Руки прошлого. Последняя игра

Виктория усилием воли велела себе не стучать по паркету ногой. Не школьница, пора научиться справляться с нетерпением. К тому же, в трубке прогудело всего-то два раза. Три, четыре, пять… - Добрый ве… - Отлично, - мисс Вайс не дала собеседнику даже поздороваться. – Я ни за что не стала бы вас набирать, но Питер не отвечает на мои звонки уже несколько часов. Вы не в курсе, что происходит? Он обещал, что заберёт Лори в семь. Почти половина девятого! Лори подняла голову, навострила слух. Виктория сделала грозное лицо и покачала головой, девчонка вздохнула и поковыряла обложку своей прописи. Дети всегда чувствуют волнение первыми, так? - Мисс Вайс, нас только что вызволили из игры Пилы, - ледяным голосом отозвался Хоффман по ту сторону связи. – Питер серьёзно ранен, его увезли в больницу. Я почти не пострадал. Он позвонит, когда будет в состоянии и посчитает нужным. - Не можете обойтись без хамства? – Виктория цокнула языком. – Ничего удивительного, он опять принял всё на себя, а вы отсиделись. Спасибо, больше не буду тратить ваше время. В трубке прочистили горло. - Потерпите ещё минуту. Лори не ложилась? - Папа? – девочка тут же оживилась и захлопнула тетрадь. Виктория скрипнула зубами. Каких трудов стоило её усадить после дневного сна. Пять лет, скоро поступать в школу… - Кажется, понял, - эти слова прозвучали гораздо теплее. – Через полчаса я её заберу. - Ещё раз повторю, если вы не услышали. Через полчаса будет уже девять, время сна, ребёнку нельзя нарушать режим, - мисс Вайс почувствовала, как волоски на затылке приподнялись. Удивительно, насколько Хоффман мог раздражать: куда-то на дальний план отошла тревога о сыне. – Вы и так сегодня её задёргали. У меня дома лучшие условия для ребёнка, уверена, несколько дней она может погостить. Пусть Питер приедет сам. С кем попало её отпускать я опасаюсь. - Девочке нужно домой, а у меня есть доверенность, согласно которой я могу туда её отвезти, - снова пропали все эмоции из его тона. Виктория могла бы уважать человека за умение собраться, но тут до именно человека... – Вы видели документ десяток раз, мисс Вайс. К тому же, Лори не засыпает без кого-то из нас, сами помните. Я мог бы вам рассказать… - Обойдусь, - кажется, резко получилось, но пусть привыкает, раз приходится с ним дело иметь. – В крайнем случае поговорю с Питером сама. В какую именно больницу его отправили? - Вот с ним и обсудите, если позвонит, - ядовито ответил Хоффман. Раздались гудки. Виктория закатила глаза, сцепила в замок руки. - Зае… кхм. Лори внимательно слушала, высунув от волнения кончик языка. - Нехорошо греть уши, детка, - понадобилось секунды две, чтобы вернуть лицу дружелюбное выражение. Девочка-то ни в чём не виновата. – Давай допишем две строчки и закончим. - Я устала, бабушка, - малышка схватила ручку неправильно, посередине, словно протестовала. Ещё и снова левой рукой. – У меня почти все буквы получаются ровно. - Почти, а лучше, если все будут, - мисс Вайс ободряюще улыбнулась. – Все буквы ровно обеими ручками, особенно правой. Ты же помнишь, какое правило помогает в учёбе хорошенько? - Становись лучше каждый день, - пробубнила Лори с таким лицом, будто ей подсунули ненавистных пикулей в суп. – На сегодня улучшений хватит. - Вообще, если честно, расти всегда есть куда, - покачала головой бабушка. – Но сейчас тебе действительно лучше передохнуть. Ты точно хочешь поехать домой? Может быть, останешься здесь? Тебе же нравится в твоей комнате, дорогая. Девочка закивала, словно учёная птичка. Как бы Виктории ни хотелось обратного, она понимала, на что отвечает «да» её единственная внучка. Лори оглянулась в поисках своей бутылки с соком, и в голову мисс Вайс вдруг пришла отличная идея. - В твоём рюкзаке лежит, - Виктория взяла тетрадь, покачала головой: вся обложка растрёпана. – Сейчас принесу, а это уберу. Кто тебя сегодня собирал? Все вещи перемешаны, валяются как попало. Ничего не найти. Стоит быть аккуратнее, когда складываешь сумку. - Папа помогал, - Лори пожала плечами. Превосходный ответ в её ситуации, сразу всё понятно.

***

Всё пошло по плану даже быстрее, чем ожидала мисс Вайс. Звук немного глох за тканью детского рюкзачка, но пустяки. Во времена службы порой приходилось оставлять рацию в куда менее подходящих местах. Хорошо ещё, что в этой машине, похоже, не принято включать музыку. Вот Питеру тридцать раз пришлось объяснять, что громкий звук отвлекает водителя и портит слух. Видимо, уже испортил – никогда не убавлял динамики. - Давай, засыпай, - зашуршали ремни детского кресла. – Пусть хоть у тебя получится. Послышались короткие сигналы тонального набора. Потом гудки. Словно “S.O.S.”, только наоборот. Трубку не брали. Кажется, Хоффман крепко выругался. Только бы Лори действительно уже заснула! - А, бодр и свеж, - наконец заговорил вонючий коп, наверняка сделав самую кривую свою морду. Викторию передёрнуло от его тона. – Думаю, не из-за мук совести. Что ты натворил, кусок дерьма? Что, спрашиваю, ты сделал? Было бы глупо рассчитывать на разговор по громкой связи. Слов собеседника Хоффмана разобрать не удалось. - Я просил тебя нейтрализовать его. Не подвергать смертельному риску, - Хоффман говорил на удивление спокойно, но очень твёрдо. – Ему просто повезло сориентироваться. Не окажись чёртовой ручки, горлом бы не отделался. Без меня знаешь, правда?.. Виктория затаила дыхание. С кем и о ком это он? Неужели о Питере? - Мне наплевать два раза, успел бы ты подстраховать или нет, - напряжение нарастало. – Ты полный придурок, слышал? Хотел подставить меня, сделай это без вреда для него. Единственный друг, в конце концов! Рука не дрогнула? В чём же ты обвиняешь меня? Хоффману ответили что-то такое, что он шумно вдохнул, выдохнул, повернул ключ зажигания. «Форд» завёлся, перебивая и так неразборчивые звуки. - Я завтра же тебя ему сдам. С доказательствами. И при первой возможности сломаю твой уродливый нос, понял, говнюк? Да он единственный теперь в этом городе, кто заслуживает свою ссаную жизнь! У меня два часа назад погиб последний адекватный коллега из-за вашей конченой идеи. Поэтому я не буду тише, чёрт бы тебя побрал! Чем ты только думал? Уёбок. А задохнись он в этой херне? Как бы ты смотрел в глаза моей дочери, а, мразь? Можешь считать, что мировой больше нет. И попрощайся со своими деньгами. И с ним тоже, понял? Не надейся, теперь ты нам ничего не испортишь. Мне похер на твои мотивы. Хромай своим путём… Мотор заревел. То ли Хоффман бросил трубку, то ли радиус действия оказался уже, чем было написано в инструкции, но ещё три секунды Виктория слышала лишь шуршание да помехи, потом звук и вовсе пропал. Мисс Вайс отложила бесполезную рацию, села на пуфик в коридоре, прикрыла рот рукой, другой зашарила в вазочке на полке. Одни обёртки. В начале вечера был трёхдневный запас пастилок. - Господи, - она помотала головой, словно пытаясь отогнать морок. – С кем ты связался, зайчик. С кем я только что отпустила ребёнка…

***

Гилберт подъехал к парковке, но, подумав, не заглушил мотоцикл, а дал сигнал – громкий, замечательный, слышно через пару улиц минимум. На втором этаже уютного домика дёрнулась занавеска. Спустя пару минут на крыльце показалась немного сонная взъерошенная женщина в летней пижаме. Левой рукой она поддерживала тяжёлый живот. - Конечно, кто ещё способен на такие выходки, - для вида поворчала она. – Перебудить весь район. Малыш, ещё семи нет, зачем так сигналить? И слезь, пожалуйста, с мотоцикла. Откуда у тебя он вообще? Неделю назад ты приезжал на другой модели, верно? - Рыцарю не нужно спускаться из седла, чтобы отдать честь даме, - пошутил Гилберт. Одной ногой он опёрся на дорожку, так и не выключая зажигание. – Привет, тётушка Джилл. Привет, Гидс, - он двинул кулаком в воздух, словно хотел, чтобы отбили. – Хорошо себя там ведёшь? - Господи, что за нелепое прозвище, - Джилл закатила глаза. – Я не разрешаю тебе так называть моего сына. Что ты хотел, дорогой? Джона уже нет дома, он приедет только к полудню. - Подкинуть тебя на работу, - Гилберт снова улыбнулся во все зубы. – Нет, правда, посмотри, какой он крутой. Когда Гидс… Джилл прокашлялась. Выражение её лица не сулило ничего хорошего. - …когда микрокузен научится ходить, прикуплю комплектную коляску и буду его катать, - закончил парень, пряча глаза. – Машина – зверь. Разгоняется за несколько секунд до космических скоростей! - А как тормозит? - Тоже неплохо. Доеду до дома, подкручу кое-что, - Гилберт почесал переносицу. – Да всё будет классно, сто пудов, тётушка. Я его купил у старого товарища, Митча Паркера. Человеку можно доверять. Он обожал этот мотик, ухаживал за ним не хуже чем за своей Тендрой и ни за что не продал бы такую красоту без нужды. Только вот его с работы сократили. Дочке несколько дней. Митч отдавал втрое дешевле, чем купил сам, сказал, всё равно теперь долго ездить не будет. Я ему, честно говоря, подсунул пару сотен в куртку, пока он не видел. Дети – это самое ценное. Что скажешь? - Что хвастаться стыдно, - Джилл погрозила племяннику пальцем. – Будь, пожалуйста, всё-таки осторожнее. Не надо влезать в неприятности. - Ну, ты это каждый день делаешь. Не пора взять отпуск, тётушка? Публика у вас на работе… - Разберусь, - перебила Джилл. – Мне давно больше двадцати одного года, а за тебя ещё родители отвечают. - Не так давно, - невинно подлизался Гилберт. – Ладно, заеду вечером. Привезу кое-что для малыша. Я бы сейчас захватил, но в машине багажник больше, влезет всё за один раз. Бывай! Он послал тётке воздушный поцелуй и выехал с участка. До шоссе пара километров. Главное, половчее встраиваться между тачек, не напороться на светофоры, и в колледж тогда не опоздает. Джилл посмотрела пареньку вслед, выдохнула, поглаживая живот. - Нет уж. Ты не будешь так кататься, малыш. Слишком опасно.

***

Лори разбудили стоны и мычание из гостиной. Зажимая пальцами уголки глаз, чтобы проснуться побыстрее, девчонка села на постели. Мысли стремительно неслись одна за одной, но рассиживаться Лори не стала: натянула свежую футболку, открыла дверь, готовая ко всему. Гордон в мятом халате лежал на диване лицом вниз. Похоже, ему снился кошмар, не хватало кислорода, но и перевернуться что-то мешало, вместо этого Лоуренс наклонялся то вправо, то влево, как заводная игрушка, и постоянно поджимал больную ногу. Лори похолодела. Одна она его не поднимет… - Я сейчас, - пробубнил во сне Гордон, когда Лори, сев на корточки, как можно осторожнее отодвинула диванный валик и повернула голову дока. – Я приведу помощь, сейчас. Адам, Адам… - Проснитесь, - Лори пихнула его в бок – безуспешно, почти с места не сдвинулся. – Просыпайтесь же, давайте! Ну, ну! - Адам! – жалобно выстонал Гордон. Лори вдохнула-выдохнула, собираясь с мыслями, и тряхнула его за плечи со всей силы. Доктор заморгал, распахнул глаза и дёрнулся назад. Диван закачался. - Адама тут нет, док, - как можно спокойнее сказала Лори. – Вообще никого, кроме меня. Вы задыхались, ложитесь лучше на спину, хорошо? Принести воды? Лоуренс не без труда, держась за боковину, сел. Лори только теперь заметила, что его протез упал и повернулся к стене ботинком. - Нет. Передай ногу, пожалуйста. Дальше я сам. И добавил с внезапной горечью, с досадой в голосе: - А ведь тогда я сперва подумал, что из-за тебя, детка, попал в этот вонючий туалет. Мне и сейчас кажется: Крамер кое-что знал. - Вот тебе и спасибо, - разозлилась Лори. – В чём ещё я виновата? Объясните уже, наконец, что нас связывает! Док нашарил на столе смятое бумажное полотенце. Отёр лоб, щёки, скомкал его и снова развернул. Сгорбился сильнее прежнего, будто держал оборону. «Ага, после вчерашнего ты у нас стальным прикидываешься, - мысленно отметила девчонка. – Что за Адам такой, интересно, что твои мысли даже во сне занимает? Не тот, кого упоминал голос с флэшки? Убил ты его, подставил, обманул? Трахнул?! Всё из тебя вытяну…» - Ты любишь чай с облепихой? – внезапно спокойно поинтересовался Гордон. Взгляд его вновь стал прозрачным и пустым. – Я такой пью вместо кофе. Тонизирует, но не мешает спать. Лори нетерпеливо кивнула. - Подожди меня на балконе. Выпьем и всё обсудим. - А я думала, пильщики пьют только кровь и виски, - нелепо пошутила Лори. – Не крафтовые отвары. - Когда я был женат, то чаще пил именно виски, чем чай, - Лоуренс приподнял брючину, и впервые девчонка увидела его аккуратную культю. Стало душно. – У Элисон аллергия на половину ягод, поэтому мы не держали такого дома. Может, прикроешь рот? Пересохнет язык. - Кто вас так? – Лори кивнула на протез. – Я правда не знаю. Вся инфа отрывками, никак в голове не сложу. - Я сделал это сам. Хотел немедленно попасть к своим близким. «Чтобы потом смыться в другой штат, - мысленно договорила Лори. – Какой же ты всё-таки утырок. Кем надо быть, чтобы собственную конечность… чужие для игр потом, наверное, вообще на раз шил и резал. Хоффман прав, буду с ним осторожнее». - А сейчас вы к ним не хотите? Больше не болит? – в противовес собственному решению выпалила Лори. – Почему вы уехали от жены с дочкой? - Подумай сама, - разумеется, док повернулся к ней спиной и похромал в кухню. Лори прикусила щёку. – Папа, который и так работает как проклятый, стал проводить дома ещё меньше времени. Если и это опустить, кому нужен отец-преступник? Мне удалось выйти сухим из воды, а вдруг бы нет? Для Даяны это могло стать клеймом надолго. Вспомни. Тебя саму в школе и на улице не дёргали раньше? Расскажите, мисс Вайс, что помните о своём героически погибшем папе! В подробностях, но без слёз! Когда папа не герой, наверняка ещё хуже. К тому же, так я сохранил время для… - А мне был нужен отец, пусть и преступник, - девчонка вздохнула. – Теперь я уверена в этом. - Да-да, такой папаша, как Хоффман, необходим каждому ребёнку, - злобно усмехнулся Гордон. Вода в прозрачном чайнике забурлила. Надо же, моментально вскипает. От обстановки дома, что ли? – Тот, кто после гибели Питера не остановился, а, наоборот, начал убивать с новой яростью. Знаешь, отобрал у жёнушки почившего Пилы последние поручения, зарезал и поджёг весь отдел, где работал Страм, вынудил нескольких молодых ребят, чуть тебя старше, то рвать кожу на спине, то выпускать кишки когда-то любимой девчонке… один такой мальчик под влиянием игры вонзил кучу шприцов с кислотой в поясницу дядюшке твоего друга Джереми. Чем не пример для дочки? И уж, конечно, не угроза. Слетевшие предохранители наверняка очень помогают в родительстве. - А вы, значит, сидели ровно и не содействовали ему. Но и не мешали, - протянула Вайс. Апломба не вышло: голос её звучал совсем неуверенно. – Судя по сайту, куда слили некоторые данные, после смерти Джона Крамера в играх погибло больше сорока человек. Всё один Хоффман? Да не поверю в жизни. На это не хватило бы ни времени, ни сил. - Джон многое подготовил, детка, - покачал головой доктор. Из-за шкафа показался квадратный робот-пылесос с крохотным столиком на верхней панели. Гордон поставил на столик чайник с оранжевым отваром, пару чашек и несколько непонятных белых баночек, похожих на лекарственные. – Как видишь, мне теперь трудно переносить что угодно двумя руками сразу, вот, завёл помощника. Открой балконную дверь. Лори следила во все глаза, как робот переехал два подъёма, задержался у балконного порожка, но перешагнул его так осторожно, что не расплескал ни капли. «Говорят, питомцы похожи на своих хозяев, - подумалось ей. – Для дока это идеальный друг. Без эмоций, исполнительный, кормить почти не надо, шерсти нет. А папа, похоже, правда любил собак, живых, бегающих. Срущих». Гордон отыскал взглядом кухонные часы. Нахмурился. На секунду Лори рассмотрела в выражении его лица что-то живое, всем людям характерное, но то ли он понял, что девочка наблюдает, то ли на автомате моментально «выключил» себя. «Не дружили вы на самом деле, - горестно подумала Лори, кусая кожу у ногтя. Бабушка говорила, некрасиво, но если копить стресс, рискуешь стать действительно страшилой, честное слово. – Ладно, когда препод такой вот, безразличный ко всему. Когда друг, отец, муж, нужно или придурком быть, чтобы не страдать от пофигизма, или постоянно себя обманывать. Но люди вокруг тебя всегда были, Лоуренс. Неужели взрослым правда не нужна никакая искренность? Лучше стабильность. Не отказывайся, не потеряешь. Фу». - Не знаю, о чём ты задумалась, - Гордон сунул халат в стиральную машину, оставаясь в домашней рубашке и чистеньких, хоть и мятых брюках, - но бог мой, как ты сейчас похожа на Питера. Я ошибся при нашей первой встрече, Лори, у вас совершенно идентичная мимика. Ни он не владел своим лицом, да и характером, ни ты. Но ненадолго заземлиться придётся. Вот же… Он попытался нагнуться за чаем, но схватился за спину и поморщился от боли. Лори, веря, что именно сейчас лицо у неё каменное, поспешно выставила весь сервиз на столик сама. - Спасибо, - док что-то набрал на пульте управления роботом, тот уехал прочь. Наверное, за шкаф. Наблюдать, пока не понадобится. Стопроцентное попадание в характер хозяина. – Это всё сахарницы. Тростниковый, кокосовый, жжёный, сорбит, стевия. Не знаю, с чем ты пьёшь. Итак, Лори, сейчас тебе не помешает сосредоточиться. Не горячись, не торопи события. Я знаю, ты делала выводы всё это время. Сформулируй всё, что открыла, закончим с чаем – отвечу на каждый вопрос. Доброе утро… Девчонка прикусила язык. Ей хотелось начать прямо сейчас, но, кажется, нахамить Лори и до того успела. Надо хоть капельку побыть вежливой гостьей. Попробовать играть по его правилам.

***

Пахло в этом районе хуже некуда, но всё-таки в сравнение с ароматами ванной комнаты ничто не шло. Гордон выдохнул полной грудью, поправил волосы. Надо будет вызвать на дом парикмахера. Теперь время есть. Брэд и Райан ждали его около машины. Доктор вручил каждому по чёрному пакету в форме бруска, развёл руки в стороны, наклонил голову, как заправский конферансье. Правда, сейчас он был и режиссёром, и продюсером этого шоу. Почти приятное ощущение. - Ваши грехи искуплены, парни. Разъезжайтесь по домам. - Если что, обращайтесь, - Райан попытался ухмыльнуться подобно гангстеру. Вышло, пожалуй, скорее мило, чем глупо, и Лоуренс покачал головой: - Думаю, больше не нужно. Мы с вами поставили сегодня точку. На будущее: не вздумайте нарушать закон ради женщины. Да и ради идеи не стоит. Вашей награды хватит поступить в хороший колледж. Образование в жизни всегда поможет. Принимать важные решения и работать в команде вы тоже теперь умеете. - Да уж, - Брэд взвесил в руке пакет. – Щедро. Он вам очень мешал? - Всему городу, - Гордон снова, с ещё большим удовольствием, выдохнул. – Мы лишь исполнили волю Пилы, испытали того, кто не ценил свою жизнь, не радовался ей, ломал чужие. Вы стоящие ученики, лучше некоторых взрослых. Лучше забудьте об этом поскорее, но всегда помните правила игры. - Мы тогда машину вызовем? Домой пора. - Пройдите пару кварталов и заказывайте оттуда. Маски и плащи оставьте мне. Да, Райан. Ты в прошлом вскрывал автомобильные замки, верно? Парень помрачнел. - Так помоги мне в последний раз. Обещаю, эта машина попадёт в нужные руки. Мне ни к чему её угонять – не помещаюсь в салоне. Он захохотал как добродушный папаша, и ребята, конечно, тут же расслабились. Райан побрёл к серому «форду», Брэд неспешно начал раздеваться. Как много вот таких, сопливых ещё, кому нужна твёрдая рука в изящной перчатке, подумал Гордон. Но это не его проблема больше. Разберутся. «Надо поговорить с Даяной завтра же вечером. Она поймёт, когда подрастёт. Элисон собиралась её увозить отсюда, но к чему сниматься с места им? Сбегают виновные. Например, я». - Готово, - Райан дёрнул дверь несчастной тачки на себя. – На этом всё? - В добрый путь, - Гордон благодарно пожал руку ему, потом Брэду. – Надеюсь, видеться будем как можно реже. А лучше – никогда. Всё-таки доктор выждал пару минут, убедился, что ребята на горизонте больше не видны, а затем, подобравшись и выдохнув животом, сунулся в салон «форда». Открыл бардачок, выволок наружу поясную сумку, несколько зиплоков и запасной ключ, проверил под чехлами сидений, распахнул заднюю дверь, багажник. Там его ждали две сумки, огромная чёрная и маленькая невнятного цвета. В маленькой обнаружились электробритва, пара пакетов из парикмахерского магазина, полдесятка контейнеров с линзами, в большой – куча аккуратно скреплённых пачек денег. Котомку с конспиративным наполнителем Гордон подвинул в дальний угол, а вот спортивную сумку вынул, пересчитал купюры в нескольких пачках и ухмыльнулся. - Неожиданно, но приятно. А это что? Среди денег лежал прозрачный пластиковый кейс – в дорогих супермаркетах в такие паковали самые изысканные деликатесы, чтоб никто не украл. Правда, на этом кейсе не было ни магнита, ни хоть крепежа-стяжки. Лоуренс вытряхнул из него два водительских удостоверения, два паспорта и свёрнутое вчетверо свидетельство о рождении. Быстро пролистал, отыскивая три имени. - Брюс Уоннел, Эйб Уоннел, Лили Уоннел. Паспорта тоже сделал, значит, собирался уезжать из страны. Интересно, где тогда билеты, - он покачал головой. Пошарил в кармане в поисках зажигалки – не нашлось. К счастью, в бардачке лежало целых четыре. – И очищающему огню были преданы… Документы вспыхнули в старой консервной банке, которую он как нарочно заприметил ещё пока ребята тащили Хоффмана внутрь. Пламя заплясало, отражаясь в стекле задней двери. Лоуренс в последний раз заглянул в салон. Детское автокресло, старый фиолетовый заяц да плед. Ничего ценного, для него, Гордона, так точно. Внезапная догадка заставила дока дёрнуться с места, словно он в самом деле задел случайно раскалённую банку. Гордон так рванул молнию на сумке из бардачка, что нитки со стороны стоппера затрещали. - Ну конечно, - Лоуренс вытряхнул на землю мягкую старую тряпку, пластиковую банку с прозрачной жидкостью и хлипкие наручники. – С пожилой женщиной ты бы справился только так. Мы всё же приехали вовремя. Банку он раздавил, тряпку кинул к догоравшим документам. Мобильник сразу скользнул в руку в кармане. Гордон поправил воротник куртки, подумав, вообще расстегнул. До чего жаркий октябрь. - Доктор? – Виктория взяла трубку почти сразу. – Всё в порядке? Уже так поздно! - О, вы живы и свободны, - Лоуренс постарался не быть саркастичным сверх меры. – Это очень хорошо, мисс Вайс. Я звоню сказать, что опасаться больше нечего. Ни вам, ни малышке. Мы сможем встретиться завтра утром? Сейчас, в самом деле, не лучшее время для разговоров. К тому же, я занесу вам кое-что… Он взвесил в руке сумку с деньгами. - Простите, что? – Виктория зевнула во весь рот. – Что вы несё... кхм, что занесёте? - Ничего особенного, - решил Гордон. – Это осталось от Питера. Думаю, вам… будет нужнее. Спокойной ночи. Обнимите от меня Лоренсин. Уголок водительских прав отвалился от остальной картонки. Ветер унёс его по улице прочь, но Лоуренс уже не обратил на это внимания.

***

- Послушай, а как Хоффман представился, когда тебя нашёл? – вдруг совершенно не к месту спросил Гордон. Лори держала чашку за донышко, согревая руки – хоть на улице и было жарко, балкон находился в удачной для местной погоды тени от такого же балкона следующего этажа. – Вряд ли ему хватило ума сразу сказать настоящее имя. С твоей-то импульсивностью… - Верно, сначала он назвал фамилию «Уоннел», а что? – Лори допила чай, нарочно втягивая погромче. – Я ещё видела водительские права как раз на имя Абрахама Уоннела. Но он на… на Эйба не похож вообще, сразу заподозрила, что меня дурят. Вместо ответа док защёлкал пальцами, словно резко перескочил на совершенно левую мысль, которую не хотел упустить. - Лори, сегодня ведь понедельник. Вечером пятницы и в выходные я был свободен, а сейчас мне пора к студентам. Не хочется оставлять тебя дома одну. Может, позвонишь сейчас своему… Уоннелу? В городе ещё столько интересного. Ты ведь впервые в Орландо? - Выгоняете, - Лори прищурилась. – И пожалуйста. Мне здесь одной как раз не очень-то уютно. С удовольствием прогуляюсь. Только душ бы принять, а то три дня на такой жаре… Не будете запирать ванную снаружи? - Ещё раз пошутишь об этом – так и сделаю. Заходи, там полно новых полотенец и прочих принадлежностей. Всё, чем воспользуешься, просто вынеси в мусорный бак. Проверять, насколько серьёзен радушный хозяин, не хотелось. Лори согласно закивала. - Вечером приезжайте вдвоём, я тебе напишу, когда вернусь, - почему-то теперь он смотрел в угол, избегая встречаться глазами. – Смогу наконец рассказать, откуда ты взялась, девочка. И лучше пусть с тобой будет… тот, кто может поддержать. Физически в том числе. Я выхожу через полчаса, поторопись или останешься здесь минимум до шести. Лори потянулась, пытаясь сомкнуть за спиной руки, правой сверху, левой снизу. В младших классах получалось, блин. - «А» и «Б» противились судьбе, - вдруг сказал Гордон. – «А» сковали, «Б» прижали, а расхлёбывать тебе.

***

- …даже не учитывая, что жена вашего клиента заинтересована в этом иске финансово, у вас ничего не выйдет, - Хоффман приподнял брови. – Всё дело в том, что Рекс лжёт. Он первым напал на моего коллегу. Ригг медленно поднял голову. Только что понурый, подавленный, он окончательно растерялся и теперь смотрел на Хоффмана как на сумасшедшего. - Кто может это подтвердить? – Арт Бланк немедленно отвернул свою задницу к стене и теперь поочерёдно заглядывал им в глаза. - Я. - Неужели и показания дадите? - Уже отправил. Письменно. Все обвинения сняты. Бланк пожевал губами, убрал руки за спину, словно не зная, куда их девать. - Ну вы, ребята, ловкачи, почище любых преступников. Учтите, всё это плохо для вас закончится. Расплата придёт так или иначе… - А вы, верно, и есть тот самый адвокат дьявола, - Хоффман обернулся было к Риггу, но Дэниел покачал головой, не вступая в разговор. – Будьте осторожнее со своими клиентами. Они обязательно обратят внимание на проигранное дело и, может быть, следующей ошибки не простят. - Посмотрим, кому тут надо опасаться, - Арт моментально перекроил гримасу отвращения в змеиную улыбку. – Время нас рассудит. Только когда дверь за ним закрылась, Ригг сел прямо и вдохнул поглубже. - Спасибо, наверное? - Правосудие всегда в доле с подлостью, - Хоффман поправил воротник. – Я не хотел бы, чтоб страдали стоящие люди, пока торжествуют ублюдки. - И приятно было утереть ему нос, да? – наконец-то неуверенно улыбнулся Дэниел. – Терпеть не могу таких людей. Если на свете есть тот ад, о котором говорит моя тёща, Бланк и для детей ада будет заступником. Двинуть бы ему тоже. - Ты совсем как мой… - Хоффман прокашлялся, вовремя скрывая это за добродушной ухмылкой. – Наплевать на Бланка. Я смотрел на этого Рекса и думал: попадись моей дочери такой учитель? Не сейчас, через шесть лет. Его ведь не отстранят от преподавания, да и полно ещё уродов. Спасибо, что, возможно, заставил хоть одного задуматься, что малышню есть кому защитить. Даже если запугали. - Сейчас рановато, - Ригг уставился в бумаги на столе, рассуждая, - а году к десятому давай я выпрошу у сестры Трейси свою племянницу на работу. Ты же точно будешь брать Лори с собой. Подружатся с Линдой, что думаешь? - Две соплячки в одном отделе. Ор на двойной громкости. Беготня. Тебе расцарапают рабочий стол, который ты три года выпрашивал поставить рядом с нашими. - Почему нет? Зато можно будет спокойно отходить. Пока дети заняты друг другом, им на всё наплевать. Трейс говорила, что в детстве им с сёстрами так и было. К тому же, если ты забудешь сменные подгузники… - Доживём сперва, ладно? Каждый день… минуту, - Хоффман зашарил в портфеле, пытаясь найти телефон, выругался, доставая: к задней панели прилипли две непонятные обёртки и грязный платок. – Да. На работе. Постой, нет. В больнице? Какое ещё огнестрельное ранение? Какой, мать твою, отпуск? Заткнись. Скоро приеду. Не двигайся лишний раз. Нет, я спокоен. Жди. - Кого так? – обеспокоенно спросил Дэниел. – Убегаешь, значит. Дело точно закрыто, надо что-нибудь подписать? - Оставим до завтра, - Хоффман был бледен как никогда, пока складывал всё своё в портфель, опять как попало. – Не звони до утра. Похоже, буду занят. Если пойдёте к Паркерам, заочный привет племяннице от моей малявки! Если Бланк хлопнул дверью просто громко, то Хоффман так, что затряслось всё крохотное помещеньице. Ригг подождал несколько секунд, осознавая до конца, что спасён, поднялся, вынул с полки фуражку. - Что у тебя за тайны, а? Твой «кто»? Неважно. Надеюсь, он выживет.

***

- Спасибо, - Хоффман забрал у кассирши подставку с четырьмя стаканами, едва не роняя, и передал Лори. – Посмотри в навигаторе, где сейчас движение пореже. Поедим и там потренируемся водить ещё. Может быть, это совсем некстати, но… у тебя всё хорошо в школе? - В смысле? – Лори безжалостно откусила своему мороженому верхушку, игнорируя ложку. У Марка тут же заныли зубы. – Зачем тебе мои оценки? - Незачем. Я про взаимоотношения. Недоброжелатели в классе. Старые харассеры за столом с колбами или в спортзале. Что-то такое есть? Лори помедлила с ответом. Кажется, пыталась вспомнить, а не скрыть. - Не. Никого не интересую. Были, конечно, какие-то конфликты за столько лет, но в основном ко мне не лезут. Всё-таки спортсменка. Наверное, у тех, кто танцует в поддержке, риск выше. А ты чего вдруг? - Вспомнился один случай, - Марк вырулил к парку, но поехал вдоль. – Хорошо, что есть друзья. В том числе юная мисс Паркер. Уверен, она хорошая девчонка – работал кое с кем из родни. - Даже расследовать не пришлось, без того узнал, что Линда за человек, - подколола Лори. – Так-так. Говоришь, тебе приходилось сталкиваться с Паркерами. Что-нибудь знаешь об её папе? - Когда я впервые услышал про Линду и её мать, отец с ними уже не жил, - Марк припарковался и взялся за руль покрепче, оттопыривая большие пальцы. – Да и мне… - Правильно, потому что он пропал осенью две тысячи четвёртого года. Четырнадцатого сентября, – Лори перебила, стараясь смотреть как можно невозмутимее Марку в глаза. – Вместе с Анной Темпер. Что-нибудь скажешь? Хоффман несколько мгновений не отвечал. Потом недовольно поморщился, но, кажется, не от досады. От усталости. - Как ты это раскопала, девочка? - Умею складывать два и два. Так что? Ваших рук дело? - Игра была для пятерых человек, но я ещё не присоединился к Крамеру тогда, - Марк опустил веки, сжал под креслом специальный рычаг – отодвинуться как можно дальше. – Для меня это оказались просто четыре заявления в полицию примерно в одно время. Спустя некоторое время один человек отвёз меня к месту проведения игры, чтобы я посмотрел на Темпер с простреленной башкой, ужаснулся и начал слушаться Крамера во всём. Что ж, он ничего не добился. Я давно забыл о ней к тому моменту. Среди игроков действительно был некто Паркер, совсем молодой мужчина, но мне в те дни было настолько наплевать на всех, особенно на чужих родственников, что я и не подумал чуть позже сопоставить факты – в отличие от тебя, моего личного интереса в деле не было, а раскрывать себе во вред я тем более не торопился. Тот Паркер, что попал в игру вместе с Анной, не прошёл свой уровень. Лори подцепила ложкой ещё немного мороженого. Безвкусного. Надеяться было не на что, она же знала, и всё равно внутри что-то сжалось. Кажется, даже яркие осенние краски потускнели. - Что он хоть сделал? - Не узнавал. Личная обида Крамера. Больше информации для тебя нет. Меняемся местами? - Сейчас, - Лори поскребла по дну стаканчика, соображая. – У меня не стыкуется. Игра была на пятерых. Заявления подали четыре. На кого-то одного всем было пофигу? Слишком просто. Совершенно случайно пятый человек не… выжил? Хоффман не сказал ни слова, но Лори прочитала в его взгляде неожиданно что-то вроде гордости. Видимо, ждал, что она сама закончит свою догадку, и надеялся, что правильно. - Выжил и пригласил туда тебя, - стаканчик давно превратился в комок пластика, наверняка царапал руку, но Лори не замечала. – Чтобы напугать. Этот человек был первым помощником Пилы, так? Тот самый, говняный, с вопросом? - Удобно раскрывать дела, когда факты подсказывают на ушко, - Марк очевидно пытался подшутить, только вот голос его не слушался. Лори теперь отчётливо слышала, что Хоффман доволен. – Всё верно. На этом закончим. Пробки только что схлынули, пора учиться, пока не проснулись туристы на своих арендавёдрах. Многие из них водят ещё хуже тебя. Давай, Лори, всё у тебя получится. Свежий ветер ворвался в салон. Лори пыталась понять, как может быть одновременно так радостно и тоскливо. В её жизни много лет подряд всё шло ровно. Бабушка приложила все усилия для этого. Впервые Лори почти готова была возмутиться. - Ты сейчас умеешь работать левой рукой? – поинтересовался Марк, садясь на пассажирское. - Обеими, но правой привычнее, так что с рулём проблем не будет. Да сам видел, - девчонка уселась поудобнее, настраивая теперь кресло под себя. Хоффман проворчал: - Кое-кто вообще ничего не принимает в своих близких. Всегда действуй как тебе удобно, ясно? Ногами, если проще. Эксперты могут своё мнение затолкать обратно в глотку. Всё, к чёрту. Попробуй выезжать с парковки, в первый раз посмотрю за зеркалами, дальше сама. Не отвлекайся. И пробормотал в сторону: - Уже вышло десятое поколение «аккорда». Как летит время…

***

- Жаль, в нашем детстве нельзя было ходить в театры с младенцами, - Анжелина мечтательно подпёрла щёку рукой. – Видел, сколько принесли малышей всего чуть-чуть старше Лори? - Всё равно она, кажется, самая маленькая из зрителей, - Питер поставил на стол одну за одной три тарелки с бургерами и картошкой. – Сейчас Марк вернётся, и мы поедем домой. Одного акта с неё хватит. Ты с нами или останешься досматривать? - Кто меня пустит без ребёнка? – усмехнулась Анжела. – Хорошо, раз не идём в зал, давайте прогуляемся. Ветра нет, дождя нет. Отличный март. Ничего ответить Страм не успел. Анжелина резко подняла голову и не глядя нашла на столе его руку. - Кстати, даже хорошо, что брат унёс малышку. Я хотела кое-что сказать только тебе. Обещай, что не выдашь мой секрет. Ни Марку, никому ещё. Обещаешь? - Чтобы шеф ещё сорок лет прожил, если проболтаюсь, - Питер сосредоточенно кивнул Энжи, бережно сжал и вторую её ладонь. – Я так и понял, на самом деле. Ты постоянно отвлекалась от спектакля. Что случилось? Если твой Сет опять ведёт себя как х… - Дети вокруг, - Анжелина приложила палец к губам, оглянулась. – Нет-нет, Сет ничего плохого не сделал, наоборот. Слушай внимательно, не перебивай, а то я нервничаю. Ещё в начале месяца заподозрила, но сегодня утром съездила в ближайшую клинику, и… короче, в этом сентябре мы должны отпраздновать не три, а четыре праздника. Если врач не обсчитался, в начале осени у Лори будет сестрёнка. Или брат! Это неважно. Ты понял меня? Пока Анжела говорила, Питер молчал, напряжённый, но тут же расслабился, улыбнулся едва заметно, словно сдерживал настоящую, полноценную улыбку, перегнулся через стол, сграбастал Энжи в объятия и прижал к себе – бережно и очень крепко. Анжелина уткнулась ему в плечо, зашептала чуть громче: - Только подумай, они будут вместе расти, делиться игрушками, играть в бадминтон или плавать, пробовать друг у друга обед и меняться наклейками, станут лучшими подружками – я почему-то уверена, что это девчонка. Господи, я сейчас промочу тебе рубашку… - Какие глупости, - Питер похлопал её по спине, положил руку на затылок (пальцы подрагивали) и невесомо поцеловал в лоб. – Мои поздравления, принцесса. С этого момента я твой личный страж с пистолетом вместо меча. Чёрт возьми, Анжела! - Каждый день после знакомства был, нет? – Анжелина хохотнула, краснея. – Помни уговор. Ни слова Марку, пока не дам сигнал. Даже Сет ещё не в курсе! Ты узнал самым первым, да-да. Ой, они идут. Сядь скорее! Делаем вид, что ничего не было. Напарник? - Напарник, - усмехнулся Питер, ловя её «пять» под столом. – У меня на работе коллеги ведут себя так же. Доверяют какие-то личные вещи в обход остальных, я уже забыл большую часть. Не понимаю, что женщинам во мне нравится. Делаю всё, чтобы нет… - Лучший будущий дядя малышки, - мисс Экомб забавно, на манер клюва утёнка, выпятила губы. – Практикуйся, харизмы тебе и так отсыпалось. Девочки… И продолжила как ни в чём не бывало, когда Марк подошёл и сел за стол с сонной дочерью на руках: - …нуждаются в женском воспитании тоже. Вот кто будет учить Лоренсин дрифтовать? Ты, братец, не умеешь, а ты, Питер, слишком правильный. Нет-нет, вы просто обязаны оставить её со мной на пару дней. Все от этого выиграют. - Только если пока попрактикуете что-нибудь другое, - Питер состроил «рабочую» рожу – непроницаемую. Кажется, Марк ничего не заподозрил: передал ему малышку и вцепился в бургер молча. – Знаешь, экстремальную смену пелёнок, скоростную ловлю пустышки изо рта. Ничем не хуже гонок. Тоже развивает концентрацию и реакцию. Что думаешь, Марк? Хоффман кивнул, не переставая есть. Анжелина несколько секунд смотрела на него, потом прильнула к плечу, прикрыла глаза. - Ты лучший брат на свете. А он твой лучший перспективный муж. Давайте, не тяните с этим, ясно? Я хочу отобрать у вас свадебный букет и засушить, чтобы потом написать. Мужикам он ни к чему, но традиции забывать нельзя. - У тебя всё хорошо? – всё-таки поинтересовался Марк, чуть сощурившись. – Вся на нервах. Может быть, не поедешь домой, останешься у нас? - Не сегодня, - Энжи благодарно погладила его руку. – Нам с Сетом надо поговорить очень серьёзно. Лучше я приеду завтра и проведу весь день с малюткой. Договорились же? Ладно? Лори оживилась и потянула воздух носом. Видимо, запахи взрослой еды пока её не прельщали. Анжелина поймала крошечный кулачок ребёнка, прислонила свою ладонь. - Кайфовый день для тётки и племяшки. Давай, скажи своим папашам, что ты тоже хочешь. Девчонка высунула язык. На кончике его виднелся полупрозрачный пузырик слюны. - Ты его бросаешь? – с надеждой спросил Хоффман. Анжелина пнула брата коленом: - Прекрати. Нет. Правда, хватит так говорить, дай ему ещё немного времени. Что-то мне подсказывает, что скоро вы наладите отношения. И загадочно улыбнулась, поджимая губы в настоящей семейной манере. Марк перехватил взгляд сестры, Анжелина немедленно сменила улыбку на милую, а затем демонстративно подмигнула Питеру. - Что происходит? – Марк совсем забыл о своём бургере. – Пытаешься его у меня увести? - Именно так и сделаю, если не возьмёшь его в мужья в ближайшее время, - с серьёзнейшим лицом заявила мисс Экомб. – Знаете, я тоже устала. Давайте поскорее на воздух. Что-то горло першит. Никак изнутри не почесать. - Ты написала бы маме, м? – Хоффман, не пытаясь скрывать этого, стянул у Страма пару ломтиков картошки. Питер не возражал, он вообще ни кусочка не съел. – Можешь не говорить, что простила. Расскажи, как у тебя дела. Она поймёт и будет рада. Адрес пришлю тебе сообщением сегодня вечером. - Честно говоря, - Анжелина заговорила вдруг совсем мягко, - я на неё больше, кажется, не в обиде. В конце концов, мамы не всегда поступают идеально для всех, верно? Живые люди. Но насчёт адреса не парься. Оставь конверт в детской. Завтра, пока Лори будет спать, сама сфотографирую. Или потом. Успеется…