Старший брат моей девушки

                   Парень стискивает зубы и поднимает гантель, весом пятьдесят килограмм, потея от очередного подхода. Вены на его шее и запястьях вздулись, мышцы рук напряглись, а испарина скатывалась по лбу. Тело явно на следующее утро будет болеть, но плевать — не впервые он просыпался, ощущая себя выжатым лимоном.       Рядом стоит Брэндон, пригласивший друга после пар в спортзал, и страхует, на всякий случай, чтобы младшего, не дай Бог, гантелью не придавило. Он немного настороженно обводит взглядом нахмуренное и сосредоточенное лицо Лололошки, который, словно машина, жал эти треклятые пятьдесят килограмм. Может быть, это не так уж и много для других, однако, вполне достаточно.       — Бро, может перерыв сделаешь? Ты сейчас переусердствуешь, — подмечает блондин.       Ло промолчал и послушался совета, опуская гантель на крепление и, наконец, принимая сидячее положение. Он ощущал напряжение в теле, постепенно перерастающее в слабость. Да, пусть лучше будет так — лишь бы не отвлекаться на ментальное состояние.       Два дня назад он поссорился с Шэрон и теперь они даже не говорят друг с другом. Плюсом, девушка заблокировала его в Пейджере и избегала в университете, что казалось слишком абсурдным. Она настолько разочаровалась в нём? Настолько зла, что аж прибегла к блокировке и игнору? Или может, это он просто что-то не так понял и она молча ушла от него?       Парень ощущал себя неуютно и подавлено. Сначала одно, теперь другое навалилось. И это так давило на него, пусть он внешне и не показывал своё состояние. Казалось, он проходил и через худшее до потери памяти.       — Ты в порядке?       Лололошка дышит прерывисто, поправляя взмокшую чёлку набок. В спортзале оказалось достаточно тепло, благодаря чему, футболка прилипла к спине от пота. Он упирается руками в колени и поднимает взгляд на Брэндона, размышляя, что бы ответить.       Ему не нравилось умалчивать от друзей свои проблемы. Но он и не умалчивал, а лишь скрывал те, которые явно могли изменить мнение о нём. Он расскажет то, что посчитает нужным. То, что не заставит их волноваться. То, что не напугает. То, что… И так можно перечислить множество раз.       Как доверять людям после того, как возлюбленная девушка, единственная знающая о его проблемах и являвшаяся неким якорем, буквально высказала ему своё недовольство и убежала? Конечно, в этом есть тоже его и вина, но все же…       — Да.       Блондин недоверчиво качает головой и садится рядом с юношей, чуть сгорбив спину. Передав ему ранее стянутые очки, ждёт несколько секунд и говорит:       — Кхм… Ло, мы же друзья. Я рассказывал тебе о своём детстве и дедушке. Ты меня всегда слушал, давал годные советы. А теперь последние дни вижу, что тебя что-то беспокоит! Если хочешь, можешь рассказать о наболевшем мне — я попытаюсь выслушать.       Пусть Брэндон был чрезмерно увлечён девушками и тем, как бы им понравится, он действительно хороший друг. Жаль было узнать о его истории из детства. Однако это сделало его даже сильнее.       Парень на первый взгляд зависим от мнения других, весь харизматичный и в какой-то степени добрый придурок. Только с близкими друзьями он искренний. И Ло рад, что ему достались такие верные друзья и сожители по блоку.       Взвешивания все «за» и «против», он бормочет:       — Понимаешь… Я поссорился с Шэрон.       — Девушки очень обидчивые, братан. Из-за каждой мелочи обижаются!       — Нет, вся суть в том, что это вовсе не мелочь.       — А-а, вот как… — Брэндон кажется растерялся на долю секунды и тут же задумчиво почесал затылок, обдумывая варианты. — Такого я не ожидал… Ты хочешь извиниться перед ней или что?       — Поговорить бы для начала. Только она везде меня заблокировала.       — О-о… Если заблокировала, то очень обиделась. Что ты ей такого сделал?       — Не сделал, а сказал. Вообще, я поднял болезненную ей тему. И получил словами по морде… Теперь без понятия, что дальше.       Блондин робко оглядывается, не зная, что советовать в такой ситуации. Он ожидал чего угодно, но не такого. Естественно, он тот ещё каблук, однако как помириться с девушкой — явно не знал. Можно было сказать, что, мол, «Купи что-то и подари ей», но не каждую девушку удастся задобрить подарками. Поэтому тут оба в пролёте.       — Братан, прости. Я вообще не специалист в таком… — он замолкает, подбирая слова, и внезапно вспоминает: — Точно! Кто поймёт девушку, как не сама девушка, верно? Посоветуйся с Жаклин, уверен, она поможет.       Лололошка задумывается и приходит к выводу, что это хорошее решение. К тому же, Жаклин — его близкая подруга: она точно что-нибудь подскажет! У девушек же вроде есть женская солидарность…       — Хорошо, обязательно попробую. Спасибо, Брэндон.       — Не за что. И передавай Жаклин привет от меня!

***

      Стоя с телефоном в руке, юноша листает ленту Тик-Така, порой, со скуки, проглядывая какие-то короткие и незамысловатые ролики: сначала ему попалось видео от непризнанного интернет-героя, с философской цитатой, а следом, ролик о том, как сделать из пельменей настенную полку. Все рекомендации забиты полной фигнёй. Ну, что за дурдом?       — Приве-ет! — Слышится знакомый голос позади.       Лололошка опускает смартфон в карман и оборачивается, приветствуя подругу натянутой улыбкой. Как давно они не встречались просто так! В последний раз это было, кажется, месяц назад. У каждого ведь свои дела, а времени на погулять не всегда хватает: у Жаклин — работа в баре и учёба, а у парня — заказы и идентично обучение, которые приходится сопоставлять вместе. Теперь, ещё и ссоры, старые воспоминания и драма присоединились к полному списку. Всё это выглядит как дешёвая мелодрама, которую зачастую слишком романтизируют.       А в реальном мире всё не настолько красочно: это суровая реальность и никто не будет бегать за тобой, словно ты пупок Земли. Лололошка реалист — думает обширно и принимает мир таким, каким он в самом деле являлся. Пусть, иногда, и хочется верить, что все вокруг — сон.       — Привет, — также здоровается он.       Брюнетка поправляет свою шапку и воротник тёплой куртки, приходя в себя после небольшой беготни. На улице холодновато, пусть сильного мороза ещё не было, но стоять словно статуя посреди улицы — себе же в ущерб.       — Сегодня, вроде как, по прогнозу погоды должен выпасть снег… Поэтому давай двигаться, а то мы застынем, как льдинки, если продолжим просто стоять на месте!       — Точно… Пошли тогда в парк?       — Без проблем! Давно там не прогуливалась.       Фонарные столбы в аккурат заполняли парк и чередовались вдоль тропинок. Постепенно деревянные лакированные скамьи покрывались тонким слоем льда, а изогнутые подлокотники украсил иней. Люди, укутанные в тёплые вещи, прогуливались по всей территории: кто-то один, кто-то с друзьями, детьми или парой.       А Лололошка тут с подругой. С Жаклин он познакомился в середине первого курса: она тогда очень взволнованная и расстроенная сидела под одним из деревьев на территории общежития, выискивая где-то свою кошку — Карамельку. Лололошка вызвался помочь. Таким образом, он нашёл Абилку, а после и Карамельку. Наверное, это сама судьба свела его с Жаклин. Благодаря ей появился новый пушистый сожитель в комнате.       Время, с последнего месяца осени, пролетело быстро, чертовски быстро. И вот, уже начало зимы — резкие холода, снег, гололёд и шанс поскользнуться и даже отбить копчик. К счастью, парню ещё не удалось попасть в травмпункт с ушибами.       — Так о чем хотел поговорить? — Озвучивает свой вопрос барменша, рассматривая красивые и чистые дорожки городского парка.       Встретиться практически в центре города и пойти именно в парк — хороший вариант. Не потому, что Лололошка боялся, что кто-то увидит их вместе, — ничего же плохого нет в прогулке с подругой? — а потому что на территории общежития нормально не погуляешь. Всё напоминало ему о Шэрон. Даже старенькие амбары, в один из которых, однажды, они спрятались от осеннего дождя.       — Тут такое дело… Я поругался с Шэрон — своей девушкой. Вы, вроде как, знакомы. И теперь думаю, как извиниться перед ней. Поможешь?       — М-м, — Жаклин удивилась такой просьбе и задумчиво прикусила нижнюю губу, — мне льстит то, что ты обратился за помощью именно ко мне! Сначала, нужно определить степень её обиды. Упустим причину сорры — это же не моё дело. Что она говорила тебе?       — Говорила, что скучает, хочет внимания и ласки с моей стороны. В последнее время мы редко видимся. Я чувствую себя немного виноватым, потому что затронул тему, которая её беспокоит.       — Ага. Значит, ей тебя не хватает. Правильно поняла?       — Думаю да.       Как раз, они проходят мимо полянки и небольшой замёрзшей реки, на поверхности которой застыло множество кувшинок. Место весьма отдалённое и красивое. Правда, голые деревья портят весь вид. Однако, точно не отталкивают Жаклин, что уже шла в их направлении, доставая телефон из кармана.       — Хм… Серьезно обговорите свои недовольства или то, что умалчивали друг от друга. Другого варианта у меня нет. Покрывать недопонимания дорогими подарками и избегать ответственности — не самый лучший вариант.       — Понимаю. Я бы встретился, но она меня заблокировала.       — Реально? — Спрашивает девушка, наводя камеру на птичку, сидящую на одной из веточек, клацает по экрану, попутно обдумывая предположение. — Тогда напиши с другого аккаунта.       Точно, Лололошка же так делал, когда впервые писал Дилану. Вот же дырявая голова! Может, если бы он реально захотел с ней связаться, то написал бы любым способом?       А Жаклин продолжила:       — Ну, или дай ей время остыть. Может, она чем-то занята.       — Она говорила мне о своём возможном переезде в Хэнфорт.       — Значит занята переездом. Тогда, через время сама напишет.       — Сомневаюсь. Обычно я писал ей первый.       — Погоди, так вы уже ссорились?       — Не то чтобы ссорились, скорее возникали недопонимания, даже во время дружбы. Потом прекращали общение на какое-то время, и, позже, я снова ей писал. А сейчас, да — серьёзно поссорились.       — Странные у вас взаимоотношения, Лололошка. Мне кажется, что есть несостыковка: то, что ты каждый раз писал ей, но при этом ей не хватало твоего внимания.       Ло задумывается об этом и действительно подмечает правду в словах Жаклин. Нет, он, безусловно, не каждый день писал Шэрон, но вначале их отношений, действительно привязался к ней и звал на прогулки. Но сейчас, появилось много дел, погода отчасти паршивая, сырая и холодная. Приходилось искать моменты, чтобы выйти в удачное время. И то, могла помешать планам либо учёба, либо подработка. Не всё же время посвящать себя любви? Плюсом, почему именно он должен был постоянно писать ей первый?        А ещё, его внимание переключилось на другого человека — Дилана. Лололошке показалось, что теперь между ними нет какой-то враждебности, как во время первой встречи… Это радовало. Дилан радовал, пусть ничего толкового не делал. Он просто существовал и от его присутствия становилось спокойно.       — В последнее время мы редко общаемся. Отношения будто ухудшаются… Но я не хочу иметь с ней чего-то плохого. Она единственная, кто знает мои секреты. Мне… страшно остаться без того, кто будет меня понимать, — наконец-то признаётся он, опуская взор куда-то в ноги, под которыми захрустела скорёженная и сухая ветка.       Признаться в этом даже самому себе неловко, но Шэрон — его спасительная соломинка. Она знала, что происходило в его голове; знала, кто он на самом деле и часто поддерживала. Ему совсем не страшно, что о его бреднях узнает кто-нибудь незнакомый. Нет, вовсе нет. Ему страшно остаться в одиночестве. Он ведь так и не нашел себя, своё предназначение и жизненную цель.       — Тогда единственное, что я могу посоветовать — поговорить по душам и расставить все точки над «i». Если она хочет от тебя внимания, покажи всем своим видом, что она тебе действительно важна. Если хочет ласки, то купи небольшой букет её любимых цветов. Да, я знаю, что подарки не загладят всё, но, тут смотря, какие подарки! Думаю, ей будет уже приятно, если ты придёшь на встречу с букетом и решишь обговорить всё. Таким образом, покажешь, что ценишь и выслушаешь её точку зрения, какой бы она не была. А если же она любит тебя, то пойдёт навстречу.       Лололошка хотел пошутить, что больше трёх слов не переваривает, но не до такой степени он тупой. Контекст и смысл ясны, как солнце днём. Жаклин умела подбирать слова, в отличие от него.       — И ещё, не забывай о себе. Шэрон твоя девушка, всё ясно. Только, порой, люди, независимые от гендера, ведут себя подло. Это так, на заметку.       — Я понял. Спасибо, Жаклин.       Парень почувствовал решимость и уверенность. Стало легче от факта, что он имеет хороших друзей, которые вне зависимости от ситуации могут дать годный совет и помогут. Они — некая частичка его личности. Лололошка и сам выслушивал остальных, сохраняя их секреты. А это значит, что они ему доверяют.       Но её последние слова напрягли его. Он знает, что люди порой ведут себя хуже животных, но чтобы Шэрон? Нет, бред.       Жаклин начинает фотографировать всё подряд: деревья; покрытую тонким слоем льда реку; лавочки вдали и гуляющих за руки парочек. Лололошка же молча следил за ней, отмечая, с каким энтузиазмом она запечатляла такие моменты. Это очень мило. Может, она учится у Престона? У них в университете есть такой студент, который ведёт кружки по творчеству. В первое время, Лололошка ходил к нему, а сейчас, к сожалению, времени на подобные мероприятия не хватает.       Вдруг, он вздрагивает от странного осязания на своей коже — что-то холодное, моментально превращающееся в тёплую капельку воды. Поднимая взор ввысь, подмечает маленькие белоснежные хлопья, грациозно летящие на землю.       — Ого, снег! — Воскликнула девушка, также поднимая голову, дабы рассмотреть замёрзшие кристаллики.       В действительности снег…       Лололошка всматривается в серое небо, зачарованно рассматривая неожиданный снегопад, и слышит звук затвора камеры. Он покосился на Жаклин, которая навела на него объектив и начала фотографировать.       — Посмотри, — она мягко подзывает и поворачивает телефон к нему, показывая получившуюся фотографию.       Парень наклонился к девушке, чтобы увидеть результат, и охнул от красоты. Он и вправду получился на фотографии неплохо! Спустившийся снег падал на его белёсую куртку, румяные щёки, кудрявые волосы и кончик носа. Он так заворожённо думал о чём-то, выглядя, словно заколдованный персонаж.       — Это действительно красиво, Жаклин, — заулыбался он так искренне и непринуждённо, совсем по-детски.       Брюнетка улыбнулась другу и отстранилась, наводя камеру вновь на него. Лололошка же сообразил, что от него требуется, и начал позировать. Но не банально повернул голову в сторону, поставив локоть на бок, а как Брэндон — стал в забавную позу, демонстрируя свои мышцы. Жаклин тут же поняла на кого пародия и звонко засмеялась, продолжая щёлкать камерой.       — Стоило нанять профессионального фотографа. Вот так, покажи мне своего внутреннего тигра! — Она клацает по экрану, запечатляя каждый кадр, каждую позу и эмоцию на лице парня. — Это даже лучше, чем фотки Брэндона!       Подруга подходит ближе и показывает все фотографии. Какая умора! Лололошка реально фотогеничный — ему обязательно нужно на обложки журналов с таким смазливым личиком. Жаклин всё же смогла поднять ему настроение. Он улыбается, пролистывая фотографию одну за другой, как, внезапно, замечает краем глаза, что вдали мелькнуло что-то жёлтое. Чей-то неясный силуэт.       Он, словно ошпаренный кипятком, оглядывается через плечо и смотрит на сгустившуюся вдали группу людей. Что это было? Галлюцинации? Почему напомнило о чём-то знакомом? Может, показалось?       — Что случилось? Ты что-то увидел?       — Нет, нет. Просто привиделось, — отозвался он на заинтересованные вопросы подруги. И поспешил не брать в голову то странное очертание. — Думаю, мне уже пора… Спасибо за компанию и советы. Что я тебе должен?       — Ой, не за что! Ничего не должен. Разве что… как-то позже угостишь меня чашкой вкусного кофе.       — Обязательно!       И шагая уже до автобусной остановки, он резко вспоминает: он забыл передать привет.

***

      Вечер выдался холодным. Парень возвращается в общежитие с относительно хорошем настроением и лёгкостью на душе. В рюкзаке он тащит кошачий корм, как раз для Абилки, который купил в ближайшем ларьке по дороге домой, потому что Дилан ему скоро патлы на голове вырвет за то, что он кошку не кормит, и мясо для говяжьего тартара. Планы предельно просты и с хорошим настроением появилась мотивация что-либо творить.       Раскрывая дверь общежития, он натыкается на тишину, прерываемую ударами груши для битья. Похоже, остальные ребята готовятся к завтрашнему дню, идентичному всем предыдущим. В его же комнате он застаёт картину: Дилан, лёжа на своей кровати, уткнувшись в телефон, поглаживает по спине спящую на его груди Абилку.       Лололошку это умилило. И он, скидывая рюкзак на свою сторону, подходит к кровати соседа и садится у её изножья на корточки. И тянется рукой к спящей кошке, начиная её ласкать по голове.       Дилан перевёл взор на него, внимательно изучая. Но ничего не сказал, когда тот находился так близко, нарушая его и Абилки покой. Грудь чутотку побаливала, когда тяжёлая и откормленная кошка спала на нём, однако, Дилан не решался убрать её под бок. И по-сути, Лололошка сейчас мог легко прикоснуться к нему.       — Явился, горе-хозяин, — хмыкнул программист.       — Ага, — заулыбался юноша и почесал подбородок питомца, слыша в ответ громкое мурлыканье.       Замечая недовольный прищур, направленный на него, Ло издал неловкий смешок. Дилан даже в лежачем положении выглядит безумно симпатично: волосы взвились на лице, тёмные глаза смотрели на него искоса, пронизывая душу тонкими иглами, заставляя забыть обо всём на свете. Лололошка и раньше замечал его нестандартный вкус в одежде, относящийся будто к какой-то субкультуре. И вот как-то привык видеть его во всём чёрном.       Он заприметил какое-то включённое видео на чужом телефоне, и не мог не поинтересоваться:       — А что ты смотришь?       — Прохождение психологического хоррора, — невзначай проговорил вышеупомянутый, заметив непонимающий взгляд юноши, — страшилку смотрю.       — А, ясно, — Лололошка потёр затылок и подумал, что ещё такого можно спросить. Вариантов немного, но услышать приятный голос Дилана желал тотчас больше всего, — как дела?       Дилан устало выдохнул и потёр другой рукой переносицу. Видно, что он порядком привык к таким вопросам и те непроизвольно прижились в коре головного мозга. Лололошка излишне прилипчивый, любопытный и разговорчивый, но только с ним. Почему так?       — Нормально. У тебя как?       — Превосходно! Стоп… Чего?       Лололошке же не послышалось: Дилан действительно спросил это у него? Не проигнорировал и не попросил отстать? Это точно Дилан? Или он заболел?       — Что не так?       — Э-э. Просто ты никогда не интересовался тем, как у меня дела.       — Я спросил из вежливости. Не радуйся раньше времени.       Даже если из вежливости, всё равно было приятно. Услышать нечто подобное — равносильно сладкому нектару. А ещё приятнее, что это спросил сам Дилан — тот самый токсичный парень, к которому неистово тянуло в любом случае. Является ли нормой то, что от этого Ло расцвёл ещё сильнее, будто пожухливый цветок по весне?       За эти дни он практически не прилипал к программисту из-за других мыслей. Ментально, он был где-то далеко, за пределами здравого рассудка и собственного сознания. А сейчас Дилан как солнышко, неосознанно радующее его смертное сердце. Хотя, скорее вместо солнца, в виде сравнения, подошла бы луна: она такая же загадочная, с виду пустая и мрачная, прям как Дилан.       — А ты видел снег за окном? Там уже немало выпало, — точно как заинтересованный ребёнок выговорил ло.       Второй год подряд он видит снег. Для него это было как что-то интересное и волшебное, как частички фантастической магии: в нём часто хотелось поваляться, особенно в сугробах, и слепить снеговика, о которых рассказывала Шэрон. Но, к сожалению, сделать это не удавалось, потому что тот быстро таял и превращался в грязь. И вместо снеговика вышел бы грязевик.       — И что? Обычный снег, — равнодушно прыснул Дилан. Ну, конечно, как же он ещё отреагирует? Он явно видел этот треклятый снег, каждый осознанный год. Его, наверное, сложно чем-то удивить. — Ты странный… Ты же иностранный студент, да? В вашей стране нет снега или что?       Ком встал в горле, а щёки зардели от столь нежданного интереса к своей персоне. И как на это ответить?       — Можно и так сказать, — молодец, Лололошка. Ты мог сказать сейчас, что вообще из другого мира. Но что бы это ему дало?       Дилан будто что-то заподозрил, но промолчал. Он точно заметил, что парень лгать от слова «совсем» не умел, однако не настаивал. В конце концов — не его проблемы.       — Понятно. А теперь свали. Не мешай, — на этот раз отмахнулся брюнет, дальше утыкаясь в экран смартфона взглядом.       Лололошка оклемался и иронично улыбнулся, давно привыкнув к эдакому обращению, и поднялся на ноги. Всё же это его Дилан, а не какая-то добрая копия. Слава всему святому.       Сейчас бы Абилку покормить, но, видимо, ей и так нормально лежится на груди старшего, который точно не встанет в ближайшее время… А значит — время чаепития.       Парень по вечерам частенько пил горячий лимонный чай, разогревающий голосовые связки и горло. Чай — его всё: любимый горячий напиток, который пьётся и в жару, и в мороз. Но забылось, почему в последнее время он перестал баловать себя потрясающим и сладковатым вкусом. Ой, точно, он же разбил свою любимую чашку и совсем забыл купить новую. Какое несчастье!       Прикусив нижнюю губу, парень неловко чешет затылок.       — Дилан, — позвал он снова, но на этот раз тише, привлекая внимание старшего на себя, — можно взять твою чашку?       — Бери.       — Серьезно? Так просто?       — Ну да. Только всполосни её потом, а то вдруг там останутся твои микробы. Не хочу заразиться чем-либо, — нахмурился парень, несмотря на соседа.       Он даже собственную чашку одолжил… Звучит одновременно и так, будто в этом ничего нет особенного, и абсурдно. Сам Дилан разрешает ему взять свою вещь? Да ну, это уже слишком подозрительно. Он вообще какой-то подозрительный сегодня…       Стараясь не забивать голову ненужными домыслами, окрылённый юноша поспешил на кухню. Главное — не забыть помыть после себя посуду, а то и от Дилана получит. И ещё, потом нужно каким-то образом написать Шэрон, а то он вовсе забыл о ней, после прогулки с Жаклин. День выдался неплохим. Хотелось впасть в сладкий сон и отдохнуть перед предстоящим завтрашним днём.       Затишье ли это перед бурей? Определенно.