тех, кто импровизирует ради выгоды для себя. Я не имею в виду какие-то хитрые способы расследования, всë гораздо примитивнее. Показания проще не искать, а, в большинстве случаев, выбить. Или сфабриковать. Начальству главное найти подходящего кандидата под арест, тогда оно чиркнет плюс за усердие и даст премию. Кто действует так в стенах камер, а кто забывается и тянет всю грязь домой. - Ну-ка, - внезапно донеслось от окна, куда отошли Логан и Аманда; мисс Янг успела открыть стеклянную бутылку, но даже крышку не сбросила. Что-то в словах Марка еë очень заинтересовало. – Давай конкретнее. - Не отвлекайся, - возмутился Логан. Марк не обратил на него внимания, откинулся на стуле немного назад. Ножки затрещали, но ничего, выдержит. Здесь всë добротное. - Мой коллега, детектив Эрик Мэттьюз, таким образом посадил не один десяток человек, - Хоффман нарочно не смотрел в сторону Аманды. – Большинство до сих пор за решëткой. Дай-ка угадаю, тебе повезло выйти? Как подставили тебя? Он попал в десятку. Аманда скривилась всем лицом и обнажила зубы, скалясь, охватила тонкие предплечья побледневшими пальцами. - Мэттьюз, - прошипела она. – Жаль, я не умею проклинать. Выписала бы билет в ад всем его потомкам вне очереди. Полный ублюдок. До тюрьмы о веществах я… только слышала, может, встречала других наркоманов, не больше. Это правда, Джон. Это всë его вина. Сто восемьдесят шесть граммов в общем счëте по всем карманам. Да я после этого столько разом и не видела никогда, пока не… Она отвернулась к стене, прикрыла правую половину лица ладонью. Яростно зыркнула на Логана, который уже готовился сочувствовать. - Завали, младший гном. Не надо сожалений. Пускай тот жалеет, кто виноват. - Верное замечание, - Джон откинул плед, покряхтел, вставая, подошëл к Аманде сзади, взял за предплечье и за подбородок, подняв еë голову, заставив смотреть на себя. – Не надо плакать. Ты меня слышишь? Не противоречь сама себе. Возможность указать детективу Мэттьюзу на его ошибки есть. Лишь одна просьба, Аманда. Ты выслушаешь меня? Она рвано закивала, утирая веки. - Наставление да не превысит преступления, - проговорил Крамер, не позволяя помощнице отвести взгляда. – Не вставай на один уровень с бесчестными. Марк, подготовь мне, пожалуйста, закрытые дела в ведении своего коллеги. Я хочу видеть факты, не эмоции. И расскажи, будь добр, ещë немного о детективе Керри. Она, думается мне, не опускается до насилия без нужды. Дамам такое всë-таки не характерно. У них свои способы добиваться результатов. «Из какого ты века вылез, - про себя проговорил Хоффман. – Съезди в наш район ближе к полуночи ещë раз, назови дамой любую прокуренную тварь у ближайшего супермаркета. Так ввалит, что даже если у тебя ещë что-то там стоит – повиснет навсегда…» - Усердие, достойное поощрений, - ответил за Марка Логан. Интересно, зачем он топит? Керри успела обрубить его подкат, наверняка нелепый? Или хочет остаться единственным более-менее рыжим в их подразделении? – Она отдаëт работе все силы и ресурсы. Порой мне кажется, когда мисс Керри работает, глаза у неë совсем как у моих подопечных. Ничего не выражают. Стресс – еë родная среда. Пить столько кофе и остаться с чистыми зубами… - Ты хамишь женщине, не зарывайся, - остановил его Джон. – Я подумаю над этим. Марк, дела должны быть у меня не позже чем послезавтра. Остальных прошу не расслабляться. Совсем забыл сказать: в игре, которую вы готовите, я не смогу помогать или отслеживать обстановку. - А почему? – Логан поднял голову. В следующий же момент ему прилетело в челюсть. Марк довольно заулыбался: кулак у Аманды был тяжëлый и жëсткий судя по тому как он скривился. – Ыгх… молодец. Больше так не делай. Я не настоящий противник. - Посмотрим, что будет завтра, - мисс Янг встряхнула всею кистью. – Правда, Джон, почему? Марка ответ не волновал. Ему вспомнилось, как Лори в декабре тоже назвала взгляд Элисон Керри то ли стеклянным, то ли подобно. «Какая у мамы была поговорка, - он посмотрел на кончик сверла, чтобы сосредоточиться, - когда она раскалывала мои попытки ей соврать. Ах да. Нельзя провести ребëнка, смерть и Господа. Нельсон, конечно, пиздюк, даже Аманда оказалась его старше, но он во всех значениях ближе к смерти. А Джон? Тоже? Или замахивается на бога?» - Я приму в этом испытании непосредственное участие, - выдержав паузу, сказал Крамер. – Во-первых, мне проще всех будет сыграть нужную роль. Во-вторых, у меня есть планы на одного из игроков. Быть может, и на двух из них, а в лучшем случае – сразу на троих. Это маловероятно, но хотелось бы мне, чтоб как минимум один прошëл испытание. «Ты тут затирал про крышу и стены под нею, - Хоффман облизнул пересохшие губы. – Вряд ли свою бархатную Джилл ты считаешь тоже стеной, в лучшем случае занавеской на окне. Без неë нас тут только трое. Значит, ты в поисках четвëртого. У дома четыре стены. Так, кстати, звучит и девиз твоей бывшей компании. Если игру пройдëт больше одного человека, кому-то из нас придëтся побороться за право остаться при тебе? Или вообще в живых?» Мысли не радовали. Кроме одной: целый вечер ему позволят спокойно провести наедине с собою. Никто не будет сидеть на хвосте и заглядывать из-за спины. В таком случае можно не просто сразу ехать домой, глотать ужин и любоваться, как Питер специально к его приходу переодевается в футболку в облипку (это всегда работает, чтоб его – глаз не отвести). Вероятно, Хоффман доберëтся наконец до регистрационного центра. Сейчас он понял окончательно: откладывать больше нельзя, каждый день на счету. Лучше бы такой, когда не помешают ни с одной из сторон, и вот он, на блюдечке.***
- …вообще я на пару минут заскочил, - Адам почесал в затылке, - поделиться обедом. Ты же, как всегда, не успел зайти в маркет и взять себе хоть бургер. Вот, держи, здесь нормальная еда. Он порылся в рюкзаке и вручил Дэвиду пакет из Волмарта, подклеенный скотчем со стороны ручек. Дэвид распутал прозрачную клейкую ленту, сунул нос внутрь и принюхался. Удивлëнно протянул: - Прилично. Ты даже принëс яблочный пирог! Сколько мы с тобой уже не ели мамин… Братья одновременно печально вздохнули. Давно. Адам не появлялся дома больше десяти лет, Дэвид съехал четыре года назад – выносить вечно орущего отца, готового врезать за любой промах, не было больше сил. Мама, которую он не трогал, никогда не вступалась, она и сама считала такие методы воспитания адекватными, «зато не безотцовщина». После того, как кто-то донëс папаше, что видел Адама, целующегося с парнем, конченый старик набросился на него как только Адам порог перешагнул. Он, видимо, считал, что ему не ответят… хрена с два, всë кончилось вывернутой рукой, разбитым носом и таким грохотом захлопнутой двери, что заорали все соседкины коты, обычно пофигистичные. Дэвида отец после этого не трогал, но верещать и ныть, что, мол, санитар – это не профессия, уж точно не мужская, не прекратил. - Он того не стоит, - ободряюще похлопал по плечу брата Адам. – Магазинный ничуть не хуже, зато без привкуса тревоги. - Не спорю, - Дэвид почесал переносицу. – Откуда столько бабок? Ты меня уже месяц подкармливаешь, да что там, полноценно кормишь. Начал снимать порнуху? - Пока не предлагают, - Адам нервно фыркнул. – Я же понимаю, тебя чуть с работы не попëрли после… Дэвид потрогал края губ, отводя взгляд. О да, лишний раз обсуждать, как парень попал в зверскую ловушку маньяка, прозванного Пилой, было ни к чему. Месяца три Дэвид боялся спать без света. Адам одолжил ему биту – подложил вместо мишки-обнимашки в постель. Предлагал съехаться наконец, так и квартплата становилась посильной, без вылазок на заказы по ночам. Брат отказался и попросил вообще какое-то время не приходить. На возмущение Адама ответил: - А если он ещë придëт сюда? Если тебя тоже покалечит или убьëт? Кто у меня останется на свете? - И у меня никого, если он явится к тебе без меня, - ответил Адам. – Спи. Посижу и уйду. Они тогда даже разругались на некоторое время. Ненадолго: может, сработала магия близнецов, может, оба включили мозги и нашли баланс между «не навязываться» и «не бросать». И вот сейчас Дэвид был, очевидно, подавлен воспоминаниями. Что говорить, он рот до конца до сих пор не открывал. Адам осмотрелся, приложил палец к губам и подмигнул: - Давай расскажу. Только без лишних ушей. Где у вас подходящее место посекретничать? Дэвид без слов взял его за руку и пихнул дверь в курилку. Там и правда не было сейчас людей: основная масса врачей спокойно обедали у себя в кабинете, уборщики и прочие санитары вывалились на улицу, подышать первым тëплым воздухом в этом году. Дэвид вытащил свои сигареты, подпалил две и протянул одну брату. - Давай. - Ты бы на голодный желудок этого не делал, - заботливо предложил Адам. Дэвид хмыкнул: - Ты, блин, забудешь когда-нибудь, что старше на пятнадцать минут? Валяй, рассказывай историю. - Во-первых, мы расстались с Мисси, - Адам сделал вид, будто вспоминает всë важное. – Не сошлись характерами. Ну и ладно, больше не придëтся жевать салаты из травы с маслом и кучей индийских специй, у меня от них болит жопа… - По существу, - перебил Дэвид. – Мне скоро на смену. - Вот и жуй пока, - Адам кивнул на пакет. – Трахни правила, начни с пирога. А у меня дела обстоят так: неделю назад пришëл новый заказчик, оплатил слежку за очередным богатеньким папашей, который, кстати, тоже медик. Жаль, не на букву «п». Красивый… Он мечтательно затянулся. Плюнул в урну. - Женат. Думаю, у жены не было возможности нанять частного детектива покруче, но я свою работу делаю на совесть: катаюсь за докторишкой следом, снимаю, как он работает, жрëт, бегает по делам. На днях даже знаешь что… - Погоди, он здесь работает? Не говори, кто, - Дэвид поднял обе руки. – Просто: здесь? Адам молча кивнул. Глаза Дэвида блеснули. - Вот так фокус. И что там на днях? - Впервые увидел, как он приехал на квартирку, которая не дом. Прикол в том, что с мужиком своего возраста. Они поднялись вместе, но на этаж я уже не попал: там везде кодовые замки, второй не вскрыл бы без шума. В тачку они вернулись только спустя полчаса… опрятные, чистые, но, по моему опыту, взрослые дядьки умеют шифроваться, если у них сам понимаешь какие делишки. - Значит, у тебя есть шанс! – захихикал Дэвид. – Нет, правда. Он бывает в «Starbucks»? Сделай там свою работу и подсядь познакомиться. Ты симпатичный, язык подвешен. Заарканишь. - С женатым никогда, - решительно заявил Адам. – Но фото в моëм распоряжении, с ними могу баловаться как вздумается… ха-ха. За каждый день съëмки мне неплохо платят. Наличкой. Месяца два такой слежки, и я поправлю свои дела. И ты, наверное, всë-таки переезжай ко мне. Серьëзно, малыш, вдвоëм веселее. Ты не будешь гонять моих гостей, я твоих. И не придëтся врать твоей хозяйке, что куревом тянет с улицы. Моим пофигу. Чëрт, половина второго. Он сейчас должен будет выходить! Я пойду ловить, а тебе удачи. И съешь всë. Такой стал тощий, пугаешь меня… Близнецы стукнулись кулаками, сделали по магическому пассу. Адам, придерживая сумку, выскользнул из курилки. Дэвид наугад достал из пакета коробку наггетсов, придержал откидное сиденье, устроился поудобнее и захрустел. Запах табака совсем не мешал ему. Наоборот, стимулировал аппетит, которого после… игры порой не было вообще. Адам прав. Нельзя не есть. Что-нибудь да прожуëшь, так и день пройдëт… Ни он, ни Адам не заметили, что за полупрозрачной перегородкой снаружи навострил слух ещë один человек. В принципе, на него в госпитале мало кто обращал внимание, если не требовалось каких-нибудь вспомогательных действий срочно, прямо сейчас. Другой бы обижался, но мистер Хиндл, право, понимал. Кто он такой? Не светило медицины, не хорошенькая практикантка, не старый ворчливый говнюк, к которому на приëм ещë попробуй попасть, а попал – не убежать в ужасе. Человек тихий, невыразительный. Зеп, может, хотел бы себе другой судьбы, но в глубине души понимал, что не потянет следующий уровень. Впрочем, сейчас он был очень-очень доволен, даже руки потëр. - Ах, как хорошо, - санитар заулыбался и закивал сам себе. – Будет ещë о чëм поговорить с мистером Крамером. Добрый, чудесный человек! Он так любит сплетни, что даже не называет сплетником меня, вот до чего учтив. Скоро обход. В его палату, значит, зайду я последним. Чудесно!***
Марк проснулся в половине седьмого, за минуту до будильника. Анжелина сто лет назад научила его: заведи на некруглое число – встанешь сразу вероятнее. Может, срабатывало уже потому что совет был от дорогого сердцу человека. Потянувшись вволю, Хоффман почувствовал тревогу, ею словно был пропитан весь воздух в комнате, несмотря на распахнутое окно. Одеяло Питера валялось на коврике рядом с кроватью. Марк приподнял. Тапки стояли как встали вечером, часы, контейнер с линзами и даже редко надеваемые домашние очки лежали на тумбочке нетронутыми. Зато не хватало сигаретного коробка на подоконнике, и тяжесть скатилась с плеч. Марк Хоффман так замучился бояться за эти полгода. Первым делом, даже не переодевшись, он приоткрыл дверь в детскую. Лоренсин спала в кроватке, прижимая к себе японское мягкое облачко-ночник. Удивительная игрушка со вшитой в набивку светодиодной лентой плавно меняла цвета по спектру, всë медленнее с каждой минутой, и успокаивала детей с нервным сном. Более того, хитроумный механизм запоминал, на каком цвете – бирюзовом, розовом, жëлтом или жемчужном – ребëнок обычно засыпал, и автоматически настраивал спектр на более частое его появление. Всë-таки японцы гении в той же мере, что и извращенцы. Последнее Хоффман игнорировал, радуясь первому. В детской ванной комнате он щëлкнул по стене в заранее отмеченном крестиком месте. Звучало глухо, будто полость в стене – значит, не ошибся, простукивая на прошлой неделе. Надо позвонить, наконец, в офис, пусть разбираются. Или самому снять пластмассовую панель и проверить, не посыпались ли краска с основой вместе? Если да – покреативить, сделать тайник, какой-нибудь грот, встроить симпатичные полки? Или починить, не запариваться? Найти бы только время… Питер отыскался на кухне. В одних штанах, надетых задом наперëд, он прижимал телефон плечом к уху, чтобы освободить руки: левой мял сигарету, правой пытался стряхнуть пепел в раковину, а не на покрытие. Чëртов аккуратист. - Мне жаль, Элисон, - видно было, Страм очень переживает, голос его звучал напряжëнно и жëстко. – Я в самом деле ничего не знаю. В последний раз он звонил мне днëм, часа в три. После этого был дома, приходил? Паззл в голове начал собираться. Привычный уже Хоффману, кожаный, с багровыми краями; детали его липли к мозгу подсохшей кровью, вставая на места, переползали выемками и выпуклостями, цеплялись друг с другом, словно спаривающиеся слизни, которых прошлым летом пришлось выводить с газона несколько раз. Страм затянулся, позволяя взволнованной женщине по ту сторону связи поделиться своей тревогой. Он не умел дослушивать в таком состоянии без перебивок. Наверное, потому и занял рот. - Я правильно понял? – переспросил Питер. Сигарета кончилась, окурок он затушил о слив раковины. – Ушëл после восьми часов, потом к вам проникли и взяли в зало… не плачьте, Элисон, пожалуйста, всë позади, вы с дочерью живы и целы, ваш муж обязательно вернëтся. Ещë раз, что он сказал по телефону? Какой Адам? Послушайте, так никуда не годится разговаривать. Я могу прямо сейчас к вам приехать. Как его друг, разумеется, потому что всë это больше пока, к счастью, похоже на дело полиции, а не наше. Вас нужно поддержать, побыть с вами? Необходим кто-то, на кого вы могли бы положиться? Только скажите. Нет, справитесь? Элисон, поверьте, останься он у меня или приди ко мне раненый, я дал бы вам знать. Дома кроме меня и моих близких никого нет. Пожалуйста, попробуйте взять себя в руки. Вам ничего не угрожает прямо сейчас? Скажите «пицца», если я ошибаюсь. Вот и хорошо, что вам захотелось позавтракать. Я закажу на ваш адрес доставку, что думаете? Почему вы опять плачете, бог мой… нет, я не слишком добр, миссис Гордон, так поступил бы любой порядочный человек. Я напишу или позвоню вам немедленно, если он проявится, обещаю. Будьте молодцом ради Даяны и ради себя самой. Вот, вот, так лучше. Конечно, берите платок и умойтесь. Я на связи, если помощь понадобится экстренно, просто наберите. Да, и вам доброе утро. Вторая сигарета дотлела, так и не попав ни разу в рот. Питер бросил еë за первой следом, вздохнул, расправляя плечи, только тогда заметил, что Марк смотрит на него, затаив немой вопрос во взгляде. - Доброе утро, - Питер сделал пару шагов, деревянных каких-то. Поднял и сжал маркову руку своей, ледяной от нервов и сквозняка. – Хотя нет, ни хрена не доброе. Ларри пропал, к его жене и дочери залез какой-то урод с пистолетом, связал и мучил всю ночь. Элисон и Даяне помогли, а где мой друг, никто не знает. Ты чего какой серый? Услышал вообще, что я сказал? Дело в том и было, что Хоффман услышал всë до последнего слова. Он осторожно, одними пальцами взял Страма за пояс, обходя, уставился в вытяжку. Как ни странно, поводов забить хер на всë произошедшее там не нашлось. - Я не буду завтракать, - запоздало отозвался он. – Поеду сразу в отделение. Вдруг выясню что-нибудь, тогда сразу отпишу тебе. Покормишь Лори сам? - Мы, наверное, сходим поесть к полковнику Сандерсу, - Страм потëр переносицу, сухо чихнул. – Я сейчас даже кашу из пакета не смогу запарить без психов. Нельзя ещë и Лори разволновать. Чëрт, спасибо, что пытаешься меня поддержать. Вы с Ларри ведь не ладите. Он, может, не лучший человек на свете, но я рад, что ты не шутишь сейчас про похищения или что-то вроде. Правда, спасибо, д…дорогой. - Закрой окно, пока не простудился, - Хоффман прокашлялся два раза. Всë равно голос получился как раз похожим на простуженный. Ничего лучше не придумал, конечно. В голове крутилось только две мысли: Гордон, похоже, попал в игру. Из-за чего, можно попробовать узнать, хотя, как показала практика, Крамер легко находил причины вцепиться в человека куда более добропорядочного. Проблема была немного в другую сторону. Марк достаточно хорошо знал Лоуренса Гордона, чтобы даже не думать, удалось ли ему выжить любой ценой. Всем сердцем надеясь, что обманывается, что Ларри прижал или спрятал у себя кто-то кроме Крамера, что, в крайнем случае, он всë-таки сдох или сдохнет вот-вот, Хоффман побрëл наверх, одеваться. Он почти не наврал… опять. Путь предстоял и впрямь в отделение, и, скорее всего, Марк успеет туда до начала рабочего дня. Просто через «Гидеон». Что он точно знал об игре – место еë прохождения. После того как «Вилсон Стил» взяли в оцепление, Джон решил ограничиться бывшим мясокомбинатом. Шутник. Аманда лишь голову подняла, услышав, как он вошëл: еë что-то привлекало на мониторах. Хоффман глянул мельком, поморщился. На центральном экране темно, в помещении без света угадываются только очертания, но он узнал. Туалет в подвале, вот уж выбор. Был он там пару раз, как прижало после острого салата, заботливо приготовленного Страмом на обед – унитаз ни хрена не смывал, хорошо ещë, удалось ополоснуть руки. Хоффман заулыбался своим мыслям: если Гордон хотя бы с полуночи до шести просидел в столь ароматном месте, значит, справедливость на свете всë-таки есть. - Тебя не очень-то ждут, - съязвила Аманда, садясь так, чтобы Марку пришлось стоять подальше и напрягать зрение. – Но можешь и заглянуть. Джон говорил, ты будешь в восторге. Идëшь? Хоффман помедлил с ответом, разглядывая мутный экран. Словно мог, стоя через несколько этажей, привыкнуть, начать разбирать в темноте образы. Ему показалось, в дальнем углу что-то шевельнулось… кто-то. Человек в покинутом туалете был ещë жив. Сонный мозг плохо анализировал. Марк покинул комнату, свернул к лестницам и пошëл вниз, стараясь не думать ни о чëм. В коридоре, куда Хоффман попал, под первой же лампой видна была надпись «Осторожно, сточные воды!». Кто-то сказал: по течению плывëт только смываемый кал. Марк чувствовал себя ещë хуже – куском говна, который в сточные воды зачем-то полез сам, да ещë булькнул погромче, вот я где, видали? До него доходило, пока он брëл по коридору: мог бы выспаться, поехать со Страмом и дочерью за курочкой, поддержать Питера в трудный момент, хотя бы взять за руку, а то и к себе прижать: сотрудники общепита если и сплетничают о клиентах, то за спиной. Из всего этого Марк выбрал лишний раз пройтись по дому, в стенах которого становилось душно до боли. Или боль уже ослабла? Или сменилась другим ощущением? Из-за угла показались неровные дëргающиеся тени. Сквозняка нет, неужели лампы настолько позорные? Джон, судя по звукам и запаху спирта, вытирался многоразовыми полотенцами. - Мы присмотрим за ним, пока вновь не придëт в себя, - звучало как приказ. Блять, Аманда же наверху, а сам он только идëт, очевидно, что с Джоном Логан. – Как это случится, оставь нас наедине и скажи Аманде, чтобы ложилась. Она совсем не спит по ночам. - Зачем тебе второй врач? – прошептал Нельсон. В носу защипало, будто кровь пошла. Последние надежды рассыпались по полу, зазвенели, укатываясь прочь, к толчку и подсобкам по бокам коридора. – Я плохо выполняю свою работу? Скажи, в чëм я ошибаюсь? - Что ты, - тень руки Крамера легла Логану на плечо, ободряюще похлопала. – Он здесь не врач, а пациент, нуждающийся в спасении. Ты всë делаешь правильно, но предстоит ещë больше испытаний, и тебе потребуется помощь. Взаимовыручка, понимание, что есть кому быть на подхвате, бесценны. Ты лучше всех должен понимать это. Помоги мне, пожалуйста, поменять под ним простыню. Он догадался прижечь рану, но… Дослушивать вслепую Марк не захотел. Он выступил из-за стены, с удовольствием припоминая, что теперь они с Логаном поменялись местами. Джон выглядел как настоящий пациент онкоклиники, правда, уже сдохший и воскресший: весь в крови, пыли, бледный до синевы, в длинных трусах и футболке. Дрожал. Куртка Логана висела у хозяина лишь на плечах: видимо, Нельсон предложил еë и был послан. Ласково, но обидно, в манере Джона. За их спинами находился лежак на колëсиках, и Логан, улавливая интерес подельника, отшагнул. Перепачканный, бледнее летней луны Гордон растëкся по лежаку подобно свежему яичному белку на сковородке. Кажется, он не был без сознания – спал, тяжело дыша. Тоже перепачканный, разлохмаченный – и под футболкой, мокрой от крови и пота, отлично видно, какой жирный. В последние месяцы Гордон приблизился к Хоффману по массе, спасали его лишь больший рост и дорогие, скрывающие пузо костюмы. Марк обошëл лежак и едва не подавился собственной слюной. Вместо правой пятки, лодыжки и стопы Лоуренса на самом краю лежанки, рискуя свеситься, покачивался протез. Белая кожа непривычно, резко, но неожиданно гармонично встречалась с кожухом, аккуратно завязанным шнурками на манер старомодного сапога. - Цена выживания? – только и спросил Хоффман. Ему очень хотелось скалиться, да что там, ржать в голос над жалким состоянием грëбаного дока, всегда такого самоуверенного, хозяина жизни. Нужен он будет теперь на работе? Своей жене? Питеру, скорее всего, да; Джон верно подметил, и сам Марк знал, чем несчастнее существо, тем больше тепла Страм ему отдаст. Крамер встал рядом с ним, окинул Лоуренса взглядом от макушки до пят… одной пятки, живой. - Цена жизненного преображения, - слегка поправил он. – Доктор Гордон – мой лечащий врач, Марк. Увы, его навыков оказалось недостаточно, чтобы помочь моему здоровью. Искупить свою несостоятельность он сможет, способствуя излечению тех, чьи дни ещë не сочтены. Логан где-то слева поджал челюсть, прищурился. Марк вспомнил, как Нельсон привечал его в день знакомства, и мысленно пожелал, чтобы и Лоуренсу досталось по полной от самого ревнивого подельника Пилы. Он ненавидел всë связанное с Гордоном… кроме Лори, разумеется, и раз им теперь, возможно, предстоит видеться чаще, пусть доку это покажется ещë тошнотворнее, чем Марку. «Или ты пошлëшь Крамера, а, мистер презерватив? – усмехнулся Хоффман сам себе. – Твоë семейство он уже напугал, без ноги оставил. Что хуже-то можно сделать? Хоть кто-нибудь же должен обломать самого Пилу. Найдëтся человек, который так сделает, я ему похлопаю…» - Он здесь из-за своего отношения к людям, да? – всë-таки спросил Марк. Джон пожал плечами, и вспомнилось, что ещё незаконное за душой у выжившего в игре. Надеясь, что никто не видит, Марк со всей силы надавил на ладонь ногтями в кармане. Крамер не может знать о бипатернальных. Не может, правда? - В том числе самым близким, - кивнул Крамер, опершись на стену. – Удивительное дело: доктор столько лет не проявлял должной заботы о дочери и жене, но до последнего пытался избежать убийства того, кого был должен по правилам игры. Моë тело не слушалось меня, но разум мой был чист, пока шло испытание. Господи, как много чувств увидел от доктора его напарник. Искренних, хочу сказать. Своë испытание второй игрок провалил, зато обрëл то, на что близкие доктора много лет могли лишь надеяться… но довольно болтать, мы все можем здесь получить инфекцию или простыть. Отнесите Гордона наверх, в ближайшую комнату с кроватью. Я сам поговорю с ним. - Давай я спереди пойду, - предложил Логан почти дружелюбно. – Чтобы ты мог плюнуть ему в глаза. Зачем тебе это, не знаю, но вижу, что хочешь. Идея Марку понравилась. Вдруг Лоуренс проснëтся и будет лягаться остатками ног? Прилетит прямо Логану по шикарной заднице. Там и подерутся, а учитывая, в каком состоянии доктор… старший доктор, его попросту размажут по земле. Утро определëнно становилось очень добрым. Пока поднимали, стараясь не сбить с таким-то грузом колëсики, лежак по лестнице, Гордон приоткрыл глаза. Посмотрел вверх, застонал полубессознательно, жалобно: - Я что, в аду? Почему у моего дьявола твоë лицо?.. - Спи, спи, - Хоффман потрепал его по щеке согнутыми пальцами, оскалившись. По ощущениям – будто первый из стопки, самый маслянистый панкейк тронул всей рукой. – Тебе не повезло. Выжил. Видимо, Лоуренс был всë ещë плох, потому что уронил голову и засопел. Окончательно.***
- Да, спасибо, мы будем ждать, - Элисон положила трубку и запахнула халат; еë трясло. Даяна сидела за столом, даже начала болтать ногами. Бедная доченька, что она только ночью пережила! Ни в какую школу, конечно, сегодня идти не обязательно. Тем более, девочка, похоже, уже задумала что-то: она наклонилась на стуле назад – лучше видеть мать. - Я позвоню по телефону? Можно? - Да, дорогая. Элисон проследила, как дочка подняла трубку, прокрутила диск. Как с опасением покосилась на дверь детской. Теперь долго не будет соглашаться там спать без взрослых – господи, Элисон не была уверена, что сама сможет забыться, несмотря на целую бессоную ночь. Даяна прижала трубку ухом, топнула тихонько пяткой пару раз. - Привет, Корбетт, ты ещë не торопишься в школу? Я на одну минуту. Хотела сказать: очень хорошо, что вчера вечером твоя мама опять не разрешила тебе остаться у нас. Почему, скажу, но только по секрету и не сейчас. И ещë папа… Детский голосок дрогнул. - С папой что-то случилось. Мы не знаем, что именно. Он, мне кажется, сам не очень-то ещë понял.***
Стены вокруг сужались. Перестало хватать даже глубоких вдохов. Пришлось раздвигать ноздри пальцами, чтобы он хоть немного попадал. Ноги устали, но она продолжала упорно бежать по бесконечному коридору вдоль, не понимая, куда должна выйти, не разбирая, что вокруг находится, чем пахнет, какие звуки слышны. Одна мысль сверлила мозг, не давая отрешиться ни на миг: беги, беги, не то опоздаешь, всë решится без тебя. Лори завозилась на кровати. Обняла себя руками, но от жуткого озноба, охватившего еë, не спасало ни это, ни мягкое одеяло. К тому же, дëргая ногами во сне, она сбила его до бëдер. В воздухе пахло чужой кровью…