То, что желанно

      Остаток вечера прошел весьма… Нормально. В библиотеке нашлась нужная карта и, насколько мог судить Натаниэль, она была относительно точной. Феи не остались в стороне от сборов, Эндрю заставил их собрать травы, что были подвешены под потолок, в отдельную сумку. Натаниэля заставили вымыть пол, пока сам Эндрю ушёл куда-то по лестнице. Волосы парня были нереально длинными. Дабы они не мешали в движении или чтобы Натаниэль на них не наступил, что было бы настоящим кощунством, блондин разделил их, свернул в два жгута и ловко обернул вокруг талии, закрепляя каким-то непонятным для Натаниэля образом между собой.       — Выдвигаемся с рассветом, — тихо сказал Эндрю, когда суета сборов была окончена. Нарси, Дельфи и Лита прижимались к друг другу, сон застал их за чаепитием после уборки. — У меня нет второй кровати, но могу набросать несколько одеял на пол, ночи тёплые, и дать подушку.       Свет свечи причудливо играл на его лице, преломляясь в золотых прядях. Натаниэль задумчиво взболтал осадок отвара в кружке. Пахло чабрецом и чем-то едва уловимым.       — Могу спросить? — задал он вопрос, получая в ответ заломленную светлую бровь. — Как давно ты здесь живешь?       — Где-то 18 лун, — прикинул блондин. Натаниэль с удивлением посмотрел на него.       — Мы же ровесники? Сколько же тебе было?       Эндрю кивнул.       — Меня нашли в день равенства дня и ночи в корзине, в сугробе. Мне было около года. Та весна была снежной. Я не знаю есть ли у меня семья, близкие, но Лес дал мне то, чего они дать не смогли, — он резко замолчал, словно одернув себя за то, что сболтнул лишнего. Эндрю молча поднялся и направился за обещанными одеялами. Этой ночью оба спали довольно плохо.       Рассвет наступил раньше, чем хотелось бы.

***

      Проверив все в последний раз, Эндрю закрыл ставни окон, а после направился к уже знакомой Нилу лестнице ведущей в библиотеку. За книжным шкафом обнаружился люк, что скрипнул петлями, когда его откинули. Под ним оказалась очередная лестница, а затем небольшой ход. Натаниэль не проронил ни единого слова за это утро, молча следуя указаниям Эндрю. Выход из хода обнаружился в скале сокрытый водопадом неподалёку от башни. Им пришлось вернуться к башне за ожидающим конём и нагрузить его парой сумок, на что Альтаир недовольно переступил с копыто на копыто, а Натаниэль едва не получил хвостом по лицу.       По дороге Натаниэль наблюдал за новым спутником. Эндрю осматривал растущие по пути травы и цветы, некоторые срезал, сразу убирая их в заплечную сумку. Рядом с ним порхали девочки, показывая на ту или иную травку, на что Эндрю иногда им кивал, что-то тихо поясняя. Обувь он так и не надел, он словно знал, ощущал, где находится каждый камушек, каждая веточка, что могли бы навредить его ногам.       Иногда, Эндрю проводил кончиками пальцев по стволам деревьев, а те, словно живые, качали ему ветвями, рассказывая что-то свое. Люди думают, что они хозяева леса, но это далеко не так. Только лес решает, кому радоваться, а кого бояться, кто заблудится, а кто ягоду найдёт. Эндрю выглядел лесным ребенком. Любимым и желанным.       Натаниэль вынырнул из собственных мыслей, когда перед глазами мелькнула светлая ладонь. Недоуменно моргнув, он увидел перед собой Эндрю.       — Прости, ты что-то сказал? — неуверенно сказал Натаниэль? Эндрю посверлил его взглядом еще несколько секунд, а после махнул рукой на небольшую полянку.       — Я спросил, что ты думаешь по поводу грибов.       Натаниэль кивнул, доставая кинжал из ножен, закрепленных на бедре. Не самый удобный инструмент в таком деле, но при отсутствии иных вариантов выбирать не приходилось. Рядом опустился Эндрю, помогая в сборе их будущего обеда. Натаниэль не мог понять, почему он ведет себя как полнейший идиот, продолжая украдкой смотреть за тонкими запястьями Эндрю, но старался делать вид, что все в порядке.       — Здесь водятся волки? — спросил Натаниэль, когда костер был разведен, а грибы очищены и надеты на веточки.       — Конечно, это же лес, — ответил Эндрю, наблюдая за танцующим пламенем, обхватив ноги руками. — Если ты их не видишь, это не значит, что они не видят тебя.       Словно слыша их разговор, где-то вдалеке послышался протяжный вой. По коже Натаниэля пробежался табун мурашек.       — Почему тогда они не пытаются напасть на нас? Эндрю посмотрел на него как на неразумное дитя.       — Потому что лес запретил.       Натаниэль ничего не понял, но решил, что лучше промолчать, чем показаться большим идиотом.       К Эндрю подошел фриз и боднул мордой в плечо, выпрашивая ласки. Парень попытался его оттолкнуть, но животное было упрямым и продолжило наступление. Натаниэль хихикнул, и тут же прекратил, примирительно поднимая руки, когда Эндрю уничтожающе на него взглянул.       — Убери от меня свою кобылу, — проворчал Эндрю.       — Это конь, а не кобыла. И ты на удивление ему нравишься, он обычно менее тактилен, — заметил Натаниэль. — Погладь, Альтаир не кусается.       Вновь окинув его взглядом, Эндрю повернулся к ожидающему коню и очень медленно поднял руку, в которую тут же ткнулась радостная морда. Натаниэль видел, как он замер, а после еле-еле провел рукой от ушей до носа и поднялся, оставив ладонь между подрагивающих ушек. Альтаир был похож на большого кота, ластясь и подставляясь под неумелую ласку блондина, заглядывая в глаза человеку как бы говоря «я хороший, гладь еще». Губы Эндрю дрогнули в слабой версии улыбки, но она тут же исчезла, когда он заметил взгляд Натаниэля, а сам парень слабо оттолкнул от себя настойчивого коня. Молча он поднялся на ноги, стряхивая с одежды травинки.       - Хватит рассиживаться, пошли, - бросил Эндрю, оглянувшись на Веснински через плечо. Его золотые волосы слегка растрепались, водопадом стекая по крепкой спине парня. Отчего-то у юного наследника возникло сильное желание прикоснуться, пропустить сквозь пальцы это жидкое золото, но вовремя себя одернул, когда рука уже хотела в сторону желаемого.       «Что со мной творится? Может хворь какая-то?» —спрашивал сам себя рыжеволосый, следуя за Эндрю по едва видимой тропинке. Над ухом фыркнул Альтаир. Все-таки какие эти человеки сложные создания.

***

      Молчание, сопровождавшее путников, не угнетала Эндрю, он сам был существом неразговорчивым, предпочитал слушать, а не трепаться о пустом. Он замечал на себе взгляды, что бросал Натаниэль украдкой, но лишь отмахивался от них. Смотрит и смотрит. Эндрю и сам смотрел на парня, который вёл под уздцы своего коня-кобылу. Себе Эндрю никогда не врал – Натаниэль был красив. Но подпустить к себе кого-то столь близко, даже несмотря на долю интереса, он позволить не мог. Слишком много он скрывал, прячась под капюшоном плаща. В конце концов, он все же разойдутся разными дорогами, когда Эндрю выведет этого аристократишку из леса.       Натаниэль шел чуть позади, насвистывая какой-то легкий мотивчик, неизвестный Эндрю, но приятный по звучанию. Словно поя с ним дуэтом, на дереве заливалась маленькая серая пташка. Эндрю усмехнулся.       - Ты не устал? – неожиданно спросил Веснински. Эндрю остановился и посмотрел на подходящего ближе парня.       - Что? – он вздёрнул светлую бровь, с недоумением смотря на рыжего. Тот рукой взъерошил волосы, отчего несколько кудряшек выпало из собранного лентой хвоста.       - Эм, - чуть замялся Натаниэль. – Я спросил, может ты хочешь поехать на Альтаире? Мне жаль твои ноги, ты абсолютно босой, поэтому…       Эндрю взглянул на собственные ноги, затем на Натаниэля, и, почему-то, на обсуждаемое животное.       - Я не сяду на твою кобылу даже под страхом смерти, - парень сложил руки на груди, скептично глядя на спутника. Альтаир возмущенно заржал, словно понимал суть разговора. – Помолчи, не с тобой разговариваю, - бросил Эндрю, разворачиваясь к ним спиной, решительно продолжая идти.       — Это конь! - услышал он, но промолчал.       Эндрю не боялся лошадей, нет. Он их здраво остерегался. В деревне, где он иногда продает травы, есть несколько, но в основном хозяева запрягают их в телеги. Когда он был подростком через эту деревню проезжал всадник на огромном коне. Он бил копытом по земле, словно пытаясь высечь искры, а глаза сияли как угольки. Рядом с этим животным Эндрю ощущал себя крошечным, прекрасно осознавая то, что конь может с лёгкостью затоптать его, просто не заметив на своем пути. Эта мимолётная мысль, проскочившая несколько лет назад, отчётливо отпечаталась в голове парня.       Натаниэль настаивать не стал. Солнце клонилось к закату, поэтому парни нашли небольшую пещеру у бьющего ключа. Натаниэль натаскал веточек и развел огонь, пока Эндрю доставал взятую из башни провизию. В тишине они перекусили, наблюдая за танцующими язычками пламени. После, Натаниэль пожелал Эндрю приятных снов, прижался к теплому боку Альтаира и погрузился в мир снов. А Эндрю наблюдал, как на красивом лице юноши прыгают тени от огня.