То, что желанно

      Мальчик, облачённый в строгие брючки и белоснежную накрахмаленную рубашку с пышными рукавами и кружевным воротничком, на котором сверкала брошь с алым рубином, стоял подле отца, пока священник читал длинную молитву над гробом. В оббитом мягкими тканями гробу из тёмного дуба лежала женщина, нашедшая вечный покой. Чёрные волосы, уложенные служанками крупными локонами, разметались по её хрупким плечам, сокрытых платьем из алой парчи. На замершей без движения груди лежал букет из лилий. Церемония прощания с леди Веснински была многолюдной. Мальчик ощущал на себе сочувствующие взгляды прибывших гостей, слышал их тихий шёпот, ведь на глазах не было ни слезинки. Словно умерла не женщина, подарившая ему жизнь и свою любовь.       Лысоватый мужчина в рясе поднял к своду Храма руки, проговаривая заключительные слова молитвы, что-то про упокой души и лучший мир.       Бред, — подумал мальчик, когда отец незаметно для окружающих подтолкнул его к открытому гробу. — Этот мир должен был быть лучшим для неё.

Рядом с белыми лилиями упал алая хризантема.

***

             Натаниэль и Альтаир продвигались всё глубже в лестную чащу. Юношу не покидало чувство, что за ним кто-то наблюдает. Оглядываясь вокруг, он смог заметить быстро погасшие золотые искорки, а чуткий слух уловил перелив смеха.              — Кто здесь? — решил спросить рыжеволосый, прислушиваясь к тишине. Альтаир посмотрел на него краем глаза, в котором читалось «ну все, ускользнула хозяйская крыша». Послышался тихий смешок за спиной, Натаниэль обернулся. Перед глазами мелькали маленькие существа, у которых… были крылья?       — Воу, — удивленно выдохнул парень. Существа перестали хаотично метаться и замерли, рассматривая юношу в ответ. Это были феи. Кажется, те ягодки, которые Веснински нашел по дороге, были вовсе не черникой. Малышка с жёлтыми цветочками в кудряшках аккуратно подлетела к замершему юноше и коснулась рыжего завитка, выбившегося из причёски, а затем отлетела к подружкам, чем-то делясь.       — Вы красивые, — стараясь их не спугнуть, проговорил он. Девочки переглянулись и смущенно хихикнули, покружившись в воздухе. Синеволосая малышка приблизилась.       — Ты похож на огонёк, — сказала она.       — А глаза как лёд, — подхватила зеленая феечка.       — Давно не видела людей в нашем лесу, — это была первая фея с цветочками.       — Как твое имя? — спросили они хором.       Веснински только и успевал переводить взгляд между ними.              — Моё имя Натаниэль, но вы можете называть как вам удобно. Могу я узнать ваши, прекрасные леди? — юноша галантно склонил голову, девочки хихикнули. Девочки поменялись местами, становясь в ровный ряд.       — Я Нарси, — представилась жёлтая феечка, обозначив реверанс — А это Дельфи и Лита, — она поочередно указала на синюю и зеленую девочку, повторившие за ней поклоны.              — Приятно познакомиться с вами, — искренне ответил им Натаниэль.       Путь юноша продолжил уже в увеличившийся компании, рассказывая своим попутчицам интересные истории. Устав летать вокруг, Дельфи вместе с Литой уселись между подрагивающих ушей Альтаира, который на такую наглость фыркнул, но не предпринял попыток сбросить девочек. Нарси же удобно легла на голову Натаниэлю и еле ощутимо перебирала рыжие кудри у лба парня.              — Ниэль, а все же, почему ты здесь? — тихо спросила Нарси у парня. За время пути её сёстры незаметно погрузились в сон, а разбудить их не хотелось.       — Я не знал куда мне идти, чтобы спастись от отца.       Маленькая ладошка погладила его по лицу, но это не особо помогало с тяжёлыми мыслями, что вновь пытались утянуть за собой.       — Знаешь, у тебя доброе сердце, — неожиданно сказала малышка.       — С чего ты это взяла?       Кучерявая феечка слетела со своего нагретого местечка в волосах парня и остановилась, непривычно серьёзно заглянув ему в глаза.       — Это Великий Лес, Ниэль. Он живой, пусть и не может разговаривать. И он впустил тебя, оставив погоню на самой границе, позволил тебе найти пропитание и остановил волков, что хотели напасть на вас еще в первую ночь. До тебя здесь было два или три человека, но это было очень давно. А так далеко он не запускал никого из них. Ты ему нравишься.       Натаниэль сглотнул ком вставший в горле. Одно дело слушать у дядиного камина старинные легенды, составленные не одно поколение назад, а другое находиться в ней самостоятельно.        Ночь плавно вступала в свои права и компании пришлось остановиться на ночлег. Пока юный Веснински разводил огонь, маленькие попутчицы натаскали небольшую горку земляники, а Дельфи смогла найти низкий куст мяты. Натаниэль с удовольствием закинул найденное в флягу, а после залил водой и закопал под угли, не все же один кипяток пить. Парень привалился к теплому боку Альтаира и пожелал приятных снов подругам, а после, закрыв глаза, слушал их тихие голоски, пока малышки не заснули сами. Сон принял уставшего сына лорда с распростёртыми объятиями. Что принесет нам день грядущий?